***
— Кто здесь?! — брюнет сонно оглядел помещение, в котором очнулся. В темной, как ночь, комнате не было видно ни конца, ни края, лишь пол, холодный как лёд или… — Так, Коул, успокойся. Сейчас ты не знаешь, где оказался, но это не повод паниковать. Ведь именно паника делает из обычной ситуации безвыходную. Правильно? А что ты сейчас делаешь? Разговариваешь с самим собой… Но это уже что-то. Ладно, заканчивай болтать, ты же не Джей, — мимо глаз что-то промелькнуло и внезапно исчезло во тьме. Баккет сглотнул, на цыпочках подошел вплотную к чёрному облаку и медленно протянул руку, прощупывая консистенцию дымки. — Прохладно, но терпимо, — парень сделал шаг во тьму, как из неё вылетело нечто, моментально сбив его с ног. Прокатившись по полу, Коул быстро вытащил косу из-за спины и затормозил ей, после чего осмотрел существо, выпрыгнувшее из облака. — Ллойд?! Это ты? Как я рад тебя видеть! — старший подбежал к блондину и помог подняться, придерживая того за плечи. — Что ты здесь делаешь? Нет, постой. Где ты нашел вход? Его скрывал дым? — Подожди, не всё сразу, — потянувшись вверх, Зелёный ниндзя посмотрел на изумленное лицо друга и усмехнулся его растерянному виду. — Я заново отправился в деревню по координатам, которые нам дал Зейн, и вот, я на месте, — развёл руками юный Гармадон, как будто операция по нахождению товарища ничего не стоила для Зелёного ниндзя. — Но… как? Я же буквально провалился под землю! Я явно не в той лачуге, которая была в лесу. Кстати, с ней что-то не так: снаружи совсем крошечная, а внутри лабиринты… На лужайке были зыбучие пески и неведомая сила… — Ко-оул, — с раздражением протянул блондин, закатывая глаза от непрерывного пустословия и надоедливых вопросов. — Нам пора уходить отсюда, нет? Ты хочешь остаться здесь? Как тебе угодно, я вернусь к ребятам один, а ты хорошенько подумай и сам найди дорогу домой, — как бы капитулируя, саркастично произнёс Ллойд. — Да подожди, ты! — Баккет резко схватил брата за рукав кимоно, разрывая ткань по швам и обнажая руку. По ней заскользила темная материя, растекаясь по зелёному костюму, и коснулась пальцев Мастера земли, впитываясь в грубую кожу ладони. Вовремя спохватившись, Коул отпустил чужую руку, судорожно стряхивая вязкие капли, и сделал пару шагов назад. — Таких совпадений не бывает! Мои поиски заняли бы больше времени. Хотя, я и сбился со счета… Но ты! Ты точно не мой друг! — Ты определенно прав… Взгляд «Ллойда» изменился, улыбка спала, а глаза загорелись фиолетовым пламенем. Отодвигая личину Зелёного ниндзя и оголяя подбородок, двойник продемонстрировало Коулу кривую ухмылку, затем вскинул руки и растаял в дыму. Через мгновение он уже был над брюнетом и повалил его на спину, жестко приперев лопатки в леденящую поверхность. Существо протянуло руку к своему лицу и словно резиновую маску принялось снимать её с черепа. Она с трудом отлипала от кожи, безжалостно оттягивая, чуть ли не срывая. Сердце колотилось как бешеное, карие испуганные глаза разбегались по безобразному лицу, пока мозг лихорадочно анализировал мерзкое зрелище. Когда отвердевшая плоть была отброшена в дальнюю часть комнаты, существо опять превратилось в облако, сужая освещённое пространство. Ярко-фиолетовые глаза блеснули во тьме, отчего у ниндзя под кожей пробежал настоящий табун из мурашек. Громкое демоническое шипение пробивало до чёртиков, Баккет и не заметил, как затаил дыхание в ожидании. — Все эти маски ни к чему, — издевательски прошептал монстр. — Сними и ты свою. — К-кто ты…? — кое-как выдавил из себя Коул. — Ты прекрасно знаешь, кто я такой… Вы же столько времени угробили, чтобы найти мое местоположение, да устранить угрозу поскорее. Забыл уже? — Ты ведь заперт в цифровом мире… В любом случае ты не можешь разгуливать тут! — Ты умён, Мастер земли, однако забываешься. Ты уверен, что «тут» — это не цифровой мир или что «тут» я не всемогущ? — Я не… Я… Да, Первый Мастер Кружитцу, откуда же я знаю?! Мы побеждали тебя и твоих приспешников не один раз и сделаем это снова! Как бы ты ни ухитрялся поработить Ниндзяго, ни изменял планы захвата, физическую форму или лицо, у тебя все равно ничего не выйдет! — ниндзя ударил кулаками в пол, поднимая пыль и скрываясь в получившейся засаде. — По лицу можно многое узнать о человеке, — не торопясь, он начал медленно приближаться. — Например, в тебе я вижу огромную силу, — грязь развеялась, сквозь облако прошел брюнет в классическом чёрном костюме, вальяжно приближаясь к парню. — У тебя есть власть, но ты отродясь не применял ее, а мог бы, — он опустился на одно колено, устанавливая с собеседником прямой контакт. Улыбка на его лице растянулась до самых ушей, и он произнёс шепотом ему на ухо: — Давай действовать вместе, призрачный мальчишка…7. Время от времени нужно совершать поступки, которых от тебя не ждут
16 июня 2023 г. в 18:18
Атмосфера, накаленная до абсолютных пределов, давила, наседала неизвестностью от грядущей, неминуемой угрозы. Вымотанная постоянными испытаниями на прочность команда ниндзя разместилась на палубе корабля, рассредоточившись по разным ее сторонам, не мешая друг другу быть наедине с мыслями о пережитом. Работать или сконцентрироваться было невозможно. Только Зейн с ПИВВЖ держались на ногах, продолжали сканировать оставшиеся коды, восстанавливая пропущенные строки, и поочередно удалялись на подзарядку систем. Занимались шифрованием битый день, осознавали бессмысленность дела, и все же…
— Да Первый Мастер Кружитцу, где этот обжора? Он как сквозь землю провалился! — Джей усмехнулся своей иронии: — Ха, вот потеха.
— Джей! — Ния, что сидела чуть поодаль от него, вскочила на ноги, взмахнув руками. — Прекрати немедленно! Ты что, не понимаешь?! Коул мог… — она осеклась, на разгневанном лице задрожала губа, а глаза наполнились слезами. Девушка быстро опомнилась и вытерла соленые дорожки рукавом красной кофты, когда-то позаимствованной у брата, и села рядом со Скайлор, невозмутимо печатающей на ноутбуке. Бесспорно, напоминание о парне, исчезнувшем без следа, было незачем. Но такова природа Мастера молнии и с этим ничего не поделать. Своими шуткам он пытается разрядить обстановку и успокоиться самому, нежели оскорбить или задеть за живое собственных друзей.
Все старания ниндзя найти Коула ушли насмарку. Им не смогли помочь ни поисковый отряд ниндроидов, посланный Сайрусом Боргом, ни сломанный передатчик Черного ниндзя. Надежда установить местоположение Баккета или Оверлорда угасала. Никто не хотел принимать это как реальное развитие событий, но становилось ясно, что их друг пропал. Исчез, окружённый опасными тварями, на поглощенной концентрированным злом территории.
Не считая крошечного шанса на то, что Коул сумел избежать встречи с врагом и спрятался в близлежащих деревнях, ситуация паршивая, особенно если вспомнить возникшие разногласия между лидером и ниндзя. Ллойд сожалел обо всем, что было сказано им в тот злосчастный день, полный ругани братьев. Ния с Джеем поддерживали избранного, пробовали вразумить, что его вины здесь нет и он не должен все взваливать на свои плечи. Гармадон и сам верил в правомерность поступка, но горько каялся за содеянное.
Через пару недель после неудавшейся миссии Ния и Скайлор вернулись на корабль. Отсутствие брюнета и расстроенные лица парней поведали за них все начистую, поэтому прибывшие не стали донимать расспросами товарищей. Каю же предстояло находиться в больнице ещё долгое время. Под строгим надзором врачей ему не позволяли и мизинцем ступить по направлению к выходу, его хитрые уловки не срабатывали, какой бы трюк он ни использовал, чтобы удрать. Разумеется, Зеленый ниндзя приложил все усилия и предупредил персонал, присматривающий за Мастером огня. «Всё ради твоего блага, Кай», — неизменно повторял Ллойд, навещая шатена в больнице, пока остальные дежурили. Отвлеченные разговоры, не затрагивающие планов на Темного Лорда и обстановки в команде, всегда проходили одинаково — поучительный монолог лидера длительностью в полчаса. Кай просто молчал и обреченно пялился в стену напротив, ни разу не взглянул или поприветствовал брата. В один из дней, когда Ллойд вновь собирался зайти в палату Кая, медсестры окликнули его и с извинениями сообщили, что мистер Смит попросил прекратить нескончаемые визиты фанатов, ниндзя и «в частности мальчишки в зеленом кимоно». Ллойд помрачнел, но спорить не стал, посчитав это излишним бременем для сотрудников больницы, и ушел с просьбой передать другу пожелание скорейшего выздоровления.
— Зейн, есть что-нибудь? — спросил он с надеждой услышать положительный ответ. Враг не приступил к действиям, если не брать спорные догадки о его участии в поджоге храма, а команда уже потеряла троих членов.
— Никаких сигналов от маячка Коула я не нашёл, энергии от темной материи словно не было… — разочарованно произнёс ниндроид. Несколько мучительных недель без отдыха давали о себе знать: многие программы нуждались в обновлении, а внутренние механизмы — в чистке. У ПИВВЖ все складывалось не лучше, но она не сдавалась, хотя ее детали были куда менее износоустойчивыми.
— Вы утверждаете, что разделились, чтобы увеличить шансы успеха операции. Что произошло потом? — вдруг спросила Борг. — Есть предположения, куда Коул мог уйти?
— Когда мы возвратились в назначенный час, не явился только Коул. Мы с Джеем вышли на его тропу, добрались до леса, однако не стали пробираться вглубь, поскольку заранее обговорили локацию для поиска следов темной материи. Тем не менее мы прочесали весь район, скрывались от скалящих зубы монстров, а в итоге… Сама видишь, удача явно покинула нас, — объяснил Ллойд, постукивая грифелем карандаша. Он вздумал воссоздать образ таинственных существ, что напали на них. Но все воспоминания развеивались в его сознании, как будто он их никогда прежде не видел. — Джей, ты помнишь, как выглядели чудовища, которые повстречались нам? Хочу зарисовать.
— Прости, Ллойд. Я сомневаюсь, что смогу помочь тебе… — печально заверил Уолкер, всматриваясь в стертую бумагу, где просвечивался едва различимый силуэт. — У него, случаем, не было рогов?
— Вроде нет… Агр! Я совершенно не помню, как они выглядят! — на повышенных тонах простонал блондин, смял рисунок и швырнул его, откидываясь на спинку стула. — Бесполезно… У нас ровно ноль зацепок, ноль идей и ноль…
— Ребята, взгляните! — неожиданно позвала команду Скайлор, схватила пульт и направила на экран. Тот загорелся и включил канал, на котором уже вовсю тараторила ведущая. Новости давно не соблюдали привычное для граждан расписание, и эфиры транслировались по несколько раз в сутки. Чрезвычайная ситуация в городе затянулась, герои молчали и не давали повода уповать на близкий конец бедствия. Так что статус надежного источника вещания сохраняли лишь неутомимые СМИ, заботившиеся о рейтинге на просторах интернета.
— «Здравствуйте, с вами Гейл Госсип. Это прямой репортаж из центрального района Ниндзяго-Сити. Сейчас, в 23:10, полиция обнаружила тело популярного модельера Итона Холлоуэй. Время смерти или её причины не известны. Однако на коже были замечены странные кровоподтеки под глазами и вздувшиеся жилы, чем-то напоминающие вены. Специалисты уже выясняют, что из себя представляют такие заражения. Да, вы не ослышались, именно заражения! Это не единичный случай. Сегодня таким образом скончались ещё пять жителей с подобными предсмертными недугами. На данный момент тела погибших проверяют на наличие вируса, который привел бы к летальному исходу. Спасибо, что смотрите нас и будьте осторожны», — на этих словах запись прервалась.
Мертвая тишина вмиг застала палубу. Ребята обменялись встревоженными взглядами, пока Джей поднимал с пола потрепанный клочок бумаги. Изумрудные глаза Ллойда внезапно расширились, и, схватив карандаш, он вырвал скомканный листок из рук недоумевающего Уолкера, развернув его на столе и прерывисто чиркая что-то. Закончив, блондин второпях подошёл к деревянной доске и закрепил рисунок кнопкой.
— Вот эти монстры атаковали нас в деревне… — Гармадон ткнул пальцем на бумагу, где отчетливо виднелось изображение существа. Описание умерших в точности было передано на листок, куда завороженно уставилась вся команда.
— Получается, те, с кем вы сражались, были заражёнными гражданами? — вслух задалась вопросом Ния, присаживаясь обратно.
— Похоже, что да… — нехотя согласился Ллойд, отступая назад и сжимая кулаки. Глухой удар разнесся в помещении, заставив команду вздрогнуть и обернуться на источник звука. Блондин стоял спиной к друзьям, оперевшись руками в стол, его плечи сотрясались от накатившей дрожи. — Но я, кажется, забыл что-то… Какую-то важную деталь я все же не могу вспомнить… — у парня подкосило ноги, и он осел на пол, вцепившись в волосы и рефлекторно придерживаясь другой рукой за борт корабля. Блондина успел подхватить Зейн и аккуратно перенес в каюту.
— Вас необходимо обследовать. Мы не уверены, вирус это или нет, как говорили по новостям, но вы контактировали с заболевшими, — Джей поплелся за ПИВВЖ в медицинский кабинет, параллельно болтая обо всем, что он видел в отчужденной деревне, красочно описывая ощущения.
— Оверлорд решил заполучить армию людей, обращенных в монстров… — ненавязчиво начала рассуждения брюнетка, размышляя. — Как-то странно. Каменная армия будет посильнее кучки полуживых людей… Верно?
— Я не сражалась с ними, в отличие от тебя, — равнодушно ответила Скайлор, не отвлекаясь на несостоявшийся диалог. Отстраненность девушки и ее многочасовое занятие в ноутбуке вызвало любопытство брюнетки, и та пододвинулась ближе, с интересом всматриваясь в монитор. Она мельком пробежала глазами по яркому экрану, но не успела приметить практически ничего, кроме обилия символов, как Чен махом прикрыла крышку устройства, тихо выпалив: — Ну чего тебе?
— Что ты от меня прячешь? — воодушевленно спросила Ния, легонько толкая подругу плечом, когда заметила наклейку пламени на корпусе. Озорная улыбка сменилась удивлением на лице, а затем уступила место набирающему обороты гневу. — Зачем тебе ноутбук Кая?!
— И почему вы, Смиты, такие шумные… — утомленно прошептала Скайлор, ненароком вспоминая недавнюю ссору с парнем. — Что ты, что брат твой, ничем друг от друга не отличаетесь… — попытка отвлечься на нейтральную тему и не выдать себя с треском провалилась, когда Ния вдруг хлопнула ладонью по столу, едва не опрокинув стеклянный стакан с водой.
— Не заговаривай мне зубы, — принципиально произнесла она, сверля девушку недобрым взглядом, — давай колись или заберу, — и кивнула на ноутбук.
— Ния, держи себя в руках… — Чен удивлено посмотрела на брюнетку, чьи глаза готовы были прожечь ее насквозь, не стала больше противиться и вернула крышку устройства в прежнее положение, осмелившись наконец представить то, над чем пыхтела остаток вечера. В последнее время все были на нервах, причин было предостаточно. Но Ния… С ней происходили совершенно иные, неочевидные для Чен вещи, которых она, к сожалению или к счастью, не могла понять. — Помнишь, ты отправляла Каю тестирование? Тогда, в магазине…
— И не напоминай, — девушка со страдальческим вздохом опустилась на стул, постепенно остывая. — Он сильно разозлился?
— Ну… Он не был счастлив, — припоминая реакцию шатена, красноволосая ухмыльнулась и продолжила: — Я зашла на сайт с его ноутбука, — она вбила имя парня в строку определения аккаунта и открыла пустую страничку с тестом. — Он ничего не прошёл, но в сети пробыл больше часа. Поэтому у меня появились подозрения, что результаты он мог записать в заметках или оставить в каком-нибудь файле. Не думала, конечно, что твой брат такой скептик, но смотри-ка…
— Так, — как и предупреждала, Ния ловко подхватила ноутбук со стола и закрыла его, рассердившись из-за чрезмерной назойливости подруги. — Знаешь ли, некрасиво рыться в чужой комнате. Даже я бы не воспользовалась случаем, — одернув капюшон толстовки свободной рукой, Смит прижала ноут к груди. Тепло, веющее от устройства, не сравнимо с тем, что бескорыстно дарил ей Кай.
— Ния, мы можем потерять его. Ты об этом подумала? Ты действительно хочешь, чтобы Кай ещё больше отстранился от нас или вообще сбежал? Ты же слышала, что сказал Ллойд: Кай сейчас на грани. Если в этом постоянно виснущем ноуте есть полезная информация, то мы должны найти ее! Только так мы поможем твоему пустоголовому брату, другого выхода нет!
— У Кая, между прочим, есть личные границы, которые нельзя нарушать… — вполголоса пробормотала брюнетка, поджав губы, чтобы не сорваться на крик. Истерики с ругательствами ни к чему хорошему не приведут — история с Коулом тому пример. Ния разрывалась между стремлениями помочь команде и защитить своего брата. Это замешательство породило бездействие, а оно, в свою очередь, внушило ей ощущение беспомощности. Позорная, непростительная слабость заглушала прочие эмоции, а потому сохранять рассудок и пребывать в покое уже не хватало сил. — То, что он не переслал результаты исследования Зейну, вовсе не значит, что тебе дозволено выискивать ответы в его ноутбуке, пока он лежит в больнице. Ты для Кая больше, чем друг, и, зная об этом, позволяешь себе подобное?!
— Ния, я просто хочу помочь.
— Я тоже, Скайлор. Но я не готова терять доверие брата ради глупого тестирования. Характер Кая не из легких, а иногда он бывает настолько невыносимым, что мне хочется лично вонзить в его наглую рожу кунай… — она совсем не преувеличивает. Когда они жили вдвоём в кузнице, им пришлось найти общий язык и альтернативы на расходящиеся потребности зачастую из-за нехватки денег и выбора, куда их потратить. Впрочем, с этим много проблем не возникло и спокойная жизнь продолжалась ровно до тех пор, пока Кай не вступил в команду ниндзя. Это и другие обстоятельства вынудили Нию перебраться в монастырь со всеми своими пожитками. Покидать родной дом и деревню не было простым решением, но она сделала это ради брата, которому было сложно освоиться в компании совершенно чужих людей. Да и она не привыкла, что после учебы ее никто не встречает в лавке. Именно тогда в семейную идиллию вклинился Уолкер, неимоверно раздражающий Кая своей говорливостью и ужасным чувством юмора и этим же завлекший брюнетку. Красный ниндзя и глазом моргнуть не успел, как парочка отправилась на первое свидание. Его больше взбесило то, что его сестра даже не спросила у него разрешения или одобрения. Последней каплей стал короткий поцелуй девушки в щеку Джея, а развязкой романтической сцены — драка между ниндзя, перешедшая в серьезную ссору Смитов в комнате старшего. Забавно, что никто из команды и слова вымолвить не решился в поддержку кого-то из них, слыша яростный голос Кая и не менее угрожающий Нии за дверью. Им ещё повезло, что сенсей находился на пути в Джаманакай, иначе бы заставил извиняться друг перед другом. В конце концов «сиблинг гнева» пришёл к соглашению: отныне Кай перестанет отслеживать каждый шаг сестры, а Ния не будет скрывать от него такие тонкости, как наличие бойфренда. На протяжении следующих лет сожительства связи в команде окрепли и Кай смирился с романом Джея и его ненаглядной кувшинкой, хотя колкие шутки в адрес синеглазого ещё неоднократно звучали на корабле, причём не только от Кая. Как бы там ни было, Ния была безумно благодарна брату за заботу и обеспеченную безопасность. Ей не нужны были никакие доказательства, она убеждена в том, что он делал все исключительно ради неё: начиная с заработок в раннем детстве и заканчивая решением стать ниндзя. — Но подобного обращения я не потерплю, потому что так поступать подло по отношению к нему как к части нашей семьи! — она пулей спустилась по лестнице, прижимая ноутбук к груди.
— Ния, стой! — она вскинула руку, однако брюнетка уже скрылась. Скайлор устало выдохнула, облокотившись на спинку стула и взглянула на звездное небо. — Ну и когда тебя собираются выписывать? Ние плохо, она не справляется без тебя… я тоже не выдерживаю… — признание само собой слетело с ее губ, отчего девушка даже удивилась произнесённым словам. — «Все, пора заняться делом, — ее выражение лица обрело необычайную серьезность, Чен встала и двинулась вслед за подругой. — Мне нужен этот проклятый ноут. Пусть Ния возненавидит меня, но я сделаю то, что должна.»
Мастер воды свернула за угол одной из перегородок и прислонилась к стене, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Она наклонила голову вниз и с жалостью посмотрела на устройство.
— «Скайлор не оставит свою задумку в покое… Поэтому… — брюнетка сжала пальцы и резко расслабила их, позволяя ноутбуку упасть на пол. В следующий миг на устройство опустилась ее ступня и с силой надавила. Послышался громкий скрежет, треск, внутри что-то разбилось, наверняка это был процессор — осколки полетели сквозь трещины. Для верности Ния подняла ногу, наблюдая вмятину от жесткой обуви, и прыгнула на ноутбук солдатиком, чтобы жесткий диск точно не подлежал восстановлению. В его галерее хранилось огромное количество фотографий, многие из которых они с Каем вручную копировали из старых детских альбомов для цифровой передачи. — Ничего… Когда все кончится, мы сделаем ещё тысячу фоток. Гораздо круче тех, что были в памяти этого гребанного ноутбука.»
— А Кай одобрил бы, что ты так нещадно разбиваешь его любимый ноут? — раздался тревожный и одновременно насмехающийся голос Ллойда, проходившего рядом.
— Я куплю ему новый. Тебе уже лучше? — вместо ответа девушка получила беспокойный взгляд избранного. — Все в порядке?
— Нет… — он сомневался, стоит ли рассказывать о своих переживаниях: держать язык за зубами он не умеет, а эмоции ему надо держать в узде. — Я виноват в том, что Коул пропал. Не пытайся переубедить меня…
— Ты не мог предвидеть этого. Если бы Джей пошёл по той дороге, ты бы извинялся передо мной? Все произошло по чистой случайности, нет смысла искать виноватого и, уж тем более, брать на себя ответственность.
Ллойд принялся хаотично расхаживать вдоль борта корабля, запустив руки в карманы сменной одежды, и, понурив голову, остановился у лесенки на мостик и упёрся спиной в перегородку. Он устало потер лоб и выложил все как на духу:
— Насчет Кая… Ты была права, я перегнул палку. Но с ним по-другому никак.
— С чего ты взял? Ситуация могла сложится иначе, если бы мы не утаивали новости о вторжении Оверлорда.
— Да не было никакого вторжения! — воскликнул блондин, всплеснув руками. — Я так надрывался, чтобы меньше людей знало об этом, потому что информация не была подтверждена ни Сайрусом Боргом, ни Зейном, ни ПИВВЖ. Это был всего лишь домысел!
— Ты ограничил круг лиц, которые были в курсе происходящего…
— Да! — Ллойда трясло от злости. — Неужели так трудно понять?!
— А в итоге оградил одного только Кая, который остался в храме из-за наказания Ву. Не считаешь ли ты, что не рассказывать ему об угрозе было предвзято с нашей стороны? Кай же не просто так расценивает это как предательство, — избранный бросил на нее короткий, почти испуганный взгляд.
— Я! Я… не хотел, чтобы все так обернулось, — Ллойд сдавленно выругался, болезненно поморщился и отвернулся. — Твой брат меня вынудил…
— Прости, я не в настроении обсуждать это сейчас, — она прервала его взмахом ладони. — Подумай, что ты можешь сделать, чтобы исправить наше положение. Все-таки ты Зеленый ниндзя и лидер нашей команды.
— Да… ты права… Раз я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать, — Ллойд сверкнул пылающим взором, молча перелез через заграждение. Свежий, пахнущий стужей ветер ударил в лицо, забираясь в блондинистые локоны. Подошва таби разрезала мирно плывущее марево, закрывающее вид на ночной город. — Я найду Коула и спасу Ниндзяго. Передай ребятам, чтобы не ждали меня на ужин, — он даже не обернулся, оттолкнулся от края борта и полетел вниз. Ветер засвистел в ушах, обжигая холодом.
— Ллойд! Стой! — сквозь шум расслышал Гармадон до того, как провалился в штормовые облака. — Я не имела в виду…!
— Что случилось? — Джей выскочил из каюты на крики девушки, что уже вознамерилась последовать за Зелёным ниндзя. Уолкер подоспел и обхватил ее талию, когда Ния взобралась на поручни ногами, приготовившись к прыжку. — Ты что творишь?!
— Ллойд спрыгнул с корабля! Я за ним! — прошипела она, желая сбросить руки парня. — Пусти! — но Синий ниндзя вцепился в нее намертво, словно он больше не увидит ее, если она сейчас ринется за избранным.
— Ния, пожалуйста, хватит! Давай поговорим! — жалостливо просил Джей, продолжая удерживать девушку от падения. Брюнетка перестала брыкаться и позволила Уолкеру снять ее. Парень опустил Нию на пол, но руки не убрал. — Расскажи мне, что произошло.
— Я говорила с Ллойдом… Он сказал, что виноват, с чем я была не согласна. Но когда он сменил тему и вспомнил Кая, я разозлилась, не стала притворяться, что он прав и поступил по необходимости ради Ниндзяго. Возможно, я была слишком строга с ним, — ее голос дрогнул, и она заговорила тише: — Я не слепая и вижу, какая ситуация в городе и как нам приходится выкручиваться, ещё и пресса нагнетает обстановку, настраивая горожан против нас… А теперь, когда дорогие мне люди начали один за другим пропадать, становится просто невыносимо… — она замерла на некоторое время, глаза ее были закрыты, а тело напряжено, будто сдерживало дрожь из последних сил.
— Я ни в коем случае не осуждаю тебя. Ты молодец. Все мы очень сильно переживаем за ребят, но тебе… было куда тяжелее потерять брата, чем всем нам вместе взятым, — в груди что-то предательски заныло, и Ния сжалась от боли. Джей положил свою руку на ее макушку и придвинул девушку к себе. — Всё будет хорошо. Мы победим. Я верю, и ты верь, и у нас все получится.
Уолкер осторожно отодвинул прядь тёмных волос за ухо, чем заставил брюнетку поднять на него глаза. Улыбка озарила лицо парня, он с удовольствием хмыкнул, склонив голову набок, и приложил ладонь к щеке девушки. Его взгляд, умиротворенный и полный нежности, совсем не свойственный ему, вечному весельчаку и любителю посмеяться от души. Именно в такие редкие, но очень ценные и трогательные для моменты сердце Нии трепетало и она осознавала верность своего выбора. Смит коснулась его затылка, аккуратно поглаживая волосы и распутывая взъерошенные кудряшки. Джей сморщил нос от щекотки, но не подумал отстраниться. Девушка вдруг почувствовала странную легкость в голове, и, не удержавшись, первой потянулась к его губам. Сердце обоих забилось чаще, пульс участился как на американских горках в парке развлечений.
— Ния, Джей! Ллойд снял свой, поэтому я больше не могу отследить его сигнал, — к паре неожиданно приблизился Зейн, из-за чего люди отпрянули друг от друга. — Джей, ты как-то упоминал, что хотел разыграть Ллойда и подложил ему в костюм чип. Какова вероятность, что он все ещё работает?