Кровавые розы (Blood Roses)

Шэн Мэй, как выяснилось, была мертва. Шэнь Вэй посмотрел на снимок. С него ему улыбалась Лю, а рядом сидела женщина постарше. Бледно-розовый неброский костюм, кремовая блузка, тщательно уложенные волосы до плеч, аккуратный макияж. Он перевел взгляд на тело этой женщины. Кожаная миниюбка, многочисленные цепочки и черный бра, сшитый из какого-то сетчатого материала, который вообще ничего не скрывал. Сплошные стереотипы. Разительная перемена, особенно, учитывая выкрашенные в зеленый волосы и пирсинг. Квартира отражала ее характер более чем. Приличных размеров, но жутко запущенная. Хуже чем у Чжао Юнь Лана, хотя это казалось невозможным. А ведь речь шла о человеке, бросившем швабру в кровати. Линь Цзинь в ванной собирал образцы, Сяо Го вышел глотнуть свежего воздуха. Да Цинь в кошачьей ипостаси сидел на плече Чжао и мел хвостом. Оставалось только надеяться, что он сумеет слегка успокоиться. А вот Юнь Лан не казался удивленным ни окружающим бардаком, ни самим фактом смерти. Он взглядом обшаривал комнату, пока, наконец, не остановился на небольшом букете. — Ее убили не здесь. Шэнь Вэй оглянулся. Приходилось признать, что в квартире и близко не было того кровавого кошмара, что он видел на фотографиях с телом Ван Юна. Бросив еще один взгляд на снимок, он обернулся к Чжао. — Почему ее вообще убили? Понятное дело, она была замешана в криминале, а убийцы имеют привычку обрубать хвосты. Но было здесь и нечто еще, отчего пробуждались воспоминания. О том, как когда-то Кун Лун, до того предупреждавший, что дисинские мятежники нацелятся на припасы и деревни на севере, и не подумал удивляться сообщению о нападении. Шэнь Вэй помнил, как потемнел его взгляд, сделавшись подобным обсидиану, когда кто-то за это назвал его бессердечным. Способность Кун Луна выявлять причинно-следственные связи была просто поразительной. Он с легкостью разгадывал планы врага, замечая слабые стороны и находя лучшие способы воспользоваться ими. Чжао Юнь Лан был ровно таким же, разве что чуть более скрытным и, возможно, хитрым. Поэтому Шэнь Вэй и задал очевидный вопрос — он хотел знать, что тот думает о случившемся. — Она перестала быть полезной, — в голосе Чжао не было и капли сочувствия. — Обычная мошенница. Использовала людей, втиралась в доверие, часто работала не одна и с теми, кто готов зайти дальше. Шэнь Вэй снова посмотрел на тело. Как Шэн Мэй была связана со всем случившимся? Понемногу мысли, до того смутные, оформились в нечто конкретное. — Ты считаешь, убийца пользовался ее услугами? Похоже, ты ее знаешь. — Во время другого расследования… года три назад? — Чжао Юнь Лан пожал плечами, распахнул дверцы шкафа. Да Цинь, как ни в чем не бывало, остался сидеть у него на плече. — Она прикинулась двоюродной сестрой жертвы. Шэнь Вэй молчал в ожидании продолжения. — Ты не смог предъявить ей обвинение? — спросил он, когда того не последовало. Чжао Юнь Лан тепло улыбнулся. Видеть такую открытую улыбку доводилось нечасто, и оттого все мысли разом вылетели из головы. Как когда впервые держишь в руках безделушку из бесценного нефрита. — Ей нечего было предъявить. Улики были, но в других департаментах ее отпустили. Она исчезла, и хотя она охотилась за деньгами, убийств она не совершала. — До сих пор. — И вот что интересно: у нее имелись какие-то связи в Дисине. Как, откуда, почему… Но они были, — в темных глазах заплясали бесенята, Чжао задорно глянул на него. — Я не встретился тогда с Посланником, потому что угодил в больницу, и переправкой занимался Лао Чу. Того типа, что задушил ребенка и подпалил целую улицу. Шэнь Вэй застыл. — Он убил пятерых. Чу не сказал мне, что тебя ранили! — С чего бы ему? Вы, профессор, вроде как еще тогда дружбы не водили, — легкомысленно заявил Чжао. — Да и не было там ничего серьезного. А серьезным Чжао Юнь Лан, по всей видимости, считал ампутацию, гангрену или, возможно, рак. От мысли, что он попал в больницу, темная энергия вскипела на кончиках пальцев, готовая ударить по врагу. Чжао будто ничего не видел. Он вышел из квартиры и с кошаком на плече направился вниз по улице. Шэнь Вэй двинулся следом. На тротуаре Юнь Лан свернул направо к переулку. Естественно, там оказалось большое кровавое пятно. Движения Шэнь Вэй не заметил — только успел почувствовать, как всколыхнулся воздух, и услышал разъяренный вопль Да Циня. Чжао Юнь Лан рванулся влево, сталкивая того с плеча, кошак прыгнул, одновременно меняя облик. Рвануло, всплеск темной энергии ударил по Чжао Юнь Лану. Тот отлетел к противоположной стене, врезался в нее, упал. — Юнь Лан! — выкрикнул Шэнь Вэй. В противника полетел сгусток силы. Чжао скользнул взглядом снизу вверх, отмечая ботинки, брюки, остановился на лице. Ярость на нем моментально сменилась мучительной нежностью, едва Шэнь Вэй наклонился, касаясь так, словно Чжао Юнь Лан был из фарфора, и по нему уже бежала трещина. Не успел он моргнуть, как Шэнь Вэй стиснул его в объятиях. — Чжао Юнь Лан! В том, как прозвучало его имя, чувствовалась паника. Чжао собрал разбегающиеся после удара мысли, похлопал по руке. — Я в порядке, Сяо Вэй. Кажется, мы только что упустили нашего убийцу. ---- Кровь действительно принадлежала жертве, и фотография Шэн Мэй заняла свое место на доске. Записи с камер показали, что домой она вернулась около полуночи. Самым краешком камера захватила, как Шэн Мэй спорила с какой-то неопознанной темной фигурой. Вдвоем они прошли в переулок и оттуда уже не вышли. Линь Цзинь сообщил, что дверь черного хода была взломана. Стало ясно, как убийца попал внутрь. В самом доме камер не имелось, так что установить его личность оказалось невозможным, а соседи ничего не видели. С Чжао Юнь Ланом все было в полном порядке, но убийцу Да Цинь упустил сразу за оградой. Вернулся кошак в самом паршивом настроении. И теперь Шэнь Вэй сидел на диване рядом с Чжао и, стиснув зубы, читал отчет о первой жертве, подружке Да Циня. По всему выходило, что тогда Юнь Лан едва разминулся с убийцей. А затем дверь распахнулась, впуская двух незнакомцев в строгих костюмах. За ними по пятам следовал Лао Ли. Тип справа отличался невысоким ростом и неприятным выражением лица, левый с мальчишески свежей кожей и сияющей улыбкой походил на супермодель или молодое божество. — Начальник Чжао! — воскликнул он, раскрывая объятия. Чжао Юнь Лан обернулся, но Шэнь Вэй готов был поклясться, что он заметил их появление сразу же и просто давал себе время. Почему? Поднявшись, тот тепло и почти искренне улыбнулся в ответ. — Детектив! Они обнялись. — Столько лет, столько зим! — детектив похлопал Юнь Лана по руке. Тот широко ухмыльнулся и развернул вошедшего к команде, наблюдавшей за происходящим с самым разным выражением лиц, начиная с любопытства и заканчивая, в случае Чу Шу Чжи, некоторой озадаченностью. — Народ, это мой Брат, детектив Ли Цзюнь. Мы вместе учились. Как Чжан Янь и малышка? Цзюнь со смешком толкнул его. — Ты же постоянно с ними разговариваешь, так что сам знаешь, что хорошо. — Не моя вина, что я ее любимый дядюшка! — с плутовской улыбкой запротестовал Чжао. — И это лучшее из всего, что ты когда-либо делал. — Чертовски верно. Казалось, Цзюнь упорно не замечал своего спутника. Шэнь Вэй со значением посмотрел на Юнь Лана, и тот на долю секунды нахмурился. Появившийся из лаборатории Да Цинь бросился к присутствующим и немедленно заключил гостя в объятия. — Цзюнь! Отвести взгляд никак не получалось. Шэнь Вэй не хотел, но смотрел, как Ли Цзюнь радостно обнимает кошака в ответ. Одной рукой, так и не убрав вторую с плеча Чжао Юнь Лана, и от этого нестерпимо хотелось показать, что Юнь Лан принадлежит только ему. Шэнь Вэй вежливо встал, чтобы поздороваться, и Чжао локтем ткнул Ли Цзюня, завороженно улыбавшегося Чжу Хон. — Это профессор Шэнь Вэй из Университета Лончэна, наш консультант, — он указал на него. Ответить Ли Цзюнь не успел. — По каким же вопросам вы консультируете, профессор? — вмешался тот, второй, гость, получив два одинаково раздраженных взгляда. Чжао Юнь Лан со змеиной грацией развернулся к нему. — Сейчас профессор Шэнь Вэй консультирует нас по нескольким делам. Он — эксперт в биотехнологии, генетике и обладает глубокими познаниями во многих других областях. Ли Цзюнь улыбнулся и заговорил, не дав второму гостю и рта раскрыть. — Рад познакомиться, профессор. Друзья Чжао — мои друзья. — Как и мои, — Шэнь Вэй вежливо поклонился. — Это, — Цзюнь указал на своего спутника, — детектив Ван Цян. Из Пекина. — Добро пожаловать в Лончэн, — спокойно кивнул Чжао. — Чем могу помочь? На лице Ли Цзюня промелькнула слабая улыбка. — Лучше обсудить это у тебя, Лао Чжао. Да Цинь, ты, наверное, тоже захочешь присоединиться, ты ведь выезжал на первый эпизод. В глазах Юнь Лана читалось предложение пойти с ними, но Шэнь Вэй качнул головой. Его присутствию рады точно не будут. — Я вынужден вас покинуть, начальник Чжао. Мне необходимо вернуться в университет. Чжао поймет, что он имел в виду Дисин. Если Шэн Мэй вела там с кем-то дела, он выяснит, с кем. И каждый, кто в этом замешан, дорого заплатит за смерти невинных, разрушенные жизни и нападение на Чжао Юнь Лана. Особенно за него.