Хранитель

Там хорошо, где нас нет: в прошлом нас уже нет, и оно кажется прекрасным. Антон Павлович Чехов

      В маленькой спаленке было светло и свежо. Ветер причудливо развевал белые занавески, проникая в комнату через открытые ставни. Лёгкий морской бриз разбавлял пьянящие ароматы магнолии, глицинии и ладанника, а крики чаек ничуть не тревожили ранний утренний покой. Майские дни в Венеции радовали тёплой солнечной погодой, но Дерриан не спешил подниматься с кровати.       Он только недавно проснулся и, затаив дыхание, рассматривал спящего рядом мужчину. Даже во сне тот выглядел строго, хотя каждая черта породистого аристократического лица казалась максимально расслабленной. Светло-русые волосы, собранные лентой в низкий хвост, слегка растрепались за ночь, и отдельные пряди выбились из причёски. Лучи словно нарочно выхватывали эти прядки, придавая им почти волшебного золотистого свечения.       Дерриан сейчас разрывался между двумя желаниями: любоваться и прикасаться. Как же хотелось провести ладонью по гладко выбритой щеке, дотянуться до затылка, чтобы развязать серебристую ленту, позволяя копне волос рассыпаться по подушке. Но тогда идиллическая картинка разлетится мельчайшей мозаикой, ведь обладатель прекрасного лица и тела тут же проснётся.       Искушение одолевало всё сильнее, как солнечный свет, всё ярче озаряющий спальню. Стараясь не производить лишнего шума, Дерриан невесомо скользнул пальцами к хвосту и потянул за конец серебристой ленты. Дальше всё произошло слишком быстро. Так, что он не успел испугаться или о чём-то подумать. Элрион молниеносно перехватил его руку, рывком поднялся и уселся сверху, крепко стиснув запястья Дерриана кулаками, а его бока — своими бёдрами.       — Вот так, значит? Исподтишка вовсю на меня глазеешь, волосы распускаешь, что дальше?       — И как давно ты не спишь? — раздосадовано поинтересовался Дерриан, тем не менее с удовольствием разглядывая нависшего над ним Элриона.       — А кто тебе скажет? — хитро прищурился тот, сдвинув светлые брови к переносице. В выразительных серых глазах плясали бесенята. — Вероятно, мне стоит показать, как правильно желать доброго утра.       Дерриан не смог ответить: губы Элриона накрыли его губы в требовательном поцелуе. Сильные руки шарили по телу, то лаская, то сжимая до боли. Всё для того, чтобы сорвать желанные стоны, а затем отстраниться, расплываясь в обаятельной, но высокомерной улыбке.       — Что ты делаешь? — сдавленно прошептал Дерриан, когда Элрион развёл его ноги.       — Беру своё, — последовал твёрдый решительный ответ.       Почему-то тогда никто из них не усомнился в истинности сказанных слов.       Сон не принёс никакого облегчения. Неуловимое счастье осталось там — в маленьком домике на тихой венецианской улочке, одарив беспокойное сознание призрачной каплей тепла. Реальность же встретила полумраком склепа, неуютной сыростью и скрипом колченогого обшарпанного стола, за которым вчера вечером уснул Дерриан.       После стычки с Коллином и последующими разборками с недоизбранным прошло три дня. Большую часть времени вампир отлёживался на крышке саркофага, не произнося ни слова. Изредка шипел и стонал от боли, но Дерриану было абсолютно плевать. Все положительные эмоции, доля сочувствия, надежда на то, что человеческая личность Уильяма Пратта сохранилась, исчезли, словно тень в полдень.       Он исправно приносил кровь, которую покупал на бойне, оставляя Спайку выбор: либо оставаться голодным, либо ковылять к холодильнику, превозмогая боль. Естественно, тот выбирал второе. Каждый раз вампир одаривал его холодным ненавидящим взглядом, явно мечтая осушить и выпотрошить виновника своих проблем. Дерриан лишь ухмылялся, радуясь, что истинная натура недоизбранного проявилась так быстро, разом разбив все иллюзии.       Единственное, о чём он мог спокойно думать — о проявлении Силы Хранителя. О том, что Спайку удалось сформировать полноценные боевые сферы. Пусть под давлением и угрозой скорой расправы, пусть неосознанно, но всё же! Дерриан наблюдал не просто случайную защитную реакцию, а подготовку к атаке. Если бы в тот момент Спайк чувствовал себя лучше, возможно, завязалась бы драка.       Остальные мысли Дерриан пытался гнать прочь, потому что не знал ответов на рождающиеся вопросы. Из головы не выходили отвратные слова Спайка о том, что Сила Хранителя претерпела существенные изменения, осквернившись кровью невинных жертв. Дерриан не хотел верить. Не хотел признавать, что недоизбранный, возможно, прав.       Воспользовавшись удобным моментом, он не раз за прошедшие сутки просматривал потоки Силы, однако не нашёл ничего странного. Энергия плавно текла, переливаясь изумрудно-синими оттенками, а магическая печать надёжно закрывала потоки, имея в арсенале десятки внедрённых защитных заклинаний. Выше собственной головы Дерриан прыгнуть не мог. Он не видел проблем либо нарушений, никакого стороннего вмешательства, ничего чужеродного.       Если бы только была возможность добраться до тайников с нужными книгами! Дерриан задумчиво помешивал в старенькой чашке крепкий горячий кофе, стараясь не обращать внимание на урчащий голодный желудок. Надо бы поесть. Надо бы уже наладить режим питания, добром это точно не кончится. Но настроения проглотить хоть кусочек купленного заранее гамбургера не было и в помине.       Сложившаяся ситуация удручала. Если разложить всё по полочкам, его окружали сплошные проблемы. И больше всего на данный момент волновало незримое присутствие Элриона. Как близко он успел подобраться? Что им движет? Личные мотивы, ответственность в виде наставничества, возложенная на него когда-то другими Высшими магами либо же всё вместе?       Дерриан не считал, что сходит с ума от одиночества. Судя по ощущениям, его бывший совсем рядом. Нарезает круги, словно акула, предупреждает, давая тем самым последний шанс явиться для разговора самому. Как раз то, чего Дерриан сделать не может. Не может сорваться и уехать из Саннидейла сейчас, когда нашёл наконец Спайка, а Сила Хранителя проявилась после стольких лет заточения. Не может даже позвонить, потому что Элрион увезёт его чуть ли не на следующий день, не дав закончить начатое.       Совет Наблюдателей списывать со счетов тоже не стоит. Любопытно, как дела у старины Квентина? Может, принял мудрое решение, прекратив многолетнюю погоню? Может, оказался умнее своих предшественников и поставил жирную точку в никому ненужной вражде? Хотелось бы, но слабо верилось. Так или иначе, обстоятельства заставляли пока больше нервничать, чем спокойно работать.       Ближе к вечеру Спайк зашевелился. Поднялся с крышки саркофага, умылся, переоделся и даже причесался. Люциус с интересом наблюдал за его действиями, периодически поглядывая на Дерриана. То, что вампир явно куда-то собрался, было ясно как день. Решил устроить очередную пакость?       — Мне нужно выйти ненадолго, купить сигарет. — Спайк был полон мрачной решимости, но говорил нехотя, сквозь зубы. — Коллин уже наверняка всем растрепал, что со мной лучше не связываться, так что волноваться тебе не о чем.       — Иди, — Дерриан равнодушно пожал плечами, показывая, насколько ему в сущности, глубоко наплевать.       Уловка сработала: Спайк, круто развернувшись на пятках, подхватил свой плащ и порывистой походкой вышел из склепа. Люциус, проводив удаляющегося вампира настороженным взглядом, бесшумной тенью двинулся следом.       — Стой, — едва слышно скомандовал Дерриан. — Выждем немного и пойдём вместе. ***       Покров адской гончей представлял собой уникальное управляемое энергетическое поле, которое Люциус мог переносить на другого, закрывая тем самым от чужих глаз. Эта врождённая способность досталась волку от его демонических предков. Сейчас, в темноте ночи, они стали практически невидимыми, что давало возможность осторожно следить за Спайком, не опасаясь быть замеченными.       Тот, немного поплутав меж надгробий, покинул кладбище через главный вход и быстро направился вниз по одной из улиц. Дерриан знал, что недалеко располагался обшарпанный мини-маркет, он сам часто покупал там дешёвый кофе. Может вампир и не соврал. Впрочем, давать ему возможность провернуть новую пакость явно не стоит. Подобное поведение нужно пресекать на корню.       — Именно, Дерриан. Пресекать на корню. Ты явно заигрался, не так ли?       Сердце, надрывно ударившись о грудную клетку, ухнуло вниз. Дерриан готов был поклясться, что голос Элриона прозвучал прямо над ухом. Застыв на месте, он неуверенно провёл рукой по шее, где несколько секунд назад чётко ощутил горячее дыхание. Люциус недовольно заурчал, затем громко рыкнул, пытаясь вернуть его в реальность. Шедший всего в нескольких футах перед ними Спайк резко остановился. Обернулся, глядя прямо туда, где за высокими кустами притаились его преследователи.       Великая тьма! Этого ещё не хватало! Дерриан стиснул зубы, лишь бы дышать как можно тише. Даже в блёклом свете уличных фонарей стало видно, как резко изменились черты лица Спайка, явив вампирскую сущность. Хищно сверкнув жёлтыми глазами, он стремительно подошёл к кустам, выразительно, по животному принюхиваясь. Дерриан медленно пятился назад, жестом подзывая Люциуса к себе. Волку явно нравилось играть в прятки: пригнувшись к земле, он проворно отступал назад, забавно виляя мохнатым задом.       Спайк присматривался и принюхивался несколько долгих минут. Смачно выругался, сплюнул под ноги, но уходить не спешил. Уперев руки в бока, внимательно оглядывал округу, видимо, доверяя своему чутью больше, чем собственным глазам. Потом мотнул головой, возвращая привычное человеческое обличие, и продолжил путь.       — Чуть не попались, — выдохнул Дерриан, потрепав Люциуса за ухом. — Ты умница, знаешь это?       Волк прижался к нему массивной головой, преданно заглядывая в глаза.       — Теперь будем держаться ещё дальше. Идём.       Возле мини-маркета ошивались несколько подозрительных типов. Скорее всего, новообращённые вампиры. При виде Спайка они быстро ретировались, опасливо оглядываясь. Интересно. Похоже, даже мелкая нечисть не желает теперь связываться с Уильямом Кровавым из-за его изрядно подпорченной репутации. Приятный момент. Дерриан улыбнулся, гадая, сколько времени придётся ждать. Как оказалось, недолго: недоизбранный вырулил из магазина, закуривая чуть ли не на пороге. Под мышкой он держал большую коробку… конфет?!       Дерриан присматривался, не понимая, что происходит. К чему вампиру, тем более, такому, как Спайк, конфеты? Не на свидание же он собрался! Либо же в коробке были совсем не сладости? Тогда что?       Чрезмерное любопытство являлось одной из самых противоречивых черт характера для любого мага. Сколько раз Дерриан уже влипал из-за этого в неприятности и сосчитать трудно. Даже сейчас желание подойти к недоизбранному, чтобы расспросить по поводу конфет распирало, затмевая всю собранность и осторожность. К счастью, Спайк больше не оглядывался и шёл достаточно быстро. То ли решил, что за ним никто больше не следит, то ли торопился.       Мельком прочитав название улицы на одном из домов, Дерриан слегка занервничал: именно на Ревелло-Драйв жила Баффи Саммерс. Великая Тьма! Что Спайку понадобилось здесь на ночь глядя? Насколько известно, их ничего не связывало, кроме взаимной неприязни. И только сейчас Дерриану пришла в голову страшная мысль: а если он решил её убить? Ведь Спайк когда-то уже лишил жизни двух Истребительниц. И, если раньше чип не позволил бы ему тронуть любого человека, то сейчас у него буквально развязаны руки.       Дерриан выдохнул, стараясь справиться с накатившей тревогой. Ещё ничего не произошло. К тому же, Люциус рядом, а реакция адской гончей была молниеносной. У дома с номером 1630 Спайк, наконец, остановился. Так и есть, здесь живёт Баффи Саммерс!       Притаившись за деревом, Дерриан наблюдал, как вампир курит одну сигарету за другой и просто смотрит в окна. Странно… Не пришёл же он сюда только для того, чтобы уничтожить пачку сигарет? Что за ритуал? Закончив топтать окурки, Спайк обошёл дом. Теперь он стоял у чёрного входа, видимо, не решаясь войти или просто подняться по ступенькам и постучать. Как раз в этот момент оттуда выскочила девчушка с длинными тёмными волосами. Аккуратно прикрыв за собой двери, она крадучись спустилась с белого крыльца и медленно попятилась назад. Кто она? И почему решила улизнуть из дома?       Интуиция заворочалась в груди беспокойной кошкой. Дерриан не любил тратить время и силы на спонтанные просмотры людей, однако простое любопытство внезапно переросло в давящую необходимость. Его Покровители настойчиво пытались что-то показать: веки закрылись сами собой быстрее, чем удалось хорошенько подумать. Спорить в подобных случаях всегда крайне чревато — накажут такой головной болью, что придётся пролежать пластом дня три. Поэтому Дерриан подчинился, послушно настраиваясь на получение важной информации. Вначале картинка казалась вполне обычной: тёмно-серое пространство астрала, дымчато-золотистая аура, характерная для подростков, а также здоровых взрослых людей. Красные линии связей, самые толстые и крепкие — ведущие к Баффи Саммерс и некой женщине.       Значит, эта девушка — её сестра. Интересно, конечно, но «сверху» явно намекали не на родственные связи семейства Саммерс. Хорошо бы заодно узнать имя, тем более читалось всё очень легко. Сконцентрировавшись, Дерриан попытался проникнуть глубже. Преодолевая небольшое сопротивление, абсолютно типичное для такой сильной ауры, он осторожно подбирался к энергоцентрам. Ещё немного, ещё… Вокруг вдруг стало невыносимо ярко: искрящаяся энергия, бьющая белым столбом, на миг ослепила, причинив глазам неимоверную боль. Дерриан согнулся пополам, закрывая руками лицо. Великая Тьма! Предупреждать-то можно? Злясь и судорожно дыша, он пытался прийти в себя. Теперь стало ясно, почему Покровители так всполошились: эта девушка не была человеком. Точнее, не совсем человеком. Зато в голове чётко сложилось имя: Дон Саммерс.       — Прячешься?       — Я не прячусь. Просто стою, это разные вещи.       Зазвучавшие голоса заставили разлепить веки и подняться. Глаза ещё жгло, рядом недовольно урчал Люциус, а сестрёнка Истребительнцы, очевидно, столкнулась во дворе со Спайком.       Дерриан немного вышел из-за дерева, чтобы рассмотреть сложившуюся ситуацию получше. Так и есть: вампир дымил сигаретой, а Дон, скрестив руки, недовольно его разглядывала.       — Что ты здесь делаешь? Ты что, решил поздравить Баффи с Днём Рождения? Шоколад? Боже мой, как скучно. Ещё и ленточкой перевязал.       Вампир молчал, а Дон продолжала расспрашивать.       — Серьёзно? Ты принёс ей подарок? Ты же знаешь, что она ничего от тебя не примет.       — А ты разве не должна уже спать? — Спайк наклонился к ней ближе, угрожающе понизив голос. — В своей тёплой и мягкой кроватке, где никто не сможет съесть тебя?       — И это должно меня напугать? — фыркнула Дон. — Да я… Да я, если хочешь знать, ещё хуже тебя!       Вот он, юношеский максимализм во всей красе. Хуже, ага.       — Ну нет!       — А вот и да! Смотри: ты стоишь в кустах с коробкой шоколада, а я…       — А ты что? — бесцеремонно перебил её Спайк. — Убегаешь украдкой из дома, чтобы посмотреть с подружкой фильм для взрослых, я угадал?       — А вот и нет! Я собираюсь проникнуть в магазин Джайлза и украсть там кое-что.       — Магазин Джайлза? По пути туда ты можешь встретить множество опасных зверушек. Уверен, им понравится такая Красная шапочка, как ты. Да и вряд ли твоя старшая сестричка такое одобрит.       — Я сама могу позаботиться о себе. Но… Не хочешь поворовать со мной?       — Это можно, — согласился Спайк.       Ну, всё! Дерриан начинал злиться по-настоящему. Вместо того, чтобы отговорить кипящего гормонами подростка от опасной затеи, недоизбранный решил поучаствовать! Хотя, здравый смысл в его словах присутствовал: в компании Спайка Дон однозначно было бы безопаснее. Правда, не сегодня.       Он только собрался попросить Люциуса сбросить защитный покров, как на крыльцо стремительно вышла Баффи Саммерс. На высоких каблуках, в открытом золотистом вечернем платье и с идеально уложенными локонами, она выглядела изумительно.       — Что здесь происходит? — резонно поинтересовалась Истребительница, скрестив руки на груди, так же, как Дон. Видимо, это семейная черта.       — Пришёл поздравить тебя с Днём Рождения, лапонька, — улыбнулся Спайк.       Баффи такой ответ явно не впечатлил: она сверлила вампира презрительным взглядом.       — Да, я вижу, что ты не особо рада. Но не хотелось бы выбрасывать в кусты дорогие конфеты, я потратил на них последние деньги.       — Убирайся. Не нужны мне ни твои конфеты, ни поздравления.       — Ну, раз так, тогда их возьму я.       Дон сцапала коробку из-под мышки Спайка быстрее, чем кто-либо успел возмутиться.       — Дон!       — У тебя ещё будет много ухажёров, чьи подарки ты будешь принимать, визжа от радости. А эти конфеты съем я.       — Только немного, — отозвался Спайк. Он совсем поник, но всё ещё держался, растягивая губы в улыбке. — Иначе твоё миловидное личико превратится в рассадник для прыщей.       С этими словами он просто развернулся и зашагал прочь.       Баффи и Дон зашли обратно в дом, а Дерриан стоял, прислонившись спиной к дереву, пытаясь переварить всё, что он только что увидел и услышал. Первый и главный вопрос: неужели недоизбранный умудрился влюбиться в Истребительницу?