Аномалия

      Фрэнк протирал пыль с удочек, развешанных на стене. Он напевал незамысловатую мелодию, улыбался солнечным лучам, пробивающимся через окна.       Ладонь старика по-прежнему украшала окровавленная повязка, несмотря на то, что рана уже давно затянулась. Фрэнк попросту забыл избавиться от полоски ткани, да она ему и не мешала.       Снаружи послышался шорох гравия.       Старик оставил свое занятие, прислушался. Случайные туристы здесь были скорее исключением, чем правилом. Значит гости пожаловали с определенной целью.       Фрэнк смахнул тряпкой остатки пыли с нижней удочки, спустился со стремянки. Через мгновение колокольчик на входе зазвенел. Миллеру-старшему даже не пришлось принюхиваться, чтобы определить, что к нему пожаловали вампиры.       Он взглянул на гостей, вежливо улыбнулся. Их было трое.       «Заявились днем, когда уязвимы. Не иначе хотят показать, что не несут угрозы», — подумал Фрэнк. — Одного отправить не решились».       — Чем я могу вам помочь?       Двое ребят стушевались. Посмотрели на того, что стоял посередине.       — Нам нужны девчонки, — вампир положил на стол две фотографии. Колкий взгляд мог напугать кого угодно, но только не старого волка. — Мы знаем, что они у вас. Нам нужно только поговорить, проблем не будет.       — Проблем действительно не будет. Никому не нужна война, верно? — старик прищурился.       В уголках глаз разбежалась паутинка мелких морщинок. Он даже не взглянул на фотографии.       — Согласно законам стаи, мы предоставили им убежище. Потому напрямую вы с ними встретиться не можете. Любые ваши действия будут расценены, как угроза, — Фрэнк сохранял дружелюбие, давая понять, что нет нужды в конфликте. — Но я передам твои слова вожаку. Он с вами свяжется. Там и порешите.       Вампир скривился. Слова старика ему пришлись не по вкусу. Кровавая повязка на руке с запахом волчьей крови подтверждала неприятные слова.       Убежище это серьезно. Старейшина будет недоволен.       Мужчине ничего не оставалось, кроме как уйти ни с чем. Он протянул Фрэнку визитку с номером телефона.       — Не задерживайтесь с ответом. Всего доброго.

***

      — Так что за сюрприз?       Мия с интересом смотрела по сторонам, пока автомобиль пробирался сквозь лесную чащу. Эту дорогу она скоро выучит наизусть, хотя вид за окном был весьма однообразным.       Макс усмехнулся. Серые глаза лукаво сверкнули.       — Тебе понравится.       Они выехали на оживленный хайвэй, Миллер повернул налево, в противоположную от города сторону.       — Ты мне не скажешь?       — Иначе это перестанет быть сюрпризом. Потерпи немного.       Понимая, что она от него ничего не добьется, девушка цокнула язычком и скрестила на груди руки.       Ее глаза выхватывали отдельные элементы пейзажа, не запоминая ничего конкретного.       Мию начало клонить в сон. Чтобы не задремать, она начала поглаживать свежую повязку на руке. На шершавом бинте проявилась только пара капель крови. Благодаря мази, рана уже почти не кровоточила.       — Болит?       Не отрывая глаз от дороги, Макс улыбнулся. Эмерсон не смогла сдержать ответной улыбки.       — Уже меньше. Нам еще долго ехать?       — Совсем нет.       Они остановились у огромного белого здания больницы. Мия радостно взвизгнула, когда ее осенило.       — Мы приехали к Тине?! Ну конечно! Ох, Макс, как же я по ней соскучилась!       Она выскочила из машины еще до того, как автомобиль окончательно остановился.       — Да погоди ты!       Миллер хлопнул дверью, побежал следом. Он схватил девушку за руку, придержал на месте. Расхохотался, заметив ее взбудораженные глаза.       — Машину можно закрыть?       — Можно.       — Спасибо за разрешение.       Он убрал ключ в карман, двинулся к зданию. Мия так и норовила перейти на бег, ее подгоняло желание скорее увидеть и обнять подругу.

***

      В приемном покое к ним сразу подошла медсестра. Макс что-то негромко сказал, девушка понимающе кивнула и отошла в сторону.       Миллер достал телефон.       — Привет. Мы внизу.       Мия ждала, что подруга выскочит из-за угла и бросится ей на шею. Но в просторном холле Тиной даже не пахло. Несколько человек сидели на креслах по разным углам, и терпеливо дожидались своей очереди. У каждого на запястье маячил бумажный браслет.       Девушка нетерпеливо отбивала дробь ногой по полу, кусала губы. Миллер вздохнул. Он обнял ее, вжал лицом в свою грудь.       — Нервничать перестань. Сейчас увидитесь.       Мия вдохнула запах его тела.       И сразу успокоилась. Она потерлась носом о шею волка, сомкнула руки за его спиной.       В таком виде их застал молодой врач.       — Макс? — мужчина неловко кашлянул, поправил очки в тонкой оправе.       Волк ответил на приветствие.       Они поднялись на второй этаж, прошли основные палаты, свернули за угол. В конце коридора рядом с кладовкой оказалась неприметная комната. Около нее и остановился доктор.       — Спасибо, Майк. Мы ненадолго, — Миллер пожал его руку. — Завтра можно забирать?       — Послезавтра. Мне нужно провести еще кое-какие тесты и взять ряд анализов. У нее все хорошо, но я должен быть уверен. Осложнения нам ни к чему. И постарайтесь не привлекать внимания, — доктор откланялся.       Мия постучала. Не дожидаясь ответа, вошла.       Воздух прорезал громкий визг Адамс. Макс влетел в палату и громко расхохотался. Девушки сидели на кровати и обнимались. Они раскачивались из стороны в сторону, из глаз обеих текли слезы.       Миллер не стал мешать. Он занял стул у двери, вытянул ноги.       Мия была так счастлива видеть подругу живой! За время их разлуки она перебрала в голове худшие варианты развития событий. Даже позволила себе думать, что никогда больше не увидит Тину и не сможет обнять ее.       Но вот она здесь. Живая и почти здоровая. Так же непринужденно смеется, как раньше.       Эмерсон звонко рассмеялась, сдерживая слезы радости. Она внимательно слушала все злоключения Адамс, местами сочувственно охала.       Макс улыбался, наблюдая за тем, как лицо Мии светится от счастья, как весело звучит ее заливистый смех. Он любовался каждым ее движением, изменениям мимики. И знал, что хочет видеть ее такой всегда. Хочет видеть ее счастливой.       Тина заметила пристальное внимание волка, хихикнула.       — А я тебя знаю, — пропела она, прищурившись. — Ты приходил сюда два или три раза. Я видела через окошко.       — Все верно. Я Макс, — он посмотрел на девушку, дружелюбно улыбнулся. Ему стоило большого труда не вернуться взглядом обратно к Мие. Особенно, учитывая, что сейчас она тоже смотрела на него.       — А я Тина. Спасибо, что заботился о ней, Макс.       Парень кивнул.       — У вас осталось еще минут пять. Потом нам придется уйти. Так что поторапливайтесь.       Адамс надула пухлые губки и вернулась к обсуждению всего, что произошло за это время. Но теперь переживаниями делилась уже Мия.

***

      — Это был лучший сюрприз, который можно представить.       Эмерсон опустилась на сиденье автомобиля, пристегнулась. Ее глаза обратились к зданию больницы. Мия попробовала найти то место, куда выходят окна палаты Адамс, но задача оказалась непосильной.       Ничего, уже через два дня ее выпишут. Они смогут веселиться, болтать, ходить по магазинам. Все, как прежде.       Нужно только дождаться Роберта.       Мия прикусила губу. Ее беззаботная жизнь осталась позади. Сейчас все вертелось вокруг «если» и «а вдруг». Интересно, настанет ли день, когда все это можно будет забыть, как страшный сон и вернуться к той же реальности, ни о чем не заботясь?       Она посмотрела на Макса. Она бы хотела забыть всё, но не его. Он должен навсегда остаться в ее памяти. Остаться с ней. Если это возможно, конечно.       Ох, Мия, опять это «если».       Миллер взял ее ладонь в свою, погладил костяшки пальцев. На его длинных пушистых ресницах плясали солнечные лучики, а в глазах серебрились крошечные точки.       — Я знал, что тебе понравится. Если хочешь, можем поехать и забрать ее вместе.       — Спрашиваешь! Конечно, хочу!       Макс рассмеялся. Она отреагировала именно так, как он ожидал. Парень вывел автомобиль на автостраду, крепче сжал пальцы Мии, переплел их со своими.       — Расскажи мне что-нибудь, — попросил он. —Чем ты увлекаешься, что тебя раздражает?       — Даже не знаю. Например, в детстве я не любила собирать грибы. Да и сейчас не люблю, если честно, — Мия поморщилась. — Всегда холодно и мокро, лицо все в паутине. Комары и мошки, фу. А эти грибы я даже не вижу никогда! Они же все под листиками и в траве сидят.       Макс звонко расхохотался. Он живо представил себе эту картину. Особенно брезгливо настроенную Мию, которая ругается на мошек и пауков.       — Мы с родителями часто ходили в лес, — продолжила она. — Они могли собрать по две большие корзины, представляешь? А я с трудом находила горсть, и те отец подкидывал, чтобы я не расстраивалась. Эмерсон замолчала. Посмотрела в окно, предаваясь воспоминаниям.       Макс не торопил. Он дождался, когда она вновь повернется к нему и будет готова говорить.       — Что произошло? — глухо произнес он.       Она поняла вопрос сразу, даже уточнять не понадобилось.       — Они просто ушли, — Мия тяжело вздохнула, пожала плечами. — Однажды утром я проснулась, а их нет. Ни их, ни их вещей, ничего.       — Может, не всё так просто? Может, что-то случилось?       — Может, — девушка нащупала в кармашке двери бутылку с водой, сделала несколько глотков. Это помогло ослабить ком, появившийся в горле. — Но если что-то случается, вещи не забирают. Либо оставляют всё и бегут, либо хватают самое дорогое. Макс, одежда, паспорта, деньги, — ничего не было. Только я осталась, понимаешь?       Она мотнула головой, смахивая непрошеные слезы. Снова приложилась к бутылке с водой.       — Братья, сестры есть?       — Не-а, — Мия натянуто улыбнулась. — Давай о чем-нибудь другом? Расскажи какой-нибудь забавный случай?       Миллер кивнул, соглашаясь. Он начал придумывать какую-то несуразицу, приплел давно услышанный анекдот. Постарался добавить рассказу реалистичности. Многие детали приукрасил, чтобы они звучали забавнее. Парню пришлось включить всю свою фантазию. Но в итоге Мия прыснула от смеха. Ее лицо снова расслабилось, а в из голоса пропало напряжение.       Весь оставшийся путь до дома Макс рассказывал новые и новые истории. Иногда он забывал начало рассказа и заканчивал невпопад.       Миллер старался сохранять внешнюю расслабленность, но рассказ Мии не выходил из головы.       Нехотя он выпустил ее руку из своей, когда автомобиль остановился у гаража около дома.       — Ты прекрасный рассказчик, — заключила девушка, просмеявшись. Она открыла зеркальце над пассажирским сиденьем, смахнула следы туши под глазами. — Спасибо тебе еще раз. Сегодня был сказочный день.       — Он войдет в список твоих лучших дней?       — Определенно. И будет уверенно занимать первое место.       Взгляд Мии остановился на губах парня.       Вне всяких сомнений, она думала о том же, о чем и он. Макс судорожно сглотнул. Он почти потянулся, чтобы снова поцеловать Эмерсон. Жадно, смело. Так, чтобы она почувствовала, как нужна ему; что он никогда не оставит ее одну, как когда-то это сделали родители; что с ним она в безопасности.       И он всегда будет рядом.       Всегда.       Мия словно прочитала его мысли. Она отстранилась, вышла из машины. Миллер опрокинул голову на подголовник кресла, шумно выдохнул. Он провел рукой по волосам, внутренне собрался.       «Хватит думать причинным местом, идиот. Это было самое неподходящее для этого время. Сейчас наверное думает о тебе непонятно что».       Он успокоился, восстановил дыхание. На это ему понадобилось не более пяти секунд.       Мия ждала у машины. Без лишних слов сама протянула ему руку. Макс, не думая, запечатал ее ладонь в свою.

***

      Настроение, царившее в доме, нельзя было назвать спокойным. На вошедших никто не обратил внимания. Мэри настороженно наблюдала за разговором Фрэнка и Питера. И если первый вел свой рассказ спокойно, то вожак стаи реагировал довольно резко.       Мия остановилась за спиной Макса. Его телосложение позволяло девушке скрыться почти полностью.       — Что за сыр-бор? — парень нахмурился.       — За Мией приходили, — произнес Питер. — Трое. Сюда не сунулись, но свой интерес обозначили. Сказали, хотят поговорить. Ждут ответа от нас.       — И? — Макс вскинул брови.       — С ними поговорю я, как вожак стаи. Выслушаю, чего они хотят. Тогда уже будем думать и решать.       Услышав это, Кира поднялась с места и вышла из дома, демонстративно хлопнув дверью. Макс даже ухом не повел.       — Хорошо, — ответил он. — Учтите, без меня встреч не будет.       Волк поднялся наверх. Он распахнул перед девушкой дверь ее комнаты, вошел следом.       — Что будем делать? — Мия опустилась на кровать.       Макс не ответил. Он достал телефон, набрал номер.       — Привет. За ней приходили.       По мере того, что говорил собеседник, лицо Миллера темнело. Он отвечал односложно. Положил трубку, не попрощавшись.       Телефон полетел в угол, чудом не разбившись о стену. Волк опустился на кровать рядом с девушкой, облокотился о колени, задумался.       — Когда ты так себя ведешь, мне становится страшно, — Мия погладила волка по спине.       Тугие мышцы расслабились от ее теплого прикосновения. Лицо Макса потеплело, но в серых глазах пряталось беспокойство.       — Старейшина хочет тебя видеть.