Аномалия

      Рэйчел затянулась сигаретой. Едкий дым проник в легкие, оставил на языке горький привкус. Девушка поморщилась. Какая отвратительная забава у живых — брать в рот всякую гадость. Вапирша прикрыла глаза, лениво выдохнула облако ядовитого дыма. Совершенно отвратительная штука. Но нервы успокаивает.       Окурок упал на землю. Высокий каблук растоптал рассыпавшийся по траве пепел. Рэйчел сделала глубокий вдох. Несмотря на бесконечные попытки успокоиться, девушку все равно потряхивало.       — Какого черта, Роб? `— в сердцах прошипела она.       Мысли закружились беспорядочным вихрем. План был идеально продуман и выверен до последней мелочи. Пока в стае оборотней не появился Уинтер.       Девушка облокотилась спиной о массивный внедорожник, на котором добралась до дома вампира. Она сверлила глазами пустые окна и выкуривала одну сигарету за другой. И думала, думала, думала…       Стоит Марселю узнать, что Уинтер связан с волками, вампиру конец. Старейшина незамедлительно отдаст приказ и не станет разбираться.       Нет, этого допустить нельзя. Рэйчел относилась к Уинтеру слишком тепло, чтобы поступать с ним подобным образом. В душе она надеялась, что удастся вернуть некогда вспыхнувшее между ними влечение. Они оставили яркий момент близости в прошлом, как нечто несущественное, мимолетное. Роберт наверняка забыл о нем на следующий же день, однако в душе вампирши это оставило неизгладимый след.       Девушка опустилась на корточки, обхватила голову руками. Итак, говорить с Марселем нельзя. Молчать?Что тогда? Молчать? Это может всплыть, когда на Эмерсон будет совершено нападение. Что, если Роберт окажется рядом? Он попадет под удар. А потом последует разбирательство, в ходе которого выяснится его связь с волками и Де Лакруа отдаст приказ об уничтожении… Отпадает. Поговорить с Уинтером? Вряд ли он скажет правду, если дело серьезное. Может, просто предупредить? Тогда она выдаст себя и то задание, что поручил ей Марсель. Нет. Нужно по-другому.       С девчонкой предстоит разобраться. Но вот тут проблем не будет. Эмерсон сама облегчила им задачу, когда попросила волка отвезти ее в город. Городских запахов слишком много, они смешиваются между собой, и распознать вампира окажется не так просто. К тому же это тебе не лес. Территория нейтральная, никакого нарушения со стороны вампиров не будет. А несчастные случаи… ну с кем не случаются?       Рэйчел подняла глаза на окна. В одном из них теплился свет. Девушка прикусила губу, достала из пачки очередную сигарету. Кажется, ночь предстоит долгая.       За ее спиной хрустнула ветка. Вампирша обернулась, зашипела, готовая напасть. В свете луны в двух шагах от нее стоял Уинтер. Хладнокровное выражение лица, спокойный взгляд, мягкий голос, — идеальное успокоительное для Рэйчел. Она расслабилась, неловко опустила глаза.       — Раз уж ты все равно здесь, зайдешь на кофе?       Гостиная Роберта сочилась уютом. По своей природе вампиры не ощущали холода, но тепло их согревало. Скорее не тело, а душу, напоминая о приятных моментах прошлого. Девушка опустилась на диван, поджала ноги. Ее взгляд остановился на камине, в котором мерно потрескивали поленья. На журнальном столике небрежно лежал томик Сомерсета Моэма «Бремя страстей человеческих», рядом на подставке дымилась кружка с чаем.       — Кофе? — не дожидаясь ответа, Роберт направился на кухню и занялся приготовлением.       — Да, спасибо. Со сливками, два сахара.       — Я помню, — беспристрастно донеслось с кухни. Вряд ли это можно было счесть за то, что ему не все равно. Уинтер всегда отличался безупречной памятью, запоминал даже самые ненужные детали.       — Рассказывай, — он протянул ей чашку, расположился в кресле напротив. Черные глаза пронизывали Рэйчел насквозь.       — Не могу.       — Допустим. Расскажи, что ты делала здесь. Зачем пришла?       — Мне было некуда пойти.       Она не соврала. Имея собственный дом, отдельные комнаты в здании, принадлежавшем Марселю, а также друзей, временами вампирша чувствовала себя одиноко. Уинтеру это чувство было знакомо. Он принял ее ответ без колебаний. Юноша ощущал внутреннее беспокойство девушки, ее тревожность.       — Ты можешь остаться, если хочешь. Спальни наверху свободны. В ванной комнате ты найдешь все необходимое, — Роберт встал с места, вежливо улыбнулся. — Я вынужден откланяться. Если тебе что-то нужно, дай знать. В остальном чувствуй себя, как дома.       Он оставил вампиршу одну. Нарочито медленно поднялся в свой кабинет на втором этаже, открыл ноутбук. На экране тут же замерцали сине-голубые квадратики с камер наблюдения. Уинтер откинулся в кресле. Его глаза неотрывно следили за происходящим на экране.

***

      Чарли примчался в комнату, как только подруги вошли в комнату. Лицо юноши оказалось сплошь покрыто порезами и ссадинами, на правую руку был наложен гипс . Но сам Коут так и светился от счастья.       Мия бросилась ему на шею, как только юноша показался в проеме двери. Она расплакалась от облегчения. Жив. Почти здоров, но главное — жив.       — Как ты? — Эмерсон пристально оглядела его лицо. Все заживет, но шрамы наверняка останутся. — Я так переживала за тебя.       Тина фыркнула.       — И зря. Ему вообще надо по шее надавать, чтобы научился по сторонам смотреть, когда дорогу переходит. Еще повезло, что его сбили не насмерть.       Чарли зашелся от смеха. Он глянул на подругу, нежно потрепал ее по плечу.       — Да брось. Если бы водитель пялился на дорогу, а не в телефон, ничего бы не случилось. Хорошо, что отделался переломом и парой ссадин. Плевое дело.       Эмерсон натянула улыбку. Ее взгляд просканировал Коута. Страшно представить, что с ним делали все это время, если сейчас он выглядит вот так. Хорошо, что Чарли не помнит все те ужасы, что с ним сотворили. Он здесь. Как и обещал старейшина. Остальное заживет.       В коридоре раздались знакомые шаркающие шаги. Они затихли прямо перед комнатой девушек. В проеме показалась голова миссис Мурр. Женщина недовольно скривилась при виде подруг. При виде Макса ее лицо потемнело.       — Миллер! Что ты тут забыл? Тебя поселили к Коуту, — взгляд комендантши зацепился за Чарли. — А-а, и этот здесь.       Миссис Мурр силилась придумать что-то еще, но смогла найти повод. Она пожевала губы, пробубнила:       — Через час чтобы все были по своим комнатам. Я проверю.       Женщина ушла, плотно затворив за собой дверь.       — Что с ней такое? — Чарли проводил комендантшу удивленным взглядом.       — Понятия не имею. Наверное одна из ее кошек переела, — Тина хихикнула. — Или бури магнитные начались.       — Так значит это ты — мой новый сосед? — Коут широко улыбнулся, протянул ладонь. — Я Чарли. Хочешь посмотреть нашу обитель? Тебе же нужно разложить вещи.       — Макс. Будем знакомы. Вещами займусь чуть позже.       Волк бросил короткий взгляд на Мию. Большего он себе позволить не мог. Роберт настоятельно порекомендовал паре не демонстрировать излишнюю близость, тем более при свидетелях. Предполагалось, что Эмерсон видит Макса впервые. И их поведение должно соответствовать.       Ближе к вечеру ребята заказали пиццу. Мия соорудила салат, Чарли раздобыл пирожные в ближайшей кондитерской. Получился настоящий пир. Как и было сказано, ни Адамс, ни Коут не задавали вопросов. Появление Миллера на неделе экзаменов не вызвало у них никаких подозрений.       Эмерсон заняла место рядом с ним. От волка исходил едва уловимый запах хвойного леса. Любимый запах Мии с недавних пор. Рука Макса незаметно легла за ее спину. Он не мог прикоснуться к ней на глазах у всех, поэтому мягко поглаживал поясницу большим пальцем.       Ребята разошлись глубокой ночью. Тина закрыла за парнями дверь и упала около подруги.       — Он с тебя глаз не спускал! Меня даже в жар бросило,— она воодушевленно вскинула брови. — Ох, кто бы на меня так смотрел..?       — Чарли, например? — Мия поднялась с места. — Он всегда смотрит на тебя приблизительно так.       Адамс задумалась. В ее глазах плясали озорные чертики.       — Чарли обычный. Так неинтересно. Вот этот парень, который друг Макса — Роберт, м-м, — она мечтательно закатила глаза, облизала губы. — У меня осталось шесть дней, чтобы он пригласил меня на свидание. Поможешь достать его номер?       — Не думаю, что это хорошая идея.       Тина фыркнула.       — Если он не гей, я справлюсь. И не таких ломала, — она зевнула, широко раскинула руки в стороны, потягиваясь. — Хотя нет, таких не ломала. Малышка, я спать. Увидимся утром.       Адамс коротко чмокнула подругу в щеку. Мия тоже спешила погрузиться в сон. Она уже ощущала острую нехватку Миллера. Девушка привыкла, что волк всегда находится поблизости. Она умылась, забралась под одеяло. Чем быстрее удастся уснуть, тем скорее снова встретится с Максом.       Эмерсон потерла ладонь. Рана заживала медленно, но благодаря чудодейственной мази Мэри, кожа уже затянулась. Девушка поерзала в кровати, пытаясь найти удобную позу. В спину подуло прохладой. Мия поежилась, свернулась калачиком.       Теплая рука обняла ее за талию, повеяло ароматом леса. Эмерсон встрепенулась. Но узнав гостя, тут же накрыла его ладонь своей.       — Как ты зашел? Я не слышала, — сквозь сон пролепетала она.       — Заранее открыл защелку на окне, — шепотом произнес он. Его губы коснулись косточки за ее ухом, дыхание опалило шею. — Спи, малая. Нам вставать рано.