Аномалия

      Макс разжег камин. Несмотря на теплую погоду, Мия умудрилась замерзнуть. «Последствия адреналина», – как сказал Питер. Джейка за инцидент не наказали. В силу возраста он не мог нести ответственность за взрослого человека. К тому же парнишка перепугался так сильно, что хуже было некуда.       Стая терпеливо ждала снаружи, пока Миллер возился с девушкой. Он не злился. Но каждое движение волка говорило о внутренней нервозности. Мия села на ковер, скрестив ноги, вытянула к огню озябшие пальцы. В уютном домике недавняя опасность казалась чем-то чуждым, размытым. Как будто кошмар дневного сна, не более.       На ее плечи опустился плед. Макс расположился сзади, обнял, согревая. Мягкие губы коснулись макушки. Эмерсон потерлась спиной о грудь волка, нехотя заметила:       – Тебе нужно идти. Они ждут, и это ужасно некрасиво с нашей стороны.       Миллер не ответил. Пальцы прочертили узор на ладони девушки, остановились на костяшках.       Снаружи раздался шум. Разговор по ту сторону двери становился все громче. Послышался выкрик Киры:       – Я не нянька! И быть ей не нанималась!       Дверь хлопнула, заставив Мию вздрогнуть. Волчица с силой ударила по стене. Глаза вперились в Эмерсон, губы дрожали от гнева. Макс поднялся с места, подошел к сестре, закрыв Мию собой.       – Не смей говорить мне про долг, – прошипела она. Острый палец больно ткнул брата в грудь. –  Я давно говорила, что она будет проблемой. Ты вообще не должен был пускать ее к нам. И от меня не можешь ничего требовать.       – Я хотел сказать, что благодарен тебе.       Макс обнял сестру, поцеловал в лоб. Кира зарычала, но вырываться не стала. Ее дыхание успокаивалось. Злость отступала.       – Иди уже, – буркнула она. – Быстрее вернетесь. Поблагодаришь, если я ее не прикончу.

***

      Не оглядываясь, волки уносились в густую чащу прочь от охотничьего домика. Джейк семенил за матерью, понурив голову. Питер бежал впереди, Макс не отставал от отца. Хищники и не догадывались, что за ними неотрывно следили два вампира.       – Давай сейчас, – с жаром проговорил один. Глаза парня блеснули в предвкушении. – Их всего двое, они нас не ждут. Сначала разберемся с волчицей и девчонка станет легкой добычей. Даже если попытается убежать, нагоним в два счета.       Его напарник покачал головой. Все складывалось слишком уж хорошо. Нельзя поддаться искушению и все испортить. С другой стороны, это может быть их единственной возможностью выполнить задание Рейчел. Кто знает, как скоро вернутся волки. Вампир всмотрелся в Киру, сидящую на ступеньках дома. Носок ее ботинка со злостью втаптывал в землю пучок травы. Парень ухмыльнулся, когда в голове появилась шальная мысль.       – Немного выждем. Все должно напоминать несчастный случай. Волчица у нас с характером. Глядишь, прикончит девчонку сама. Нам и делать ничего не придется. Если нет, сделаем, как ты сказал.

***

      Тихие голоса вампиров не доносились до ушей Киры. Будь она не столь погружена в себя, возможно, уловила бы отголоски чужого запаха или шелестящие голоса. Девушка рыкнула, когда ком грязи испачкал ботинок. В очередной раз Кира посмотрела в том направлении, где скрылась стая. Это она должна была быть сейчас в лесу! Выслеживать добычу, а не сидеть тут, будто нашкодивший щенок.       Волчица достала из заднего кармана телефон, покрутила его в руках. Пальцы набрали номер. Связь ловила не очень, но девушке было необходимо кому-то выговориться.       – Мы еще на охоте, – Кира повысила голос в надежде, что Мия слышит каждое слово. – Представляешь, торчу с этой Эмерсон. Нет, Макса нет. Я с ней тупо одна... Что? – волчица прикрыла одно ухо, вслушиваясь в прерывающийся голос подруги. – Нет, быстро не получится. Если повезет, они вернутся часа через два. Иначе я сойду с ума или сама ее придушу.       Кира невесело хохотнула. Она подняла с земли тонкий прут, направила один конец в костер. На той стороне провода Джессика что-то щебетала, слов было почти не разобрать. Повезло, что вообще дозвонилась. Волчица уловила только слово «уходи».       – Да куда я пойду? Брошу ее одну, потом проблем со своими же не оберешься. Да пофиг. Месяц скоро истекает, пусть валит на все четыре стороны. Ты мне лучше скажи, завтра приедешь?       Телефон коротко пикнул несколько раз. Кира посмотрела на уровень заряда, выругалась. Джессика что-то прокричала в трубку, прежде чем экран погас.       – Чтоб тебя!       Девушка с трудом удержалась, чтобы не закинуть девайс подальше в кусты. Кира прикрыла глаза. Глубокий вдох, и размеренный выдох. Еще раз. На десятом повторе ей стало легче.       «По крайней мере, она не лезет ко мне с болтовней», – заметила волчица, подкидывая хворост в пламя.       Видеть Мию она не хотела. И просидела бы тут до самого возвращения стаи. Но в доме были крекеры, которыми можно сбить аппетит. Да и телефону не помешало бы зарядиться. Живот заурчал, поддакивая размышлениям Киры. Девушка поднялась с места.         Мия сидела у камина, сосредоточив взгляд на горящих поленьях. Кажется, девчонка даже не шевельнулась с момента, как Макс ушел. Кира предпочла не задерживать свое внимание на Эмерсон. Волчица распахнула дверцы кладовки, схватила пачку печенья. Обертка неприятно зашелестела в руках.       – Если голодна, найдешь что-нибудь в шкафу. Я тебе готовить не собираюсь, – бросила волчица, вспарывая упаковку.       – Как будто я тебя просила, – огрызнулась Мия. – Не думай, что я мечтала о твоей компании. Так же, как и ты, сижу и терплю, потому что Макс попросил. Так что не надо срывать на мне свою злость. Я и ответить могу.       Девушка повернулась к Кире, вздернула уголок рта.       – И раз уж на то пошло, давай сделаем это время максимально комфортным для нас обеих. Разговаривать для этого необязательно.       Волчица взглянула на девушку с интересом. В другой ситуации они могли бы подружиться. Размышлять, в какой именно, Кира не стала. Она все меньше находила истинных причин злиться на Эмерсон. Будто все дело было в самом ее существовании. Что не делало Кире чести.       Кира взялась за ручку двери, процедила:       – Надоест сидеть тут одной, выходи к костру. Но учти, печеньем делиться не буду.

***

      Солнце очертило линию горизонта, воздух наполнился прохладой. Насекомые завели свою незамысловатую песню.       Дверь домика скрипнула, когда Мия показалась снаружи. В руках девушка держала пачку крекеров и бутылку воды. Эмерсон опустилась на поваленное бревно, карие глаза блеснули в свете огня. Кира сидела аккурат напротив. Она никак не отреагировала на появление студентки.       – Водой делиться не буду, – буркнула Мия. – Захочешь, сходишь за своей.       За спиной волчицы мелькнула тень. Качнулась ветка или прошмыгнул какой-то зверь ­– Эмерсон не успела рассмотреть. Движение оказалось слишком быстрым.       Мия насторожилась. Внутри сжался узел тревоги. Девушка сделала пару глотков воды, вгляделась в чащу. Движения не было.       «Что за паранойя? Буду теперь от каждого шороха дергаться?»       Неподалеку хрустнула ветка. Волчица потянула носом, обернулась. Темные глаза вперились в темноту, под футболкой заиграли мышцы.       Все произошло слишком быстро. Огромный шар метнулся в Киру. Девушка охнула, грузно повалилась на землю. Мия инстинктивно бросилась в сторону. Ее настигли спустя секунду. Пальцы вцепились в волосы, дернули. Боль пронзила голову миллионом иголок. Голова откинулась назад. Эмерсон почти упала. Ей не дали коснуться земли, крепко удерживая за волосы. Мия закричала. Она ухватила напавшего за запястье, принялась царапать изо всех сил, пытаясь снизить давление. Все равно что сражаться со стеной.       Кире приходилось не легче. То, что Мия приняла за шар, оказалось человеком. Во всяком случае, выглядело, как человек. Волчица зарычала, преобразилась в мгновение ока. Животное обрушилось на врага всем весом. Клыки сомкнулись, едва не прокусив парню шею.       Мия опрокинулась назад. Затылок пришелся в переносицу напавшего. Резкая боль взорвала голову, перед глазами заплясали искры. Рука девушки прошлась по земле. Эмерсон нащупала камень, ударила наотмашь. Хватка ослабла. Мия перекатилась, вскочила на ноги. Ее затошнило.       В нескольких шагах от нее рычала Кира, пытаясь поймать слишком быстрого соперника. Шерсть местами заляпалась кровью, с клыков капала слюна. Волчица то и дело переводила взгляд с одного парня на другого. Она не давала одному приблизиться к Мие и проверяла, не накинулся ли на девушку второй. Шансы победить были невысоки, Кира прекрасно это понимала. Так же она понимала, что должна спасти девушку. Даже ценой своей жизни.       Парень приближался к Мие. В свете огня блеснули белоснежные клыки.       «Вампир!»       Осознание пришло слишком поздно. Эмерсон пыталась отогнать страшные мысли, списать все на паранойю. Но реальность оказалась жестокой.       Вампир прочитал страх в глазах девушки. Губы парня изогнулись в мерзкой ухмылке. Мия попятилась назад. Камень, зажатый в ладони, царапал кожу. Эмерсон замахнулась, бросила тяжелый предмет во врага. Снаряд оказался слишком медленным. Вампир поймал камень в паре сантиметров от своего лица. При этом даже не моргнул.       Второй парень истошно завопил. Послышался звук рвущейся плоти. Вампир отвлекся от Мии, обернулся. Вовремя, чтобы уклониться от прыжка Киры. Волчица клацнула клыками, едва не задев плечо врага. Она задержала на Мие взгляд, рыкнула, кивнув мордой в сторону леса.       «Берет их на себя. Дает мне уйти», – догадалась девушка.         Сердце колотилось о ребра, боль сковывала тело. Ноги сами понесли к опушке. Возможно, она успеет позвать на помощь. Вдруг стая совсем рядом?       Волчий визг заставил замереть на месте. Мия обернулась. Кира вцепилась зубами в руку одного из вампиров. Второй сжимал шею животного, силясь оторвать зверя от напарника. Волчица вырывалась, хрипела. Ее силы иссякали. Это было заметно даже на расстоянии.       Мия не думала. Глаза выхватили нож, валяющийся на земле.       «Успеть бы».       Она метнулась обратно к костру, надеясь, что никто не бросится наперерез. К счастью, внимание вампиров сосредоточилось на волчице.       – Эй! Вам же я нужна! Так я тут!       Голос дрогнул. Лезвие прошло по ладони наискосок. Багровые капли упали в пламя. Вампиры вскинули головы, обнажили клыки. Непонятно, что подействовало сильнее: слова Эмерсон или запах ее крови.       От страха Мия оцепенела. Слова давались с трудом.       – Я, Мия Эмерсон, отказываюсь от убежища Миллеров, – протараторила она в надежде, что клятва сработает. Кровавая дорожка стекала с пальцев, прячась в раскаленных поленьях. – Я отказываюсь от жертвы за свою жизнь. Освобождаю стаю от –       Рыча вампир сбил девушку с ног. Клыки впились в шею, протыкая плоть. Мия завизжала. Прикрыла лицо руками. Выкрикнула:       – Беги-и, Кира!       Зубы вгрызлись в плоть глубже. Мия слышала, как трещат кости; ощущала, как булькает кровь, выплескиваясь наружу. Сознание помутилось. Боль начала отходить на второй план. На смену ей пришли покой и равнодушие. Девушка перестала чувствовать конечности. Если это смерть, то все не так уж и страшно.       Мия выдохнула в последний раз. Она не услышала приближение мягких лап. Не ощутила прикосновение горячего языка к своему виску. Отголоски пламени плясали в ее стекленеющих глазах.