Часть 3
5 апреля 2020 г., 00:31
Алистер резко остановился и присев, взял в руку горсть земли. Он настороженно принюхался к рыхлой почве, всматриваясь куда-то вдаль.
— Что такое, Страж, решил вернуться к своим корням пахаря или земляного червя? — Морриган явно все еще была раздражена.
Но он считал, что по крайней мере ради этого недовольного лица ведьмы, этот путь стоило проделать.
— В другое время я бы ответил тебе обратным оскорблением, типо: красивые одежи с классным видом, но я слишком занят.
Он с отвращением выбросил землю, пропахшую мертвечиной. Не порождения тьмы. Пожалуй единственная хорошая новость. Были другие варианты и оба были плохими.
— А почему это было бы оскорблением? — наивно поинтересовалась эльфийка, тоже обеспокоенная реакцией лидера группы.
— Потому что вырез на груди нужен, чтобы демонстрировать ее манящую привлекательность и красоту, — фыркнул Алистер, бросая снисходительный взгляд на ведьму, — а демонстрировать кое-кому к сожалению особо нечего.
— Займись делом, Страж, а не разглядывай то, к чему у тебя доступа никогда не будет, — еще более раздраженно произнесла Морриган, все же скрестив руки. Он победно фыркнул, зля ее еще больше.
— Воздух слишком спертый, а Завеса истончена, к тому же я чую мертвецов впереди, — резюмировал Алистер, — там окопался одержимый, могущественный маг крови или что похуже.
— Еще хуже? — испуганно пискнула Сурана, имея достаточное представление об обоих опасностях.
— Да, еще там эта змея, Изольда, — прищурился Страж, разворачивая ткань и присматриваясь к лезвию меча. Рубить нежить дело нехитрое, но лезвие быстро затупится. С парочкой другой он справится, толпу побольше ему никак не завалить. К тому же для маскировки пришлось избавиться и от доспехов Серой Стражи, а лириума у них не так чтобы много.
— И каков же наш план? Неужто сунешься ты в пасть врагу? — саркастично усмехнулась Морриган. — После того, как без посохов оставил нас.
— Разумеется, — Алистер закрепил меч на поясе и развернувшись, уверенно и быстро направился на север, — разумеется я не кретин, чтобы идти с балластом в такую заварушку. Мы используем древнюю проверенную магию против таких… ситуаций.
Ведьма удовлетворенная тем, что они не покидают Ферелден и не идут в опасный и таинственный Редклиф, последовала без привычных пререканий.
— Ты владеешь древней магией и был храмовником? — шокировано спросила любопытная эльфийка, вызвав презрительный смешок у Морриган.
— О да, скажу по секрету, — придвинувшись к Новичку, немного сбавив шаг, чтобы маг могла его догнать, Алистер заговорщицки зашептал: — Я называю это «магией дружбы». Она очень сильная, но требует определенных условий и очень редких секретных компонентов.
— Каких? — живо поинтересовалась Сурана с засверкавшими от интереса глазами. Демон побери, обмануть ее было так просто, что это даже уже не было так весело.
«Алистер, прекрати, ты же человек, хватит издеваться над этим доверчивым магом», — мысленно пнул себя Страж, почувствовав неуместное веселье.
— Он просто идет в Круг у озера Каленхад, чтобы натравить их отряд храмовников на демонов в Редклифе, — закатила глаза ведьма, раскусив план этого ленивого козла.
— Орден храмовников не может отказать в запросе, если затронут целый баннорн, тем более стратегически важный для границ государства, — пожал плечами Алистер, — «магия дружбы» — пусть это сделает кто-то за тебя. Обожаю ее.
Сурана выглядела обиженной, Морриган почему-то светилась от самодовольства, смотря на него свысока. Неужели она считала, что просчитав его план превосходит его? Страж решил оставить ей это мнение.
— Слабый тащит ношу с трудом, сильный и волевой несет легко и целеустремленно, а мудрый находит способ найти того, кто будет тащить за него, — поделился Страж, мягко и дружелюбно похлопав по плечу соратника, — не спеши умирать Новичок. Жизнь такая сука, всегда будет рада пнуть под дых. Поэтому лучше не давать ей лишнего шанса.
Эльфийка все же улыбнулась. Алистер был постоянно озлобленным и отвечал колкостями и злыми шутками. Но путешествуя с ним, она все чаще замечала, что ее командир не любит бросать людей. Будь то мелочь, вроде того, что он помог какому-то старику нести его поклажу в обмен на старую соломенную шляпу или когда нес уставшую девочку на спине, потому что в телеге не хватало места, за ужин, которым поделились ее родители. Алистер хотел казаться циничным и меркантильным. Могло показаться, что ему все равно, но сейчас, он готов был сделать крюк, чтобы помочь жителям Редклифа, даже если там была какая-то змея, которую он недолюбливал.
***
Что-то было не так. Уже издалека, пока они подплывали на лодке, Страж чувствовал, что творится какое-то дерьмо. В очередной, мать его, раз! На первом этаже царила суматоха, все вокруг бегали и причитали или ругались, вдоль стен лежали раненые или убитые, накрытые тканью, где-то в углу жались заплаканные дети. В воздухе витала паника и страх, невольно навевая воспоминания о башне Ишала. И как в тот раз он начал быстро заниматься организацией. — Кто главный?! — командным голосом рявкнул Алистер, входя как к себе домой и злобно оглядываясь. — А ты кто такой? — начал было один из защитников, но Страж резко схватил его за шиворот двумя руками и приподнял над землей. Что впечатлило ведьму, она примерно представляла сколько весит храмовник в амуниции. Определенно ритуал Посвящения делал их не только выносливее и прожорливее, но и сильнее физически. — Я спрашиваю кто старший, салага! — заорал Алистер, сверля жертву холодным взглядом. — Доклад, немедленно, по форме! Сколько одержимых, где? Когда произошел инцидент? — Я не знаю, — испуганно залепетал юнец, даже и не подумав схватиться за оружие под таким тяжелым взглядом. — А кто знает, привести ко мне сию же секунду, — отпустив храмовника, Алистер по-хозяйски снял со стеллажа комплект брони и начал быстро и профессионально облачаться, пока Морриган и Сурана ошеломленно наблюдали за сценой со стороны. Вскоре прибежал другой храмовник, немногим старше, лейтенант еще свежеиспеченный, только-только испекся в каком-нибудь элитном закрытом ордене и хорошо умел маршировать и петь Песню Света, а вот драться нет. Алистер смачно сплюнул. «Магия дружбы», к сожалению тут не работала. Около суток назад, Круг восстал под предводительством группы магов с одержимым в лидерах, они захватили центральные и почти все нижние этажи башни. Часть магов, под предводительством Первого Чародея Ирвинга окопалась на самых верхних этажах, в зале Испытаний без еды и воды. Между группами магов оказались заперты основные силы храмовников, то есть самые опытные ветераны под предводительством Командора Грегора, который успел перекрыть все выходы, но сам тоже оказался заперт. А в самом низу выход держала кучка запуганных или просто не имеющих понятия, что делать новичков. Потому что все самые опытные храмовники на нижних этажах остались отрезаны и уничтожены. В неразберихе и панике кто-то перекрыл единственный выход из башни, оставив лишь первый гостевой этаж. Тут и сгрудились хныкающие маги-ученики, перепуганные молодые храмовники с нулевым опытом и одна здравомыслящая старушка-маг. Запертые храмовники-ветераны боялись получить удар в спину во время штурма одержимых. Маги наверху отказывались пускать церковников, потому что Командор собирался объявить Право Уничтожения, подразумевающее истребление всех магов Круга. Вообще всех, и глупо было ожидать, что после такого хоть один маг встанет на его сторону. Пока что там, скорее всего, велись переговоры. А в это время одержимые продолжали спокойно истончать Завесу и призывать все новых демонов, которых небольшими группами бросали на защиту первого этажа и в атаки на храмовников Грегора. Разумеется, выход из Круга перед гостевым залом обладал самой сильной защитой, но далеко не бесконечной. Как вишенка на торте — храмовники не выпускали детей-магов, но в то же время у них не хватало духу перерезать их. И для того, чтобы пойти на одержимых у этих недохрамовников ни мозгов, ни умений не хватало. — Мы даже за помощью послать не можем, — продолжал ныть какой-то там лейтенант, — мы все обречены. — Почему не можете? — удивился Страж, уже чувствуя, что знает ответ и от этого хотелось выть. — У нас нет печати Командора, только письмо с его печатью пропустят к Верховной Жрице, — тоже чувствуя, как меняется настроение Алистера, все тише и тише заговорил лейтенант. Страж в сердцах вмазал тупице, не так сильно, чтобы тот вырубился и тем более умер. Но паренек не смог удержаться на ногах и упал. Кто-то потянулся за оружием. За спиной Морриган, между пальцев, едва заметно мелькнула статика. — Ты, придурок, что в Орлей писать собрался? — прошипел Страж, сжимая кулаки он обвел перепуганных храмовников свирепым взглядом. — И вы, придурки, через сколько ждали прибытие помощи, через месяц? Там наверху все уже помрут с голода, как впрочем и вы. Наконец, когда смысл дошел до присутствующих, храмовники опустили взгляды и оружие. — На первый, второй, третий рассчитайтесь, — приказал Алистер, — все кто могут держать щит и меч, чтобы были у входа через пять минут, собрать все оружие, припарки и зелья какие есть. Идем на прорыв. — Но там же одержимые, — испуганно воскликнул кто-то. — А ты, блядь, кто? Храмовник! — не выдержав, заорал Страж, выхватывая у него щит. — Нахрен вас всех! Вы думаете у вас выбор есть? Никто из этой башни не выберется, я уже об этом позаботился. Единственное, что вы все сейчас можете выбрать — это как сдохнуть. Как воины, которых из вас растила Церковь или как трусливое бесхребетное ссыкло. Новичок, Морриган, за мной. Неизвестно подействовала ли речь Стража или тот факт, что лодочник уже уплыл и их полностью отрезало, без запасов провианта, а значит, они все действительно умрут, но собрались все кто мог. Даже та старушка-маг и пара почти взрослых учеников. Более-менее пригодные посохи нашлись и для Морриган с Сураной. Некоторые из храмовников косились на них, но командование Алистера больше не обсуждалось. — Формация такая: три щита впереди, ваша задача принимать урон, мечами машете только при удобном случае и необходимости. Следующий ряд работает копьями или стрелковым. — Страж указал на магов. — Вы, Винн и Морриган будете старшими по магам, стойте вместе с резервом. Резерв заменяет тех кто устал или ранен в первых рядах, маги работают только на поддержке и защите. Лечение, нейтрализация вражеских заклинаний и укрепление союзников особенно первой линии, подходящие связки, экономьте силы и лириум, возможно помощь еще понадобится тем, кто наверху. Никаких гребаных огненных шаров, повторяю для особо одаренных, мы работаем в узких коридорах и комнатах где полно легковоспламеняющихся предметов. Еще два щита в тылу, вы прикрываете, демоны обожают нападать со спины, у вас такая же задача, если кто-то нападает — защищаетесь, отвечаете только при удобной ситуации. Резерв берет на себя поддержку тыла… Алистер давал указания и инструкции еще некоторое время, назначая старших на случай своего ранения или смерти. А потом они двинулись вперед…***
— Я демон гнева! — возвестил о себе первый, появляясь в полыхающем пламени. — Убить, — коротко приказал Алистер, пуская болт прямо в его лицо. Никто не говорил, что Страж будет в первых рядах. — Я дам вам… — начала предлагать демон желания. — Мочи, — сухо приказал Алистер. Тело сразу же уничтожили. — Я… — открыл рот демон праздности. — Валить, — наставительно произнес Алистер, метнув свой меч в его голову, — этого в первую очередь, — лезвие было испорчено, пришлось подбирать новый. Они действовали слаженно, быстро и бескомпромиссно. Убивали демонов до того, как те даже начинали что-то говорить. Убивали магов, которые пытались оправдаться, потому что Алистер достаточно знал демонов, чтобы поверить, что одиночка смог бы выживать в этом кошмаре так долго и не поддаться одержимости. Демоны бросали в них безудержное пламя и сверкающие молнии, ледяные шипы врезались в щиты храмовников, а группы поднятой нежити нападали голодными волнами. Убивать тех, чьи лица были знакомыми, было особенно тяжело, но Страж постоянно поддерживал дисциплину, своими командами и твердой уверенностью ведя группу вперед. Он опытно перестраивал формацию по ситуации и давал советы против каждого конкретного противника. Алистер не смог вывести их совсем без потерь. Первому просто не повезло получил проникающее ранение в глазницу — смертельное.. Второй погиб, когда демон голода появился позади них, набросился на него, сбивая с ног и разорвал горло своими когтями. Собрат храмовника убил тварь, но от такого ранения не могла спасти никакая целебная магия. Третий неудачно сунулся вперед во время очередной стычки, слишком сильно отколовшись от строя и на него толпой набросились мертвецы, еще несколько воинов попытались броситься ему на помощь, но Алистер не позволил, криками заставив сохранить строй, ведь без щитов вторая линия была бы быстро смята, а за ней был уже резерв, который успел дважды смениться. Наконец они достигли большого зала, где их приветствовал огромный уродливый гигант в окружении четырех прислужников. Несколько мужчин, истерзанные и окровавленные, но все еще живые, были скованы цепями. — Отступаем, — приказал Страж, толкая всех назад. — Но у них заложники… — Это приказ! Отступаем в коридор! — дернул на себя лейтенанта Страж, делая выстрел из арбалета в одного из прислужников. Неудачно. Мелкие демоны были нечеловечески проворными. Прислужники прыгали под самый потолок и били своими длинными языками, словно плетьми. Они легко отклонялись от выстрелов и избегали прямых атак на стену щитов. Но зато здоровяк из-за своих габаритов не мог втиснуться в узкий коридор с более низким потолком, лишь злобно рыча где-то за поворотом. — Маги, — подозвал Алистер, уплотняя формацию, чтобы храмовникам с щитами было легче прикрыть от атак всех, — нужно замедлить или парализовать этих тварей, разрешаю атакующие заклинания, главное, нас не заденьте. Двое учеников уже почти выдохлись и просто не владели такими заклинаниями, так что Винн, Морриган и Сурана били заморозкой по очереди, все целились в одну цель, даже если тварь уклонялась от одного заклинания, то врага настигало второе или третье. А затем в ход шло стрелковое оружие или формация сдвигалась вперед, чтобы добить прислужника. Терпеливо и осторожно они смогли прибить всех четверых, ограничившись лишь несколькими легкоранеными. Перед выходом в большой зал, он дал им немного времени выпить зелья, нанести припарки и привести оружие и броню в порядок. Игнорировать злобный рев одержимого было сложно. — А теперь разберемся с демоном гордыни, — Алистер с удовольствием раздавил череп последней шустрой твари бронированным сапогом и кивнул остальным, — покажем ублюдкам почему не стоит соваться к нам! Уставшие, но окрыленные успехом храмовники и маги воодушевленно поддержали его криками и боевыми кличами, сплоченно они двинулись вперед. Картина перед ними была неприглядной. В отместку демон гордыни, у них на глазах, откусил половину тела закованному в цепи человеку, оставив нижнюю часть тела конвульсивно дергаться. — Капитан Хедли, — шокировано и зло прошептало несколько храмовников заставших этот жестокий акт, на что демон оскалился острыми клыками выплюнул им под ноги прожеванную голову. Это стало спусковым механизмом. Многие знали Хедли и были близки с ним, так что демонстрация демона мгновенно вывела неопытных новичков из себя, заставив глупо броситься в атаку, сломав формацию. — Тупые бараны! — выкрикнул Алистер, уже понимая, что не успеет всех собрать и бросился за ними. — Сурана, поддержку! Эльфийка быстро зашептала усиливающее заклинание, пока Морриган, злобно шипя ругательства, накладывала на лезвие его меча огненный эффект. Страж бросил в лицо огромного демона щит, привлекая внимание, на ходу отмечая высокую скорость реакции и ловкость, с которой тот отбил импровизированный снаряд. Демон легко и непринужденно одновременно отмахивался сразу отдвух храмовников и полностью игнорировал летящие в него стрелы и болты. Освободившейся рукой Алистер вынул флягу и заорал: — Лейтенант, сухожилия в задней части ног на уровне щиколотки или задняя часть колена! Храмовник понимающе кивнул и побежал в тыл противника. Демон открыл пасть и оттуда полыхнуло пламя, но тут же угасло от заклинания Винн. Злобно зыркнув, огромная тварь, топнула, порождая маленькое землетрясение, сбивающее почти всех с ног. Куски сломанного камня вокруг соединились в руке демона в огромный топор-меч. Страж достаточно приблизился, но в последний момент демон ловко прыгнул вперед, избегая атаки с тыла, и упав рядом с беззащитными магами, стоящими у входа в коридор. Он замахнулся рукой с оружием для удара, но она быстро уперлась в более узкие стены коридора и низкий потолок. Поняв свою ошибку, демон резко развернулся, делая широкий горизонтальный взмах, чтобы отмахнуться от противников, но его каменный меч уперся в толстые столбы окружающие зал и поддерживающие верхние этажи. Алистер на бегу бросил, прямо в его удивленную морду, открытую флягу с крепким спиртным и метнул зачарованный Морриган огненный меч. Объятый пламенем, демон взревел, его обожженные ноздри не могли вдохнуть, в панике, ослепленный и задыхающийся монстр просто хаотично замахал массивными руками, потеряв свое оружие. Издалека кто-то точно метнул копье ему в одну из глазниц, еще несколько вбежавших в помещение храмовников с другой стороны, выстрелили кто чем мог. Прибежавшие маги ударили заклинаниями, сковывая ноги демона. Тварь обессиленно упала на колени, а затем на четвереньки. «Как всегда вовремя» — почти лениво подумал Алистер и с разбегу пнул воткнутый в морду пылающий меч, загоняя его по самую рукоять. — Типичная ошибка новичка, ублюдок, я знал что ты понимаешь нашу речь и прыгнешь к магам. — Подобрав другой меч, он беспощадно ударил по шее, отрубая голову твари. — Не связывайся с храмовниками. — уже повернувшись к пришедшим с ним бойцам, смотрящим на него с разной долей эмоций от удивления до восхищения, он буднично добавил, — на самом деле он не изучил поле боя, но ему и не надо этого знать, а вам следует, салаги. А затем Страж обессиленно упал, из-под доспеха начала вытекать теплая кровь. Похоже демон гордыни все же успел задеть осколком. Алистер почти потерял сознание, когда его перевернули на спину и он увидел знакомое лицо. — Агата, — он улыбнулся, демонстрируя покрасневшие от крови зубы, — всегда хотел сказать тебе, что ты хреново выглядишь… А ты все еще красотка, — а затем он вырубился…***
— Алистер, ты уже не в ордене, — угрюмо сообщил Командор Грегор, едва он открыл глаза. — И я рад бы вас не видеть, но как видите, не судьба, — саркастично улыбнулся Страж, — хотя, — он перевел взгляд на Агату, — кое-кого я хотел бы не видеть еще больше. — Серые Стражи объявлены вне закона, — продолжил Грегор, сидя перед ним, так, словно Алистер был у него на допросе. — Где мои рекруты? — невозмутимо спросил Страж. — Не игнорируй меня! — зло прорычал Командор, стукнув кулаком по колену. — А то что? — выгнул бровь Алистер, смотря с вызовом. — Вы оба игнорировали меня все эти годы, вы оба использовали меня, — он ткнул головой в сторону Агаты, — ее я по крайней мере хотя бы любил, а вы продали меня Изольде просто потому что могли. Сколько она заплатила, дабы отослать меня подальше, и сделать так, чтобы я никогда не вернулся в Редклиф? Агата опустила виноватый взгляд, Грегор же даже глазом не моргнул. — Что мешает мне сдать тебя Логейну? — с угрозой добавил он. — Как насчет благодарности? — риторически спросил Алистер. — Хотя о ком это я? Старый хрен Грегор, Серые Стражи вне закона во время Мора. Мы не подчиняемся даже королю, не то что регенту и бывшему браконьеру. Ни ты, ни кто-либо еще не имеет права арестовывать меня, это я решаю, кто из вас станет моим рекрутом во время Мора. — Разговор окончен, надеюсь пару суток в камере с твоими подругами приведет тебя в чувство, — разочарованно произнес Командор, безнадежно махнув на него рукой и вышел из комнаты. — Всегда любил этого засранца, — фыркнул Страж, — я могу надеяться на теплый поцелуй хотя бы от тебя, Агата? — Прости меня, — она так и не подняла взгляд, — то что я сделала… я не буду оправдываться тем, что меня заставили или что моя семья была в огромных долгах, а меня отправили в церковь, чтобы ростовщики не забрали в рабство. Я действительно предала тебя и искренне прошу прощения. — Ты знаешь, — с лица Стража мгновенно испарилось все веселье, а взгляд стал бритвенно острым, — нельзя разжалобить сердце, которое разбито, потому что оно уже мертво, а значит бесчувственно. — То, что было между нами, было взаправду, — она подняла взгляд своих чистых и ярких синих глаз. Тех, в которые он влюбился и те, которые возненавидел всей душой. — Ты можешь мне не верить, но наша встреча… и все остальное не было подстроено. — Ты права, я тебе не верю, — безучастно ответил он, не отводя взгляда, — но благодаря тебе, теперь я вообще никому не верю и это не раз мне помогало, так что хей! Находим светлую сторону. — Не ерничай, — не выдержав, она соскочила со стула, казалось еще мгновение и она нападет на него, но упав на колени, Агата взяла его за руку и склонила голову, — я всегда тебя любила, позволь мне помочь тебе. Я могу вывести тебя, дай мне немного времени и я… — Только меня? — холодно прервал ее Страж, медленно поднимаясь с постели. Он почти мог игнорировать боль от ран, потому что другая боль ощущалась сильнее. — Я могу украсть доспехи на складе, в шлеме никто не узнает, но я не могу вывести всех троих, они маги… — В отличие от тебя, я не бросаю своих, — почти плюнул Алистер, снова перебивая ее и выдергивая свою руку. Он молча, под ее ошарашенный и полный боли взгляд, отвернулся и начал натягивать чистую одежду, оставленную в стороне. — Ну катись, — зло прошептала она, тоже резко отвернувшись, — ты был идиотом, который не умеет читать между строк, так им и остался. Отправился бы сейчас в Редклиф и спокойно отсиделся у папочки, ведь он, в отличие от моего, у тебя богатый. — Ты слышала, где я жил? В конюшне. Чем я занимался? Стиркой и уборкой, — спокойным тоном, за которым скрывался гнев и страдания, ответил он, — моя жизнь никогда не была богатой… Ты была моим богатством. Теперь у меня нет ничего, кроме обиды, злобы и пары достающих меня магов. И ничто из этого я не позволю у меня забрать, ни тебе, ни Грегору, ни Мору. — И что ты сделаешь, снова возьмешь Круг штурмом? — экспрессивно взмахнув руками, скривилась Агата, все же оборачиваясь и бросая на него раздраженно-тоскливый взгляд. — Конечно, присоединяйся, обещаю будет весело. — Так же весело, как четверо убитых под твоим командованием? — Получше, чем пара-другая десятков под вашим, ваше высочество! — тон обоих сочился сарказмом и взаимными обидами. И они бы продолжили, если бы в комнату не ворвался красный от злости Грегор и задумчивый Ирвинг. — Я знал, что ты будешь по мне скучать, — улыбнулся Алистер, распахивая руки для объятий. — Что. Ты. Сделал? — раздельно спросил Командор, направляя на него меч. — Ах, да, — Страж словно только что вспомнив, хлопнул себя по лбу, — я хорошо помню, что в Церкви зачастую служат забывчивые ублюдки, поэтому договорился с лодочником, единственным лодочником, который занимается перевозкой к башне Круга, что пока я не подам условный сигнал, он не должен приближаться и никому ничего сообщать, даже заплатил за службу. Отстойно не уметь в логистику, да дружище? — Что за знак, говори, пока я не выпотрошил тебя, мерзкий жулик, — разъяренно зашипел Грегор. — Извини, старик, — Алистер дружелюбно похлопал по письменному столу, — но сейчас будет так: ты утрешься, а потом мы подпишем магический контракт. После я даю условный знак и мы все дружно направляемся в Редклиф. Там отличные виды на природу и свежий воздух, обещаю тебе понравится. — Мы должны охранять магов, — напомнил Командор, угрожающе сузив глаза в предупреждении не нарываться. Иначе кто-то сегодня умрет. — Вы все тут сдохнете от голода или болезней, когда вся принесенная демонами хрень начнет «благоухать», — ледяным тоном ответил Страж с не менее многообещающей улыбкой. Он смотрел огру в лицо и улыбался. Какой-то там хрен, который думает, что напугает его, может идти в задницу Создателю и зацеловать его там до дыр. — Круг надо сжечь, тут уже без вариантов, спасаем самое ценное и уходим, — покачал головой он, выставляя ладонь, чтобы пресечь возражения, — у вас осталось горстка магов и кучка детей. Итого всего два-три десятка наберется? Посторожите их в другом месте. Или все еще можете попробовать вплавь, тут всего ничего по ледяной воде, я слышал что из всех рискнувших один даже смог. — Нас слишком мало… — Позовете на помощь. Я знаю, что вы можете, раз у вас есть Право Уничтожения, — сухо отрезал Алистер, бросая на Агату нечитаемый взгляд. — Редклиф атаковал могущественный одержимый или даже группа. Люди там умирают. Невинные люди, и я не позволю тем, чей долг их защищать, отсиживать задницы в башне. Грегор тяжело вздохнул, кивая Ирвингу, чтобы тот сходил за принадлежностями для подписания контракта. Он уже понимал, что этого хитрозадого ему не обмануть и договор придется выполнить до самого конца. — Твой бывший одна большая заноза в заднице, — искренне и с чувством произнес он, посмотрев в сторону Агаты. — Осторожнее, — сложив руки на груди, она печально улыбнулась, — он может воспринять это как комплимент. — Агата повернулась к нему, добавив: — И еще, Страж, я хочу присоединиться к тебе. — Мне не нужно ничего доказывать, — огрызнулся Алистер, на этот раз не встречаясь с ней взглядом. Она удивленно посмотрела на него, уж она слишком хорошо его знала, чтобы не заметить промелькнувшую искру страха. — Тебе не нужны рекруты? Быть Стражем это нести проклятье всю жизнь, нести крест и молчать о правде, мучаясь ночами от кошмаров. Быть Стражем это почти гарантированно больше никогда не иметь детей. Быть Стражем это сдохнуть еще молодым в темных туннелях Глубинных троп. Он ненавидит Агату, всегда ненавидел за предательство. Но такой участи он ей не желает. Никто этого не заслуживает. Даже эта стерва Морриган. Новичок тоже, но для нее пути назад уже нет. Как и для него. Дункан обманул его, когда сказал, что став Стражем, он будет спасен из плена Церкви. Алистер променял одни цепи на другие, еще более тяжелые. — Мне не нужна ты, — солгал он, даже понимая, что кто-кто, а его первая и единственная любовь раскроет ложь в тоне с легкостью. Агата выглядела пораженной. Не тем, что он ей солгал и даже не тем, что он всячески отвергает ее. Она заслужила всего этого и всегда хотела искупить вину, вернуть их отношения. Но она не могла ослушаться Изольду тогда, она даже пыталась с кем-то встречаться снова, но так и не сложилось. А сейчас, когда ее семьи уже не стало… между ней и Алистером прошло слишком много времени, слишком много всего. И этого уже не исправить. Но он совершил ошибку, позволив ей понять, что все еще заботится о ней, даже ненавидя. Они испытывали чувства, но уже не ту любовь, они могли попробовать начать снова, но боялись. Он боялся нового предательства, которого бы просто не выдержал. Она боялась того что слишком связана с планами Орлея, и однажды они могут быть направлены против Алистера. И от этого сердце разрывалось, они были рядом, но уже не вместе. Утром следующего дня крупный отряд выдвинулся из горящей башни Круга, они направились в Редклиф.
