Нелегкий путь

Мир: Махетон. Кодовый номер сектора: №1327895368H. Уровень развития цивилизации: конец космической внутрисистемной эпохи. Уровень биологической угрозы: Серый. Уровень аномальной активности: низкий, L-2-3.       Тяжелые дверцы лифта распахнулись, и, протяжно вздохнув и в последний раз поправив причёску вместе с деловым костюмом, из лифта с увесистой папкой наперевес вышла симпатичная девушка лет двадцати пяти, с довольно привлекательной фигурой и с чёрными волосами, отдающими синеватым оттенком. Надев на себя маску спокойствия и целеустремленности, она, быстро цокая каблуками, двинулась к своему начальству. В душе же у неё был целый коктейль из бушующих эмоций, что накопились у неё за последние пару месяцев работы, да и за этот сумасшедший год в целом.       Произошло столько событий, что по ним уже можно было начать писать пару томов мемуаров. Волнение молодой Фиалты Кишберг же было вызвано начальством, с которым она должна была впервые сегодня предстать лично, и волноваться повод был… Не так давно Фиалта была лишь одной из многих наследниц довольно крупной компании, которая ввела прогрессивную научную деятельность, а после глобального, всеобщего, вселенского, без преувеличения, пиздеца, после которого половина верхушки компании, которые так удачно, именно за день до катастрофы, решили, совместив с переговорами, совершить круиз на яхте, и успешно потонули.       Ещё бы не потонули… Некоторые корабли аж на десятки, а то и более, километров от берега повыбрасывало. Конечно же, она была не единственной, кому перепала руководящая должность в компании со всеми причитающимися активами, но при первом же общем собрании новоявленных совладельцев и тех, кто просто не присутствовал в тот злополучный день, она быстро поняла, что все эти люди, за редким исключением, просто балласт.       И вот, когда весь мир пошёл по наклонной и всех охватыла паника (особенно, когда, задрав голову, видишь, как космический пейзаж резко сменился на совершенно иной). Ей пришлось нести на себе нелёгкую ношу руководителя. Взять на себя бразды правления крупной компанией в свою двадцатую луну (в 24 года), пусть ты трижды выпускница элитной академии и с пелёнок обучаешься вести дела семьи, но, когда в мире творилась натуральная паника, и куча проблем было не только у тебя одной, а у всего мира, удержаться на плаву было крайне непросто, особенно с «балластом», который очень многое о себе думал…       К счастью, а это, на тот момент, был наилучшим выходом из ситуации, её компанию выкупило правительство. А сама она была приглашена на работу в весьма влиятельную корпорацию, которая занималась многими военными заказами правительства, в том числе космической отраслью. На удивление, при найме, ей очень «жирно» намекнули, что сам глава корпорации, о котором ходило множество противоречивых слухов, очень сильно ею заинтересовался и хотел бы видеть её у себя на службе, во главе аналитического отдела. Отказываться смысла не было, да и репутация корпорации была поистине железобетонная. После прохождения всех проверок и вступлении на должность, на неё потоком свалилось множество информации, которая требовала тщательного разбора. Как выяснилось, великая тройка стран уже давно вела множество экспедиционных групп, которые ежедневно отсылали огромные массивы данных в их отдел. Сказать, что она была в удивлена от такого поворота событий в своей жизни — значит ничего не сказать. Но ещё большее изумление она испытала во время своей новой работы…        Тот объём новой информации и данных, которые они получали от разведывательных кораблей и засланных, в первые месяцы, экспедиционных групп на новые континенты и миры, были порой совершенно абсурдны, а иногда с трудом поддавались логике! Начать поражаться можно хотя бы с того, что их мир, да и множество других, уже так называемой планетой назвать нельзя. Такое ощущение, что их родную планету и множество миллионов, а, может, и миллиардов других, будь то обитаемых и безжизненных, миров размягчили до состояния пластилина, а затем слепили в единую своеобразную структуру, которая, со стороны, больше всего напоминает нейроны головного мозга.       Как, при таких метаморфозах их мира, что-то вообще осталось целым, и литосферные плиты не наехали друг на друга, остается загадкой (хотя разведчики докладывали и о таком исходе событий в некоторых мирах). Следующей невообразимой особенностью нового мира было то, что, при пересечении границ так называемых миров, можно было ощутить смену атмосферного давления, гравитации, влажности, насыщенности воздуха кислородом. Как позже было выяснено экспедиционными группами, в некоторых мирах отличались даже законы физики и химии. После всего этого, столкновение с живой фауной и знакомство с разумными иномирянами — было не такой уж шокирующей новостью.       Хотя наш мир уже и был достаточно технически развит и люди могли вполне спокойно путешествовать по родной Солнечной Системе, колонизировать спутники и добывать ископаемые с астероидов и даже посылать разведывательные флоты к другим звёздам, судьбу которых мы, в нынешней ситуации, возможно, и не узнаем. Ранее же, наш мир до «Слияния» так и не повстречал братьев по разуму. Потому, когда оное событие осуществилось, наш глава, в узких кругах зовущийся Монолитикусом, при умелом задействии СМИ и публичных заявлениях его пешек, сумел настроить общественность и другие крупные фракции на объединение их мира и централизацию, для решения последствий нашего прошедшего «мини-апокалипсиса» и будущего противостояния угрозам, которые могут возникнуть в будущем. <right>Размышляя о последних событиях, Фиалта наконец-то добралась до обители их главы. Перед дверью, которая больше напоминала огромную плиту, сидели друг напротив друга двое секретарей, которые, не обращая на неё внимания, что-то безостановочно печатали на своих панелях. Как только она приблизилась к ним, к ней тут же обратилась одна из секретарш. — Фиалта Кишберг? — почти безэмоционально спросила секретарша. — Эм… да, — предательски неуверенно ответила Фиалта. — Вас уже ждут, можете входить. — устало вздохнула секретарша и вернулась к работе. Тут же дверь отъехала в сторону, и Фиалта, в очередной раз коря себя за несобранность, вошла в кабинет.       Она ожидала оказаться в очередной комнате проверки со сканерами, которые обычно любят ставить всякие параноики и высокие начальники, но, на её удивление, она оказалась сразу в кабинете. «Видимо, пока шла по коридору, все мои косточки уже просветили и попересчитали», — возникла догадка в уме девушки.       Кабинет, стоит отметить, совсем выбивался из общих ожиданий девушки. Обычно, у её бывших коллег и высоких руководителей, которых она знала, были довольно просторные, порой, даже огромные, кабинеты, набитые всякими антикварными безделушками и, чаще всего, с панорамными окнами, с видом на город с небоскреба. В редких случаях, некоторые предпочитали минимализм в кабинете. Кабинет же её начальника, которого в шутку многие коллеги прозвали Теневым Правителем (что было, кстати, недалеко от правды), представлял собой в меру просторное помещение, со слегка приглушённым освещением. По бокам, параллельно друг другу, в стенах, были установлены огромные прямоугольные — два на пять — аквариумы, в которых плавала всякая живность, они создавали дополнительную иллюзию простора и придающие кабинету голубоватое освещение. Посередине кабинета располагался прямоугольный стол обсидианового оттенка, а по бокам от него стояли два дивана вместе с креслом оттенка индиго. Дальше них уже располагался массивный черный стол начальника. Сам же хозяин кабинета уже перестал смотреть на свою панель и с загадочной улыбкой рассматривал заинтересованным взглядом вошедшую.       Хотя в помещении было не так уж и темно, но девушка, как бы не вглядываясь, так и не смогла разглядеть лицо в полумраке, кроме его очертаний. — Добрый вечер, мисс Фиалта. Прошу прощения, что так внезапно вызвал вас с рабочего места, но, увы… И у вас, и у меня работы сейчас непочатый край.       Фиалта слегка опешила от такого приветствия. Она представляла «теневого кукловода» как-то… иначе? Может быть, более хладнокровным и властным? Хотя, кто его знает, что скрывается за этой добродушной, улыбающейся маской. — Эм… добрый вечер, мистер… — Мон. Для вас, дорогая Фиалта, мистер Мон, — всё также улыбаясь, проговорил начальник кабинета, — Впрочем, не стойте на месте, присаживайтесь. — указал он рукой на стоящее рядом с ней кресло.       Девушка, в сотый раз упрекая себя за все оплошности и рассеянность, уселась на мягкое кресло и положила свою увесистую папку на стол, на котором уже, как оказалось, лежала ещё одна папка. — Мистер… Мон, как и просили, я принесла последние отчёты от 388 и 114 разведывательной группы. — наконец-то взяла себя в руки девушка. — Благодарю, мисс Фиалта, оставьте их на столе, с ними я ознакомлюсь позже, а вот с той папочкой я прошу вас ознакомиться прямо сейчас. К несчастью, как и подтвердили наши новые друзья и коллеги, нынешние средства передачи важной информации очень неблагонадёжны, учитывая наш сегодняшний уровень развития… Но я уверен, что мы быстро это наверстаем, и даже вы к этому, возможно, в будущем, поспособствуете… — проговорив это, он откинулся на спинку своего чёрного кресла и, сложив пальцы в замок, всё с таким же заинтересованным взглядом разглядывал гостью.       Фиалта быстро пробежалась по содержимому папки и, осознав суть данного документа, обеспокоенно подняла глаза. — Это очень ответственная работа, мистер Мон, я даже не знаю, справлюсь ли я… У-у меня же немного другая специализация… — обеспокоенно спросила девушка. — Ваши переживания беспочвенны, моя дорогая. Вы лучше всех подходите на эту роль. К тому же, вам всего лишь навсего нужно не мешать знающим людям работать, учитывать интересы руководства и сотрудников и не допускать конфликтов. Ну и, конечно же, присылать отчёты и рекомендации по улучшению работоспособности исследовательского комплекса… Другими словами — создавать комфортную рабочую среду. Хотя я, возможно, понимаю, что вас больше всего беспокоит, — его взгляд мгновенно сменился на более серьезный, — Конечно, работа будет, местами, аморальной, а задачи перед вами будут, порой, даже бесчеловечными, но вы должны понимать, что в нынешней ситуацией это довольно малая цена ради благополучия нашего мира, и вы, я вижу, уже прекрасно это осознаёте… — его взгляд снова сменился на добродушно-заинтересованный.       Фиалта ненадолго задумалась, неосознано закусив губу. Ещё раз мельком пробежавшись глазами по папке и чему-то кивнув, она обратила уже более уверенный взор на своего начальника. — Я понимаю… И я согласна заняться этой работой, — уже уверенным тоном ответила девушка.       Её последние сомнения улетучились, как будто их и не было. Она была неглупой девушкой, иначе бы она не сумела удержать компанию, а Монолитикус её бы и не заметил. Она понимала, что текущие события — только начало, и их миру только предстоит столкнуться с предстоящими трудностями на их пути, как, впрочем, и другим мирам. Поэтому сомнениям тут места не было. Тем более поучаствовать и приложить руку к чему то подобному, было бы очень интересно. — Это просто замечательно! — ещё шире улыбнулся хозяин кабинета. — В таком случае, рекомендую ознакомиться с документом в более комфортной обстановке. А сейчас езжайте домой и отдохните, а то три дня безвылазно сидеть на работе — крайне вредно для здоровья… Хотя, кто бы говорил, — ухмыльнулся тот. — В таком случае, разрешите идти? — приподнялась девушка. — Идите, мисс Кишберг, — кивнул тот. — И, всё-таки, прежде чем соглашаться, ещё раз хорошенько всё обдумайте. Девушка кивнула и спокойно вышла. Как только дверь закрылась, хозяин кабинета отчего-то покачал головой, тихо вздохнул и ещё сильнее откинулся на кресле, задрав голову к потолку. Пробыв в таком положении с минуту, он резко пододвинулся к своему рабочему месту, активировал свою рабочую панель и снова принялся за работу. Сканеры, которые были встроены в стол, скопировали всю информацию, принесённую девушкой в папке, и уже вынесли на экран его компьютера. Но, не успел он закончить чтение и половины всех отчётов, как к нему поступил звонок от секретарши. — М-м-м… Да-да, я слушаю? — Мистер Монолитикус, к вам звонок по закрытой линии, — он мельком глянул на дисплей компьютера, где отображался звонящий, и сам себе кивнул. — Соединяй. — Слушаюсь.       Лампы в кабинете потускнели, а перегородки, опустившиеся на аквариумы, погрузили кабинет в полумрак. После этого, перед хозяином кабинета, на половину помещения проецировалось изображение. Пред Монолитикусом возникла фигура уже немолодого мужчины, который восседал в кресле, закинув ногу на ногу, с зажжённой сигаретой в руке. Позади него открывался красивый панорамный вид на звёздное скопление, вместе с туманностью. «Мда… возможно, мы больше никогда и не увидим картины старого космоса. Хотя и новый космос имеет свои завораживающие виды», — подумал хозяин кабинета. — Рад вас видеть, мистер Мон, — нарушила молчание сидящая фигура. — И я рад вас видеть, мой дорогой коллега, — со своей фирменной улыбкой ответил Мон. — С какими новостями пожаловали? — Ну, во-первых, хочу вас обрадовать — мои сотрудники закончили исследования и подтвердили, что наши виды явно родственники, и между нами не больше отличий, чем от представителей разного этноса. Так что мы, скорее всего, даже из одной и той же вселенной. — Но тем не менее, ни одна из наших звездных карт пока так и не совпала, — заметил хозяин кабинета. — Впрочем, кто и откуда мы — это дело уже третье. Но я чувствую, что вы не по этому поводу связались со мной. — Верно, — кивнул тот. — Я также хотел сообщить, что, возможно, нашёл еще одного союзника в наш малый круг, но нужно ещё немного подождать и уяснить детали, прежде чем я его представлю вам. Впрочем, основная причина моего звонка не в этом. — он затяжно закурил. — Я так понимаю, вы говорите о форме нашего дальнейшего сотрудничества? — спросил Мон, на что его собеседник кивнул. — И это тоже. Мон был искренне рад, что первыми разумными, с которыми удалось установить контакт, оказались именно они. А после полученной информации от Матос, да-да именно так они себя и называли, он в лишний раз убедился, что космос и таящиеся в нём тайны, порою, бывают крайне жестоки со своими первооткрывателями. Матосам, в своё время, не повезло выйти в космос, когда в нём уже хозяйничали другие расы. Народ, что считал себя вершиной эволюции и лидером прогресса, был очень быстро принижен, оскорблён и обозван младшей расой более опытными «игроками» на уже галактической арене. Им были навязаны правила новой игры и даны многие запреты и ограничения. Конечно же, многие представители Матос, пылая праведным гневом от такой несправедливости, не могли стерпеть такого к себе отношения, и поэтому не удивительно, что возникла такая ксенофобская организация как МТКА, чьей целью было возвысить свою расу среди звёзд, попутно макнув в отходы жизнедеятельности всех этих напыщенных ксеносов. Естественно, данная организация была быстро признана вне закона среди многих рас за свою радикальность и незаконные исследования, в том числе и их же правительством, но МТКА по прежнему тайно финансировалось родным миром, из-за чего ей быстро пришлось уйти в подполье, базируясь на многочисленных станциях и тайных базах. Конечно же, в некоторых моментах их рассказа, возможно, были сгущены краски, но тем не менее, данная информация заставляла задуматься и сделать много выводов и уже начать разработку первичных планов по ведению дальнейшей политики. Сейчас МТКА были отрезаны от своего родного мира и были сильно ослаблены после «Слияния миров». Так что неудивительно, что, найдя нас, они сразу пошли на контакт, и мы были не против этого сотрудничества. Они срочно нуждались в материалах и продовольствии, взамен же мы получили много полезных данных, включая технологии и, хоть технологический разрыв был не столь велик, но в ряде направлений они оставили нас далеко позади, особенно в технологиях дальнего перелёта. Также, благодаря предоставленным данным, удалось значительно ускорить и без того хорошо начавшуюся централизацию и принятию ряда соглашений правительств Махетона. Всё же объединятся, когда есть общая угроза, намного легче. Но будущей проблемой могло стать то, что МТКА начали потихоньку зарываться, так что разъяснить наши дальнейшие взаимоотношения было просто необходимо. — Знаете, когда вы мне прислали краткую историю вашего мира, то я был одновременно рад и одновременно опечален. Я был счастлив, что столкнулся с такими же «людьми», чья логика и мотивы были мне вполне ясны и понятны. А расстроен я был тем, что вы, как и мы, совершали те же глупые ошибки, на всём пути становления наших цивилизаций. Но то, что я узнал позже, заставило меня серьёзно побеспокоиться о нашем будущем. Да, вам не повезло одним из последних выбраться в космос, когда в нём уже хозяйничали другие инопланетные расы, которые смотрели на вас, как на зарвавшихся выскочек. Так что неудивительно, что в итоге появилась такая ксенофобская организация, как вы. Но я хочу заметить, что базирование основных сил вашей организации располагалось в космосе, исключая некоторые научные и ресурсодобывающие объекты на планетах. И, как я понял, втихую финансировалась многими организациями и политиками вашего родного мира. А во время «Слияния Миров», в космосе катаклизмы были куда сильнее, чем в мирах, так что, наверняка, у вас едва половина инфраструктуры и флота уцелело в этом хаосе. А остальное же уничтожило или забросило в невиданные дали… — Это на что вы намекаете? — приподняла бровь курящая фигура. — Я к тому, мой дорогой друг, что наши далеко не теоретические конкуренты и противники точно в такой же ситуации. И у нас есть шанс если не превзойти их, то хотя бы сравняться с ними. Поэтому, нам нужно действовать как можно быстрее и решительнее, но для этого нам нужно доверять друг другу, выстроить равноправное партнёрство. А для этого нужно определиться с первоочередными задачами и с курсом, которому мы будем вместе следовать. Впрочем, как и с идеологией: как внешней, так и внутренней. — По этому поводу у меня никаких возражений нет, мы и вправду должны решить этот вопрос в ближайшее время и образовать общую научную и политическую деятельность. Но это мы всё решим чуть позже, так как этот вопрос очень серьёзен, и нам обоим нужно к нему подготовится. Но в первую очередь я с вами связался, чтобы спросить о том, что меня действительно беспокоит на протяжении нескольких месяцев. — нахмурился курящая фигура. — И что же это? — заинтересовался хозяин кабинета. — Что вам удалось выяснить по поводу этой… эм-м-м… магии?