Змий и невеста.

Рыбаки появились через три дня, привезя продуктов и очередного петуха Кайло на растерзание. Несмотря на то, что Рей в этот раз не просила их везти курятину «а-ля нятюрель». Однако дедок, передавая ей бамбуковую клетку, улыбался с боевым задором и она не решилась отказаться. А также дряхленький катер щеголял свежей покраской, а внучок-свеженьким смартфоном из тех, что подороже. Правда, как выяснилось, на острове связи не было и Рей, не долго думая, залезла на кораблик, когда рыбаки предложили отплыть подальше к цивилизации, где сотовый работал. Она свесила ноги через перила на носу, наслаждаясь солнцем и тёплыми морскими брызгами, пока утлое судёнышко шло заданным курсом. Через пару часов хода мальчик радостно затараторил на тайском, тыкая в экран смартфона и катер остановился. Рей не помнила телефон подруги, но зато она знала, что её номер висит на личной страничке Роуз в фейсбуке, а всё остальное было делом пары минут. Девушка набрала заветные цифры и с замирающим сердцем прислушалась к гудкам. — Аллёу, — что-то жуя, отозвалась подруга на том конце мира. — Рози, это… — Ре-е-е-е-йка-а-а-а! — Тико завизжала так, что у неё заложило уши. И тут же, куда-то в сторону, чуть тише, — Рейка нашлась! Живая! А ну тихо все, я с ней говорю! — и тут же, не сбавляя обороты. — Как ты? Откуда? Где пропадала? Почему так долго? Тебе денег надо? — зачастила Роуз с вопросами. — По-порядку, — засмеялась Рей. — Давай по порядку! И денег на счёте мало, так что быстро говорю. Со мной всё отлично. Я на необитаемом острове, ну… типа почти необитаемом, — не сдержавшись, хихикнула. — В общем, как понимаешь, со связью тут проблемы, хорошо рыбаки помогли. — А где ты конкретно? — Да где-то на островке в океане между Таиландом, Вьетнамом и Камбоджей. Небермудский треугольник! — Круто! А я ведь как раз в Тай лечу! — Что? Когда? — Не поверишь, уже завтра! Чемодан сижу, пакую, а тут ты звонишь! — А почему? — Что значит «почему»?! Ты пропала! Я тебя разыскивать ехала, а ты сама нарисовалась! И тут вмешался третий голос, Ким, мамы Роуз: — Рей, милая, скажи мне, только честно, ты там на своём острове не голодаешь? — Нет, наоборот, — с чистой совестью успокоила она её. — Я тут как на курорте, ем крабов, закусываю креветками, а заедаю лобстерами! И все свежее! — Ох, девочка моя, как же я рада, что ты нашлась, мы так переживали! Следующие несколько минут они с Роуз потратили, договариваясь о встрече и утрясая маршрут: Тико прилетала в Бангкок, оттуда ехала в Паттайю, а затем на городском причале рыбаки должны были захватить подругу с собой и отвезти на катере на остров. Они бы с Роуз ещё повисели на телефоне, но деньги на счёте, увы, были выбраны подчистую и звонок прервался. По счастью все детали маршрута они успели обговорить. От радости, что она через два дня увидит подругу, Рей закружилась по палубе и ещё раз эмоционально поблагодарила деда с внуком. Даже перевода не понадобилось, всё было понятно без слов. Рыбаки без приключений доставили её обратно и Рей, махая им, стояла на берегу, глядя на удаляющийся катер. Стоило только кораблику отплыть, как Кайло возник из ниоткуда, а косники на его волосах выбили тревожную трель, когда он буквально подлетел к ней, хватая за руки. — Ты долго отс-с-сутс-с-ствовала! — Да, телефон у нас не ловит, — пожала плечами Рей. — Пока нашли точку, чтобы хоть чуть-чуть сеть работала, замаялись! — Ты уплыла с ос-с-строва! — А что поделать, пришлось! Говорю ж связи нет! — беспечно повинилась Рей и ещё раз внимательно оглядела нага-его лицо было всё так же спокойно, а кожа всё такой же алебастрово-белой, но косники звенели очень тревожно. И Рей догадалась, что Кайло беспокоился из-за неё. Беспокоился настолько, что петух до сих пор шатался по острову живой и здоровый. Но почему? И земля, и вода от края горизонта до края дышали умиротворением. Хоть сейчас на открытки снимай. Чего бы ему бояться? Но прежде чем расспросить нага, Рей решила сначала сама не то, чтобы повиниться, а рассказать, что в разговоре с Роуз про него она сообщить просто не успела, и теперь не знала-как быть. Ведь подруга скоро приедет на остров. Кайло же отнёсся к визиту благодушно, но, задумчиво покачав головой, сказал: — Не с-с-стоит прос-с-стым с-с-смертным меня в ис-с-стинном обличье видеть бес-с-с нужды. Немного поразмышляв, Рей кивнула, свои резоны в этом были. По телефону она бы точно не стала рассказывать, насколько у неё «необычный» муженёк. Во-первых Роуз бы не поверила, а решила, что у неё в лучшем случае белая горячка. Ну а увидеть нага воочию… кто его знает, какие могут быть у всего этого сверхъестественные последствия? Вспомнив про поговорку «меньше знаешь-крепче спишь», Рей решила, что скажет подруге, что решила остаться на острове чтобы прийти в себя после отношений с Хаксом. Да и так, если подумать, что держало её на «Большой земле»? Армитаж тщательно следил, чтобы у неё от зарплаты не оставалось ни копейки, а также, под разными надуманными предлогами, типа срочной взятки для пожарной инспекции или повышения налогов, постепенно выгреб все её скромные накопления. Учиться она так и не выучилась, несмотря на способности к точным наукам и большое желание Холдо помочь ей с образованием. Так что никакой блестящей карьеры её не ждало. Ну а выбор- снова работать официанткой или пожить на острове в тропическом раю был очевиден. Как минимум пару-тройку лет Роуз точно не будет удивляться, чего это она из своего глухого крабового угла ни ногой. А дальше… а дальше видно будет! Придумает ещё какую-нибудь правдоподобную причину. Оставшиеся два дня до приезда Тико Рей была как на иголках, правду говорят, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Минуты тянулись, словно резиновые, и, чтобы хоть чем-то себя занять, Рей решила придать своему жилищу вид не более обитаемый, а более простой. Проведя критическую инвентаризацию своей пещеры, она недрогнувшей рукой отдала Кайло спрятать на время крис, свои роскошные драгоценности и золотые блюда, с которых они обычно ели. По счастью от рыбаков ей перепал голубенький пластиковый тазик и набор одноразовой посуды. Стоило только поставить таз с пучком зелени в угол пещеры и художественно сложить в уголок тарелки, как даже с оставшихся сделанных Кайло предметов слетел пафос. Так, кухонный нож из дамасской стали с ручкой из окаменевшего дуба стал просто ножом, только хорошо приглядевшись, становились видны изящество и красота тонкой работы. Серебряные вилки с отделкой слоновой костью стали напоминать обычный ширпотреб, а выточенные из яшмы блюда-дешёвую имитацию из пластика. Для закрепления эффекта Рей ещё натянула рядом со входом в пещеру верёвку и развесила ней пару футболок, купальник и носки. Интерьер получился обжитым и при этом на таком фоне удачно терялись дорогие и невозможные в обычной жизни артефакты. За этим окончательным наведением порядка Рей чуть было не проморгала прибытие подруги, хорошо Кайло подсказал. Весь предыдущий день он с восхода солнца до заката задавал жару несчастному пернатому, а сегодня, умиротворённый расправой над петухом, млел на солнышке, лёжа на своём любимом валуне. Рей же, ожидая подругу, буквально вся извелась, обычно рыбаки приплывали часам к одиннадцати утра, а тут они не появились ни в полдень, ни во второй половине дня. Кайло же, полуприкрыв веки, задумчиво посмотрел на горизонт. — Может они прос-с-сто задержалис-с-сь? — А вдруг нет? — иррациональная часть Рей была то ещё паникёршей. — Но ес-с-сли прос-с-сто задержались, тогда ты зря волнуеш-ш-шся. Непрошибаемое спокойствие Кайло и на неё подействовало умиротворяюще, подумав, она решила не слоняться на берегу, а сходить обратно в пещеру, просто чтоб делать хоть что-то. Уже вечерело, когда, почувствовав, что рыбаки плывут в принадлежащих ему водах, наг приполз к Рей, чтобы предупредить. Вдвоём с ним она прибежала на побережье, наблюдая, как крохотная точка на горизонте становится всё больше и больше, и, когда катер стал уже отчётливо виден, Кайло просто… растаял в воздухе. На прощание прошептав: — Я здес-с-сь, прос-с-сто она меня не увидит. — Хорошо, — улыбнулась Рей. — Люблю тебя. — Я тебя тоже, моя с-с-супруга. А катер всё рос и рос в размерах, наконец, радостно завизжав, Роуз кинулась к Рей с лестницы прямо на мелководье и они, хохоча и плача, стали обниматься и целоваться. А затем, как в детстве, после разлуки из-за летних каникул, прыгать в обнимку на пляже. Чуть позже, немного подуспокоившись, они с Роуз забрали её два довольно увесистых чемодана, ещё раз поблагодарили дедулю с внучком и, условившись, что они заберут подругу через три дня, пошли к пещере. Но стоило только рыбакам погрузиться на катер, как Роуз буквально насела на Рей с допросом. — А ну, теперь выкладывай всё, гадюка бесхвостая!!! — Чего? — ВСЁ!!! — Да чего? Роуз схватила Рей за плечи и стала трясти, будто грушу: — Кто он? Откуда он? Как вы познакомились? И самое главное! — она остановилась на секунду и проникновенно заглянула в глаза. — Что? — КАКОЙ У НЕГО ЧЛЕН??? — Ну… — Рей хихикнула. — Знаешь… я б сказала, природа одарила его в два раза щедрее, чем обычно! — Ах-ри-неть! И… как? Как?! А хотя… чего я спрашиваю-у тебя на морде всё написано, — фыркнула Роуз. — Что? — Что ты аж светишься от счастья, значит стопудово влюблена и взаимно! — Ну… да, — вынуждена была согласиться Рей. В который раз она убедилась, что отпираться от Роуз было бесполезно, подруга раскусит всю подноготную за считанные секунды. Так что она решила, что расскажет про Кайло только правду, просто немного умолчит про то, что он не человек. Да и история их знакомства даже не нуждалась в особой доработке-просто после того, как Армитаж выкинул Рей за борт, выловил её не наг, а морской биолог, который по счастливому совпадению изучал на острове миграцию морских черепах. Ну а отсутствует он сейчас потому, что, к большому сожалению Рей, именно в эти дни поехал отвозить собранные данные. Роуз, поохав и поахав на особо драматических поворотах её рассказа, истории поверила сразу и безоговорочно, просто потому, что «это слишком невероятно, а значит, такое могло приключиться только с тобой». А сейчас подруга решила снова продолжить допрос с пристрастием на свою любимую тематику. — Но в постели-то он хорош? — Кайло просто монстр! Ненасытный монстр! — Рей выразительно поиграла бровями. — А его язык… о-о-о! — Подробнее? — Вообще, совет тебе на будущее-если парень, который операцией сделал себе раздвоенный язык, предложит тебе куни-немедленно соглашайся! — Да ладно! — Да-да! — И-и-и? — Это круче, чем «пингвин» от сатисфайера! — О, божечки! Ну вот, теперь срочно нужно переделать анкету на тиндере: «У меня уже есть сатисфайер, ищу мужика с раздвоенным языком, чтобы сравнить!» — и они попадали на песок, изнемогая от хохота. Чуть позднее, когда Рей попотчевала Роуз свежайшим сашими из тунца и устрицами, их разговор перешёл на более серьёзные темы. — Ох, как мы переживали, когда ты со своим Грильяжем в Тай поехала! Я прямо себе места найти не могла! Но потом, когда ты из Паттайи отписалась, немного успокоилась, и после, когда ты с той яхты фотки в фейсбук скидывать стала-вроде всё красиво и, знаешь, народу много! Я прямо выдохнула, что уж при людях-то эта бледная спирохета борзеть не будет! И бац! Через неделю ты пропадаешь с радаров! — Ох, если б ты только знала… — В общем смотрю я, смотрю, а тебя уже неделю, а тут и вторая пошла, как на сайте нет. Я пишу и на тот тайский и на твой личный номер-молчание. Выждала я ещё и Пейдж надоумила меня позвонить рыжему уёбку. Мы даже три минуты смогли поговорить! — Ого, да это рекорд! — Да, но в конце всё-равно сошлись, что он мудила с крошечным писюном, а я жирная овца, — хихикнула Роуз. — Я в вас не сомневалась! — Да! Но понимаешь, насторожило меня, что этот марамой вроде и орёт, и матами поливает, а о тебе ни гугу. Я его напрямую спрашиваю, где ты. А он только вопит, как припадочный, что «не твоё дело, сука ускоглазая!» и «не лезь в наши отношения!» — И что? — И я поняла, что дело труба! Места себе не находила, мама с сестрой тоже за тебя переживали. А потом ещё и этот говнюк Грильяж тоже окончательно перестал на связь выходить. Кстати, — тут Роуз пристально взглянула на Рей. — Почему я так опоздала сегодня. — Почему? — Я ездила на опознание от посольства. Рей поняла, ещё до того, как Роуз произнесла его имя, чей труп она осматривала. — Так он… — Да, Армитаж мёртв. Ты как? — подруга с беспокойством посмотрела на её лицо. — Равнодушна, — и только произнеся это, Рей поняла, что действительно освободилась от его призрачных цепких объятий. — И ведь знаешь, что странно? — Что? — Рыжего выловили на катере недалеко от Паттайи, но патологоанатом, что вскрытие проводил, говорил, что внутренности у него были перемолоты, будто его гигантская анаконда душила, он даже чешуйку змеиную нашёл, но так и не смог определить, что это за змея. И на лице у Армтажа такой ужас застыл! Жуть! — Подожди, — перебила её Рей, желая проверить свою догадку, — Армитаж ведь полную яхту лизоблюдов набрал, кормил-поил их за свой счёт, почему тебя-то вызвали на осмотр? — Думаю, те ушлёпки свалили сразу, как запахло жареным, — пожала плечами Роуз. — Армитаж так хвалился своей мужской дружбой, которая не чета «бабской трепотне», а в итоге… -… его в последний путь проводила «ускоглазая пизда», — мрачно усмехнулась Тико. — Собаке-собачья смерть, — задумчиво сказала Рей. — Поддерживаю, — откликнулась Роуз и шутливо чокнулась с ней половинкой кокоса.