***
- Ты собралась идти в этом? - Удивлённо подняв брови вверх, спрашивает Холстед, заходя с улицы и отряхивая снег с ботинок. Кей оглядывает себя с ног до головы. Неизменные высокие ботинки на шнуровке, брюки из плотной ткани, заправленные в них. Тоже чёрные. Чёрная майка на тонких бретельках, сверху огромный свитер из шерсти, правда почти прозрачный. Серый, не чёрный. Прямые распущенные волосы. То есть ему нравится, но это же, мать его, Новый год. И они хотели расслабиться. Кей прикусывает внутреннюю сторону щеки, отводит глаза. - Совсем не хочется идти? - Тихо спрашивает он, подходя к ней. От необходимости отвечать её спасает Кит, громко сбежавший вниз по лестнице. - Я готов! - Весело говорит он одновременно приземляясь недалеко от нижней ступеньки. Холстед и Кей переглядываются. Она хотела сказать, что у неё нет никакого желания торчать в толпе людей, пусть и знакомых. Нет никаких сил улыбаться и делать вид, что ей весело. Потому что ей не весело. Она устала. Ей стало легче от осознания того, что с ней не всё кончено. Ни странные сны, ни тупые галлюцинации не мучают. Но предстоит ещё куча работы и она не знает с чего начать. Нет никакого праздничного настроения. Есть желание укутаться в тёплый плед, вооружиться блокнотом для записей, кофе, книгами, которые она стащила и начать их изучать. А потом появился Кит. Возбуждённый, взбудораженный, полный ожидания и надежд. Она не может испортить сыну его первый настоящий праздник. - Мне нужно несколько минут. - Говорит Джею, посмотрев на него снизу вверх. Он пристально вглядывается в её лицо, видит всё то, что она не озвучила, но кивает головой. - Пошли, Ковальски. - Говорит пацану. - У меня кое-что для тебя есть. - Кит бежит к двери, натягивает куртку, шапку, шарф, выбегает за дверь. - Мы будем на улице. - Говорит, глядя на Кей и едва ощутимо касается её спины пальцами.Она кивает головой, улыбается, ждёт, пока он выйдет за дверь и убирает улыбку с лица. Тяжко выдыхает. Ладно. У неё, кажется, где-то было платье. Кит прыгает на месте, наблюдая за тем, как снежинки от его прыжков разлетаются в разные стороны. Снег всё ещё идет. Лёгкий и пушистый. Джей проходит мимо него, шагает за дом. Зовёт его с собой и когда Кит забегает за угол, резко тормозит, задрав голову вверх. Смотрит на Джея широко раскрытыми глазами. - Нравится? - Интересуется Холстед. Видит, как меняется взгляд ребёнка, переходя от шокированного к затравленному и грустному. Джей перестаёт ухмыляться.- Что не так? - Спрашивает хмуро. Кит опускает голову. - Я думал, ты забыл. - Пф, ещё чего. - Фыркает Джей, пряча за этим свою истинную реакцию. - Просто эта хреновина не поместилась бы в дом. Вместо ответа Кит врезается в него, обнимая. Детектив прикрывает глаза борясь одновременно с раздражением и грустью за ребёнка, для которого такие незначительные вещи так много значат. Он обещал пацану ель, но вместо того, чтобы ехать чёрт знает куда и покупать спиленное дерево, он просто выбрал одну из тех, что окружали дом. И рубить её не нужно, и мусора после окончания праздников в доме не будет. Пока Кей и Кит находились в доме, Джей притащил лестницу, гирлянды и просто обмотал дерево разноцветными фонариками. И сейчас они горели крохотными огоньками. - Там кое-что лежит. - Говорит он хрипло, прочищая горло. - Под деревом. - Кит смотрит на него и теперь уже не сдерживается. Ревёт. Джей закатывает глаза. - Срань господня, да что не так опять? - Я...- Опускает голову, отходит на шаг. - У меня нет для тебя подарка. Вот что. - Продолжает стоять, опустив голову. Джей от удивления открывает рот, закрывает, хмурится, давит пальцами на глаза. Садится на корточки, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. - Кит. - Говорит, контролируя голос. Мальчик смотрит на него исподлобья. - Мне не нужны подарки. - Но так положено. - Бубнит Кит, сдвинув брови к переносице. Джей терпеливо выдыхает. Встаёт, протягивает руку и мальчик хватается за неё. - Нет. Нет такого правила. Подарки дарят только тогда, когда хотят порадовать кого-то близкого, понимаешь? - Кит качает головой. - Для этого даже не обязательно ждать какого-то праздника. И если ты даришь кому-то что-то, не ожидая чего-то взамен, то такой подарок гораздо ценнее, даже если стоит совсем недорого. Знаешь почему? - Потому что он искренний? - Предполагает ребёнок. - В точку. А все эти «положено» и «принято» могут идти куда подальше. - Останавливается у дерева. - У тебя никогда не было нормального детства, пацан. Это неправильно. - Кит смотрит на коробку в обёрточной бумаге, стоящей в снегу. Задирает голову и широко улыбается. - Теперь я знаю твой секрет, Джей. - Детектив хмурится. - И ты самый большой обманщик на свете. - Отворачивается, топает к подарку, падает на колени возле него. Не слишком аккуратно разрывает бумагу, открывает крышку. Замирает, пялясь на содержимое, открыв рот. Смотрит на мужчину, отошедшего немного дальше, потому что закурил. - Не может быть! - Холстед усмехается. - Да ладно! - Вытаскивает вещь из коробки, встает и прикладывает к себе. - А твоего размера не было? - Холстед от такого вопроса закашлялся, подавившись дымом. - Даже не думай. Нет. Хрен там плавал. Это не моя тема. Короче, даже не мечтай. - Но мы же команда. - Насупившись, говорит Кит. Джей открывает рот, чтобы ответить, но замечает Кей, вышедшую из-за угла и захлопывает его. Она тормозит, заметив его взгляд. - Так лучше? - Тихо спрашивает Холстеда. - Угу. - Ворчит Джей. Она скованно улыбается, а потом замечает Кита, глядящего на неё во все глаза. - Эй, что это у тебя? - Кей улыбается шире. - Вот. Джей подарил. Правда круто? - Кит вытягивает руки вперёд, показывая Кей кигуруми в виде пингвина. Пингвиний клюв на капюшоне тоже имеется. Кей напрягается, чтобы не начать улыбаться ещё шире, переводит взгляд на Джея. - Он спросил был ли мой размер, представляешь? - Недовольно ворчит, махнув головой в сторону ребёнка. Кей больше не сдерживается, смеётся в голос, не обращая внимания ни на недовольного мужчину, ни на нахмурившегося сына.***
К девяти вечера в «Молли» было не протолкнуться. Собрались все. Медики, полиция, пожарные, спасатели. Только свои.. Места ужасно не хватает, но это никого не расстраивает, а наоборот, все активно общаются, поздравляют друг друга и понемногу выпивают, пользуясь возможностью расслабиться в компании друзей, с некоторыми из которых редко получается видеться. Лив ёрзает на стуле, поправляя подол красного платья. Она всегда старалась покупать закрытые вещи, скрывая свои шрамы, но сегодня решила, что все будет иначе. Небольшое декольте и открытые плечи. Юбка до колена, но когда она села, ей пришлось все же немного прикрыть объемной юбкой шрам на правой ноге, что немного вылез из под шёлка, что разъезжался в разные стороны, когда она садилась. - Ты выглядишь шикарно. - Слышит Лив знакомый голос и не может поверить в то, что она приехала. Поворачивает голову и встречается с парой серых глаз. - Кей. - Широко улыбается, поднимается со стула и обнимает её. Отходит на шаг, рассматривая ее. - Ты как? - Заботливо спрашивает Лив. - Мне определенно намного лучше. - Кей улыбается искренне, хотя немного привирает . Лив переводит взгляд на пацана и Велеса, её брови удивлённо ползут вверх и она снова переводит взгляд на Кей. Дело в том, что Кит, никого особо не спрашивая, по дороге в «Молли» переоделся в только что подаренную пижаму в виде пингвина. Никакие доводы о том, что они идут в людное место и пижама не самый лучший вариант, не убедили его. Ребёнок заявил, что будет ходить в том, в чём ему комфортно. И поэтому сейчас стоял возле матери в костюме пингвина и улыбается, как Чеширский кот. Кей неопределённо машет рукой, мол, не спрашивай. Лив приветливо здоровается с мальчиком и чешет за ухом волка. - Ты в порядке? - Спрашивает Кей нахмурившись. - В полном. - Лив бодро улыбается. - Хочу бокал красного вина. - Смело проходит за барную стойку, берет два бокала и бутылку красного вина. - Будешь? - Спрашивает у подруги и та хмурится, качает головой, считая, что алкоголь ей сейчас точно пить не стоит. - Я думал, ты будешь пить коктейли. - Антонио перегибается через барную стойку и Лив целует его в губы, ведь иначе не отстанет. - Сегодня Новый год, почему бы не начать пробовать что-то новое? - Лив пожимает плечами. - Она в последнее время очень странная. - Антонио обращается к Кей и Лив надувает щеки от возмущения. - Я тоже заметила это. - Спокойно отвечает Кей. - Чёрт, здесь всегда так людно? - Немного возмущенно спрашивает только что подошедший Джей. - Ну, если бы ты чаще здесь бывал...- Начинает Доусон, замолкает, покосившись на Кей и не желая поднимать не самую весёлую тему. - Лив, можно два пива? - Давай три. - Перебивает его Джей, глядя куда-то за плечо Антонио. Доусон поворачивает голову. К ним пробирается Хокинс, которого притащил Уилл. Отчасти из вредности, потому что точно знал, что Конрад будет чувствовать себя не в своей тарелке среди множества малознакомых ему людей. Отчасти из-за того, что ему нравился этот новенький и было неправильно оставлять его одного в новогоднюю ночь. Хокинс тяжело опирается на барную стойку. - Ну и семейка у вас. - Нервно усмехается. Джей хлопает его по плечу, Конрад морщится, чувствуя боль. - Ох ты ж чёрт, прости, забыл, что ты был грушей для битья совсем недавно. - Поддевает он Хокинса. - На себя посмотрит, образина. - Широко улыбнувшись, отвечает Конрад. Антонио, Лив и Кей переглядываются. Джей ухмыляется, хватает Кита и садит его на высокий стул, чтобы случайно не задавили. - О, ребят, детский сад у нас вон там. - Говорит подошедший Герман и показывает в дальний от двери угол, в котором организовали место для всех детей. Которых в тот раз было непривычно много. Кит смотрит на детей разных возрастов. Переводит взгляд на Кей, затем на детектива. Грустнеет. - Можно, я с вами останусь? - Спрашивает тихо. Ухмылка Джея сползает с лица. Ребёнок не умеет общаться с другими детьми. Это одновременно и поражает, и заставляет чувствовать грусть. - Эй, Кит, - Герман наклоняется над стойкой, подмигивает, улыбается, - видишь вон того пацана в шляпе? - Кивает головой на одного из детей, который действительно сидит в шляпе. Кит кивает головой. - Это мой сын. Тоже не любитель шумных компаний. Может попробуем вас познакомить? - Кит снова смотрит на Кей и та ободряюще улыбается. - Тебе не обязательно это делать. - Мягко говорит она. Кит переводит взгляд на Холстеда, затем на детей и понимает, что рано или поздно ему придётся столкнуться с этим и так или иначе учиться контактировать с миром, который до жути пугает его. Он решает, что сегодняшний вечер ничем не хуже и не лучше любого другого, поэтому представляет, что он в непробиваемой броне в виде пингвина, говорит, что всё в порядке и идёт следом за Германом. Кей нервно кусает нижнюю губу, наблюдая за тем, как её сын знакомится с сыном пожарного, как мальчики удобнее усаживаются рядом и начинают разговаривать. Затем чувствует как Джей берёт её за руку, переплетая их пальцы. Переводит на него взгляд. - Расслабься, Кей. Ему нужно учиться делать это. - Я знаю. - Но продолжает наблюдать. - Кей? - Хокинс, облокачивается на стойку и наклоняется вперёд, чтобы увидеть девушку, которую закрывает Холстед. - Что там с книгами? - Джей закатывает глаза. - Серьезно? Сейчас? - Раздражённо смотрит на ординатора. - Что за книги? - Интересуется Лив. - Кей стащила редкие экземпляры книг из библиотеки медицинского. - Будничным тоном говорит Джей, отпивая пиво. Лив широко открывает глаза, Кей щурится. - Что? - Переспрашивает Антонио, решив, что ослышался. - Ага. - Подхватывает Конрад. - Так что если лет через семь ты ляжешь на стол к хирургу, чтобы удалить аппендицит, а он вместо этого удалит, скажем, одну из почек - вини во всём Кей. - Да это книги из раздела психиатрии, идиоты. - Беззлобно возражает Кей, закатывая глаза. - И одна о головном мозге. - Поправляет её Хокинс. Она щурится, глядя на него, переводит взгляд на Антонио. - Значит, если тебе понадобится операция на головном мозге, ищи специалиста старше сорока, вот и всё. - Язвительно предлагает. - Да не понадобится ему никакая операция. - Возмущается Лив. Кей переводит взгляд на подругу и неожиданно начинает смеяться. - Да мы же не всерьёз, Лив. - С улыбкой говорит Джей. Доусон хмурится потому что Лив странно реагирует на некоторые вещи. Диего держится на небольшом расстоянии от отца, продолжая частенько поглядывать на Еву, что села в самый дальний угол с коктейлем и болтала по телефону с Саймоном, который, якобы, до полуночи застрял на работе. Смешно. Диего закатывает глаза и переводит взгляд на юную девушку. Кажется она сестра одного из тех парней, что работают с его отцом. Ладно, все равно сегодня все друг с другом общаются, а его ровесников немного. Он уверенно шагает в сторону девушки, что уже активно беседует с другим парнем. Он очень надеется на то, что у них получится неплохая команда. - Привет. - С улыбкой говорит Диего и ребята поворачивают головы в его сторону. - Привет. - Бодро говорит девушка. - Я Ванесса. - Джордан, ее старший брат. - Тут же подхватывает парень. - Диего. - Садись с нами. - С улыбкой говорят ребята и Диего с радостью садится на свободный стул. Смотрит в сторону сестры, что все еще говорит по телефону и снова переводит взгляд на ребят, включаясь в тему разговора довольно быстро. Диэнтони допивает второй бокал пива, косится в сторону Евы, а она все никак не перестанет болтать по телефону. Он ни разу в жизни не видел ее парня, но готов с уверенностью сказать, что тот ему не нравится. Отворачивается от Евы, понимая что она может просто беседовать с подружкой и залпом допивает пиво. Сегодня он обязательно напьется. Лаура переступает порог забитого бара и сразу же осматривается в поисках тех, кто тут ей ближе всего. Сразу же натыкается на привычном ей месте Антонио, за барной стойкой стоит Лив, а рядом с ними мужчина средних лет. Она раньше видела его в баре и в обществе Габби, кажется, он один из совладельцев этого места. Лаура немного хмурится, пытаясь вспомнить его имя, но ей не удается. - С наступающим всех. - Говорит она с улыбкой и садится возле Антонио. - Привет Лаура, что будешь? - С улыбкой спрашивает Лив. - А ты тут работаешь? - Лаура улыбается в ответ. - Да, совсем недавно. - Лив кивает головой. - Габби предложила, а я не смогла удержаться. - И Габби не прогадала, ей можно уже вручать титул "работницы месяца". - Гордо заявляет стоящий возле нее Кристофер и Антонио не сдерживает смеха. - Прекрати сейчас же, Герман. - По-доброму шипит Лив. - Это же потрясающе. - С улыбкой говорит Лаура и Лив почему-то ей верит. Она сейчас искренняя, настоящая, не такая, какой была раньше. А возможно и такое, что Лаура осталась прежней, просто Лив ее плохо знала. - Я буду текилу! - Заявляет она практически бросив сумочку на барную стойку. - Тебе от неё крышу сносит. - Антонио закатывает глаза и Лив с Германом начинают смеяться. - В этом и смысл. - Все еще бодро и с улыбкой говорит Лаура. - Я собираюсь напиться сегодня. - Пожимает плечами и принимает стопку с текилой из рук Лив. Время на часах неумолимо приближалось к полуночи. Людские голоса гудели, разбавленные взрывами смеха то тут, то там. Многие танцевали, некоторые не оставляли попыток перекричать музыку и пытались поговорить, но если в начале вечера это ещё было возможно сделать, то теперь точно нет. Кей не замечает, как начинает грызть ноготь большого пальца правой руки, наблюдая за сыном и пытаясь понять комфортно ли ему в компании других детей. Кит, зная, что мама будет волноваться, приложил все усилия, чтобы получить удовольствие от общение. И если сначала всё, чего он хотел, это вернуться к ней и детективу. То после того, как одна из девочек чуть старше немного неуверенно сказала: «Классная пижама», он направил всё своё внимание на то, чтобы понять их. Познакомился со всеми детьми Германа и пытался представить насколько человеку нужно любить детей, чтобы завести их так много. Ребята были вежливыми и дружелюбными, хотя и Кит, и они, возможно подсознательно, чувствовали его скованность и тот факт, что он отличается от них. Джош, мальчик в шляпе, на первый взгляд казался неразговорчивым, но Кит быстро сообразил, что это не так, когда затронул тему вселенных комиксов. Marvel или DC? Они долго спорили, пока Кит не заметил, посмотрев на Холстеда, что все эти супергерои выдумка, а настоящие здесь, вокруг них. В том числе и папа Джоша. Мальчик сразу согласился, поняв, что Кит прав. И после этого говорили о комиксах уже спокойнее. В какой-то момент Кит заметил Сару и принялся задумчиво грызть нижнюю губу. Он был грубым в их первую встречу и понимал это. Поэтому улучшил момент, улизнул из компании детей и направился к ней, пробираясь через взрослых, вытирая о пижаму вспотевшие от волнения ладошки. - Привет. - Сказал почти неслышно, но Сара видела, что он подошёл, поэтому догадалась что именно он сказал. - Привет. - Искренне улыбнувшись, ответила ему. Кит огляделся, наткнулся взглядом на Джея, увидел, что тот наблюдает и уже почти дал дёру, но Холстед внезапно медленно покачал головой и приподнял брови. Кит нахмурился. Эти взрослые мысли что ли читают? Решительно кивнул детективу головой и перевёл взгляд на Сару, не увидев, как Джей улыбнулся, а затем продолжил наблюдать за пацаном, надеясь, что у того хватит смелости. - Я хотел извиниться. - Говорит громко. - За что? - Сара свела брови к переносице, не понимая, когда и что сделал этот ребёнок. Кит высоко поднял голову. Резко выдохнул. - Я вёл себя грубо и невоспитанно, когда мы встретились в первый раз. Это неприемлемо. Кроме того, дело было не в тебе. - Теряет решительность. - Подумал, тебе нужно знать. - Резко разворачивается, собираясь уйти, но Сара останавливает его. - Кит. - Он снова поворачивается к ней. - Ты...- она опускает глаза, думая. - Ты ведь был там, да? - Кит широко открывает глаза, удивлённый тем, что она вообще что-то помнит. Сара слазит со стула, немного наклоняется вперёд, упирая ладони в колени. - Я ничего не вспомнила. Никогда не помнила ничего, кроме ребёнка. И никак не могла понять кто он и почему я помню именно его. - Пацан делает шаг назад, собираясь сбежать, ведь она наверняка думает, что он ужасный, раз принимал в этом участие. Но Сара останавливает его, положив руку на его плечо и удивляет следующими словами. - Спасибо тебе. Джей, наблюдавший за этой сценой, косится на Кей, которую Конрад отвлекает всеми возможными способами, хмурится, потому что судя по выражению лиц обоих детей, там не беспечная беседа происходит. Ставит ногу на пол, собираясь подойти к ним, но тормозит, увидев, как Сара улыбается. - За что? - Насупившись, спрашивает Кит, считая, что она язвит. Сара улыбается, пожимает плечами. - Как я и сказала, я ничего так и не вспомнила, но всегда знала, что там происходило что-то ужасное. Потому что всё ещё чувствую то место. Иногда мне снятся кошмары. И ты. Так вот, чтобы там ни происходило, я помню твою маленькую ладошку, которую ты положил на мою руку. И серьёзные глаза. И я точно знаю, что тебе было жаль. Кит часто моргает, не собираясь плакать перед девчонкой, но получается не очень. Он тоже помнит то место. И то, как ему было страшно, несмотря на то, что он всегда находился по другую сторону стекла. Сара не спрашивая, обнимает его. Отпускает, когда он отстраняется. Ничего не говорит, когда он молча уходит. Просто стоит и смотрит на единственного человека, который проявил по отношению к ней доброту в самый страшный период её жизни и в очередной раз убеждается, что возраст не имеет значения, когда речь идёт о таких вещах как доброта, сострадание и человечность. Переводит взгляд на Германа и широко улыбается. Этот человек стал для неё отцом, она и не мечтала о чём-то подобном. Его сердце настолько огромное, что хватило и ей. Дети и подростки имеют занятный природный механизм защиты. Они забывают. Всё плохое, что с ними происходит. Особенно, если их окружают заботой и любовью. Ей повезло. С ней случилось именно это. И пусть ей никогда не стать нормальной, у неё есть будущее. Во многом благодаря именно этому мужчине. Кит пробирается к столику за которым сидят мама и Джей, смотрит себе под ноги. - Ковальски? - Кит поднимает голову и смотрит на Джея. - Порядок? - Да. - Кивает головой. - Кажется. - Переводит взгляд на Кей. - Мам? - Она поворачивает голову, смотрит на него. Кит делает усилие и улыбается. - Я люблю тебя. - Разворачивается и топает к Джошу. Кей собирается встать, потому что Кит ведёт себя странно, но Джей кладёт руку на её колено. Качает головой. - Он в порядке. Будешь бегать за ним каждый раз, когда ему станет грустно, вырастишь девчонку. Он придёт поговорить о том, что его беспокоит, когда поймёт, что готов. - Говорит твёрдым тоном. Кей щурится. - Прочитал на досуге книжку «Как быть мамочкой для чайников»? - Язвит. - Я тоже был ребёнком. Не самым покладистым. - Усмехается. - Хотя не таким умным. Давай посмотрим как он будет справляться, ладно? Если станет совсем плохо, просто уйдём. Кей смотрит на него какое-то время, нехотя кивает головой. Холстед не просто так лезет в это. Кит должен учиться. С мамой за спиной это сделать труднее. Он отпивает пиво, думая о том, почему вообще лезет в это. Усмехается. Морщится, потому что кто-то сделал музыку ещё громче. А потом вспоминает точно такой же вечер пару лет назад. Поддаётся непонятному импульсу, отставляет пиво, хватает Кей за руки и тащит в середину площадки, не обращая никакого внимания на её протесты. К тому моменту, когда они достигают намеченного им места, она перестаёт протестовать. Он притягивает её к себе и они начинают двигаться в такт медленной музыке. Спустя время её нахально уводит Эл, заявив, что ещё не получил свою порцию «Вы ещё в самом соку, Эл». Холстед хмурится, услышав это, Кей начинает смеяться и с удовольствием танцует с Олински. Брошенного Холстеда «подбирает» Аптон, подкалывая его глупыми шутками и он с удовольствием танцует с ней, забыв, кажется, вообще про всё. Лаура поинтересовалась у Лив не будет ли она против, если Лаура потанцует с Антонио и та была совсем не против, все же она тоже не пустой звук в жизни Антонио. Пары менялись партнерами слишком быстро. Лив успела потанцевать в кругу с Ким, Кей и Адамом, затем с Кэвином и напоследок, перед курантами, с Джеем в то время, когда Кей вытащила таки упирающегося сына потанцевать. Затем они все вышли на улицу, чтобы не пропустить бой курантов, который будет разносится эхом по всему городу. Когда первый курант ударил, Лив прижалась крепче к Антонио, наслаждаясь медленно падающими снежинками и морозом. С каждым отбитым курантом ей становилось страшнее. Казалось бы, это просто наступление нового дня, но нет, это нечто большее... Новый год - это волшебство в первую очередь. Лив улавливала взглядом всех своих родных и близких и когда половина курантов пробило, она решила, что должна кое-что сделать, именно здесь и сейчас. Отходит от Антонио и тот спокойно отпускает ее, делает несколько шагов вперед и останавливается возле Кей. Последний курант пробивает и все начинают сходить с ума, радуясь наступлению Нового года. Салюты начали греметь, разрывая небо на части и сияя разными цветами. Кей стояла как заворожённая, одной рукой обнимая сына. Лив берет свободную ладонь подруги и смотрит на нее. Кей хмурится, сжимая холодные пальцы Лив и отвечает на этот взгляд. - Я должна была ответить... - Лив запинается. - Еще тогда... - Опускает взгляд, облизывает пересохшие губы и видит как Кит тянет Джея в сторону, понимая, что его маме необходимо остаться ненадолго с Лив наедине. Какой сообразительный пацан. Она снова поднимает глаза, точно знает, что должна сказать. Должна была уже давно. - Кей, я люблю тебя. - Я знаю. - Вот так просто и тихо отвечает Кей. - Я всегда это знала и мне не нужно слышать это, глупая. - Лив улыбается, отворачивая голову в сторону салюта и Кей тоже продолжает наслаждаться ярким, немного задымлённым небом с улыбкой на лице. Салют будет длиться примерно десять минут, затем они вернуться в бар. Кто-то будет веселиться, не сдерживаясь. Кто-то будет наслаждаться тишиной внутри себя. Холстед, Кей и Кит уедут первыми. Маус потащит Хэйли к выходу почти сразу после них, но совсем не для того, чтобы отправиться домой...к ней...или к нему, не важно. Он настоит на том, чтобы отправиться в один из парков, несмотря на холод. Маус хотел показать ей кое-что, но все мысли вылетели у него из головы, когда Хэйли, почти бегом следовавшая за ним, внезапно сказала: «Я освободила две полки в шкафу в спальне. Второй ящик комода и полку в ванной». Техник, немного пьяный от алкоголя и всеобщего веселья, не сразу понял, о чём она говорит. А когда понял, встал столбом прямо посреди дороги, которую они переходили, и уставился на неё. Хэйли отвела взгляд, нервно усмехнулась и повела правым плечом, подняла на него взгляд. - Ты чаще остаёшься у меня, чем у себя. Так что я подумала, что было бы неплохо тебе иметь пару запасных вещей. И место для них. - Маус продолжает молча смотреть на неё и Хэйли перестаёт ухмыляться. Отступает на шаг. - Слушай, если не хочешь... Грэг не даёт ей договорить, тянет за руку на себя и целует, отрывается на несколько миллиметров, прижимаясь своим лбом к её. - Я очень хочу сейчас кое-что сказать, Хэйли. - Говорит тихо, открывает глаза, немного отклоняется, глядя на неё. - Но терпеть не могу все эти мелодраматические штучки. Так что дождусь, когда ты будешь блевать из-за отравления или после того, как переберёшь на какой-нибудь вечеринке. Я буду заботливо держать твои волосы, чтобы не запачкалась и подавать стакан воды, вот тогда и скажу. - Строит серьёзную физиономию. Аптон одновременно морщится и смеётся. - Ммм...романтика так и прёт, Маус. - Говорит сквозь смех. - Есть одно но. - Думает. - Даже два. - Да что ты, правда? - Ага. - Хэйли кивает головой. - Я не ем всякое дерьмо, так что не отравлюсь. И я не хожу на вечеринки. - Маус надувает щёки, вытягивая губы в трубочку. - Упс...- Техник криво улыбается. - Ага. - Широко улыбаясь, говорит Аптон и кивает головой. Маус резко перестаёт улыбаться, пристально вглядываясь в её лицо. Хэйли видит, что он неожиданно для неё отбросил привычную весёлость и сарказм и сама перестаёт улыбаться. Он говорит то, что собирался, тихим, серьёзным и хриплым голосом, наплевав на все последствия. Перестаёт дышать, когда она отвечает ему, а затем улыбается той редкой для него улыбкой, которая показывает, что ему всё ещё хреново, но он нашёл ещё что-то, чтобы не опускать руки. Они так и стоят совсем рядом прямо на проезжей части, не обращая внимания на снег, толпы празднующих людей и сигналы машин.***
Вдыхает морозный воздух, дневная прогулка по Чикаго хорошо влияет на Лив. Не хочет думать о румянце на щеках от мороза, поскольку ненавидит холод, но сегодня именно он и необходим. Хочется куда-то спрятаться, чтобы все казалось дурным сном, но так не бывает, не в жизни точно. Снег хрустит под ногами, навевая грусть, Лив не в себе, в том, что может кому-то доверить свою тайну или даже в том, что дальше должно стать немного легче. Не станет, не в такой ситуации. Новый год держалась как могла, старалась не думать о том, что узнала, чтобы нормально отметить праздник, только ничего у нее не получилось. Она сказала Кей о том, что чувствует сейчас, потому что потом может быть поздно. Лив ругала Кей за то, что та принимала решения одна за всех, а сама теперь делает тоже самое. Это ошибка и Лив знает это, но решила рискнуть в последний раз. Кутается плотнее в теплое пальто, останавливается напротив здания частной больницы. Знает что необходимо туда идти, но ей совсем не хочется. Итак все уже заметили, что с Лив что-то не то, но если она затянет с решением, станет только хуже. Говорят, что если игнорировать проблему, она исчезнет сама собой. Только у Лив проблем нет, а значит и исчезать нечему. Проглатывает ком, застрявший в горле и делает шаг в сторону больницы. Знает, что должна была попросить Антонио о том, чтобы свозил ее в Мед, там Уилл бы обо всем позаботился, но она отказалась от наблюдения и лечения врачей, сейчас ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. Лив всегда было плевать по большей части на свое внутреннее здоровье, но теперь не плевать. Это ее раздражает, заставляет хмурится и не спать по ночам. Подпитываемая злостью от того, как все получилось, смело шагает вперед. С каждым новым шагом ей становится страшнее, но и уверенности становится больше. Она сделает это, но никому ничего не скажет. Переступает порог клиники и тут же натыкается на молодую девушку на ресепшене. Она мило улыбается, но Лив совсем не в настроении. Она медленно подходит к ресепшену и полностью игнорирует милые приветствия. Называет врача, к которому пришла и девушка смотрит расписание.***
Хаотично бросает вещи в дорожную сумку. У нее совсем нет времени складывать их. Плевать, лишь бы скорее убраться из Чикаго. Раннее утро, совсем еще темно, а она не может нормально спать из-за брата по отцу. Веронике буквально полчаса назад позвонил Алекс и предупредил, что идет за ней. Чертов псих, как он ее нашел? Она была максимально осторожна и неприметна. Дрожащей рукой быстро застегивает молнию в заполненной сумке. Взяла все необходимое, деньги сняла, опасно пользоваться карточкой. Теперь на такси и в отель на окраине Чикаго. Ночью самолет в Нью-Йорк. Больше никогда сюда не вернется. Дернул же черт ее приехать. Приходит оповещение о том, что заказанное такси подъехало и Вероника выглядывает в окна. Кто знает сколько людей следят за ней. Возможно, она себя переоценивает, возможно Алекс только пугает, но она не собирается проверять его на собственной шкуре. Выходит из дома, убедившись, что слежки за ней нет, но не видит такси. Оглядывается, никого. Проверяет сообщение на телефоне. Оно точно приехало. - Привет, сестренка. - Вероника поднимает глаза и натыкается на эту мерзкую, леденящую душу улыбку. - Я сказал таксисту, что твой брат и отвезу тебя сам туда, куда ты захочешь. - Алекс оглядывается в поисках своей машины, что отъехала немного дальше. - Ну и заплатил за его пустую трату времени. И немного дал ему чаевых. - Пожимает плечами. - - Серьезно, он был счастлив и смылся, боясь, что я передумаю по поводу чаевых. - Мерзко хихикает. - Так что, едем? Куда тебе? Вероника тяжело дышит, стараясь отойти от ступора. Она искала в окне слежку, а через дорогу посмотреть не могла. Вот идиотка. Действует автоматически. Кидает тяжелую сумку в Алекса и бежит в противоположную сторону. Ей нужно скрыться не больше чем на полминуты, она понимает что ей не уйти, она об этом и не просит. Ей всего нужно полминуты. На ходу включает фронтальную камеру, останавливается за углом высокого здания в соседнем районе, что находится через дорогу и садится на холодный бетон, покрытый снегом. Ей нужно всего тридцать секунд. Алекс закатывает глаза. Эти оболтусы ушли еще минут десять назад, но так и не привели его сестру. Да, он не отрицает что она его сестра, именно поэтому и желает проучить ее. Она всего лишь женщина, а им в современном мире дано слишком много прав. Наследство их отца - это его наследство. Он не позволит какой-то недоразвитой пиявке претендовать на его наследство. Чувствует вибрацию телефона в кармане. Достает, смотрит на дисплей, хмурится, собираясь ответить, но не успевает. - Босс! - Слышит голос одного из его подчиненных. - Она в фургоне за домом. - Так поехали! - Алекс блокирует телефон, решая что позже перезвонит и идет в сторону фургона. Ему есть о чем поговорить с сестренкой. Вероника тяжело дышит, не решаясь сделать лишнего движения. Ее даже не связали, они просто бросили ее на пол какого-то микроавтобуса. Она не знает, чего ожидать от этого психа и ей по настоящему страшно. Нет, она в ужасе, ее руки трясутся и еще немного, она начнет молить о пощаде. Алекс забирается в машину и садится на пол, глядя прямо в глаза Веронике. Они у них одинаковые, но смотрят абсолютно по-разному. - Я так ждал этой встречи. - Убийственно-спокойно говорит Алекс, слегка ухмыляясь. - И что ты сделаешь со мной? - Она хотела выплюнуть эти слова ему в рожу, но вместо этого ее голос выглядел писклявым и дрожащим от страха. Вероника лишь надеется, что у нее все получилось и совсем скоро ее найдут, а пока она будет тянуть столько, сколько может, потому что она хочет жить. - Изнасилуешь? - Фууу. - Тянет Алекс, при этом морщась. - Я не очень люблю это, а еще ты моя сестра, я может и последний отморозок, но не настолько. - Алекс улыбается шире. - К тому же, это совсем банально. - Пожимает плечами. Его глаза начинают гореть так ярко, что Веронике в какой-то момент показалось что они не голубые, а угольно-черные.***
Хмурится, крутя телефон в руке который день подряд. Неделя прошла, а он так и не решился набрать номер, который за это время уже выучил наизусть. Хэнк Войт пришел в отдел раньше всех и сразу же зарылся в бумаги. Он даже забыл включить рабочий компьютер, постоянно гипнотизируя взглядом чертов мобильник. Нет, он точно не решится. Открывает верхний ящик стола и бросает туда надоевший телефон. Закрывает, возвращаясь к работе. Внимательно вчитывается в очередную бумагу, находит несостыковку, которую необходимо исправить и вспоминает про выключенный компьютер. Нажимает на кнопку на системнике, а сам идет на кухню, чтобы сделать кофе. Отдел в такое время еще пустой, а на улице еще темно. Хэнку нравится сидеть в полумраке, когда почти везде выключен свет и гробовая тишина. За окном шумит небольшая метель и именно в такую погоду ему кажется, что он видит призраков этого места. Машина подает сигнал и Хэнк наливает кофе в фирменную синюю кружку со значком сбоку. Бросает взгляд на раковину. Несколько не вымытых кружек покоятся со вчерашнего вечера. Ухмыляется, вспоминая хмурость Ким каждое утро, когда кружки остаются не мытыми еще с вечера. Выходит с кухни и тут же готов поклясться, что встретил карие глаза юной Нади. Смотрит чуть дальше. Стол Рузека, но за ним он все еще видит блондинку Джоус, напарницу Антонио. Скольких молодых он еще переживет? Хмурится, откидывая ненужные мысли в сторону и идет в свой кабинет. Смотрит на часы на руке. Почти семь, скоро команда подтянется. Садится за свой компьютер и тут же получает уведомление о видео-сообщении на его почте. Хмурится, перепроверяя отправителя. Вероника Стриртер. Садится в кресле немного удобнее, натягивает очки и включает видео, которое она прислала. Вероника тут явно запуганная, тяжело дышит, глаза наполнены ужасом, а по дрожащей камере видно, что она бежала так быстро, как могла. За ее спиной бетонная стена, она облокотилась на нее, наверняка спряталась от преследователей. - Кажется, я влипла. - Говорит Вероника и оглядывается. Когда убеждается, что за углом никого нет, снова поворачивается к камере. - Он нашел меня. Пожалуйста, помогите. Камера выключается и видео останавливается. Хэнк не ждет и секунды. Выдвигает верхний ящик стола, достает телефон и рассылает всем сообщения с весьма кратким содержанием: "Жду в отделе. Срочно." Выходит из своего кабинета, ему необходимо найти свободных патрульных, чтобы отправить их в дом Вероники, чтобы они все проверили. "Чертова Стриртер, куда ты вляпалась?" - Проносились мысли в голове Хэнка. - "Только бы успеть найти..." - Устал он уже находить только трупы.***
Диэнтони осматривает маленькую уютную кухню. Посуда вся на месте и даже кружки после кофе в раковине нет. Приподнимает длинную скатерть, заглядывает под стол. Тоже пусто. Выпрямляется, начиная думать, что сержант потратил их время, направив сюда. Хоть он и выглядел обескураженным, но все же должен был понимать, что в доме похищенной ничего не найти, ведь похитили то ее уже на улице. - На втором пусто! - Слышит голос Полли, своей новой напарницы. Предыдущий его напарник слишком сильно надоел Труди своим бездействием и лентяйством, так что она добилась его увольнения. Да уж, с этой женщиной шутки плохи. - На первом тоже ничего нет. - Устало говорит Диэнтони выходя с кухни. - Может осмотрим двор еще? - Полли хлебом не корми, дай поработать. Стремится все время найти неприятности, но она такая милая, что они активно обходят ее стороной и за последние пару недель, патрулируя улицы Чикаго, Диэнтони даже ни одной простейшей аварии не увидел. Обычно их вызывают как подкрепление другим копам и Диэнтони чувствует это желание подняться в отдел. Отлично, Диэнтони, мечтать не плохо. Еще скажи детективу Доусону, что мечтаешь о свидании с его дочерью, сразу без колебаний в отдел возьмут. - Да, я осмотрю с этой стороны. - Указывает в сторону выхода. Он сейчас тоже не против работы, лишь бы убрать дурацкое покраснение с лица, которое появляется каждый раз, когда он думает об этой девушке. - А я на задний двор пойду. - Подхватывает Полли и сразу идет в сторону запасного выхода. Они потратили кучу времени на двор, Диэнтони облазил все кусты, немного помял клумбы и несколько раз прошелся по дорожке от калитки до порога дома. Кажется, они и правда тратят время впустую. - Ничего. - Полли подходит к Диэнтони спустя минут двадцать, грустно выдыхая. Она всегда надеется что-то найти и что-то раскрыть. - Почему ты так сильно ищешь неприятности? - Диэнтони наконец решается спросить ее об этом. - Ты видел офицера Ким Берджес? - Полли сводит брови к переносице. - Да, она... - Затыкается, понимая, что чуть не ляпнул лишнего. - Я знаю ее, из отдела Хэнка Войта. - Именно. - Полли кивает головой. - Ходят слухи... - Полли. - Диэнтони закатывает глаза. - Нет, правда, она как-то в одиночку спасла жизнь своему напарнику, а еще если она выезжала на вызов, когда служила в патруле, значит стопроцентная гарантия, что что-то плохое произойдет. Черт, она забрала себе все самые интересные случаи в патруле. - Полли тяжело выдыхает. - А еще у нее с напарником как-то машину взорвали, какой-то чокнутый поджигатель, потом в них много стреляли, а еще ее как-то из дробовика подстрелили, а еще она... - Я понял! - Диэнтони выставляет руки перед собой, он сдается. - Некоторые даже говорили о том, что Труди Платт никак не поймет, что Ким лучше вообще в патруль не пускать. - Продолжает неугомонная Полли. - Свяжемся с отделом? - Перебивает ее Диэнтони. - Еще бы. - Полли закатывает глаза и идет в сторону патрульной машины, чтобы сообщить что они ничего не нашли. - Я хочу быть как она, понимаешь? - Заканчивает мысль Полли, а Диэнтони закатывает глаза. Он выходит за калитку, оглядывается по сторонам и замечает что-то неприметное черное, торчащее за поворотом забора. Диэнтони хмурится, проходит вдоль забора, доходит до угла и видит черную дорожную сумку. - Полли! - - Зовет напарницу и она оборачивается, что-то говорит в рацию и отключается, идет в сторону напарника.***
Маус неустанно щелкает по клавиатуре. Иногда кажется, что ему вовсе не нужен отдых и сон, только кофе и компьютер. Ему передали, что нашли сумку с вещами Вероники недалеко от дома. Отдел расследований с Велесом уже в пути. Маус, может, и гениальный техник, но иногда волчьи способности куда полезней, чем все камеры Чикаго. Отслеживает последние действия, совершенные с телефона Вероники и отслеживает сигнал. - Есть! - Хлопает ладонями по краю стола и немного подпрыгивает на стуле от маленького восторга. Прокашливается и возвращает себе серьезный вид для связи с сержантом. - Сержант, вы сейчас на Джордж-Стрит? "Верно." - Подтверждает Хэнк. - Я отследил отправленное вам видео, сигнал идет с соседней улицы, Колмар-Авеню 1384. "Отличная работа, Маус, держи в курсе"***
Диэнтони уже во-второй раз осматривает все вокруг дома, но ничего не находит. Полли не оставляет надежд найти чертов телефон и продолжает лазить по колючим кустам. - Чертовы маньяки. - Ругается она, пока пролазит мимо двух колючих кустов, слишком близко посаженных друг к другу. - Не думаю, что телефон выкинули они. - Диэнтони ухмыляется, заглядывая в трещину в стене, достаточно большую, чтобы вместить туда телефон. - Скорее всего она сама его спрятала. - Судя по видео, она снимала себя возле стены. - Полли осматривает окружающие их стены. - Что, если она забежала за угол, пытаясь выиграть еще одну лишнюю секунду до того, как ее найдут? - Чего? - Диэнтони хмурится. - Идем. - Полли вылазит из кустов и идет за здание, дальше уходя в глухой двор. Диэнтони следует за ней и там они продолжают осматривать все вокруг себя. Внимательно, вглядываясь в одно место дважды, а то и трижды. - Полли? - Диэнтони находит еще одну щель в старом фундаменте, а из нее торчит едва приметный в тени черный телефон. Он надевает перчатки, берет пакетик для улик и достает телефон максимально аккуратно, стараясь не смазать отпечатки, если таковые на нем имеются.***
Кричит. Крик эхом разносится по глухому лесу. Холод и сугробы мешают Веронике бороться за жизнь, но она продолжает бежать. Слышит хохот за спиной и улюлюканье где-то справа от себя. Рыдает в голос, все тело дрожит, но не от холода. Куртку она потеряла еще когда боролась с мужчиной сразу, как только ее привезли. Сначала они несколько часов дразнили ее, держа в этой дурацкой машине. Они могли делать с ней все, что захотят, она сопротивлялась как могла, но куда ей против троих амбалов. Вероника была удивлена когда ее не изнасиловали. Дразнили, да, смеялись над ней, обращались как с цирковой обезьянкой, но ни один из них не сделал того, чего она опасалась больше всего. Вероника не знает как давно бегает по лесу и как давно ее дразнят, как зайца, загоняя в угол. Улавливает впереди силуэты двух мужчин. Они еще совсем молоды, наверняка нет и тридцати, но все как на подбор, похожие на Алекса, такие же ненормальные. Резко тормозит, падает, сама не понимает почему, но кричит так, что кажется вот-вот сорвет связки, продолжает рыдать, пытается подняться, но не получается, потому что один из парней сильно бьет ногой в живот. Ледяной снег обжигает холодом все участки открытой кожи, до которых может дотянуться. Некоторые снежинки застревают в теплом свитере, таят, превращаясь в воду и создают еще больший холод своему носителю. Вероника лежит на спине, тяжело дышит, хочет закрыть глаза и пусть будет то, что будет, но ее никто не трогает. Парень, что сбил ее, переступает одной ногой и нависает над ней, наклоняясь как можно ближе к ее лицу. Отворачивается, зажмурившись, не желает видеть этого ублюдка, не желает чувствовать его дыхание на себе, но он над ней, а она просто жертва. Слезы катятся по щекам от осознания своего бессилия. Что еще она может? - Два - ноль, сучка, снимай вторую шмотку. - Второй парень, стоя за его спиной начинает смеяться. Веронике страшно, ведь она не понимает в какие игры с ней играют и что в итоге сделают. - Нашли ее? - Подбегает запыхавшийся Алекс. - А мне нравится эта игра в догонялки на раздевание. Спасибо за идею, Макс. - Алекс немного запыхался, уперся ладонями в колени, немного отдышался и расстегнул куртку. - Не за что. - Отвечает нависший парень над Вероникой. - Ну, какую шмотку снимаем? - Она не смотрит, но видит его блядскую ослепительно-белую улыбку. Ненавидит. - Снимай самую верхнюю и погнали дальше! - Говорит стоящий за спиной Макса. - Ладно. - Пожимает плечами и резко задирает край теплого свитера вверх. - Нет! Вероника сама не знает откуда в ней столько сил, но она начинает бороться, за что получает удары по лицу и телу. Ей удается дотянуть пальцами до лица парня и она давит ему на глаза. Он слишком легко избавляется от ее слабых попыток защититься, наносить еще удары, Алекс с другим парнем смеются, наблюдая за ними и поддерживают своего друга.Ему пришлось оставить на ее теле хорошее количество синяков, прежде чем удалось снять свитер. После он поднял ее за волосы на ноге, под все тот же противный до тошноты смех его приятелей и толкнул, заставляя бежать в противоположную от них сторону. - Беги, или сдохнешь! - Кричит Алекс, пока Макс пинает ее, пытаясь заставить убежать, только она не хочет. Все равно они ее поймают, все равно она умрет от холода в этом лесу. Продолжает рыдать, испытывая жуткий холод. Третий, чье имя она так и не услышала превращает ее свитер в бесполезный кусок тряпки. Легкая майка на тонких шлейках никак не спасает от холода и Вероника желает лишь одного - побыстрее все это закончить, даже если в итоге она умрет... Это уже не важно, лишь бы этот кошмар закончился. - Ладно, не хочешь бежать? Считай, что мы тебя уже поймали и ты обречена. - С полным безразличием говорит Макс и начинает смеяться так, как смеются сумасшедшие в запертых палатах с мягкими стенами. А потом они просто устроили хренову вечеринку, избивая ее до тех пор, пока она не потеряла сознание.***
Множество патрульных, на расстоянии двух метров друг от друга, проходили по лесу с поисковыми собаками на поводках. Велес взял след Вероники еще в Чикаго и привел команду к лесу. Далее Хэнк решил задействовать поисковый отряд, чтобы не терять времени даром. Маус не нашёл ничего полезного в телефоне девушки и отпечатки на нем принадлежат только ей. Хэнк трет лицо ладонью, понимая, что сумерки уже опускаются, снег крупными хлопьями падает, все усиливаясь с каждой минутой, окончательно уничтожая все шансы найти ее живой. Джей прикуривает очередную сигарету. Антонио проходя мимо него смотрит на то, как он вдыхает никотин. Чертов Холстед, Антонио тебя точно не понимает. Велес пробегает чуть дальше, напрягся, навострил уши и как будто глубже дышит. Издает слабый вой и срывается с места немного правее, чем они идут. - Велес! - Антонио первый замечает как волк сменил курс, старается не думать о том, что снег уже валит вовсю, а значит след ни одна собака взять не сможет, не говоря уже о том, что если Вероника без сознания лежит на земле, ее уже давно прикрыло снегом. Джей кидается следом за Антонио и Велесом, выбрасывая окурок и все псы как будто с ума сошли, начали лаять и завывать, чувствуя что-то нехорошее. - Вероника! - Кричит Антонио, следуя за Велесом. Джей старается не отставать, но сугробы здорово мешают выжать ему из своих двоих всю скорость. Велес резко тормозит между деревьями и начинает рыть снег лапами, и засовывать морду в сугробы. Доусон и Холстед подбегают, быстро начинают раскапывать вместе с Велесом. - О нет, нет, нет... - Затараторил Антонио, увидев бледную, замерзшую практически на смерть Веронику в одном нижнем белье. - Чертов псих. - Рычит Холстед, стягивая с себя куртку, пока Антонио до конца раскапывает девушку. Затем Антонио тоже стягивает свою куртку. Они стараются укутать ее, понимая, что это мало чем поможет, но все же... Как раз вовремя поспевают и остальные. У них имелись в рюкзаках пледы и грелки. Антонио взял девушку на руки, Джей проверил пульс. Ужасно слабый, но он есть. Это заставляет их всех выдохнуть с облегчением. Хэнк сообщает координаты и несколько внедорожников не заставляют себя ждать.***
- Хорошие новости! - Восклицает Хэнк, поднимаясь в отдел. После леса вся команда поехала сюда, чтобы разобраться с бумагами на сегодняшнюю проделанную работу и заодно узнать как там Вероника. - Вероника в реанимации, но она стабильна и будет жить. Отогрелась вся, и пальца не отрезали. Ее сильно избили, но все это не смертельно. - Все выдыхают с облегчением. Они понимают, что если бы нашли ее на полчаса позже, она могла бы лишиться конечностей или вовсе умереть. - А теперь плохие новости. - Хэнк останавливается возле доски, поворачивается ко всем ребятам. - Вы готовы к травле со стороны ФБР? - В отделе повисает гробовое молчание***
- Да ладно тебе, это же классика! - Маус поднимает руки к небу, а Хэйли лишь смеется. - Ну давай! - Я не буду в очередной раз пересматривать "Сияние". - Хэйли закатывает глаза. - Боишься девочек-близняшек? - Дразнит Маус. - Скорее папу мальчишки, который бегал за ним с топором по всему саду. - Хэйли смеется, когда Грег касается ладонью своей груди, делая вид, что она его безумно сильно обидела. Они перестают шутить и улыбаться, когда слышат звуки приближающихся машин. Маус оглядывается, Хэйли тоже и вскоре возле них останавливается несколько черных служебных машин ФБР. Они все выходят из авто и стоят в тех позах, в которых им удобно. Телефоны Мауса и Хэйли подают сигнал полученного сообщения и они проверяют содержимое. Номер не определен, текст сообщения одинаковый: "Последнее предупреждение."***
- Велес! В лесу не нагулялся?! - Холстед бросает окурок в урну, смотрит в сторону своего дома и видит тусклый свет в окне первого этажа. Это греет его ледяную душу настолько, насколько это возможно. Холстед задерживает взгляд, не замечая как Велес сам возвращается к нему, но не потому что вдоволь нагулялся, а потому что учуял опасность. Шерсть на холке становится дыбом, оскал становится по-настоящему угрожающим и Джей хмурится. Какого черта? Слышит звук приближающихся машин, оскал волка становится яростней и он немного наклоняется, готовясь атаковать врага. Все точно так же. Машины останавливаются на достаточно большом расстоянии, люди выходят, не скрывая своего статуса и места работы, смотрят на него. Приходит сообщение на телефон от неизвестного отправителя и Джей сжимает его в руках так сильно, что пальцы белеют и экран чудом не трескается. Сообщение: "Последнее предупреждение."***
Адам паркуется возле дома, глушит двигатель, смотрит на Ким и та смущенно улыбается. - Ты чего? - Прищурившись спрашивает Ким. - Ничего. Просто ты красавица. - С ухмылкой говорит Адам. - Ну ты и придурок, Адам. - Со смешком отвечает Ким. - Я ей о том, что она красавица у меня, а она мне... - Адам!. - Ким резко цепляется пальцами за его куртку и Адам замолкает. Он смотрит через лобовое стекло, проследив за взглядом Ким. Вокруг них остановились машины, из них вышли люди, но остались на расстоянии. Адам смотрит в зеркало заднего вида, тоже самое. Машины ФБР их окружили. Телефоны, что лежат на панели получают сообщения от неопределенного отправителя: "Последнее предупреждение."***
Кэвин паркуется возле мини-маркета, недалеко от своего дома. Глушит мотор, выходит из машины и закрывает ее, ставя на сигнализацию. Слышит рев моторов со всех сторон и оборачивается. Он знает эти машины. ФБР. Они тут. Останавливаются на расстоянии одного здания, все выходят из машин, кто-то стоит опустив руки вдоль тела, кто-то засунул их в карманы. Женщины, мужчины разных возрастов и национальностей. Они просто стоят и смотрят на него. Они даже не скрываются, у них у всех значки и соответствующая надпись на куртках. На телефон Кэвина приходит сообщение и он достает его из кармана. Номер не определен, но он все же открывает его. "Последнее предупреждение." Кэвин оглядывается, они все так же молча садятся в свои машины и медленно отъезжают, оставляя Кэвина в недоумении.***
Паркуется, выходит из машины, закрывает ее и идет к дому. Приятно осознавать, что нет необходимости возвращаться в пустой дом. Наверняка Ева ругается с Диего, а Лив ругается с ними обоими, потому что своими криками они мешают ей посмотреть очередной сериал. Ухмыляется, вспоминая странный сюжет последнего из тех, что он смотрел с ней. У Лив странные вкусы на фильмы, но он готов с этим смириться. Слышит рев моторов, но не обращает внимание, тут квартирные дома, постоянно кто-то ездит. Слышит, как несколько машин специально буксуют, привлекая внимание и Антонио медленно оборачивается. Черные машины, принадлежавшие ФБР, заполняли все свободные места на парковке. Люди, что сидели в них вышли. Они все смотрят на Антонио и ему становится не по себе. Он уже хотел было спросить что им нужно, но на телефон пришло сообщение и Антонио полез в карман куртки. Достал мобильный и открыл сообщение: "Последнее предупреждение." Люди видят, что он прочитал содержимое и садятся обратно в свои машины.***
Бездумно переключает каналы, не особо вдумываясь в то, что там показывают. Мысленно находится не здесь. Мелькает мысль о том, что он, пожалуй, уже стар для всего этого дерьма. Выдыхает. - Элвин? Поворачивает голову и смотрит на женщину, которую любил большую часть своей жизни. У них был не самый гладкий брак, но он сам был виноват. По большей части. Последняя попытка всё наладить провалилась со смертью их дочери и Эл снова перебрался в свой гараж. Не мог находиться в доме. Не тогда, когда каждая мелочь напоминала о дочери. - Может быть хватит? - Мередит заходит в помещение, кутаясь в длинный тёплый кардиган. С грустью в глазах смотрит на него, неуверенно улыбается.. - Возвращайся домой. - Он молчит. Смотрит. Думает. Она принимает его молчание по своему. Улыбка уходит, взгляд становится ещё более грустным. Она отступает к двери. - Ужин на столе. - Говорит тихо. Доходит до двери, открывает её, но не выходит. - Мне до тошноты осточертело тонуть в одиночестве. У меня кроме тебя никого не осталось. Не забирай у меня и это. - Говорит дрожащим голосом, но на него не смотрит. Выходит. Ему хватает пары секунд, чтобы понять, что он не только себя наказывает, но и её заставляет страдать. Подскакивает с дивана, выключает телевизор и торопится на улицу. Выбегает. - Мередит. - Зовёт спокойно. Женщина замирает на верхней ступеньке лестницы, медленно поворачивается. Элвин криво растягивает губы в слабой улыбке, давно забыл как это делать. - Я...тоже устал от этого. И...- выдыхает, - хотел бы поужинать с тобой. Мередит улыбается, чувствуя слезы в глазах, кивает головой. Элвин шагает к лестнице, поднимается, не сводя с неё взгляда. А потом слышит визг шин. Улыбка исчезает и он аккуратно толкает жену к себе за спину. Поворачивается, оглядывая улицу. Ей заполонили машины, которые он не перепутает ни с какими другими. Они останавливаются напротив дома, из них выходят люди. Олински не видит лиц, но прекрасно рассмотрел фирменные куртки. - Эл...- Тихо с тревогой в голосе зовет Мередит. - Зайди в дом. - Говорит он ей. Она не перечит, давно привыкла к его работе и сопутствующим проблемам. Но не уходит далеко, остаётся стоять у задней двери. Эл смотрит на незваных гостей. Они отвечают ему тем же. И он хмурится, не понимая их бездействия. А потом его телефон вибрирует, подавая сигнал о новом сообщении. Эл тянется к карману, достаёт телефон, не прекращая наблюдать за людьми. И только когда телефон оказывается в его руках опускает глаза. Хмурится ещё сильнее. Номер не определён. Нажимает на экран. «Последнее предупреждение!»***
Хэнк неспешно идёт по своему слишком большому для одного человека дому, выключая везде свет. Оставляет только в кабинете. Ставит на стол кружку с кофе и замирает, бездумно уставившись себе под ноги. Мысленно прогоняет весь прошедший день и чувствует, что устал. Не так, как устают после трудного рабочего дня. Нет. Это усталость другого рода. Та, которая копится годами, пополняясь потерянными людьми, не решёнными проблемами, чувством бессилия и безнадёгой. Хроническая усталость от жизни в целом. Но он никогда не подумает о том, чтобы как-то избавиться от этого. Потому что есть люди, которые нуждаются в нем. Есть те, в ком нуждается он, хоть и не признаёт этого. И, в конце концов, есть город. Его город. Он не тешит себя иллюзиями, прекрасно понимая, что он не решит всех проблем, не спасёт всех людей, не посадит всех подонков. Но это не повод сдаваться. Важно не переставать пытаться. Делать всё, что в твоих силах. Принимать удары и отвечать на них. Даже если это выжигает тебя. Не бороться - просто. Смириться - просто. Жить, не высовываясь и подхалимничая, чтобы избегать проблем - просто. А ещё это мерзко и тошнотворно. Войт никогда не был таким. Его ребята не такие. И пусть усталость никогда не исчезает, ему с лихвой хватает того, что они делают. Из раздумий его вырывает странная возня на улице. Свет в гостиной выключен и шторы задёрнуты, но есть небольшой просвет. Хэнк хмурится, шагает из кабинета в комнату. Медленно подходит к окну и выглядывает из-за шторы. Сжимает челюсть. Он знал, что что-то такое произойдёт. Не думал, что так скоро. Отдёргивает штору, понимая, что его силуэт на фоне света в кабинете будет прекрасно виден тем, кто стоит у машин, припаркованных возле его дома. Но именно это ему и нужно. Засовывает руки в карманы штанов, мрачно смотрит на мужчину, стоявшего ближе всех остальных. А затем на его телефон приходит сообщение. Он медленно вытаскивает его, не глядя проводит по экрану пальцем, читает. «Последнее предупреждение, Войт.» Слышит хлопок дверцы машины, кладёт телефон на подоконник и переводит взгляд на улицу. Мужчины и женщины садятся по машинам, больше не глядя на него. Разворачиваются и уезжают. Хэнк не двигается, пока не теряет из вида габаритные огни машины, ехавшей последней. Стоит у окна и после этого, думая о том, как, черт возьми, ему тягаться с продажными сотрудниками ФБР. И, главное, как защитить своих людей.