Листья шелковицы

Вернувшись домой, Минцзюэ чувствовал себя безмерно уставшим. На работе сейчас очередной «горячий» сезон. А кроме нового шквала входящей и исходящей документации, приходится разбираться с очередным конкурентом, который неожиданно появился на горизонте. И пускай Минцзюэ был уверен, что у его компании больше шансов заполучить этот проект, но всё же не стоило быть слишком самонадеянным. Они с Molin Su Corporation пускай и были на разных уровнях, но слишком уж большими темпами шёл этот «новичок» на их рынке, чтобы допускать небрежность в отношении его. Поэтому приходилось проверять и перепроверять всё по несколько раз, ведь если этот заказ будет перехвачен — компания потеряет большие деньги. Минцзюэ не привык проигрывать на этом поприще. И всё же совершенно на другом фронте его ждало поражение за поражением. Несмотря на все усилия, так и не удалось разобраться с тем, что же случилось с Хуайсаном, и послужило причиной его теперешнего поведения. Поняв, что разговоры с младшим ни к чему хорошему не приведут, а лишь станут причиной новой ссоры — Минцзюэ решил зайти с другой стороны. Судя по всему, ни Ванцзи, ни его парень не знали ничего, так же как и сам Минцзюэ, поэтому эта ниточка обрывалась на самом начале. Тогда мужчина решил искать дальше. Но за эти полторы недели так и не смог обнаружить ничего подходящего. После долгих раздумий, единственное, в чём он теперь был совершенно уверен, так это в том, что это всё началось где-то тогда, когда Хуайсан ни с того ни с сего решил в срочном порядке уехать в Лондон. Ведь, если задуматься, то приблизительно с того времени, начались эти странные перемены: поведение младшего за несколько дней до отъезда; общение, которое и до этого не было слишком частым — почти сошло на нет; во время тех немногочисленных звонков иногда мужчине казалось, что с другой стороны связи собеседник вот-вот заплачет, но тогда он лишь ссылался на то, что связь «барахлит»; социальные сети младшего, которые за последние несколько месяцев либо были вообще удалены, либо просто молчали. Минцзюэ бы ещё тогда забить тревогу и отправиться за младшим, но он просто спустил всё на тормозах, как причину выбрав самое простое, и в тоже время самое идиотское оправдание — это просто подростковый максимализм. Перебесится и успокоится. Сейчас он понимал, что ему тогда бы просто взять и спокойно поговорить с братом. Но когда в его жизни всё было «спокойно» и «просто»? Если быть точным, то в его случае всё ровно наоборот. Ещё до отъезда младшего их общение свелось к нескольким фразам в день, и виноват в этом был, естественно, сам Минцзюэ. Полностью уйдя в работу, он сам способствовал тому, что брат не смог, или же не захотел, обратиться к нему за помощью, в которой так нуждался. И поэтому же Хуайсан вместо того, чтобы поделиться с ним своими проблемами, выбрал самовольное изгнание. Эта мысль не просто выводила из себя. Она бесила, навязчиво раздражала вот уже который день. Но Минцзюэ прекрасно осознавал, что единственным идиотом в этой ситуации является он сам, и больше никто. Ведь всё могло случиться иначе, будь он хоть немного внимательнее к младшему. Но «после драки кулаками не машут», и теперь приходилось пить горькую чашу ответственности. Ему оставалось лишь с сожалением наблюдать, как сильно поменялся Хуайсан за месяцы отсутствия: как сильно похудел; как изменились привычки и вкусы; а его хобби — Минцзюэ удалось просмотреть несколько скетчбуков в тот день, когда младший разбирал чемодан — то, что там было нарисовано, это совершенно не было похоже на прежнего Хуайсана. В этих рисунках было столько холода и невысказанного отчаянья, что становилось непонятным, как младший вообще это в себе держать может. Теперь главным вопросом было следующее: что могло так повлиять на младшего? Узнать по этому поводу почти ничего не удалось до сих пор. Минцзюэ не хотел никого особо впутывать в это дело, ведь если младший так отчаянно скрывает правду — какой же она может оказаться, стоит ли посвящать в это кого-то ещё? А действуя в одиночку, он терял много времени, но иначе было нельзя. Сначала он думал, что удастся узнать что-то от охраны, которая в то время была поставлена следить за братом, но к своему удивлению, обнаружил, что тех людей больше нет в его штате. Попытка разыскать их так же не увенчалась успехом — словно в воду канули, и следа нет. Это только добавило масла в огонь, заставляя задуматься над тем, что всё может оказаться куда хуже, чем он думал с самого начала. В голову лезли десятки самых разных вариантов, один мрачнее другого. Но Минцзюэ не хотел верить ни в один из них. Брат для него всегда был неприкосновенной святыней. Созданием, которого никогда не должен был коснуться ни один из пороков этого мира. Не хотелось даже думать, что такого могло произойти, чтобы человек так поменялся. Но он не мог просто прятаться от этого — следовало выяснить, что именно с ним произошло, и как можно скорее. Но дни шли, а ничего не менялось. Минцзюэ всё также разрывался между делами компании и поиском правды, и, как всегда, преуспевая лишь в первом. Дело же брата продолжало висеть мёртвым грузом. Сначала Минцзюэ надеялся, что у Яо получится поговорить с младшим, но Хуайсан снова удивил — если раньше эти двое прекрасно ладили и могли часами напролёт болтать обо всём на свете, то в тот вечер, когда мужчина пришёл на ужин в их дом, то лишь встретился со стеной вежливой отчуждённости. Минцзюэ на секунду показалось, что в глазах младшего промелькнуло что-то наподобие ревности и враждебности, словно перед ним был конкурент, но он постарался отбросить эту мысль, как заведомо невозможную. «Что за чушь в голову лезет? Ведь не может же он…» Поговорить Гуанъяо с братом не удалось ни в тот раз, ни в последующие — младший, на все аккуратные расспросы мужчины лишь смотрел с искренним недоумением и отговаривался вежливыми, ничего не значащими фразами. Поэтому эту ниточку тоже пришлось оставить. Сейчас Минцзюэ уже всерьёз задумывался над тем, чтобы поговорить с Ванцзи или же Усянем насчёт того, чтобы те докладывали ему о каждом шаге и вздохе младшего. Быть может, если он будет знать о всех действиях младшего, то сможет поймать хоть какую-то возможность во всём разобраться. Но так же он прекрасно понимал, насколько глупа эта идея. Эти двое ни за что не согласятся на подобное. Следить и докладывать на друга? Кто на подобное согласится? Следовало ещё раз всё хорошенько обдумать. С такими мыслями Минцзюэ наконец припарковался возле дома и вышел из машины. Глубоко вздохнув и придав лицу спокойное выражение лица — Хуайсан должен быть свято уверен, что старший отступил от своих замыслов всё выяснить, мужчина зашёл в дом. Он надеялся, что найдет дружную компанию в гостиной, за просмотром очередного фильма, как это обычно бывает в такое время, но ошибся — комната была пуста. Уже собираясь подняться на второй этаж, он услышал приглушённые голоса со стороны кухни — решив, что нужно хотя бы поздороваться — он сегодня ушёл рано и ни с кем из них не виделся, Минцзюэ отправился туда. Уже на подходе он понял, что не ошибся — голоса действительно принадлежали младшему и его друзьям, но зайдя на кухню Минцзюэ растерялся, что с ним случалось не так часто. За столом, лицом к нему, сидели вечно умиротворённый Ванцзи и неугомонный Вей Усянь. Третьего же человека он узнал не сразу, точнее он понял кто это, но ассоциировать увиденный образ с тем, что уже так много времени назад сложился в сознании, удалось не сразу. — А-Сан? — всё же позвал Минцзюэ, неверяще смотря на парня, который сидел к нему спиной. Когда юноша обернулся, мужчине пришлось приложить много сил, чтобы удержать удивлённый вздох. Это правда был его брат, но не было больше длинных локонов, цвета вороньего крыла, что так уютно ловили отблески солнечных лучей в погожие дни. Отрезаны. Это был будто и Хуайсан, и не он одновременно, словно Минцзюэ видел перед собой другого человека. Волосы были теперь короткими и несколько неровными, ассиметричными прядями обрамляя тонкое лицо, которое теперь казалось ещё более худым и бледным. Но Минцзюэ казалось, что вместе с причёской поменялось ещё что-то. Что-то в глазах младшего — будто он принял какое-то важное, но очень тяжёлое для себя решение, он абсолютно был уверен в его правильности. — Дагэ? С возвращением. Ты сегодня задержался, какие-то проблемы на работе? — как ни в чём не бывало поздоровался младший, его друзья тоже приветливо закивали. — Да, работаем над новым проектом, — на автомате начал он, но поняв, что хочет сейчас обсудить совсем не это, быстро перебил себя, — Хуайсан, ты подстригся? Да, вопрос был совершенно глупым, ведь только идиот, которым Минцзюэ себя откровенно сейчас чувствовал, не заметил бы, что длина не просто значительно сократилась, а, в сравнении с тем, что было раньше — почти отсутствовала. Когда он в последний раз видел брата с такой причёской? Он затруднялся сказать точно. — Да, — младший неуверенно поднял уголки губ и неловким жестом провёл рукой по более коротким волосам за затылке, — Помнишь, тогда в Лондоне ты говорил, что устал ухаживать за моими волосами и отрежешь их на благотворительность? — Так ты поэтому…? — Минцзюэ всё ещё не мог прийти в себя. Да и взгляд то и дело задерживался на тонкой шее, что теперь так беззащитно выглядывала из растянутого ворота домашней худи, это тоже не давало в полной мере воспринимать весь поток новой информации. «Возьми себя в руки, Не Минцзюэ!» — Что? Нет! Точнее да, но не только из-за этого, — заторопился объяснить всё парень, — Просто я подумал, что это неплохая идея. Ведь кому-то это действительно нужно, вот я и попросил Вей-сюна помочь мне. Завтра мы думаем сходить в волонтёрский центр. Что ты об этом думаешь? — Это очень… благородно, — Минцзюэ наконец взял себя в руки и, обдумав слова младшего, понял, о чём тот говорит, — Я не думал, что ты воспримешь те мои слова всерьёз. — Да, — Хуайсан отвёл взгляд, ему было немного совестно, что он не может рассказать брату всей правды, — Но я хорошо всё обдумал. — В любом случае, я поддержу любой твой выбор. — Спасибо, Дагэ. Вскоре, после того, как старший переоделся и снова спустился вниз, они поужинали вместе и дальше вечер пошёл по привычному, уже знакомому всем, сценарию. Только лишь, когда Минцзюэ ложился спать, он всё никак не мог прогнать из памяти тонкую линию шеи, прячущуюся в тени серо-синей плотной ткани, и маленьких аккуратных ушек, которые так трогательно выглядывали из-под коротких прядей. Эти мысли были неправильными, будоражащими, навязчивыми. И мужчина, как мог, старался от них отделаться. Хотя прекрасно понимал, что это бесполезно. Он не смог это сделать на протяжении вот уже нескольких лет, что мог изменить один вечер? *** На следующий день Хуайсан, как и говорил брату, вместе с друзьями отправился в волонтёрский центр. Когда с делами было покончено, вся троица отправилась немного прогуляться — из-за плохой погоды им несколько дней пришлось безвылазно сидеть дома. А теперь, когда дождь наконец прекратился, хотелось немного развеяться, этому желанию не мог помешать даже тот факт, что небо до сих пор так и не разъяснилось, пряча весеннее солнце за плотной завесой серых облаков. Друзья спокойно прогуливались по небольшому уютному скверу, в котором изредка попадались прохожие — всё же не все хотели покидать свои уютные дома, очевидно решив, что не стоит доверять так и не разошедшимся тучам. — Так ты думаешь, что это кто-то из конкурентов QingHe Group? — уточнил Ванцзи. Вчера они не стали развивать этот разговор — ведь по виду Хуайсана было понятно, что с того и так достаточно откровений и размышлений на эту тему, как для одного дня. Поэтому, как только парень немного успокоился, они забрали его с веранды и отвели поить горячим чаем, опасаясь, что тот всё же мог простыть на холодном ветру. Потом, когда Хуайсан наконец согрелся и полностью пришёл в себя, настал час для Вей Ина осваивать роль парикмахера. И тот подошёл к этому вопросу со всей возможной ответственностью: просмотрел чуть ли не два десятка видео-уроков и прочитал кучу рекомендаций от «профессионалов». Но когда кто-то из прислуги принёс все необходимые предметы — Усянь неуверенно посмотрел сначала на них, потом на густые длинные волосы, которые так красиво переливались в ярком свете ламп, и неуверенно начал: — Хуайсан, а может… — Режь, — наверное Вей Ин впервые слышал в голосе этого человека столько решимости, — Вей-сюн, если вы с Ванцзи мне в этом не поможете — я сделаю это сам. И поверь, тогда это будет ещё хуже, чем ты успел себе там уже напридумывать. — Но, может лучше в парикмахерскую сходить? — Вей Ин все ещё не мог решиться. — Ты же знаешь, что я не смогу, — Хуайсан поднял взгляд на парня и тот наконец увидел, что в глубине карих глаз, тоже плещется сожаление. Но вряд ли он мог в полной мере понять, как на самом деле тяжело Хуайсану. И то, что тот просит для него сделать — лишь мелочь, в сравнении с тем, что им ещё предстоит пройти. Так не стоит ли начать с малого? Сделав ещё пару глубоких вздохов, теперь уже для того, чтобы настроиться — Вей Ин приступил к работе. В результате всё вышло не так уж и плохо, как он боялся — если присмотреться, то можно было конечно заметить, что работал не профи, но Хуайсан неуверенно пошутил, что если кто-то будет спрашивать, то он скажет, что это один из вариантов модной нынче асимметрии, как говорилось в одном из тех видео, что они просмотрели ранее. После они отправились на кухню, где и дождались возвращения Минцзюэ. Сейчас же была прекрасная возможность всё обсудить. — Да, — сегодня Хуайсан чувствовал себя намного лучше. Словно, разделив с друзьями эту ношу, он уже наполовину смог решить представшую задачу. Но в то же время он переживал о другом, — Ребята, вы простите, что я вас в это втягиваю. Просто… — Хуайсан, — перебил поток слов Вей Ин, он осторожно сжал локоть друга, всё ещё опасаясь, что тот может среагировать как раньше, но не получив этой реакции, он успокаивающе улыбнулся и продолжил, — Ты — наш друг! Ты не обременяешь нас. Поверь, было бы куда более нечестно по отношению к нам, если бы ты так и продолжил барахтаться во всём этом в одиночестве, — парень понимал, что говорит не самые логичные вещи, но это кажется подействовало и, идущий рядом, Хуайсан вернул благодарную улыбку. — Спасибо вам, ребята. Не знаю, что бы делал без вас. — Давай мы сначала разберёмся со всем этим, а потом уже будем благодарить друг друга. Парни пошли дальше. Хуайсан рассказал о своём плане насчет того, чтобы узнать по поводу того, кто в последнее время составляет конкуренцию компании, у помощника брата. — Но я никак не могу его отловить отдельно от Минцзюэ, — посетовал младший, раздосадованно хмурясь. — А ты не пробовал поехать в главный офис? Думаю, что там точно будет возможность с ним поговорить, — спросил Вей Ин. — Думал, — не меняя тона, согласился Хуайсан. — Но что я скажу брату, если он увидит меня на работе? Тем более, Чжунхуэй — его помощник. Не думаю, что он свободно бродит по зданию офиса, пока Дагэ разгребает завалы бумаг, заперевшись у себя в кабинете. Зная брата, во время работы он всегда держит его возле себя. Как он говорит, для большей оперативности. — А если Не Минцзюэ не будет в офисе? — не унимался Усянь. — Посреди рабочего дня? Да как же, — Хуайсан, кажется, с каждым словом, расстраивался всё больше. — Они, скорее всего, даже во время обеда не прекращают говорить про нюансы грядущего проекта. Если, конечно, вообще отвлекаются на такую приземлённую вещь, как приём пищи. И даже если Минцзюэ покинет здание, то только ради какого-то архисерьезного дела, и, естественно, в сопровождении помощника.  — А ты его хорошо знаешь, — с мягкой улыбкой удивился Вей Ин, заставляя щёки парня предательски заалеть. — Я не… — Хуайсан хотел оправдаться, но понял, что это совершенно бессмысленно. Эти двое теперь знают о нём практически всё. Так есть ли смысл отворачиваться от правды. Из размышлений его выдернул голос Ванцзи, который, кажется, не обратил внимание на их последние реплики, что-то для себя решая. — А если Не Минцзюэ покинет компанию без Чжунхуэя, ты сможешь с ним поговорить? — Думаю, да. Но как… — Хуайсан не мог взять в толк, как друг собирается провернуть подобное. —Хорошо. Тогда слушайте… — голос молодого человека был, как всегда, уверенный и размеренный. Спустя некоторое время все трое уже садились в машину, для того, чтобы отправиться в район Чаоян, в котором был размещён главный офис QingHe Group.