Ты этого заслуживаешь

— Мы когда-нибудь сможем поесть без приключений, Гами? — крикливо обратился к ней Ракета. — Никогда, — проговорила Гамора одними губами. — Пожалуйста, сиди спокойно, — добавила она уже вслух. — Я так и не понял, зачем ты здесь? — Дракс сверлил её вопросительным взглядом. Они почти час сидели в одном трактире при мастерской космолётов и пытались быть незаметными. Довольно сложная задача, если рядом с тобой сидят говорящий енот, татуированный громила, болтливый Опустошитель в приметной куртке и маленькое живое деревце. Наёмница откинула бесполезный капюшон, скрывавший её лицо и яркие кончики волос. — Как и я, но я уже ничему не удивляюсь, — хмыкнул Квилл. — Она уже второй день загадки загадывает. Видимо, ей нравится, когда я импровизирую и когда мы ни к чему не готовы. Это же так хорошо срабатывает. — Ты же мне веришь, — передразнила она и глубоко вздохнула. — Не люблю рассказывать свои планы. Иначе они не сбываются. — Я тоже не люблю рассказывать свои, Ракета постоянно бесится, потому что они всегда выходят лучше, чем его планы. Но, знаешь, мы твоему можем помешать, если мы не будем знать, что происходит. — По моему плану вас тут быть не может. — Какое счастье, что мы здесь, — саркастически завершил Питер. Гамора подарила ему убийственный взгляд, но он и ухом не повёл. — Сейчас сюда зайдёт один из… моих информаторов. Я покажусь ему на глаза, он меня узнает и поможет мне выманить Кората. Мне только что и нужно, что затаиться на какое-то время, а затем пробраться к нему на корабль. Я подрываю его, забираю гравитационную сферу и… всё. — Мне нравится только то, что там есть взрыв, — проворчал Ракета, когтем гоняя по столу крошки. — Я не буду просить прощения за то, что тебе не нравится мой план. По крайней мере, он сработает. — А, то есть мои планы не работают?! — Енот повысил голос и чуть привстал. Зеноберийка боковым зрением уловила движение у входа в трактир. Всё-таки Дез решился прийти. Она прижала палец к губам. — Это он, — прошептала она и спрятала лицо за капюшоном. — Я хочу убедиться, пришёл он один или нет. Было бы неплохо пойти с кем-нибудь, чтобы, скрываясь, казаться естественной. Да и лишняя пара глаз не повредит, вдруг этот чудик выкинет что-нибудь. За Ракетой не спрячешься. Плечи Дракса, может, и широкие, но он сам слишком приметен. Ну конечно. Гамора знаком показала Питеру, что им нужно отойти. Мало что понимая, он вышел из-за стола. Ей пришлось крепко схватить его за запястье, чтобы он не слонялся, а держался рядом. — Что ты творишь? — прошипел терранец. — Ты же хотел помочь. Теперь ты служишь прекрасным скрывателем лица. — Если хочешь, чтобы я потом был полезен, хватит мне конечности выворачивать. Она и не заметила, насколько сильно сжала его руку. Наёмница ослабила хватку. Пальцы Квилла мягко легли на тыльную сторону её ладони. — Прости, просто я немного волнуюсь. — Понимаю. — Не понимаешь, — с неожиданной твёрдостью сказала зеноберийка. — Мне просто необходимо, чтобы всё сработало. — Хочешь сказать, что я не хочу, чтобы мои планы работали? — Ты не понимаешь, потому что не делал ничего плохого. Ничего настолько плохого. — Он ухмыльнулся, но на его лбу появилась глубокая продольная морщина. — За что ты оказался на Килне? Подрался по пьяни? Мошенничал? Своровал пару артефактов и пропихнул их на чёрном рынке втайне от Йонду? Ты не крал надежду целого народа. Ты не убивал ради чёртового маньяка, пока не понял, насколько далеко заходишь. Питер промолчал. — Мне очень важно исправить всё. Не получится сейчас — не получится никогда. — Необязательно переживать всё это, чтобы понять, — наконец, произнёс он. — Думаешь, мы не мечтали исправить что-то? Ты же понимаешь, насколько хреново было Драксу, когда он покидал то поселение. Ты понимаешь Ракету, и при этом тебе не нужно быть крикливым маленьким засранцем. Если ты понимаешь нас, почему это не действует в обратную сторону? — Потому что… меня никто и не пытался понимать. Все понимали меня по-своему, мне нужно было всего лишь притвориться, что это правда. Если бы вы меня понимали, то давно бы оставили. — Ты просто себя мучаешь. Не можешь смириться с тем, что себе предназначила, а потом мечешься из крайности в крайность. Тебе необязательно делать это одной. Почему ты не даёшь помочь? — Мне не нужно. — Она запнулась. — Не сбегай, пожалуйста. Ладно? — Я и не сбегала. — Гамора услышала, как надломился её голос. — Да ладно тебе. — Он невесело усмехнулся. — В мыслях ты убежала уже миллион раз. Убегать — это моя фишка, а я так её и не использовал до сих пор. Оставь её мне. Она не ответила. Дез, тот самый пират с Сакаара, увидел её лицо. В его глазах читался страх. Что-то здесь нечисто. Позади него стояли Пияр и Ракас, тоже порядком нервничающие. Внезапное чувство тревоги охватило её. Почему-то появилась слабость в ногах, они стали ватными. — Питер, нужно уходить. Сейчас же. — Что случилось? — Мне здесь не нравится. Что-то не то. Наёмник не стал задавать вопросов. Квилл сам часто ориентировался на интуицию, а потому сразу понял женщину. Терранец только успел оглянуться на остальных Стражей и подать знак, как в трактир зашёл он. Ноздри расширились, уловив знакомый опасный запах металла. Память услужливо подсунула воспоминания о церебральном паразите, его склизких щупальцах, мягких, похожих на хрящи зубах и ужасе, который он впрыскивал в её кровь вместе со своим ядом. А ещё везде виделись глаза Кората: яркие, светящиеся в темноте, неестественно синие. Гамора почувствовала, что её тошнит. Она не пыталась прятаться, зная, что он всё равно её найдёт. Найдёт и заберёт с собой, что бы она ни сделала. Гирногианцы бестолковой, но внушительной кучей обступили трактир. Корат выступал медленно, вальяжно, зная, что он хозяин ситуации. Когда он покровительственно положил руку на плечо Деза, тот вздрогнул и обернулся к тому месту, где увидел Гамору. Киборг проследил за его взглядом и, схватив инопланетянина за капюшон, подошёл к сестре. — Искал меня? — спросила она с презрением. — Кажется, искала меня ты, если верить этому идиоту, — ухмыльнулся Корат, оттолкнул Деза прочь и отодвинул с её волос капюшон. Она вскинула голову как птица и посмотрела ему в глаза, но почувствовала, как внутри у неё всё сжалось от беспричинного, почти животного страха. — Я всего лишь пошёл тебе навстречу. Долго же ты от меня пряталась. — Просто ты долго не мог двинуться с места, чтобы начать поиски, братец, — дерзко ответила зеноберийка. Квилл поднёс руку к закреплённым на бедре бластерам. Она услышала звук взведённого курка. Киборг тоже не мог не заметить его. Женщина успокаивающе положила ладонь на предплечье терранца. — Все ещё продолжаешь дурить этих имбецилов? — Корат, кажется, не чувствовал и ни капли смущения. — Как они всё ещё не могут увидеть, насколько ты мерзкая и лицемерная тварь? Пусть этот полупримат уберёт свои детские пистолетики, иначе тут всё превратится в кровавую баню, — приказал он, с наслаждением наблюдая за тем, как на лице Питера заиграли желваки. Тот неохотно повиновался. — Что тебе нужно? — Пойдёте по-хорошему? Или как в прошлый раз? Я всё ещё жду твоего удивительного рассказа о том, как ты искала Камни Бесконечности. — Киборг с удовлетворением заметил, как изменилось на мгновение её лицо. — Эбони Мо сказал мне, что велел тебе сделать отец. Похоже, ты преуспела? — Ты всё ещё думаешь, что добьёшься хоть чего-то от меня? — Мы тогда не закончили. — Улыбка Кората походила на оскал. — Я вижу, ты быстро оклемалась? Паразит, может, и сдох, но я всегда могу добыть другого. К горлу подступила тошнота. Интересно, если её вырвет на него, он перестанет буравить её этими синими свёрлами, что у него вместо глаз? Её взгляд опустился на механическую руку брата, слегка отсвечивающую фиолетовым сиянием. — Мне интересно, зачем тебе такой примат, как я? — с вызовом спросил Квилл. — Может, тебе интересен мой ген красоты? — Не льсти себе, терранец. Эбони Мо найдёт тебе применение. — Конечно нет, ведь тебе в первую очередь нужен ген, который отвечает за то, чтобы не поворачиваться к бешеным енотам спиной! Корат обернулся. Питер схватил наёмницу за талию и руками в перчатках из жёсткой кожи закрыл ей лицо. Их резко мотнуло в сторону и назад — включились репульсоры на ногах терранца, — и тут же — взрыв. Квилл налетел на стену спиной и, застонав под маской, сполз на пол. Не дожидаясь его, Гамора выхватила меч из ножен и кинулась в атаку. Лицо Кората было опалено, но он не потерял боеспособности. Всё так же хорош в парировании — двигается, будто отлаженная машина. Но он злится. Злость — это замечательно. Злость можно довести до ярости, а ярость до безумия. Гамора нанесла неуверенный удар, который брат легко сумел отбить, и ей лишь чудом удалось уйти от ответного. — Не узнаю тебя, сестра, — захохотал киборг. Зеноберийка сжала губы в нить. Это страх, горячий бесконтрольный страх сковал ей ноги и руки. Корат потерял злость, теперь на её место пришла глумливость. Он не бил в ответ, предоставляя ей возможность нападать, и с самоуверенностью учителя фехтования, на которого напал ребенок с палкой, отражал все её атаки. Женщина крикнула, чтобы почувствовать хоть толику прежней храбрости. Наёмница сделала неожиданный рывок и рассекла брату бровь и скулу. Лезвие чудом миновало глазницу. Кровь залила киборгу глаз, и он зарычал. Снова злость. На этот раз ему расхотелось играть. От невыразимо бешеного взгляда синих глаз сердце пропустило удар. Он замахнулся на неё механической рукой, от которой она еле смогла увернуться. От второго удара, шедшего сразу за ним, уйти не удалось. Он пришёлся прямо в голову. Оглушённая и испуганная, Гамора видела, как Корат медленно подходит к ней. Его огромная рука сомкнулась у неё на горле и прижала к стене. Женщина захрипела и попыталась ослабить хватку, дёргая и царапая механические пальцы, но ногти скребли лишь по металлу. Больше всего пугало, что Корат близко. Он так близко, что она чувствовала его дыхание на коже. Свёрла-глаза, не отрываясь, смотрели на зеноберийку, зная, как сильно она боится. Он наклонился ещё ближе, наслаждаясь новым чувством, будто хотел запечатлеть картину страха на её лице как можно подробнее. Гамора попыталась вонзить ногти ему в лицо, ударить его ногой, но киборг сдавил шею ещё сильнее. В глазах потемнело. Корат ослабил хватку. Женщина судорожно вдохнула и ощутила жгучую боль, мешающую дышать полной грудью. Дракс успел мимолётно кивнуть ей, прежде чем киборг напал на него. Ракета попытался привести зеноберийку в чувство. Он что-то быстро и обеспокоенно говорил ей, но она не осознавала слов. В ушах стоял непонятный гул. Она поняла, что не может концентрировать взгляд на чём-то определённом. Питер выстрелил в кого-то наугад, помог ей подняться и почти вытолкал из трактира, потому что её ноги отказывались двигаться нормально. Он решил не терять времени и закинул женщину на плечо, чтобы оставить одну руку свободной. — Найди Дракса! — крикнул Квилл. Гамора не сразу осознала, когда они добежали до «Милано». Терранец посадил её в кресло и пристегнул. Пальцы наёмницы судорожно вцепились в подлокотники. — Почему так долго? — Давай, Звёздный Дундук, ну же, ну же! Квилл не ответил. Они взмыли в воздух и вышли из атмосферы. Блики звёзд смешались в одну единую кашу с темнотой космоса. Страх начал отпускать свои липкие лапы от шеи зеноберийки. Она с опаской коснулась горла и поморщилась. Почти всё, до чего дотронулся Корат, стало одним сплошным синяком. — Ты нормальный вообще? — крикнул Ракета. — Нас могли подбить. Дракс! Разрушитель проигнорировал его гневные восклицания. — Ты думаешь, покончил бы с одним придурком, остальные бы лапки склеили? — До них мне дела не было, — тихо, но уверенно ответил он. — А до нас? Стражи погрузились в молчание. Гамора прокашлялась и нарушила тишину. — Что со мной было? — сипло спросила она. Похоже, Корат повредил ей трахею. — Послушай, это не твоя вина, — начал Ракета. — Я спрашиваю Квилла, — упрямо перебила женщина. Питер сжал губы и выставил вперёд подбородок. — Такое бывает, когда испытываешь влияние паразита. Мне сказали врачи на Ксандоре. Это влияние яда из тех клыков. Шок, паника, парализующий страх. В памяти закрепляется момент из ближайшего прошлого, из-за которого ты испытала страх, и… Действие ты видела. — Почему ты не сказал раньше? — с трудом прошамкала она. Он колебался. — Ну! — Да потому что он в этом виноват, — проговорил Ракета. Женщина непонимающе обернулась к нему. — Мы тогда извлекали из твоего тела клыки паразита, сразу же после того, как подорвали твоему братцу корабль и смылись. Питер тогда занимался этим. Похоже, он не нашёл тот клык, и яд проник тебе в тело. Гамора машинально коснулась давно заживших ран на плечах. — Пит нервничал из-за этого ещё с тех пор, как ты кидаться начала на всех. Мы списали это на стресс. Я бы тоже бросался на других после того, как меня бы мордой ткнули в самые худшие поступки моей жизни. — Енот нервно хмыкнул. — Да и твои кошмары. Ты и раньше говорила во сне, но тут твои крики на весь «Милано»… У меня хвост, наверное, поседел. Мы и тогда подозревали это. Сейчас это стало очевидно. Похоже, в последний раз ты испугалась Кората. Не Кората. Его глаз. Этой бешеной, всепожирающей ненависти, неостановимой, бесконечной, как секунда в чёрной дыре. — Да, этот придурок виноват. — Спасибо, грызун, — раздражённо встрял Квилл. — Да заткнись ты. Он виноват, но я его не виню. И тебе не советую. Она поняла, что так и не поблагодарила Стражей за то, что они спасли её. Не поблагодарила Ракету за маячки, дважды сохранившие им жизнь. За то, что Дракс отказался на время от своей мести Корату, чтобы помочь ей. За маску Квилла. За их терпение и понимание. Бессмертные, в последнее время она была отменной стервой. Сосредоточилась только на своей миссии, наплевав на чувства других. Наверняка, они хотели бы заварить какое-нибудь прибыльное и слегка незаконное дельце, но они здесь, с ней, потому что ей важна какая-то искусственная планетка в заднице галактики и поиски безумного братца. А ещё, возможно, потому что они неплохие, в общем-то, люди. Гамора перевела взгляд на смущённого непривычной ролью защитника Ракету. Хорошо, не люди. Существа. — Что мы будем делать? — спросила она и зашлась в кашле. — Для начала оторвёмся чутка, подлатаем тебя и будем думать, как пробраться к Корату. — Теперь, когда он починил корабль, будет легче его найти. Он стал гораздо заметнее и больше не прячется, — заметил Квилл. — У Деза маячок. И он всё ещё его не выкинул. Корат меня ждёт. — Ну, мы ему устроим хороводы! — Ракета стукнул кулаком по подлокотнику. — Да. Мы устроим. Несмотря на боль в шее, она улыбнулась.