Волшебный портал / The Magic Porthole

      Когда я почувствовала, что просыпаюсь, тут же пожалела об этом. Голова трещала по швам после вчерашнего… Это ведь было вчера? Мучительно застонав, я перевернулась на спину и села. Пару раз моргнув, восстанавливая зрение, я заметила, что сейчас середина ночи. Прекрасно! Ещё одна ночь в этой вонючей дыре!       Линда и Стейси спали, и мне стоило бы прилечь. Когда я приземлилась обратно на соломенную постель, услышала, как кто-то пошевелился. - Джейд? - раздался шёпот Линды. - Ты наконец проснулась? - Угу, - промычала я, дотрагиваясь до своего лба – АУЧ! Там было что-то отвратительное! Шишка! - Что произошло? - выпалила я, понимая, что не помню, откуда у меня на лбу шишка.       Я услышала, как Линда захихикала. Господи! Что, блин, я на этот раз натворила? - Линда! - позвала я. - Скажи, что случилось, сейчас же! - Окей, окей! - сказала она, посмеиваясь. - Лейтенант Гроувз принёс тебя сюда, и сказал, что ты упала на Лорда Беккета, когда отключилась. - Потому у меня так лоб болит? - подумала я вслух. Боже, теперь я была дико смущена! Я упала на него?! Где? Как? - Ага, - ответила она. - И, перед тем, как мы вообще увидели тебя, ты пела очень пьяным голосом! - снова засмеялась она. - Что я пела? - спросила я, чувствуя себя безумно стыдно, расспрашивая о том, насколько пьяной я была. - Ты пела Жёлтую субмарину! - сказала Стейси. - Блин, это было, типа, реально смешно! Я пела Жёлтую субмарину?! Я слышала эту песню всего раз в жизни, и мне даже не нравились Битлз! Что ещё, я обмочилась в штаны? Я спала с Беккетом перед тем, как «Грувер» приволок меня сюда? Я беременна теперь? Паника во мне стала возрастать по мере того, как я пыталась вспомнить хоть что-нибудь. - Что ещё было? - потребовала продолжения я, резко поднявшись. - Это всё, - пожала плечами Линда. - Ты упала на него, и он приказал Лейтенанту Гроувзу привезти тебя сюда, - Она мечтательно вздохнула. - Вот бы оказаться на твоём месте! - А? - подняла брови я. О чём она теперь говорила? Я ведь не спала с ним, в конце концов? Я почувствовала огромное облегчение, и, к собственному удивлению… разочарование. - Гроувз ведь нёс тебя! - живо ответила она, немного раздражённая моим похмельем. - А… Точно…

***

      Мы решили поспать ещё несколько часов перед тем, как любовь всей жизни Линды явилась, чтобы отвезти нас в кабинет Беккета. Возможно, я получу от него несколько ответов перед тем, как он нас отпустит, потому что не считаю, что верить Линде и Стейси на слово – хорошая идея. Только пока он не убедит меня в их словах, или наоборот – разубедит, чего я реально опасалась.       Всю дорогу я таращилась на пальмы и стоящие в порту корабли, пока наш зарешёченный экипаж, сделанный специально для перевозки уголовников, медленно ехал по городу. Мы что, в тропической зоне? Здесь пляжи, океаны и жара? Всегда хотела побывать в тропиках! Но моя радость была прервана, когда экипаж остановился, и дверь отворили. Чёрт, мне всё ещё предстоит договариваться с Беккетом.       Нас вели в его шикарный дом, когда я подняла глаза на балкон надо мной. Он просто стоял там… глядя на нас… глядя на меня. Мои опасения возросли ещё больше, когда я отвела взгляд и последовала за Гроувзом и своими друзьями внутрь.       Когда мы вошли в его кабинет, там, где был тот самый балкон, я стала между Линдой и Стейси, так как ко мне он обратится первой. Лучше покончить со всем этим сейчас. Я больше не могу выносить этой пытки.       С заведёнными за спину руками, Беккет неспешно подошёл прямо ко мне. Я старалась удержаться от смеха, заметив тёмно-синий фингал над его правой бровью. Агась. Мы стукнулись головами, когда я вырубилась. - Как Вы себя чувствуете, Мисс Доннелсон? - холодно спросил он. Очевидно, он не был слишком рад меня видеть. - Супер-пупер, а Вы? - ответила я совершенно обыденным тоном.       Он поджал губы и повернулся к кому-то, кто стоял сзади него. - Мистер Мёрсер, прошу, верните Мисс Доннелсон её обувь.       Моё сердце радостно затрепетало. Уиии! Мне вернут мои кроличьи тапочки! Ура мне!       Мистер Мёрсер замаршировал в мою сторону с перманентно мрачной мордой, и отдал мне мои любимые бело-розовые пушистые тапочки. Не подумав, как и все блондинки вроде меня, я прижала тапочки к груди, как котёнка или щенка, ну, или нечто подобное. Только потом, заметив встревоженные взгляды Беккета и Мёрсера, я пришла в себя, осознав, что целую кроличьи мордочки тапочек. По какой-то причине, Беккет был единственным человеком, которому я раскрыла свою личность. И, кажется, это ему было не слишком по душе. - Как вы, должно быть, знаете, - начал он. - Мисс Доннелсон заключила договор со мной, в обмен на вашу свободу. - Что ещё за договор? - шепнула мне Линда. Я не могла ответить ей, поскольку он таращился на меня всё то время, что говорил. - И я настаиваю на том, чтобы Вы вернулись одни сегодня в семь. Вы поужинаете со мной, после чего мы обсудим будущее этого мира, принимая во внимание информацию, которой Вы располагаете. Вы поняли меня, Мисс Доннелсон?       Наверное, я выглядела, как законченный дегенерат, тупо стоя с разинутым ртом и круглыми серыми глазами. Я не могла поверить своим ушам. Он приглашает меня на ужин? - Мисс Доннелсон? - повторил он в достаточной мере резко, чтобы вывести меня из ступора. - А, д-да, - запнулась я, стараясь убрать тупое выражение с лица. - Сегодня в семь. Дэйт.* - Прошу прощения? - моргнул он. - «Дэйт»? - Ну, да, - пожала плечами я. - Вроде… Ну, знаете… Ужин между двумя людьми противоположных полов, чтобы они могли узнать друг друга лучше. Свидание. - Полагаю… - подал голос Мистер Мёрсер, что немало удивило меня. Он ни слова не сказал с тех пор, как я впервые увидела его. - Она путает эту ни к чему не обязывающую встречу с ухаживанием! - ЭТО НЕ ТАК! - громко запротестовала я, заставляя всех присутствующих подскочить на месте. - Это так, - Беккет, конечно, согласился со своим лучшим дружбаном, который подчеркнул мою предельную блондинистось. - Это простая встреча, Мисс Доннелсон. Мы не станем выходить за рамки деловых вопросов, Вам ясно? - Абсолютно, - кивнула я. Сейчас он был ко мне совершенно безразличен. Прошлой ночью, однако, была другая история. - Прекрасно, - сказал он. - Теперь можете вернуться к своему… миру, будьте добры. Лейтенант Гроувз сопроводит вас к двери моего гардероба.       Под одну руку меня тянул солдат, в другой я крепко сжимала свои кроличьи тапочки, нас вели мимо Беккета, когда он внезапно повернулся ко мне, и негромко добавил: - Между прочим, я бы предпочёл, чтобы Вы вернулись в чём-то… - он посмотрел на меня с отвращением на лице. - …поприличнее. - Козёл, - пробормотала я сама себе, когда меня выволокли в холл, и я оказалась вне его поля зрения. И что он этим хотел сказать? "Поприличнее".       Нас повели по лестнице наверх, в его комнату, и мы все остановились перед входом в его гардероб. И тут, Гроувз поцеловал руку Линды. Теперь он к ней подкатывает? - Я буду рад вновь увидеть Вас, Мисс, - сказал он голосом, который заставил бы растаять любую девчонку. Нет – я НЕ относилась к этой категории!       Линда захихикала, и её глаза заблестели от радости. - Вы увидите меня снова. - Нам, типа, уже пора, - настояла Стейси немного раздражённым голосом.       Мы наконец могли войти в тёмный, завешанный шмотками гардероб. Гроувз закрыл за нами дверь, так что мы брели в полной темени, пока мой и без того болящий лоб не встретился со стеной. - АУ! - таковым был результат.       «Стена» открылась от моего столкновения с ней, впуская чуточку света, и теперь мы могли выйти в мою спальню. Я развернулась, закрыла дверь зеркала и повернула ключ в замке. После чего, даже не проверяя насколько плох мой синяк, я решила, что немедленно должна рассказать маме, что мы вернулись! - Пойдём! - сказала я своим друзьям. - Нужно сказать моей маме, что мы вернулись! - Наверное, она уже отправилась нас искать! - сказала Линда. Но я уже выбежала за дверь, я бежала вдоль перил, прямо к лестнице.       Я врезалась в маму, когда с разгону подбежала к ней, крепко обняв за шею. - Мама! Мам! Мы вернулись! Целая вечность прошла! Я должна была сказать тебе! - Что? - нежно отстранила она меня, в тот самый момент, как мои друзья спустились с лестницы. - О чём ты говоришь? Что с тобой случилось?       Я отошла, совершенно ошарашенная. Почему она ведёт себя так? Блин, нас не было два дня! Как она может так говорить? Так мы и стояли, тупо смотрев друг на друга… Что-то щёлкнуло в моей голове… - Как долго нас не было? - аккуратно спросила я её. Она моргнула, и выглядела ещё более запутанно, чем прежде. - Где-то… сорок пять минут, - ответила она, пожав плечами и нахмурив брови. - Я как раз собиралась подняться наверх и спросить, не хотите ли вы шоколадный пудинг на десерт. Долбаное чёртово дерьмо! Я обменялась с Линдой и Стейси абсолютно шокированными взглядами. Это ведь было по-настоящему!