Глава 7. Нужная сторона.
16 ноября 2020 г. в 06:40
Весь этот инцидент оставил после себя неприятный привкус во рту. Я рисковала раскрыть себя как кейпа, и, при этом, по факту, никого не смогла спасти.
Конечно, я помогла одной девушке, но выживет ли она на самом деле? Я слышала, что повреждение лёгких может тебя убить или на всю жизнь наградить тяжёлыми, изнурительными проблемами с дыханием.
Даже если Панацея сумеет помочь девушке, её мама была мертва. Они жили в дерьмовой квартире в опасном районе, а это означало, что у неё было не так чтобы много денег, чтобы найти новое жильё. Вряд ли ей достанется что-нибудь в наследство.
В лучшем случае у неё могла быть бабушка или другой родственник, с которым она могла бы жить. В худшем — она окажется в Системе. Именно это ждёт и меня, если я сдамся и откажусь от любых мыслей о мести.
Надеюсь, там не было никого с мобильным, чтобы снять меня, или свидетелей, которые могли бы описать мою внешность. Я видела достаточно полицейских сериалов, чтобы понять — иногда даже маленьких деталей достаточно, чтобы поймать преступника.
Единственной хорошей вещью во всей этой суматохе было то, что я получила нехилый уровень огнестойкости, а ещё узнала новый способ использования инвентаря.
Я была уверена в том, что у меня есть некоторая устойчивость к ядам из-за тела Геймера, хотя я не получала об этом никаких сообщений. Просто потому, что моя одежда провоняла химикатами настолько сильно, что я забросила её в машину к трупам, не планируя надевать её когда-либо ещё.
Я не могла даже попробовать выяснить информацию о той девушке, которую я спасла, поскольку этот интерес мог вызвать подозрения в мою сторону.
Беспокойство о вещах, которые я не могла изменить, ни к чему меня не приведёт. В конце концов, было весьма маловероятно, что я смогу убить все восемь сотен членов Империи. Рано или поздно кому-нибудь из них повезёт, и тогда мне придёт конец.
Но я хотела, чтобы оставшиеся в живых помнили обо мне и моём папе, когда в следующий раз захотят кого-нибудь убить.
И возможно, только возможно, я буду достаточно сильной и достаточно быстрой, чтобы действительно убить столько имперцев, сколько потребуется для того, чтобы изменить ситуацию. Я слышала, что между преступными группировками в городе сохраняется хрупкий мир, и если я смогу ослабить Империю в достаточной мере, возможно, мне и не придётся лично её зачищать.
АПП с радостью воспользуется любой их слабостью, и я вдруг задумалась, не приписывают ли им убийства и пропажи некоторых имперцев.
Я периодически проверяла задание, и заметила, что количество людей, которых я должна была убить, то двигалось вверх, пунктов на десять, то падало вниз, и так почти каждый день. Наверное, это было дело рук членов АПП, но мне же было лучше, ведь уменьшалось и количество людей, которых мне нужно было убить.
Как мне развязать войну банд, я не знала.
Может, напасть на АПП, а потом оставить на месте преступления несколько тел парней из Империи? Это может сработать, если члены АПП используют ножи вместо пистолетов.
Но всё-таки, меня едва ли можно было назвать экспертом в постановочном преступлении, и ошибка могла привести к тому, что выйдут именно на меня.
Мне нужно было сходить в книжный и найти несколько книг по криминалистике. Лучше всего было бы убедиться, что никто случайно не забредёт на место преступления, но обстоятельства могут сложиться так, что у меня не будет на это времени.
Правда, прямо сейчас моим главным приоритетом была подготовка к работе на полставки.
Жан-Клод подсказал, что от меня ждут, что я приму душ перед работой, поэтому первое, что я должна была сделать, набрать чистой воды где-нибудь ещё, кроме залива. Это было достаточно простой задачей. Мне просто потребовалось проскользнуть на чей-то задний двор в середине дня и попрактиковаться в заполнении одной ячейки водой из-под шланга.
Такая вода не была тёплой и вряд ли я смогу насладиться душем, но дело было в том, что я пропахла дымом и химикатами, так что мне всё равно требовалось помыться.
Шланги для воды подают воду мучительно медленно — я слышала, что может потребоваться целый день, чтобы заполнить из него небольшой бассейн. Шланг выдавал около семнадцати галлонов в минуту (17 галлонов = 64,35 литров, прим.пер.), и это означало, что я полчаса проторчала на чужом дворе и боялась, что владелец дома или полиция придёт и попытается вышвырнуть меня вон.
Я вернулась к себе и долго принимала душ. Мне пришлось потратить на это много времени, потому что нужно было избавиться от метамфетаминовых паров, а вода была не такой уж и холодной, чтобы я отказывала себе в удовольствии поплескаться подольше.
Заодно я убедилась в том, что способна контролировать количество того, что достаю из инвентаря, будь то жидкость или газ.
Когда я наконец почувствовала себя чистой, я пошла в книжный магазин в том же районе, где находился «Уайтс», рыща в поисках книг навыков.
Никаких книг о том, как избежать наказания за преступление, я не нашла, что вообще-то удивляло, учитывая мир, в котором мы жили. Куча кейпов становилась злодеями по самым разным причинам, и я ожидала, что кто-нибудь типа Манекена мог написать руководство на тему перехода на сторону зла или что-то типа в этом роде.
— Тейлор?
Я вздрогнула и обернулась.
Друг моего отца, Курт, стоял на входе в книжный магазин, смотря прямо на меня.
— Боже мой, — сказал он, подходя ко мне ближе. — Что с тобой случилось? Где твой отец?
Мысли в голове так и летали.
Это был Курт. Он не был очередным имперским бандитом, от которых я могла избавляться, чтобы скрывать свою личность. Он был хорошим человеком и заслуживал большего, чем быть брошенным в машину на кучу других трупов.
— Мы можем поговорить снаружи? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Здесь было не так уж и много людей, особенно в этот час, но мне не нужно было, чтобы кто-нибудь подслушал нас, и ситуация начала бы разворачиваться по худшему для меня сценарию.
Он кивнул, и мы вышли на улицу.
Его машина стояла рядом, и я кивнула в её сторону. Он впустил меня внутрь.
— Поехали, — коротко бросила я.
Он аккуратно выехал на дорогу.
— Что происходит? — спросил он. — И где твой папа?
— Он мёртв, — ответила я.
Машина вильнула и чуть не врезалась в кого-то на встречной полосе движения. Мне стало стыдно от мысли, что это могло бы решить мою проблему.
— Что? — переспросил он.
— Империя убила его, — добавила я. — Они пытались убить и меня, но у них не вышло.
— Но почему?
— Им нужно было расположение Докеров, а он не хотел переходить на их сторону, — пояснила я. — Я думаю, они попытаются поставить одного из своих людей на ту должность, что раньше занимал папа.
Губы Курта сжались в тонкую линию.
— К нам приходили какие-то люди, что-то вынюхивали. Мы держали эту должность незанятой из-за него, но… почему ты не пошла в полицию?
— Империя не знает, что я жива, — ответила я. — Большинство из них не знают, как я выгляжу. Если я пойду в полицию, они это узнают и придут за мной.
— Тогда почему ты не сообщишь им о том, где находится тело твоего отца? — спросил Курт.
— Если я это сделаю, они будут гадать, где второй труп, — возразила я. — И потом придут за мной.
— Так ты сейчас одна? — спросил он. — Я знаю, что ты не ходила в школу.
— Я теперь кейп, — сказала я. — Получила силы, когда папа умер.
Я вытянула руку, и в ней появилась тарелка с дымящимся, горячим раменом. Секунду спустя я снова убрала её в инвентарь.
— Ты всё ещё можешь пожить со мной и Лейси, — предложил он.
— Они будут следить за папиными друзьями, — сказала я. — Они могли поставить прослушку на ваши телефоны.
— С чего бы им… — его глаза расширились. — Их люди не вернулись.
Я молча отвернулась к окну.
— Я не могу обратиться в полицию, — повторила я. — Или пойти к кому-нибудь из моей прошлой жизни. Они взяли бы тебя в заложники, чтобы добраться до меня.
— Ты же не занимаешься чем-нибудь опасным, вроде борьбы с преступниками?
Я отрицательно помотала головой.
— Я сейчас просто залегла на дно. У меня есть место, где жить, и честный способ заработать деньги. В конце концов, про это должны забыть, и я смогу когда-нибудь вернуться к нормальной жизни.
Он выглядел обеспокоенным.
— Мне просто хочется сделать что-нибудь для тебя, — сказал он. Он на пару секунд задумался, после чего завернул на боковую улочку и остановил машину.
Он залез в бумажник и вытащил оттуда триста долларов двадцатками.
— Это всё, что у меня есть, — сказал он.
— Я не возьму, — отказалась я. — Не могу. Я знаю, как тяжело приходилось тебе и Лейси последние годы.
— Твой отец всегда старался в первую очередь дать работу именно мне, — сказал он. — Если бы не он, у меня бы ничего не было.
Я всё равно колебалась.
— Это в долг, — всё-таки решилась я. — Я обязательно верну тебе всё, с процентами.
Я обязательно это сделаю. Я слышала, что у банд было много денег в тайниках, и как только я стану достаточно сильной, чтобы начать против них крестовый поход, мои денежные проблемы будут решены.
— Ты же не… занимаешься проституцией, правда?
Я потрясённо выпрямилась, отрицательно мотнув головой.
— У меня есть работа! — воскликнула я. — Легальная работа!
— Чтобы получить работу, нужны документы, — заметил он.
— Ну, она полулегальная, — признала я. — Мне платят в конвертах. Это лучше, чем искать что-то по улицам, и день будет занят неполный, но мне сейчас не требуется тратить много денег.
Он покачал головой.
— Твой папа хотел, чтобы мы с Лейси были твоими крёстными родителями, — сказал он. — Это указано в его завещании.
— Мёртвым ты мне не нужен, — сказала я. — Может, когда всё уляжется...
Он немного помолчал, а после закрыл глаза.
— Есть хоть какой-нибудь способ связаться с тобой?
— Я знаю, где тебя можно найти, — сказала я. — И если я решу, что это будет безопасно, я свяжусь с вами.
Наступило неловкое молчание, и я открыла дверь. Он смотрел на меня внимательным взглядом.
— Обещаю, всё наладится, — сказала я.
Затем я выпустила из инвентаря немного воды, с другой стороны машины. Он резко повернул голову, среагировав на шум, и я подпрыгнула вверх, чтобы уцепиться за расшатанный кирпич в стене. Я вскарабкалась на стену с обезьяньей ловкостью. За всё это время я подняла уровень навыка до ста процентов, что удвоило мою скорость подъёма и сделало его простым для меня.
Курт вышел из машины и огляделся. Как и большинство людей, он не подумал поднимать голову, и к тому времени, как он догадался посмотреть наверх, я уже была на крыше и скрылась из его вида.
Я подождала, пока он не закроет пассажирскую дверь и не отъедет, прежде чем сползти вниз спиной по стене.
Блять.
Мне только и оставалось надеяться на то, что он серьёзно отнесётся к моим предупреждениям. Если он начнёт рассказывать всем, что папа мёртв, то, скорее всего, убьёт этим и себя, и Лейси.
Под пытками люди выдают любые сведения, а это значило, что мне нужно ускориться, если я хочу прикончить как можно больше этих уродов прежде, чем они меня найдут.
Видимо, мне стоило в первую очередь искать книги с навыками маскировки.
Но опять же, я не могла просто убить Курта, чтобы предотвратить распространение информации обо мне, я не хотела идти на такое. Мне придётся ему довериться.
Спуститься вниз незамеченной было большей проблемой, чем подняться, так как машины продолжали проезжать мимо, но я упорно над этим работала, заодно улучшая навык скрытности. За всё это время я поняла, что мне действительно нравится исчезать с радаров людей, и прокачать этот навык до высокого уровня, вероятно, будет так же важно, если не более, как прокачивание моих боевых способностей.
Взглянув на часы, я поняла, что близится начало моей смены.
Спрятавшись за мусорным контейнером, я мгновенно переоделась с помощью переключения между нарядами в инвентаре. Я ни на секунду не ощутила, как воздух коснулся кожи, так что переодевание с помощью инвентаря совсем не походило на превращение девочки-волшебницы.
Затем я неторопливой походкой направилась в сторону Уайтса.
Я заметила, что большинство имперцев, которые собрались на другой стороне улицы, относились ко мне иначе, чем к большей части других женщин вокруг. Не было никаких криков в мою сторону, никаких преследований. Они просто уважительно мне кивали.
Видимо, в этом и заключался ещё один бонус работы в заведении, где любили обедать их боссы. Должно быть, был какой-то негласный запрет на то, чтобы беспокоить работников этого места, своего рода привилегия. Я пришла за пять минут до начала рабочего дня.
Хозяйка пристально оглядела меня, затем, наконец, неохотно кивнула.
— Так значит, ты всё-таки пришла, — сказала она.
— Что мне нужно будет делать? — спросила я.
— Каждое дело, что тебе будет поручено, для нас важно, — сказала она. — Если потерять доверие клиентов, то потеряешь и бизнес. Всё должно быть безупречно чистым и работать точно, как часовой механизм.
Я кивнула.
Я занималась уборкой всё то время, что папа пребывал в депрессии. И готовила тоже.
— Начнёшь с того, что будешь мыть посуду, — сказала она. — И если покажешь себя хорошо, то найдём тебе дело поинтереснее.
Чёрт.
Я надеялась подслушивать разговоры в ресторане.
Должно быть, разочарование отразилось на моём лице, потому что она спросила:
— Рассчитывала, что тебе дадут другую работу, принцесса?
Поколебавшись, я всё же отрицательно помотала головой. Я всё ещё получала за работу деньги, и к тому же меня могут позже перевести на другую работу. Если вся эта затея окажется полным провалом, я всегда могу просто уйти отсюда.
К тому же, эта работа поможет мне запомнить лица людей, которых я собираюсь убить.
— Джозеф, покажи ей, как мы моем посуду, — сказала она долговязому подростку, который выглядел на пару лет старше меня.
Когда она ушла, Джозеф утешающе сказал:
— Не волнуйся об этом. Мы все начинали с мытья посуды, и это действительно важная часть работы. Ничто не привлечёт внимание клиента быстрее, чем грязная посуда.
— Я вроде как надеялась, что буду обслуживать столики, — призналась я.
— Это шаг вверх по цепочке. Босс говорит, что каждый должен научиться делать ВСЮ работу в этом бизнесе. Таким образом, если ты решишь позже открыть свой собственный ресторан, ты будешь знать, что необходимо для того, чтобы сделать его успешным.
— Тебя не беспокоит, что сюда приходят все эти парни из Империи?
— Беспокоит меня? — он помотал головой в отрицании. — Ты хоть представляешь, как часто здесь, в Заливе, грабят обычные рестораны? Я работал в нескольких из них, и иногда казалось, что люди грабят их каждые две недели.
Он протянул мне чашку и показал, как её нужно мыть.
— А здесь я работаю уже год, и никого за это время не пристрелили. На последних двух работах меня пять раз держали под прицелом, и я видел, как убили двух человек. Здесь я в безопасности, даже от имперских парней, пока ношу эту форму.
Я медленно кивнула.
— Кроме того, если бы не Империя, Лунг бы захватил весь этот чёртов город. Он обожает заставлять работать белых девушек в борделях. Нет, здесь ты будешь в большей безопасности.
Я молчала следующие полчаса, пока он показывал мне, как моется посуда.
Следующие несколько часов были заполнены бессмысленной рутиной. На кухне было достаточно жарко, чтобы весь персонал пропотел, но я этого не замечала.
Я была единственной, кто не потел.
— Не понимаю, как ты переносишь всю эту духоту, — сказал Джозеф. — Все остальные выходят перекурить, чтобы спастись от здешней жары.
— Мне нужна эта работа, — сказала я. — И я привыкла к жаре. Раньше я жила с бабушкой, и ей всё время было холодно.
— А сейчас не живёшь?
Я посмотрела на него, и он отвёл взгляд.
— Именно, — сказала я.
— Ну, э-э-э, я тут подумал, — сменил он тему. — В восемь у нас кое-что происходит, и я подумал, может, ты захочешь присутствовать.
— Что происходит? — спросила я.
— Спортивное мероприятие, — ответил он. — Можно делать ставки.
— Что за мероприятие? — уточнила я.
— Ну, это что-то вроде смешанных единоборств… типа боёв на ринге, но в более неформальной обстановке.
Я задумалась.
— Ты приглашаешь меня посмотреть на бои в клетке?
— Типа того?.. — протянул он. — Я хотел показать тебе, что некоторые из имперцев не такие уж и плохие, какими их любят выставлять СМИ и СКП.
— А как мы туда попадём? — спросила я.
— У меня есть машина, — сказал он. И опустил взгляд в лёгком смущении. — Не то, чтобы она была крутой, не с моей зарплатой себе такую позволять, но она сможет доставить нас куда нужно.
Я сделала вид, что размышляю, но в душе испытывала настоящий подъём. Он собирался показать мне, где у имперцев проводятся бои без правил. Как только я там покажусь и пойму, как туда попасть, я смогу туда вернуться позже.
— А там нужно будет платить за вход? — спросила я.
— Входной билет стоит 20 баксов, — ответил он. — Но я знаю, что ты ещё не получила первую зарплату, так что в этот раз заплачу я.
— Здорово, — отозвалась я.
Я собиралась идти смотреть на то, как дерутся нацисты, в форме, которая давала мне неприкосновенный статус. Наконец-то дела шли в нужную сторону!
–
интересности от читателей
Ravenwood240, Владелец ООО «Язвительные комменты»
Апокриф: Плюх!
Почему мне кажется, что тонны воды это супер-эффективный способ борьбы против Ночи и Тумана?
*Туман распадается на туман, ночь скрывается в его кислотных облаках* ПЛЮХ! Собранный в человеческую форму Туман валяется на земле, Ночь лежит рядом с ним, оба пытаются перевести дыхание.
Их накрывает тень, они поднимают головы вверх.
На них падает машина.
Тейлор уходит, гадая на тему что ей делать со 167-ю нацистскими трупами, которые она собирает до сих пор.
Примечания:
Bonfaranto: бечено и гамчено.
P.S. Мне кажется или к Тейлор действительно "подкатывают шары"?