Kill Them All

— Для тебя всё это легко, — сказал Бэтмен. — Но что насчёт твоих жертв? — Они мертвы, — сказала я. — Я говорю не про них, — сказал герой. — А про людей, которые их любят. У каждого из них есть мать и отец, ребёнок, друг или возлюбленный, такие люди есть даже у преступников. — Чего? Я промерцала на крышу местного полицейского участка. Видимо, Бэтмен довольно часто тайно сотрудничал с полицией. — Я знал такие случаи, когда был убит подросток, а его родитель покончил с собой на могиле сына меньше, чем через год. Его сёстры были измучены душевными переживаниями, а мать прожила всю оставшуюся жизнь, терзаемая смертью членов своей семьи. А мальчик всего лишь вломился кому-то в дом, где его и убили в акте самозащиты. [1] — А разве у человека, к которому вломились в дом, нет права на самооборону? — Обычные люди делают всё, что в их силах, чтобы защитить свою жизнь, — сказал он, и навис надо мной. — Но мы можем сделать больше. У нас есть силы, благодаря которым мы можем сделать выбор, жить кому-то или умереть. И мы можем выбрать тот путь, где проявим милосердие. — Я знаю это, — нахмурилась я. — Я стала намного милосерднее с тех пор, как у меня появилась телепатия. — Допустим, ты убиваешь плохого парня, — сказал Бэтмен. — Который был очень плохим человеком. Но у него был сын, который очень его любил, и сын решает пойти по его стопам, только становится более опасным, чем отец, из-за десятков лет ненависти, в которых он варился. — Откуда мне это знать? — возразила я. — Я же не Симург. — Даже если убийства узаконены в вашем мире, сколько самоубийств последовало за теми жизнями, которые вы отобрали? Сколько семей были вынуждены скатиться в бедность, жить в депрессии, употреблять наркотики? Ни одной, если мы говорили о Бойне №9, правда, у членов банд Броктон-Бей, скорее всего, были семьи. Я молчала. — Герои должны подавать пример, — сказал он. — Быть людьми, которые вдохновляют других следовать их примеру. Я не герой… но Супермен — да. Люди любят его, потому что он действительно верит и поддерживает те идеалы, которые ему приписывают. — Быть идеалистом — это мило и хорошо, но никуда не годится, если из-за этого ты умираешь, — возразила я. — Именно поэтому полицейские так часто убивают. Даже Супермену, возможно, пришлось бы убить Думсдея, если бы не твоё вмешательство. Но обладание силой означает наличие выбора, и если у тебя есть варианты решения, то ошибиться с милосердием лучше, чем возможные альтернативы. Я покачала головой. — Некоторые люди слишком плохи. — Эта Клетка в твоём мире, как думаешь, почему туда отправляют преступников по приказу правительства? Разве убийство таких злодеев было бы не лучшим вариантом? [2] Я на секунду задумалась над этим. — Это обошлось бы им дешевле, чем сохранить жизнь и держать их в тюрьме, — признала я. — И как ты думаешь, почему они выбрали такой вариант? — Я не знаю. — В мире, где есть Губители, люди с мощными способностями могут оказаться полезными. Я не сомневаюсь, что на самом деле у правительства есть способ вытащить всех, кто внутри, в случае слишком критической угрозы. Это… звучало довольно логично. — Если бы они их убили, этот шанс был бы потерян навсегда. — Ну, я бы могла понять решение быть милосердными, будь у вас своя Клетка, но ваши мета-тюрьмы обычно… не такие крутые. У нас дома тоже есть такая проблема с обычными тюрьмами, но, думаю, это сделано для того, чтобы поощрять злодеев участвовать в боях с Губителями. — Мы не боги, Тейлор, — сказал он. — Мы не можем видеть долгосрочных последствий наших выборов. — Но мы можем легко предположить некоторые из них, — возразила я. — Отпустить Джокера на свободу означает, что десятки и сотни людей будут умирать каждый раз, как он сбегает из Аркхэма. Что насчёт семей этих жертв? Промерцав нас обратно в Бэтпещеру, я добавила. — Я не планирую устраивать здесь массовый геноцид, так что можете не волноваться. Я готова следовать некоторым вашим правилам, потому что герои заслуживают уважения. Но в моём мире существуют наглядные примеры того, почему подставлять другому вторую щёку — это худший способ ведения дел. — Может, поэтому твой мир такой, какой он есть, — тихо сказал Бэтмен. — Потому что слишком мало людей решились подставить другому вторую щёку. [3] Я промерцала прочь, злясь на этого парня. Он ничего не знал обо мне и о моём мире. Здесь люди казались счастливее, чем люди моего мира, но это, вероятно, было так лишь потому, что здесь не было местных Губителей. Я ошибалась насчёт отсутствия интернета, он просто был не таким распространённым, как в моём мире. Так что плата за интернет в отеле была обусловлена не тем, что они на всём пытались заработать деньги, а тем, что они предоставляли своим клиентам необычную услугу. В большинстве других отелей не было интернета, как и в большинстве библиотек. Однако в конспиративной квартире Бэтмена он был, поэтому я решила провести вечер за изучением местных героев и злодеев, и также за изучением истории этого мира. Местный интернет заставлял меня чувствовать, что мой домашний компьютер был невероятно быстр. А ещё в местном интернете было не особо много контента. [4] Я потратила кучу времени просто ожидая, когда загрузятся текстовые страницы, для загрузки которых у меня дома потребовалась какая-нибудь микросекунда. Здесь, казалось, проходила целая вечность. Местная история удивляла. Герои здесь существовали с, по крайней мере, сороковых годов, хотя некоторые исчезли на долгое время после окончания второй мировой войны. Снова появляться они начали только в середине восьмидесятых. На ранних этапах на появление героев пошла негативная реакция, возглавляемая неким Дж. Гордоном Годфри, вплоть до того, что герои были объявлены президентом вне закона. А затем Годфри возглавил вторжение на Землю, превратив их в кибернетических слуг-воинов. [5] Произошло инопланетное вторжение, возглавляемое неким Дарксайдом, но Чудо-женщина и Супермен остановили его. Атака другой инопланетной расы заставила сработать генетическую бомбу, которая активировала дремлющие метачеловеческие гены, создав новое поколение героев. Я задавалась вопросом, можно ли получить чертежи этих бомб, возможно даже посетив родной мир Доминаторов. Ещё здесь происходили бои с инопланетным роботом по имени Брейниак и гигантской гориллой-телепатом. Чем больше я читала, тем больше я утверждалась в одной мысли. Местные герои отличались от героев моего родного мира одной существенной деталью. Они побеждали. Они побеждали снова и снова. Иногда и у них случались неудачи, но они никогда не прекращали сражаться. В моём же мире герои были подавлены, в меньшинстве и всегда с позиции обороняющихся. Они были вынуждены защищаться и едва выживали в боях. Хорошим днём в сражениях с Губителями был показатель смертности в 25 процентов. Неудачи, следующие снова и снова, были тем, что заставило героев моего мира ожидать, что и в последующих сражениях они не выиграют. Это было одной из причин того, что так много людей у нас сдались. Я могла видеть намёки на это в Готэме, но даже в Готэме не было такой ауры безнадёжности и отчаяния, которая витала в моём родном мире. Многие герои моего мира были просто работниками на зарплате. Они уже утратили всякое первоначальное стремление быть героями, и променяли его на сувенирные фигурки и всякие рекламные выпуски. Если ты никогда не сможешь выиграть, то зачем об этом вообще беспокоиться? Почему бы не торговать лицом, если через несколько лет наступит конец света, что бы ты ни делал? Также, проверяя местные новости, я видела парочку инцидентов, в которых я могла бы помочь. Я не была уверена, почему меня так раздражало то, что меня считали помощницей Супермэна — он ведь был прав в том, что я на самом деле не стремилась к тому, чтобы закрепиться в этом мире. И, тем не менее, у меня возникало ощущение, что меня силой пытались загнать в местных Стражей, а я не собиралась терпеть такого отношения. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мне приходилось ходить под чьим-то авторитетом, и я подозревала, что и дальше терпеть над собой кого-то будет очень трудно. Промерцав в Южную Калифорнию, я увидела пожар, распространившийся на десятки тысяч акров земли. Пожарные отчаянно боролись с огнём, пока обычные люди спешно покидали зону поражения на личных авто. Я подлетела над пламенем и взмахнула руками. Пламя погасло. В обычных ситуациях существовал риск того, что пожар возобновится из-за незамеченных, тлеющих углей. Корни и деревья продолжали гореть изнутри, создавая риск спонтанного возобновления пожара. Но мои способности погасили весь жар, включая и угли. Температура земли и сгоревших деревьев теперь была снижена до температуры окружающей среды. Я приземлилась рядом с одним из пожарных. Все они смотрели на землю вокруг, которая внезапно потемнела. Раньше освещение не было проблемой, а теперь единственным источником света стала луна. Скорее всего, из-за такой резкой смены температуры они слегка ослепли. Им потребуется некоторое время, чтобы глаза привыкли к ночному уровню освещения. — Поблизости есть другие пожары? — спросила я. Для всех них я была просто голосом из темноты. Они все вздрогнули при звуках моего голоса. Внезапная тишина, должно быть, как и слепота — оглушила их. — Кто… кто ты? — Я новая героиня — Жатва [6], — ответила я. — Я убрала все пожары в радиусе восьми миль. Есть ли ещё проблемы с огнём, где я могу помочь? (8 миль = 12,87 км) — Э-э-э… двадцать миль к северу, — сказал один из них. (20 миль = 32,19 км) Я закрыла глаза, чтобы с помощью ясновидения увидеть проблему, о которой мне сказали. — Спасибо! Я быстро промерцала в новое место. Вокруг меня полыхал ещё один пожар. Ещё один взмах рукой, и снова воцарилась тьма. Люди смотрели на меня, разинув рты. — Я новая героиня — Жатва, — сказала я. — Среди вас есть кто-нибудь из руководства, с кем можно поговорить? Я прочитала их мысли и переместилась в новое место. — Что там происходит? — услышала я, как мужчина кричит в трубку. — Мы потеряли спутниковые отметки пожаров! — Потому что огня больше нет, — сказала я. Майк Вестерман резко встал и уставился на меня. — Я новая героиня — Жатва, и я позаботилась о пожарах. Всегда пожалуйста, — скромно сказала я. — Мой же вопрос заключается в том, сколько потребуется дождя, чтобы риск возникновения пожаров снизился до минимума. — Вы можете контролировать дождь? — сощурив, спросил он. Я кивнула. — И как долго вы можете заставить его идти? — Как угодно долго? — прикинула я. — Но только пока я на этом сконцентрирована. Если я перестану концентрироваться, облака в небе начнут вести себя как обычные облака. — Долгий и несильный дождь лучше, чем сильный и быстрый, — сказал он. — Быстрые дожди не успевают впитываться в почву и скорее вызовут наводнение. — Хорошо, — кивнула я. — Я могу дать вам день или около того. — Тогда сделайте всё, что в ваших силах, — сказал он, и снова вернулся к микрофону связи. — Есть какие-либо признаки распространения огня? В ответ ему посыпалось множество отрицательных ответов. — Вы знаете, что делать, — сказал он остальным. Его люди должны были проверять, не возобновится ли пожар, расчищать подлесок и заниматься тому подобными вещами. — Вы когда-нибудь думали использовать коз для расчистки зарослей? — Что? — переспросил он, поворачиваясь ко мне. — Сотня коз расчистит акр леса за день, — пояснила я. — И они работают… ну, практически за спасибо. Работать с козами намного проще, чем нанимать для такой работы людей. Он смерил меня хмурым взглядом. — Оставьте задачу предотвращения пожаров экспертам, — обрубил он. Я только пожала плечами. Я слышала о запуске программы с козами в моём собственном мире, и подумала, что он мог бы оценить моё предложение. Промерцав в воздух, я потянулась к водам океана. Учитывая огромное количество воды в океане, я быстро вытянула из него влагу и собрала из неё облака, и начала двигать их в нужную сторону. Я планировала накрыть лёгким дождём весь штат Калифорнии, который должен будет идти в течение суток. А это означало, что мне, по идее, нужно будет также оставаться примерно в этом же районе. Интересно, какие злодеи водились в этой части страны? Смогу ли я противостоять им на равных? Казалось, в этом мире было много злодеев, которые были сильнее тех, что водились в моём мире, и с куда меньшими ограничениями в силах. Я ощутила присутствие кого-то, кто двигался в мою сторону с огромной скоростью. Повернувшись, я увидела зелёную полосу света, направлявшуюся ко мне. Это был не оригинальный Зелёный Фонарь, но он чувствовался достойной заменой своему первому товарищу. Я могла читать его мысли, хотя сомневалась, что смогла бы взять под контроль этот разум, и не из-за его волшебного кольца, а из-за огромной силы воли, которая была необходима для того, чтобы работать с этим кольцом. Этот Зелёный Фонарь был чернокожим мужчиной. Он сохранял военную выправку даже когда остановился и замер в воздухе передо мной. И хотя я могла уважать его личность, которую я видела в его разуме, мне не нравилось то, что он сразу же решил отнестись ко мне с предубеждением. — Приветик, — поздоровалась я. — А ты случайно не имеешь никакого отношения к комикам? — Что? — переспросил он. — Почему ты не помогал с лесными пожарами? — перевела я. — Ты мог бы, по крайней мере, зачерпнуть воды своим кольцом или сделать что-то в этом роде. — Я только что вернулся из другой части мира, — сказал он. — Моё кольцо говорит, что ты являешься источником массового нарушения погодных условий планеты. Честно говоря, я ожидал увидеть на твоём месте Погодного Волшебника. — Все постоянно про него говорят, — раздражённо заметила я. — Я тут просто прекращаю засуху, по крайней мере, на некоторое время. Мужчина нахмурился. Он был бывшим морским пехотинцем и знал, как нужно выглядеть устрашающе. — Контролировать погоду опасно, — сказал он. — Ты не можешь предсказать, каковы будут последствия. — Зато держу пари, что твоё кольцо это может, — хмыкнула я. — Самое мощное оружие во вселенной и всё такое. Он секунду сверлил меня взглядом, после чего перевёл взгляд на кольцо. — Это вызовет засуху в Индии, которая будет длиться два года, — сказал герой. — А спросить его, что я могу сделать, чтобы исправить ущерб? Он нахмурился. — Нужно, чтобы в Австралии пошёл дождь, — ответил он. — Через неделю. — Вот и всё, — сказала я. — Проблема решена. Я поплыла в воздухе, лёжа на спине. Ни одна капля дождя не касалась моего тела. Джон Стюард ещё долго меня разглядывал, прежде чем заговорить снова. — Кто ты такая? — Новый супергерой, — ответила я. — Межмировая путешественница. Они называют меня Жатвой. Я не смотрела в его сторону, просто наслаждаясь звуками дождя. Интересно, если я засну в таком положении, я всё ещё буду парить в воздухе, когда проснусь? Впрочем, несмотря на то, что я не обращала внимания на Зелёного Фонаря, он всё ещё был здесь. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — поинтересовалась я. — Моё кольцо говорит, что ты читаешь мои мысли, — сказал он. Я почти чувствовала, как от него растекаются волны гнева. — Пытаюсь понять, знаешь ли ты каких-нибудь местных злодеев, которых я могла бы побить, — пояснила я. — Мне нужно оставаться в Калифорнии около суток, поэтому я решила, что раз уж приходится здесь торчать, заодно смогу сделать хорошее дело. — Ты могла бы просто спросить, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Так намного быстрее, — легкомысленно отмахнулась я. — А ещё возникает гораздо меньше недоразумений. Если бы у меня не было телепатии, я могла бы и напасть на того, кто решил подлететь ко мне без предупреждения. А с помощью этой силы я, по крайней мере, узнала, что ты считаешь себя героем. — Я член корпуса Зелёных Фонарей! — громко сказал он. Вообще-то, я ему немного соврала. На самом деле я рыскала в его голове, ища местоположение инопланетных рас, в которых были бы формы жизни с интересными для меня способностями. Я подумала, что могла бы использовать метаморфизм, чтобы предстать перед окружающими в образе какого-нибудь ужасного злодея или что-то в этом роде, и вот так пойти избивать всех, кого хочется. Я даже задумалась над тем, какие силы я могла бы получить от парадемонов. Теперь у меня в голове хранились десятки нужных мне образов, и я чувствовала себя просто отлично с тем, что жизнь предоставляла мне так много выбора. — Космическая полиция, да? — уточнила я. — Разве вы не патрулируете, ну… космос? — Под нашей юрисдикцией находится вся вселенная! — сказал он. — Не только космос! — Эй, а среди Хранителей есть плохие парни? — поинтересовалась я. — Они звучат как кто-то с очень крутыми силами. — Нет, — строго ответил он. — Ну отлично, — обиженно буркнула я. — Не то, чтобы мне нравилось избивать головастых парней. У меня нет типажа, как у вашего Бэтмена. — Что? — Психически больные, — пояснила я. — Чувак любит избивать психически больных. [7] — Ты не имеешь права оскорблять членов Лиги! — Свобода слова, — напомнила я ему. — Да и вообще, я вроде как поддерживаю весь этот его внешний вид — вся эта темнота, холодность и задумчивость — но если он будет столько хмуриться, у него точно появятся преждевременные морщины. Герой глубоко вздохнул. — Может быть, мы начали не с той ноты. Я — Зелёный Фонарь. — Один из нескольких, да, — кивнула я. — И включая того чувака, у которого жёлтое кольцо. И у которого какое-то суперстранное имя. — Это… довольно запутанная ситуация. Я огляделась вокруг. — Знаешь, мне казалось, что кто-то вроде Супермена обязательно должен появиться, чтобы укротить местный пожар. Ну, то есть, я могу понять, почему сюда не заявился Зелёная Стрела… Что он мог тут сделать, пострелять в огонь боксёрскими перчатками? Но Супермену под силу тушить пожары. — Я уверен, что у него были свои причины здесь отсутствовать, — сухо заметил Зелёный Фонарь. Я напряглась. — Только что узнала, почему Супермена здесь нет, — сказала я. — Он сражается с каким-то странным киборгом в таком же костюме, как у него, в Метрополисе. — Вероятно, это Металло, — сказал Зелёный Фонарь. Я покачала головой. — Схватку освещают новости, и киборг кажется таким же сильным, как и он. Я снова огляделась вокруг. — Мне действительно нужно оставаться здесь, но я очень хочу помочь Супермену. На секунду задумавшись, я пожала плечами. Ну, думаю, пара часов моего отсутствия не будет иметь большого значения. Мгновение спустя я уже промерцала в Метрополис. Стёкла разлетались в окнах множества небоскрёбов. К счастью, сейчас была ночь, и деловой район в основном пустовал, но я чувствовала, как оставшиеся в зданиях сотрудники охраны дрожали от ужаса, когда здания вокруг них сотрясались. Я начала мерцать туда-обратно, доставляя людей в безопасное место, в то время как в небе продолжалась битва. Я знала, насколько был силён Супермен, и если киборг был таким же сильным, я ни за что не успею эскалировать до того момента, когда случайный удар не превратит мои внутренности в соус. Зелёный Фонарь появился рядом совсем неожиданно. Он мрачно воззрился на бой, и секунду спустя Супермена-киборга спеленало зелёной смирительной рубашкой. Я видела, как на его лбу выступил пот, но, тем не менее, он смог удерживать оковы на роботе. Сколько времени потребуется разлагающему дыму, чтобы хоть немного изменить ситуацию с существом такой силы, как это? Я хотела получить его силу. Мгновение спустя я увидела, как на смирительной рубашке начали образовываться разрывы, а затем она разлетелась осколками, как раз в тот момент, когда Супермен вдарил этой штуке по голове. Читать его мысли было сложно, поскольку по крайней мере три четверти его мозга было заменено компьютером, и только небольшая часть была механизирована*. То, что я смогла прочесть в его разуме — это мысли о том, что он обвинял Супермена в… в чём-то, и поклялся ему отомстить. Ну, я, конечно, могла бы понять мотивы мести, но прямо сейчас это было неважно. Я хотела его силы. Я наблюдала, ожидая своего часа.