Kill Them All

Внезапно Зион напрягся и застыл в неподвижности. Наконец-то Пожиратель Солнца достиг планеты. В своей истинной форме он был туманом, тонким слоем окутывавшим свою жертву, поэтому понять, что он тут, можно было только по исчезающим в небе звёздам, которые он загораживал своим телом. Я подозревала, что не будь Зион сейчас занят, то он бы легко заметил его приближение. Однако из-за того, что он старательно перемещал осколки на другую сторону планеты от точки входа в виде его аватара, его внимание было сильно рассеяно. Он легко мог обнаружить что-то вроде Энтерпрайза, зависшего на орбите, или какой-нибудь другой крупный объект, но, опять же, внимание Зиона сейчас было сосредоточено не на своих мирах. Вот только в отличие от Энтерпрайза, Пожиратель Солнца окружал планету со всех сторон. Уже половина альтернативной Земли была поглощена, и становилось только хуже, поскольку некоторые важные осколки были перенаправлены на эту Землю. Было ужасно представлять, что Пожиратель Солнца мог бы сделать то же самое с одной из населённых Земель, но конкретно в этой альтернативной вселенной с этим проблем не было. Зион уже начал атаковать монстра, стреляя лучами со всей своей поверхности и используя все более или менее подходящие для этого способности. Но даже если Пожиратель Солнца проиграет в этой схватке, это всё равно будет выгодно для мультивселенной, поскольку это создание продолжало бы уничтожать каждую обитаемую планету и звезду на своём пути. Если же Пожиратель одержит победу над Зионом, после он переключится на местное солнце, а затем продолжит путешествие к следующим планетам. Я понятия не имела, была ли эта вселенная обитаема, или это был один из тех миров, где местные жители использовали что-то вроде устройства Генезиса и уничтожили сами себя. Если я выиграю, мне придётся разыскать Пожирателя Солнца и позаботиться о нём — ещё один пункт в растущем списке моих дел. Я могла видеть результаты борьбы Зиона и Пожирателя по состоянию его аватара. Он дрожал и, казалось, что от аватара то и дело отлетают электрические искры. Его трясло, и камни вокруг нас, взлетающие в воздух, промёрзли насквозь. Я использовала свою силу, чтобы яростно столкнуть всю толщу земли и камней, поднятых в воздух взрывом, обратно вниз. Скорее всего, для парня с гитарой и его группы было уже слишком поздно, но, по крайней мере, у людей в поселениях рядом могли появиться шансы выжить. Зион закричал, и я увидела, как головы людей в машинах взорвались, хотя на меня этот крик не оказал никакого эффекта. Не то, чтобы это имело значение — Зион явно не был в настроении общаться, поскольку его истинное тело испытывало сильную боль. Я видела, как огненная вспышка достигает Энтерпрайза. Сила, которой раньше Зион не пользовался, достигла корабля и часть его корпуса просто исчезла. Корабль завис в космосе, и я могла видеть, как что-то похожее на дым, валит из повреждённого корпуса, только для того, чтобы тут же рассеяться в космическом вакууме. Я попыталась помочь им, но Зион схватил меня за руку и начал накачивать моё тело энергией. Это была не та энергия, которая была способна причинить мне вред, но её объём был на пределе того, что я могла поглощать. А при переполнении своего резерва мне придётся выбросить её избыток из себя, и это может стать проблемой — мне придётся буквально стать эпицентром мощного взрыва. Я начала посылать энергию обратно в его аватар, но область за его проекцией уже походила на пустошь. Он убрал осколки с поля зрения от точки соединения мира и его аватара, так что я просто превратила энергию в Адское пламя и заставила его распространяться во всех направлениях. Это также отразилось и на той Земле, на которой мы сейчас находились, но это не имело значения — ближайшее поселение находилось в пятидесяти милях отсюда, а я была достаточно осторожна, чтобы пламя не выплёскивалось так далеко. Сорок миль Адского пламени уничтожили довольно много осколков, из-за чего аватар Зиона забился в конвульсиях. Он только что потерял часть своих защитных способностей. Я могла слышать, как паникуют люди на Энтерпрайзе, когда включились силовые поля, изолируя открытые области, из которых вакуум вытягивал лейтенантов. Я могла видеть ужас на их лицах, когда их утягивало наружу — их смерть не наступит мгновенно, у них будет достаточно времени на то, чтобы осознать всё происходящее. Мгновение спустя я увидела, как лейтенантов прикрыло силовыми полями, и в пространстве космоса с мерцающим светом начали появляться некие фигуры. Они окружали Энтерпрайз силовыми щитами. Фигуры были похожи на перечницы, но их корпуса были выполнены в красном цвете. — ЭНТЕРПРАЙЗ БУДЕТ ЗАЩИЩЁН. ЭНТЕРПРАЙЗ БУДЕТ ЗАЩИЩЁН. РОДНОЙ МИР ПОРТНОГО ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ! Фигурок было, по меньшей мере, пару сотен — они окружали Энтерпрайз, словно защитный кордон, образуя щиты более мощные, что мог поддерживать сам корабль. Ещё около двухсот тысяч фигур окружали планету, на которой расположилось тело Зиона. — УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ! СУЩНОСТЬ ДОЛЖНА БЫТЬ УНИЧТОЖЕНА! На какое-то мгновение я ощутила замешательство. Очевидно, что это были далеки, но откуда они взялись и как смогли прорваться сквозь барьер, который Зион установил вокруг Солнечной системы? Потребовалось заглянуть в разум их лидера, чтобы всё узнать. Далеки, которые слушали мою песню, в основном были уничтожены, но некоторые из них смогли выжить. Доктор однажды сказал мне, что это величайшая сила далеков — часть из них всегда выживала, что бы с ними ни происходило. Выжившие сформировали культ, основанный на том, что они посчитали моими заповедями. Они были не совсем правы, но делали всё, чтобы следовать моим словам. Когда они строили себе новые оболочки, они добавили также туда и новое программное обеспечение, чтобы помочь Неокаледской Гегемонии стать добром вместо зла. Их изначальный вид назывался каледами, и далеки после собственного рождения просто поменяли это имя на другое. Теперь же они не были ни далеками, ни каледами. Они выбрали себе новое имя, и я была рада, что они не выбрали что-нибудь странное типа эберты, жнецы или тейлористы… будь это так, мне было бы крайне неловко. Они знали, что я была путешественницей по мирам, и поэтому работали над этим в течение нескольких тысяч лет. Они рассредотачивались по пространству, а не по времени, но при этом сумели сохранить все свои предыдущие наработки по технологиям. Как только они узнали координаты моего родного мира, у них появились тысячи лет времени в запасе, чтобы обнаружить местонахождение настоящего тела Зиона. Когда они его нашли, то просто переместились назад во времени в те миры, которые блокировал Зион, и после переместились во времени вперёд. Зион заблокировал эту область от путешествий сквозь миры, но не от путешествий во времени. У Сущностей была ограниченная способность перемещаться во времени, но это стоило очень дорого с точки зрения энергетических затрат, иначе они могли бы рассматривать эту способность как частичное решение проблемы энтропии. Они рассредоточились над планетой и обстреливали её. Те, кто охранял Энтерпрайз, обстреливали несчастных улетевших в космос лейтенантов целебными лучами и использовали телепорты, чтобы перемещать их в корабельный лазарет. Они также выпустили в космос облако нанитов, которое постепенно восстанавливало повреждения корабля. Согласился бы на такую помощь Пикард, будь у него такая возможность? Или разведслужбы Звёздного флота после такой помощи конфисковали бы корабль, чтобы пройтись по нему гребнем по всем подозрительным местам? Я подозревала последнее — ни одно общество не могло бы быть столь совершенным, как Федерация, не стой за его кулисами те, кто делал всё, чтобы уберечь таких людей от их собственной наивности. Энтерпрайз снова начал обстрел, и выглядело всё так, будто далеки что-то сделали с кораблём для того, чтобы увеличить его мощность и скорость выстрелов. Зион подорвал корабль силой Адского пламени, которую не использовал раньше. Несмотря на ущерб, нанесённый Энтерпрайзом, на самом деле Зион не думал, что со стороны корабля ему грозит большая опасность. Энтерпрайз был способен поражать своим обстрелом только площадь осколков шириной в пару миль за раз, и Зион уже начал перемещать важные осколки на другую сторону планеты. Теми, что оставались под обстрелом, он жертвовал, как осколками с незначительными способностями. Однако когда две вселенные с его оригинальным телом оказались в опасности, он начал перемещать осколки в последний, третий мир. Силы, которые он использовал теперь, сокращали продолжительность его жизни. Это были силы, которые могли представлять собой угрозу для других Сущностей и заставить их уйти. Они не были абсолютным оружием против их расы, но были способны наносить огромные раны, которых было бы достаточно для того, чтобы убедить других особей его вида, что нападение на эту особь не окупит затрат. Лучи энергии летели в сторону неокаледов, но те просто игнорировали их и продолжали обстрел. — СУЩНОСТИ БУДУТ УНИЧТОЖЕНЫ! ВСЕ СУЩНОСТИ БУДУТ УНИЧТОЖЕНЫ! Неокаледы неизбежно и неотступно обстреливали ландшафт планеты. Всё, чем пытался отбиваться Зион, казалось, не могло пройти через их силовые поля. Это была цивилизация, пережившая Великую Войну Времени, войну, которая уничтожила большую часть их расы. Они подверглись воздействию всего, что Повелители Времени обрушили на них, и хотя они никогда больше не смогли достигнуть вершины того могущества, на пике которого были во время войны, эти существа могли тысячелетиями жить, каждый раз выживая после, казалось бы, полного уничтожения. Их прародителей ждала участь сгинуть в Войнах Времени, а далеки продолжали жить, вновь и вновь воссоздавая себя только для того, чтобы оказаться уничтоженными Доктором или кем-нибудь ещё. Неокаледы заключали союзы. Они избегали войн, но когда их вынуждали к войне, они подходили к ней как к неприятной, но необходимой вещи, с которой нужно было покончить как можно скорее. Они были умелыми убийцами, и становились поистине безжалостны, как только понимали, что враг безнадёжен и не способен искупить свои прегрешения. Это была та философия, которую, как они считали, они со мной разделяли. Возможно, они даже не ошибались в своих суждениях. — Проблема с уничтожением всех и вся состоит в том, что когда дела у тебя идут плохо, никто не придёт тебе на помощь, — сказала я Зиону. — Каждая рука, каждое щупальце поднимется против тебя, если ты не будешь достаточно силён для того, чтобы сражаться со всеми остальными в этой вселенной, во всех вселенных одновременно. И как только ты оступишься, ты поймёшь, что всё это время совершал очень серьёзную ошибку. Он не слушал меня. Ему было слишком больно, и я чувствовала, как он отделяет целые скопления осколков от общей сети, надеясь ограничить ущерб, наносимый всему его организму. Осколки редко испытывали боль, потому что они, как правило, были защищены от видов, на которые охотились, находясь в других вселенных. Обычно они чувствовали боль только во время стычек с другими Сущностями, но даже тогда они не испытывали столько боли в стольких разных местах одновременно. — Это даже не личное, — продолжала болтать я. — Просто у меня неприятности из-за той сущности, с которой ты заключил сделку, да и просто убить тебя — необходимость. Это всё равно, что травить насекомых, которые объедают твой урожай, или вызывают малярию, или что-то ещё в этом роде. Человечество может быть довольно безжалостно в таких вопросах. Он атаковал меня, но сила выстрела была уже не той, что раньше. Выстрел всё ещё мог пробить пару миль льда и снега позади меня, но после этого энергия иссякла и луч исчез. Он тратил слишком много сил, борясь с неокаледами, чтобы я могла восприниматься как-то иначе, чем отвлекающий фактор. Что ж, я не могла этого допустить. — И всё же, — продолжала говорить я. — Ты уничтожил три тысячи разных цивилизаций. В обычной ситуации я бы не стала обвинять клонов в поступках их оригиналов, но в твоём случае это больше похоже на то, как оригинал возрождается в более молодых телах. Я действительно должна сделать из тебя пример, чтобы другие представители твоего вида хорошенько подумали над своим поведением. Пожиратель Солнца, тем временем, выигрывал в своей битве, но победа давалась ему нелегко. Я подозревала, что обе стороны были на грани смерти, но меня это вполне устраивало. Я ощутила это в тот момент, когда пространственные щиты, блокирующие миры с частями тела Зиона, пали. Было очевидно, что поддержание этих щитов отнимало у Зиона много энергии, которая была нужна ему для продолжения борьбы. Плюс, это могло показаться ему бесполезным, с учётом того, что я уже и так атаковала его тела в этих запертых ранее измерениях. Это было его ошибкой. Я промерцала на его последнюю Землю, игнорируя Землю Бет. Держу пари, что как только я начну нападать на него здесь, то последнее, о чём он будет думать, это о людях, которые занимались своими делами в альтернативных мирах. Я слышала, как Сущность Сайлент-Хилла шептала ему на ухо о том, чтобы он уничтожал людей, но инстинкт выживания был слишком силён в Зионе. Зион паниковал, насколько его вид вообще был способен на эту эмоцию, и потому выходил из-под контроля монстра внутри себя. Я зависла над морем осколков — те, что были здесь, ещё не пострадали в стычках, кроме, разве что, тех, кто уничтожал себя из-за моей песни. Их было неисчислимое множество, и вся эта масса извивалась, как будто была одной большой живой пиявкой, присосавшейся к планете. — Йормунганд, — пробормотал Тор рядом со мной, делая глубокий вдох. Я открыла портал, и герои вышли на плывущий в небе остров, который я создала с помощью манипуляции реальностью. Супермен и остальные уставились на массу, колыхавшуюся под нами. — Вот наш враг, — сказала я. В этот момент масса плоти покрылась рябью, и перед нами выросла гора, на которой сформировалось лицо, похожее на лицо Зиона, но с примесью некой чужеродности. Было ли это результатом объединения с Сайлент-Хиллом? Или в этом лице просто объединились черты всех тех видов, которые Зион успел уничтожить раньше? Я не могла сказать точно. Гора поднялась на десять тысяч футов вверх, а потом ещё на двадцать тысяч, возвышаясь далеко над нашими головами. Огромная рука обрушилась на нас — если не работали эзотерические атаки, всегда можно было попытаться использовать силу и массу. Это стало его второй ошибкой. Я могла только предполагать, что Зион становился всё глупее по мере того, как терял части себя. Две его трети уже исчезли, и теперь ему угрожало полное уничтожение. Одно лишь то, что неокаледы были невосприимчивы ко всему, что он на них обрушит, не означало, что им нельзя навредить каким-либо другим способом. Я слышала, как то Существо, покровитель Сайлент-Хилла, шепчет Зиону на ухо именно эти слова. Однако он больше его не слушал. Вместо этого он махнул рукой, которая была размером с гору, в нашу сторону. — Это работа для Супермена, — сказал кто-то. И я не была уверена, сказала ли это я или кто-то другой. Но Супермен полетел вперёд, и рука-гора врезалась в него, и просто остановилась, разлетевшись на куски плоти, которые обрушились обратно вниз в серое тело Зиона. Кларк Кент всё ещё надеялся найти какое-нибудь мирное решение, но мы не могли засунуть монстра размером с планету в тюрьму. Это был не первый раз, когда Кларк имел дело с существами, размером с целые планеты. По всей видимости, один из членов корпуса Зелёных Фонарей был планетой, что казалось несколько странным с учётом условия ношения кольца для членства в этой организации. Что зелёные Фонари без рук делали с кольцами? Неужели корпус сделал кольцо размером с планету и заставил носить его в качестве пояса то огромное существо? Или планета просто отрастила себе где-нибудь статую в форме руки, и они надели на неё кольцо? Эти предположения будоражили воображение. Зелёный Фонарь создал щит, который смог защитить всех нас. Я могла бы сделать это с помощью манипуляции реальностью, но он настоял на том, чтобы отправиться на битву с нами, и его нужно было чем-нибудь занять. Тор взлетел вверх, увлекаемый за собой своим молотом, и внезапно в небе начали сгущаться тучи. Зион, казалось, не видел в этом опасности, продолжая пытаться утопить Супермена в своём море осколков. Небо заполыхало молниями, и если бы у меня не было иммунитета к слепоте, после такого я бы наверняка перестала что-либо видеть, поскольку вся сила Бога Грома сконцентрировалась в молнии, ударившей точно в центр горы, которая была Зионом, и разбежалась зарядами электричества по всех направлениях, разрушая всё на своём пути. Тем временем я пробивалась в голову Зиону сквозь его слабеющие ментальные щиты. Что мне действительно нужно было знать, так это одну лишь вещь. Где находился центральный осколок, единственный, который делал Зиона личностью. Без этого осколка он, по сути, походил бы на человека, которому сделали лоботомию. Всё дальнейшее можно было бы назвать процессом очистки Земли от остатков его тела. Как только мы уничтожим все осколки, на Земле больше не будут происходить триггеры, если только ранее существующий парачеловек не умрёт или, возможно, действующий осколок не вырастит себеподобную копию. Но даже так, эти осколки будут передаваться от человека к человеку только до тех пор, пока их источники энергии не иссякнут. После этого на Земле больше не останется паралюдей. Вполне возможно, что там могут возникнуть и другие типы суперсил. Если я не уследила за тем, что принесла домой какой-нибудь мутантский вирус на подошвах своей обуви, или если я решу создать технологию по киборгизации людей, то это сможет вызвать новую волну появления людей с суперсилами, но конкретно с паралюдьми всё будет покончено. Металюди, сверхлюди, новы, аберранты, особенные, по-новому развитые индивидуумы… какие бы названия им не дали, они будут отличаться от паралюдей по своей природе. Я искала, даже когда заставила огонь расплескаться по плоти внизу. Это уничтожало только самые слабые осколки, но помогло мне поддерживать рост эскалации. Это был тот минимум, который я могла сделать, пока Зион боролся против сил, обернувшихся против него. Я могла видеть, как вокруг нас в мерцании появляются всё новые и новые неокаледы. — ЗИОН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН! ВЕСЬ ЕГО ВИД БУДЕТ УНИЧТОЖЕН! Джон Стюарт плавал в воздухе неподалёку. — Э-э-э… а эти парни умеют держать марку. — Раньше они были злодеями, геноцидившими всех, кто не принадлежал их виду, — пояснила я. — Теперь они герои антигеноцида, которые уничтожают только тех, кто занимается геноцидом других видов. Лично я считаю, что это шаг вперёд. И я, наконец, нашла то, что искала, пока говорила эти слова. Единственный осколок, в котором содержалась вся личность Зиона. Открыв портал рядом с этим осколком, я наблюдала за тем, как в него втекали тени, превращаясь в знакомую фигуру со стильной красной шляпой. — Ты запоздала с моим приглашением на вечеринку, — сказал Алукард. — Приберегла лучшее напоследок, — мысленно ответила я ему. Даже будучи настолько покалеченным, как сейчас, Зион всё ещё мог атаковать Алукарда достаточно сильно для того, чтобы просто испарить его тело. Мгновение спустя на плоть Сущности начал литься кровавый дождь. Зион похоронил своё истинное «я» глубоко в океане плоти, которая составляла его тело. Каким-то образом брызги крови впитались в плоть серого тела. Первое, что появилось рядом с его истинным «я», была пара клыков. Мгновение спустя весь мир содрогнулся, а Зион закричал. Это длилось совсем недолго. У Зиона не было души, вместо неё у него был более примитивный конструкт, скажем, дух, какой мог быть у более развитых животных. Мгновение спустя после его смерти не осталось даже этого. Так что Алукард мог легко прочитать все воспоминания Зиона. Ещё это означало, море плоти и осколков вокруг нас внезапно рухнуло обратно на землю, как тесто, дрожжи в котором внезапно перестали работать. После этого последовала долгая пауза, в течение которой мы все просто парили в воздухе, оглядываясь вокруг. — Всё закончилось? — спросил Джон Стюарт. И тут я услышала громовой громкости голос, который, казалось, доносился со всех сторон одновременно, такой громкий, что услышь его нормальный человек, и у него пошла бы кровь из ушей. — ЖЕРТВА ПРИНЯТА.