Дикий Хелблариус

Дорога, по которой Молк и Эгель шли, вилась меж холмами, переходя из Жаркоземья в Поля. Некроиды были уже как сутки в пути, когда стена жаркоземского дыма осталась позади, обнажая родной серый свод Подземелья. Пробившиеся сквозь дым лучи искусственного солнца едва-едва начали приобретать вечерние оттенки. Лёгкий ветерок, наполненный запахом свежескошенной травы и только что испечённого хлеба, пришёл на смену горячему воздуху с пылью, копотью и серой. Сансам было трудно скрыть радости от того, что они наконец покинули ту мрачную атмосферу. Впереди их ждал Нистронг, главный город Полей и по совместительству родной город Сансов. Даже издалека было видно, что это – огромное скопление низких частных домов с бурой черепицей, в центре которых возвышалась церковь и ратуша с часами. С каждым шагом город становился всё ближе. Мимо проехал караван повозок, гружёных овощами, фруктами, ягодами и прочим сельскохозяйственным продовольствием – Поля являлись районом-кормильцем всего Подземелья. Внезапно Эгель остановился задумашись. – Браток, ты словно мысли мои читаешь! – Молк плюхнулся на обочину дороги – Я как раз хотел устроить привал! – Молк, послушай, я никак не могу придумать, что скажу отцу и Папирусу. Понимаешь, для них слово "клонирование" если и будет что-то значить, то явно что-то на уровне фантастики. – А тебя это волнует? – Молк взял в зубы соломинку и лёг на траву – Просто скажи им всё как есть. Как бы выразился старина Уил, поставь их перед фактом. – Но что они тогда подумают? Смогут ли они принять нас такими? А что если... – Слышь, братуха, харе хандрить! Такое настоение хорошее, а ты тут сопли начинаешь разводить. Перестань, тебе это не к лицу! – Просто мне совестно от того, что я, то есть мы, то есть Санс, которым мы были, поддался собственным желаниям и совершил такую ошибку. Ещё мне страшно смотреть им в глаза, сообщая о смерти Гастера. Я... – Честное слово, хватит! Ты весь сон прогоняешь, а это дело отнюдь не такое простое, как может показаться! Со сном нужно деликатно, чтобы не вспугнуть, а то уснёшь, проснёшься и будто бы не спал! Слухай, если тебя это так волнует, то зачем мы в хату возвращаемся, а? Пойдём своей дорогой: насобираем шишек, подразним медведей, может ещё жирную жабу с бородавками удастся поймать... Ну, ты понял. – Нет! Это не правильно! Как же отец и Папирус? Они же будут волноваться за нас! – Ой, да расслабься, браток! Не стоит из-за этого кипятиться. Я пойду к ним и всё расскажу, а ты иди дальше! – А так разве можно? Я имею в виду, это... – Это полностью законно, не переживай! Если хочешь, я им сказочку сочиню, мол никаких клонов и не было, ну как? – Я даже не знаю... Всё это звучит так просто. И куда мне тогда податься, если ты вернёшься домой?... Хм, помню, Герса, герой из "Молота Справедливости", говорил, что приключения начинаются там, где ты делаешь первый шаг в неизвестность. Может, мне тоже стоит попробовать? – Валяй! – Молк прикрыл рукой глаза, взяв в рот вторую соломинку. Оглядевшись по сторонам, Эгель неуверенно шагнул в перёд. – Ну, как, получилось? – спросил Молк не открывая глаз. – Не знаю, я ничего не почувствовал. Наверно, одного шага мало. – Ага, а ты что думал? Эгель шагнул ещё раз, и опять ничего не произошло. Он попытался ещё и ещё... – Воу! Братишка Эгель, ты, по-моему, слегка перестарался. Такими темпами ты скоро до Болот доберёшься. Не думаю, что Царевне-лягушке понравится то, что ты заявился к ней без стрелы! – Я... Но мне всё равно кажется, что этого мало... Постой, ты сказал, что я так доберусь до Болот? Это интересная мысль! Решено! Я направляюсь туда! – Вот и отличненько! Я передам Папирусу, что ты ушёл без шапки. – Молк, у меня к тебе есть одна просьба. Не говори Папирусу и папе, что мы теперь не один Санс. Я не хочу, чтобы они волновались! – Окей, бро, но при одном маленьком условии. Понимаешь, совсем не красава лгать своим братухам. Давай, когда ты наберёшь храбрости полные штаны, ты придёшь к нам и всё по-братски растолкуешь, окей? – Ох, ладно, всё равно они рано или поздно должны будут это узнать. – Тогда, по рукам? – Молк одним прыжком оказался на ногах и протянул Эгелю свою руку. – По рукам! – Семнадцатый ответил на рукопожатие. – Ну, адьёс, брателла! – похлопав товарища по плечу, Молк направился в Нистронг – Ещё свидемся, коль на то будет воля Аллииара! – До встречи, Молк! Нистронг был отнюдь не маленьким городом, а учитывая то, что Молк шёл прогулочным шагом, считая на ходу дома, ворон и пробегающих мимо кошек, то до противоположного конца города он добрался бы, наверно, уже послезавтра утром. С чьего-то двора на Санса залаяла собака. – Да заткни свою паршивую шавку! – раздалось с соседского огорода – От её тявканья у меня скоро уши отсохнут! – Сам её заткни, раз такой умный! – послышалось в ответ. – Как интересно тут, однако! – задумчиво произнёс Санс. К счастью, дом Санса был не на другом конце города, а буквально здесь, за поворотом... Зияла огромная чёрная прореха между домами. Обугленные брёвна, бывшие раньше крышей, провалились внутрь. Чёрные от копоти стены угрюмо возвышались над землёй и хоть как-то намекали, что тут был дом. Тот дом Хелбларов, тот, в котором родился и вырос Санс и Папирус теперь превратился в мрачные руины. Папирус сидел рядом, на горстке кирпичей, и кутался в чудом уцелевшую штору с ромашками. Видок у него был подавленный. – Похоже, кто-то решил с огнём пошутить, ведь так? – Молк спрятал руки в карманы. – Вам нравится насмехаться над чужим горем, сер? – взгляд Папируса был опущен в землю – Проходите мимо, здесь не на что смотреть. – Да ну! Ты угораешь? Непризнал что ль? Видать, богатым буду... Или может, ты часом прикалываешься? Папирус поднял глаза на собеседника и тут же вскочил от удивления: – Санс?! Это ты? Что? Почему ты тут? Я, конечно, рад видеть тебя, но разве ты не должен сейчас быть в Жаркоземье, у Вингдингса? – Эх, ну понимаешь, тут такой конфуз вышел... Долгая история. Ты скажи, вы решили ремонт сделать? Вижу, стены покрасили неплохо. Хм, чёрный цвет, отлично смотрится в сочетании с окнами. О! Так вы ещё и черепицу поменяли! Недурно, браток, невидимая черепица отлично вписывается в пейзаж! – Санс, это был не ремонт. Прошлой ночью у нас случился пожар. Как видишь, сгорело всё. До тла. – И кого тут надо в угол поставить, кто со спичками игрался? – Скажу тебе по секрету, Санс. – Папирус перешёл на шёпот – Той ночью мне плохо спалось. Я пошёл на кухню, чтобы приготовить что-нибудь себе, как вдруг раздался взрыв и весь дом окутало пламя. От неожиданности я рухнул на пол. Там было столько дыма и огня, но это не помешало мне разглядеть кое-кого. Это был маг, я узнал это по ярко-оранжевой мантии и по тому, что огонь слушался любого его приказа. – Маг? Да не гони! Я поверю в это, если разделюсь на семь таких же Сансов, как и я! Однако, этот перец знает, что такое "горячая ночь"! – Не смешно, Санс, я видел его своими собственными глазами! Он искал его, я чувствовал это, он искал тот камень, что дал мне отец перед смертью! Только сейчас Санс заметил, что на шее Папируса весит небольшой тряпичный мешочек, в котором лежало что-то круглое. Когда брат Санса развязал его, некроиду открылся серый груглый камень с золотой спиралью. Этот узор отозвался болью в сознании Санса. Его глаза стали полностью чёрными и взгляд потупился. – С-санс, с тобой всё в порядке? – забеспокоился Папирус, спрятав камень обратно в мешочек. – Т-ты сказал, что отец отдал его тебе перед смертью? – Молк прикладывал усилия, чтобы отогнать неприятные воспоминания. – Да, верно. Отец отдал его мне, сказав при этом, что это мощный амулет, Око Дирона, если мне не изменяет память, так назвал его отец. Сперва я не сильно верил его словам, но раз его искал тот маг, значит, он что-то всё же стоит. – Скажи мне, браток, когда умер папа? – Постой... Ох, это моя вина! Я должен был написать тебе об этом, но я не знал, как отправить письмо в Лабораторию, и ещё, я не мог подобрать нужных слов. Папа, он... Он покинул нас месяца два назад. С тех пор я живу совсем один. – Не думаешь, что его стоит помянуть, а, браток? – настроение Санса вдруг опять стало обычным – Может, сходим в ближайший кабак и пропустим кружку другую чего нибудь эдакого. Ты, кстати, что предпочитаешь, томатный сок или зелёный чай? – Санс, всё сгорело. У нас нет на это даже жалкой монетки! – Не вопрос! Можно прям сейчас залезть кому-нибудь в подгребок и стащить... – Санс, я ничего воровать не буду! – Папирус повысил голос – Никогда и ничего! И тебе я не советую этим заниматься, Санс! Мне по горло хватило того случая с соседом Тилоком, земля ему пухом! – Ну, моё дело предложить... – Санс, да что случилось с тобой? До отъезда к Вингдингсу ты был совсем другим! Что с тобой сделали там? – Воу, бро, полегче! Тебе стоит перестать горячиться, а то будешь как наш домик! Последняя шутка была готова вывести Папируса из себя, но вместо ярости и гнева он тяжело вздохнул и упал на колени. – Прости, Санс, мне нужно было держать себя в руках. Просто... Просто слишком много всего случилось и мне трудно с этим справиться. А ещё твои шутки, они в этой ситуации лишь... – Ну! Ну! Скажи это! – ...П-подливают масла в огонь! – Папирус грустно усмехнулся. – Так ты хочешь послушать мою историю? Я непрочь её рассказать за кружкой... – Санс... – Понял, понял, обойдёмся без кружки! – Санс плюхнулся на траву напротив брата – Итак, с чего бы начать? А, точно! Как-то раз сидел я в Лаборатории и мялся фигнёй, а потом БАЦ! Мне в голову ударила дурь и я пошёл искать приключения. Полез я, значит, в какой-то генератор, а там... ТРАХ-БАБАХ! Всюду молнии! А потом я очухался таким красавчиком, как сейчас!...