Срывая маски

Очередные матчи остались в прошлом, для кого-то они закончились победой, для кого-то — поражением. Каждый вспоминал моменты из опасных игр по-своему, одни досадовали на неудачный прыжок через окно, другие, скучковавшись в одном месте, с интересом и любопытством слушали очередного героя дня, спасшего ситуацию в критический момент. Некоторые слушатели скептично насмехались, остальные завороженно следили за тем, как рассказчик увлеченно жестикулирует и всей сущностью показывает торжество. Охотники ведут себя по-другому. Более степенные, они лишь перекидываются парой поздравительных слов и предпочитают отмечать свой мрачный триумф в одиночестве, наслаждаясь приятными, на их взгляд, воспоминаниями. Но не стоит забывать, что как среди белых полос всегда бывают черные, так и имеют место быть и трагичные случаи. Участники неудавшегося матча ходят понурые и молчаливые, их мрачное настроение со временем передается окружающим, населяя единственный "живой" угол особняка некой грустью. Лишь немногим удается не сломаться в такие часы. Именно они со временем и восстанавливают порядок в особняке, подбадривая соигроков. Так было и в этот раз. Почти все игры были проигрышными. Была одна победа, которую вытянули Ле Рой, Резник, Баден и Франк, но она мало кого радовала. Вестником несчастья в этот раз была Марта, рассеянная с самого утра. Плохо проведённая ночь сказалась на ней больше, чем на остальных, она выглядела очень бледной, под глазами синяки. На вопрос, пойдет ли она в матчи, Марта не знала, что ответить. С одной стороны она чувствовала себя нехорошо, болела голова, стучало в висках. Она не сразу отвечала на вопросы, переспрашивая, ей было сложно сконцентрировать внимание на одном деле. Марта чувствовала себя растекающейся лужицей, неспособной даже открыть дверь или сделать себе кружку чая. Будет ли от нее много пользы во время игры? Вряд ли. Но с другой стороны... Разве она не должна поддерживать своих товарищей? Координатор вспоминала, с каким трудом она добивалась своей цели. Будь она другого пола, многие бы одобрили ее выбор - военную карьеру. Но из-за глупых стереотипов... Ей пришлось выдержать еще больше проблем и испытаний. Она уставала физически, подготовка была не из легких. Но ее тянуло, прижимало к земле не только из-за нее, на девушку давили морально. Ее родителям был дик ее выбор, они считали его выходящим за рамки нормы, неприемлемым, невообразимым. Чисто из своих понятий они старались показать ей, что она не права, и так быть не должно. Они ставили ей еще больше преград и препятствий, и, когда Бехамфиль не без труда их преодолевала, вместо радости за нее они еще больше сердились, доказывая ей ее неправоту. И не только они. Но она сделала это. Она достигла своей цели, прикоснулась рукой к своей мечте, она шла к ней одна, когда даже самые близкие люди были против. Девушка стиснула ручку кружки. Конечно, она не подведет своих соратников. - Так ты идешь? - Ты еще и спрашиваешь! Безусловно, я иду. Сидевшая неподалеку Эмили тревожно взглянула на нее, но ничего не сказала. Оглядев остальных, Марта отметила, что не она одна выглядит выжатой, словно лимон. Это еще больше утвердило ее решение. Тогда Бехамфиль не осознавала, что она совершает большую ошибку.

***

В комнате было сумрачно, солнце за окном почти исчезло, хотя часы не отбили и шести. Треск пламени в камине затмевали голоса, тихо журчавшие в разговоре. Уильям, сидящий в кресле, нагнулся и помешал угли в камине. Новые огненные языки вспыхнули, освещая лица присутствующих. На боковой стороне кресла уселся наемник. Он молча и старательно водил лезвием острого загнутого клинка о точильный камень, чем иногда заставлял сидящую неподалеку Фиону морщиться и бросать на него недовольные взгляды. Наиб делал вид, что не замечал трагизма в ее взгляде и продолжал усердно давить ей на нервы. Фиона сидела у окна, она читала книгу, держа рядом горящую свечу. Но произведение было забыто, она разговорилась с Эмили, которая уютно расположилась во втором кресле перед камином, закутавшись в плед. Девушки были одни из тех, кто не потерял хорошего настроения, в отличие от координатора, сидящей у ног доктора. Марта угнетенно молчала, обнимая колени и смотря в пол. Как бы Фиона не пыталась втянуть ее в разговор, координатор все равно оставалась мрачна, и жрица прекратила свои попытки. В конце концов, Фиона вновь переключилась на книгу, а Эмили обняла Марту за плечи. Так их и нашел Карл. Он неслышно прошел в угол комнаты и присел на диван, держа в руках книгу и кивнув Уильяму, который махнул ему рукой. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком точащегося лезвия. Он раздражал Марту, но она не смела сказать что-либо Субедару, которого подвела. Внешне он казался спокоен, но Бехамфиль не могла определить, что он чувствует. Координатор знала, что не сможет вытерпеть. Сейчас был подходящий момент. - Наиб... Я хотела извиниться... - робко начала она. Наемник молчал. Он даже не обратил на нее внимания. Координатор продолжила, ее голос креп с каждым словом. - Я не хотела, чтобы так получилось. Я признаю свою вину. Так вышло. Мне... Мне жаль. Голос координатора предательски дрогнул. Наиб перестал точить лезвие и перевел взгляд на девушку. Он пристально смотрел на нее, ни говоря ни слова и ожидая продолжения. Марта смутилась и замолчала. Наемник вновь приставил клинок к камню, о который он его точил. - Ты прекрасно знала, на что шла, и незачем сейчас пытаться себя оправдать. Хорошо, что такой человек, как ты, может признать свою вину. Однако, сейчас это уже никому не поможет. Марта слышала укор в словах Наиба и ей это очень не нравилось. Она поняла, что их дружеские отношения друг к другу больше не станут прежними. - Ты осуждаешь меня, да, это совершенно справедливо. Но... Неужели ты больше не доверяешь мне? Последние слова Бехамфиль произнесла почти шепотом, словно боялась произнести их громче. Она разбито уткнулась носом в колени. - В следующий раз ты будешь думать, прежде чем делать. Наемник издал адский скрежет, проведя лезвием. Эзоп поморщился, Эмили вздрогнула, а у Фионы сдали нервы. Она захлопнула книгу и в бешенстве уставилась на Субедара. - Вы в своем уме?! Я терплю эту вакханалию уже полтора часа! Сколько, ну сколько можно? Она резко замолчала, когда Наиб метнул нож в ее направлении. Тот вонзился в стену в паре метров от девушки. Фиона глубоко вдохнула. Эмили испуганно переводила взгляд с наемника на рассерженную девушку. - Да вы на голову больной! Какого черта вы творите?! А если бы он попал в меня?! Фиона выглядела так, как будто сейчас бросится на Наиба с кулаками. - Успокойтесь, Гилман. Вы знали, что он не попадет. Не истерите. - Это как минимум неуважение ко мне! Я не потерплю такого обращения! - А есть в этом особняке хоть один человек, которого я могу теперь уважать?! - В бешенстве выкрикнул Субедар, не следя за тем, что говорил. - Для начала научитесь уважать себя! - хмыкнула Фиона. - Ну да, у вас-то ему есть чему поучиться. Такого чувства собственной важности я еще не видел. - Уильям смешливо уставился на девушку. Фиона вспыхнула. - А вы вообще молчите, сила-без-мозгов, вам, кажется, слова не давали! Наиб хотел сказать что-то язвительное, но его прервала Бехамфиль. Она закрыла лицо руками и поспешно вышла быстрым шагом. Немного погодя, бросив последний сердитый взгляд на наемника, Гилман вышла за ней. Эмили сорвалась со своего места, но Фиона остановила ее рукой. Нет надобности. Она сама прекрасно справится, а Дайер пусть отдохнет. В коридоре послышалась возня, кто-то прикрикнул. Все уставились на дверь. Она распахнулась, на пороге нарисовался растерянный Кэмпбелл. - Ради всего святого, объясните мне, что происходит? По пути я налетел на очень расстроенную Бехамфиль, а Фиона вместо приветствия нарекла меня слепым. Какая муха ее укусила? Он поздоровался с Эллисом и Субедаром, кивнул Карлу и шутливо поцеловал Эмили руку. - Так из-за чего они пособачились и с кем? Подняв взгляд, Наиб увидел, что Эмили осуждающе смотрит на него. - Что? Что вам от меня нужно? - Не хотите рассказать мистеру Кэмпбеллу о том, что сейчас произошло? Нортон встревоженно переглянулся с Эллисом. Он понял, что этой темы сейчас касаться не стоило. - Почему я? - А почему бы и не вы? Вы устроили этот концерт, а кто будет разгребать последствия? Что толку от того, что девочка проплачет в своей комнате до тех пор, пока не уснет? Мне хочется знать, как вы видите эту позицию. - Она заслужила. - Наиб растерянно уставился в пол. Он не сдержался, но признать то, что ему не хватило самообладания, было выше его сил. - Нет, она не заслужила. Каждый ошибается, она лишь переоценила свои силы. А вы недооцениваете ее дружбу. Если бы вы держали язык за зубами, все бы было в порядке. Наставительный тон Дайер раздражал Субедара. Он поднялся на встречу ей, она, дабы показать, что не боится его, сделала точно так же. - Не лезьте, я разберусь сам. Это не должно касаться остальных. Сейчас они были похожи на двух котов, выгнувших спины и подняв шерсть дыбом. - Что-то плохо вы начали, мистер Субедар. Нортон понял, что их нужно остановить, иначе они будут спорить до самого утра. Он решительно встал между девушкой и парнем, разведя руки в стороны и переводя взгляд с одной на другого. - Успокойтесь. Нет смысла спорить, вы оба по-своему правы. Не устраивайте здесь конфликт, вы ничем не поможете Марте. Дайер осеклась и взглянула на Кэмпбелла. Эллис хлопнул по плечу Субедара, который развернулся и вернулся на свое место. Карл подошел к доктору сзади, и, положив ей руки на плечи, молча увел из комнаты. - Вот и славно. Ты погорячился, друг, тебе действительно стоит извиниться. Я не слышал всей ситуации, но девушку ты расстроил порядочно. Субедар тяжело вздохнул и уставился в окно, не ответив.