Сосед по комнате

      На следующее утро Сара проснулась с небывалым (крайние несколько месяцев точно) чувством легкости на душе. Даже солнышко заглянуло в ее комнату, суля поистине прекрасный день. Может быть она пригласит Джарета прогуляться до фермерского рынка и купить клубники, а потом они могли бы устроить пикник на том самом месте, где она так любит порисовать.       Стоп.       Она сейчас и в самом деле расценивает перспективу свидания с Королем Гоблинов? Настоящего, полноценного свидания? С его ли легкой руки в ее голове эти мысли, или же она сама добросовестно пришла к ним? Сара постаралась было хорошенько это обдумать, но, будем справедливы, кто вообще способен на плодотворное мышление с самого утра не выпив и чашечки кофе?       Спустив ноги с кровати, она нащупала свои пушистые не розовые тапочки. Казалось, что в доме намного тише, чем обычно, хотя это вовсе и не значило, что гоблины не обретаются где-то поблизости. На самом деле, это вызывало гораздо больше беспокойства, потому как чаще всего потом оказывалось, что они творят какие-то гадости втихаря. С этим тоже придется разобраться - после кофе.       По пути от спальни до кухни под ноги ей не подвернулось ни единого гоблина, даже курицы куда-то запропастились. Определенно, плохой знак. Сначала кофе, а потом уже займемся вопросами дисциплины. Проходя мимо гостиной, она приметила шевелюру Джарета, видневшуюся над спинкой дивана.       - Хорошо спала, милая? - поприветствовал он. - Я тебе снился?       - Пошел вон, - по привычке отозвалась Сара, наливая чашечку дымящегося кофе. Один запах уже действовал благотворно.       - Нет.       Она сделала глоток - никакого сахара и сливок на сегодня, Саре нужно обо всем хорошенько подумать, и только черный кофе способен привести ее в нужное состояние.       - Стоило поп...       Остаток фразы застрял у нее в горле, поскольку она наконец внимательно осмотрелась по сторонам. Вокруг царила чистота. Не безукоризненная, конечно, как было до Джарета и компании, но чистота. И раз уж мы заговорили о его подданных - ни одного в зоне видимости не наблюдалось. Впрочем, может это не такой уж и плохой знак. Может Джарет разыгрывает само великодушие сегодня.       - Так… - начала было она, присоединяясь к нему в гостиной, но тут же замолчала, хорошенько его разглядев.       Вместо нормальной домашней одежды - поэтичной рубашки, кожаного жилета, штанов, не дававших воображению разгуляться, перчаток и высоких ботинок - на нем красовалось то, что можно было назвать модифицированной версией Эрика. Привычная майка сменилась голубым поло, неуправляемые, песочного цвета волосы приведены в порядок и уложены по последнему слову моды. Весь его вид кричал о небрежной элегантности и придавал ему неотразимость, обычно присущую королевской версии.       Вот теперь Сара действительно начала что-то подозревать. Джарет, разумеется, никогда не отличался предсказуемостью, но это настолько выходило за рамки нормального-в-своем-сумасшествии, что не оставило ей сомнений - он что-то замышляет. Она уже хотела было задать вопрос в лоб, как тот с улыбкой произнес:       - Думаю, тебе стоит побыстрее привести себя в порядок. Наши гости почти на пороге.       Гости? Датчики детектора Джарето-проблем забили боевую тревогу.       - И кто же? - спросила она, от плохого предчувствия становилось дурно.       - Твои родные, - отозвался он тоном, явно намекающим, что именно этого ей и следовало ожидать. - Крайне запоздалый визит.       Джарет рассмеялся.       - Серьезно, Сара. Они уже начали беспокоиться...как же Карен выразилась? Ах, да. Она думала, ты сбежала с бродячим цирком, ведь уже несколько месяцев от тебя ни весточки. Слышал, что сердечко твоего братика практически разбито, - он подхватил журнал и начал бездумно перелистывать страницы. - Поэтому я их и пригласил.       Потрясенно на него глядя, Сара пыталась связать все сказанное в единое целое.       - Ты что сделал? - не дожидаясь его ответа, она кинулась к телефону, может они еще не успели выйти из дома, может удастся их перехватить...       - Думаю, они уже на подходе и будут здесь через пару минут. Тебе и правда стоит пораньше вставать по утрам, милая.       Кружка практически вылетела из ее рук. Пару минут?!       - Тебе придется свалить, сейчас же.       Ни за что она не будет представлять его своей семье.       - Нет-нет, думаю, я задержусь...тем более твоим родителям так не терпится познакомиться с твоим очаровательным сожителем, - взгляд его оторвался от журнала.       - Ты… - в глазах Сары плескался ужас, - как ты мог?!       Джарет наградил ее озорной улыбкой.       - Можно ли винить меня за заключение, сделанное твоей мачехой на основании нашего коротенького разговора?       Как бы ей хотелось знать его второе имя, а еще желательно и фамилию, - если они у него вообще есть - потому как кричать во все горло “Джарет!” казалось недостаточным.       - Поторопись, Сара, - подмигнул тот, - они уже на подъездной дорожке.       От страха и паники она разрывалась между двумя желаниями - избить Джарета до полусмерти и спрятаться под кроватью.       - Как только они уйдут, тебе не жить, - прокричала она, скрываясь в спальне.       - Жду с нетерпением, - рассмеялся он уже захлопнутой двери.       Сара не сомневалась - новый рекорд книги Гиннеса по самому быстрому переодеванию отныне будет носить ее имя. А вот против имени Джарета теперь стояло каждое из мыслимых и немыслимых ругательств, что только пришли ей в голову, пока она боролась за звание абсолютного чемпиона. И как только она могла до этого всерьез расценивать перспективу нормального свидания с ним? Ха! Да скорее вся Сахара льдом покроется, чем она согласится на подобное. Джарет за это заплатит.       Послышался звук открываемой входной двери, и Сара стремглав кинулась в коридор, на ходу завязывая волосы в неопрятный хвост. Чертыхаясь, она налетела на какое-то препятствие, и переведя взгляд под ноги, осознала, что перед ней разложена вся ее обувь. Ах ты мерзкий су...       - Ты там в порядке? - Джарет выглядел озабоченно, но Сару не проведешь. - Может тебе стоит держать обувь в шкафу?       - Сара! - протолкнувшись мимо родителей, Тоби устремился прямо к ней.       Сара едва успела приготовиться, как ее одиннадцатилетней братишка на всей скорости врезался в нее, зажимая в подобные тискам объятия. С момента их последней встречи мальчик успел заметно подрасти, и теперь она винила себя, что не выкроила для него времени раньше.       Тоби отпустил ее и с укоризной упер руки в бока.       - И где тебя только черти носили?       - Тоби! - ахнула Карен. - Следи за языком!       - Прости, мам, - закатил глаза тот.       Сара рассмеялась и взъерошила ему волосы.       - Я была несколько занята последнее время. Простишь меня?       Тоби поджал губы.       - Только если пообещаешь сводить меня в Грейт Америку.       Сара фыркнула.       - Высоковатые расценки, дружок. Может сойдемся на ужине и фильме?       Улыбаясь от уха до уха, Тоби протянул руку.       - Заметано!       Джарет слегка усмехнулся, и Сара только сейчас поняла, что он уже какое-то время стоит рядом с ней.       - Твой братишка умеет вести переговоры, - понижая голос он добавил. - Удивительно, в кого же он пошел?       Прежде чем Сара успела испепелить его ответом, Карен вмешалась в разговор.       - Так, видимо, ты и есть Эрик?       - Все верно, Эрик Тернер, - он пожал руки Карен и Роберту, хотя, судя по лицу последнего, тот не был слишком уж счастлив познакомиться с “парнем” своей дочери.       Все вместе они перешли в гостиную, и, по чудесной случайности, когда вся семья расселась, единственным местом для Сары осталось рядом с Джаретом. Стараясь не хмуриться, она думала, как же выкрутиться из всей этой ситуации. Вариант “Что бы вам о нем рассказать? Всего лишь мифическое существо, что влюбилось в меня много лет назад и теперь никак не оставит в покое, если только я наконец не соглашусь стать его королевой” был сомнительным. Сара и сама бы такому в жизни не поверила, если бы история приключилась не с ней.       Однако и закрывать глаза на то, что уже второй раз подряд Джарет заставляет ее притворяться своей любящей девушкой, она тоже не собиралась.       - Как вы познакомились? - спросила Карен, нарушая неловкую тишину.       - Свидание вслепую, - ответила Сара, надеясь, что этого будет достаточно. Чем меньше разговоров об их отношениях, тем лучше.       Джарет закинул руку на спинку дивана, в непосредственной близости от ее шеи, и Саре пришлось притормозить себя и не поддаться желанию скользнуть в его объятия.       - Да, ее подруга устроила, - он с улыбкой перевел взгляд на Сару. - Нам действительно стоит поблагодарить ее за это, правда, милая?       - Конечно, сладкий, - фальшиво улыбаясь, подыграла та.       - Довольно забавно получилось, - Джарет снова переключил внимание на ее родителей. - По правде говоря, после инцидента в караоке я уже думал, что у меня ни шанса не осталось, но когда я проводил Сару до дома, она пригласила меня на кофе, и вот тут все и закрутилось. Так ведь, Сокровище?       - В общих чертах, - щеки ее уже начинали болеть, так усердно она улыбалась.       Карен засветилась от счастья, ох уж эта безнадежно романтичная натура.       - Это так чудесно! Ты так не считаешь, Роберт?       С суровым видом отец Сары проворчал:       - Чем ты занимаешься, Эрик?       Да начнется допрос! Сара с нетерпением ждала, как же Джарет будет выкручиваться из этого. За годы Роберт спугнул немало ее потенциальных ухажеров, и потому сейчас она всем сердцем желала, чтобы его внутренний инквизитор вырвался на свободу.       - У меня свой бизнес...дерзкий интернет-проект, можно сказать, - ответил Джарет. - Разрабатываю сайт для исполнения желаний.       - Эй, - вмешался Тоби, - а мы раньше не встречались?       Паника снова взяла бразды правления внутри Сары.       - Нет, вы встретились впервые.       - И как продвигается бизнес? - по лицу Роберта можно было сказать, что он считает идею Джарета крайне сомнительной.       Джарет остался невозмутим.       - На самом деле, довольно неплохо.       - Может я тебя по телеку видел? - снова встрял в разговор Тоби. - Ты не певец?       Джарет рассмеялся.       - Это мое хобби, но на телевидение меня ни разу не приглашали.       - Сара, милая, - проворковала Карен, - ты выглядишь уставшей.       Сара только успела открыть рот, как очередной из вопросов Роберта не дал ей ответить.       - А если поточнее? Насколько неплохо? - продолжал он, скрещивая руки.       - Знаю! - Тоби чуть с места не подскочил, указывая пальцем на Джарета. - Ты актер, угадал?       Джарет покачал головой.       - Боюсь, что нет, - он повернулся к отцу Сары. - Отвечая на ваш вопрос, Роберт, у меня есть все, что только можно пожелать.       - И поэтому ты живешь в доме моей дочери?       Сара почувствовала гордость за отца. Давай, папуль! Размажь его!       - Тебя серьезно Эрик зовут? - нахмурил брови Тоби.       - Сара, - взяла слово Карен, - у тебя темные круги под глазами. В твоем возрасте стоит внимательнее относиться к заботе о коже.       Разговор набирал все более бешеные обороты, и Сара уже потеряла нить.       Джарет улыбнулся, глядя на Тоби.       - Именно под этим именем меня и знают, - он снова вернулся к Роберту. - Признаю, я провожу много времени здесь, но при этом у меня есть своя резиденция.       Карен начала копаться в сумочке.       - Я знаю превосходного косметолога.       Тоби нахмурился.       - Но ты не похож на Эрика.       - Если у тебя есть собственное жилье, к чему съезжаться с Сарой? - Роберт осуждающе приподнял бровь.       Карен приподнялась и протянула Саре пластиковую визитку розового цвета.       - Позвони ей. Она просто волшебница, - снова присаживаясь, она с явным намеком повела ладонью по собственному лицу.       Сара уставилась на визитку и почти расхохоталась, прочитав написанное: “Пусти время вспять!”       - По правде говоря, Роберт, - произнес Джарет, - я очень хочу, чтобы Сара жила со мной. Однако ей некомфортно в месте похожем на дворец.       Стремительно вскинув голову, Сара со всей силы сжала колено Джарета, заставляя его замолчать. Игнорируя посыл, он лишь сплел их пальцы и улыбнулся широкой улыбкой Эрика.       - Огурцы отлично помогают снять отечность вокруг глаз, милая, - продолжала ворковать Карен, - попробуй.       - Ты больше похож на Джейкоба, - не унимался Тоби. - Хотя нет, не то.       - Это ничего не меняет, сынок, - подчеркнул Роберт.       Джарет кивнул.       - Согласен, не лучшее решение. Я хочу жениться, но Сара пока не готова, - он нежно сжал ее ладонь.       Сара чуть было не подавилась рвавшимся из горла криком и потому сжала его руку в ответ, не столь нежно. Он труп. Никакое бессмертие его не спасет. Труп!       - Жениться? - с широко открытыми глазами переспросила Карен. - Ты хочешь жениться на Саре?       Роберт нахмурился.       - Спустя сколько? Три месяца?       - Джаред! - выкрикнул Тоби. - Точно, ты выглядишь как типичный Джаред.       Джарет мечтательно взглянул на Сару.       - А мне кажется, что люблю ее, сколько себя помню! - он приподнял ладонь. - Не подумайте, будто я чересчур давлю на вашу любимую дочь. Я очень терпеливый.       Все еще продолжая фальшиво улыбаться, Сара поймала его взгляд, всеми силами стараясь послать ему бессловесный намек - отступи сейчас, иначе и завещания составить не успеешь. Джарет приподнял бровь, выражение его лица говорило - для меня это лишь очередная игра.       - Божечки, вы так друг на друга смотрите! Так романтично, - похоже Карен уже была на грани обморока, - ох, Сара, почему ты не сказала нам, что у вас все настолько серьезно?       Потому что это не так!       - Не знаю, - отозвалась та, со всей силой стискивая руку Джарета.       Труп! Труп! Труп!       - А у тебя много домашних животных? - спросил Тоби, глядя на Короля Гоблинов с таким видом, словно пропустил всю предыдущую часть разговора. - Ты похож на того, у кого много животных - необычных животных. Куриц в том числе.       - Ох, Сара, а ты любишь Эрика? - казалось Карен настолько расчувствовалась, что готова затопить весь дом поднявшимся в ней водоворотом нежности.       - И в самом деле, Сара, - в улыбке Джарета промелькнуло нечто сатанинское, - ты любишь меня?       Сара подскочила с места.       - Никто не хочет пить? Я вот очень!       Не дожидаясь ответа, она стремглав бросилась на кухню. Возможно, оставить Джарета наедине с ее семьей было не лучшей затеей, но и участвовать дальше в этом сумасшествии, замаскированном под визит родственников, она не могла. Карен уже была в двух шагах от звонка организатору свадебных церемоний, в этом Сара не сомневалась, что же касалось ее отца, тот вероятно составлял список способов освежевать Джарета (против этого, кстати, она ничего не имела, могла даже подкинуть пару идей). А вот Тоби...       - Уверен, мальчик меня помнит, - раздался голос Джарета за ее спиной. - Я так польщен. Помню, он и тогда был восхитительным малышом.       Сара резко обернулась в его сторону, глядя с осуждением.       - Ты собирался превратить его в гоблина.       - Вполне вероятно, - Джарет сделал шаг в ее сторону, - но ведь не я пожелал избавиться от него. Ты, кажется, опять забыла, кому сидеть на скамье обвиняемых в этой истории.       Она уже было ткнула в него пальцем, собираясь припомнить, как он похитил ее брата, и через какой ад заставил пройти, чтобы вернуть его, но вдруг остановилась. Вообще-то он был прав - технически она начала все это. Проклятье.       Он склонил голову набок.       - Боже правый, неужели наша упрямица Сара Уильямс наконец взглянула правде в глаза?       Минуточку, слово “упрямый” в принципе было изобретено лишь для того, чтобы можно было охарактеризовать самого Джарета, и этот человек еще будет называть упрямицей ее? Осознание собственной неправоты быстренько сменилось праведным негодованием.       - Может я и пожелала избавиться от него, но это вовсе не значит, что ты должен был меня послушать.       Ну и за кем теперь место на скамье, а, дружище?       - Ты так считаешь? - ладони его опустились на столешницу, точно по обеим сторонам от нее, расстояние между ними сократилось до считанных миллиметров. Сара нервно сглотнула, стоило ему склонить голову и прошептать ей на ухо. - Я обязан подчиняться, если произнесены нужные слова, Сара. Обязан.       Она прикрыла глаза, чувствую волну мурашек, пробежавшую по телу. Внутренний голос взывал к вниманию - Джарет только что сказал что-то крайне важное - но единственное о чем она могла думать, так это его близость и восхитительный запах, исходивший от него. Ей хотелось прижаться к нему всем телом, запустить пальцы в светлые волосы и целовать его до потери дыхания. А еще и желательно потери одежды.       - Гадость!       Восклицание Тоби быстро привело ее в чувства. Лицо братишки выражало крайнюю степень отвращения, он даже прикрыл глаза рукой, лишь бы этого не видеть. Сара встряхнулась. Если бы только Тоби не прервал их...Что ж, спасибо, Вселенная, за любопытных маленьких братишек.       Джарет же, в свою очередь, выглядел крайне недовольным. Не отводя от нее взгляда, он обратился к одиннадцатилетнему мальчишке, голосом полным раздражения.       - Ты что-то хотел, Тобиас?       - Пришел узнать, что вас тут так задержало. Не знал, что вам резко потребовалось обменяться слюнями, - Тоби сделал вид, будто его тошнит.       Направляясь к выходу из кухни, он вдруг обернулся и с хмурым видом произнес:       - А откуда ты знаешь мое полное имя?       Джарет усмехнулся.       - Ты удивишься, сколько всего еще я знаю, мальчик.       - Я ему сказала, - встряла в разговор Сара, прежде чем он успеет зайти слишком далеко. Джарет похоже забылся, что сегодня ему положено разыгрывать роль Эрика, а не представать во всем раздражающем величии Короля Гоблинов (чертовски сексуального, кстати).       - Да, так оно и было, - Джарет снова натянул маску Эрика, и Сара выдохнула с облегчением.       Тоби кивнул, неожиданно удовлетворенный таким ответом.       - Глаза у тебя крутые, - произнес он, - на совиные похожи.       Он вышел из кухни, оставляя Сару оторопело смотреть ему вслед.       - Похоже, я оставил долгоиграющее впечатление, - широко улыбнулся Джарет.       Сара фыркнула.       - Вы созданы, чтобы впечатлять, ваше Высочество.       - Верно, - согласилось высочество, пропуская сарказм в ее голосе мимо ушей.       Сара рассмеялась, качая головой. Классический, самовлюбленный Джарет. Забавно, его мания величия уже практически ее не раздражала. Честно говоря, он даже начал казаться ей довольно...очаровательным. До сегодняшнего дня. Она все еще была зла из-за семейного визита. Операция по его умерщвлению начнется ровно в тот момент, как ее родители и брат выйдут за дверь.       - На чем же мы остановились, пока нас не прервали столь грубым образом? - промурлыкал Джарет, снова привлекая ее внимание к своему миленькому личику. - Ах да, кажется, ты уже готова была сама на меня наброситься. Продолжим?       Только сейчас Сара осознала, что он все еще находился в той же непосредственной близости от нее, глядя сверху вниз взглядом, обещающим все земные наслаждения - а может быть еще и те, которые неведомы ее маленькому смертному мозгу. Сара вздрогнула.       - Замерзла, милая? - плотоядно улыбаясь, осведомился Джарет. - Если позволишь, я буду счастлив согреть тебя.       На протяжении трех секунд Сара всерьез расценивала его предложение, в голове роились воспоминания о прошлых поцелуях. Тоненький голосок внутри ее вещал, что все эти плавящие душу поцелуи, были проделаны под личиной Эрика, а того, что может предложить настоящий Джарет, мы еще не знаем. Но мы же должны проверить, есть ли разница, продолжал голосок, исключительно в научных целях, разумеется.       Сара прикрыла глаза, цепляясь за остатки силы воли, припасенные на случай, подобный этому.       - Нам лучше вернуться, - произнесла она, - пока они не пришли сюда сами...снова.       Медленно, сантиметр за сантиметром, он начал отстраняться, взгляд его разноцветных глаз все еще не отпускал ее.       - Какая жалость, - по мановению руки в воздухе возник кристалл, который мгновенно обратился в поднос со стаканами лимонада, - поторопись, Сара. Карен не терпится обсудить все детали нашей приближающейся свадьбы.       Сара наградила убийственным взглядом его удаляющуюся спину. Как только он скрылся из поля зрения, она устало облокотилась о столешницу. Сопротивляться Джарету стало все равно что бросать вызов гравитации - не важно сколько сил ты приложишь, в итоге все равно упадешь.       Так ли уж плохо смириться с поражением? Она не знала ответа.