Взгляд в прошлое

      Игроки шагали по тропе. Они ловко перепрыгивали с плиты на плиту и ничуть не боялись упасть в пропасть, уже привыкли. Вокруг мелькали деревья и кусты на платформах, пятна краски нарисованного фона, и то тут, то там виднелись яркие светящиеся золотом бабочки и жуки. Присмотревшись к одной из бабочек, что села на ветку куста, Вик замедлил шаг и теперь плелся где-то позади ребят, бодро скакавших по камням. Голова поникла, а взгляд был опущен. Остальные это заметили, но не решались заговорить с ним. Они только замедлили шаг, чтобы Вик сильно не отставал.       И так они шли, как и сказал Баквит, минут десять, наверное. Они вышли на тропу пошире, состоящую из камней побольше. Добравшись до платформы, они остановились передохнуть.       — Ребят, смотрите! — крикнул Арт, показывая на густой лес на другой платформе совсем недалеко. Среди стволов деревьев можно было разглядеть неяркий огонек, еле заметный, если не вглядываться. — Там кто-то есть!       — Может как раз те игроки, про которых Баквит говорил? — сказала Кира.       — А если и не они, то это могут быть лесные жители, — сказал Вик, немного повеселев.       — Идем, — сказал Арт.       Он первым двинулся к лесу, бодро запрыгав по камням. Остальным лишь оставалось его догонять. Преодолев тропу, Арт остановился у опушки дождаться остальных.       Уже совсем стемнело и даже рисунок на фоне трудно было разглядеть. Еще раз взглянув на лес, игроки четко увидели яркий огонек, мелькавший в непроглядной темноте где-то совсем близко. И команда зашла в лес.       Что на опушке, что в самом лесу было одинаково темно. Единственным отличием было наличие деревьев, которые больно были тонкими ветками по лицу и рукам, цеплялись за одежду. Игроки постоянно оглядывались по сторонам, ведь из-за каждого дерева или куста может выпрыгнуть монстр, каких в Энвелле водилось много.       Фил не особо осматривался, лишь иногда поглядывал по сторонам. В один из таких моментов его взгляд остановился на девушке, стоящей недалеко от них, и замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Он пригляделся повнимательнее. Да, это действительно была девушка, где-то его возраста. Стояла она спиной, и лица было не разглядеть. Фил бросил быстрый взгляд на друзей и, махнув рукой, пошел к девушке. Подходил он осторожно, ступал почти бесшумно и не отрывал взгляд от нее. Кажется, девушка что-то собирала, часто наклоняясь к земле.       Когда он подошел к ней достаточно близко, Фил легонько похлопал ее по плечу и поздоровался. Он ожидал милого взгляда и ответного «привет», но получил только кулаком по щеке. Причем слишком сильно для хрупкой на вид девушки. Филу на секунду показалась, что она ему вот-вот выбьет зубы. Но зубы остались на месте, а вот щека и десны болели сильно. И кажется, при ударе Фил прикусил щеку, потому что почувствовал железный вкус крови во рту. Он еще не успел придти в себя, а уже почувствовал, как она заломила руку за спину. Боль в плече оказалась несколько сильнее, чем он ожидал и мог предполагать по фильмам. Последовал сильный удар в грудь и лицо, щеку стало царапать что-то мелкое. Так, понятно, его прижали к стволу дерева и очень грубо.       — Да я ж просто подошел поздороваться! — крикнул Фил.       — А зачем так подкрадывался? — угрожающе прошептала девушка. И шепот был больше похож на шипение змеи.       Фил не нашел, что ответить. Он услышал приближающиеся крики и быстрые шаги друзей. И совсем скоро его отпустили. Фил приходил в себя после случившегося, разминал затекшую руку и потирал пострадавшую щеку, и заодно смотрел на друзей. Они стояли, держа наготове оружие, а девушка — напротив них в боевой стойке с крепко сжатыми кулаками, и выглядела она совсем не дружелюбно. Намечалась серьезная драка.       — Так, стоп! Таймаут! Остыли! — раздался вдруг голос.       К ним вышел парень, тоже примерно их возраста. В темноте нельзя было толком разглядеть, как он выглядит. Можно было только разглядеть белые волосы и поблескивающий серебристый плащ. Парень встал между ними, расставив руки в стороны.       — Так, все остыли! Вы, — он показал на игроков, — уберите оружие, а ты, — показал на девушку, — убери кулаки.       Игроки медленно и с опаской убрали оружие, а девушка разжала кулаки. Вроде бы все успокоились, но напряжение в воздухе еще чувствовалось.       — А теперь скажите, что происходит.       — Она меня побила! — крикнул Фил под пристальные взгляды всех присутствующих.       — Не побила, а просто ударила, — сказала девушка.       — Ага, со всей силы, по щеке.       — Ну, извините! Рефлекс такой!       — А залом руки и прижим к дереву — тоже рефлекс?       — А нечего было ко мне со спины подкрадываться!       Тут Фил не нашел, что ответить.       — Ладно, мой косяк, — сказал Фил, взмахнув руками. Арт, Кира и Вик смотрели на него, прожигая взглядами дыры.       — Ты совсем идиот, что ли? — спросил Вик. — Мог бы нам сказать, что куда-то идешь.       — Окей, за мой два косяка.       — К тому же подкрадываться со спины. В темном лесу! — добавила Кира. — Косячник, блин.       — Да ладно вам. В первый раз, что ли?       — В том-то и проблема, что не в первый, — сказал Арт, скрестив руки на груди. Повисло напряженное молчание.       — Ну, раз уж мы во всем разобрались, может пойдете с нами? — предложил парень. Игроки только недоверчиво покосились на девушку. — Вы не волнуйтесь, она не всегда такая.       — Только когда намеренно бесят или подкрадываются со спины, — сказала девушка.       — Да все нормально, — сказал Арт, но на девушку он еще смотрел с опаской и недоверием.       Парень первым пошел туда, откуда только недавно появился, и остановился, дожидаясь игроков. Девушка присела собрать дрова. Парни предлагали ей помочь с грузом, но она только бросила на них злобный взгляд и легко понесла в руках большую охапку дров. И все вместе они некоторое время продирались через густой темный лес и вышли на просторную поляну, расположившуюся под открытым небом. В центре в кольце из камней горел небольшой костер, и вокруг него на траве лежали несколько бревен. На одном из них сидел парень примерно их возраста и прижимал к себе маленькую девочку.       Парень был очень похож на Вика: те же волосы, черты лица и очки, даже слегка сутулая осанка. В полумраке их можно было даже перепутать. Он посмотрел на ребят тем же добрым любопытным взглядом. Игроков очень удивили его узоры на коже, плавно переходящие с щеки на шею, а оттуда на руку до самой ладони. Они были похожи на обычные татуировки даже по дизайну: резкие углы и прямые линии, складывающийся в красивый узор, не похожий ни на что. Но когда парень посмотрел на них, тату стало ярко светиться в темноте.       Девочка рядом с ним вела себя сдержано, а особенно для ее возраста, на вид ей было лет восемь-девять, но тату ее выдавало. У нее тоже были узоры на коже, похожие на татуировки. В отличие от того парня, у нее узор был в виде переплетающихся тонких стеблей, начинающихся с цветка на ладони и заканчивающихся ажурной бабочкой на щеке. Бабочка занимала почти всю ее, одно верхнее крылышко занимало всю скулу и едва касалось уголком переносицы. И тату светилось яркими розовым, белым, желтым и оранжевым, а местами даже красным. Так светились узоры у Вэл и у любого из лесных целителей. И она действительно была похожа на Вэл: большие бирюзовые глаза и две белокурые косички.       Не отрывая взгляд от узоров, игроки сели на бревно напротив них. Они ничего не видели и не слышали и даже не беспокоились, что так в упор смотреть на людей неприлично. В голове крутились и извивались, собираясь в клубок, вопросы о них. Каждый вопрос хотелось задать тем ребятам, но игроки не могли выбрать, с какого начать. Из транса их грубо выдернула девушка, бросив дрова рядом с ними со звуком удара молнии в дерево. Игроки вздрогнули и перевели взгляд на нее.       Как бы странно это не прозвучало, но игрокам при первом взгляде пришла только одна мысль: она почти копия Арта. У нее те же ярко-зеленые, похожие на изумруды, глаза; темно-русые волосы, отливающие рыжим в ярких отсветах огня. И при таком слабом свете было видно, как много прядей выбились из длинного хвоста и торчали ежиком в разные стороны, как наэлектризованные. Многие из них падали на лицо, и Таня часто сдувала их, но пряди возвращались на место. Самым удивительным в ее внешности было то, как сильно контрастируют миловидное личико и большие глаза с крепким спортивным телосложением. Теперь хотя бы не оставалось вопросов по поводу силы ударов. Если бы Фил нормально ее разглядел тогда в лесу, точно бы и близко не подошел.       Девушка посмотрела на них с какой-то странной смесью подозрения, злости и презрения и ушла в лес.       — Она всегда такая? — спросила Кира.       — Таня? Нет, просто сегодня у нее… неудачный день выдался, — ответил парень.       Он был похож на Фила: те же ярко-голубые, почти светящиеся в темноте, глаза и похожие черты лица. Волосы же были гораздо светлее, почти белые. Взгляд спокойный, но не холодный; уверенный. Это взгляд человека, полагающегося прежде всего на свой ум и держащего все под контролем. Держался он уверенно: голова высоко поднята, плечи расправлены, осанка ровная и твердая.       — К тому же ее бесит, когда кто-то подкрадывается со спины, — заметил другой парень.       — Да я ведь уже извинился, — пробормотал Фил, легонько растирая щеку, в которую кулак и прилетел.       — Признаю, наше знакомство началось несколько неправильно, поэтому давайте просто сделаем вид, будто этого инцидента не происходило, и познакомимся нормально, — сказала девочка. Голос у нее был еще детским, но говорила она спокойно и уверенно. Она посмотрела на парня, который игроков и встретил в лесу.       — Да, конечно. Я Олешка, — сказал он и показала на парня с тату и девочку. — А это Дима и Карина. Таню вы уже знаете.       Игроки представились. После этого их новоприобретенные друзья насторожились и присматривались к ним внимательнее. Чтобы разрядить как-то обстановку, Кира спросила:       — А почему Олешка? Почему не просто Олег?       — Олег звучит слишком серьезно и строго, не люблю такое, а Олешка — более по-дружески, что ли, — ответил он. — А Арта как на самом деле зовут?       — Артем, — ответил Арт. Ребята напротив зашептались. На таком расстоянии и с треском дров в костре никак нельзя было разобрать, о чем они говорят.       — Вик, — отозвался Дима, повернувшись к ним. Говорил он неуверенно, местами запинаясь, — откуда у тебя это тату?       — Только если вы скажете, откуда они у вас и о чем вы шептались, — сказал Вик.       — По рукам.       — Я его получил от… — Вик замялся, — одной лесной целительницы, когда она спасла мне жизнь.       — Интересно, — протянула Карина. — А мы получили тату от папы по наследству.       — От папы?       — Да. У него точно такие же и тоже светятся в зависимости от настроения.       — Подозрительное совпадение.       — Да, мы тоже так думаем, — сказал Олешка. — Вы, должно быть, задались вопросом, о чем мы шептались. Как раз об этом. И можно я задам один немного глупый вопрос?       — Да, валяй, — сказал Фил.       — Какой сейчас год?       — Девятнадцатый.       — Просто у нас как бы сорок пятый.       — Но этого же просто не может быть! — воскликнул Вик.       — Кажется, может. Раз уж вы из прошлого, то все подозрительно хорошо сходится.       — Это прозвучит крайне глупо, но возможно, возможно! , вы наши родители, — сказала Карина с таким лицом, с которым и творятся все глупости в мире. С самым серьезным.       Несколько секунд стояла гробовая тишина, пока ее не прервал громкий смех чуть ли не на весь лес.       — Но это же бред! — сквозь смех сказал Арт.       — Конечно же! — сказал Олешка. — Ведь таких странных глюков и таких невероятных совпадений не бывает!       — Вот был бы прикол, если бы оказалось, что наша строгая тетя Кира Андреевна стоит здесь в свои шестнадцать, — сказала Карина.       — Так, стоп! — сказала Кира, ее лицо в один миг стало серьезным. — Как ты мое отчество узнала? Я же его не говорила.       — В смысле твое отчество? Так нашу тетю зовут, — сказал Дима.       — Может версия, что мы их родители, не такая уж и бредовая? — сказал Фил.       — Надо бы проверить, — ответил Арт. — Например, отчеством и Днем рождения. Спрашивать будем по очереди.       — Ладно, — сказала Карина. — С чего начнем?       — Ну, например, как у Олешки дедушку зовут, — сказал Фил.       — Сергей, — ответил Олешка. — Кстати, я когда у него был на каникулах, он мне такую историю рассказывал, как папа за его деньги прокачал свой комп и потом отрабатывал долг, работая официантом в кафе. Ничего не совпало?       — Вообще-то все. И это как раз недавно случилось.       И так проверка закончилась после первого вопроса. Игроки уставились друг на друга глазами, которые в любой момент могли выпасть из глазниц. Вик с разинутым ртом переводил взгляд со своих друзей на игроков из будущего, показывая то на себя, то на Диму и Карину, размахивая руками. Другие же стояли в ступоре и ни то что пошевелиться, а даже слова произнести не могли. Из всех звуков от них был слышен только тихий сип, который легко заглушил звук приближающихся шагов с треском веток и шелестом травы. Из леса к игрокам вышла Таня с еще одной охапкой веток, хвороста и дров в руках. Она с недоумением посмотрела на них.       — Что стряслось, пока меня не было? — спросила она.       — Да тут… тут… — с трудом выговаривал Дима.       — Что? Ребят, то вас слышно на другом конце острова, или что это за летающая хрень, а то стоите столбом и не можете ничего толком объяснить. Что случилось?       — Тань, тут… короче, — Дима показал на игроков из прошлого, — это наши родители из прошлого.       — Ребят, либо это тупой прикол, либо вы местной травы надышались. Я же говорила, что она какая-то странная.       — Но это же правда! — воскликнула Карина. — Все сходится: имена, истории из жизни, которые невозможно угадать или где-то узнать, и год, откуда они прилетели.       — Не, ребят, я в такое не поверю. Это слишком бредово.       — Да что нам сделать, чтобы ты поверила?!       — Все, ребят, пока. Позовите меня, когда перестанете нести чушь, — бросила на ходу Таня, даже не оборачиваясь к игрокам, и быстро скрылась в лесу.       — Мда, характер у нее… просто нечто, — сказал Арт.       — Да, к нему привыкнуть надо. Зато Макс вообще не такой, — сказала Карина.       — Макс? — удивились игроки из прошлого.       — Да. Макс, Танин брат.       — Старший или младший? — поинтересовалась Кира.       — Они двойняшки.       — И где он? — спросил Арт.       — Тоже здесь, в игре. Мы так-то за ним сюда полезли. Ну, почти.       — А почему он не с вами?       — А, он всегда сам по себе. Мы его уже давно не видели, скрывается все время, — сказал Олешка. — И мы немного так про него забыли…       — Понятно все с вами. На случай, если мы его встретим, как он выглядит?       — Поверь, ты его легко и без описаний узнаешь.       — Интересно, как он там, — тихонько прошептала Кира.

***

      Когда начало вечереть, Макс решил, что до города он не успеет добраться до темноты, и остался сидеть под деревом, где недавно опробовал новые способности. Из упавшего от взрыва дерева он собрал достаточно веток на небольшой костер, а большего и не надо. Когда он свалил ветки в кучу, уже стемнело, и лес потонул в ночном полумраке. Тут Макс понял, что он не знает, как развести огонь. Трение ветки о кусок бревна было бесполезным, ни зажигалки, ни спичек при себе не было. Он подумал, что может магией получится добыть огонь.       Макс сел под деревом перед сваленными в кучу ветками, вытянул вперед руку и направил на них раскрытую ладонь. Закрыв глаза, он принялся снова копаться в себе, пытаясь найти внутри источник магии, тот маленький огонек, пылающий в нем. Но этот огонек никак не получалось найти, а когда нашелся, Макс не мог его направить по руке. Магия стала какой-то скользкой и верткой, ее не получалось схватить и направить. Он усердно пытался ее поймать. От напряжения рука начала дрожать.       Погруженный в себя и увлеченный магией, он не услышал звук приближающихся сзади шагов с шелестом и хрустом травы, хотя всегда замечал такое. И вдруг Макс почувствовал чьи-то руки, которые мягко легли на плечи, и горячее дыхание у уха. Незнакомый женский голос еле слышно прошептал:       — Тихо, Макс. Я тебе не враг. Я только хочу помочь.       Макс повернулся, но увидел лишь смутные очертания женщины, а ведь глаза уже привыкли к темноте. Она убрала руки с плеч и села рядом с ним под деревом. Она раскрыла ладонь, оставляя пальцы чуть согнутыми, и в сантиметре над кожей появился небольшой светящийся шар, который был похож на маленькое чудо во мраке. Он был ярким, но не резал глаз после кромешной тьмы. Он был белым, но не ослепительным, а более нежным и кремовым, какого-то молочного цвета. Шар окружали яркие желтые кольца, больше похожие на тоненькие ленточки, извивающиеся, как змеи. Между кольцами прыгали желтые и зеленые искры, похожие на искры в магии Макса.       Женщина резко выпрямила указательный палец и шар метнулся вперед. Он нырнул в сложенные на земле ветки, и те вспыхнули ярким костром. От огня повеяло приятным теплом и легким сладковатым запахом гари, который был даже приятен. Макс придвинулся поближе к костру, выставив вперед мертвенно-ледяные руки. Женщина на этом не остановилась. На ладони появился еще один шар, расколовшийся на несколько маленьких. И они, как светлячки, мягко взлетели в воздух, сели на листочки дерева, под которым они сидели, и засияли еще ярче. Стало ярко, как при свете дня, но только в их мельком местечке, лес вокруг же оставался таким же темным и мрачным.       Макс взглянул на женщину. Первым, что пришло к нему в голову, была мысль: «Она похожа на ангела». А второй: «Надеюсь, она будет, как Азирафаэль из «Благих знамений». И она действительно была похожа на ангела: вся в белом таком ослепительном, будто окутанная сиянием. Белые волосы до плеч, цветом больше похожие на платиновый блонд, чем на седину. Кожа тоже белая, но все-таки не такая болезненно бледная, как у Макса. Серые глаза. Все лицо в мелких морщинках, и особенно много их было у глаз. Одеждой ей служила обмотанная вокруг тела простая белая ткань, образующая некое подобие платья, похожего на сари. Обуви она не носила, ходила босиком, и при этом ее ступни оставались удивительно чистыми.       — Я так понимаю, ты уже опробовал магию. И весьма удачно, — сказала она, глядя на поваленное дерево. — Ну, потенциал у тебя определенно есть.       Макс показал несколько жестов, один раз показав на нее.       — Я не понимаю язык жестов и сразу скажу, что и по губам читать не умею. Можешь как-то по-другому объяснить?       Макс показал на себя, нарисовал в воздухе вопросительный знак и показал на нее.       — А, все, поняла. Я Ара.       Макс снова начал что-то показывать руками. Кажется он складывал из пальцев буквы, но разобрать их было сложно.       — А твое имя я знаю, Макс.       Макс удивленно уставился на нее. Она знает его имя, хотя они незнакомы? Да даже знакомые иногда его имя забывают.       — Я давно за тобой наблюдаю и многое о тебе знаю. В тебе скрыта невероятная сила. И научить тебя управлять ею могу только я. Потому что только мы двое на весь Энвелл ею владеем.       Макс замер. Невероятная сила? Магия? Каждый раз, когда он читал подростковое фэнтези, где у главного героя обязательно есть какие-нибудь магические способности; он мечтал, что когда-нибудь он тоже станет настоящим магом. Но то были лишь мечты. Фантазии, не более. Но теперь, когда магия уже в нем и вырвалась наружу, он был в замешательстве. Его мечта исполнилась, но Макса пугало то, что за ней стоит. Когда у главных героев магия выходит из-под контроля, это выглядит эпично, драматично и очень интересно. Но когда эта магия у тебя, тебя начинает мучить страх, что она вырвется, а ты не сможешь ее остановить. Но Ара сказала, что научит Макса ее контролировать. Перед глазами замелькали картины воображения, каким он будет магом. Когда ты так близок к исполнению мечты всей твоей жизни, ты готов поверить кому угодно и во что угодно.       — Ну так что? Станешь мои учеником? — спросила Ара.       Макс взглянул на свои раскрытые ладони. Да, он готов овладеть магией. Он сжал руки в кулаки, поднял глаза на Ару и с непоколебимой уверенностью в глазах и легкой улыбкой на лице кивнул.