— Возможно, сейчас не время об этом говорить, но мне бы хотелось поговорить об этом сейчас, пока у нас есть время. Звучит немного тавталогично, верно?
Чарли нежно улыбнулась, и тон её голоса звучал виновато. Вегги бросила безразличный взгляд на свою подругу. Ей не нравилось, что Магне говорит такие вещи перед началом важной сцены — постановки для Марка. И поэтому Вегги ушла в глухую оборону: безразличный вид был её защитным режимом от Чарли, ведь на неё девушка просто не могла злиться.
— Кажется, — заметила Вегги, — ты многого набралась от Радио Демона. Он иногда кидается подобными фразочками.
— Да? — Чарли придвинулась ближе к Вегги, опустошила бокал сока и окинула взглядом помещение. Время было, как говорится, не топовое, и в ресторане отеля демонов почти что не было. Хаск от скуки полировал бокалы или спал под барной стойкой — Чарли так и не поняла, чем он был занят: возможно, он полировал бокалы и заснул; за барной стойкой сидела Магне и Вегги, а за одним из столиком кимарил Адамс. Кажется, за другим столиком дремал ещё один тощий демон-ящер. А Энджел сегодня не появлялся ещё: спал, наверное, после очередной веселой ночки с кем-нибудь, как решила Вегги. В ближайшее время ожидалось появление Аластора, за которым следовала душераздирающая постановка с участием Крези. Шаг был рискованным, но своевременным. Необходимо было, чтобы всё прошло гладко и чтобы Марк даже не подумал, что все эти действия — просто шоу для него. Чарли жутко волновалась. От неё требовалась вся её смелость и решительность. Но пока принцесса Ада ждала Аластора, она решила поговорить с Вегги.
— Да, — Вегги тоже допила свой сок и поставила его на барную стойку. Хаск не пошевелился. Очевидно, он всё-таки заснул, полируя бокалы.
— О нём я как раз и хотела поговорить, — сообщила Чарли и глубоко вздохнула, смотря прямо в глаза своей подруге. — В последнее время вы очень сильно… ругаетесь.
— Мы всегда с ним ругаемся, — Вегги напряжённо пожала плечами. Не нравился ей этот разговор. — Ничего нового.
— Не-ет, — протянула Чарли, обнажая свои острые клычки. — Обычно вы спорите. Но не ругаетесь. А в последнее время… в последнее время между вами происходит что-то странное. Я не знаю, кто из вас начал это всё, и знать не хочу, но ты цепляешься за слова Аластора, а он в долгу не остаётся. И наоборот. И… и если вы поссорились, то вам стоит поговорить друг с другом откровенно. Или… или через меня? Я могу помочь вам, честно! Просто…
— О, Чарли! — вскрикнула Вегги, и её громкий голос привлёк внимание и Марка, и разбудил ото сна Ящера. Девушке не понравилось это внимание, и она чуть приблизилась к Магне, понижая голос, чтобы никто их не услышал. — Дело совсем не в этом.
— И этот розыгрыш с ведром, — добавила Чарли. — Ты и Энджел его устроили. Ничего не хочу сказать, но это было не очень красиво с вашей стороны. Я бы сказала, что это было даже неприемлемо с вашей стороны.
— Это была просто шутка.
Чарли словно не слышала Вегги, говорила:
— …в конце концов, мы — одна команда, и нам надо работать слажено, чтобы достичь успеха. А вы ругаетесь. И мне… мне больно на это смотреть, Вегги! Я просто не понимаю, почему вы так друг друга невзлюбили и почему так ужасно относитесь друг к другу!
Вегги тяжело вздохнула, покачала головой и сообщила:
— Не беспокойся, Чарли. Всё хорошо. Правда. Тебе не стоит в это вмешиваться. К тому же на наше рабочее взаимодействие это никак не влияет.
— Нет, стоит. Вы — мои друзья, и я вами дорожу. Я не буду сидеть сложа руки, пока на моих глазах ваши отношения кататься в Тартарары. А меня туда папа водил на экскурсию — места сквернее я в жизни не видела!
На лице Вегги появилась слабая улыбка. А Чарли продолжила:
— И я уверена, что улучшение атмосферы в коллективе ведёт к улучшению работы коллектива. А мы — коллектив. И атмосфера между тобой и Аластором — пиздец какая дерьмовая.
Магне выжидательно посмотрела на Вегги, но та промолчала, и тогда Чарли ничего не осталось, кроме как спросить прямо:
— Вегги, что происходит?
Девушка ответила не сразу. Сперва она опустила взгляд и стала разглядывать свои ладони, хмурясь, а когда посмотрела на свою подругу, то тяжело вздохнула, говоря:
— Ты не одобришь.
— Некоторые вещи, которыми ты занимаешься, я не одобряю, — Чарли говорила мягко, нежно, ласково, словно она успокаивала Вегги. — Но это не значит, что я отвернусь от тебя или стану относится к тебе хуже. Мы — подруги, Чего. Мы — лучшие друзья. И это ничто и никто не изменит. Никогда.
Уголки губ Вегги растянулись в еле заметной улыбки. А Магне пожала плечами, и тон её голоса звучал шутливо:
— К тому же, иногда то, что я не одобряю, приводит к восхитительным последствиям!
— О, ты про мою работу, — улыбка на лице Вегги стала расти.
— Да, я про неё. Если бы не она, то вряд ли мы с тобой встретились.
Вегги кивнула и оставила голову опущенной, а Чарли продолжила уже более серьёзным тоном:
— Может быть, я не одобряю. Но я хочу знать, что происходит.
— Ладно, — наконец, приняла решение Вегги. Она направила взгляд на Чарли, и принцесса Ада вздрогнула от того, насколько уверенным и холодным он был. — Дело в том, что я пытаюсь вывести Радио Демона из себя.
— Что? — ничего другого Чарли не могла сказать от удивления, но когда Вегги набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы повторить, остановила её жестом. Спустя несколько секунд у Чарли получилось подавить растерянность. — А… а зачем? Зачем ты делаешь это?
— Он меня раздражает, — Вегги безразлично пожала плечами.
— Нет, ты не поняла. Я не про это. Я имела ввиду, для чего тебе это? Чего ты добиваешься?
— О, — на лице Вегги появилась кровожадная улыбка, а её ладонь сама собой сжалась в кулак. — Этот чёртов улыбака никогда не ругался матом! И я хочу заставить его сделать это! Это будет моя маленькая победа! Моя маленькая месть за всё то раздражение, которое он мне доставил!
Чарли неловко хихикнула, невольно подумав, что Аластор оказался прав: главное наказание грешников — скука. Беспросветная, тягучая, противная, сводящая с ума скука. И демоны готовы пойти на многое, почти что на всё, чтобы хоть как-то избавить себя от такой напасти. Вот и Вегги: на всё она реагировала крайне ярко, остро, заставляя себя гореть эмоциями. И это её «подгорание» привело к жгучей ненависти по отношению к Аластору. И она решила ему отомстить… За что? Магне не понимала. Да, Радио Демон явно не ладил с Вегги. Да, временами он говорил вещи, которые её бесили. Иногда он даже откровенно насмехался над ней, но все его шуточки не выходили за рамки дозволенного. Стёб, сказала бы Чарли, это был откровенный стёб: не слишком дружественный, но и не враждебный. Это был стёб ради стёба: его задачей было вызвать определенные эмоции у обеих сторон словесной перепалки, его целью было разогнать скуку. И это делал. Чарли могла понять, за что Вегги недолюбливает Аластора, но она не могла понять, за что Вегги ему мстить, ведь по итогам и Вегги, и Аластор в девяноста восьми процентах случаев оставались довольны их маленькими устными дуэлями.
Магне не одобряла это. Не одобряла месть. Тем более она не одобряла, когда месть ведётся таким образом, как падающее ведро на голову, хотя и надо признать, что ведро с водой — не худший вариант мести. Так что Чарли ничего не сказала: это был выбор Вегги, и она не могла (нет, конечно, она могла, ведь она была принцессой, но её моральные установки не позволяли ей это) приказывать Вегги что бы то ни было делать или не делать. Вместо попыток отговорить подругу или осудить её, Чарли покачала головой, давая понять Вегги, что ей это всё не нравится. Но, они обе знали, если что-то не нравится одной из них, то это не значит, что другая должна это прекращать. Дружба, вопреки некоторым различиям. Дружба, вопреки разным мнениям. Дружба с компромиссами и уступками, дружба, над которой они обе работали — такой была их дружба.
— А какую роль в твоей мести играет Энджел? — спросила Чарли, боясь услышать, что Вегги его просто использует. — Или он… он не участвует в твоей мести?
— Он… он мой напарник, — к удивлению Чарли, Вегги сперва покраснела, а после начала злиться, фыркая. — Энджелу, блять, очень хочется поебаться с Радио Демоном, а тот ему отказывает, так что у Энджела есть тоже весомые доводы для мести. Хотя я не считаю, что за это надо мстить. Такой довод для мести, что ты не трахнул или что тебя не трахнули, звучит крайне глупо! И дебильно! Идеально подходит Энджелу!
Чарли хитро улыбнулась: ей показалось, что здесь что-то не чисто. Вегги, конечно, почти всегда остро реагировала на тему секса, но сейчас она вспылила буквально на пустом месте. Этому должно было быть логическое объяснение.
Обняв подругу за плечи, Магне притянула её к себе, прильнула к ней, вызывая улыбку на лице Вегги, и спросила:
— А ты уверена, что у Энджела нет других причин?
— Что ты имеешь ввиду?
Магне почувствовала, как Вегги напряглась.
— Может быть, — осторожно начала Чарли, — месть Аластору — это просто повод? Может быть, Энджел преследует какую-нибудь другую цель… например, он помогает тебе, потому что ему нравится проводить с тобой время, м?
— Что?! — вскрикнула Вегги и обернулась: кажется, Марк и Ящер уже привыкли к крикам девушки, так что не обращали на них никакого внимания. Вегги облегчённо вздохнула и бросила серьёзный взгляд на Магне, сообщая:
— Ты говоришь какие-то глупости. Энджел делает это исключительно из мести, — и уже совсем тихо, почти обречённо. — Ему просто не может нравиться проводить со мной время.
— Почему не может? Ещё как может, — Чарли говорила мягко, но настойчиво. — И на это указывают факты.
— Какие например? — Вегги сделала «лицо-кирпич», всем своим видом показывая, что не верит словами Магне.
— Например, пикник, — сообщила Чарли. — Самый яркий пример. Он не только был не против провести с тобой время, он предложил тебе это, он настаивал.
Вегги вспомнила, как именно она провела пикник с Дастом. Чарли, конечно, этого не знала: пикник почти что не состоялся. Но, что только сейчас бросилось Вегги в глаза: Энджел ждал её до последнего. Так, может быть, Магне не так уж далека от истины?
— Возможно, — уклончиво ответила Вегги. — Но что ты этим хочешь сказать? Что я ему нравлюсь?
— Да, именно это я и хочу сказать, — начала Чарли, но была перебита Вегги:
— Быть не может: он же гей! Он по мальчикам!
Вегги замолчала. Она припомнили их разговор и предложение Даста обменяться опытом. Теперь девушка начала сомневаться в том, что она не может привлекать Энджела.
— …только в другом контексте, — продолжила тем временем Чарли. — Ты ему нравишься как демон. Как друг. Ему нравится с тобой общаться, ему приятна твоя компания. Он хочет с тобой дружить. Может быть, в этом всё дело?
— Ох, Чарли, — вздохнула Вегги, — ты слишком наивная.
— Но именно это и делает её такой потрясающей, — невозмутимо сообщил Аластор, садясь рядом с Чарли и пафосно бросаясь во все стороны помехами. — Надеюсь, я вам не помешал?
— Ты нам всегда мешаешь, — буркнула Вегги, но, поймав на себе молящий взгляд Чарли, примолкала. Сейчас не время для ссор, поняла Вегги. А заодно она осознала, что Магне в попытке разрешить конфликт может рассказать Радио Демону о намерениях Вегги и винить Чарли будет не в чём: Вегги же её не просила никому не рассказывать план её мести, верно? В общем, девушка решила, что при первом удобном или не очень удобном случае она должна поговорить с Магне об этом: и чем быстрее, тем лучше.
— Я тебя уже заждалась, — призналась Чарли. — Тебя так долго не было… Всё получилось?
— Более чем, — и Аластор расплылся в улыбке не столько от того, что он выполнил свою работу, сколько от того, что Чарли его ждала. И волновалась. Разве знать, что тебя кто-то ждёт и волнуется о тебе, не приятно? Тем более, когда этот кто-то явно не пустое для тебя?
— А ты готова? — спросил Аластор.
— Честно? — голос Магне звучал испуганным.
— Определенно.
— Честно, я ужасно волнуюсь, — понижая голос до шёпота сказала Чарли: она перестала обнимать Вегги и начала ковырять ногти, тараторя. — А что, если у меня не получится? А если он не поверит? А если я провались? Ох, Аластор, я же не актёр, я могу накосячить: накосячить по-крупному, и все наши усилия пойдут коту под хвост!
— Не стоит тебе подвергать такой пытке Хаска, — ласково сказал Аластор, беря Чарли за руки. — Ты справишься, я верю в тебя. И Вегги верит, верно?
— Несомненно! — отозвалась Вегги, кладя руку на плечо Чарли. — Всё будет зашибись!
— А если не будет? — на выдохе сказала Чарли: ковырять ногти у неё больше не было возможности, поэтому вместо этого она лишь сильнее сжала руки Радио Демона в своих. — А если я не справлюсь?..
— Ты справишься, — уверенно сообщила Вегги, а Аластор спокойно заметил:
— Даже если ты не справишься, то ничего страшного не произойдёт. Не конец света, милая. Если ты не справишься, мы не будем тебя меньше… — само собой напрашивалось слово «любить», но Аластору оно не понравилось: он издал несколько недовольно помех и закончил, — не будем меньше тобой дорожить.
— Он хотел сказать, — с ехидной ухмылочкой прошептала на ушко Чарли Вегги, — любить. Мы не будем тебя меньше любить, если у тебя не получится.
Магне залилась краской, Аластор недовольно цыкнул, а Вегги продолжила:
— Что бы ни случилось, мы тебя будем по-прежнему любить.
— Просто… — Магне тяжело вздохнула, опуская взгляд, и только сейчас она поняла, что крепко держаться за Аластора, — просто вы столько сделали для меня, а я… я могу сейчас всё запороть. Я не хочу вас разочаровывать.
— О, Чарли! — воскликнула Вегги, буквально вешаясь на девушку. — Ни в каком случае ты нас не разочаруешь!
— Дорогая, — заговорил Аластор, — ты просто не можешь нас разочаровать. Ошибаться — это естественно. Но значение имеет не сама ошибка, а последствия. Твоя реакция. Что бы ни случилось, ты никогда не сдаешься, упрямо идёшь к своей цели, несмотря на все препятствия и невзгоды, и это достойно восхищения. Ты же не опустишь руки, если сейчас ничего не получится? Ты же не бросишь отель, не оставишь свою мечту помочь демонам найти искупления?
— Нет, — Чарли отрицательно покачала головой. — Ни за что.
— Тобой просто невозможно не восхищаться, милая.
— Ох, какие серенады запел, — фыркнула Вегги. — Настолько сладкие, что аж тошнит!
— Не слаще твоих, — бросил с парочкой помех Аластор, но продолжаться спору было не суждено: Чарли улыбнулась и засмеялась, привлекая внимания своих друзей.
— Вы не исправимы, — сообщила Магне, обнимая друзей и притягивая к себе. — Вы лучшие. Не знаю, что бы я без вас делала.
«Что бы я без тебя делал, Чарли», — подумал Радио Демон, но вместо этого прошептал лишь:
— Начинаем?
— Я готова, — Магне кивнула головой, — Вперёд!
Аластор хлопнул ресницами в знак согласия и незаметно активировал магией куклу. Через пару секунд она должна была ворваться в комнату в лютой истерике.
— И помни: мы с тобой, — словно в напутствие сказал Радио Демон. Чарли приоткрыла ротик, собираясь ему ответить, но так и не успела: дверь шумно распханулась и на пороге появилась рыдающая рыжая девочка по имени Крези с воплями:
— Чарли-и-и!
Магне давно не общалась с марионеткой Аластора. Собственно, Чарли ни разу не видела Виард с того момента, как заселила её в комнату. В обычные дни Крези стояла где-то в углу её комнаты, спрятанной, чтобы её ненароком никто, тем более Марк, не увидел или в комнате Аластора, а временами Виард появлялась в где-нибудь в отеле, чаще всего, там же, где был и Марк и говорила что-нибудь бестолковое, провоцируя Адамса в этот момент нестись к ней в комнату за очередной порцией наживы. Магне знала, что этим занимался Радио Демон, но сама она в этом не участвовала: ей почему-то было жутко рядом с этой неживой куклой, которая оживала и повторяла всё, что говорил и делал Аластор, по его желанию.
И сейчас Чарли видела второй раз в жизни Крези. На этот раз девочка не произвела такого пугающего впечатления, как в первый раз. Может быть, потому что сейчас Виард не говорила в унисон с Аластором, может быть, потому что сейчас Магне была готова встречи с ней и знала, кого увидит перед собой. А может быть, принцессу Ада растрогал наигранный, созданный специально, но такой трогательный и отчаянный вид Крези.
Одежда Виард ни капли не изменилась: та же ярко-желтая в зелёную клеточку рубашка с отлаженным воротничком; те же изящные чёрные подтяжки на тех же белых пуговицах; те же синие в золотистую клетку штанишки и кепка, надетая набекрень; та же самая бабочка-галстук той же сине-золотисто расцветки. Только на этот раз бабочка была не такой объёмной, а словно немного сдувшейся и осунувшейся: она не порхала, а падала — её крылья безжизненно свисали вниз, из-за чего она выглядела грустно. Да и сама Крези выглядела далеко не весёлой: она оставалась всё той же девочкой лет двенадцати, которая на голову ниже Чарли, с забавным красным носом и белоснежными губами. Только в этот раз их не трогала нежная улыбка, в этот раз они были искривлены в гримасе ужаса. Из по-детски больших и по-детски наивных глаз Крези градом капали слёзы: они текли и текли и, казалось, даже не собирались останавливаться. Тонкие бровки были высоко вздернуты, а нижняя губа тряслась. Виард шмыгала носом и беспомощно опиралась по сторонам в поисках Чарли.
Магне нахмурилась, Вегги, как и прочие немногие посетители ресторана, конечно, кроме спящего Хаска, заинтересованно посмотрели на Крези, а Аластор ободряюще кивнул Чарли. Девушка вздохнула и поднялась, подходя к марионетке.
— Ты… оу, — Чарли просто не находила слов. Крези откровенно ревела и, увидев Магне, бросилась к ней на шею, крепко обняла и зарыдала ещё громче. Аластор постарался на славу. Несколько секунд Магне прибывала в растерянности, а после осторожно погладила девочку по рыжим кудрявым волосам, нежно поправила кепку и обняла.
— Что случилось? — спросила Чарли, став поглаживать Виард по спине в успокоительное жесте. — Что произошло?
— Ме… меня… обокра… обокрали! — задыхаясь в собственных рыданиях, выдавила из себя Виард, а Магне подумала, что Аластор даже перестарался с истерикой. — Мои деньги… их нет!
— Что? — словно бы не понимая, спросила Чарли, после чего тяжело выдохнула, нахмурилась, думая:
«Чарли, а ну соберись! Представь, что это живой демон. Живой демон, которому требуется твоя помощь. Ну-ка, давай! Что бы ты сделала, случись подобное с кем-то живым?»
С трудом отцепив от себя Крези, Чарли схватила её за плечи и слабо встряхнула, пытаясь привести в чувства, немного наклонилась, чтобы их лица оказались на одном уровне и медленно, с расстановкой проговорила:
— Пожалуйста, успокойся. Не плачь. Всё будет хорошо. Расскажи мне подробнее, что случилось, и мы всё исправим.
— Честно? — всё ещё всхлипывая, спросила Крези.
— Честно, — Магне нежно улыбнулась, достала из кармана платочек и стала вытирать с лица девочки слезы. — Слово принцессы.
Крези уже не рыдала, но то и понятно: если бы Радио Демон запрограммировал её на вечные рыдания, то её речь было бы сложно воспринимать. Но глаза куклы всё ещё были красные от слез, губа не переставала трястись, а бабочка-галстук грустно висела, и девочка находилась в шаге от того, чтобы разразиться новыми рыданиями, ещё более бурными, чем прежние.
— Я… я копила денежки, — положив ладони в белых перчатках на руки Магне, покоящиеся на плечах Крези, сказала марионетка с детской непосредственностью. — Складывала денежки в копилку-сейф… ключ от которой у тебя.
— Да, — кивнула Чарли, — знаю. А дальше что случилось?
— А потом… — Виард громко всхлипнула, — я собиралась бросить несколько купюр внутрь, но заметила, что замок открыт! Открыт! А когда я открыла крышку, то увидела, что сейф пуст! Кто-то обокрал меня!
— А ты не пиздишь, случайно? — безразличным тоном бросила Вегги. — Может быть, ты вскрыла замок, забрала себе деньги и сейчас рассчитываешь поживиться за счёт Чарли, м?
Вегги изо всех сил строила безразличное лицо. В идеале её выражение лица должно быть не верящим, но сейчас Вегги поняла, что безразличие — это максимум, который она может изобразить, не засмеявшись. Аластор сидел спиной к столикам, так что он мог позволить себе ядовито улыбнуться: пока что всё шло чётко по сценарию.
Крези бросила безмолвный и отчаянный взгляд на Вегги, и только уже от этого полного грусти и безысходности взгляда Вегги стало не по себе. Губы марионетки опасно затряслись, брови сперва взлетели вверх, а потом свелись к переносице, когда рот девочки исказился в жуткой улыбке плача. Это были не просто рыдания, это был настоящий рёв высокого детского голоса, который не смог оставить равнодушным даже Вегги, которая прекрасно знала, что Виард — всего лишь кукла, очередная уловка Радио Демона.
— Мне никто не вери-и-ит! — рыдала Виард. — Никто-о-о!
Чарли резко обернулась и бросила неодобрительный взгляд на Вегги. Конечно, это всё было заранее обговорено, но Крези так усердно рыдала, что смогла застать врасплох Вегги, которая в ответ на такой же искренний взгляд Чарли, поверившей в правдивость всей этой постановки, лишь неловко пожала плечами.
— Не плачь, не плачь, — Магне притянула к себе Крези. — Я тебе верю. Вегги… она просто недоверчивая. А я тебе верю.
Крези обняла Чарли, и её рыдания стали потихоньку стихать. А у Магне кончились слова: даже если бы это не было постановкой, сейчас Чарли бы не знала, что говорить, поэтому она вновь обернулась, но на этот раз посмотрела на Вегги не осуждающе, а с мольбой о помощи.
По плану происходящее обговорили лишь в общих чертах: не было специально прописанных реплик. Были моменты — точки опоры. И, как один вариант развития событий, Аластор предположил, что в диалог вступит Вегги. А он — нет. Конечно, Крези запрограммирована, но Радио Демон не был уверен, что что-нибудь пойдёт не так, магия же шальная штука, и Виард не среагирует на его голос как на приказы. А чтобы исключить возможность такого казуса, всё, что нужно — это молчание Аластора. Но он настаивал на том, чтобы присутствовать при этом шоу — он хотел наблюдать за происходящем лично, чтобы держать всё под максимальным контролем и в случае необходимости иметь возможность вмешаться.
— Ладно, ладно, успокойся, я верю тебе, — сказала Вегги и чуть не ляпнула «прости», что было словом-сигналом к концу рыданий у Виард, но сдержалась. — Мы найдём вора.
— А если не найдёте? — всхлипывая, спросила Крези.
— Найдём, найдём, — уверила её Чарли. — Обязательно.
— А даже если не найдём, ничего страшного не случится, — подхватила Вегги, приходя на помощь Магне. — В конце концов, твой грех — это расточительство. И ты копила. Копила долго, усердно, упорно и исправно. Главное, что ты копила. У тебя это получилось, это твоя маленькая победа.
— Если что, я могу возместить ущерб, — вставила Чарли, а Вегги продолжала:
— Ты должна гордиться собой и своими достижениями. Теперь ты готова для ещё больших совершений! Чем сложнее становится, тем ближе ты к концу пути! Ты молодец, а вор — подонок последний!
При этих словах Марк, внимательно следящий за происходящим и бледнеющий с каждым новым рыданием Крези, вздрогнул и пониже натянул шляпу на лицо. Аластор продолжал спокойно попивать содовую, словно бы игнорируя всё происходящее и действительно игнорируя Хаска, который от таких громких рыданий проснулся и встал, поднимая с пола полотенце и треснутый бокал:
— Какого чёрта здесь происходит? — буркнул он, а Аластор пожал плечами и мотнул головой в сторону Крези и Чарли, как бы говоря этим жестом: слушай, смотри и всё поймёшь.
— Определенно, — согласилась Чарли. Подобное ей говорить совсем не хотелось, тем более она прекрасно понимала, что её слова причинят много боли Марку, но девушка также понимала, что сейчас просто необходимо надавить на чувства Адамса, чтобы добиться от него признания. — Крези такая маленькая! И воровать у ребёнка! Это каким низким и бесчувственным надо быть!
— Наверное, какой-нибудь дебил, у которого никогда не было семьи и детей, — подхватила Вегги. — Уверена, этому типу чуждо понятие семьи! Ух, скотина!
— Больше! — возмущённо воскликнула Чарли, когда Марк поник окончательно. — Даже если у этого вора и была или есть семья, то он явно для неё не старается! Стыд и позор! И детей к нему даже близко нельзя подпускать! У какого адекватного взрослого рука подниматься воровать деньги у ребёнка?! Этот вор совсем ничего не ценить, нет для ничего ничего важного и значимого: ни дети, ни детство, ни семья…
Чарли с Вегги попеременно ругали «неизвестного» вора, Аластор ещё не допил свою содовую, он с напущенным любопытством разглядывал газированную жидкость в собственном бокале, а Хаск, положив голову на барную стойку и зевая, долго слушал разговор Чарли и Вегги и в конце концов заметил:
— Не уверен, что понял всех тонкостей, но раз здесь была совершена кража, один из смертных грехов, то почему бы не выгнать этого демона?
А вот этого в сценарии точно не было: Аластор перестал разглядывать содовую и украдкой посмотрел на Хаска, а Чарли, Вегги и, тем более, Крези, которая не имела инструкции, как реагировать на такие слова, удивлённо замерли. Точнее, удивлённо замерли только Вегги и Магне, а Виард застыла с лицом, выражающим целое ничего.
— Эм… — протянула Чарли, пытаясь выкрутиться из этой непредвиденной ситуации. — Думаешь?
— Конечно! — воскликнул Хаск, хотя его голос звучал всё ещё сонно и грубо. — Конечно, ты всегда лялякаешь о милосердии и подобной хуйне, но если демон совершил подобную кражу, то он явно не настроен на исправление. И даже не старается. За шиворот и за порог пинком. Я бы так сделал.
— К сожалению, — мрачно бросила Вегги, — невозможно всегда и за всем следить, и иногда здесь случаются… неприятные инциденты. Демоны иногда ебутся, а иногда напиваются в стельку… И, между прочим, благодаря тебе, Хаск! Так что не тебе судить!
— А я и не сужу, — невозмутимо сообщил Хаск. — Просто говорю. К тому же, ебаться — это ещё и физиологическая потребность взрослого организма, помимо всего. А это заведение на трезвую голову просто вынести нельзя! Даже эта шлюха вчера упилась…
— Энджел? — сердце Вегги упало куда-то очень низко. — С чего бы ему… Тем более ему!
— Говорил что-то о том, — пояснил Хаск, — что она, судя по всему, какая-то девушка, сказала, что ему лучше не участвовать. В чём — так и не понял. Жаловался мне вчера весь вечер о том, что он не такой бесполезный, как она думает. В итоге я отправил его в свою комнату.
— Дошёл? — не спросила, а скорее прошептала Вегги.
— А чёрт его знает, — хмыкнул Хаск. — Я ему не нянька, чтобы следить за ним. Отвял от меня, и ладно. Остальное — его проблемы.
Вегги переглянулась с Чарли, и её взгляд был испуганным: Вегги явно переживала за Энджела, пусть и не признавала это вслух. Вегги выглядела настолько взволнованной, что, казалось, она была готова прямо сейчас бросить всё это шоу и помчаться к Дасту, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке и он ещё спит или страдает в своей комнате в полном одиночестве от похмелья.
— Та-ак, — протянула Чарли. — Мы обязательно навестим сегодня Энджела, но сперва надо решить проблему Крези. Энджел всё-таки взрослый демон, он может постоять сам за себя, и с ним точно всё в порядке. Ну… относительно в порядке. С ним всё в порядке, если не считать его похмелья. А Крези… она маленькая. К тому же чем быстрее мы найдём вора, тем лучше.
Конечно, и Чарли, и Вегги, и тем более Аластор поняли истинную причину расстройства Даста. Когда они вчера распределяли роли в сегодняшней постановке, Вегги презрительно заметила, что Даст ничего толкового не сможет сделать. Чарли, естественно, возразила, ведь Даст в конце концов был актером, пусть и специфическим, и определенные навыки играть на публику у него были. Радио Демону было плевать, хотя он быстрее был солидарен с Магне, чем с Вегги, но небольшой конфликт разрешил сам Даст: он сказал, что ему не хочется в этом участвовать и быстро удалился, даже не дав никому ничего добавить. И, судя по всему, слова Вегги его очень сильно задели: так задели, что он напился.
Была в шоу одна несостыковка: Адамс не оставлял замок открытым. И не воровал деньги у Крези несколько недель. И поэтому он мог решить, что Виард обворовал за это время ещё кто-то. Это бы притупило чувство его вины. И именно для этого уточнения были нужны следующие слова:
— Хорошо, — согласилась Вегги и обратилась к девочке. — А когда последний раз ты кидала деньги в копилку?
— Недели две… или три назад, — шмыгнув носом, сообщила Крези. Теперь у Марка не должно было остаться никаких сомнений в том, что именно он виновен в слезах марионетки.
— Давно… — сказала Чарли. — Будет… будет сложно найти вора, но мы что-нибудь придумаем. Обязательно.
— И если найдёте, — вновь встрял Хаск, — то всё-таки вышвырнете его из отеля. Ебаться — это физиология, алкоголь — моральная потребность от стресса, а воровство… кража денег у подростка — это низко, подло и явно заранее спланировано, а не спонтанно! Даже в покере так жёстко не поступают!
Не думала Магне, что в Хаске заиграет чувство справедливости. И она совсем не знала, как на это реагировать. Чарли бросила вопрошающий взгляд на Аластора, который, обернувшись, уже посматривал то на Магне, то на Вегги. Радио Демон чуть опустил голову, словно кивая. Или Чарли только показалось, что он кивнул? Может быть, Аластор и не подавал знака, но Чарли приняла решение и сообщила:
— А знаешь, ты прав. Такое не должно остаться безнаказанным, — голос девушки звучал слишком уверенно. — Мы вычислим вора и… и дадим объявление с предложением добровольно признаться. Признается — посмотрим: проведём беседу, сделаем строгий выговор, как-нибудь накажем… Дежурить на кухне заставим месяца… три. А не придёт с добровольной повинной — выгоним прочь. Нам не нужны такие демоны, которые не то, что не хотят для себя, а даже для своих родных, родителей и детей, стараться исправиться.
— Я уверена, — продолжила Вегги, — что обокрал Крези семейный демон. И члены его семьи — Наверху. Довольно редко встречается, когда вся семья, как у Энджела, попадают в Ад. Так что стыд и позор вору! Ради семьи не мог постараться! Не мог поставить чувства своих близких выше своих подлых, эгоистичных желаний! На кол его!
Вегги так разошлась, что совершенно забыла о постановке. Девушка вошла во вкус, она рвала и метала, сжимала руки в кулаки так сильно, что на её ладонях оставались вдавленный «месяцы» от ногтей. Казалось, попадись ей на глаза вор, она бы его проткнула своим ангельским копьём и оставила на видном месте эту мёртвую канапе в знак назидания другим. В гневе Вегги была действительно страшна.
Её опасался даже Аластор, ведь в отличие от других он всегда задавался вопросом: откуда? Откуда Вегги знает, что вся семья Энджела попала в Ад? Откуда? И главное: для чего? Радио Демон был настороже.
А Виард тем временем вновь начала потихоньку всхлипывать. Марк держался долго — действительно долго: его знатно успела поругать и Чарли, и Вегги, и Крези выплакала много слёз, прежде чем у Адамса сдали нервы и он подскочил к Крези, хватая её за плечи:
— Умоляю, не плачь! — вскричал мужчина. — Я всё верну!
Только сейчас Магне с Вегги замолкли, а все остальные присутствующие — Аластор, Хаск и Ящер — с любопытством уставились на разворачивающуюся сцену.
— О, простите меня! — сказал Марк, попеременно бросая взгляд то на Чарли, то на Вегги, то на Крези. — Это я. Я украл её деньги. Но я их верну! Могу прямо сейчас! Они у меня в подушке спрятаны.
Виард услышала необходимые слова и переключилась на следующий режим. На самом деле, марионетка на то и марионетка, что ей надо управлять, и Аластору было безумно трудно «запрограммировать» свою куклу на самостоятельные действия и слова да ещё так, чтобы она выглядела живой и естественной. И пусть Радио Демон с беззаботным видом за барной стойкой и пил содовую, но в глубине души он жутко переживал, насколько хорошо у него вышло задуманное, ведь раньше он никогда подобное не вытворял.
А Крези тем временем немного успокоилась, последний раз шмыгнула красным носом и вытерла остатки слёзы с лица кулачком. С детской наивностью посмотрела на Марка, задрав голову, ведь была ниже него ростом, и спросила:
— Так это вы украли мои деньги?
— Я, — печально вздохнув, признался Адамс, и его ладони всё ещё покоились на плечах девочки. — Прости меня, пожалуйста. Мне правда очень, очень жаль.
— Но зачем? — задавала нужные вопросы с растерянным видом Виард. — Почему? Чем я вам не угодила?
— О, ты прекрасная, добрая, целеустремлённая девочка, — сказал Марк, с нежностью поправляя шляпку на кукле. — Ты мне напоминаешь мою дочь в детстве… А я просто старый дурак. Я умирал от скуки и не знал, чем себя занять. Я, понимаешь, всю свою жизнь воровал и ничего больше не умею и, очевидно, не особо желаю уметь и… и когда я случайно узнал, что ты копишь, я не сдержался. Мне совершенно не нужны твои деньги, я их забирал лишь ради веселья: мне хотелось чем-то занять свой разум — думать о том, как всё провернуть, чувствовать опасность во время воровства и ощущать лёгкий прилив адреналина при мысли о том, что в моей комнате могут найти краденное или что меня самого могут обокрасть. Представь, как это было бы странно: я украл у тебя, и это украли у меня. Абсурдно до смешного! — Марк издал лёгкий хохот. — Я так думал, я просто пытался себя развлечь. Не принимай на свой счёт, тебе просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время и рядом не с тем демоном. Ты прекрасна, и ты всего добьешься, я уверен: ты сможешь отправиться Наверх к своей семье. Ты ведь из-за них туда стремишься?
Такого вопроса Аластор не предусмотрел, и Крези не имела инструкции для ответа: она зависла. Благо, это заметила Чарли и спасла ситуацию:
— Да, её семья погибла в… автокатастрофе, и… все отправились в Рай, а она попала сюда.
Соглашаться со сказанным было в инструкциях, так что Виард лишь молча кивнула. А Марк неожиданно крепко обнял девочку, наверное, она действительно очень сильно напоминала его дочь, и потому в нём с новой силой заиграли отцовские чувства:
— Ты обязательно воссоединишься с семьёй! Просто будь хорошей и всё у тебя получится! Не обращай внимание на таких дураков, как я! — Адамс отстранился от Крези, которая застыла, ведь инструкции по поведению у неё иссякли, но, благо, никто этого не заметил, потому что всё внимание присутствующих теперь было приковано к Марку, и обратился то ли к Чарли, то ли ко всем, кто находился в ресторане. — Я действительно очень, очень сожалею о содеянном. Давайте пройдём прямо сейчас в мою комнату, я отдам деньги и вы определите моё наказание? Я готов к нему.
Но наказание так и не достигло Марка. Точнее, оно его накрыло мгновенно, но не в том виде, в котором он его ожидал: кара небесная в виде настолько прозрачного, что даже сверкающего своей чистотой куба пала на плечи Адамса. Не успел мужчина понять, что произошло, как раздался уже знакомый Чарли, Вегги и Аластору искусственный металлический и до безумия высокий и безэмоциональный, механический, пробивающий до мурашек своей холодностью женский голос:
— Держитесь крепче: подъём через три…
Такого поворота не ожидал никто. Чарли, Вегги и Аластор пораженно замерли, Ящер нырнул под стол, явно опасаясь этого куба, а Хаск нервно дёрнулся назад и задел рукой стакан Аластора: он упал и разлил содовую по столу и полу. Но никому не было дела до какой-то там содовой, когда перед ними был небесный куб.
— Какого чёрта?! — завопил Марк и со всей силы ударил кулаками по поверхности куба: на ней появились переливающиеся разводы, но она так и осталась непроницаемой, а голос сообщил:
— Два…
Отчаянный крик Адамса и его жалкое попытки выбраться, из-за которых куб рябил отличающими всеми цветами разводами, вывел из ступора Чарли. Она метнулась к кубу, положила руки на его поверхность — от её ладоней пошли круги — и быстро-быстро заговорила:
— Марк, спокойно! Это Вознесение… Это лифт на Небо. Ты искупил свои грехи и сейчас отправишься Наверх! Пожалуйста, успокойся, всё будет хорошо!
— Один…
— Чарли! — закричала Вегги и Аластор в унисон. Никто не знал, насколько безопасно находиться рядом с кубом во время его взлёта, и никто из них не хотел рисковать Магне.
— Удачи тебе! — закричала Чарли на прощание Марку, когда отскочила от куба на несколько шагов раньше того, как Аластор буквально спрыгнул со стула, желая оттащить Магне от куба.
Больше предупреждений от голоса не было: куб задрожал, завибрировал, его нижняя грань, на которой стоял ногами Адамс, засияла ослепительным ярким светом, и свет поглотил весь геометрический объект вместе с Марком, после чего молниеносно взлетел вверх и скрылся в небе. И, как и в прошлый раз, ни одной трещинки, ни единой царапины на потолке не обнаружилось: он был цел.
Чарли тихо взвизгнула и подбежала к месту, где секунд назад был куб с Марком, а сейчас там было пусто. Правда, только на первый взгляд: на полу лежала белая бумажка. На этот раз Чарли не боялась взять её в руки. Девушка поспешно схватила её и громко прочитала:
—
«Имя: Марк АдамсМесто приёма: АдПункт назначения: Рай»
А внизу бумаги стояла аналогичная прошлой, крупная, тёмно-синяя печать, торжественно гласившая:
«Искупил грехи»
— О, чёрт! — завопила Чарли, смотря на Вегги. — Надо было снять это на камеру! Но ладно! Доставай телефон и фотографируй документ! Он скоро исчезнет, а нам нужны доказательства!
Вегги поспешно достала телефон и сделала несколько снимков, после чего по просьбе Чарли включила камеру и стала снимать Магне, которая толкала произвольную речь:
— Приве-ет! У нас прогресс: у нас появился первый постоялец отеля, который искупил свои грехи. Вот бумажечка, которая подтверждает это, — Чарли ткнула ею в камеру, а когда вернулась в исходную позицию спросила Вегги:
— Нормально было видно?
— Супер! — послышался ответ. Чарли вздохнула и продолжила:
— Я считаю, это большим достижением. Это, несомненно, огромное достижение Марка, но так же это ещё огромное достижение нашей команды. Вегги, Аластор, Энджела и всех, кто помогал нам, поддерживал нас и давал возможность развиваться. Я уверена, в ближайшем будущем Вознесение станет частью нашей жизни. Ой! — когда бумажка с шипением испарилась из рук Чарли, девушка вздрогнула от неожиданности, а после улыбнулась в камеру. — На этом всё. Удачи вам в искуплении грехов!
Вообще, Адамс не был первым, кто из Ада попал в Рай. Первым был Аластор. Только Радио Демон никогда не был постояльцем отеля, он был его работником, персоналом, и именно поэтому Чарли назвала Марка первым.
В прошлый раз Магне утверждала, что Аластор Воззнёся, но так как доказательств никаких не было, а документ исчез почти так же быстро, как и сейчас (возможно, ангельской бумаге не нравилась ядовитая атмосфера Пентаграмм-сити), то её словам цена была грош. К тому же сам Аластор не хотел распространять эту информацию. Зато теперь Чарли была опытная: на этот раз она успела и сфотографировать, и снять документ, и даже больше — она не просто сняла бумагу, она сняла, как он исчез.
— Я это прямо сейчас залью в Вокстаграм*, — сообщила Вегги, предугадывая желание Чарли. Магне кивнула, а Вегги, облокотившись о барную стойку, залипла в телефоне, чтобы выложить материал: пусть он был далеко не профессионально снят, зато он был хорошим доказательством Вознесения.
Пока Вегги занималась этим, Чарли не находила себе места от счастья, и в итоге она решила поделиться своей радостью с Аластором, который всё это время смиренно стоял в стороне, не мешая Магне снимать. Чарли подскочила к Радио Демону и заключила его в крепкие объятия. Мужчина за несколько лет, а если быть точнее, то за почти три года общения с Чарли привык к такому, и уже не вырывался, не думал, почему он не испытывает отвращение, а испытывает нечто обратное этому: он уже не думал, почему ему приятны объятия Магне. Радио Демон смирился с этим, принял это как должное, и уже знал, как отвечать: он невесомо по-дружески похлопал Чарли по спине, и это в данном случае приравнивалось к ответным объятиям.
— О, Аластор, у нас получилось! — радостно воскликнула Чарли, не выпуская демона из объятий. — Получилось! У тебя получилось!
Мужчина улыбнулся: не так, как обычно — его улыбка не было злобной, кровожадной или ехидной, до неприличия широкой. Нет, вовсе нет. Аластор улыбнулся нежно, ласково и искренне: он улыбнулся так, как улыбаются обычные люди в моменты счастья.
— У нас не могло не получится, милая, — ответил Радио Демон. — У тебя не могло не получится. Без твоего упорства ничего бы ни вышло.
— Ой, кто бы говорил! — фыркнула Магне, отстраняясь от Аластора. — Без твоей помощи у меня бы точно ничего не получилось! Всё-таки, это ты был на Небе и приоткрыл завесу на аппарат Вознесения!
— Во-первых, я не думал, что таким образом можно Подняться, — признался Аластор. — Кажется, Марк просто раскаялся?
— Очень похоже на то.
— Значит, искреннего раскаяния иногда вполне хватает, — подытожил Аластор и пожал плечами, а после бросил немного недовольный взгляд на Чарли. — И во-вторых, сколько раз я тебя просил: не распространя…
— Блять, так это правда?! — из-под стола вылез демон-ящер, про которого все благополучно забыли. Он хлопал узкими глазами и странно дёргал руками, вызывая у Магне странное чувство неловкости. — Так Радио Демон действительно был на Небе?! Вот это новости! — он хлопнул в ладоши. — Это же целая сенсация! И слухи оказались верными! О, бля, сколько я могу бабла срубить на этой новости!
Пока ящер радовался, даже не подозревая о нависшей над ним опасности, Аластор издал несколько возмущенных скрипов, бросая недовольные взгляды на Чарли, которая лишь неловко улыбнулась в ответ. Просил же её Радио Демон не упоминать о его путешествии Наверх, ведь ему это может выльется боком: его репутация и так довольно сильно шатается, вокруг него и его причин быть в отеле ходит множество слухов. И подтверждение того, что он был Наверху, явно пользы Аластору не принесут.
Предупреждал Аластор Чарли? Предупреждал. Одёргивал? Одёргивал. Часто? Каждый раз. А что в итоге? В итоге всё-таки посторонний услышал это и теперь собирается наживиться на этой информации.
Несомненно, Радио Демон был недоволен поведение Магне, но он на неё не злился, и злился мужчина исключительно на Ящера. И именно поэтому, когда вокруг Аластора зарядили символы вуду, а белый шум стал вполне осязаем, Ящер понял, что он в опасности. Но бежать было поздно: из пола вырвалось несколько щупалец-теней, которые поглотили Ящера, как муху, съеденную Венерой-мухоловкой. За секунду до того, как пасть теней захлопнулась, внутрь, к Ящеру, проскользнула самая главная тень — тень Аластора. Сперва из «цветка» раздался крик, который перерос в хрип и совсем исчез: оттуда слышались лишь неразборчивые шумы, а после, когда «цветок» раскрылся, щупальца пропали, а тень вновь вернулась за спину Радио Демона, Ящер оказался сидящем на полу в луже крови. Очевидно, собственной. И судя по положению некоторых частей его тела, Магне не была уверена, что его кости были в целости.
Но, что удивительно, несмотря на кровь и множество переломов, на Ящере не было ни единой царапины, кровоточащей ранки. Хотя нет: одна была. Рот.
Демон был ящером, а это значило, что он был тонким, его кожа была зелёной, и если тело ещё было человеческим, то вот голова выглядела как у ящерицы: ушки дырки, вытянутая мордочка и широкий рот до ушей. Только сейчас этот рот стал ещё шире, Магне даже показалось, что он был порван.
А Радио Демон тем временем подошёл к Ящеру и, наклонившись к нему и спрятав руки за спиной, кровожадно сказал:
— Надеюсь, ты отказался от своих намерений и не будешь распространяться о том, что здесь слышал, ведь в противном случае мне придётся повторить то, что сейчас было, с тобой ещё несколько раз, а заодно проверить, насколько быстро у ящериц вырастают другие части тела — руки, ноги, язык — в сравнение с хвостом. И вообще, вырастают ли они — тоже хороший вопрос. Понимаешь?
Глаза Ящера были полны боли, но ещё больше в них было кричащего ужаса. А Аластор всё ещё улыбался и ждал ответа.
— Так что? — звенящими помехами спросил Радио Демон. — Ты понял?
Ящер энергично закивал. Аластор широко улыбнулся, обнажая ровный ряд острых зубов, и не было сомнений: на этом он явно не закончил с демоном. Радио Демон улыбался как хищник на охоте: он примеряется, высматривает, выжидает. И жертве не спастись: Аластор нагонит её и растерзает.
— Отлично, — холодно бросил Радио Демон. — И мой тебе совет: прячься получше на этой Чистке. А то, неровен час, и по твою грешную душу придут ангелы, только совсем не для того, чтобы отправить на Небо!
Ящер сглотнул, и его вырвало какой-то аловатой жидкостью, похожей на смесь с кровью. А когда рвота прекратилась, демон вскочил и, несмотря на боль от множественных переломов и травм, выбежал из ресторана.
— Ха-аск, — даже слишком радостно протянул Аластор, поворачивая к барной стойке. — Ты же понял, что с тобой может случится подобное в худшем случае?
— Ой, сдалась мне твоя задница! — фыркнул Хаск. — Поднимался ты, Падал — меня не волнует! Но, чёрт, сейчас этого парня, Марка, реально Подняли на Небо? Он серьёзно искупил свои грехи?!
— А ты как думаешь? — буркнула Вегги. — Конечно, да!
Хаск неловко захлопал ресницами, а Вегги добавила:
— Ну нет, его только что в этом кубе-лифте, который улетел верх, решили скинуть в Ад, в котором он и без того находился!
Сказав что-то нечленораздельное, Хаск хмыкнул и вернулся к натирания бокалов. Вегги продолжила заливать материал в Вокстаграм. А Чарли посмотрела на Аластора и с беспокойством спросила:
— Ты же его не убьёшь? То есть… Ты действительно наймёшь для него киллеров во время Чистки?
— Нет, конечно, — легко ответил Аластор. — Я просто его припугнул, чтобы вёл себя тихо.
Издав облегченный вздох, Чарли всё ещё ощущала напряжение. Она продолжила всматриваться в лицо Радио Демона.
— Что? — не выдержав, спросил Аластор.
— Просто…
— Во-первых, — Радио Демон решил ответить на все предвосхищаемые вопросы, — если ты продолжишь направо и налево говорить о моём путешествии, таких запуганных демонов будет больше. Во-вторых, твоей вины в том, что я сделал с ним, нет: его выбором было заработать на мне денег, моим выбором было заставить его отказаться от этой идеи. И в-третьих, да, я применил насилие, и нет, я не скажу, что с ним сделала тень: тебе не стоило этого видеть, и тебе не стоит этого слышать.
Была у тени Аластора такая причуда: она любила выворачивать демонов наизнанку. Или, по крайней мере, она пыталась это сделать, повреждая при этом и кости, и органы жертв. Аластор не противился. Ему это даже нравилось, ведь, в конце концов, когда он убивал, то любил вспарывать и потрошить людей. И Радио Демон прекрасно понимал, откуда у его тени такая мания. Только после того, как тень выворачивала жертву, Аластор всегда заставлял её вывернуть жертву обратно. Правда, подобное происходило не слишком часто: в Аду эта забава не казалась такой забавной. Но сейчас… сейчас она была идеальной для того, чтобы преподать хороший урок Ящеру. Однако, Аластору пришлось создать ещё дополнительную теневую завесу, чтобы Чарли весь этот ужас не видела: ей такое зрелище точно бы не принесло радости, даже наоборот — могло сломать ей психику. Хотя… возможно, Аластор слишком рьяно заботился о Чарли, считая её чуть ли не абсолютно наивной и невинной. А она была, между прочим, ни больше, ни меньше, как принцессой Ада и прожила здесь всю свою жизнь. Если бы её психика и могла бы сломаться из-за происходящего вокруг и отсутствия доброты, которую излучала Чарли, то она бы уже давно сломалась у неё.
— Хорошо, — покорно согласилась Магне, зная, что из Аластора не получится вытянуть ни слова, если он сам не пожелает говорить. Собираясь озвучить просьбу, девушка взяла за руку Аластора. — Тогда хотя бы пообещай, что так жестоко ты больше не будешь ни с кем поступать.
Пусть Магне не видела, что именно было сделано с Ящером, но она ощущала, что это было что-то крайне ужасное: её чутьё редко подводило её на такие вещи, правда, девушка предпочитала в большинстве случаев игнорировать это чувство.
Радио Демон бросил хищный короткий взгляд на лужу крови, а после посмотрел на Чарли, и его взгляд смягчился: кровожадность пропала, а на её место пришла печаль.
— Ты знаешь, я не могу тебе этого пообещать, — мужчина отрицательно покачал головой. — Я не могу тебе обещать того, чего не могу выполнить. Но я могу пообещать тебе, что я постараюсь так больше не делать. Но за результат не ручаюсь.
Конечно, Аластору нравилась эта забава с выворачиваем наизнанку демонов, но когда просила Чарли, то выбор был очевидным. Между жестокой забавой и улыбкой Чарли Радио Демон однозначно выбирал второе: Чарли ему была дороже всего и дороже всех. Ради неё он был готов на всё, ради неё он сам был готов вывернуться наизнанку.
— Спасибо, — благодарно сказала Магне и собралась отпустить руку Аластора, но мужчина не позволил ей это сделать: он чуть сжал ладонь девушки в своей, заставляя этим Магне сперва нахмуриться, смотря на их руки, а после удивлённо посмотреть ему в лицо.
— Зато я точно могу тебе пообещать кое-что другое, — пусть Аластор говорил в своей привычной манере, выработанной из-за длительных прямых радио-эфиров, но сейчас в его голосе не было помех, и Чарли не могла понять, специально он их убрал или это случайность. Но, пожалуй, Магне не столько беспокоило, как звучит голос мужчины, как то, что именно он говорит. А он продолжил:
— Я могу пообещать тебе, что теперь в жизни отеля начнётся новая глава.
— Думаешь, — взволнованно спросила Чарли, — что теперь здесь будет менее интересно? Неужели ты хочешь… уйти от нас?
— О, что за глупости, милая! — улыбнулся Аластор. — Это — только начало. Это — только первый кирпичик. Здесь ещё много работы: нам нужно отправить ещё много грешников на Небо, чтобы твоя мечта сбылась.
И дальше будет лишь интереснее и интереснее.
Нежно улыбнувшись, Чарли крепче сжала руки Аластора, словно боялась его потерять, а Радио Демон ответил такой же мягкой улыбкой Магне.
Не только Аластор учил и помогал Чарли управлять отелем, но и она его учила: учила доброте, учила быть искренним, учила быть добрым. И сейчас Радио Демон постиг новый опыт Магне: он улыбнулся так же ласково, как и она. Но разве это конец? Конечно, нет.
Здесь действительно оставалось ещё слишком много работы.
