эллипсизм

      — Твою мать, Забини, ты серьёзно? Ты не мог мне ответить? Ты же прочитал письмо.       Всё это время, до приезда в Хогвартс, Драко упорно размышлял над заданием Тёмного Лорда. Он погрузился в чтение книг из библиотеки мэнора, несмотря на периодические приступы боли. Даже уделил время просмотру некоторых учебников на шестой курс, стремясь отличиться в новом учебном году и, возможно, привлечь внимание профессора Дамблдора.       Малфой серьезно думал над своей идеей стать старостой мальчиков, но, по всей видимости, этот вариант развития событий отпадал. Он не получил письма.       Впрочем, это был его запасной план.       Тем не менее, Драко наслаждался учебой. Парень собирался улучшить свои навыки в Трансфигурации и Истории магии, поскольку остальные предметы он знал практически в совершенстве благодаря урокам Беллатрисы и своему опыту. Его также занимало искусство Рун, поскольку некоторые проклятия пишутся с их помощью, а они помогут ему развить свои навыки в Тёмной магии. Малфой также находился в раздумьях относительно Нумерологии и Алхимии, но осознавал, что осуществление этих планов зависит от количества заинтересованных учеников.       Они находились в своем купе Хогвартс-экспресса. Малфой наблюдал за Блейзом с выжидающим взглядом, внутри желая ударить его или, по крайней мере, использовать Остолбеней. Было слышно, как его идеально белоснежные зубы скрипят от негодования и желания получить ответ на свой вопрос.       — Не кипятись, сладенький, — Драко закатил глаза, а потом уставился на усмехающегося Блейза, который, по всей видимости, не осознавал всю важность и серьёзность ситуации. — Я не мог.       — Ну и в чем же твоя причина?       Блейз ухмыльнулся и ответил:       — Моя мать следит за тем, какие письма и кому я отправляю. Ну, ты понимаешь, в связи с возрождением Тёмного Лорда и всё такое, она стала очень осторожной. К тому же она мне не совсем доверяет. Думает, что я переписываюсь с Пожирателями, которым не стоит доверять, — пожал плечами Блейз, а следом с улыбкой добавил: — Ну, теперь то она в кои-то веки оказалась права.       — Заткнись.       Кретин.       — Ой, да ладно тебе. Рано или поздно это должно было произойти, и я считаю, что лучше сразу. Ну, это я про Пожирателей. А вот кого ты собираешься замочить? — будничным тоном спросил Забини.       — Ты понимаешь, насколько это серьезно? — нахмурился блондин.       — Ну да.       — Тогда какого хера ты так спокойно об этом говоришь, еще и на все купе.       — У тебя паранойя, мой друг. Мы тут одни, да и кому в голову взбредет подслушивать. Давай уже говори, а то я не уверен, угадал или нет.       — Ты никому не…       — Не скажу, да. Живее, Малфой, — Блейз от любопытства пододвинулся ближе к приятелю.       — Дамблдор.       — Ну у тебя и юморок. Настроение что ли поднялось?       — Я серьезно, Блейз.       — Да ну нахер!       — Да тише ты, придурок, — шикнул Драко, когда увидел как Блейз аж подскочил то ли от шока, то ли от безосновательной радости.       — Нет, ну я предполагал Поттера или может Уизелов, ну или Грейнджер на крайняк, но чтобы настолько…       — Что мне делать? — Драко схватился за голову руками и начал их ворошить в попытках найти хоть одну разумную мысль в голове.       — Ну, рано или поздно старик сам помрет, и не факт, что это будет приятная смерть. Ты в курсе сколько ему лет?       — Как-то не интересовался таким, — язвительно ответил Малфой.       — Больше ста точно, десятком больше, десятком меньше, — улыбнулся друг.       Драко впервые за время в поезде улыбнулся.       — Да и к тому же, директор у нас человек не молодой, так что лучше ты ему облегчишь участь, чем старость, — рассмеялся Блейз, но, встретив негодование в глазах Драко, замолчал.       — Шутник, как мне это сделать? Напоминаю, это Дамблдор, он не безмозглый мальчишка, которого легко повести, как тебя, к примеру. Так просто это не выйдет, — Драко поднял бровь в вопросительном жесте и развёл руками.       — Ты меня с Дамблдором сравниваешь. Превосходно, — широко улыбнулся Блейз.       Драко пропустил эту реплику мимо ушей.       — Я переговорил с матерью. Она предложила помощь Снейпа, но я отказался.       — Малфой, ты идиот.       Драко нахмурился, но терпеливо ждал продолжения.       — Это был твой шанс, который ты профукал. Снейп смог бы помочь хотя бы с идеями.       — Идей и у меня полно, в чем смысл такой помощи, — хрипло сказал Драко, отводя взгляд и уставившись в окно поезда.       Блейз в мыслях проклял своего приятеля трижды, но продолжил:       — Ну и что ты собираешься делать дальше? В чем смысл твоих прекрасных идей?       Драко оторвался от вида пасмурного неба и подвинулся ближе к собеседнику, мысленно удивляясь, что тот наконец-то настроился на серьёзный разговор. Он так долго держал в себе все догадки и планы. Понимание того, что наконец-то нашлось, с кем можно поделиться этим бременем, придало ему спокойствия.       — Я собираюсь починить Исчезательный шкаф. Это поможет мне привести Пожирателей в Хогвартс, — Малфой посмотрел на Блейза, ожидая его реакции на сказанное. Тот был на удивление спокоен.       — Драко, я знаю, что такое Исчезательный шкаф, не ты один ходишь на досуге в «Горбин и Беркс». Ты лучше мне скажи, как именно ты собрался его чинить, и уверен ли ты, что он находится в Хогвартсе, — и выгнул скептически правую бровь.       — Ну… Это я пока не понял, — Забини фыркнул. — Но я собираюсь посмотреть книги на эту тему в Запретной секции и проверить Выручай-комнату, именно там он и должен стоять, как мне кажется.       — Выручай-комнату?       — Ну да, мать про нее рассказала мне на случай, вдруг мне что-то понадобится, — Малфой вкратце рассказал друг о комнате.       — Никогда раньше не догадывался, что такое существует в стенах замка.       — Да уж, я тоже.       — Ладно, допустим ты приведёшь Пожирателей, починишь этот идиотский шкаф, который чисто теоретически в школе. Но твоё задание — убить Дамблдора, зачем тебе лишние шаги в виде Пожирателей. Ты ведь знаешь, что от них одни проблемы и убытки.       — Беллатриса сказала, что я в любом случае должен буду провести их в Хогвартс, так что я подумал, что лучше совместить убийство Дамблдора и приход Пожирателей. Если мне не удастся убить старика раньше, разумеется, — Драко тяжело вздохнул. — Я думал над тем, чтобы скрытно подсунуть ему проклятие.       Блейз на какое-то время замолчал, обдумывая этот вариант.       — Ну хоть тут твоя головушка начала адекватно соображать, — Драко пихнул его в бок, и Блейз усмехнулся.       — Я видел проклятое ожерелье в «Горбин и Беркс». Но, тут есть две проблемы. Ближайшее время, когда я смогу там побывать — это осенние каникулы. А медлить тут нельзя, тем более что есть большая вероятность того, что это, блять, не сработает. И нужен запасной план. А лучше несколько, — Драко закрыл глаза и принялся их массировать.       Боль в запястье ощущалась словно маггловские пули — жгучие и распространяющиеся по всему его телу, словно пламя, периодически охватывающее глаза, голову и каждый сустав, будто напоминая о своем присутствии в самый неожиданный момент.       — Так, а вторая проблема?       — Совиная почта проверяется на наличие каких-либо вещей, опасных для жизни. Особенно, сейчас, когда Тёмный Лорд показал себя открыто. Уроды, — последнее слово вырвалось из него со всей ненавистью, накопившейся в течение долгого времени.       — Хватит психовать, Малфой. Может, если ты починишь Исчезательный шкаф, то он сможет перенести и ожерелье. Так что, быстрей рожай идею, как его починить.       — Ты понимаешь, что я не знаю как, пока не прочитаю про него достаточно информации. Мне необходимо каким-то образом попасть в Запретную секцию, чтобы хотя бы попытаться что-то найти.              — А в своей библиотеке ты ничего не нашел? — удивился Блейз.       — Нет, на удивление, в парочке книг было упоминание шкафа, но только общая информация. И ничего о том, как чинить его.       Драко снова уставился в окно, по которому начали стекать капли дождя, слегка постукивая о стекло.       — Ну тут единственный вариант — просить Снейпа написать разрешение на посещение Запретной секции. Ни один другой преподаватель тебе его не даст без веских причин. А Снейпу даже объяснять ничего не надо, он ведь итак в курсе происходящего.       — Мне не хочется обращаться к нему за помощью, — хмыкнул Драко.       — Почему? Он же друг семьи, разве нет?       — Наверное, это можно так назвать. Я уже понял, что обращусь к нему только за помощью с меткой. И не потому что горю желанием, а просто у меня нет другого варианта. Он единственный человек с меткой в Хогвартсе, насколько мне известно.       — Хм, ну не единственный, — приподнял бровь Забини, указывая взглядом на левую руку слизеринца напротив.       — Очень смешно, Блейз, — вздохнул Драко.       — Попроси его сварить зелье или, может быть, он знает какое-то заклинание от боли в метках. Не знаю, — темнокожий парень задумался.       — Ну вот, а о большем мне не хочется просить.       — О, Мерлин, какой ты упрямый. Это у вас семейное? Мать рассказывала кучу разных историй про твою семью, порой ваши поступки настолько глупы и абсурдны. Как вы вообще дожили до наших дней с такими принципами? — рассмеялся Блейз.       — Напоминаю, что моя мама пошла просить Снейпа о помощи, и это как-то не вяжется с твоими словами про мою семью.       — Я просто думаю, что Нарцисса точно умнее тебя, — ухмыльнулся Забини.       Драко закатил глаза, внутренне соглашаясь со своим приятелем. Но признавать это не имело смысла, поэтому он решил промолчать.       — Просто признай, что у тебя не будет выбора, если не сможешь сам ничего найти. Придется просить помощи, иначе все закончится печально.       — Я понимаю.       — Отлично. И если ты сам не пойдешь к Снейпу, когда все будет идти по одному месту, то туда потащу тебя я, — блондин изогнул губы так, что это почти походило на улыбку.       — Окей. Но этого не будет, я справлюсь, — голос парня слегка дрогнул.       Справлюсь.       — Да, но нужно продумать все варианты, приятель. Я потом не хочу тебя ловить с Астрономической башни, если что-то пойдет не так. А то ты у нас такой драматичный, — усмехнулся Блейз.       — Не придется. Если что ты точно всегда сможешь рассчитывать на то, что я буду просить помощи у тебя, — улыбнулся Драко.       — Вообще, это хотел сказать я, но если тебе так годно, то ладно, — друг в ответ улыбнулся.       Они еще немного помолчали, прежде чем Драко решил спросить:       — А где кстати Панси?       — Не знаю, шатается где-то с Дафной, наверное. А что?       — Да так, ничего.       Слизеринцы продолжили ехать, обсуждая приближающийся веселый учебный год. Впервые за три месяца Драко почувствовал себя на своем месте, до конца поездки он еще пару раз улыбнулся искрометным шуткам и замечаниям Блейза. Время, которое они коротали в поезде, казалось ему невероятно легким и беззаботным, словно мгновенно стерся любой след тяжелых переживаний о предстоящем будущем.       Прошло не больше часа, прежде чем парни услышали знакомый характерный гудок поезда, который свидетельствовал о том, что они приближались к Хогвартсу.

***

      Драко, немного задержавшись, вышел с поезда.       Причиной задержки послужил Поттер, как обычно лезет не в своё дело. Единственная надежда сейчас заключалась в том, что никто ничего не слышал, ещё не хватало, чтобы поползли слухи.       Под толстым слоем раздражения теперь бурлило нечто ещё. А именно плавно разливающееся по грудной клетке чувство удовлетворения. Наконец-то, в этот раз он мог нанести Поттеру хоть какой-то ущерб — сломанный нос и испорченное начало учебного года. Чувство несправедливости в основе своей послужило спусковым крючком для подобного проявления агрессии. Детское чувство обиды хватало Малфоя и трясло как свою маленькую плюшевую игрушку.       Не может же быть все плохо только у него.       Драко продолжил идти по платформе, пытаясь отогнать ненужные мысли из тяжелой головы, которая, казалось, вот-вот взорвется. Он с неподдельным интересом — так он себя убеждал — разглядывал деревья вокруг. На улице смеркалось, поэтому гораздо сложнее было распознать их тени на дороге. А поскольку парень шел, опустив голову вниз, этот факт отнимал у него возможность не думать ни о чем.       Пройдя чуть дальше парня заинтересовал небольшой камешек на дороге. По размеру он точно был не больше его фамильного кольца. Малфой принялся его пинать, но даже это не смогло его уберечь от мыслей о Поттере, который сейчас лежит где-то на полу Хогвартс-экспресса.       Он никогда не забудет выражение лица гриффиндорца, из которого, словно из утекающего источника, струилась кровь из-за разбитого носа.       Конечно, Малфой прекрасно понимал, что, скорее всего, Поттер не поедет домой на поезде, наверняка его кто-нибудь найдет. О нем ведь все так пекутся. Максимум, опоздает на праздничный обед в честь начала года. Но всё же это очень приятно — знать, что ты победил.       Желание сообщить кому-нибудь об искалеченном Поттере тоже присутствовало.       Но парень убеждал себя, что поступает правильно, хоть и не совсем честно. Нельзя было упустить такую возможность. Его отец бы точно одобрил такие методы.       Драко сморщился при воспоминании об отце.       Из-за быстрого потока мыслей Драко не сразу заметил, что несколько темных фигур у ворот в Хогвартс стоят рядом с воротами. Первой эмоцией, которую прочувствовал парень был животный страх. Блейза рядом не было.       Приглядевшись, Малфой узнал одного из людей, тот был из Министерства, и отец точно общался с ним. Он даже появлялся у них в поместье, но Драко не мог вспомнить, является ли он Пожирателем или просто коллегой Люциуса.       На мгновение остановившись, блондин вдруг услышал шорох сзади — шаги. Малфой моментально ощутил, как напряжение в груди немного ослабло, обернувшись и увидев вдалеке знакомую фигуру.       Он был не один.       В полумраке он различил Поттера, слегка хромающего, и какую-то девушку, идущую рядом с ним. Драко не мог разглядеть их лица, и ему не хотелось, чтобы его тоже заметили. Кто знает, что придет в голову Поттеру, если он увидит его здесь. Не хотелось рисковать, чтобы в результате в Большом зале оказались два покалеченных студента — одного было бы уже достаточно.       С небольшим приливом уверенности Малфой шагнул в сторону входа на территорию школы. Находясь в нескольких метрах от людей, парень узнал почти всех. Помимо того мужчины, здесь стоял Снейп, Флитвик, который перечитывал какой-то свиток, явно о чем-то нервничая, Кингсли и еще один незнакомый ему мужчина в одежде мракоборца.       Было непривычно видеть такую компанию у входа в Хогвартс. Видимо, это была охрана замка. Но весьма глупо полагаться, что они смогут противостоять внезапной атаке на школу. От них просто не останется живого места.       Было смешно осознавать, что кое-кто из присутствующих здесь точно не борется за благородную миссию спасения учеников, а преследует свои цели и играет в игру на стороне противника. По крайней мере, Снейп точно. Но чутье подсказывало Драко, что этот знакомый отца явно здесь не просто так.       Эти мысли сменились другими. И, как это обычно бывает, одна ниточка паники потащила за собой весь клубок.       Метка.       Что, если они будут меня обыскивать и увидят метку?       В планах Драко не входило осведомлять кого-то, кроме Блейза о её наличии на его теле. Паника поднялась с новой волной, когда Флитвик обратил на него внимание.       Чёрт.       Драко постарался очистить разум, хоть где-то, в хорошем смысле, пригодились навыки, которыми он овладел с Белатриссой. Парень сжал зубы и подошёл к мракоборцам.       — Назовите имя и фамилию.       Так, вдох. Выдох.       — Драко Люциус Малфой.       Маленький волшебник начал рыться в свитках, которые огромной кипой держал в своих крошечных руках. Потом длинным гусиным пером он поставил какую-то пометку на пергаменте и сделал весьма исчерпывающий вывод.       — Да, такой ученик есть в списках.       — Я могу пройти? — со скрежетом в зубах поинтересовался Драко. Он честно пытался быть спокойным, несмотря на то что ноги уже приняли вид неподвижных статуй.       — Что это за палка? — а вот этот мужчина точно был недалеким. Тот самый незнакомец уставился на Малфоя, ожидая объяснений.       — Это не палка, а трость, кретин.       — Я ручаюсь за мистера Малфоя. — этот холодный отрешенный голос Драко узнает везде.       — Спасибо, профессор, — выдавил через зубы Драко и на негнущихся ногах пошёл к каретам.       Поездка на карете в гордом одиночестве протекала гораздо более спокойно, чем ожидал Малфой. Не было никаких попыток погони и слежки за ним, и это можно было считать большой победой. Как только парень устроился поудобнее, он наконец-то позволил себе глубокий вдох, наполнив легкие чистейшим воздухом.       Драко принялся составлять в голове план на ближайшее будущее, чтобы быстрее успокоиться.       По окончании поездки, парень уже собрал в голове небольшой паззл. Завтра он отправится в библиотеку, чтобы сначала поискать информацию об Исчезательном шкафе в обычной секции литературы. Может быть, удача улыбнется ему.       При условии, если везение не сработает, то придется идти к Снейпу за помощью в написании заявления на посещение Запретной секции. Так или иначе, Малфою не избежать этой встречи. Надо будет выведать все, что знает профессор, про метку.       Стоило только Драко подумать о ней, как тут же защипала вся левая часть тела, вплоть до пальцев рук и ног.       Начав с плеча, острая боль пронеслась по его телу, словно ледяной поток, до самых кончиков пальцев рук и ног. Каждую частичку охватило внезапное напряжение, и невидимые пальцы сдавили его тело.       Сжимая пальцы и оставляя раздирающее ощущение плавящегося металла, боль протянулась по его конечностям, словно они были обкурены адским пламенем. Она ударила Драко так сильно, что он почувствовал, будто его тело только что было выброшено в сердцевину огненного котла, его кожа жглась и разрывалась на маленькие крупицы.       Этот болезненный наплыв оставил его застывшим на своем месте, несмотря на то, что он уже прибыл. Малфой оказался во внутреннем конфликте своего собственного организма, который бешено реагировал на внутреннюю боль, заставляя каждую клетку тянуться в разные стороны.       Чувство было таким живым, что он мог практически ощутить леденящие пальцы, опережающие бег его мыслей, и пронизывающую стальную болезненную вспышку, заставляющую его задыхаться.       Да, определенно, надо будет просить помощи с этой проклятой меткой.

***

      — Драко, на тебя смотрят.       Малфой сидел, погруженный в свои мысли. Он простоял перед входом в Большой зал какое-то время, прежде чем решился войти. Парень успокаивал свое дыхание, после очередного приступа боли. Сейчас головная боль показалась ему почти смешной, по сравнению с тем, что он только что пережил минутами ранее.       В Малфой-мэноре с ним рядом всегда была мама. Она поила его какими-то отварами, когда он в своей кровати корчился от боли. А после того, как все проходило, и Нарцисса выходила, Драко мог услышать ее всхлипы в коридоре. Она всегда старалась скрыть свои слезы от него.       Он понимал ее. Должно быть, это было тяжело — наблюдать, как мучается твой единственный сын.       Но сейчас Малфоя-младшего беспокоило другое. Точно ли никто не видел его метку? Он несколько раз проверил рукав рубашки, прежде чем зайти в зал. Парень понимал, что если кто-то узнает, то он может смело попрощаться со своей семьей, не говоря уже о своей жизни.       В голове сразу всплыл последний разговор с Нарциссой перед отъездом Драко в Хогвартс.       — Милый, помни, что там никому нельзя верить. Не говори никому, прошу тебя.       — Я все понимаю, мам.       — Хорошо. Даже Панси и Блейзу сейчас необязательно это знать, ты понял меня? Несмотря на дружбу наших семей, это слишком опасно.       — Хорошо, — парень сохранил невозмутимый вид, зная, что буквально пару недель назад выдал все Блейзу. Если, конечно, до него дошло письмо. Драко нервно проглотил ком в горле, всматриваясь во взволнованное лицо матери.       — Пообещай, что будешь осторожен. Ты должен быть сильным, мой мальчик, — Нарцисса с наполненными слезами глазами обняла сына. — Я тебя люблю, сынок. Что бы с нами всеми ни случилось.       — Я тоже тебя люблю, мам. Обещаю, все будет хорошо.       — Ты меня слышишь? — перед лицом беловолосого парня стал размахивать руками Блейз.       — Да, кретин, слышу, — устало ответил Драко и лениво посмотрел в сторону стола Гриффиндора. Оттуда на него смотрела одна пара больших карих глаз и просверливала в нём дырку ровно до того момента, пока не увидела встречный взгляд — она отвернулась.       Конечно же, Поттер не признается друзьям, что это я его слегка покалечил. Драко ей лишь усмехнулся, зная, что боковым зрением всё ещё наблюдает за ним, и плавно повернул голову на Блейза.       — И что мне от этого? — нахмурившись спросил Драко и сразу же принялся за еду.       Драко практически не ел, и даже те небольшие порции, которые он выбирал, явно отличались от обычных привычек его однокурсников. Юноша привык смаковать еду, привык к её изобилию и возможности выбирать. Еду, разумеется.       Из предпочтений у него был виноградный сок и овощной салат на ужин, чай с мятой и тост с земляничным джемом на завтрак, а на обед он любил поесть чего-то мясного и какой-нибудь фруктовый десерт.       Драко и сейчас продолжал есть свой овощной салат, чувствуя, как по его языку растекается томатный сок, а на зубах хрустят кубики свежего огурца. Он был одним из немногих, кто изменял еду, а именно сок в кубке из тыквенного, который он терпеть не мог ещё с первого курса, на виноградный или вишнёвый.       Рядом сидел Блейз, который обнимал Дафну Гринграсс, и потихоньку пил свой напиток. Он несколько секунд понаблюдал за Малфоем, но после его внимание привлекла соседка, и он заинтересованно продолжил беседу с ней. Блейз, зная переменчивое настроение своего друга, решил не беспокоить его и оставить Малфоя наедине со своими мыслями.       Малфой тем временем сидел, скривившись, и ковырял вилкой в своём овощном салате, который сейчас не вызывал у него ровно никаких приятных чувств. Он словно глотал пустышку, которая никак не ощущается во рту, а одним только взглядом на профессора Дамблдора вызывал у себя большой ком в горле.       К большому сожалению для юноши, профессор начал свою речь, на которой Драко просто физически не мог сосредоточиться. Он вырвал для себя лишь отдельные фразы, слегка или совершенно не осознавая их смысла.       «Мы должны держаться вместе»       Помимо салата, парень словно глотал пустые слова, которые не имели никакого значения, и эта атмосфера, витающая в зале, словно тяжелое кольцо стянулась вокруг его горла, издеваясь над его способностью дышать.       Драко повернул голову впервые с начала речи на самого профессора и встретился с его проницательным пристальным взглядом. Но юноша не глуп и слишком любопытен, а потому решил не отводить взгляд, а только усилить его характерным малфоевским прищуром.       Это было всего мгновение, которое теплотой рассыпалось внутри и также быстро исчезло. Драко показалось, что некая толика сочувствия и понимания блеснула в глазах Дамблдора, в его взгляде, скрытом за небольшими очками. Профессор отвернулся, продолжая свою важную речь, а у блондина на секунду возникло ощущение опустошённости внутри, но он объяснил это голодом и, как никогда, пустым желудком. Ком ушёл, а потому, не обращая ни на кого внимания, он решил продолжить есть и набираться сил.       Это будет долгий учебный год.

***

      — Гарри, это же замечательно! — Гермиона улыбнулась и обняла своего лучшего друга. Она была безумно рада за него и за себя.       Они сидели в купе Хогвартс-экспресса и увлечённо обсуждали последние новости, по возможности избегая темы войны. Не хотелось так быстро портить настроение друг другу и исключать возможность хоть немного окунуться в теплую родную атмосферу.       Рон в это время сидел рядом с Гарри и не принимал абсолютно никакого участия в разговоре, пролистывая новый выпуск журнала «Лучшее в квиддиче. Стань хорошим игроком». Он был озабочен отбором в новую команду Гриффиндора по квиддичу. И совсем неважно, что рыжеволосый парень пролистывал большую часть полезного текста, смотря на красивые колдографии известных игроков из знаменитых команд.       — Ну…я бы так не сказал, я не знаю, справлюсь ли… — нахмурился Гарри и отстранился от подруги, чтобы внимательно посмотреть в её лицо.       — …что ты такое говоришь, Гарри, ты уже был старостой в прошлом году и прекрасно справлялся со своими обязанностями, — не понимая его смятения затороторила девушка.       — Просто, понимаешь, я же ещё капитан команды по квиддичу, а это тоже большая ответственность, да и вообще, Дамблдор говорил о каких-то занятиях, — Гарри остановился, сделав акцент на окончании фразы, — они, может быть, помогут мне победить Волан-де-Морта.       При упоминании имени темного мага, Рон невольно поморщился, но так и не смог оторваться от изображения известной девушки-ловца из команды Чародеев Чамбры.       — И что ты собрался делать? Отказаться от этой должности? — Гермиона всё ещё не могла поверить своим ушам, хотя понимала, что Гарри прав. Она в глубине души надеялась, что это шутка и не придётся искать нового старосту для мальчиков.       Казалось, у нее всегда были сложности с установлением тесных дружеских связей. В глубине души, как и раньше, прятался страх, запустивший в самую душу свои корни еще в ее детстве. Она сталкивалась с моментами, когда чувствовала отчуждение внутри себя и вокруг, как будто она никогда не могла вступить в настоящий, близкий контакт с кем-либо. Этот неуловимый барьер стал для нее неким тягостным свидетельством ее давнего страха, который все еще заставлял ее ощущать себя уязвимой и неприспособленной к общению с окружающими.       Кандидаты, разумеется, были, но никто из них не подходил девушке так идеально как Гарри. Как минимум потому, что они уже дружили пять лет. И несмотря на то, что это было иррационально, она молила Мерлина о том, что Гарри все же будет с ней рядом в этом году не только в качестве друга и однокурсника, но и разделит с ней непростые обязанности старост школы.       — Да, я уже писал МакГоннагал в августе, что буду старостой в самом начале учебного года, чтобы не искать никого нового так быстро и не создавать проблем, которых и без меня хватает. Так что первые пару недель, а, может, и месяц, я буду, так сказать, возглавлять мужскую часть Хогвартса, — засмеялся Гарри, но смех этот был с долей тоски. Все же он искренне хотел помочь Гермионе, но капитаном команды он видел себя больше.       — И кто тогда будет вместо тебя, МакГоннагал не сказала? — Гарри в ответ только отрицательно покачал головой и слегка приподнял плечи.       — Как я понял, в течение первой недели она найдёт всех желающих, а потом уже между ними будет что-то вроде конкурса, точно не знаю, — Гарри поправил очки и продолжил, — Ну в общем-то лучший и будет старостой, не переживай. Я уверен, что идиота на должность они точно не возьмут.       Гермиона задумалась, нахмурившись. Ее любопытство не давало покоя, а потому она решила перебрать в своей голове всех возможных желающих на должность старосты. Почему-то именно сейчас в её голове не было ровным счётом никого, просто пустота. Наверное, волнение просто пыталось затуманить ей разум и заставить паниковать.       Может, это кто-то с Пуффендуя? Это не самый плохой вариант, но Гермиона не помнила, чтобы на её курсе там был кто-то выдающийся из парней. Может быть старше меня? Кстати, да, почему нет? Все возможно, и это неплохо. Может быть, это будет кто-то опытнее и умнее нее.       Или, вполне вероятно, это мог быть кто-то с Когтеврана. Вот тут уже можно вспомнить несколько имён, и некоторые из этих ребят в общих чертах подходят на роль старосты. В любом случае оба этих варианта лучше, чем Слизерин. Но Гермиона не глупа, чтобы думать, что там нет достойных учеников. Один только Нотт чего стоит, он очень неплохой волшебник, да и нарушений дисциплины за ним не замечали. Однако он, похоже, предпочитает держаться в стороне от всех. Вряд ли ему захочется делить с кем-то общую площадь, обязанности и проводить много времени.       И это было к лучшему. При идеальном раскладе вещей, Гермиона предпочла бы остаться одна. Да, работы было бы больше в два раза, но не пришлось бы налаживать контакт с кем-то малознакомым.       — Эй, ты чего, сильно расстроилась? — Гарри виновато улыбнулся. — Просто, ты же понимаешь, я не…       — Да, Гарри, я все понимаю, — краем губы улыбнулась Гермиона, все ещё погруженная в свои догадки. — Как там у вас с квиддичем кстати? Когда планируются отборочные?              — Ты же не любишь квиддич, Гермиона, — усмехнулся Рон, который впервые за всю поездку что-то внятно сказал и оторвал взгляд от журнала.       — Не люблю, но я хочу интересоваться вашей жизнью и увлечениями.       — Но, ты же… — Гарри пихнул друга в бок, чтобы тот наконец замолчал, и решил ответить за него.       — Ну вообще, Герми, МакГоннагал сказала мне, что все отборочные будут уже ближе к началу октября, нужно войти в этот ритм учёбы, сама понимаешь.       — Да, понимаю. А есть кто-то на примете? Джинни говорила, что она бы хотела попасть в команду, да и Дин, по её словам, тоже, — заинтересованно начала расспрашивать ребят Гермиона.       Гарри при упоминании сестры Рона слегка покраснел, но все же ответил:       — Да, она мне говорила, но ничего гарантировать не могу, тут уж как пройдут отборочные. Но, я думаю, что у Джинни неплохо получиться быть нападающей. Хотя, и загонщиком тоже сгодиться, видела бы ты её на поле с битой, просто глаз не оторвать, она у неё словно является продолжением руки, так хорошо она с ней орудует. А ещё Джинни очень быстро ловит снитч, я был удивлён, когда увидел это, играя с ней летом. Не то, чтобы я сомневался в ней… Наверное, это Фред и Джордж ее натаскали до такого уровня. Не то, чтобы они все делали за нее, она сама очень талантлива и трудолюбива, да и телосложение у нее…ну подходит для квиддича… Понимаешь? — Гарри засмущался и опустил голову. Гермиона улыбнулась и посмотрела на Рона, который был полностью погружен в журнал и не слышал ни слова Гарри, и уголки ее губ слегка опустились.       — Да, конечно, Гарри, я понимаю, — глаза Гермионы засияли этой лучистой добротой и пониманием. Гарри поднял голову и встретился с ее шоколадным тёплым взглядом и невольно расслабился.       А мысли девушки тем временем уже были в Хогвартсе — ее любимом месте на всей Земле. Она уже представляла, как будет учиться и как это замечательно и захватывающе — получать новые знания. Она не могла поверить, что вот-вот снова начнётся уже шестой год обучения в этой удивительной школе, и ничто не сможет омрачить ее пребывания там.       Девушка уже представляла, как будет поглощена учебой, втянута в процесс поиска новых знаний. Гермиона невольно улыбнулась, представляя себя в школе.       Девушка взглянула на окно, снаружи бил по стеклу дождь, давая какое-то новое ощущение свежести и обновления. Она бы с удовольствием сейчас остановила поезд и время, чтобы успеть пробежаться по зеленой мокрой траве босыми ногами, прямо как в далеком детстве.       Девушка, взглянув на окно, увидела, как за стеклом льющийся, как из ведра, дождь падал на землю, создавая ореол свежести и ощущение обновления. В ее воображении уже возникли картинки, где она бежит по нежно-зеленому саду, чувствуя каждую каплю дождя, как она разбрызгивается на ее коже, по лицу, обрамляя ее веснушки, оставляя приятное ощущение прохлады по всему телу.       Прикрыв глаза, она представляла, как ее ноги погружаются в мягкую мокрую траву, каждый шаг расплескивает влагу, и каждый взмах ветра обрушивает на нее новую волну брызг любимого аромата земли после дождя. Она бы наслаждалась родным теплым чувством, которое она так давно не испытывала.       Время кажется тянется бесконечно, словно призывая ее выбежать и погрузиться в этот дождевой мир, и каждая капля дождя будет приносить новую жизнь и обновление.

***

      — Иди к черту, Блейз, — устало проговорил Драко, продолжая раскладывать свои вещи по комнате. Весь вечер Забини подкачивал своего друга, чтобы хоть как-то приподнять ему настроение после ужина в Большом зале.       — Что ты заладил, и вообще, уйди с моей кровати, я на ней спал в прошлом году, — Блейз подошёл к Драко и толкнул его в сторону, тем самым прекращая его действия и уборку в комнате. Друг тут же попытался прилечь на заправленную кровать.       — Ты что, издеваешься надо мной? Дай мне спокойно разложить вещи, — возмущенно прорычал Драко, отталкивая своего друга. — И вообще-то мы спали в другой комнате в прошлом году, и с нами не было Нотта, а сейчас он есть, — выдохнул Драко, вернувшись к распаковке чемодана, попутно с этим рассматривая свои любимые вещи гардероба.       — Зачем ты разбираешь вещи вручную, разучился палочкой пользоваться?       — Чтоб ты спросил, приятель, — хмыкнул блондин.       — Да Вы просто отвратительно скучный, мистер Малфой, — неторопливо сказал Блейз, выделяя каждое своё слово. Драко закатил глаза, и повернулся к другу, останавливая все свои дела. — С Вами даже не подраться толком, что вы за Пожиратель такой хилый.       — Может быть ты прекратишь пытаться меня веселить? И тогда мистер Малфой не будет скучным, — усмехнувшись ответил Драко.       — Ну вот видишь, ты же почти улыбнулся. Ну же, давай. А нет, показалось, — засмеялся Забини, прыгая на кровать Драко.       — Свали, — улыбнулся Драко и попытался спихнуть друга с постели. — Ты мне помял все постельное, твою мать.       — Ваше Величество, только не ругайтесь, — ответил Блейз, кланяясь и параллельно с этим доставая какую-то коробку из кармана. Драко уже видел подобные, и вроде бы там находились сигареты, которые пахли просто ужасно, как и любой табак.       — Давно ты куришь?       — С мая вроде. Я не считал, как ни странно, — ухмыльнулся Блейз, доставая тонкую сигарету и палочку. Очевидно она нужна для того, чтобы зажечь ее.       — Ты собрался курить в нашей комнате? Придурок, иди на улицу.       Идея постоянно ощущать неприятный и отталкивающий запах абсолютно не привлекала Драко. Он никогда не пробовал курить; наоборот, парень начинал задыхаться, даже находясь рядом с курильщиками в этом ужасном белом дыме, который больше напоминал туман вокруг его поместья — ассоциация, вызывавшая у него ещё большее отторжение.       — Сам ты придурок, это и моя комната тоже, а на улице полно учителей и этих тупых мракоборцев, мне еще не хватало попадать под надзор в первый же день.       — Это не мои проблемы — да и ты вечно под надзором, тебе не привыкать, но курить ты тут не будешь, от тебя дурно пахнет, и мне это не нравится, — поморщился Драко, раскладывая все свои книги по полкам в шкаф, находящийся близко к его кровати.       Он не просто так выбрал это место в комнате. Оно ближе всех находилось к шкафам и книжным полкам, а это значило, что Малфой в любой момент, в том числе и ночью, мог подойти и взять любую из нужных ему книг. А учитывая еще и задание, которое ему предстоит выполнить, эта возможность была крайне важна.       — А где мне прикажешь курить, умник? — вопросительно поднял бровь темнокожий юноша.       — Я же сказал, это не мои проблемы, — шумно выдохнул Малфой. — Но если тебе интересно, то я бы на твоём месте пошёл бы на Астрономическую башню, там тебя никто не увидит, главное только не встреть кого-нибудь из профессоров, да и там запах быстрее выветрится.       Как только последняя книга нашла своё место на полке, Драко посмотрел на результат своего труда с удовлетворением.       Ну вот, с книгами было покончено.       Вся коллекция была очень четко организована. В шкафу даже осталось немного места, строго отведённого для новых книг, которые, быть может, Малфой сможет найти в библиотеке.       Некоторые из толстых корешков слегка выпирали, создавая ощущение небрежности, но на деле же тут все лежало ровно на своих местах. Книги были выстроены по четким рядам, в удобном для Драко расположении. Он мог с закрытыми глазами сказать о том, где лежит та или иная литература по необходимой теме. Всё было расставлено так, чтобы каждая из них была легко доступна, создавая ощущение уюта и порядка в его личном пространстве.       — Хорошо, Малфой, уговорил, пойду покурю, а ты пока пойди посмотри на наше расписание. Учителя, видимо, решили, что нам вообще не нужно отдыхать, — блондин заинтересовался и повернул голову в сторону друга, встретившись с ним взглядом. — Нет ну ЖАБА в следующем году, все такое, я понимаю, но их слишком много. А еще, если честно, я надеялся, что у нас будет поменьше уроков с Гриффиндором и Когтевраном — да черт, это была моя мечта, но нет, их число только увеличилось в геометрической прогрессии блять, надо бы поговорить и обсудить это с Северусом.       Драко остановился, нахмурившись и прикрыв глаза от нахлынувшей боли в запястье. Это продолжалось несколько секунд, пока Блейз снова не заговорил.       — Ладно, не скучай, я пошел.       Блейз встал с кровати, убрал сигареты в правый карман и ушел, громко закрыв за собой дверь и напевая по какую-то незнакомую для Драко мелодию. Звук захлопнувшейся двери разнесся по комнате, побуждая парня снова задуматься.       Это, возможно, последний год в этой школе, и он хотел максимально его запомнить. Придется провести его не так, как он себя еще давно представлял. Нужно быть паинькой, чтобы суметь подобраться ближе к Дамблдору. Быть может, придется даже втираться в доверие. А, чтобы на него не падало никаких подозрений, Драко решил, что необходимо потренировать окклюменцию. По крайней мере, это точно не будет лишним.       Закончив заклинание на уборку пыли и грязи в комнате, Малфой решительно направился к двери, ведущей в общую гостиную, откуда доносились веселые голоса и вскрики — как никак новый учебный год, а это гостиная Слизерина. Каждый год тут происходило одно и тоже. Малфою нужно было посмотреть расписание и перечитать первые страницы учебников на завтрашний день. Необходимо было следовать плану лучшего ученика Хогвартса, а значит — готовиться ко всему и сразу. Вальяжной походкой Драко вышел в общую гостиную Слизерина. Все было по обыкновению мрачно и сыро. Но в этот раз тут даже было не так уж и холодно из-за тепла, исходящего от множества тел, танцующих в середине комнаты. Некоторые силуэты он узнал сразу же — Панси, Дафна, Трэйси, которые втроём в данный момент планировали покорить все столы в гостиной, взбираясь на них и танцуя как дешевые проститутки в пабах. Драко только успел задуматься над омерзительностью происходящего, как, вдруг, кто-то подошел к нему сзади и закрыл лицо холодными руками.       — Вейзи, твою мать, ты? — и тут же руки отпустили парня.       — Да как ты догадался, Малфой, — засмеялся Марк, тем самым привлекая внимание некоторых в гостиной. Драко лишь хмыкнул, усмехнувшись.       — Что, как лето? Давай, рассказывай.       — Любопытным мальчикам не следует много знать, — ухмыльнулся блондин в ответ.       — Что-что, а Драко Люциус Малфой не меняется, — в разговор резко вклинился Харпер, кладя свою руку на плечо белокурого юноши.       Драко приподнял бровь, и отодвинулся от так называемого друга, поправляя мантию.       — Я пойду посмотрю расписание на завтра.       — Ты что, даже не повеселишься с нами? — обиженно проговорил Марк, а Харпер кивнул, соглашаясь со слизеринцем.       — Нет настроения, — ответил Драко, идя в сторону доски объявлений, которая находилась на противоположной стороне гостиной. Пришлось протискиваться между мокрых от пота тел, мысленно проклиная Салазара. Делать гостиную такой маленькой — это еще додуматься надо было.       Подойдя поближе к расписанию, парень понял, о чем говорил Блейз. Совмещённых уроков было действительно много, и не только с Гриффиндором, но и со всеми остальными факультетами — это определенно не радовало. На завтрашний день приходилась добрая часть самых сложных предметов, а именно Трансфигурация и Зельеварение с гриффиндорцами и История магии с Пуффендуем. Перебирая в своей голове возможные варианты события, проведения этих уроков, он понял, что самыми тяжёлыми будут первые два, поскольку там будут все они, да и к тому же, предметы для первого дня, честно говоря, были не самые удачные.       С шестым курсом, на котором находился Драко, никто церемониться долго не хотел. Все сразу же приступали к трудным аспектам магии, но юноша неплохо подготовился летом, а значит и проблем возникнуть не должно было.       Малфой решил просмотреть и последующие дни, чтобы знать, к чему быть готовым. Может, придется немного перечитать учебники, чтобы напомнить себе основные аспекты по темам. Во вторник было больше уроков, но они были проще и с Гриффиндором совпадал всего лишь один — Защита от Темных искусств. А так, помимо него, были еще два урока Астрономии с Когтевраном и Травология с ними же.       Что ни день, то еще хуже. Драко даже не мог понять, где ему будет комфортнее — в обществе гордых и тупоголовых или зазнаек и недотеп. Он бы предпочел заниматься отдельно, но дальше его посетило облегчение и удовлетворение. Следующий день был чисто Слизеринским. Это История магии, Зельеварения и Заклинания только со своим факультетом. Но тут взгляд парня упал чуть ниже в этом же дне, и сначала его лицо посетила торжествующая улыбка, но потом она сменилась гримасой злости и отвращения. В среду, помимо основных уроков, стояло еще дополнительное занятие по Нумерологии. И оно было с Гриффиндором, Драко просто не мог поверить своим глазам.       Очень редко факультативы ставили вместе с другими факультетами. Учитывая, что на них часто приходится работать в парах, это было проблемой.       Видимо, в этом году набралось много желающих на эти занятия, что их пришлось даже перераспределять парно по факультетам, словно это были обычные уроки. Хотелось посмотреть в глаза человеку, который составлял это идиотское расписание.       Ну, а дальше до конца недели все по классике, каждый учебный день кроме последнего — пятницы, включает в себя не самые приятные уроки с другими факультетами. Хотя бы один день спокойствия точно       Слизеринец еще раз внимательно окинул взглядом доску с расписанием занятий, прикинул в уме, сколько ему следует прочитать перед сном, и отправился обратно в толпу. На фоне играла маггловская музыка, которая, несмотря на то, что большинство слизеринцев не переносило магглов, всё же вызывала у них особое восхищение.       Драко даже неожиданно признал, что мелодии и песни магглов оказались гораздо более привлекательными, чем здешние волшебные мелодии. Ведь, в отличие от магглов, в Хогвартсе не работали никакие технологии, в том числе и колонки или плееры для музыки, так что приходилось колдовать, чтобы воссоздать музыку. А это, как казалось парню, убивало всю атмосферу и утомляло.       Не успел Драко насладиться этим моментом, когда музыка его окончательно расслабила, как внезапно всё резко остановилось, заставив его обернуться.       Малфой столкнулся с необычной картиной: на стол к Панси быстро забирался Блейз, окончательно потерявший грань между весельем и выпивкой. В то время как он с трудом удерживал равновесие, Панси, находясь в явно неудобных каблуках, хихикала. Все остальные в комнате с интересом ожидали, что же сейчас будет делать Блейз, который, кажется, пытался создать из своей палочки что-то вроде микрофона.       Наконец-то Блейз влез на стол, и стоит отметить, что это было весьма удачно, он даже ухватил за талию Панси. Было непонятно, был ли это жест флирта и кокетливости, или же ему просто нужна была опора. Наверняка, второе.       — Дорогие дамы, — на этом месте Забини подмигнул Дэвис, стоящей в толпе и завороженно глядя на парня, и еще парочке девушек в гостиной, — и наши многоуважаемые господа! — на этом моменте большинство засмеялись, но скорее над самим Блейзом, который сейчас опасно покачнулся и чуть не упал вперед.       — Начинается новый учебный год, и он, как и всегда, будет лучше и сложнее прошлого, но помните, что хоть мы и каждый сам за себя — мы змеиная команда! — все загудели и захлопали, кто-то даже начал свистеть. — И я вам отвечаю, друзья, что в этом году мы будем лучшим факультетом, возьмем все возможные кубки и награды, и нами, как никогда, будет гордиться Снейп.       Малфой лишь закатил глаза и обернулся, чтобы продолжить путь в сторону своей комнаты. Хотелось прилечь, и издалека слушать еле доносящиеся возгласы толпы и музыку. Перспектива присутствовать в обществе казалась сейчас каким-то непосильным испытанием.       Драко заметил всего одного человека, который стоял поодаль от остальных в толпе и пристально наблюдал за всем со стороны, с ноткой презрения и неприязни к происходящему.       Нотт.       Они с Малфоем были единственными, кто не веселился на этом вечере. Драко слышал, что Теодор был недавно назначен старостой мальчиков Слизерина, что, собственно, не вызывало удивления. Парень был весь такой правильный, ответственный до тошноты, и чем-то походил на Грейнджер, только был менее назойливым. Но сейчас, когда Драко решил стать таким же заучкой, они, по большому счету, были в одной лодке.       Однако, важно понимать разницу между стремлением к успеху и патологическим стремлением к идеальности.       Тем временем Блейз продолжал свою вдохновленную алкоголем речь:       — Я хочу поднять этот тост, — на этом моменте все, у кого в руках были бутылки, незаконно притащенные из подвалов разных поместий и погребов, или хотя бы просто бокалы с алкогольным содержимым, подняли их и ждали продолжения, — за то, чтобы мы порвали всех в этом году. Выпьем же за это!       Все довольно зачокались, завизжали, продолжила играть музыка, парочка девушек помогли Блейзу слезть со стола, Теодор все так же стоял в углу с книгой в руках, попивая свой виски. Драко прищурился, присматриваясь к Нотту. Он ему не нравился с первого же курса. Иногда приходилось поддерживать какие-никакие отношения с ним в коллективе, но это не вызывало ничего кроме раздражения.       Малфою было неприятно осознавать, что кто-то был так зациклен на стремлении к идеалу во всех аспектах. И, разумеется, его напрягало такое соперничество. Особенно в этом году.       Слизеринец решил вернуться в комнату, чтобы наконец-то спрятаться и прочесть пару страниц до утра. Но как только он собрался делать шаг, он заметил удаляющуюся фигуру своего нового соседа, направлявшуюся прямиком в их общую комнату. Понимая, что уединиться уже не удастся, ему всё-таки представилась возможность поговорить с Теодором и оценить все прелести — или отсутствие таковых — сосуществования в одной комнате.       Драко пошел в сторону лестницы, проходя мимо горячих тел, которые то и дело толкали его в толпе. Блондин поправил волосы перед тем, как зайти в комнату и принял абсолютно непринужденный вид, хотя был абсолютным образом погружен в свое любопытство и размышления.       Юноша своей ленивой, но оттого не менее аккуратной и отточенной годами походкой, слегка стуча каблуками, зашел в комнату.       В этой мягкой полутени его присутствия комната теперь освещалась также и светом Невербального заклинания, светлым шаром, который летал перед Ноттом. Малфой, конечно, знал, как воссоздать такое же заклинание, но у него все же возникали трудности с подобного рода чарами. Он криво усмехнулся, недоумевая, чего добивается Теодор.       — Если это желание похвастаться, Тео, то у тебя ничего не вышло, — хмыкнул Драко, снимая свою мантию, он планировал уже готовиться ко сну. Прошло несколько секунд перед тем, как Нотт отложил книгу, которую читал, и ответил:       — Ой, прости, ты что-то сказал? Я просто зачитался, — Тео поднял заинтересованный взгляд на своего нового сожителя.       — Да так, ничего. Где ты научился Невербальной магии?       — Ну я своих источников не выдаю, но так, практиковался летом. — Драко закатил глаза, пока собеседник его не видит, а после приторно улыбнулся.       — Да, разумеется, я понял.       Тео снова опустил взгляд на книгу, увлеченно продолжив читать. Было любопытно, что за литература его так заинтересовала.       Драко решил, что отвлекать его нет никакого смысла, а потому переоделся в свои серые пижамные штаны и подошел к книжному шкафу. На завтрашний день не помешало бы прочесть пару глав из Зельеварения и Трансфигурации, а Историю магии можно было пока не штудировать.       Малфой взял две интересующие его книги и вернулся на свою кровать.       За чтением и обдумыванием прочитанного он просидел около часа, и если его уже клонило в сон, то Нотт по-прежнему был бодр, а Забини все еще не вернулся в комнату — вполне возможно, что этой ночью он сюда не вернется.       Время близилось к десяти, а потому Драко, стараясь следовать режиму, решил отложить книги в сторону и посвятить время сну. Теодор сделал ровно то же самое, что заставило Малфоя задуматься над их схожестью, которую он раньше не замечал.       Удивительно.       — Спокойной ночи, Малфой.       — Спокойной ночи, Нотт.       Драко искренне хотел, чтобы эта ночь прошла без кошмаров, потому что запястье снова начало опасно болеть. Надеясь на лучшее, он лег в свою теплую постель, укрывшись мягким белоснежным одеялом, и мгновенно заснул.