***
— Хей, как продвигается работа? — крикнул Аскеладд издалека, подходя к своим людям, делавшим новую тележку. Уже наступали заморозки, и ночи становились холоднее, а значит, зима уже была близко. Викинги в этом году награбили не слишком много денег к зимовке, поэтому нужно было найти ещё несколько деревень, чтобы пережить этот год, а по снегу на обыкновенных тележках много не поездишь, поэтому приходилось переделывать их в сани. — Ещё как минимум три телеги осталось, придётся херачить ещё неделю, — ответил один из людей Аскеладда, продолжая забивать гвозди в доску. — Значит, придётся задержаться в этой деревне дольше, чем планировали, — рассудил Аскеладд, почёсывая бороду. — Поторопитесь. — Да-а-а, босс, — протянули викинги и продолжили работу. Мужчина уж было хотел развернуться, но чуть не врезался в человека, стоявшего прямо позади него. Он даже удивился. Аскеладд опустил взгляд на блондинистую макушку. «Какой же он всё-таки мелкий» — подумал он про себя. — Чего тебе, Торфинн? — со вздохом спросил Аскеладд, но вместо ответа мальчик нахмурил брови, — казалось бы, куда уж больше — и продолжил выжидающе смотреть на капитана. — У меня для тебя никаких поручений нет, по крайней мере, в ближайшие несколько дней, так что можешь сидеть на жопе ровно. Дуэль тебе не светит, извини, малыш, — без грубости в голосе сказал Аскеладд, поняв, чего от него хочет парень. Торфинн в своей привычной манере надул губы, но продолжал стоять, скрестив руки на груди. — Ну чего ж тебе ещё надо… Я и так позволил тебе обнимать и лапать меня всю ночь, — съязвил Аскеладд, пытаясь больше пошутить, и ожидал соответствующей реакции в виде тяжёлых удаляющихся шагов или летящего в него какого-нибудь предмета. Но каково же было его удивление, когда он посмотрел на лицо Торфинна и увидел, что его бледные щёки залились краской, светлые брови приподнялись, а карие глаза округлились от неожиданности. Оба зависли. — Ты что… Смутился? — первым подал голос Аскеладд, явно удивившись, но через секунду издал смешок. Не издевательский, а такой, будто он увидел что-то очень милое и смешное, что таким и являлось. Торфинн на это сжал губы, и, попытавшись издать что-то вроде злобного рычания, быстрым шагом пошёл в неизвестном направлении, когда мужчина уже заливался хохотом. «Господи, ещё такой ребёнок.»***
Утро того же дня. Солнечные лучи, разбудившие Аскеладда, заливали конюшню неровными полосами света. Мужчина чувствовал запах сена и чего-то сладкого. Открыв глаза, он обнаружил, что зарыт носом в светлые, почти золотые волосы, а вокруг его шеи обвиты руки лежащего рядом человека. Мужчина тихо присвистнул, заметив, что через него ещё и нога Торфинна перекинута. Это была самая настоящая ловушка — приятная, теплая, но всё же ловушка. Ровное дыхание парня нежно опаляло кожу шеи, а мягкие и сухие губы слегка ее касались. Мягко говоря… Это было немного возбуждающе. По-хорошему, нужно было уйти, пока не случился небольшой казус. Но был ряд проблем, вставших на пути к свободе. Первое — было непонятно, как выбираться из этого леса конечностей, обвивающих всё тело мужчины. Второе — то, что и уходить-то особо не хотелось. Аскеладд очень быстро принимал свои желания и не сильно накручивал себя по поводу них. Но всё-таки голова его была всё ещё на месте, поэтому, когда малец сильнее прижался к мужчине и плотнее примкнул к шее, Аскеладд понял, что выберется он только одним способом. — Эй, малец, ты меня задушить, что ль, хочешь?