Морпех с Набу

      С нападения неизвестного любителя, а возможно и профессионального мазохиста — иных причин носить черные цвета в пустыне нет — прошло несколько дней. Куоритч был недоволен. Недоволен тем отношением, которое царило на корабле по этому поводу. Нет, паники среди свиты королевы, джедаев и Энакина не было, что немного радовало. Просто всем было на это событие… плевать?        Майлза это поражало. Вроде не так давно они с трудом вырвались с Набу, чтобы добраться до Корусанта. Вроде все понимают, что Федерация сделает все возможное, чтобы этого не допустить. И когда такая попытка все же произошла — да еще какая — никто не придал ей должного значения. Хотя тут полковник, как он сам думал, немного лукавил. Двое мужчин в коричневых мантиях наверняка обратили внимание на вооружение незнакомца. Майлз уж точно обратил, найдя определенные сходства, но делиться своими мыслями ни Квай-Гон, ни Оби-Ван, даже не пытались, а Панака не стал разбираться, вызывая подавляемое волей морпеха недовольство. В противном случае командир охраны королевы уже провел бы с личным составом пару занятий по ознакомлению.        Впрочем, что мог изменить Куоритч? Ничего, к сожалению, так как голос простого охранителя просто никто не услышит, за исключением джедаев. А судя по их молчанию данную тему они обсуждать не особо торопятся, следовательно говорить через них у полковника банально не выйдет. И это больше всего злило — Майлз ненавидел такие ситуации и его тело требовало действий, а разум постоянно искал пути выхода из сложившейся ситуации. Но не находил, что буквально выводило его из себя. Только железная сила воли, позволяла морпеху в условиях маленького космического корабля, чувствовашему себя словно в ловушке… смирить свои душевные порывы, Майлз все время проводил в каюте, которую делил с еще тремя гвардейцами. После недавних событий насмешек в его адрес уже не было, во взгляде иногда даже проскакивало нечто, отдаленно напоминающее уважение. Однако оно не особо волновало полковника, пытавшегося разобраться в произошедшем на Татуине со своей точки зрения.        В первую очередь его внимание привлекла одежда. На долю Куоритча выпало немало сражений в районах с жарким климатом, из-за чего он сразу понял, что нападавший был не просто приезжим. Он прибыл недавно, иначе уже давно бы сменил одежду на ту, которая больше подходит под местные условия. Чисто ради собственного комфорта. Возможно, агенты Федерации, которые наверняка есть в преступном бедламе, как-то прознали о том, что королева прибыла на Татуин и за её головой тут же отправили агента. Правда, Майлз не мог понять почему только одного. Амидала не одна, её охраняют. И посылать одного бойца против них… Впрочем какого бойца — Куоритч прекрасно помнил как он дрался с джедаем. Возможно, полковник этого не исключал, потому его и отправили одного, как очень способного и вооруженного не хуже джедая. Это и не давало полковнику покоя. Он многого об оружии своего нового дома не знал, но вряд ли световые мечи столь в нем распространены в обществе. И это напрягало — что же за «хранители войны» решили устроить дуэль на песочке со своими конкурентами?        Дверь неожиданно открылась и гвардейцы тут же подскочили, отсалютовав входящему Панаке. — Господа. — Капитан оглядел всех. — Через несколько часов мы прибудем на Корусант. Торговая Федерация может организовать похищение королевы в последний момент, чтобы не дать ей выступить в Сенате.        Собравшиеся, в том числе и Майлз, чуть ли не синхронно кивнули. — В столице у них есть немало своих агентов и шпионов, а потому пребывание на планете выдастся для нас адским. И потому, приводите себя в порядок, после чего хорошенько отдохните. — Панака вздохнул. — Не знаю когда у нас еще появится такая возможность. Охранитель, за мной.        Куоритч вышел следом за капитаном в пустой коридор. Дверь за его спиной закрылась, а взгляд пал на форму Гвардии, лежащую на небольшом цилиндре прямо у выхода. — Кварт, — начал он, — когда Королева прибудет на Корусант её должна сопровождать гвардия как почетная стража. А потому переоденьтесь.        Панака передал сложенную форму. И видимо на лице у Майлза отобразился немой вопрос, на который его собеседник решил ответить. — Приказ Королевы. — Вы его не одобряете, сэр? — Поинтересовался Кварт. — Мое неодобрение касается лишь попрания Королевой традиций Гвардии. Вы здесь не причем.        Майлз ничего не ответил. Лишь кивнул, чего Панаке хватило. Он ушел, оставив Куоритча одного. Он хотел было вернуться в каюту, но в последний момент ему на глаза попался Энакин. Паренек сидел на ящике один в отсеке для астрадроидов, любуясь металлическим полом. Что-то внутри Майлза буквально взвыло от увиденного, пробудив не самые приятные воспоминания детства. Он увидел в бывшем рабе с захолустной планетке кого-то, похожего на него самого. Тем, кем был один паренек с фермы, чья жизнь изменилась в один проклятый день. — Эй. Ты чего здесь один?        От голоса Куоритча мальчишка вздрогнул, из-за чего чуть не упал с ящика, на котором он сидел. — Ничего…        Куоритч подошел к нему. Красные глаза Скайуокера четко давали понять почему он решил уединиться. А о причинах полковник и так догадывался. — Энакин…        Встав на одно колено, он положил руку на плечо. Мальчик вздрогнул, но ничего не сказал. Майлз пытался придумать, что можно сказать мальчику, который, возможно, больше никогда не встретиться с родной матерью. Собственных детей он завести не успел, да и не имел опыта общения с ними — сводный брат от второго брака отца как-то выпал из его круга общения. Но в один момент, он вспомнил самый страшный день в своей жизни. Точнее эмоции, которые тогда он чувствовал и идеи пришли сами собой. — Я расскажу тебе одну историю.        Парень шмыгнул носом, но смолчал, сверля взглядом Куоритча, собиравшегося рассказать то, чего он никому никогда не говорил. — Моя семья всю жизнь прожила на ферме. — Начал он, отведя взгляд от лица Энакина. — Не сказать, что мы жили богато, но и бедными нас нельзя было назвать. С детства я привык к труду — то помогал отцу в поле, то матери по дому.        Он вздохнул, подавляя боль, рвущую его душу на части. — А потом мама заболела. Мы отвезли её в больницу, показали многим врачам. Некоторые разводили руками, говоря, что не в их силах помочь ей. Другие предлагали решения, которые были нам не по карману. Отец продал все, что было возможно, влез в долги, чтобы набрать нужную сумму. Я помогал ему, поддерживал как мог это делать мальчишка примерно твоего возраста. И он сумел оплатить терапию и мама стала говорить, что ей становится лучше.        Вновь обратив внимание на Энакина, Майлз заметил как тот внимательно слушал. Казалось, что он перестал дышать и моргать. Сжав на мгновение зубы, Куоритч продолжил. — Однажды мы пошли с отцом на охоту. Он впервые взял меня с собой, хотя раньше ездил только с друзьями. Мы были вдвоем против дикой природы, словно кроме нас никто не мог нам помочь.        Он горько усмехнулся. Спустя много лет с тех событий, полковник впервые задумался о том, что тогда отец пытался подготовиться к неприятному разговору, а не только уводил сына из родного дома. — Мы подстрелили оленя и привезли его к дому. Я рассуждал о вкусе жареного мяса, а отец сидел мрачным, иногда давая неуверенные ответы. В один момент он остановил меня и подошел ближе. — Куоритч чуть помолчал. — Тогда он сказал, что маме легче не становится. Напротив, ей только хуже, её мучает ужасная боль. И… она решила это прекратить.        Буря эмоций внутри Майзла буквально рвалось наружу, но железная воля, закаленная службой стойко сдерживала их внутри себя. Куоритч, несмотря на все происходящее с ним, казался спокойным. — Странно, но я сразу понял, что мама решила сделать. Я побежал вперед, пока отец приходил в себя. Он остановил меня прямо у входа в их спальню и прижал к себе. Я пытался вырваться, плакал и кричал, но он крепко держал меня, после чего сказал слова, которые скажу тебе.        Он притянул мальчишку к себе и приобнял. — Ты не один, Энакин. Нас двое и вместе мы переживем все беды. Что бы не случилось, я не брошу тебя и не оставлю. Я всегда буду с тобой.        Снова послышались всхлипы, но Куоритч не торопил Энакина, понимая как ему тяжело. — Я не могу спасти её сейчас, парень. У меня нет денег и влияния, чтобы исправить то, что случилось. Но я никогда не оставлю тебя одного в этом мире. И всегда буду помогать тебе в чем бы ты не нуждался. Ты меня понял?        Энакин кивнул, а краем глаза Куоритч заметил оранжевую мантию, мелькнувшую в двери и тут скрывшуюся. Их кто-то подслушивал? Или просто не ожидал услышать разговор? — А теперь вытри слезы. — Голос Майлза стал тверже, а он посмотрел Энакину в глаза. — Этот мир не прощает слабостей, даже форы не дает. Ради твоей матери ты должен быть сильнее. Несмотря ни на что. Ты меня понял? — Да…        Полковник улыбнулся и хлопнул того по щеке. — Скоро мы прибудем на Корусант. — Он усмехнулся, вспоминая прочитанное им о столице Галактической Республики. — Ты когда-нибудь видел город размером с планету?        Паренек мотнул головой. Боль прошлого отступила, как у него, так и у полковника, запертого в теле молодого копа… — Я тоже не видел. — Он ухмыльнулся. — Все бывает в первый раз да?

***

       Корусант поразил Майлза. Даже несмотря на тот факт, что изображения планеты он видел, а про неё успел за время своего короткого отпуска немного почитать. Однако такая «подготовка» так и не смогла подготовить его к тому, что он увидел. Город, покрывший своими зданиями всю поверхность планеты просто подавлял. Причем не столько масштабом застройки — внешне Корусант напоминал город утопию из старых фантастических книжек, из-за чего сильно контрастировал с прародиной человечества, давно превратившейся в мир мутных рек, кислотных дождей и грязного воздуха.        Впрочем, никто не придал удивлению Куоритча внимание. Возможно из-за происхождения его альтер-эго, для которого и Тид казался чем-то невероятным. Возможно потому, что как и он многие впервые видели Корусант. Впрочем, на рассуждения окружающих полковнику было плевать. Он добрался до столицы Республики — вот что имело значение. А учитывая, что их должен встречать целый сенатор, то у Майлза появился шанс вырваться с Набу, где он был всего лишь копом с не лучшими перспективами на будущее. Оставалось лишь найти возможность этим самым шансом воспользоваться. — Корусант. Вся планета — один большой город…        Пилот бросил взгляд на стоявшего рядом с ним Энакина. Парнишка немного успокоился, из-за чего у Майлза стало легче на душе. А то, что этого никто не заметил было лишь приятным бонусом к совершенному поступку.        А виды, тем временем, продолжали поражать полковника. Не красотой небоскребов или аккуратностью площадей с садами — в элитных районах мегаполисов Земли было и не такое — но своим масштабом. Сколько хватало взгляда Майлзу, он видел лишь металл зданий. Даже бросая глаза вниз, в глубину между огромными строениями, он видел лишь уходящую в глубину тьму. Ему даже немного стало не по себе, стоило задуматься о том, насколько в действительности огромны эти здания и насколько его тело далеко от подлинной поверхности этой планеты.        Но думать об этом Куоритчу не дал пилот, который не был столь «впечатлительным» как стоящий рядом охранитель. — А вот здание Сената. Мы уже недалеко от места посадки.        Центр Республики представлял собой огромное — Майлз начал подозревать, что другие здания на этой планете банально не строят — строение по форме гриба с короткой ножкой, напротив которой находилась площадь с какими-то статуями. Из-за расстояния рассмотреть их не представлялось возможным, да и желания у «охранителя», далекого от искусства, не было. Его внимание больше привлекла относительно небольшая, на фоне остальных объектов, платформа, к которой приближался корабль. — Группам повышенная готовность! — Зазвучал в эфире голос Панаки. — Мы заходим на посадку. Сенатор Палпатин нас ожидает. «Они идиоты? Королева пойдет по открытой позиции!».        Поправив форму, Майлз, засунувший свой вопрос куда подальше, повернулся к выходу, почувствовав на себе взгляд Энакина. Полковник ожидал вопросов, но паренек, если хотел что-то сказать, решил оставить их на потом. Либо не хотел ими делиться при джедаях, стоявших рядом. Впрочем, волновало ли это морпеха в ситуации, когда он готов броситься в «пекло» задания?        Ответ на риторический вопрос самому себе, Майлз знал лучше всех его окружавших людей. Потому, надев фуражку, он направился к выходу. Панака во время брифинга четко распределил роли между подчиненными и Куоритч покидал корабль в числе последних гвардейцев, чему сам Майлз был даже рад. Учитывая дыры в его знаниях, будет лучше для всех, если дилетант пойдет в арьергарде. После всех тех, кто имеет хоть какое-то представление о местных средствах уничтожения.        Примерно с такими мыслями полковник подошел к готовому опуститься трапу, встав рядом с одним из гвардейцев. Его имени он не знал, как не знал имен большинства тех, с кем ему приходилось находиться столько времени на корабле. Не было ни времени, ни желания знакомиться — как у него, так и у остальных. — Внимание! — снова в наушнике прогремел голос Панаки, обрывая измышления Куоритча. — Объект выходит…        С тихим шипением трап начал опускаться и в глаза ждавших людей ударил свет местного светила, отраженный от зеркальной панели стоящего напротив небоскреба. Майлз прикрыл глаза рукой, а в уши ударил шум большого города, чем-то напоминающий о матушке Земле. Правда, думать об этом времени не было — процессия начала движение.        Куоритч вышел одним из последних — за его спиной выходили лишь гунган, снова что-то лепетавший, да Энакин, не отходивший далеко от джедаев. Впрочем сейчас полковнику, чье внимание искало хотя бы намек на возможную угрозу для любящей рисковать своей жизнью персоны, было не до этого. То есть королевы. Перебирая в голове все возможные сценарии — вплоть до минирования посадочной площадки — Майлз пристально следил, в меру своих возможностей, за окрестностями. Правда мог ли простой человек, без специального снаряжения увидеть среди гигантских небоскребов, между которых во все стороны сновали множества летающих машин того, кто хотел прервать жизнь Амидалы одним единственным выстрелом? Ответ Майлзу был ясен как Божий день, но для него это был не повод не пытаться предугадать действия противника. И пускай остальные думают, что деревенщина поражен видами столицы Республики — их мнение морпеха не волновало.        Колонна служанок остановилась, а на глаза Куоритча попали… весьма специфично одетые лица, окружавшие процессию, пока тот пытался сдержать улыбку на лице. Капитан Панака предупреждал, что встречать королеву прибудет лично канцлер, о чем заранее уведомил сенатор. Вот только он не предупредил, что выглядеть это будет столь оригинально! Полковник чудом сохранял спокойное выражение лица, наблюдая закутанных в плащи мужчин с копьями в руках и шлемах, напоминающих древнегреческие с уж слишком большими гребнями. Слишком нелепо все это смотрелось в мире бластеров и космических кораблей. Отведя, от греха подальше, взгляд, Куоритч обратил внимание на первых лиц — первое лицо Республики и первого «сородича» среди политиков этой самой Республики. — Моя королева…        Мужчина с приветливой улыбкой на чистом, одухотворенном лице с рыжими волосами, на висках которых пробивалась седина, почтительно наметил поклон, указывая на стоящего рядом с ним высокого, вытянувшегося худощавого старика с короткими седыми волосами и уставшим лицом. Сенатор продолжил: — Позвольте представить вам Верховного Канцлера Валорума. — Для меня честь встретить вас, королева. — Наметил поклон глава Республики. — Рад, что вы добрались до Корусанта в целости и сохранности. — Благодарю вас, Верховный Канцлер…        Дальнейшие разговоры «больших шишек» Куоритч уже не слушал. Не было нужды, учитывая и так известную ему информацию. Наверняка канцлер заявит о своей поддержке, что-то скажет про экстренное заседание Сената, а сенатор обещает помочь королеве подготовится к выступлению. Майлзу не нужно было быть пророком, чтобы об этом догадаться — нечто подобное он уже видел. В той же Нигерии, чей правитель был свергнут военной оппозицией, а его жизнь спас американский спецназ, сумевший вывезти его из страны.        Гвардейцы отошли к кораблю, отдав делегацию Набу под защиту «гоплитов». Куоритч на мгновение напрягся, но вовремя заметил спокойствие на лицах соратников. Из-за чего с трудом подавил недовольство увиденной расхлябанностью. «Контролировать местность не надо? Дилетанты»        От собственных мыслей полковник улыбнулся, наблюдая как королева вместе со служанками и Джа-Джа — видимо охранников канцлера это убожество не смутило — направились к аэрокару в компании сенатора. Очередную вспышку недовольства вызвал транспорт. «Кабриолет для разыскиваемой агрессором политика… Какой идиот это предложил?!»        Вопрос остался в голове Майлза, не желавшего лишних споров и ссор. В этот момент он заметил Энакина смотревшего на него. Паренек стоял посреди платформы, не обращая внимания на ожидавшего его джедая. Квай-Гон еще раз его позвал, но Скайуокер продолжал стоять. Улыбнувшись краешком губ, Куоритч кивнул пареньку и тот побежал в сторону ждущей его парочки. — Вижу ты с ним сдружился, Кварт.        На шепот одного из гвардейцев кто-то усмехнулся. — Аж странно… Учитывая твой характер… — Разговорчики!        Стоило канцлеру уйти, как Панака снова взял командование в свои руки. — Первый этап прошел. Теперь наша задача отправиться в выделенный нам ангар космопорта, где нас встретят люди канцлера и доставят в апартаменты королевы. — Сэр, а охрана корабля…        На смешки окружавших людей Майлз никак не отреагировал. Он уже привык, что сборище высокородных пид… — За него будут отвечать Корпус Юстиции совместно с Гвардией Сената, охранитель. — стоило лицам, перед кем «ломали комедию» исчезнуть, как Панака сразу же начал говорить начистоту. — Мне и самому это не нравится, но рисковать сейчас нельзя. Чем дольше о нашем появлении не знает Федерация, тем лучше. «Словно они уже не знают!»        Куоритч, разумеется, промолчал. Гвардейцы также ничего не ответили, молча начав грузиться в транспорт. Полковник последовал их примеру и через пару минут корабль одиноко стартовал с платформы, направившись в сторону космопорта. Спустя полтора часа несколько аэрокаров везли Майлза и его «товарищей» по улицам столицы Республики в сторону одного не примечательного небоскреба, в котором Валорум разместил королеву и всех, кто прилетел вместе с ней.

***

       Оторвав взгляд от экрана компьютера, Куоритч устало потер глаза, бросив взгляд в окно. Продолжающим тонуть в своих счастье и заботах жителях столицы крупнейшего государства Галактики было плевать на дела фермера с не самой развитой планеты. Возможно, они бы сочли его деревенщиной и стали бы обходить десятой дорогой, словно прокаженного. Впрочем, и Майлзу они были безразличны. Особенно в момент, когда решалась, ни много ни мало, его будущее. Будущее, которое повисло на волоске, учитывая ранее незамеченные сложности.        Полковник тяжело вздохнул. Нет, он, конечно, ожидал, что если он решит навсегда расстаться с «родной» планетой, то за её пределами его не будет ждать легкая прогулка. На такое мог рассчитывать только наивный идиот, каким Майлз никогда не был. Но даже с таким настроем у полковника в голове крутился один вопрос. Что делать?        Проклятый русский вопрос, как говорил когда-то один его знакомый, был как раз к месту, учитывая запросы Академии Юстиции. Физические нормативы и тесты его не особо пугали — за первое Куоритч не переживал, а второе, при желании, было вполне возможно наверстать. В отличии от «привета Вест-Поинта» — рекомендации сенатора родной планеты кандидата. А вот даст ли сенатор Палпатин такую рекомендацию какому-то охранителю с улицы Тида? Большой вопрос… «Хорошо что Панака освободил от караула». — Подумал Майлз, вспоминая недавний разговор с капитаном, не решившему рискнуть поставить в караул «неподготовленного» копа. — «Есть время искать альтернативы».        А альтернатив было предостаточно. Голонет, в буквальном смысле, кишел объявлениями о наборе в охранные компании. Правда обязанности сотрудников наводили мысли о том, что компания их ищет не для того, чтобы магазины охранять. По крайней мере если заведения заказчика не находятся в зоне боевых действий. Иначе ряд требований — например владение широким спектром оружия, экстремальным вождением и знание нескольких языков кроме общегалактического — просто невозможно понять. Конечно, Майлз перебрал множество компаний — на Корусанте штаб-квартир или филиалов было немало — и он смог найти конторы, которые предъявляли к новичкам минимум требований, одна даже позволяла пройти курсы подготовки на базе компании. Правда за собственный счет либо за счет будущей зарплаты и что-то подсказывало полковнику, что из зон БД он выбираться будет крайне редко.        Но не это настораживало Майлза больше всего. Еще служа в КМП он столкнулся с подобным. Когда из целого года дома солдат мог быть, от силы, полтора-два месяца. Остальные дни и месяцы муж и отец был на поле боя, коим, к тому моменту, стала вся планета. Сегодня он в Тегеране подавляет бунт против местного правительства, а через неделю его подразделение отправляется в относительно соседнюю Ливию, прикрывать эвакуацию посольства или обеспечивать гуманитарный коридор. И так круглый год, до окончания контракта, а для кого-то и до смерти. Конечно, к такой жизни не каждый может привыкнуть — у солдат могли сдать нервы, а их семьи распадаться — но Майлз смог не только адаптироваться к происходящему безумию, но и построить неплохую карьеру в рядах Корпуса, из-за чего RDA и обратили на него внимание.        В нынешней ситуации о подобном, как считал Майлз, можно было только мечтать. Не об адской работенке, которая скорее всего, учитыва затраты на обучение, его ждет. А вот карьера, возможно, его ждать там не будет — все места в командовании уже заняты. Ниша контрактника, если повезет командира группы это максимум, на который Майлз мог бы рассчитывать в рядах любой компании. А в таком случае ради чего риск? Патриотизма, как в случае с КМП, тут не могло быть в принципе, а карьера наверняка столкнулась бы со стеклянным потолком. Оставалась лишь денежная выгода, которую обрежут работодатели как плату за обучение. Не самый лучший, по мнению Куоритча, выбор. Был еще вариант региональных армий планет и государств, входящих в Республику, но изменится хоть что-то? Вопрос хороший и ответ на него известен — придется сильно попотеть, чтобы заслужить право прислуживать какому-нибудь местному царьку как его собственные подданные. Потому, снова в голове зазвучал старый, проклятый вопрос — что делать?        Мысли прервало шипение двери и, обернувшись, Майлз увидел Энакина. Где парень пропадал с вчерашнего дня Куоритч догадывался. Как и догадывался кто его привез в убежище набуанцев. На оба просто был один ответ — джедаи. Правда полковник начал подозревать, что общение с любителями балахонов ему не понравилось. — Что случилось, парень?        Майлз не стал ходить вокруг, да около — не приветствовал такого поведения. Хотя ему было интересно порасспрашивать Энакина насчет Корусанта, так как ему самому пока запретили покидать здание ради обеспечения безопасности королевы, а Скайуокер... Но он все-таки попридержал свое любопытство, понимая, что это сейчас не столь важно. — Меня не берут в джедаи… — начал мальчишка, сев усевшись на кровать. — Сказали слишком стар.        Он посмотрел на Куоритча, но он даже не улыбнулся увидев удивленную физиономию полковника. Такого он точно не ожидал. — Стар? — Переспросил он. — Они в свои ряды младенцев чтоле забривают?        На вопрос Скайуокер лишь дернул плечами. Полковник и сам понимал, что вряд ли паренек знал ответы на этот вопрос. Однако ситуация его поразила — неужто для обучения размахивать светопалкой, пускай и мастерски, нужно еще с пеленок записывать? Чушь какая-то! — А что Квай-Гон и Оби-Ван говорят? — Они не согласны с мнением Совета, но вряд ли это что-то изменит.        Парень расстроенно разглядывал узор на полу. Куоритч был уверен, что он подавлен новостью, особенно на фоне собственных снов и мечтаний. Правда, полковник видел и другие пути разрешения «семейных» проблем сидящего перед ним парня. — А с чего ты решил, что только джедаи способны искоренить рабство, Энакин?        Пару раз моргнув — от услышанного паренек, видимо, потерял дар речи — Скайуокер, впервые за разговор, улыбнулся. — Ты действительно не знаешь?        Куоритч мотнул головой. — Я же в деревне вырос. До нас новости редко доходят, да и нет времени копаться в Голонете. А потом охранителем работал. В общем не до сказок было.        Парень хмыкнул. Казалось, что он повеселел, видя «оплошность» взрослого. — На Татуине все рабы слышали про джедаев. Многие мечтают, чтобы однажды они изгнали хаттов с планеты и вернули нам свободу. Они хранители мира и справедливости, приносящие её во все уголки галактики! «Только до Татуина справедливость все не доходит».        Скайуокер продолжил, чуть погрустнев. — Потому во снах я видел, что стал джедаем, вернулся на Татуин и освободил всех рабов…        Куоритч хмыкнул, смотря на него. Наивность, по его мнению, была глупостью, но с другой стороны, ребенок же должен во что-то верить… — Энакин, — он улыбнулся, — для того, чтобы победить зло не нужны никакие джедаи или супергерои… — Кто?        Прикусив язык, Майлз вздохнул. — Неважно. Для того, чтобы побеждать несправедливость и тиранию нужны простые люди, которые хотят искоренить то, что считают неправильным. С оружием в руках они способны свернуть горы, если чувствуют, что их дело правое. И потому у тебя впереди много дорог открыто, а главное — у тебя есть цель. Так попытайся достигнуть её, не зацикливаясь на единственном пути, который ты только что увидел. Джедаи, может, и защитники слабых, но их явно мало, да и кто сможет защитить тебя лучше, если не ты сам?        Энакин недоверчиво посмотрел на Майлза скрестив руки на груди. Со стороны, полковник был уверен, это смотрелось потешно. — И с чего ты взял, что так получится? Джедаев тогда бы не было.        Куоритч дернул плечами. — Может во мне говорит типичный деревенский менталитет. Как говорится «если хочешь сделать хорошо — сделай это сам». — Он улыбнулся. — Если вы не готовы сражаться за свои идеи, то какова цена этим самым идеям?        Скайуокер задумался над словами Майлза, когда дверь снова открылась. На этот раз на пороге стояла служанка и вид у неё был… напряженный. И это напряжение передалась и Майлзу. — Что-то случилось?        Взгляд Падме пал на охранителя. — Нет… нет, если не считать вотума недоверия Валоруму. — Что?        Служанка удивилась не меньше, чем Куоритч, который потратил имеющееся у него свободное время не на чтение новостей из мира политики. Впрочем, её удивление быстро сменилось недовольством. — Вы до сих пор не в курсе о произошедшем?        Спокойный Куоритч лишь указал на терминал, за которым, практически безвылазно, провел большую часть последних суток. — Меня заинтересовали другие вопросы, Падме. — Ответил он. — А если бы что-то важное и произошло бы, то об этом наверняка сообщил бы капитан Панака. — Видимо он не посчитал это важным…        Служанка вошла, оставив дверь открытой. Полковника это напрягло, что вкупе с другими «событиями», произошедшими ранее, снова пробудила его паранойю. Правда показывать это он не стал. — Заседание Сената пошло не так, как рассчитывала королева. Сенатор Палпатин оказался прав, предупреждая о том, что канцлер Валорум слишком слаб, чтобы выступить против республиканской бюрократии и давления Торговой Федерации.        Мгновение она молчала, смотря на Майлза. — Как факт, на требование сенатора вмешаться в ситуацию на Набу, представитель Торговой Федерации заявил о клевете, выдвинув предложение создать комиссию по расследованию… «Видимо методы у бюрократов и политиканов везде одинаковы…»        Свои мысли полковник держал при себе, не желая расстраивать и без того подавленную служанку. Она явно не рассчитывала, что Республика, на которую все так надеялись, поведет себя таким образом. — Увидев это, королева решила послушаться сенатора и выдвинула вотум недоверия, который был поддержан большинством. — Видимо Валорум много где ничего не делал. Будучи скованным бюрократией, конечно.        Падме удивилась улыбке на лице Майлза. Что поделать, если его эмоциональная защита — юмор. — И что теперь? Без канцлера Республика может что-то сделать?        Девчонка мотнула головой. — Боюсь, что никак. — Она вздохнула. — Сенат расколется на фракции в попытках избрать нужного им кандидата. — А на Набу и судьбу её жителей им плевать.        Падме ничего не ответила, а в комнате повисло молчание, прерванное молчавшим до этого Энакиным. — А ты научишь меня сражаться?        Девчонка удивилась вопросу и с удивлением посмотрела на охранителя. Куоритч просто потрепал паренька по голове, грустно ухмыльнувшись. Тот же ожидал ответа. — Сейчас бы тебе другие знания получать. Да и с джедаями пока ничего не ясно.        Мгновение он замолчал, заметив как округлились глаза у Падме. — Никогда не поздно взять в руки оружие, пацан. И если больше некому будет учить тебя бороться, то это сделаю я. Обещаю. — Не к лицу слуге королевы говорить такие вещи.        Удивленный Майлз молча смотрел на Падме, которую «излишне милитаристические» речи охранителя были не по душе. — Насилие не выход, охранитель. — Чуть ли не менторским тоном продолжила она. — Любой конфликт можно погасить в зародыше. Достаточно лишь найти нужные слова для этого…        На тихий смешок Майлза, она не обратила внимания. Полковник же… был раздосадован. «Она действительно в это верит или придуривается?»        Вслух же он произнес совершенно другое: — Что-то слова Королевы никак не приблизили освобождение Набу, Падме. Она не те слова подбирает?        Вспышку недовольства служанка подавила быстро, но Куоритч увидел её во взгляде. — Вы ничего не знаете о королеве, охранитель. Положение нашего дома её тревожит. Как и положение нашего народа, претерпевающего сейчас большие лишения.        Она умолкла, словно то, что хотела произнести дальше вызывали у неё чуть ли не физическую боль. В этом полковник не сомневался. — Губернатор Биббл связался с нами. Он сообщил, что наш народ голодает в концентрационных лагерях Федерации. Миллионы людей обречены на голодную смерть, если она не согласится на условия неймодианцев. — Получила и позор и войну…        Падме явно не поняла, что сказал Майлз, а полковник лишь поражался тому, насколько он был прав изначально и как история любит повторяться. Несмотря на время и место! — Она хотела избежать смертей среди мирного населения, но они все равно гибнут. Вот и цена «слов», Падме.        Скрестив руки на груди, она враждебно посмотрела на собеседника, но на Куоритча взгляд не сработал. Лишь подогрел интерес к тому, что же она скрывала. — Вы так говорите, словно вам все равно на их страдания… — Не все равно. — Ответил он. — Но королева сама сдала планету Федерации, а сейчас её терзают муки совести из-за собственной слабости. — Слабости?!        Падме сжала кулаки, а её взгляд приобрел оттенки властности. Словно какой-то деревенщина посмел указывать высокородной. А может так было на самом деле? — Если бы она не пошла на это, то Федерация уничтожила бы нас! Армии дроидов маршировали бы по руинам наших городов, а выжившие находились бы…        Она умолкла, а в глазах мелькнул ужас. Майлз хотел было аплодировать догадливости служанки, но сдержался. — Мы получили бы то же самое. — Произнес вслух Куоритч. — Была бы кровь, была бы смерть. Но не было бы позора. Королева не стояла бы в Сенате как правитель планеты, сдавшейся на милость захватчиков без единого выстрела. Мы бы сражались за свой дом, а сенатор Палпатин мог бы что-то демонстрировать Сенату в доказательство своих слов. Это было бы хуже? — Мы бы не смогли бы продержаться достаточно долго, охранитель. — Покачала головой служанка. — Не теми силами, что у нас были.        Неожиданно для Энакина и служанки Майлз кивнул. — Если бы королева так бы не боролась с наследием Веруны… — Веруна погряз во взятках и местничестве, охранитель. Не мне вам… — И он сделал куда больше для безопасности родного мира, чем честные и неподкупные, Падме. И он хотел сделать больше для того, чтобы не допустить того, чтобы правители Набу молили о помощи бюрократов и политиканов на Корусанте, словно какие-то беженцы. — То что он хотел шло вразрез с интересами Набу и её народа. В противном случае, Веруну бы поддержали. «Ну верь дальше в силу демократии простого народа. Реальность ничему тебя не научила». — Можете верить в это дальше. — Грустно заметил Майлз. — Я лишь надеюсь, что нам не придется сидеть здесь слишком долго, пока те, кому не чужд патриотизм и готовность защитить свой дом, проливают свою кровь ради свободы тех, кто отказался бороться. — Можете быть уверены. — С внезапной уверенностью в голосе произнесла Падме. — Не придется.        В этот момент у входа мелькнул человек. Подняв глаза, Куоритч заметил гвардейца, смотрящего на служанку. Ему в голову пришла одна мысль о её истинной личности. Но могла ли… — Мне пора.        Падме поднялась и направилась к выходу. Остановившись у входа, она повернулась к Энакину и улыбнулась. — Еще увидимся.        Охранитель не удостоился подобной «чести». Правда она ему и не требовалась, так что он молча проводил её взглядом, обратив внимание на мужчину у входа, он удивился. В его глазах читалась странная смесь из возмущения и злости. Но было там что-то еще. Восхищение? Словно фермер посмел высказать кому-то высокопоставленному то, на что духу не хватало благородному господину.        Но обдумать это полковник не успел — до его слуха донесся веселый смех, непривычный в этих стенах. По голосам он понял, что радовались Панака и… Палпатин? — Моя королева, радостные вести! — Начал капитан, а гвардеец отошел от двери. — Сенатор выдвинул свою кандидатуру на пост Верховного Канцлера! — Я сумел договориться с рядом сенаторов о поддержке, моя королева, — вкрадчиво начал виновник радости, — и хотя у меня сильные конкуренты я смогу занять пост канцлера и обеспечить нашей родине необходимую поддержку… — У Набу нет времени, сенатор. Наш народ страдает и я решила, что мое место вместе с ним. Сегодня вечером мы вылетаем домой.