«Проникновенный звук»

Открыв глаза, Фобос увидел всё тот же мрак, в котором уснул ранее. Но сейчас его разбудила жажда. На краткий миг Эсканор подумал, что он находится в темнице, однако быстро убедился, что это не так, коротко вздохнул и сел. Воспоминания о вчерашнем дне звучали неприятным отголоском. Получается, что теперь Фобосу придется жить на Земле, как это в своё время делала Элион. Но ведь сестра прожила на чужой планете целых тринадцать лет! Нет, так долго он здесь не протянет, тем более без магии, это исключено! Надо что-то придумать. Ему ведь выпал шанс снова стать свободным, значит, надо срочно что-то предпринять, чтобы вернуть себе утраченную силу. Фобос потер переносицу двумя пальцами и его новое «украшение» немного сползло по кисти вниз. Он посмотрел на браслет, который, по словам Оракула, полностью блокирует магические способности. Браслет был сделан из неизвестного материала; тринадцать звеньев отливали голубо-серебряным цветом. Застежка была тугой, и как только Фобос ее потрогал, то браслет незамедлительно ударил его слабым разрядом тока. Вздрогнув и зашипев от боли, Фобос сжал правую руку в кулак и запыхтел от накатившейся вновь злобы: «Ударили током, вот же ж зараза!» Когда всё прошло, он встал и вышел из комнаты. Привыкшему к темноте, было почти физически больно от такого яркого солнечного света, льющегося сквозь панорамные окна. Прикрывая глаза и морщась от гнева, Фобос забрёл на кухню, и обнаружил там Седрика. — Как вам спалось? — с мягкой улыбкой на устах обратился к нему наг. — Пить хочу. — Голос Фобоса был похож на шелест листьев. Седрик налил ему воды из графина, и пока Фобос утолял свою жажду, змей хотел кое-что спросить, однако его опередили. — Во что это ты одет? — Э-э… В земную одежду, мой принц, — ответил Седрик. — Футболка, джинсы, кроссовки. Чтобы не сильно выделяться из общества. Ваши вещи находятся в шкафу, в спальне. — Надеюсь не такое же убожество, — проговорил Фобос, поставив пустой стакан на стол. — Знаешь, о чем я мечтал больше всего, пока сидел в темнице? Седрик смотрит на своего господина и решается предположить: — М-м… Ну, наверное, о том, как вы вернете себе трон? — Это может подождать, — раздраженно отвечает Фобос. — Ты лучше скажи, где я тут могу помыться? Показав принцу ванную, Седрик также хотел рассказать, что и как нужно включать. — Да-да-да, я сам разберусь. Всё, уходи. — Вытолкнул Седрика за дверь, Фобос с превеликим удовольствием принялся отмываться. Как от тюремной грязи, так и от внутреннего позора. Через какое-то время, рассматривая себя в зеркале после водных процедур, Фобос задумчиво трогал свои ключицы, грудь, рёбра и живот. Бёдра были обмотаны полотенцем. Кожа от горячей воды в некоторых местах покраснела, сделалась мягче, но вид у принца, конечно, неутешительный. Больше всего ему было жаль волосы. Найдя на полке ножницы, Фобос, не дрогнув рукой, укоротил пряди до предплечий. Потом, отыскав в шкафу, как Седрик сказал «земную одежду», он оделся: в чёрный с вертикальными бордовыми линиями свитшот, темно-синие джинсы и тёмные кроссовки. «Ну, хоть на человека теперь похож», — подумал бывший правитель Меридиана, оценив своё отражение. Седрик сидел на диване в зале, и когда увидел Фобоса, то лицо его перекосилось от удивления. — Как я выгляжу? — спросил Эсканор, разведя руку в стороны. — О, боже мой! Что вы сделали?! — отчаянно завопил змей, вскочив с дивана. Фобос опешил от его реакции и отступил назад. Седрик же расстроено добавил: — Зачем же вы отстригли волосы? И так много… — Да, ладно. Я тебе теперь меньше нравлюсь? — Нет! Что вы, конечно, нет! Вы очень хорошо выглядите, я бы даже сказал отлично. Мне всё очень нравится. Я просто дурень, волосы же не голова, а значит, отрастут… — затараторил Седрик от смущения. — Ммм. Есть хотите? — Да. — Фобос позволил себе слабо улыбнуться, ведь реакция Седрика была весьма забавной. Закончив утреннюю трапезу, Фобос почувствовал некий прилив сил, и это приподняло ему настроение. — У меня есть для тебя задание. — Задание? — удивленно переспросил Седрик. — Помнишь тот книжный магазин, где ты работал, чтобы не вызывать подозрений? — Да. Он до сих пор принадлежит мне. — Сходи туда и проверь, не остались ли там книги с Меридиана. Если они там есть, принеси их все сюда. Понял? — Да, я сейчас же отправлюсь туда.

***

В отсутствие нага, Фобос решил исследовать дом. Двухэтажный особняк в готическом стиле. На первом этаже располагался уютный зал с камином и широким мягким диваном, перед которым лежал узорчатый ковер. На ковре перед диваном стоял низкий стол с каменной столешницей. На столе лежала книга, а рядом с ней стоял канделябр с тремя свечами. К столу были подвинуты три низких стула с мягкими сиденьями. В двух углах стояло по электрическому светильнику. На первом этаже не было дверей, лишь арочные проёмы. Один из них привел принца обратно в кухню, где царил идеальный порядок. Из кухни можно было наблюдать зал, помещения разделяла барная стойка. Из кухни выходил короткий коридор, далее была дверь, за который находилась прачечная. Еще одна дверь вела во внутренний двор, но его Фобос приберег на финал своего обхода. Поднявшись на второй этаж, принц принялся заглядывать во все комнаты. Его дверь в спальню ничем не отличалась от двери Седрика. Но комната нага отличалась обилием света и желто-изумрудным интерьером. Кровать Седрик заправить забыл, и уткнувшись лицом в чужую подушку, Фобос глубоко вдохнул её запах. Единственный родной запах на этой планете — запах Седрика, который мигом вскружил ему голову. Пролежав с закрытыми глазами примерно десять минут, Фобос услышал самый громкий и неприятный звук во всей Вселенной. То была — мёртвая тишина, она безжалостно давила на уши, и принцу вдруг стало дурно от этой жуткой тишины. Он вскочил с мыслью о том, чтобы Седрик побыстрее вернулся. На втором этаже в конце коридора находился балкон с живописным видом на зелёные деревья. На балконе стоял стол и два стула из пластика. Балкон был отгорожен стеклянной дверью. Последнее, что оставалось проверить — был сад. Выйдя во внутренний двор, принц увидел террасу с длинным горизонтальным бассейном. Вот это на самом деле был очень приятный сюрприз. Высокий забор оплетал обыкновенный плющ. Фобос заметил пустующие вазоны, в которые можно было что-нибудь посадить. Розы, например, или пионы. Неожиданно принц ощутил тоску по своему саду в Меридиане, где остались его любимые чёрные розы и шептуны. Интересно, они не завяли в его отсутствие? Хотя о чем это он… Прошло уже так много времени и, должно быть, они все поголовно завяли. Даже обидно как-то стало, ведь он столько с ними возился. Присев на каменный выступ, Фобос опустил голову на руки, а локти упер в колени. В фонтане недалеко он него журчала вода, и где-то за оградой на деревьях щебетали птицы. Неприятная тишина отпустила его, однако на её место пришла тоска. Фобос ненавидит чувствовать себя беспомощным, слабым и загнанным в угол. Сейчас он изо всех сил пытался придумать план, и первое что необходимо было сделать — снять с себя этот чертов браслет. Потом найти стражниц и завладеть сердцем Кондракара, далее вернуться на Меридиан и «потолковать» с сестрой. Всё чертовски просто, казалось бы… На свежем воздухе Фобоса клонило в сон, ведь он, правда, очень плохо спал, находясь в промерзлом каземате. К тому же хождение по дому значительно утомило его. Вернувшись в дом, принц задремал на диване. Миновали два часа. Фобос проснулся от поглаживания по плечу и рукам. Увидев перед собой Седрика, принц сразу же спросил: — Принес книги? Седрик подвинул к его ногам коробку, где лежали не только книги с Меридиана, но и обычные, которые, по мнению Седрика, могли бы заинтересовать Эсканора своим сюжетом. Вытаскивая меридианские книги одну за другой, Фобос быстро пролистывал их содержание. Он искал раздел «магические артефакты» или хотя бы что-то близкое к этому, но книги его подвели, ибо в них не было сказано ничего про блокирующие украшения. — ПРОКЛЯТИЕ! — выкрикнул Фобос, запустив последнюю рукопись куда-то в сторону. — Не то! Все не то! Чёрт! — Он затих, закрыл лицо руками и хаотично думал, что же ему теперь делать? Привыкший к княжеским вспышкам агрессии, Сердик стоял на безопасном расстоянии перед камином. Вообще-то без магии Фобос был для него неопасен, но наг все же соблюдал дистанцию.  — Мой принц, что вы собирались сделать? — подал голос Седрик. — Я хочу снять с себя эту проклятую штуку! — Фобос показал ему на браслет. Седрик пал перед князем на колени и тихо взмолился к нему: — Мой принц, не делайте этого, ведь вас это может погубить. Так сказал Оракул. — Ты всё слышал? — спросил Фобос, посмотрев на блондина сверху. — Угу. В темнице такое сильное эхо, что любой шепот, словно гром… Но прошу вас, мой принц, не пытайся снять браслет. — Седрик оплел руками Эсканора за ногу. — Фобос, пожалуйста, не делайте поспешных действий. Для начала давайте узнаем всё до мельчайших деталей про ваш браслет. — Перестань! Я не могу больше ждать. Я устал. И вообще, я ждал слишком долго, ещё до того, как меня посадили в темницу. Я хочу вернуть себе силу! Я хочу домой! Седрик молчал о том, как сильно исстрадался он сам. Столько времени провести в клетке, в таком жалком и слабом обличии мелкой змейки. У него болело все тело и словно пламя бушевало изнутри, ведь он так давно не менял шкуру, что был готов уже биться головой об стену. Но даже в человеческом обличии он сейчас был сильнее, чем Фобос. А Эсканора жутко бесило, что он не может применять магию. — Нам ведь максимально упростили наказание. Я понимаю, вам сложно привыкать к чему-то новому, но начать что-то с чистого листа, не так уж и плохо, да? Может, есть смысл попросить Оракула или Элион, чтобы они установили какой-нибудь предел для вашей магии? Чтобы вы могли хоть немного колдовать. — Нет, Седрик. Мне не упростили наказание, а просто дали клетку побольше. И что вообще за бред ты несешь?! Я не стану никого просить! Никогда! Я сам найду способ снять эту железку с себя. И мне наплевать на цену. Я верну себе всё, что у меня было! Фобос отталкивает от себя любимца и резко встаёт, отходит в сторону, Хоффман тоже встаёт и пытается придумать вразумительный ответ. — Простите, но я вас не понимаю. Вы сейчас на полном взводе, чтобы думать трезво. Не нужно спешить. Вы ничего не знаете про этот браслет и как его снять, — проговаривает Седрик, а потом переходит на шепот. — А если ты умрёшь, то мне совсем не будет мила жизнь без тебя. Я хочу, чтобы ты жил. — Ну, так вот он я! Живой, но больше не имеющий смысла жизни! Я себя чувствую сейчас каким-то беспомощным зверьком. Отвратительное чувство, знаешь ли, Седрик. Ты сказал, что понимаешь, но на самом деле это далеко не так. Если не хочешь мне помогать, я сам справлюсь. Принц ушел в свою спальню и громко бахнул дверью, тем самым поставив «точку» в их разговоре. Собрав все разбросанные книги обратно в коробку, расстроенный Седрик вышел в сад, подышать воздухом. Небо затягивали серые тучи, и вот-вот должен был пойти дождь.