***
Покончив с условными проверками, которые уже завтра докажут всем нашу с Люком невиновность и непричастность к смерти Сэма, мы подъехали к школе. До начала уроков оставалось совсем немного времени, и большая часть учеников уже направлялись к своим классам. — Удачи, красотка, — подмигнул мне напоследок блондин, шустро вылезая из машины и растворяясь в толпе. «Слишком быстро бегает», — подметила я про себя. Вчера, идя рядом, он то и дело норовил обогнать меня, скорее неосознанно забывая сбавить шаг. Это натолкнуло на мысль, что, возможно, Люк не привык ходить с кем-то, а, значит, был одиночкой. Но скорее вынужденно, а не по своей воли, потому что такое обаяние природой дается не для затворнической жизни. — До свидания, мистер Никсон, — обернулась я, хлопнув дверью машины. — Надеюсь, мы с вами еще доолго не увидимся, — и поспешила к двум девушкам, что встречали меня у главного входа. И уж точно не ожидала вместо приветствия Сары услышать взволнованный голос ее светловолосой подруги. — Это что был Люк? Ты приехала с ним? Оу. Неожиданное нападение меня удивило. Кинув взгляд на Сару, я увидела, как та едва заметно скривилась. Кажется, у кого-то заело пластинку, и сестренка уже знала, к чему был этот вопрос. Быстро прокрутив в голове вчерашний разговор перед сном, я, наконец, вспомнила имя девушки. Точно, Кэнди. Ревнивая, надо запомнить. — Да, а что, какие-то проблемы? — недоуменно вскинула бровь я, глядя, как она в нерешительности закусывает губу, бегло осматривая меня с головы до ног. Ее эмоции легко считывались, лицо было слишком выразительным. Плюс ко всему она явно нервничала, неустанно теребя краешек юбки. Это было довольно забавно, и я решила схулиганить: — Он лишайный, да? — для пущего эффекта мне пришлось наклониться к ней и произнести это громким испуганным шепотом. — Ты сразу скажи, я хоть руки схожу помою. Сара прыснула, поспешно прикрывая рот ладошкой, а глаза Кэнди превратились в два больших блюдца. — Нет, ты что! Он…он… Да понятно, что он! И с тобой все понятно. — Твой парень? — договорила я за нее фразу, пряча усмешку. Кудрявая блондинка вспыхнула от смущения, кидая быстрый взгляд на Сару, которая успокаивающе положила руку ей на плечо. — Бывший парень, — недовольно выдохнула симпатичная Кэнди. Миниатюрная, с пышной гривой вьющихся волос и огромными голубыми глазами, которые она умело подвела синим карандашом, эта девушка выглядела очень даже мило. Небесный пуловер, джинсовая юбка, сладковатые духи и вселенское недоверие в глазах. А я ведь просто посидела с ним в машине. И даже не в его тачке! Саре придется нелегко, если она остановит свой выбор именно на нем, а то, что Люк её зацепил, было слишком очевидно. По крайней мере для меня. — Почаще делай акцент на слове «бывший», и все в жизни наладится, — совершенно серьезным тоном посоветовала я и нетерпеливо протянула ей руку, переключая внимание на себя. — Рэйчел, но для друзей просто Рэй. Мои слова задели Кэнди, не пощадив трепетные чувства, но она протянула руку в ответ и пожала, выдавая наигранно веселым голосом свое имя. Начало положено. — Ну, что девчонки, какой у нас сейчас урок? — задала я насущный вопрос, и вошла в школу.***
Первый урок. Вторая парта в среднем ряду. Какой-то очкарик рядом. Ах, да, Бобби. Вот же говнюк мелкий! Можно пыхтеть потише и ворчать поменьше?! Не жаба же рядом села, а я! Но спустя пять минут он все также продолжал раздраженно цокать и бить кончиком карандаша об парту. Тук. Тук-тук. Тук. Ну, все! Ты нарвался, парень! — Слышь, а я ведь кусаюсь, — тихо и совсем не ласково прошипела я, резко развернувшись к нему. Бедняга аж подскочил, но сердито поправив очки, наградил презрительным взглядом. — Не разговаривай со мной, ты меня отвлекаешь, — царственно вздернув голову, это хамло как ни в чем не бывало вернулось к выполнению задания. Таааак, спокойно, Рэй, спокойно. Первый день в школе, веди себя сдержанно! И я бы хотела, но этот надутый хорек снова заелозил на стуле, отодвигая подальше от меня свою тетрадь и недовольно выдохнул: «Я всегда сижу один. Это мое место и только мое. Ты мне мешаешь!» Как жаль, что самомнение тебе не мешает! Оно раздулось до такой степени, что ты потерял свой инстинкт самосохранения! Ну, не хотела я садиться за последнюю парту, а свободных мест в классе больше не осталось. Скулы сводило от сдерживаемого гнева, но высказать все, что жгучим ядом скопилось на кончике языка я не могла, учитель с упоением рассказывал новую тему, чертя на доске геометрические фигуры. Не стоило привлекать его внимание. А потому я медленно набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, и вдруг в душе что-то щекотливо завозилось от предвкушения маленькой шалости. Потянуло улыбнуться. Мстительно и нахально. Не хочешь по-хорошему, жизнь научит по-плохому. Бобби больше не смотрел на меня, но мне это было и не нужно. Чуть накренившись в его сторону, я коварно опустила руку под парту, и уверенно положила ее на колено очкарику, выдыхая сладкий шепот: «Придется подвинуться». Как он подлетел! Подобно ужаленному в самое мягкое место, с тихим визгом он вскочил так стремительно, что запутался в собственных ногах и с грохотом повалился со стула, на краю которого он и сидел, стараясь как можно дальше отодвинуться от меня. Господи, только бы не хрюкнуть от смеха. Абсолютно все ученики с изумлением пялились на бардового Бобби, сидящего в проеме между партами, а я поспешно отвернувшись, пыталась подавить хохот, что сотрясал мои плечи. — Бобби? — больше всех был удивлен учитель, меж его бровей пролегла глубокая складка непонимания. — Извините, мистер Джексон, — поспешно и неловко поднявшись, только и сумел выдавить из себя Бобби. — Стул расшатался.***
Столовая гудела от переполнявших ее голосов, свободных столиков становилось все меньше, а перед глазами то и дело мелькали незнакомые лица. — «Стул расшатался!». Ты бы видел его в тот момент! — хихикала Кэнди пересказывая Дереку, который учился в другом классе, урок геометрии. Сара же вовсю пинала меня под столом, играя бровями, но я с невинным видом лениво ковыряла в салате. Никто так и не понял, что стало причиной фееричного падения очкарика, но сестренка догадывалась, что я приложила к этому руку. Жаль, не знала, что в буквальном смысле, но раскрывать свой маленький секрет я не стала. Еще не хватало, чтобы этот злобный хорек, который кидал колкие взгляды исподлобья, придушил меня в коридоре на виду у всей школы. Его злость меня веселила, но если я надеялась все же с ним поладить ради Сары, мне не следовало сейчас дразнить его. Поэтому я сцепила руки в замок на столе, разводя локти в стороны, удобно прилегла, опустив на них подбородок, и стала разглядывать очкарика. Сутулый, неприметный парень с густыми каштановыми волосами. Очки с толстыми линзами, которые так часто съезжали с его прямого носа, скрывали зеленые, цепкие глаза. Его лицо казалось детским из-за веснушек и пухлых розовых губ, а высокий, порой срывающийся на визг голос с неизменными нотками упрямства отталкивал собеседников. В какой-то момент, я бездумно протянула руку вперед и одним плавным движением стащила уродские очки, с интересом разглядывая открытое изумленное лицо, которое вмиг вспыхнуло. — Ты никогда не пробовал носить линзы? — с легкой улыбкой спросила я, подмечая мягкие черты лица. От такой наглости Бобби поперхнулся воздухом, а Дерек с тихим звоном выронил вилку. — Ты что себе позволяешь?! А ну, дай сюда! — ботаник вырвал свои очки из моих рук так резко, что чуть не разбил стекла об стол. — Успокойся, Бобби, Рэй просто спросила, — попыталась защитить меня Сара, но очкарик кипел от негодования и не проронив больше ни слова, поднялся и резво направился к выходу из столовой. — Зачем ты так с ним? — обвиняюще покачала головой сестренка, а Кэнди беззаботно махнула рукой, мол отойдет, он чересчур вспыльчивый. Молодец, Рэй! Просто пять баллов! Может еще кого-нибудь доведешь? Тяжело вздохнув, на сей раз я переключилась на Дерека, который от такого пристального внимания перестал жевать, и напрягся. Послав ему извиняющуюся улыбку, я только собралась выдать разряжающую обстановку фразу, как к нам за столик неожиданно подсел Стив…