***
— Я уже не маленькая, — качнула головой Кейт, глядя куда-то в сторону. — И могу делать все, что захочу. — Даже если это что-то — напиться до бессознательного состояния? — возразил Сэм. Троица сидела в небольшом кафетерии, расположенном практически в другом конце города. Кэтрин решила, что будет лучше, если они как можно скорее уберутся из злосчастного района и окажутся как можно дальше от дома Алекс. В ту же ночь Дин предложил ей и Сэму уехать из Вайоминга и вернуться к Бобби в Су-Фолс, но девушка решительно отвергла подобную мысль. Она понимала, что с ее стороны это было весьма глупо — оставаться в штате, где ее чуть не отправили на тот свет, но уехать прямо сейчас она не могла. В сердце Кэтрин зияла огромная дыра, и залатать ее казалось делом совершенно безнадежным, но отступать она не собиралась. Если мир решил сломать ее, то придется пойти против системы и доказать, что жизнь не заканчивается после подобных новостей. В конце концов, приемные родители Кейт точно не хотели, чтобы она сдалась и потеряла веру в себя. — Брось, Сэмми, дай девушке выпить, — как-то грустно усмехнулся Дин. — После такой информации я сомневаюсь, что ты сам остался бы трезвым. — Я просто волнуюсь, — оправдался младший Винчестер, пытаясь отодвинуть от Кейт бутылку пива. — Разве это поможет решить наши проблемы? — Я думаю, что наши, точнее мои, проблемы уже ничего не решит, — одернула его девушка и бесцеремонно выпила содержимое бутылки. — Сейчас мне хочется просто напиться до чертиков и вообще ни о чем не думать. — Как мы тебя тащить-то будем в таком случае? — неожиданно спросил Дин. — Дин, это ты у нас алкаш со стажем, а не я, — закатила глаза Кэтрин. — Почему тогда ты задаешь такие вопросы? — У меня ощущение, что у нас здесь собрание анонимных алкоголиков, в котором я явно лишний, — заметил Сэм, задумчиво помешивая свой кофе. — Ты наша страховка и гарант того, что мы не натворим какой-нибудь ерунды, — важным голосом сообщил ему старший Винчестер. — Радуйся, что ты имеешь статус единственного адекватного человека в нашей компании. Кэтрин негромко засмеялась и согласно кивнула головой. Мигрень отступила и теперь можно было немного расслабиться, насколько это вообще было возможно в подобной ситуации. На языке же вертелись какие-то чрезвычайно важные слова, смысл которых каждый раз ускользал от Кейт и она никак не решалась разобраться в своих запутанных мыслях. Сэм посмотрел на нее и вспомнил тот первый день, когда увидел Кейт там, в старом и обшарпанном кафе. Ему также вспомнилось, как Дин упорно жаловался на жару и ругался на импалу, которая никак не хотела заводиться. Тогда они хотели просто зайти в первую попавшуюся забегаловку и освежиться, а нашли себе приключений на голову. Впрочем, как всегда это и бывало. Нормальный отпуск? Нет, не слышали. Тогда Сэм и подумать не мог, во что они вляпаются. Возможно, другой бы на его месте пожалел бы обо всем этом, но младший Винчестер так не думал. Это была их с Дином работа — защищать невинных людей от сверхъестественных тварей, с чем они с успехом справлялись почти вот уже шесть лет. И даже если этот невинный человек – полуведьма, которая совершенно не знает о своих способностях и потенциале. Принципы охотников бы повелели ему убить Кейт, но вот внутренние чувства говорили обратное. В конце концов, они с братом иногда оставляли в живых «неопасных» существ. Так почему это не может быть именно Кэтрин? К тому же, Сэм прекрасно знал, что Дин полностью с ним солидарен. Кейт была ни в чем не виновата и было бы очень глупо обвинять ее в грехах, которые она не совершала. Да, Кэтрин Харрисон была весьма вспыльчивой и немного эгоистичной девушкой, но вот желанием вредить другим людям она не обладала на сто процентов. Взять хотя бы тот случай с ее псевдо-братом Питером — Кейт могла просто позволить Дину пристрелить его там на месте и навсегда забыть человека, причинившего ей столько боли, но она не стала делать этого. Возможно, то, что девушка предположила, было еще более жестоким отмщением, но Сэм не хотел сейчас думать об этом. За время его размышлений Дин успел отпустить еще одну из своих шуточек, и Кейт прыснула новой волной смеха. Сэм заметил, что смеялась она слегка натянуто и вовсе не от того, что шутка Дина плоская или неудачная — ведь в этом деле он поистине профессионал — просто девушка находилась глубоко в своих мыслях, и что-то явно тревожило ее. Младший Винчестер вновь оглядел Кейт. Она переоделась еще утром и теперь сидела в темно-синих джинсах и свободной толстовке с капюшоном. Судя по всему, девушка предпочитала спортивный стиль и не сильно жаловала платья и каблуки. Сэм подумал, что это весьма кстати в их положении. Но было в Кейт что-то странное. Она выглядела сильно уставшей: мешки под глазами от вечного недосыпа, чуть растрепанные русые волосы, заплетенные во французскую косу и неприкрытая тоска в темно-зеленых глазах. Казалось, что перед ним не молодая двадцатипятилетняя девушка, а женщина, повидавшая очень многое на своем веку. В тот момент Сэму очень захотелось успокоить ее и сказать, что все обязательно будет хорошо, но он не мог сделать этого, ведь сам не был уверен в правдивости своих слов, а врать младший Винчестер не любил. В жизни Кэтрин и так было слишком много обмана, чтобы снова ей лгать. Пусть даже и по таким пустякам. Сэм заметил, что его старшему брату удалось на порядок поднять настроение Кейт, и сейчас они что-то обсуждали, чокаясь бутылками с дешевым пивом. Возможно, это было именно то, что нужно Кейт. Младший Винчестер с некоторой горечью подумал, что Дин действительно весьма близок по духу с ней, и общие темы для разговоров находились сами собой. Наверное, Кэтрин питала к его старшему брату какие-то неоднозначные чувства: она постоянно язвила в сторону Дина, но в то же время весьма мило с ним разговаривала и постоянно отшучивалась. Если это обоюдная симпатия, то Сэм был бы, наверное, рад. Наверное. Где-то в глубине души что-то подсказывало, что это не совсем так, как может показаться. Сэм и не заметил, как Кэтрин стала столь привычной для них. Казалось, что они общались уже много лет, и никакого чувства дискомфорта не присутствовало. Кейт была словно яркая вспышка или ураган, сметающий все на своем пути, но вместе с этим она несла какой-то неуловимый свет и позитив, которого им так не хватало в непростой жизни охотников. Эта девушка заставила его задуматься об очень многом, просто задав несколько вопросов. Перед Сэмом сразу всплыли картинки не очень приятного прошлого и он постарался поскорее выкинуть их из головы. Он начинал понимать, что Кэтрин дорога ему не только как друг. Да, возможно это весьма глупо, ведь они были знакомы лишь месяц и несколько дней, но Сэм начинал обретать некую уверенность. В конце концов, некоторым людям требуется еще меньше времени, чтобы осознать свои чувства. Сейчас, конечно, довольно неподходящее время для личных разборок и откровений, но когда-то же нужно что-то решать. Но, может, он ошибается и эта симпатия — просто временная история? — Нет, Кэт, хватит, — услышал он голос Дина. — Сэм, конечно, у нас очень правильный и я часто с ним не согласен, но сейчас он прав. Нужно трезветь и начинать что-то решать. — И что ты предлагаешь? — спросила девушка, подперев рукой голову. — Я не хочу думать, каким образом прихлопнуть демона из Ада. — Ну ты же не одна, — заметил Сэм. — Вместе что-то придумаем. — Ребята, вы перевернули мою жизнь с ног на голову, — внезапно заметила Кэтрин как-то грустно. — Я, кажется, уже ничему не удивлюсь. — Неужели ты жалеешь, что мы тогда не дали тебя пристрелить? — хмыкнул Дин. — Может, и жалею, — неопределенно ответила она. — Но только не об этом, а о том, что не встретила вас раньше. Тогда бы эта стена иллюзий и маскарада моей жизни разрушилась куда быстрее. А если бы нет, то я так и жила бы до скончания веков в счастливом неведении. — Все к лучшему, — подытожил младший Винчестер и медленно поднялся из-за стола. — Хватит вселенской грусти и печали. — Ты прав, — встряхнулась Кэтрин. — Так мы ни к чему не придем. На улице было пасмурно, и в небе висели тяжелые свинцовые тучи, давя стальным прессом. Всегда в такую погоду Кэтрин чувствовала себя как-то неуютно, словно что-то вот-вот должно было случиться. И не всегда хорошее. Было душно и воздухе витал запах озона, предвещающий скорый дождь. В какой-то степени это, наверное, даже хорошо: от изнуряющей жары последних недель Кейт уже успела порядком устать. Хотелось просто закрыть глаза и оказаться около бушующего океана, где волны разбиваются об острые скалы, воздух влажный и чистый, где легко, спокойно и нет проблем. Но она была в реальности. Унылой, серой и жестокой реальности, где нет места радужным мечтам и несбыточным надеждам. В реальности, где нужно мыслить рационально и продумывать каждый свой шаг, иначе тебя просто сотрут в порошок. Это было очень тяжело, но Кейт понимала, что должна играть по правилам. Ведь можно либо выиграть, либо проиграть. А проигрывать Кэтрин не хотела. Она и так уже показала себя слишком слабой, а больше этого допускать нельзя. Сэм с Дином шли молча и выглядели довольно мрачными, что никак не добавляло позитивного настроения, о котором они столь уверенно твердили все последнее время. Конечно, Винчестеры пытались помочь и сделать как можно лучше — это Кейт прекрасно понимала, но все равно не могла отделаться от чувства, что это лишь ее дорога. Кто она такая, чтобы впутывать в серьезные проблемы Сэма с Дином? Они и так сделали для нее много. Даже слишком много. Кэтрин просто не имела права так поступать с ними, ведь в жизни Винчестеров и так было много плохого. Гораздо больше, чем у нее самой. — Куда пойдем? — спросила Кейт, оглянувшись на братьев. — Наверное, в номер, — пожал плечами Дин. — Я вовсе не хочу попасть под дождь. — Великий охотник боится небольшого дождика с неба? — хмыкнула девушка, глядя себе под ноги. — Может, лучше поговорим о том, чего боишься ты? — ответил тот. — Я боюсь слишком самоуверенных людей, — сообщила девушка. — Тебе бы поучиться у Сэма тому, как нужно разговаривать с окружающими. — Ну простите, мисс Харрисон, что не разговариваю с вами на возвышенном языке, — усмехнулся тот, сворачивая в проулок. Компания сняла номер в небольшом мотеле в окраинном районе городка, чтобы не привлекать к себе внимания. Кэтрин уже привыкла к подобным ночлежкам и не испытывала чувства брезгливости, да и мотель-то в этот раз попался вполне приличным: с хорошим ремонтом и адекватным человеком на ресепшене. Конечно, ей хотелось в кой-то веке поспать на нормальной кровати и поужинать не фаст-фудом, а чем-то более съедобным, но Кейт понимала, что нужно чем-то жертвовать. Да и не жила она роскошно никогда, честно говоря. У родителей на шее сидеть не хотелось, поэтому пришлось идти работать, о чем Кейт и не пожалела. Все-таки финансовая самостоятельность, хоть и относительно небольшая, приносила какое-то моральное удовлетворение и чувство собственной значимости. Сейчас же нужно было свыкнуться с мыслью о своем настоящем происхождении и постараться принять себя такой, какая есть. Сделать это было очень сложно, но Кэтрин надеялась, что когда-нибудь у нее это получится. Внезапно ей померещилось какое-то движение за живой изгородью одного из домов. Девушка подумала, что ей просто показалось и не стала говорить об этом братьям, списав все на выпитое пиво. Однако, через пару мгновений, Кейт вновь увидела кого-то за кустом и на этот раз она узнала лицо. Это был один очень знакомый демон. Кэтрин чуть ускорила шаг и догнала Винчестеров, шедших чуть впереди. Они о чем-то разговаривали и не заметили ее очевидного беспокойства. Кейт решила, что все еще ничего не скажет, дабы не выглядеть глупо, если все увиденное окажется лишь пьяным угаром. Она просто поравнялась с братьями, чтобы чувствовать себя более защищенной и периодически поглядывала через плечо куда-то назад. Нервы девушки постепенно сдавали и она подумала, что скоро, наверное, сойдет с ума.***
— Ты сейчас серьезно? — возмутилась Кэтрин и присела на кровать. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. — Нет, — отрицательно покачал головой Сэм. — Я думаю, что стоит позвать Кроули. — Ну, в этом есть что-то дельное, — протянул Дин, постукивая рукой по поверхности столешницы. — Может, он что-то и подскажет. — А разве это не вы недавно говорили о том, какой он урод без совести и чести? — усомнилась девушка, откидываясь на матрас. — А что будет, если он не захочет нам помогать и разозлится? — Мы с ним уже справлялись, так в чем разница в этот раз? — Вы слишком самоуверенные, ребята, — вздохнула Кэтрин, рассматривая потолок комнаты, разрисованный странными картинками, напоминающими цветы. — Без этого никак, — удрученно ответил Сэм. — Так вы снова собираетесь поймать его в этот капкан? — Ловушку, — поправил он ее. — И нет: в этот раз придется поступить несколько по-другому. Нужных инструментов у нас нет, да и книга осталась у Бобби. — С нашей стороны это было жутко глупо, — заметил Дин, находящийся в небольшом напряжении. — Да, — согласился младший Винчестер, стоявший у окна. — Но тогда нам остается лишь позвать его и надеяться, что он соизволит прийти сюда. — Гениальный план, Сэмми, — выдохнул Дин и взъерошил волосы. — А где какие-либо гарантии? — Гарантий никаких, — признал тот, — но когда это наши похождения не были связаны с авантюризмом? — Справедливо, — кивнул старший Винчестер, — но я бы назвал это не авантюризмом, а простой человеческой тупостью. — Может, вы и правы, — вдруг произнесла Кейт и одним рывком села на кровати. — Если бы Кроули хотел нас прикончить, то мог бы сделать это еще тогда, когда вы выпустили его из ловушки. — Он даже не соизволил выполнить свое обещание освободить тебя от сделки, — возразил Дин. Он сидел за небольшим столиком и свет, проникающий через незакрытые жалюзи, ложился на его лицо ровными полосами. — Я так поняла, наш сообщник и сам не может совладать с этим уникумом, — слабо улыбнулась Кэтрин, — так что предполагалось, что вы аннулируете сделку тем, что убьете эту черноглазую тварь по имени Мэтт. — Это устроить несложно, но мы не знаем, где он будет в ближайшее время, — заметил Сэм. — Можно спросить, — пожала плечами она. Через полчаса Дин, немного встряхнувшись, все-таки позвал Кроули, особо не надеясь на ответ. Все-таки, это был не Кас, который хоть и не без недовольства, но все же приходил. Можно было бы попробовать позвать именно его, но Сэм сказал, что лучше Кастиэля сейчас не дергать, да и вряд ли ангел много знал о передвижении демонов. В любом случае, сейчас оставалось лишь ждать, напряженно вглядываясь в пылинки, кружащиеся в полосках света, ложащихся на дощатый пол. — Я говорил, что это была плохая идея, — заявил старший Винчестер спустя десять минут пустого ожидания. — Ты так не говорил, — возразил Сэм, чувствуя себя несколько неловко. — Но я так подумал, — как ни в чем не бывало ответил Дин. — Может, вы, наконец, замолчите и не будете спорить хоть пять секунд? — устало предложила Кейт, облокотившись о подоконник. — В этом я с тобой полностью согласен, дорогуша, — неожиданно раздался знакомый голос и девушка подумала, что когда-нибудь ее сердце все-таки упадет в пятки. Демоны умели появится неожиданно и резко. — Кроули? — удивленно спросил Дин, словно это не он звал его несколько минут назад. — Нет, блин, Михаил, — устало закатил глаза тот. — Ты зачем надрывал связки и так упорно просил моего лучезарного прихода? — Мы хотели уточнить насчет Мэтта, — вмешался Сэм, и Кейт подумала, что у него меньше шансов договориться с королем Ада. Девушка заметила, что тот недолюбливал младшего из братьев куда больше, нежели старшего. — Эта тварь еще жива? — возмутился Кроули. — Мы думали, что ты знаешь о таких вещах, — смешался Сэм. — Если бы знал, то не спрашивал бы, — с раздражением бросил демон. — И вообще: у меня что, нет других дел, кроме как заниматься очистительной деятельностью? — Я видела его сегодня, — неожиданно вырвалось у Кэтрин. Девушка в который раз мысленно обругала себя за длинный язык, но исправить теперь ничего было нельзя. — Чего? — лицо Сэма непроизвольно вытянулось. — И не сказала нам? — Вот ты это сейчас серьезно? — возмутился Дин. — А потом удивляешься, откуда берутся проблемы на нашу голову. — Я думала, что мне просто показалось и не хотела выглядеть глупо, — призналась девушка и в ее голосе прозвучали нотки вины. — Так где ты его видела? — осведомился старший Винчестер. — В проулке как только мы вышли из кафе. — Интересно, — протянул Кроули, на миг задумавшись, — может быть, я смогу вам немного подсказать. — Правда? — с надеждой спросила девушка, сложив руки на груди. — Если бы ты была более дальновидной, то сказала бы нашим братцам-акробатам об этом раньше. — Я же объяснила, — оправдалась Кэтрин. — Так в чем заключается помощь? — Если наш дружок ошивается именно здесь, то у него может быть только одна цель. — Какая? — поднял бровь Дин, подойдя к девушке. — В этом захолустье есть один наш клиент, который заключил сделку практически десять лет назад. Ну, если быть точнее, сегодня ночью будет именно юбилейная десятка. Так вот, наш объект наверняка пойдет за бедолагой. — Ты знаешь его адрес? — оживилась Кэтрин, переглянувшись с Винчестерами. Демон несколько мгновений подумал, словно взвешивая все «за» и «против» и, наконец, соизволил ответить: — Кажется, я помню об этом несчастном и смогу дать вам адрес. — Но? — закончил за него Дин. — Просто так ведь ничего не бывает, ведь так? Особенно с тобой. — Просто замочите его уже, — выдохнул тот. — Мне не шибко хочется с вами связываться, но этот придурок мне порядком надоел. Я бы занялся этим лично, но у меня весь Ад в подчинении, знаете ли. График весьма плотный. — Договорились, — кивнул старший Винчестер, — только без фокусов, понял? — Любой каприз за ваши деньги, — хмыкнул тот и, быстро черкнув адрес на первой попавшейся бумажке, исчез. — Педантичность — его стезя, — хмыкнула Кэтрин, оторвавшись от подоконника. — Думаете, он сказал правду? — Ему нет резона врать, — признал Сэм. — Уже давно пора избавиться от нашей черноглазки, — закончил за брата Дин. — Мы и так были слишком добренькими все это время. — А вас, Винчестеров, лучше не злить, а? — рассмеялась Кэтрин. У нее появилась небольшая надежда на то, что все образуется, и девушка не собиралась ее терять. — Мы разделаемся с ним раз и навсегда и окажем большую услугу всем окружающим, — потер руки Дин. — Как я жалею, что не сделал этого еще в первый раз. — Возможно, сейчас именно то подходящее время, — предположила Кэтрин. — Получается, что у нас есть еще полдня нормальной жизни? — хмыкнул Сэм. — Если это можно назвать подобным словом, — улыбнулась девушка. — Тогда давайте не будем тратить это время на пустую болтовню и хоть немного отдохнем, — прервал их Дин и перевел жалюзи в закрытое положение. — Согласны?