***
— Ади, да постой же ты! Ади! Сэми по пятам следует за демоном, который спускается вниз, к гроту Плачущих дев. Парень продолжает хранить молчание до тех пор, пока они не оказываются в своём секретном месте. Только оказавшись в окружении безмолвных фигур, из глаз которых непрерывным потоком уже которое столетие подряд льётся солёная вода, представитель чистилища обращает свой взор на ангела, который отчаянно желает помочь своему самому близкому нечеловеку. — Ты можешь толком объяснить, что с тобой происходит? Ади берёт мелкий камень и бросает его в бассейн, отчего в разные стороны расходятся брызги. Грот действует умиротворяюще и позволяет прийти в себя. — Со мной всё нормально, Сэми. Просто Вики… Она хоть и Непризнанная, но она другая, понимаешь? — Понимаю. — И я не хочу, чтобы её схватили за шкирку и бросили в лабиринт только потому, что её соблазнил Люцифер, который ни одну Непризнанную не пропускает. А всё к тому и идёт. — Ты уверен, что дело только в этом? Ничего нового, способного пролить свет на странное поведение Ади, привыкшего быть балагуром в любой компании, ангел для себя в этой короткой речи не отмечает. Демона что-то терзает, но привыкший справляться со своими порывами и редкими вспышками гнева, он не желает ни с кем делиться. Сэми это удручает. Парень наивно предполагал, что между ними нет никаких секретов. — Да. А в чём же ещё? — Помнишь, мы играли в Вагат? Я ведь неспроста задал тебе вопрос про Люцифера. Ты, кстати, на него так и не ответил. Может, дело действительно в зависти, Ади? Ты завидуешь Люциферу. Признай это, тебе самому станет легче. — Замолчи, Сэми. Это не так. Бледно-голубые глаза скользят по такому родному лицу. Россыпь веснушек, в весёлых серых глазах, в которых обычно мелькают озорные искорки, сегодня нет ни намека на беззаботность. Создаётся ощущение, что Ади повзрослел за этот день и познал какую-то вековую мудрость, не иначе. — Ты же знаешь, что я хочу тебе помочь. И ни за что не оставлю тебя в подобном состоянии. — Я в норме, Сэми. Могу повторить ещё раз сто, если не веришь. Сэми зарывается пальцами в волосы, перекидывая их на одну сторону. — Если бы от того, что ты повторяешь, тебе действительно становилось бы легче… Очень трудно помочь тому, кто твои душевные порывы принимать не хочет. Не каждый утопающий хватается за руку стоящего на берегу. Некоторые предпочитают беспомощно барахтаться в воде, вереща и оглушая своим криком всех вокруг. А ведь спасение так близко… Стоит лишь отбросить предрассудки и довериться кому-то, кому не всё равно. — Не делай из меня слабака, Сэми. — У меня даже в мыслях не было… — Вот и отлично. А теперь… Ты не мог бы оставить меня ненадолго одного? Хочу посидеть в тишине. Те, кто знают Ади, в жизни бы не поверили, что демон способен такое сказать. Любящий быть в центре всех событий, происходящих на и вне территории школы, душа компании и невероятно обворожительный парень с ослепительной улыбкой и неповторимыми серыми глазами просит оставить его в покое. Будучи эмпатом и безошибочно определяя эмоциональное состояние окружающих существ, ангел решает не читать никому не нужные лекции и делает то, о чём его просит демон. В самом деле, кто знает, что ему наплёл Лабиринт Мыслей, в какие думы заставил удариться. Ведь им так и не удалось обсудить произошедшее на уроке из-за свалившихся на них событий. Сэми запечатлевает лёгкий поцелуй на щеке у Ади и с тяжёлым сердцем уходит из пещеры, оставляя парня в компании фигур, давным-давно застывших в одном удручённом и болезненном состоянии, максимально схожим с настроением представителя пятого круга преисподней. — Завидуешь Люциферу… Да кто он такой, чтобы я ему завидовал? Всего лишь… Мудак, которому всё прощается из-за статуса отца, не более. Кем бы он был, если бы не Сатана? Уже седьмой год в школе обучается и никак не может закончить курс только потому, что привык думать не головой, а тем, что болтается у него между ног. За какие же заслуги тьма с рождения наградила его стихией огня? Сам того не замечая, парень шёпотом принимается цитировать мужской голос из Лабиринта Мыслей, которые не позволил ему быстро расправиться со скучным, казалось бы, и простым заданием. Весь долгий путь демона сопровождали собственные думы, связанные с Люцифером. Нечеловеком, уже который год отравляющим существование не только Непризнанных, но и самого Ади. Когда Вики в клубе дала отпор отпрыску Сатаны, демон ликовал и до бесконечности был готов поднимать за это бокалы с виски. Он предполагал, что Уокер станет тем самым знаменитым исключением, на которое чары искусителя не подействуют ни при каких обстоятельствах. Но в какой-то момент, Ади сам не может понять, когда именно, Непризнанная стала проводить больше времени с Люцифером, а затем и вовсе начала предпочитать его компанию их обществу. — Ну, конечно, это же Люцифер… Весь такой сексуальный и притягательный. Сильнейший ученик школы, которому никто и в подмётки не годится. Конечно, с такими-то родителями сложно не стать лучшим. Было бы удивительно, если чадо Лилит и Сатаны оказалось никчёмным. Едва заслышав шум и чьи-то шаги, демон замолкает и оборачивается. По ступенькам спускается незнакомый ему Непризнанный с такой невзрачной внешностью, что даже проницательному взгляду не за что зацепиться, чтобы чуть позже воспроизвести образ в памяти. — Не помешал? Мальбонте находится в гроте уже пару минут, из-за чего стал свидетелем душевных излияний Ади. Но он всё же делает вид, что ничего не слышал и оказался здесь совсем случайно, а не потому что почти за милю почувствовал настолько морально слабую энергетику, что пройти мимо такой было бы страшным преступлением. Услышанные обрывки фраз пришлись по вкусу полукровке. Этот демон станет отличным сосудом, ослабленным грехом, которому так беззастенчиво предался. Зависть — один из самых распространённых пороков во всех трёх мирах. Существа всегда будут недовольны тем, что им дано с рождения. Им кажется, что у кого-то дела идут лучше, способности окружающих всегда притягивают и манят, заставляя забывать о своих отличительных чертах. Гибрид и сам почти с рождения находится в плену этого греха, но в отличие от остальных, нефелим смог превратить это чувство в оружие, а не в слабость. На демона, сидящего сейчас рядом с ним, можно смотреть только с жалостью. Хотя объект для зависти он выбрал неплохой, замахнулся на самого сына Сатаны. Этот нюанс придаст начинающейся игре недостающей остроты. — А если скажу, что помешал, то ты уберёшься отсюда? Ади нарочно отодвигается подальше, не желая делить своё личное пространство с настолько блеклой личностью. — Да, конечно, без проблем. Мальбонте добавляет своему новообретённому временному голосу нотки смиренности, откровенно забавляясь происходящим. — Отлично, тогда… Уходи отсюда. — Ну как не внять просьбе такого симпатичного демона? Непризнанный закатывает глаза до белка, а затем вытягивается по стойке смирно, заставляя Ади напрячься и вскочить с места. Хлопок, и в воздухе материализуется белая дымка, которая тянет свои длинные лапы к парню. Тот пятится назад, отмечая, что его недавний собеседник лежит на каменном полу без сознания, в то время как пелена становится всё ближе и ближе. На миг она рассеивается, а затем полукровка без труда овладевает телом демона, который только сейчас понимает, что произошло, и принимается с удвоенной силой выталкивать нефелима из своей физической оболочки. — Э, нет, дружище. Так легко ты от меня не отделаешься. Знал бы ты, какой лёгкой добычей становится существо, чьё нутро пропитано завистью к кому-то. Ах, да. Теперь ты знаешь об этом не понаслышке, правда, Ади? Мальбонте осваивается в новом теле: поправляет причёску, рубашку и с каким-то особым удовольствием трепет самого себя за щёки. Этот сосуд будет куда лучше, чем два предыдущих. В этом чувствуются некие задатки силы, приглушённые распоясавшимся и вырвавшемся на свободу пороком. Убивать рыжего демона нефелим не планирует, прописываться в этой оболочке тоже, ему просто хочется повеселиться, потешить своё самолюбие на радость себе любимому. — Пора немного встрепенуться. Слышал, у вас завтра крылоборство… Он проводит языком по нижней губе и в предвкушении потирает ладони. Ему никогда не удавалось в полной мере ощутить всю прелесть полёта. На таких занятиях полукровка всегда стоял в тени деревьев и никогда не взмывал в воздух на глазах у остальных существ. Только лишь когда наступала глубокая ночь, и гибрид был уверен, что все ученики и педагоги спят, он выпускал крылья и безуспешно пытался их приструнить и утихомирить: пернатые ни в какую не желали слушать своего хозяина. Из-за разной формы и длины они воевали между собой, как из века в век воюют две стороны: свет и тьма. Крайним в этой ситуации всегда оказывался Мальбонте, которого кидало из стороны в сторону. В один день он просто плюнул на тренировки и окончательно озлобился на окружающих, которые легко парили рядом с пушистыми облаками и посмеивались над нефелимом-неудачником. — А сегодня, дорогой Ади, нам нужно спуститься в библиотеку Ада. У меня есть кое-какие незаконченные дела. Ты как, не против? Демон не оставляет попыток избавиться от Мальбонте, который прекрасно себя чувствует в новой оболочке, поэтому вопрос полукровки и его монолог всячески игнорирует. — Молчание — знак согласия. Думаю, мы с тобой сработаемся. С презрением окинув плачущих дев и Непризнанного, который до сих пор не пришёл в себя, гибрид быстрым шагом уходит из грота, не желая терять ни минуты драгоценного времени. Благодаря тысячелетнему заключению, он научился не только не торопиться и продумывать свой шаг, но и дорожить каждым мгновением, проведённым на свободе.***
— Уокер, мне кажется, или тебя сегодня провожает сам сын Сатаны? Вы бы хоть предупредили, я бы организовал фанфары и торжественную музыку. Баал и впрямь не ожидал, что на очередное индивидуальное занятие Вики придёт в компании Люцифера. Обычно в стенах школы от этих двоих искры летят, а непрекращающиеся споры и обмен колкостями для их парочки давно стали визитной карточкой. Сегодня же — тишь да гладь. Непризнанная хмурится, сдвинув брови, и никак не реагирует на шутку педагога. Люцифер ухмыляется и становится чуть поодаль Непризнанной, всем своим видом говоря, что никуда уходить не собирается. — Хватит, Велиал, к чему эта клоунада. — Простите, ваше Величество, я и забыл, с кем говорю. Здравствуй, Уокер. Преподаватель переключает своё внимание на девушку, которая продолжает угрюмо молчать и топчется на одном месте, желая поскорее переместиться на поляну и приступить к занятию. На траве, позади учителя, как и много занятий подряд лежит огромная чёрная сумка, содержимое которой постоянно меняется. Уловив неразговорчивое и далеко не радужное настроение своей подопечной, демон кивает и решает сразу перейти от слов к делу. — Люцифер, возьми сумку. — Почему я? — Наверное, потому, что именно мне нужно будет щёлкнуть пальцами, чтобы переместить всех нас. Дьявольский отпрыск, которому до этого момента быть носильщиком чужого багажа не приходилось, корчит гримасу, но всё же делает так, как просит ближайший приспешник и соратник отца. Баал удовлетворённо кивает, и уже через секунду они оказываются на месте. — Разминайся, Вики. Даю десять минут. Девушка отходит в сторону и принимается разогревать мышцы. Физическая нагрузка, огромную дозу которой она получает на этих занятиях, давно стала своеобразным наркотиком для неё. Даже сейчас, в моменте, когда следовало отложить тренировку, чтобы прийти в себя после ошеломляющего открытия Дино и Сэми, Непризнанная не стала изменять привычкам и пошла на встречу с Велиалом. Пока они с Люцифером спускались по лестнице, в её голове крутился только один вопрос: как теперь смотреть в глаза Фенцио? Как изображать спокойствие, когда внутри всё клокочет от раздирающей ярости? Мысленные вопросы остались без ответа, а задавать их мужчине, идущему по правую руку, Вики не решилась. Он не поймёт. Даже если очень захочет, что вряд ли. Сын Сатаны никогда не умирал, в прямом смысле этого слова. Хотя, может, каждая пытка от владыки Ада и есть смерть? Кто знает. — Что это с ней? — Не обращай внимания. — Сложно не обращать внимания, когда на тренировку её провожаешь именно ты, Люцифер, а не сын простого учителя. — Вынужденная мера, Баал. Выжми из неё все соки. Сделай так, чтобы она добрела до кровати и моментально уснула. На лице демона хитрости и обмана отражается весь спектр эмоций, способных отразить непонимание. Зачем здесь Люцифер ещё можно объяснить. Видимо, девчонка совсем не в себе, и можно было бы без труда залезть в её голову, чтобы выяснить, что и к чему. Но с чего бы сыну Сатаны становиться на защиту её серого вещества, и что на этот раз приключилось с Уокер — тайна за семью печатями. Сегодня для Непризнанной запланировано знакомство с новым для неё видом оружия. Баал вытаскивает из сумки лук и колчан со стрелами, наконечники которых были выкованы на первом кругу Ада. Обычно такие используют на тренировках новички, только пришедшие в академию легионеров. Уокер до их уровня пока ещё не дотягивает, но для бывшей простой смертной она действительно хороша в бою, особенно когда пытается атаковать, держа подаренный им кинжал. Мизерикордия стала действительно идеальным союзником для Вики, что доказала потасовка, затеянная Мальбонте в библиотеке. Закончив приготовления, мужчина подзывает ученицу к себе, краем глаза наблюдая за Люцифером, который никакого желания поучаствовать в тренировке не выказывает, а просто стоит и наблюдает за тем, что происходит. Дьявольский отпрыск напоминает простого зрителя, пришедшего на шоу со спецэффектами. Но судя по скучающему выражению лица, пока ничего интересного для себя демон не обнаружил. — Люцифер, не хочешь потренироваться вместе с Уокер? — Я в сторонке, пожалуй, постою, посмотрю. Не отвлекайтесь. Коварная улыбка появляется на лице демона, привыкшего к страстям и интригам, которые на протяжении многих тысяч лет плетутся в стенах его родного дома. Баал, тряхнув шевелюрой, берёт в руки охотничий лук и несколько стрел и подходит вплотную к Вики, которая с изумлением рассматривает древний вид оружия. «Смотри, Люцифер. Не отвлекайся.» — Итак, красный круг на дереве — это твоя мишень. Для максимального сосредоточения представь, что там находится связанным по рукам и ногам твой самый главный враг. Таковой в наличии имеется? Вики хмыкает и кивает, воссоздавая образ Фенцио, прикованного железными цепями к мощной кроне дерева. — Отлично. Теперь возьми лук, привыкни к его весу. Почувствуй его. Педагог принимается объяснять, как правильно вставить стрелу в гнездо тетивы и уложить на полку. То, что с такой непринуждённостью и лёгкостью с первой попытки делает мужчина, у Непризнанной получается лишь после провальных пятидесяти раз, не меньше. Стрела так и норовит выскользнуть из рук, никогда не держащих подобное оружие, и уколоть металлическим наконечником. — Каждый раз, когда вставляешь стрелу, всегда направляй лук в сторону мишени. Прежде всего, это мера безопасности, но, когда уже отточишь навык, постоянное сосредоточение на объекте не будет лишним. К тому же, стоит помнить о том, что жертва может передвигаться, поэтому ты отлично сэкономишь время, если постоянно будешь держать негодяя на прицеле. Верховный демон становится ещё ближе к ученице и помогает поднять лук. — Теперь изготовка. Твоё положение должно быть максимально естественным, не нужно напрягаться — быстро устанешь и тебя хватит всего лишь на пару выстрелов. — Легко вам говорить… И тяжёлый лук удержи, и расслабленной будь. Вики наконец нарушает свой обет молчания, принимая стойку: ноги на ширине плеч, левый бок к мишени, а носки к условной прямой относительно цели. Велиал пользуется тем, что волосы собраны в тугой хвост: мужчина перекидывает его на одну сторону и, сократив расстояние между собой и ученицей до минимума, помогает ей поднять лук с натянутой стрелой. Её руки немного дрожат, из-за чего стрела давно бы уже выскользнула и улетела не туда, если бы не поддержка учителя, чьё тёплое дыхание сбивает с толку. Да ещё парфюм, чем-то схожий с тем, что пользуется Люцифер, за исключением ярких ягодных и пряных ноток, моментально завладевает пространством, заставляя тяжело дышать. «Не зря по нему сходят с ума многие ученицы.» А демон продолжает смущать Вики, принимаясь шептать ей на ухо команды. По его меркам ничего особенного не происходит, но он бы с удовольствием понаблюдал со стороны за изменением выражения лица сына Сатаны, который стоит, сжав руки в кулаки, и непонимающе смотрит на тренирующихся существ. — Твоё тело не должно скручиваться или изгибаться, помни об этом. При изготовке стоит чуть-чуть наклониться вперёд, но здесь главное — не переусердствовать. Его руки ложатся на талию Непризнанной, помогая правильно направить корпус. В ответ на это действие со стороны Баала Люцифер шумно втягивает носом воздух, стараясь всячески обратить на себя внимание. — Так. А теперь нужно приподнять подбородок. Вот так. И вновь не обходится без помощи педагога, которого и самого захватывают попытки очаровать Уокер. Как ни крути, похоть струится по венам каждого из демонов, от этого никуда не деться. Вики чувствует, как к щекам приливает кровь и ничего не может поделать с собой. Ладони потеют, удерживать лук становится всё сложнее, что уж говорить о концентрации. До сегодняшнего дня тренировки никогда не становились такими… Интимными. — Давление кисти на рукоятку лука проходит в плоскости лука. Свободная ладонь мужчины скользит по руке дочери Серафима, желая убедиться в правильности выполнения его слов. Вики проводит языком по пересохшим губам и, чтобы вернуться с небес на грешную землю, вспоминает о недавнем разговоре с Дино и открывшейся правде о её гибели. — Ба… Велиал, чёрт бы тебя побрал! — Твоего отца здесь нет. Что такое? Маска безразличия, с такой лёгкостью покинувшая лицо Люцифера с самого начало плотного взаимодействия Уокер и педагога, категорически не хочет возвращаться, поэтому демон выглядит очень недовольным и раздражённым. Учитель довольно хмыкает. — Тебе не кажется, что ты как-то… Нарушаешь личное пространство ученицы? — Разве? Велиал придвигается ещё ближе, заставляя Вики ахнуть. До неё постепенно доходит суть происходящего, но она продолжает стоять на месте и гипнотизировать взглядом красную мишень. — Конечно. Уокер уже не маленькая и может сама держать лук. «Он что, ревнует?» Девушка бы сейчас с удовольствием захихикала, однако решает не позволить эмоциям взять верх, поэтому, немного дёрнув плечом, возвращает преподавателя к тренировке. — Отныне все твои действия должны выполняться в одной плоскости, Вики. Растягиваем лук, прикладываем кисть… Прицеливаемся. Второй глаз лучше не зажмуривать, нет смысла. Готова? — Да. — Стреляй. Стрела летит, но мимо мишени: в последний момент рука Уокер дрогнула, а Велиал не стал исправлять допущенную ею оплошность, да и поздно было спохватываться. — И это вы называете выстрелом? Отойди, Велиал, сейчас я покажу ей, как нужно стрелять. Педагог отходит в сторону и, прикрыв ладонью губы, тихонько посмеивается. От Люцифера за милю веет собственническими замашками. Впрочем, тот даже и не пытается это скрывать, хотя никогда в жизни не признается в том, что приревновал Вики к шпиону отца. — Ты же не хотел тренироваться с Вики, Люцифер. — Передумал. Одно слово, а столько в нём яда и желчи, что в пору захлебнуться всем вокруг. Демон подходит к Вики, сразу становясь рядом с ней настолько близко, насколько это возможно. — Велиал забыл сказать тебе о дыхании. В твоём случае это важно. Ты дышишь по привычке, делая это где-то на подсознательном уровне. Нужно дышать спокойно… — Посмотрела бы я на тебя, когда ты в первый раз взял в руки лук… К Уокер возвращается желание отвечать и не оставлять последнее слово за оппонентом. Прикосновения Люцифера кажутся куда более привычными и приятными, чем обезличенные движения учителя, в чьи действия изначально был заложен какой-то собственный смысл, понятный только самому верховному демону. — Вдох, выдох, пауза. И никак иначе. Паузу делаешь во время обработки выстрела. Правильно выстроенный дыхательный цикл поможет тебе избежать переутомления. Твоё тело пока не всемогуще, да и не будет таким никогда… — О, спасибо! А я и думаю, что-то давно ты мне не напоминал о том, что я всего лишь серая мышь. «Зато какая.» Эту мысль он никогда не озвучит вслух, поэтому никак не отвечает на её выпад, а лишь помогает вставить стрелу и натянуть тетиву. Вики не отвлекается на сторонние ощущения, которые как назло атакуют со всех сторон. Крылья отчего-то притихли, тихой щекоткой отзываясь только тогда, когда Люцифер в очередной раз говорит что-то тихо, едва слышно, так, чтобы было понятно лишь ей одной. Руки уже успели примериться к луку, вес не создаёт ощущение неподъёмности — стоило лишь правильно настроить себя, как оружие стало таким же удобным, как и кинжалы, ножи, копья и хлысты, опробованные ранее. — Давай вместе. Вдох. Их грудные клетки вздымаются одновременно, а руки выполняют одну и ту же команду, абсолютно не сговариваясь. Со стороны это выглядит так, будто они делали это уже не единожды. Велиал со своим демонским эго выглядит абсолютно счастливым и умиротворённым, если эти слова можно применить к представителям тьмы. Выдержка Люцифера сейчас действительно достойна оваций и похвалы. Несмотря на то, что мужчину влечёт к дочурке Серафима, он держится, осторожно ступая по предначертанному пути. — Выдох. Пауза. Сердца замирают, а тишина оглушает как никогда. Стрела с громким звуком выскальзывает и летит точно в цель. Демон не позволяет Вики опустить лук сразу после выстрела, а разрешает ей сделать это только тогда, когда в красную точку врезается металлический наконечник. — Вот теперь можно опускать. — Раз у вас так хорошо получается, предлагаю оформить пять-десять совместных выстрелов, а потом уже, думаю, Вики сможет продемонстрировать свои умения. Присутствие Люцифера поблизости дарит ощущение защищённости и спокойствия. Уокер уже в который раз убеждается в этом. Стоит ему замаячить рядом с ней, как у неё появляются силы идти дальше и выкладываться на двести процентов из ста возможных. Незабываемое чувство комфорта, которое невозможно ни с чем сравнить, так не похоже на то, что она испытывала в первые дни после знакомства с сыном Сатаны. Девушка толком объяснить не может, как тот, от прикосновений которого всё внутри вставало на дыбы и начинало бунтовать, стал прямым синоним слова «спокойствие». Ему удалось совершить этот переворот за каких-то пять недель. «То ли ещё будет.» Тренировка длится до самого заката. Под конец занятия мышцы Непризнанной начинают ныть, но она прекращает стрелять только тогда, когда Велиал видит, что очередное натягивание тетивы сопровождается шиканьем от боли. Вновь не сдаётся и не успокаивается. Как же всё-таки дочурка Серафима в этом плане отличается от остальных неопределившихся. Те начинают ныть на его групповых занятиях в самом начале, списывая на то, что тело ещё недостаточно окрепло и не может вынести подобные перегрузки. А Уокер, стиснув зубы, терроризирует мишень до ярких пятен перед глазами, из-за которых последние выстрелы оказываются совсем не точными. — Ну, что скажешь? Как тебе? — Мне понравилось. Конечно, между мизерикордией и луком я выберу первое, но… Всё остальное бледнеет и меркнет по сравнению со стрелами. — Отточишь навык — будешь без ума от лука, поверь мне. Всё, возвращаемся в школу? Люцифер кивает и протягивает свою ладонь Уокер, которая отчего-то брать его за руку не спешит. В карих глазах загорается огонёк любопытства, который предвещает одно — вопросы. Демон закатывает глаза. Конечно, её хватило лишь на несколько часов. Любопытство вышло из комы и вновь рвётся в бой. — Велиал, а скажите, пожалуйста… — Да? — А что ждёт тех существ, которые нарушают закон в отношении смертных? Теперь и в чёрных глазах педагога мелькает нездоровый интерес. Абсолютно не стесняясь присутствия Люцифера и не страшась возмущений Уокер по поводу внезапного проникновения в её разум, демон пытается залезть к ней в голову, чтобы считать воспоминания. Вопрос не мог возникнуть на пустом месте, девчонка не стала бы интересоваться этим просто так. Сын Сатаны пресекает эту попытку, которую смог увидеть с самых первых секунд. Мужчина заслоняет собой Вики, становясь на пути у ментального воздействия. Баал, не ожидавший подобной прыти и рвения, с удивлением делает шаг назад и гордо вскидывает голову вверх, отчего длинные волосы разлетаются в разные стороны. — Тебя не просили лезть в голову. Просто ответь на вопрос. Это всё. Властный тон, отчего голос Люцифера становится похож на голос Сатаны. Да и фраза позаимствована из обихода отца. Представитель восьмого круга разводит руки в стороны, намекая, что больше пытаться считывать прошлое не станет. Уокер выныривает из-за спины демона, защитившего её от внезапного вторжения в разум. — Не знаю, почему ты спрашиваешь, но отвечу. Любое существо, преступившее черту в отношении смертных, вызывается на суд, на котором есть представители и Ада, и Рая. Обычно это архидемоны и Серафимы. Слушание представляет собой довольно долгий процесс, если нет прямых доказательств… Нигде не принято разбрасываться кадрами, знаешь ли… — А какая мера наказания назначается за убийство смертного? Вики не планировала спрашивать об этом. Слишком прямой вопрос, способный вызвать подозрения и догадки. Но сказанного не вернуть, поэтому, схватившись за руку Люцифера, девушка с опасением ждёт ответа, который ей бы с большим удовольствием предоставил и сам дьявольский сын. — За такое казнят. Никаких пыток, хождений по мукам или заточения. Приговор в таких случаях всегда один. Отца Дино казнят, если узнают о его преступлении. Вики бледнеет на глазах у двух демонов. Не то чтобы она хотела бежать и доносить на бывшего Престола, непонятно каким образом когда-то заслужившего эту должность, но… Какая-то часть души Непризнанной хочет возмездия, жаждет восстановления справедливости. А теперь… Разве девушка сможет так поступить с Дино, который мало того, что сознательную жизнь провёл без матери, так теперь ещё на горизонте мельтешит перспектива остаться без отца, воспоминания о котором будут клеймены словом «убийца». — Спасибо за ответ. Говорит севшим голосом, который одолел хрип. Верховный демон, столкнувшись с предупреждающим взглядом дьявольского отпрыска, молчит, а затем перемещает их на территорию школы. Попрощавшись с педагогом, девушка в компании Люцифера бредёт в сторону замка. До комнаты мужчина её решает не провожать и, сославшись на возникшие дела, оставляет Непризнанную наедине с самой собой. Они и без того побили все мыслимые рекорды по совместному времяпровождению, ещё немного и это войдёт в привычку. А привычка спровоцирует возникновение привязанности, к чему сын Сатаны абсолютно не готов. Вики заходит в комнату, которая, к несказанному счастью девушки, пустует. Мими вновь упорхнула на свидание к Данталиану, а Дино, видимо, проводит время наедине со своим одиночеством и удручающими мыслями о собственном родителе, который даже не подозревает, о какой тайне узнало его чадо. Хорошо, что её друг отличается кротким нравом и даже в порыве злости не станет переходить к отчаянным действиям. Не этому его учили столько лет. Поэтому можно не бояться, что ангел наломает дров, о чём впоследствии будет жалеть. Взяв полотенце и пижаму, Уокер отправляется в душ, который действует как никогда успокаивающе. В это же самое время Люцифер, пользуясь тем, что обеих хозяек нет на месте, через окно проникает в небольшое помещение, гостем которого он становится всё чаще. Оглянувшись по сторонам, мужчина подходит к кровати Вики, заправленную покрывалом. Через пару секунд, во время которых демон взвешивал все за и против касаемо своего внезапного порыва, заставившего его прилететь сюда, сын Сатаны кладёт на плотную ткань миниатюрный сюрикэн, в кармане с которым проходил добрую половину дня. Зачем он это делает и на другие возникающие в голове вопросы сильнейший и талантливейший ученик школы ответить не может. Наверное, проще всего оправдать нелогичный поступок словом «хочется». Этот незаменимый глагол спасал его столько же раз, сколько и подставлял под удар. Сюрикэн — абсолютно безвредное оружие в драке с демоном или ангелом — ему ни к чему. А вот Непризнанной, находящей приключения изо дня в день, эти металлические стрелки могут пригодиться. Довод, приведённый собственным сознанием, кажется очень убедительным, поэтому с чистой тёмной душой Люцифер отправляется к себе. Вики выходит из ванной комнаты и с удивлением замечает, что окно, которое перед уходом было закрыто, теперь открыто настежь, из-за чего комнату атакует лёгкий поток неугомонного тёплого ветра. На собственной постели девушка видит сюрикэн без гравировки, обозначающей круг Ада. Непризнанная затрудняется даже предположить, кто мог оставить такой оригинальный подарок. В одном Уокер абсолютно уверена: оружие появилось здесь после того, как она ушла в душ. Кто-то предпочёл остаться неизвестным. Она улыбается, забывая о проблемах, которые принёс этот день. — Кто же это мог быть… Дино? Мими? Ади, Сэми? Знаю точно, что не Люцифер… Вики крутит в руках сюрикэн, задумчиво перебирая имена своих друзей. — Не мог же Люцифер, в самом деле… «Действительно, не мог.»***
— Как вы помните, наши занятия служат одной цели — перестать воспринимать крылья как что-то чужое, отдельное, живущее своей жизнью. Крылья — неотъемлемая часть вашего тела. Сегодня мы проверим: умеете ли вы держать удар во время боя в воздухе и сможете ли удержаться на лету, не прерывая схватки с противником. Вики очень необычно видеть серьёзного Данталиана, который постоянно крутится около Мими. — Разделитесь на пары и попробуйте повалить своего соперника. Уокер растерянно смотрит на друзей, не зная, с кем бы хотела потренироваться. Но её проблема решается сама с собой. Ади, который выглядит необычно притихшим после вчерашнего и почти ни с кем не разговаривает, проявляет инициативу и просит девушку стать его соперником. — Хочешь потренировать меня? Ади усмехается и выпускает крылья на свободу. Непризнанная улавливает несколько жестов, совсем нехарактерных для демона, но списывает это на то, что парень окончательно не пришёл в себя. — Пощады не жди. Шутливая фраза звучит как угроза. Вики становится не по себе, но отправив непонятное чувство страха в закоулки души, дочь Серафима взмывает вверх, не забыв перед этим бросить взгляд в сторону Люцифера, который, что вполне ожидаемо, в противники себе выбрал Дино. Ади скрывается за облаками, поэтому ей волей-неволей приходится его догонять. Замерев напротив всеобщего любимца-балагура, Уокер ждёт, когда Данталиан, кружащий вокруг парочек и объясняющий правила, даст команду начинать бой. Мальбонте, наслаждающийся чувством свободы, втягивает воздух и искренне улыбается: впервые после того, как он выбрался из лабиринта. Девчонка, которой не повезло в очередной раз стать его противником в бою, даже не представляет, что ей приготовил полукровка. Гибрид не забыл злосчастную встречу в библиотеке, где какая-то вшивая Непризнанная смогла дать ему отпор. Его тёмная душа жаждет реванша, но нефелим решает сделать всё аккуратно. Во время боя никто не должен догадаться, что в тело Ади кто-то вселился. А вот как только они спустятся на землю… — Вики, Ади, помните: ваши тела должны быть каменными, недвижимыми для противника, но лёгкими как пушинка для вас самих. Если вы не будете соблюдать эти условия, вас будет очень легко повалить на землю… Или же вы не сможете ловко маневрировать и уходить от ударов. Всё поняли? Не дожидаясь ответа, Данталиан поднимает руку вверх, сигнализируя о том, что игра началась. Не успевает Уокер понять, что к чему, как Ади резко бросается на неё и крутит тело девушки в воздухе, делая так, чтобы её крылья оказались внизу, и она не смогла взлететь. Уокер ахает: Непризнанная не была готова к такой прыти и неожиданной наглости демона. А он в ответ лишь хищно скалит зубы и толкает её в грудь. Вики начинает падать, но в последний момент ей удаётся правильно сработать крыльями, которые не испытывали восторга относительно перспективы эпичного столкновения с землёй. Приложив титанические усилия, девушка рассекает воздух и набирает высоту. Мальбонте очень рад, что Непризнанная не сдаётся. Это было бы слишком легко и скучно, а ему отчаянно хочется вдоволь повеселиться. — Ади! В её звонком голосе слышится укор. — Я же говорил. Никакой пощады. Вики поджимает губы и сверлит его карими глазами, начинающими темнеть от раздражения. Нефелим решает избрать другую тактику, поэтому сейчас не спешит нападать, а ждёт, когда Уокер проявит инициативу. Их бездействие замечает Данталиан, который мигом оказавшись рядом с ними, громко рявкает на обоих. — Чего застыли? Любоваться собой будете на земле, после того, как один повалит другого. Живо в бой! Отовсюду слышатся глухие хлопки от ударов, что сбивает с толку. Уокер предпринимает попытку кинуться на Ади, но тот ловко уворачивается и предупредительно машет чёрными, кажущимися невероятно могучими, крыльями, готовясь к ответной атаке. — Стой, Ади, подожди! — Ни за что. Один взмах — и парень оказывается перед Вики. Разворачивает корпус чуть влево, планируя нанести удар правым крылом. Она без труда разгадывает этот маневр и, опередив его буквально на секунду, пихает руками Ади в грудь, а пернатые друзья с большим удовольствием добавляют удар от себя. Демон отлетает в сторону, но всё же умудряется удержаться на высоте. Размяв шею и плечи, он сжимает руки в кулаки. Грудную клетку на считанное мгновение сковывает ноющая боль, которая причинила несущественный, но вред одновременно и физической оболочке, и самому Мальбонте. Крутанувшись в воздухе, гибрид застывает в нескольких дюймах от Непризнанной, которая пытается закрыться, используя крылья. Но тот не позволяет ей это сделать и, схватив её за шею, приподнимает Вики над собой, испепеляя взглядом своего противника. — Ади, что ты… Её ноги беспомощно барахтаются, а нефелим, громко смеясь, лишь усиливает хватку, наслаждаясь моментом триумфа. Осмотревшись, он принимает решение закончить своё короткое показательное выступление. Удар, ещё раз удар. У неё не получается ни сохранить равновесие, ни сманеврировать. Падение с такой высоты оказывается очень болезненным. Вики потирает ушибленные локти и колени, а потом, чуть держась за голову и пытаясь унять дрожь в теле, силится встать на ноги. — Ади, подай Вики руку. Сэми, который давно справился со своей задачей, наблюдает за парнем, который безучастно смотрит вверх, наблюдая за теми учениками, которые ещё не справились с поставленной задачей. — Конечно. Мальбонте фыркает, но помня о том, что это лишь начало занятия, всё же помогает Уокер подняться. Ученица отряхивается и не сводит глаз с демона, поведение которого всё больше и больше начинает напрягать. Он собирается вновь взмыть вверх, чтобы принять участие в очередном сражении, но девушка останавливает его лёгким движением руки. — Ади, ты точно в порядке? — Лучше не бывает. Не веря словам демона, Вики всё же отходит назад, позволяя ему скрыться в небе. Ади никогда не вёл себя так грубо по отношению к ней. Да и движения резкие, а скулы подрагивают порой так, будто у него нервный тик. В голову закрадывается жуткая мысль о том, что её друг мог стать жертвой Мальбонте, но из размышлений Уокер вырывает голос Данталиана. — Выбирай нового соперника и вперёд. Навыки сами себя не улучшат. Сражения с Мими и Сэми получаются диаметрально противоположными по скорости. Дочь Маммона со скучающим видом умудрилась повалить Вики за каких-то пару секунд, а вот схватка с ангелом получилась такой растянутой, будто Непризнанная принимала участие в фильме с замедленной съёмкой. Но результат в обоих сражениях оказался одинаков: она проиграла. Единственным противником, который так и не рискнул её атаковать в полной мере, была Лора. Их бой напомнил больше дружеские объятия, Вики так и не нашла в себе сил ударить Непризнанную и повалить на землю. Девушка казалась такой беззащитной и ранимой, что нарушение её физического и душевного равновесия стало бы, по мнению Уокер, кощунством. Данталиан детально разбирает самые яркие моменты, указывая на достоинства и недостатки. Все без исключения внимательно слушают подробный анализ ошибок. Вики отмечает, что к концу урока молодой педагог немного расслабился и даже принялся вновь отпускать шутки в сторону тех, чьи сражения больше напоминали танцы и гонки друг за другом, чем серьёзный бой. После окончания занятия ученики разбредаются. Большая их часть направляется в замок, а кто-то тут же ныряет в водоворот, желая поскорее начать отмечать наступление долгожданных выходных. Происшествие с лабиринтом, чайками и субантрами, изуродованными статуями многим стало казаться досадным недоразумением, на которое не стоит обращать внимания. Вся школа продолжает жить по-старому, не внимая угрозе, которая живёт с ними в одном здании. Дино, Лилу и Сэми тоже уходят. Сыну Фенцио пока по-прежнему совестно и стыдно за своего отца, поэтому ему проще пока держаться от Вики на расстоянии. Он обязательно придумает, как поступить с тем, что знает. Но на это нужно время. Спешка здесь ни к чему, как и попытки прямого разговора с отцом, который никогда не признается в том, что совершил подобное преступление. Нужны неопровержимые доказательства, но где их достать? Вопрос, который уже почти сутки висит в мыслях ангела без ответа. А Сэми, видя абсолютное безразличие со стороны своего парня, решат не навязывать ему своё общество. Возможно, он отойдёт и сам сделает шаг навстречу. — Ади, можно тебя на минутку? Мальбонте, гостящий в теле демона, стоит около скульптуры, опираясь на неё спиной. На сегодняшнем занятии он ни разу не проиграл, чему был несказанно рад. Одинаковые крылья, которыми легко управлять — о чём можно ещё мечтать? — Слушаю. Вики подходит к нему, всматриваясь в его сосредоточенное лицо. Мими стоит неподалёку: ждёт, когда Данталиан закончит разговор с Люцифером. Ости — верная спутница сына Сатаны — несёт свою службу поблизости, рассчитывая на то, что совсем скоро она со своим любовником отправится на Землю в любимый ими ночной клуб. — Ты со вчерашнего дня ведёшь себя странно. Кажется, ты немного не в себе. — М… Надо же. Мальбонте говорит нарочно громко, привлекая внимание всех остальных, которые, едва заслышав пафосное начало его речи, замолкают и направляют внимательные взгляды на них с Уокер. — Я думал, что ты не заметишь, Вики. Ты же в последнее время несказанно занята, не так ли? Девушка, заправив прядь за ухо, непонимающе сдвигает брови к переносице. — О чём ты? — Ну как же? Ты променяла нашу компанию на Люцифера. Единственного и неповторимого сыночка Сатаны. Прочистив горло, нефелим продолжает нагнетать обстановку. — Стоит ему оказаться поблизости, как ты забываешь про друзей. Про меня, Сэми, Дино и Мими. Хотя… Кто мы такие, правда? Тобой же интересуется сам Люцифер. А мы… Так пешки. Перевалочный пункт. — Ты не прав, Ади. Зачем ты так? Люцифер, который прекрасно слышит каждое слово демона, решает присоединиться к Непризнанной. Данталиан предупреждающе шикает на него, напоминая о возможных последствиях, качая головой, на что тот лишь отмахивается. Ости и Мими, забыв о спорах и конфликтах, бегут за мужчинами, не желая оставаться в стороне. — Люцифер, дамы и господа. Собственной персоной. Верховный демон, на минуточку, который только и может, что прикрываться статусом своего папочки. Кем бы ты был, Люцифер, если бы твой отец не правил Адом? Демоны ошарашены и даже не пытаются скрыть своего изумления. Никто и никогда не разговаривал с лучшим учеником школы в подобном тоне. Ему выказывают честь служители всех кругов чистилища, что уж говорить о простых учениках, которые трепещут перед мужчиной? — Отойди, Вики. — Да, Вики, сделай как он сказал. Ты ведь всегда делаешь так, как просит этот мудак? Ты же послушная девочка, которая не может устоять перед Люцифером. В алых глазах загорается беснующийся огонь. — Люцифер, я… Одной рукой сын Сатаны отодвигает девушку, а другой хватает ухмыляющегося Ади за ворот рубашки и мощным рывком прижимает к скульптуре, не позволяя пошевелиться. Ости, знающая, что может за этим последовать, решает охладить пыл мужчины. — Люци, не надо. Сейчас в её голосе нет высокомерия и надменности, только тревога. Не хватало, чтобы Люцифер оступился, да ещё вот таким образом. Ей неясно, чего добивается мальчишка-демон, обычно носящийся в компании с Уокер и своим ненаглядным дружком-ангелочком. — Конечно, не надо. Папочка ведь не простит своему чаду очередной проступок и очень сурово накажет. Бедный Люцифер. — Люцифер, отпусти его. Немедленно! Теперь Вики понимает, почему Данталиан является единственным другом дьявольского отпрыска. Именно его просьба позволяет Люциферу вынырнуть из омута гнева и убрать руки от Ади. Вернее, от его тела. Уокер теперь не сомневается, что перед ними Мальбонте. Её друг никогда бы не сказал таких слов и не стал бы себя так вызывающе низко вести. Мими стоит, вцепившись пальцами в плечо Данталиана. Если Ади сейчас же не замолчит, а Люцифер не успокоится, их ждёт беда. Всех их. — Люци, идём в замок. Он не стоит твоего внимания. Ости берёт Люцифера за руку, но тот, продолжая сверлить взглядом стоящего напротив парня, никак не реагирует на успокаивающий жест. Вики отвлекается от происходящего. Видя сцепленные руки демонессы и мужчины, в её душе начинают скрести кошки. Она никогда не сможет вот так просто подойти и встать рядом с ними, чувствуя себя на равных. —Да, Люцифер, давай, вали отсюда. Беги от проблем. Ты ведь их не в состоянии решить сам. Всё, чего ты добился — заслуга Сатаны и Лилит. Что сделал ты за свою долгую вечную жизнь? Ты ходишь, задрав нос, кичишься своим статусом и думаешь, что тебе все завидуют. А чему завидовать, не скажешь? Сразу всплывает в памяти вопрос Сэми. Ты завидуешь Люциферу? Ади тогда не ответил, решив в качестве наказания исполнить желание ангела, который попросил его потренировать Лору. Неужели и впрямь это отвратительное чувство, не чуждое большинству существ, живущих в трёх мирах, сыграло с демоном злую шутку и позволило Мальбонте вселиться в него? — Заткнись, Ади. Люцифер, из-за злобы незамечающий очевидных вещей, начинает закипать. Его виски бешено пульсируют, отчего на лбу проступают вены. — Кто ты без своего отца? Кто у тебя есть, Люцифер? Кто с тобой останется? — Хватит. — Ади, прекрати. — Ади, остынь. Голоса смешиваются, превращаясь в кашу, теперь уже Данталиан и Ости пытаются удержать на месте Люцифера, терпение которого трескается по швам. — Тебе никто не завидует, запомни это. Потому что ты никто. Читай по губам: никто. Нефелим истерично хохочет. Отчасти он высказал то, что никогда бы не рискнул произнести вслух владелец временной оболочки. Ну, возможно, гибрид где-то приукрасил и добавил несколько метафор от себя, но суть осталась неизменной. — Я сказал: хватит. Оттолкнув от себя Ости и Данталиана, Люцифер, чьё тело пылает адским огнём, делает два шага навстречу к зарвавшемуся демону, чтобы подпалить его и заставить замолчать навсегда. Языки огня бушуют в его руках, поднявшись столбом на добрые десять дюймов, если не больше. Вспомнив о безопасности учеников, за которых он несёт ответственность вне зависимости отношения к ним, педагог оттягивает назад Мими и Ости, которые безуспешно пытаются остановить готового крушить и ломать всё вокруг мужчину. Вики, продолжая сохранять хладнокровие, понимает, что медлить нельзя. Пользуясь заминкой, она втискивается между Ади, чьим телом завладел полукровка, и Люцифером. Искры, исходящие от огня, летят в её сторону, грозясь опалить не только нежную кожу, но и белоснежные крылья, выпущенные для того, чтобы закрыть собой своего друга. Неважно, что сейчас он находится в плену Мальбонте. Непризнанная не позволит ему пострадать. Ни за что. И куда только делся инстинкт самосохранения? Огонь так и желает наброситься от неё. Один дюйм — и девушка начнёт кричать от боли и метаться в агонии. Один чёртов дюйм. Воздух накаляется в прямом и переносном смыслах. Ей становится нечем дышать, а глаза слезятся из-за близости к открытому пламени. — Вики, ты что творишь! — Уокер, ты спятила? Ости и Мими громко кричат, не забывая осыпать угрозами и проклятьями и Ади, и Вики, и даже самого Люцифера. В своих выражениях они не стесняются, уступая место панике и волнению. — Уокер, не шевелись. Данталиан подходит к Люциферу со спины. Медленно, боясь спугнуть и дотронуться до напряжённых плеч своего друга. Одно неаккуратное движение и сын Сатаны нарушит правило. — Отойди, Вики. Сильнейший ученик школы, до сих пор не пришедший в себя после приступа гнева, тяжело дышит, говоря это. Ему до сих пор хочется испепелить несносного демона, скрытого за крыльями Уокер. Раздражающее своими нелепыми выкриками существо теперь прячется и носа не показывает. — Он — мой друг, Люцифер. Слова, отразившиеся громким звоном в ушах у Ади. У того самого мальчика, который просто с самого детства мечтал быть сильнее всех. Представитель пятого круга преисподней, стремящийся к бесконечным овациям и восторженным похвалам, хотел, чтобы его заметили. Перестали заискивающе смотреть на Люцифера, лучшего во всём, и хоть раз выбрали не отпрыска сына Сатаны, а сына простых демонов, пытающегося разрушить установленные кем-то рамки и навязанные шаблоны. Ади желал, чтобы хоть раз выбрали его. Непризнанная, чьё появление не осталось незамеченным ни для кого в этой школе. Первая, кто не стал пресмыкаться перед Люцифером, хоть и не избежавшая печальной участи, умудрившись в него влюбиться. Вики Уокер — дочь Серафима — не побоялась адского пламени и закрыла его собой. Защитила. И выбрала его. Мальбонте чувствует: что-то не так. Непонятная сила насильно выпихивает из вновь обретённого тела. Нефелим всеми правдами и неправдами пытается зацепиться за другие слабости демона, но ничего не выходит. Обладатель физической оболочки набрался сил и теперь желает вернуть контроль над самим собой. Люцифер мотает головой, избавляясь от наваждения, и только сейчас понимает, что продолжает сосредотачивать в своих руках адское пламя. Данталиан, улучив паузу, оттаскивает друга от Непризнанной на безопасное расстояние. В этот же самый момент Ади выталкивает из своего тела полукровку, который вновь становится лишь невзрачной материей с жалким подобием души, давно расколотой на части. Мальбонте проклинает девчонку, второй раз нарушившую его планы, и обещает, что заставит её страдать больше всех. Она пожалеет о содеянном. За каждую неудачу полукровка с лихвой расквитается, не забыв начислить проценты и неприятные для Уокер бонусы. Прошипев проклятья, нефелим исчезает из поля зрения всех свидетелей произошедшего. Мими подбегает к Вики, которая, опустившись на колени, прижимает голову Ади к своей груди. Она нежно проводит по волосам, хотя из-за трясущихся пальцев очень сложно с собой совладать. Шок отступил, пришёл черёд осознавать, что девушка сделала несколько минут назад. Люцифера приводят в чувство Ости и Данталиан. В отличие от Непризнанной, он не тратит много времени на анализ, прекрасно понимая, что повёл себя как кретин в ситуации, в которой нужно было сохранять самообладание и выдержку. Отреагировал на провокацию, вспылил из-за каких-то глупых слов и… Чуть не подпалил Уокер. Лицо Непризнанной склоняется над демоном, который стал жертвой нефелима. Сыну Сатаны очень хочется взглянуть в глаза девушки и попробовать прочитать её мысли. Но вторгаться в разум без разрешения — значит продолжить пытку Непризнанной, которой и так прилично досталось. Остаётся только наблюдать за тем, как пухлые губы шепчут успокаивающие слова. — Люци, ты в порядке? Ости задаёт самый идиотский вопрос, отчего ему хочется послать её туда, откуда возвращаются не очень скоро. Данталиан закрывает лицо ладонью, тоже не испытывая восторга от подобной глупости. Её любовник чуть не сжёг Непризнанную и демона, а она спрашивает, в порядке ли тот. Надо же до такого додуматься. Конечно, с ним всё хорошо. Ведь Люцифер каждый вечер ужинает поджаренными существами, запивая всё это глифтом, а в это же время отец смотрит за этим всем и несказанно гордится своим сыном. — Ости, тебе лучше уйти. Педагог берёт удар на себя, перекладывая ответственность на свои плечи. Ости переводит взгляд с Люцифера на Данталиана, вздумавшего указывать ей, как поступить, а затем переключает своё внимание на мышь, которая была на волосок от смерти. В очередной раз пыль выжила, осталась целой и невредимой. — Если буду нужна, Люци, ты знаешь, где меня искать. Она принимает своё поражение, как и Мальбонте несколько минут назад. Но девушка знает, что проигрыш в сражении не означает печальный исход всей битвы. Мотнув шикарной шевелюрой и задевая учителя, девушка расправляет крылья и летит к замку, не желая оставаться здесь ни минуты. — Мальбонте вселился в Ади. Боюсь представить, кто может стать следующим. Данталиан знает, что в таких ситуациях лучше всего перевести тему на что-то глобальное. Ади, Мими и Вики поворачивают головы к Люциферу и педагогу, не оставаясь безучастными к сказанному. — Люцифер, ты… Извини, я… Демон, чьим телом на сутки завладел Мальбонте, с трудом подбирает слова. Зависть, столько лет душившая его и не дающая спать по ночам, наконец убрала от него свои мерзкие лапы. Но несмотря на облегчение, пришедшее вместе с освобождением, ему действительно стыдно за всё то, что сказал полукровка. Кому скажи: Ади и стыдно. Два доселе несовместимых слова. — Об этом потом. Люцифер пресекает на корню попытки оправдаться. В его мыслях крутится совсем иное, не имеющее отношение к Ади или полукровке, чьё присутствие в школе становится всё более невыносимым. Только он собирается открыть рот и задать вопрос, как Вики его опережает. — Люцифер, нам надо поговорить.