Когда мир сходит с ума

В Черном Ордене наступили тихие деньки. Казалось, все было как раньше: изредка проявляла себя Чистая Сила, экзорцисты встречали пару-тройку акума не самого высокого уровня, быстренько разбирались с ними и возвращались в Орден. Жизнь шла своим чередом. И Линали бы это нравилось, если бы не навязчивое, тянущее ощущение тревоги. Граф как будто притаился, Семья Ноя не появлялась, словно чего-то ожидая. Затишье перед бурей, не иначе. И, судя по количеству спокойных дней, буря обещала быть разрушительной. Кроме того Линали не нравились новенькие в Ордене, так называемые третьи экзорцисты. Канда, услышав от одного из них это название, скривился так, что Линали сразу поняла: здесь скрывается история, которой он с ней не захочет делиться. То, как нахмурился Мари, говорило, что с кем-то Канда уже поговорил о том, что его беспокоило, поэтому она решила не лезть. Захочет – сам расскажет. В одном Линали решила поверить Канде на слово: то, что произошло с этими людьми, было неестественным. Она вскользь услышала о том, как они приобрели способность поглощать акума, и пришла в ужас. Вживление клеток, соединенных с фрагментом захваченного в Ковчеге завода по изготовлению акума, позволяло третьим поглощать акума. У них не было Чистой Силы, то, чем они занимались, называлось каннибализмом, потому что они и сами частично стали акума. Такие эксперименты попросту были бесчеловечны. Она сказала об этом Канде и получила в ответ кривую ухмылку. Он спросил ее, не знала ли она, что Орден всегда занимался бесчеловечными экспериментами, и ей было нечего сказать. Потому что Линали знала. Инспектор Линк теперь превратился в ее тень. Это аргументировали необходимостью дополнительной защиты для Сердца, но Линали была уверена, что верхушка считала, будто она знала что-то об Аллене. Не считая эпизода с побегом, Линали не знала абсолютно ничего из того, что могло заинтересовать их. Но вряд ли ей бы поверили, как, впрочем, не верили и Миранде, Крори, даже Лави. Ее веселило, что все забывали о Канде. Постоянные ссоры между ним и Алленом хоть где-то дали свои плюсы. Если бы только Аллен дал какой-нибудь знак, Линали убедила бы Канду передавать послания. В конце концов, Аллен был одним из них, был частью семьи, что бы ни говорили все эти инспекторы и верховные генералы. Она понимала, что ее брату приходится говорить, что они прикажут, ради ее защиты, ради защиты всех обычных сотрудников Ордена. Линали была уверена, что Комуи не верит в предательство Аллена. Если кто-то и верил, так это Чаочжи. Он любил рассказывать каждому, кто готов был слушать, что довольно быстро вычислил предателя. Ему, видите ли, еще в Эдо показалось подозрительным, что Аллен появился из Ковчега в разгар боя. И потом, когда Аллен попытался вернуться за Тики Микком, он снова показал свою истинную сущность, но только обманутые им друзья этого просто не увидели. Линали это раздражало. Чаочжи был неплохим парнем, но его склонность впадать в крайности и поддакивать руководству не вызывала приятных впечатлений. Последним объектом его восхищения стал Канда, которого, к слову, это раздражало вполне очевидно. Он никогда не хотел быть примером для подражания, а Чаоджи пытался копировать поведение своего кумира, при этом преданно заглядывая в глаза. Когда-нибудь, подозревала Линали, Канда его убьет. К счастью, с этим придется подождать. Утром их отправили на миссию: ее, Канду, инспектора Линка и Токусу, одного из третьих. Последнего они с Кандой старательно игнорировали. Линали попросту казалось странным, что кто-то захочет лишиться своей человечности ради активного участия в войне. Она могла понять выживших моряков с корабля Аниты, пошедших в искатели. Они хотели помочь Ордену, но они не пожертвовали сами собой. С одной стороны, только человек мог принимать решения в отношении себя, и Линали это понимала, но с другой – третьи превратили себя в монстров, и считали, что сделали правильный выбор. Канда, кажется, третьих не считал людьми. Наверное, в этом он был немного прав. Линали видела, как такое отношение огорчало Тевак, как отводил глаза Токуса и сжимал губы, чтобы не сказать лишнего, Мадарао. Ей было их жаль, немного, всего самую малость. Они сами сделали свой выбор, они должны смириться с последствиями. Они с Кандой шли впереди, оставив Токусу и инспектора Линка переговариваться между собой позади. Линали не нравился инспектор, слишком зацикленный на правилах и приказах. Судя по всему, он и Токуса знали друг друга раньше, и это создавало дополнительное преимущество: ей не придется чувствовать себя плохо из-за того, что она не имеет желания общаться ни с одним, ни с другим. Ее хорошее воспитание не позволяло ей полностью не обращать внимания на союзников, пусть они ей и не нравились. Повезло Канде, у которого не было подобных проблем. Заметив, как Канда напрягся, Линали задумалась, не сказала ли она это вслух. Но Канда только оглянулся с подозрением и вытянул Муген. Этого было достаточно, чтобы Линали поняла: им грозит опасность. – Ты был прав, – услышала она незнакомый мужской, нет, скорее мальчишеский, голос. – Как хорошая охотничья собака. Ватиканский пес. Линали услышала глубокий, тихий смех, а затем – уже другой голос, знакомый. – Не дразни его, Вайзли, он может и взбеситься. Токуса против Ноев был бесполезен, инспектор Линк – всего лишь вороном, они, конечно, были обучены драться, но если генералу Кроссу нужно было приложить усилия, чтобы загнать Тики Микка в угол, то эти двое точно не справятся. – Вторая иллюзия, – не размениваясь на мелочи начал Канда. И тут у Линали мурашки пошли по коже, потому что к открытому горлу прикоснулось холодное и острое, а тот самый знакомый голос мягко упрекнул: – Ну-ну, суровый японский мечник. Одно лишнее движение – и твоя милая подруга мертва. Она могла попытаться активировать свою Чистую Силу, но это могло стоить ей жизни. Раньше Линали не задумываясь сделала бы выбор в сторону нападения, но сейчас, когда ее Чистая Сила предположительно была Сердцем, это мог быть неоправданный риск. Ученые в Ордене не знали, что случится с ее Чистой Силой, если она умрет, а в Ордене на счету был каждый экзорцист. Из тени вышли еще двое: великан со странной прической и в темных очках, как и парень в тюрбане, был ей не знаком. Трое против двоих. С половиной, если уж очень хочется учитывая инспектора Линка и Токусу. Возможно, у них получится задержать одного из Ноев хотя бы на несколько секунд. Линали вспомнила все их предыдущие стычки с Ноями и с замиранием сердца поняла, что они не выйдут из этого живыми, если только не случится чудо. Как в Эдо. Но Линали понимала, что они не могут всегда рассчитывать на Аллена. Он не может появляться каждый раз, чтобы спасти ситуацию. Даже больше – она не хотела, чтобы он появлялся сейчас, боялась, что инспектор Линк поставит своим приоритетом вернуть Аллена для допросов Ватикана. Они все столько раз были обязаны Аллену жизнью, что Линали не могла себе представить даже ситуацию, в которой она просто смирилась бы с его поимкой. – Он не придет, – рассмеялся ей на ухо Тики Микк. Линали вспыхнула от негодования. – Хотя, возможно, стоило и ему прислать билет на задуманное Тысячелетним представление. – Мы всех вас отпустим, если только Канда Юу пойдет с нами, – тем временем заметил парень в тюрбане. Вайзли, называл его Тики Микк. – Канда, нет! – запротестовала Линали, увидев, что тот задумался. Она знала: Канда может пойти на многое, чтобы спасти ее. Она должна была отговорить его. – Ты действительно веришь им? Ее вопрос заставил Канду понять, какую глупость он собирался сделать. Линали вздохнула с облегчением, но голос Тики Микка напомнил ей, что расслабляться не стоило. – Предполагать, что мы не сдержим обещания… Как грубо, юная госпожа. На ее талию легла рука, лезвие прижалось к ее горлу еще сильнее, и Линали показалось, что она сейчас потеряет сознание. Она балансировала на очень тонкой грани, чуть-чуть, всего одно движение, и по ее шее потечет вниз кровь. Ей стоило что-нибудь сделать, но она не хотела усложнять ситуацию для Канды. Внезапно он атаковал. Второе лезвие Мугена появилось в его руке, когда он уже несся со скоростью к ним. Линали едва сдержала вскрик, когда Микк перехватил ее поудобнее, решив использовать вместо живого щита. Она же не собиралась бездействовать в этот раз, играя роль барьера между Ноем и Кандой. К счастью, после кристаллизации Чистая Сила активировалась намного проще. Поэтому Линали осталось только дождаться удачного момента. Другой Ной, огромный и молчаливый, напал на Токусу и инспектора Линка, но что-то в его движениях показалось Линали странным. Она мотнула головой, сосредотачиваясь на Канде и Тики Микке. Последний словно знал, что было у нее на уме, и постоянно располагал ее так, что даже если бы она могла активировать Чистую Силу, первым под ее атаку попал бы Канда. Она даже не могла попросту наступить на ногу или дать локтем под ребра Микку. Не то чтобы она не пыталась, но непросто освободиться из хватки человека, умеющего проходить сквозь предметы и людей. Поэтому Линали ждала, полностью сконцентрировалась на движениях державшего ее в заложниках Ноя и не сразу заметила, что не видит больше инспектора Линка и Токусу. Отдаленно она все еще слышала звуки битвы и знала, что союзники живы, но они все больше отдалялись. И только когда Канда упал на колени, зажав ладонями уши, а за ним показался довольно улыбающийся Ной в тюрбане, она поняла, что они слишком далеко отошли от инспектора Линка и Токусы. У Ноя были то ли светлые, то ли седые волосы и красивые черты лица. Он чем-то напоминал Аллена, но его улыбка, его удовлетворение от страдания другого человека вызвали у Линали дрожь. – О, это ощущение, когда в твоих руках дрожит молоденькая, красивая девушка, – выдохнул ей на ухо Микк. Линали больше не могла этого терпеть. Чистая Сила активировалась сама. Она наступила Тики Микку на ногу, и он с готовностью отпустил ее. Она ударила его с разворота, и была шокирована, когда он не смог воспользоваться своей способностью и пропустить ее ногу сквозь свое тело. – Я не могу это делать с Чистой Силой, милая моя мисс Ли, – он плотоядно улыбнулся. Если бы она активировала Чистую Силу раньше, то смогла бы вырваться из рук врага, смогла бы помочь Канде. Как она только не учла? Она бросилась к Канде, упавшему на землю без сознания, но Ной преградил ей дорогу и покачал головой. Только Линали не собиралась принимать такой ответ. Она атаковала, позволяя своей Чистой Силе задействовать все ресурсы ее организма. После кристаллизации было значительно проще управлять ею, словно исчезла необходимость ломать сопротивление чужой сильной воли. Линали не удивилась бы, окажись ее уровень синхронизации сейчас значительно больше, чем до Ковчега. Все эти открытия приводили к странным мыслям, но у Линали на них сейчас не было времени. Она подлетела выше и стремительно упала вниз на Микка, активируя Стальные шаги. Он только ухмыльнулся и провалился сквозь землю, в следующую секунду появляясь за ее спиной. Линали ударила его с разворота в голову и полсекунды с удовольствием смотрела, как он летел в ближайшее дерево. Она выиграла немного времени. Повернувшись, она увидела, как Врата Ковчега поглощают Канду и того второго Ноя. Линали рванула к ним, но дорогу ей преградил порядком надоевший Тики Микк. Она затряслась от гнева и бессилия. Линали ненавидела это чувство, ненавидела быть беспомощной, когда ее близкие страдали. Чувство сжимающегося вокруг нее пространства мешало дышать. Или это действительно не хватало кислорода? Она прикрыла глаза и вдруг вспомнила, что видела такое раньше. На Ковчеге, когда Аллен сражался с Тики Микком, тот поместил его в вакуум, пытался заставить задохнуться. Аллен смог выбраться с помощью Чистой Силы. Линали пока не знала, как это сделать, но упрямо держалась в сознании. – Ну-ну, – успокаивающе прошептал Микк, прижимая ладонь к ее щеке. – Не стоит сопротивляться, я не убью тебя. Иначе он будет недоволен. Линали хотела бы спросить, кто он, но вместо этого сквозь зубы процедила: – Иди к черту. Она не была святой, она проводила достаточно времени с Кандой, чтобы знать другие, более оскорбительные и грубые ругательства. Но Микк расхохотался, безумно и зло, и выплюнул в ответ: – Мы пойдем вместе. Жаль, если сестра Смотрителя пропустит такое веселье. Она почувствовала знакомое ощущение перемещения через Ковчег и сориентировалась в последний момент. Чистая Сила подхватила ее, позволяя приземлиться грациозно и легко в отличие от того же Микка, который просто свалился прямиком на Тысячелетнего Графа. Линали оглянулась. Она оказалась в незнакомом ей помещении, но люди, которых она увидела, были хорошо знакомы. Сердце замерло в ее груди, когда ее глаза встретились с глазами Смотрителя Бака из Азиатского отделения. В них был ужас и мольба, и Линали наконец поняла, что задуманное Тысячелетним Графом представление, о котором говорил Микк, обещало превратиться в катастрофу для Ордена. Кроме Графа здесь было как минимум четверо Ноев: Вайзли, который и забрал Канду, Микк, Роад и еще один мужчина, отдаленно Микка напоминающий. Все собравшиеся в зале стояли по периметру на расстоянии вытянутой руки, и их неестественные позы говорили о том, что их удерживали в заложниках с помощью какой-то способности. Линали знала, на что способна Семья Ноя, ее бы не удивило, если бы кто-то из них мог контролировать человеческие тела, как марионеток. В углу лежал Гоши, один из третьих, и Линали в ужасе заметила, что он был жутко покалечен. Кто бы его сюда не доставил, ему отводилась своя роль в том, что должно было произойти. На секунду она удивилась: зачем было приводить сюда ее и Канду? Они были достаточно сильными экзорцистами. Не настолько, конечно, чтобы противостоять пятерым членам Семьи Ноя, но для начала достаточно было освободить беззащитных научных сотрудников и руководство. Все это пронеслось в ее голове за какие-то секунды. И только потом ее внимание привлекла необычная картина. Линали не обратила внимания ни на окрик Джонни, ни на клоунские приветствия Графа. Ее взгляд остановился на Канде, который замер в неверии и шоке. Она заметила его напряжение, но оно не было связано с количеством врагов в зале. Его глаза немигающие смотрели на нечто, находящееся в огромном кристаллическом сооружении. Она метнулась к нему, пытаясь оказаться ближе, но Микк преградил ей дорогу. – Отойди, – приказала Линали. Она не могла оторвать взгляд от Канды, впервые видела такую чистую, неприкрытую боль на его лице. Он нуждался в ней, хотя Канда никогда в подобном не признался бы, но Линали это видела ясно, как день. Он нуждался в ней, а ее дорогу преграждали чудовище, которое один раз чуть не убило ее друзей. – Заставь меня, – ухмыльнулся Микк. Линали сдержалась, чтобы не закатить глаза, настолько шаблонно прозвучал ответ. Чего она совсем не ожидала, так это истеричного крика незнакомого ей Ноя: – Тики, ты флиртуешь с ней?! Она враг! – Малыш Тики вырос, – схватился за сердце Граф. – Но как так? – Я не флиртую с ней, господин Тысячелетний, – хватило совести смутиться и возмутиться Микку. – И хватит называть меня малышом. Разборки Семьи Ноя ее мало волновали. Линали все еще должна была добраться до Канды, так и уставившегося на кристаллическое сооружение. Она сильно оттолкнулась от земли и уже падая замахнулась. Успевший собраться Микк встретил ее удар невесть откуда взявшимся клинком, но Линали позволила себе улыбнуться. Они с Кандой столько раз это проходили. Она поднялась еще выше, оттолкнувшись от клинка, и упала еще стремительнее, но теперь, отчетливо видя, как собирается встретить ее удар враг, только сделала вид, что намерена ударить, как и в прошлый раз, левой ногой. В последний момент Линали ее согнула, сгруппировалась и с силой пнула Микка. Он отлетел на несколько метров, вызывая неразбираемые вскрики Роад и крики ободрения людей из Ордена. Линали все это не интересовало. Она бросилась к Канде, даже не думая, что оставила врага за спиной. Как только она его растолкает, они смогут вдвоем хотя бы попытаться отбиться. Свою ошибку она поняла, когда ее с силой толкнуло вперед. Она упала, чувствуя, как деактивируются Сапоги, и поняла, что очутилась лицом к лицу с кристаллическим сооружением, в котором находился… человек? В первую секунду ей показалось, что ее сейчас вырвет. То, что было так похоже на человека, явно когда-то пострадало. Множество шрамов, длинные волосы только с одной стороны головы и некоторые совершенно нечеловеческие черты выдавали в нем результат очередных экспериментов Ордена. Линали зажала себе рот руками и поняла, что не может сдержать слезы. У нее были подозрения, но она всегда хотела видеть лучшее в людях. – Алма… Сорванный шепот Канды сказал ей больше, чем она хотела. Канда знал этого человека, а теперь увидел, что с ним случилось. Возвышающаяся над ней фигура Тики Микка, что словно выросла из-под земли, – ох, какая ирония, невпопад подумалось Линали, – внушала страх. Она попыталась подняться, но ноги подкосились, она упала, попыталась уйти от чужой руки...

Внезапно открывшиеся Врата Белого Ковчега заставили всех замереть. Линали ощутила непреодолимое чувство дежавю, когда из них в кошмар, творящийся вокруг нее, вышла такая знакомая фигура. Чистая Сила Аллена не была активирована, но он выглядел готовым в любой момент броситься защищать своих близких. Линали почувствовала облегчение, только глядя на него. – Прекрати это безумие, Адам, – сказал Аллен твердым и неожиданно мощным голосом. И вдруг его черты изменились: седые волосы стали волнистыми, кожа приобрела пугающий серый оттенок, а глаза заблестели таким чужим золотом. Четырнадцатый, поняла Линали с ужасом. Ной неприятно усмехнулся и добавил: – Или ты все еще предпочитаешь, чтобы тебя звали Маной, брат?