Странник с Галлифрея

В ТАРДИС Странника было темно. Темно и тихо. Только изредка раздавались характерные звуки галлифрейской машины. Повелительница Времени уже порядочно долго неподвижно стояла у консоли, вперившись взглядом в мерцающие огоньки панели управления. Всего три часа назад на неё свалилось осознание того, что она теперь уже две жизни как вдова, да ещё и без ребёнка. Странник чувствовала, как ворот чёрной водолазки слегка душил её, хотя возможно, это был вовсе не ворот, а её горе. На её хрупких плечах была накинута рубашка – красная, в клетку, мужская. Та, что так долго неприкаянно провалялась под консолью. Рубашка Наталиэля. Время остановилось. Для старой галлифрейки уж точно. Она не представляла, куда теперь деваться: у неё всегда был какой-то смысл в огромной вселенной, и она всегда знала, чем себя занять. Но теперь... Куда бы она ни отправилась, там точно не будет его. И всё-таки, сквозь тоску, ей было приятно: теперь у неё были греющие воспоминания о, возможно, лучших моментах во всех её жизнях – о моментах, проведённых с её Наташей. Теперь Странник ни за что бы не стёрла это снова – она должна помнить. Из раздумий её вырвал стук в дверь. Стук. Посреди космоса. Почему-то Повелительница Времени уже давно не удивлялась подобным вещам. Всё ещё рассеянно, она открыла дверь. В помещение влетел робот с большой коробкой в руках. — Посылка доставлена. Получатель: Странник. Координаты: 15384hdje82_»» 02 « 3837\&. Девушка не представляла, кто мог бы отправить ей посылку, но фактически это мог быть кто угодно, включая её саму из будущего. — Предоставьте биометрию для подтверждения факта получения, — робот протянул ладонь со специально открывшимся отсеком. Странник плюнула туда. Стандартная процедура, давно заменившая обыкновенную подпись при получении посылки. Ведь подпись можно подделать, а слюну — куда сложнее. Робот удалился обратно в космос. Повелительница Времени осталась наедине с коробкой, которая совершенно отвлекла её от тяжёлых мыслей. Странник с любопытством и опаской осмотрела посылку, но открывать не решилась, услышав, как внутри что-то копошится. Она отошла на безопасное расстояние и, затаив дыхание, замерла. Коробка открылась, и оттуда, грациозно и кокетливо, словно танцовщица из большого праздничного торта, вылез... Казанова. Странник бы не удивилась вовсе такому появлению — ни для кого не сюрприз, что тот, кто погиб во время революции, мог встретиться снова до этого момента. Но сейчас мысли Странника были заняты Натаниэлем, а Казанова по воле судьбы носил его лицо. — Нат... Кхм.. Казанова? — поправила она себя. Повелительница Времени твердо решила: он ни за что не должен узнать о её вернувшихся воспоминаниях. Иначе это было бы вмешательством в её естественный ход жизни и лишило бы его права выбора. Мужчина выжидающе посмотрел на неё, но поняв, что больше ничего не последует, разочарованно опустил руки. — И что, и это всё? Мы виделись последний раз, когда ты меня в реку выкинула. Ты разве не соскучилась? Можно было бы как минимум спросить, как я добрался до берега. В былые дни Странник могла бы отшутиться и точно нашлась бы что ответить, но сейчас ей было не до этого. Незваный гость нарушил её шаткое равновесие и испортил благоговейный траур. Меньше всего на свете готова была Странник видеть его лицо. Лицо, которое напоминало о Наташе. — Ну нет, только не ты, только не сейчас, — пробормотала она. — Ну что ты на меня так уставилась, как будто призрака увидела? Кстати, я у тебя тут поживу ненадолго, ок? — Проваливай из моей ТАРДИС, — девушка судорожно начала запихивать его обратно в коробку, которая, как водится, была больше внутри, чем снаружи. — Эй да ты чего? Да ты куда? Мне некуда идти, меня жена выгнала! Если бы Странник его слушала, она как минимум заинтересовалась бы этим, ведь ей была знакома каждая деталь биографии Казановы, но уже не первый раз он упоминает какую-то жену, которую Странник, хоть убей, не знала и не помнила. Но сейчас Повелительнице Времени не было до этого дела. Не слушая Казанову, и стараясь на него вообще не смотреть, она пихала коробку на выход – в открытый космос. Сейчас ей было плевать на то, что её прошлая инкарнация просто не выжил бы там. Она, обезумев, толкала его на гибель, лишь бы только не видеть в нём Натаниэля. — Да остановись ты! Шутка уже не смешная! Пранк вышел из-под контроля! — Казанова и правда начал нервничать. Он знал Странника лучше всех, но никогда не видел её такой обезумевшей. Он видел: она совсем не понимает, чего творит. — Мы можем посидеть, поговорить спокойно, выпить пива.. Отпраздновать вместе какое-нибудь там Рождество. — Р-рождество... — едва слышно повторила Странник, резко замерев. Мужчина тут же решил воспользоваться её промедлением и ухватился за шанс, хоть и не понял такой реакции. — Да-да, Рождество, именно! Ты же сама меня приглашала, помнишь? — такого, конечно, не было, но сейчас годилась любая мелкая ложь. — Сейчас слетаем куда-нибудь, в ближайшее Рождество, — он как можно скорее вылез из своей коробки и подбежал к консоли. На удивление, Странник не пыталась его остановить, а просто стояла как вкопанная где-то в стороне. Казанова обрадовался этому, хотя был слегка озадачен. Он понял: с его Странником что-то не так.

***

Чуть только ТАРДИС материализовалась, Казанова выбежал наружу; под его ногами захрустел снег. — Так-так, и где это мы? — Странник выглянула следом, осматриваясь по сторонам и любуясь на мерцающие огоньки вокруг. — Понятия не имею, — Казанова ловким привычным движением зачерпнул пригоршню снега и попробовал её на вкус. — Тьфу, гадость какая! Ну это точно не Земля: снег тут солёный и горький, — отплёвывался он. — Но всё-таки холодный. Значит снег. — Такой ты у меня умный, — хихикнула девушка. Казанова посмотрел на неё. — Ой, так ты же совсем босая! — воскликнул он. И чему было удивляться? Всякая её инкарнация, между прочим, включая его самого, всё время скиталась без обуви. Однако, Казанова уже который раз почему-то обходил это правило, появляясь на глаза Страннику в хороших дорогих туфлях. Как и на этот раз. — Делать мне больше нечего, — фыркнула она, — как прогибаться под дурацкой системой. Один ты такой позор семьи, — она часто называла все свои жизни одной семьёй, потому что так или иначе пересекалась со многими из них. — Ну нет, так дела не делаются, — мужчина шмыгнул обратно в ТАРДИС и начал копошиться в своей коробке. Он вышел к Страннику с парой тёплый носков. — Держи, рождественский подарочек. Раз уже туфли для тебя зашквар. — Спасибо. Надеюсь, ты их стирал. ..Хоть раз. — Это уже дело другое. Как там говорится? Дарёному коню семь раз отрежь. Или как-то так, я не шарю, — Казанова отмахнулся с широкой улыбкой, и дождавшись пока Повелительница Времени натянет носки, потащил её в глубь города.

***

Двое путешественников прогуливались по маленьким уютным улочкам: повсюду искрился этот странный снег, дома были украшены гирляндами, словно и впрямь к какому-то празднику. А местные жители удивительно походили на людей, разве только со странными лицами и ростом все в среднем со Странника, что не могло её не порадовать — хоть где-то она не была коротышкой. А вот Казанова своим чрезвычайным для местных ростом привлекал много внимания, но чужое любопытство его ничуть не смутило. Настроение у всех было приподнятое, как и полагается в праздник. Всюду мерцали украшения, а ночное небо на этой планете было просто невероятным: целая россыпь звёзд и три огромные светящиеся планеты над горизонтом. — Странная штука, — нахмурилась Повелительница Времени, уставившись на небо, чтобы отвлечься от мыслей о Натане при виде своего спутника. — Ты только глянь, какой тут вид на космос. Что-то оно всё неправильное какое-то. Ты узнаёшь эту местность? Вот и я – нет. Тут звёзды как-то неестественно раскиданы, как будто рандомно. А как же космический порядок? Я нутром чувствую, что это не вселенская гармония космоса, ну глянь, ну прям глаз режет. — А по-моему ты просто надумываешь, — отмахнулся Казанова. — Окей, а что ты про планеты скажешь? Они слишком большие, значит должны быть очень близко. Но а как же тяготение? Мы бы просто туда врезались. Какая-то ерунда. — Вот и я говорю: ерунду несёшь. Пошли дальше, — он нетерпеливо дёрнул её за рукав. — Меня больше вот что интересует: присмотрись к украшениям. Странник непонимающе глянула в сторону, куда он неопределённо указал рукой. И как она не заметила? Всюду: на домах, на гирляндах, на стенах магазинчиков — было начертано одно изображение, которому тут было не место. — Что это? Похоже на эмоджи. Ну, знаешь, картиночки такие, на Земле у людей были. — Не просто эмоджи. Знаешь, как эта штука называется? Новая Луна, — с умным видом пояснил Повелитель Времени, гордясь, что он хоть что-то знает. — Мда, ну и рожа. Как-то не по себе. — Эй! — Да я не про тебя, а про эту твою Новую Луну. ... Хотя ты тоже хорош, — Странник пихнула его в бок. — Окей, но откуда у них здесь может быть это изображение? Интересно, какой это век примерно? И как далеко мы от Земли? Мне казалось, прилично далеко, я ни одной звезды в этих краях не узнаю. — Чего-то ты думать так много стала, — заметил Казанова даже как-то разочарованно. — Мы же с тобой никогда раньше ни над чем не задумывались. Это ты у Доктора своего набралась? Ну Луна и Луна, ну звёзды и звёзды – чего бубнить-то? Какое-то время они шли молча, пока не наткнулись на маленькую лавку с безделушками. Вот тут-то было раздолье: целая куча всякой бесполезной дряни с этим странным изображением. — Ты ведь тоже хочешь эту штуковину так же как и я? — Казанова легонько пихнул Странника. — Ага.

***

Странник стояла у прилавка, настойчиво роясь в карманах. Она искала что-то походившее на деньги – любую валюту – или хотя бы что-то что можно было использовать для натурального обмена. Она вытащила из кармана стаканы, термос, яблоко, палец Сонтаранца, камень с Луны, перманентный маркер... — О, так вот где он! Помнится, я как-то Доктору обещала роскошные брови, но это было жизнь тому назад – теперь у него и свои не хуже, — хихикнула девушка. — Но, чёрт, это всё не то, — она выудила из недр кармана мутный светящийся шарик. — О, ты всё ещё хранишь его? — спросил Казанова, завидев безделушку, ведь он, как её прошлая жизнь, помнил отдельные предметы. — Ну и зафига? — Нуу, он красивый, — смутилась Странник. — И абсолютно бесполезный. — Как и ты. Но я же тебя почему-то до сих пор не выкинула. — Вообще-то выкинула. И не раз, — обиженно отозвался мужчина. — Ну давай, давай, вспомни все мои грехи. — А что вы, собственно, пытаетесь сделать? — продавец удивлённо наблюдал за этой картиной. — Купить товар, — ответила Странник. — Купить? — Ну, или обменять, как тут у вас это принято? — Да берите так! У нас редко что-то обменивают и уж тем более как вы там сказали.. Покупают?.. Нет, у нас всё гораздо проще. Вам надо – берите. Я лишь слежу, чтобы состояние у вещей надлежащее было. Странные вы такие, — хозяин лавки глянул на своих посетителей. — Я бы сказал, что вы не отсюда, но у нас тут никогда не бывает заезжих.

***

— Ну неужели же их никогда не беспокоили гости из космоса? ... Или хотя бы просто приезжие с другого конца планеты? Интересно, какое это время? — Странник хмурилась. Ей всё больше казалось, что что-то здесь нечисто и что тут непременно замешаны земляне. — А может, ты просто параноик? — хихикнул Казанова и протянул ей приобретённую безделицу с изображением Новой Луны. — С Рождеством! Странник резко остановилась как вкопанная. Она только было позабыла, но... Эх, зря он сказал эту фразу. В памяти снова пронеслись пять зефиринок, тёплые вязаные свитера, Рождество 13 раз подряд, Натаниэль, чьё лицо теперь носил её приятель. Повелительница Времени уставилась на Казанову, собирая последние силы чтобы не выдать себя и свою вернувшуюся память. — Это не Рождество. Здесь никто не рождается, — пробубнила она, едва шевеля губами, приняв подарок дрожащими руками. Между ними снова повисла тишина, и девушка почувствовала, что её приятель может обо всём догадаться. Это едва ли было возможно, но Казанова был её прошлой жизнью, а, соответственно, это была она сама. Он мог что-то почувствовать и додумать самостоятельно. Больше нельзя допускать такую оплошность. — С праздником, — быстро кивнула она в ответ и кинула ему в руки тот самый светящийся шарик. — Оо, как бесполезно и приятно, — хихикнул Повелитель Времени и тут же увлёкся своей новой игрушкой. Странник ещё раз посмотрела на него, с тёплой тоской, обращаясь мыслями к своему Наташе. — А может, какао? С зефиринками? — с какой-то дурацкой надеждой спросила она. — Чего? Девочка моя, ты заболела? Давай пивка лучше бахнем, — мужчина хлопнул её по плечу. — Ой, да, и вправду, чего это я, — неловко хихикнула Повелительница Времени в ответ.

***

Оба Странника топали по улице, но теперь уже с большими кружками пива. К удивлению, им удалось отыскать его на этой странной планете. — Кстааати, а с каких это пор ты так выглядишь? — протянул Казанова. — Я такой регенерировала, полудурок. — Соболезную, — он снова отхлебнул из кружки, — но я не об этом. Одежда. — Ты очень внимательный. Да, я ношу одежду, и что? — Зря. Но я опять не про то. Ты просто одета как-то.. Траурно что ли. Жуть, как вдова какая-то. У тебя что, помер кто-то? — хихикнул Повелитель Времени, в уверенности успеха своей шутки. Но одобрительного смешка от Странника не последовало; она лишь кинула на него суровый взгляд. Но Казанова продолжил: — А рубашка чья? Фу боже, ты что, у бомжа её отобрала? Ну это было уже слишком. Странник помнила, что не должна показывать своего горя и того траура, который оказался реальным. Но оставить эти шутки безнаказанными она не могла, и без лишних слов, Повелительница Времени со всей силы отвесила ему подзатыльник. Её напарник не заставил себя долго ждать, треснув её хорошенько в ответ – да так, что бедняжка еле удержалась на ногах. Рука у Казановы была тяжёлая – мужская, а вот характер за столько прошлых жизней – практически женский: пылкий и обидчивый. Странник решила не отступать, и завязалась потасовка. Оба Повелителя Времени, уже даже совсем не помня причину, отчаянно мутузили друг дружку, что в целом происходило с ними довольно часто. Можно даже смело отметить, что за всё время что они пересекались как две разные личности, шансов отлупить друг друга до смерти у них было гораздо больше, чем погибнуть в опасности на какой-то космической базе или неизвестной враждебной планете. И наверное, их обоих это более чем устраивало. Драка привлекла много зевак – похоже, здесь это было не принято; к тому же, этот высокий чужеземец был им совсем в диковинку. В пылу боя, Странник выплеснула на Казанову целую кружку пива. Он практически успел увернуться, и напиток попал на огромный светящийся плакат с изображением Новой Луны – один из многих здесь. В миг всё погасло. Совершенно всё. Гирлянды, фонарики, лампы и даже... Звёзды и планеты на горизонте. Осталась только тьма. Вязкая кромешная тьма. — Это я просто долго моргаю или ты правда уничтожила мироздание? — спросил Повелитель Времени. — Чужаки разгневали нашего Бога! — завопил кто-то из местных.

***

Свет погас резко, и глаза не успела привыкнуть к абсолютной тьме. Но чувства Повелителей Времени, как известно, более чуткие, чем людские. В общем гомоне Странник сумела различить чьи-то шаги совсем близко. Они были тяжёлые, явно никто из жителей с таким-то маленьким ростом не мог ходить так. Судя по звуку, субъектов было несколько: кто-то направлялся в сторону потухшего экрана, чьи-то шаги по звуку направились к двум Странникам. Повелительница Времени почувствовала, как чья-то рука в темноте прошлась по её спине. — Казанова! Харе меня лапать! — шикнула она. — Это не я! — возмутился тот. Теперь Странник ощутила чью-то крепкую хватку на своём вороте. — Казанова? — Если насчёт последнего я был ещё не уверен, то теперь это точно не я. Кто-то зацепил их обоих и потащил в неизвестном направлении, судя по всему, прекрасно ориентируясь впотьмах. Брыкаться было бесполезно, к тому же, оставаться посреди кромешного ничего было не лучше. Оставаться на ногах в полной дезориентации было трудно, но этого даже не требовалось: руки, что их тащили, казались сильными и крепкими. Раздался скрип, затем удар. Двоих чужаков впихнули в какое-то помещение. Неяркий свет резал глаза на контрасте с полным мраком. Странник и Казанова долго жмурились, прежде чем смогли осмотреться по сторонам. Перед ними стоял человек в военной форме: высокий, светловолосый, с глазами разного цвета и, что примечательно, совсем без бровей. Странник без труда узнала его – это был 035 из музея будущего. Правда сейчас этих цифр на нём не было, да и выглядел он слегка моложе. "Так значит он всё-таки был военным", — подумала Странник. В этих соображениях, ей некогда было размышлять над ситуацией и над тем, что вообще здесь происходило. Но Казанова был более удачлив – он никогда раньше не встречал этого человека, а потому мог совершить собственные наблюдения. — Что за хрень? Можно же было помягче как-нибудь, — возмутился он и окинул взглядом железные стены вокруг. Затем обернулся, подметив большую дверь, через которую их протащили, и наконец снова перевёл взгляд на человека. — Стоп, кажется я что-то понял. Это не другая планета. Хотя... — Повелитель Времени прикрыл глаза и попрыгал на месте. — Ты что, совсем тупой? — закатила глаза Странник. — Бери выше, — усмехнулся он. — Архитупой? — Да я не про то. Ты разве не чувствуешь? Мы не на другой планете – это и не планета вовсе. Это что-то навроде космического корабля или станции. Я-то думаю, чего это ощущения не те какие-то. Этот город – искусственный мир. И жители в нём – наверное тоже. Поэтому тебя смутили звёзды – они не настоящие, а просто, грубо говоря, нарисованные. И сделали этот мир земляне, такие как вот этот, — Казанова кивнул на солдата. — Я прав? — А ты умнее, чем кажешься. Такие всегда нужны. Уважаю, — отозвался военный. — Меня зовут Влад. Добро пожаловать в "Утопию".

***

— Странное имечко у тебя. Слишком старое для этого времени. — Сейчас не об этом. — Утопия, — проговорил Казанова. — Звучит как какое-то шоу типа «Дом-2». — Интересная аналогия. Не знаю, о чём ты. Но уверен, это место куда более интересное и засекреченное. Я не знаю, каким способом вы сюда пробрались, миновав всю защиту, но я хочу, чтобы вы, ровно так же, вытащили меня отсюда. Такова моя цена за полную информацию. — Ага, то есть ты думаешь, что мы, пообещав, не кинем тебя здесь и не умотаемся вдвоём? — скрестил руки Повелитель Времени. — Вы выглядите достаточно нежизнеспособными. — По фактам. Мы поможем тебе, — кивнула Странник. — Давай только всё по порядку. Старый-новый знакомый начал свой рассказ. — Я был солдатом на Земле, и довольно хорошим. В межгалактическом подразделении. Мне тогда предложили работу где-то далеко от дома, за хорошие деньги. А мне очень тогда нужны были деньги. Всем они всегда нужны – единственное, что не меняется с ходом человеческой истории, — Влад усмехнулся. — И я оказался здесь, на космической базе – ответственный за системы безопасности. Я никогда не совался – не моё это дело, что там эти учёные творят. Всё бы хорошо, но этот проект оказался нелегальным по всем статьям. Именно поэтому, кстати, он и проводится на окраине вселенной, на отдельной базе, а не на специально отведённой пустой планете. Земные учёные вывели расу полулюдей и поместили их в искусственные идеальные условия, чтобы наблюдать, как может и должно развиваться идеальное общество. Но это же неправильно и совсем не гуманно! Играть в Бога со своими живыми марионетками как часть эксперимента. Да и мало ли какие ещё "условия" им взбредут. Знаете, я всегда был далёк от науки, но не от здравого смысла. Узнав о том, что здесь на самом деле происходит, я твёрдо решился покинуть свой пост. Только кто меня отсюда выпустит? Секретные проекты должны оставаться секретными, верно? Слишком уж дорогостоящий это эксперимент, чтобы ставить под угрозу его и без того шаткое и незаконное существование. Поэтому мне отсюда не сбежать. Живым уж точно. — Звучит паршиво, — кивнула Странник. — Вообще всё. Включая твоё имя, — сочувствовать правильно она никогда не умела. — Ага, мега-супер-интересно, но какого хрена у них тут такой кринжовый культ Новой Луны? — перебил Казанова. — Ничего особенного, — как-то стыдливо поморщился Влад. — Мы просто облажались и случайно на первых порах вместо обычных звёзд высветили этот эмоджи на полнеба. С тех пор они считают, что это их божество. — Лол.

***

Для общего ознакомления Влад также узнал основную информацию о своих новых знакомых. Первое и самое главное: они невероятно отчаянные. Второе: они Повелители Времени, о которых мужчина был наслышан, но всегда считал сказкой. Третье: Странник определённо нравилась ему куда больше Казановы, что, впрочем, огорчало последнего. — Окей, план прост, — нарушила тишину Странник, когда все трое выглянули из своего убежища в мир "Утопии". Света там до сих пор не было – видимо, повреждение пивом оказалось и правда серьёзным. — Кто-то идёт туда, достаёт ТАРДИС, и мы все дружненько покидаем это премиленькое местечко. Ясно? Кого отправим? — Точно не меня. Я без понятия что вообще мы ищем и что с этим потом делать, — быстро заключил военный. — Дельно. Казанова, иди, — не сводя взгляд с будущего работника музея кивнула Странник. — Не хочу тебя расстраивать, но я даже не помню, в какой примерно стороне мы припарковали нашу малышку, — нахмурился Повелитель Времени. — Отлично. "Отлично" я говорю, выражая полное разочарование в нашем с тобой существовании, потому что я тоже в душе́ не трогаю, где мы её оставили. Наступило напряжённое молчание. — Похоже, Повелители Времени не такие уж великие, как рассказывают легенды. — Не верь всему, что болтают, — с важностью заметил Казанова. — Да ну вас! Я пойду, — поёжилась Странник. — Они всё равно все со мной одного роста – если кто и наткнётся на меня в темноте, то, может, и пронесёт. Короче в путь, и не спрашивай меня как. — Одна? И опять оставишь меня? Ты меня так совсем забудешь! — возмутился Казанова. Странник поёжилась от этих слов, вспомнив о чём-то неприятном. Её компаньон поспешил за ней. — Я не собираюсь бросать даму в опасности, в отличие от какого-то там безбрового болвана. — Повелителя Времени укололо ощущение собственной ненужности на фоне болтовни Странника и этого Влада, поэтому оставлять напарницу одну он не хотел. Военный смотрел, как два силуэта скрылись в темноте. "Маловероятно, что они выживут. Такие дурные, — думал он, глядя им вслед. — Руководство их точно убьёт, если найдёт. Непрошеные гости на секретной базе – тут без вариантов. К тому же, нужно убедиться, что они выполнят свою часть сделки и не оставят меня" Поразмыслив так, Влад направился за ними. На приличном расстоянии он мог разглядеть Повелителей Времени. В руках Казановы тускло горел маленький фонарик – это был тот самый светящийся шарик. Повелитель Времени тогда окрестил его бесполезной штуковиной, но сейчас такая находка была незаменима, чтобы хоть как-то осветить дорогу. Конечно, это было серьёзным риском привлечения лишнего внимания, но искать что-либо в полном мраке – идея безнадёжная. Особенно, когда не знаешь, где именно искать. К тому же, все трое сейчас находились где-то на окраине искусственного городка, потому сюда вряд ли бы кто заглянул. Странник, не зная, что их сообщник по побегу направился следом, начала понемногу волноваться. — Слышь, — тыкнула она Казанову в бок. — А как мы потом безбрового забирать будем? Можно было бы пригнать ТАРДИС туда, куда он нас привёл, но... Тут нужна ювелирная точность, потому как окажись мы хоть немного в другом месте на базе – нас точно схватят. — Ха, ты правда собралась за ним возвращаться? Дурочка моя, да кому оно надо? Рисковать лишний раз, всё такое. Я вообще не понимаю, на кой мы согласились ему помогать – прожили бы как-нибудь и без его "ценнейшей" информации. — Болван ты, Казанова, — она треснул ему подзатыльник. — Нужно было, чтобы он с нами пошёл. А ну как нас поймают? А он – наше доверенное лицо среди местной земной охраны. Чуть что, сказал бы, что уже задержал нас – и взятки гладки. А так, что я им скажу? "Да вот, иду с дылдой и фонариком искать свой толкан"? Её напарник лишь обиженно нахмурился в ответ. Обижался он вовсе не на то, что его обозвали дылдой. К этому-то он давно привык, ведь Странник была почти на целых 30 сантиметров его ниже. Скорее ему было уж очень неприятно, что его подруга всерьёз думала тащить с собой этого странного безбрового солдата. Оба Повелителя Времени пробирались незаметно, где их едва можно было увидеть. Им повезло, что ТАРДИС осталась именно там, а не в самой гуще событий. Однако кто-то из местных всё же, кажется, заприметил издалека тусклый огонёк, в свете которого едва была различима непривычно высокая фигура. Тут же было единогласно решено: там вдали им мерещится сам бог света, способный прекратить вечную тьму и вернуть на небо звёзды. Благоговейный шёпот, полный надежды, тут же разошёлся повсюду – истинное божество уже среди них. Но божества, конечно, никакого не было. Было лишь двое чужаков, пробравшихся на секретную базу и вмешавшихся в эксперимент. И земные учёные – хозяева базы – это прекрасно знали.

***

— Вот ты где, дорогая моя родная! — Странник кинулась к своей будке. — Я думала, что опять потеряла тебя с концами. В сотый раз я бы точно не выдержала. Ну а может и не в сотый, я после 56 перестала считать. Счастье было недолгим. Странник и Казанова забежали в ТАРДИС, но не успели закрыть дверь, услышав щелчок оружий, направленных на них. — Ни с места! Вы – нарушители, ворвавшиеся на территорию научной работы. Вы будете немедленно истреблены, — сказал суровый голос. — Вообще-то, — деловито начала Странник, — вы находитесь на территории моего космического судна, и технически это вы – нарушители, которые вторглись на мою частную собственность только потому что я не успела закрыть дверь. Но я же не кидаюсь на вас. Повелительница Времени обернулась и увидела людей в форме, которые уже успели схватить и Влада, не церемонясь и сразу раскусив его предательство. — Нам придётся вас немедленно казнить. — Уже было, — фыркнула Странник. Но люди в форме были настроены серьёзно, и спусковой крючок мог быть нажат в любую секунду. — Стойте! Вы не можете этого сделать, — Владу на ум вдруг пришла идея. — Их нельзя убить. Вот из-за него, — он указал на Казанову. — Я шёл позади и видел – уверен, вы тоже заметили – как местные приняли его за божество. Он уже имеет связь с этим местом и его образ укрепился в сознании подопытных. Истребить его сейчас – будет куда более грубым вмешательством. Их культура не развивается без стимула из вне, но теперь у вас есть уникальный шанс – так не упустите его. — Стоп, то есть ты хочешь оставить меня здесь, с этими подозрительными мелкими челиками? — перебил Казанова. — Да, — отрезал Влад. — Научишь их своей культуре, обновишь генофонд. — Вооот, а это уже другой разговор. Солдат продолжил: — Решать вам, но по-моему очевидно, что мы облажались с момента появления этих двоих здесь. — Так-то он прав, — подала голос Странник. — Конечно, оставьте его тут. Его рожа меня раздражает. — Эй! — обиженно выкрикнул Казанова. — Хотя мне-то как-то всё равно, по-любому хотел где-то развеяться, мне пока идти некуда, жена обратно не пустит. — Ну посмотрим, что из этого выйдет, — согласился глава вооружённых солдат и нахмурился. — А теперь с тобой, — он указал на Влада. — Ты много себе позволил. Даже слишком. Будущий 035 поёжился, а его былая спокойная уверенность заметно пошатнулась. — Отпустите его, а? — вступилась Странник. — Скажем, если я могу дать гарантию, что он никому ничего не расскажет? — Такие гарантии мы и сами можем обеспечить, дамочка, но мы идём мирным путём. — Да я не об этом. Я уверенна, где-то у меня завалялся блокатор сознания. Одна инъекция способна атрофировать определённые участки мозга. В результате, даже если он что и будет вспоминать, подсознательный барьер не даст ему это хоть как-то вынести наружу. Эта идея ей самой жутко не нравилась, ведь всего пару часов назад она приняла твёрдое решение не производить манипуляций с чьим бы то ни было сознанием и памятью. Но ей хотелось спасти Влада, и не просто спасти, а помочь ему. В конце концов, она точно знала, что через несколько лет одному музею на Земле потребуется именно он – работник под кодовым номером 035.

***

И план сработал. Казанова остался в маленьком искусственном утопическом мире, эксперимент не прервал свой ход, база продолжила функционирование без Влада. Сейчас он лежит на полу в ТАРДИС Странника, кратковременно потеряв сознание после инъекции. Очнётся он уже на Земле, в 31 веке, где найдёт своё призвание в одном из величайших и уникальных музеев современности. Ему суждено будет спасти ещё не мало людей, но Странник об этом никогда уже не узнает. Она будет лого ещё стоять у своей консоли, размышляя о том, как в лице Казановы она ещё раз утратила своего Натаниэля.