***
В один день Вергилий поймал себя на мысли, что его жизнь очень круто изменилась. Однажды его младший брат нашёл на пороге младенца, который за прошедшие годы так тесно вплёлся в их с Вергилием жизни, что уже пустил в них корни. Неро невозможно было не любить. Данте проявлял свою симпатию более открыто, Вергилий — сдержанно и осторожно, словно собственный сын мог его покусать. Но шаг за шагом, старший Спарда открывался, и вот уже шестилетний Неро мог легко подбежать к отцу утром, чтобы поцеловать его в щеку. Когда подобное произошло в первый раз, Вергилий попросту завис. Он замер, весь напрягся, даже призвал Ямато, вцепившись в него по боли в напряженных мышцах. Если бы не громкий смех Данте, старший Спарда так и продолжил стоять посреди кухни, словно заколдованная статуя. — Пап, ну, пап! Собирайся. Мы опоздаем! Вергилий скосил взгляд вниз. Голубые глаза Неро смотрели на него с нетерпением и долей вызова. Кажется, он готов был потащить отца на другой край мира. Вниз по лестнице спустился Данте, прикрывая рукой широкий зевок. В честь важности события он решил изменить своему привычному образу брутального альфа-самца. Сейчас на нём была обычная белая толстовка и чёрные джинсы. Вергилий же оделся более классически — в рубашку и брюки, педантично уложив волосы назад, волосинка к волосинке. В руке у Данте был синий рюкзак. Из-за твёрдого каркаса он казался большим, хотя на самом деле был полупустым. Неро наконец-то отлип от отца и требовательно потянул руку, выдав привычное: — Данте, дай! — Не дам, — совсем не по-взрослому показал язык охотник. — Ты неправильно просишь. Неро фыркнул, насупился и посмотрел на отца. Вергилий всегда был последней инстанцией. Данте уже давно привык к тому, что у них с Неро более фривольные отношения. К Вергилию пацан относился иначе. Как отец скажет — так и будет. Чёрт возьми, да даже Данте руководствовался этим принципом! — Неро, ты должен более уважительно относиться к своему дяде. Данте довольно усмехнулся из-за спины брата и умело поиграл бровями. Неро надулся, фыркнул, но всё-таки нехотя исправился: — Дай, пожалуйста! — вышло больше требовательно и нетерпеливо, нежели просяще. — Вредина, — улыбнулся охотник, водрузив на спину племянника рюкзак. Неро застегнул нагрудную лямку и юркнул к зеркалу. Данте подошёл ближе к брату, и пока племянник рассматривал себя со всех сторон, положил голову Вергилию на плечо. — Переживаешь? Старший не ответил, лишь склонил голову вбок, несильно боднув брата головой. Он нащупал ладонь Данте, переплетая их пальцы. — Он так вырос, — тихо ответил Вергилий, будто бы этим передал всю гамму эмоций, терзавшую его изнутри. — Ага, — немного погодя, отозвался Данте. — Уже в школу идёт. — Это точно обязательно? — в голосе Вергилия проскользнула тревога. Данте вопросительно изогнул бровь — его брат редко переживал по какому-либо поводу. Видимо, малыш Неро всегда был исключением из правил. — Расслабься, Верг. Пацан справится. Конечно, в школе не научат надирать зад демонам, но ведь для этого есть мы с тобой, — Данте задорно пихнул близнеца локтем вбок. На губах Вергилия расцвела едва заметная улыбка. Он всего лишь приподнял кончики губ, а Данте уже готов был растаять от умиления. — Пап! Дядь! Давайте быстрее! Мы опоздаем! Провожать Неро в школу было совершенно необязательно, но близнецы не могли удержаться. У них был всего лишь один ребёнок, маленькая отдушина неудавшейся жизни, чтобы вот так просто передать заботу о нём другим людям. Вергилию вообще не нравилась перспектива расставаться с Неро на несколько часов практически каждый день, но Данте настоял на том, чтобы у пацана была обычная человеческая жизнь. Пришлось согласиться. Вергилий видел взгляды других людей. Они с Данте, даже в «нормальной» одежде, привлекали слишком много внимания. Что же будет с Неро, когда он окажется один на один с будущими одноклассниками? Его цвет волос — как резкие движения для разозлённого быка. Люди не любили всех, кто отличался от них, только дети, в отличие от взрослых, открыто выражали свою неприязнь. Вергилий присел на корточки, одной рукой прижав Неро к себе. Взгляд холодных голубых глаз сулил школе тотальное уничтожение, если хоть кто-то за этими стенами посмеет обидеть его сына. — Никогда не прощай своих обидчиков, Неро. Покажи, что с тобой лучше не шутить. Неро удивлённо моргнул, бросив вопросительный взгляд на дядю, но тот лишь пожал плечами. — Расслабься, шкет, и будь на позитиве. Неро улыбнулся, на прощание чмокнул отца в щеку (а дяде показал язык), и шмыгнул в сторону школы. Когда он скрылся за дверью, Вергилий ощутил непреодолимое желание выковырять сына обратно из этого огромного демона под названием «школа». — Верг? Ты чего? — Данте подошёл сзади, притянув близнеца к себе. Вергилий неотрывно смотрел на дверь, за которой скрылся его сын. Кажется, эту разлуку он перенёс тяжелее, нежели сам Неро. — С пацаном всё будет в порядке. Он же душа компании. Подумаешь, цвет волос необычный. — Возможно, ты прав. — Конечно же прав. — Данте? — Да? — Если с Неро что-то случится — я тебя убью.***
Опасения Вергилия не подтвердились. Наверное, здесь особую роль сыграли молитвы Данте, который очень не хотел закончить жизнь с Ямато в заду. Поэтому, когда Неро вернулся со школы, довольно сияя улыбкой, охотник непроизвольно вздохнул. Он-то знал, каким Адом были для Вергилия часы ожидания. А если для Вергилия что-то было Адом, то он начинал обустраивать персональные котлы для всех остальных. Неро оставил рюкзак у стены и сразу метнулся к холодильнику. — Эй, пацан, это моё мороженое! — возмутился Данте — А съем его я! — торжественно произнёс Неро и юркнул за спину отца. Данте оставалось лишь проводить племянника недовольным взглядом. Вергилий был так рад, что его сын пребывал в хорошем настроении, что даже не стал ругать его за тысячу и одну оплошность: не переоделся, вещи не сложил, руки не помыл, нормально не пообедал. Пункт «обидел дядю» в перечень не входил, так как старший близнец сам этим грешил. — Завтра мы выйдем в магазин и купим тебе другое мороженое, Данте. У Неро сегодня был важный день. Он заслужил, — иногда Вергилий думал, что у него два маленьких ребёнка. Данте театрально вздохнул и с трагической миной поплёлся изучать холодильник на предмет ещё одной вкусности. Неро победоносно показал спине дяди язык. За семейным обедом мальчишка в красках рассказал о своём первом школьном дне. Умолчал он лишь об одной девочке, которая с первого взгляда вызвала у него очень странные чувства. Вергилий и Данте всё равно узнают о ней. Только при других обстоятельствах.