Подарок под дверью

Учёба давалась Неро легко. Он никогда подолгу не сидел за тетрадями, но при этом умудрялся получать хорошие оценки. Вергилий, к удивлению Данте, не требовал от сына великих подвигов. Он на собственном опыте убедился, что перфекционизм в зрелом возрасте лишь мешал человеку, а не давал преимущества. Главное правило, которым Вергилий обременил отпрыска — это усердие. Пока отец видел старания сына, он не стал бы ругать его за оценки. Что же касалось Данте, то он всегда считал систему школьного оценивая полной дребеденью. Некоторые предметы казались вообще неуместными для детского восприятия, а те, которые были направлены на раскрытие творческого потенциала, чаще оказывались сущей мукой для родителей. Данте прекрасно помнил каждое своё красноречивое выражение во время сбора опавших листьев для очередной поделки на тему «Краски осени». Неро хорошо давалась математика, в её самом элементарном проявлении в первом-то классе, он хорошо и выразительно читал (стараниями Вергилия), однако почерк его был неряшливым и неразборчивым (к гордости Данте). Учителя часто не могли разобрать домашнее задание. Им проще было поставить двойку, чем вникать в каракули учеников. Вергилий, на удивление, оставался спокоен, а вот Неро изрядно злился. Он не понимал, как за абсолютно правильные ответы получал плохие отметки. Это настолько злило его юный, ещё не столкнувшийся с несправедливостью мира ум, что, в конечном итоге, Неро стал проводить вечера за чистописанием. Его никто не просил, никто не заставлял, однако он, мальчишка, который с удовольствием бы бесился осенними вечерами на улице, сидел за столом, старательно выводя каждую букву. — А пацан-то у нас упрямый, как осёл, — шутливо, однако не без гордости в голосе, произнёс Данте, тут же добавив: — Чем-то напоминает его отца. Вергилий, который в это время был занят приготовлением ужина, лишь неопределённо пожал плечами и послал в сторону брата спектральный меч. Данте даже не двинулся, когда остриё клинка вонзилось в стену в сантиметре от его головы. Вергилий терпеть не мог самоуверенность брата — тот был уверен, что близнец не причинит ему особого вреда — и был в этом прав. — В отличие от тебя, Неро борется со своими недостатками. — И зря! Любимый дядюшка вполне мог научить превращать их в достоинства, — Данте демонстративно отковырял спектральный меч из стены и резко провёл по нему ладонью. — И каким это образом? — нахмурившись, спросил Вергилий. Меч был острым, холодным и опасным, как сам старший Спарда. Данте казалось, будто он держал в руках частичку брата. Вергилий оторвался от готовки и, словно заворожённый, впился взглядом в тонкую струйку крови, которая стекала по ладони близнеца. Спектральный меч местами был покрыт свежей алой кровью. Красное на голубом. Данте видел, как раздулись ноздри Вергилия — тот улавливал нотки железа в воздухе, не в силах скрыть своего интереса. — Я такой неловкий, — Данте был похож на кота, большого, холёного, и до безобразия наглого, — с одной стороны, это мой недостаток, но он весьма успешно поднимает твоё достоинство. Разве не забавное превращение? Вергилий что-то несвязно буркнул в ответ и поспешно отвернулся. Младший брат любил будить в старшем демоническую натуру. Это занятие граничило с глупостью, однако Данте нравилось. Вергилий, который терял над собой контроль, был лучшим зрелищем в мире. — Не смей учить моего сына подобным превращениям, — выровняв дыхание, рыкнул Вергилий, и его низкий хриплый голос отозвался в теле Данте электрическим импульсом. Кажется, только что младший близнец создал себе неплохой плацдарм на предстоящую ночь. — Сейчас он слишком маленький для того, чтобы впитать мою мудрость, — с шаловливой торжественностью произнёс Данте, рассматривая капельки пота, выступившие на лбу брата. Ох, как же Вергилию хотелось его разорвать. Данте чувствовал это кожей и откровенно веселился. Отцовские человеческие инстинкты, завладевшие Вергилием с момента появления Неро, невольно подстегнули демоническое начало. Данте уже давно прошёл эту борьбу противоположностей. Он был человеком, но и не отрицал демона внутри себя. Вергилий же, который едва ли не с рождения стыдился своей слабости, презирал её и стремился избавиться, теперь старался принять собственную человечность, проходя через муки Ада. Данте же умело пользовался ситуацией, обращая внутреннюю борьбу брата в обоюдное удовольствие. — Папа? — голос Неро заставил Вергилия вздрогнуть. Данте поспешно сунул руку со спектральным мечом под стол и выпустил немного демонической энергии. Оружие мигом распалось на сотни голубых песчинок. Неро даже не заметил растерянности своих родственников. Его просящий взгляд был всецело направлен на Вергилия. Тот повернул к нему голову. — Что-то случилось, Неро? Парнишка замялся. Минуту назад он показался Данте преисполненным решимости, но голубые глаза Вергилия могли вселить страх в душу даже самого опытного воина, не говоря уже о первокласснике. — Эм…да, — неуверенно промямлил Неро, переминаясь с ноги на ногу, — завтра пятница. Я подумал… Мальчишка запнулся, нервно поскрёб кончик носа указательным пальцем и дёрнул плечами, будто пытался сбросить с себя неуверенность. — Можно мне после школы привести в гости…друга? Данте присвистнул. — Ого, пацан, уже завёл себе друзей? Ты слишком дружелюбный, чтобы быть сыном моего брата. Неро вспыхнул, бросив на дядю полный недовольства взгляд. В этот момент он безумно походил на Вергилия. Охотник лишь улыбнулся сверлящим его голубым глазкам. — Не обращай на него внимания, Неро. Я мучаюсь с ним всю жизнь, — равнодушно бросил Вергилий, не забыв мысленно пообещать брату нашинковать его Ямато. — Садись. За ужином расскажешь о своём друге. Неро не выглядел удовлетворённым. Данте заметил, что племянник изрядно нервничал. Он опасался Вергилия? Своего отца, который читал ему вечерами сказки? Нет, здесь дело нечисто. Что же это за друг, раз обычно болтливый племянник до последнего не хотел о нём рассказывать? Вергилий накрыл на стол. Когда наставала его очередь готовить, Данте вздыхал с облегчением. Они уже давно поделили с Вергилием быт. Один приготовил еду — другой убрал со стола и вымыл посуду. Охотнику больше нравилось вечером закинуть всю утварь из раковины в посудомойку, чем воевать с едой. Неро нехотя залез на стул, пододвинув к себе тарелку. Он вяло ковырял вилкой невероятно полезный (но ужасный на вкус, по мнению Данте) овощной салат и явно не спешил порадовать любимого папочку занимательной историей. Вергилий, впрочем, взял инициативу на себя. Он успел прочитать множество книг по воспитанию детей и знал, что нужно проявлять к жизни своих чад интерес. Правда, вне книг мышление Вергилия в плане социальных взаимодействий было довольно ограниченным. — Так что это за друг, Неро? Ты не рассказывал о нём раньше. Данте с интересом наблюдал за реакцией племянника. Тот сидел, чуть сгорбившись, и не решался поднять на отца глаза. Неожиданно охотника осенило. Его губы сами по себе растянулись в гаденькую ухмылку. — А я, кажется, понял, в чём дело, — нараспев произнёс Данте. Вергилий вопросительно приподнял бровь, всем своим видом показывая, что готов принять просветление свыше. Данте сделал театральную паузу. — Это не «друг», а «подруга». Верно я говорю, пацан? Голубые глаза Неро вспыхнули от злобы, но он тут же смутился столь быстрому разоблачению, поэтому остыл. — А я думал, что мы с тобой друзья, — голос племянника прозвучал практически обиженно. Данте лишь по-философски пожал плечами. — А что в этом такого, мелкий? Дружить с девочками совершенно нормально. Неро лишь фыркнул в ответ и насупился, как ёж, на которого ночью люди посветили из фонарика. Данте откровенно веселился. Ему нравилось подначивать племянника. Это занятие было куда более безопасным, чем злить его отца. Впрочем, Вергилий никогда не поощрял насмешек. Он вообще не отличался особым чувством юмора. — Довольно, Данте, — холодно отчеканил старший Спарда, тут же потеряв к близнецу интерес. Догадка Данте была довольно неожиданной, но Вергилий не видел ровным счётом никакой причины для подколок. Кем бы ни была эта девочка, она явно импонировала Неро. Вергилий по себе знал, что не стоило так резко обрывать первые детские впечатления. — Ты можешь её привести завтра в гости, Неро. Как и хотел. Я не буду расспрашивать, если тебе неловко, — неожиданно мягко произнёс Вергилий. — А твоего дядю мы спрячем в подсобке, чтобы он не мешал. Швабра будет для него равным по интеллекту собеседником. Неро, не сдержавшись, хихикнул. Он робко улыбнулся отцу и одарил его взглядом полным безграничной благодарности. Вергилий никогда ещё не видел, чтобы какое-то событие казалось его сыну настолько важным. Данте аж удивился, когда Неро на чистом энтузиазме быстро доел салат и соскочил со стула. Уже у самого выхода он крикнул: — Спасибо, пап! Я уверен, что Кирие у нас понравится! Вергилий наугад ткнул вилкой в брюссельскую капусту. Промахнулся. Вилка неприятно чиркнула по тарелке. Женщина в парке, двое детей. Старший ребёнок, сын, мальчишка с неприветливым колючим взглядом, который с подозрением смотрел на каждого прохожего, и маленькая девочка, мирно спящая в коляске. Вергилий никогда не жаловался на память. Он запоминал все события своей жизни, даже малозначительные. — Интересно, это та самая Кирие? — неожиданно отозвался Данте, озвучив мысли брата. Старший Спарда не ответил, хотя его самого мучил тот же вопрос.

***

Вергилий начал готовиться к приходу гостьи с самого утра. Когда за Неро закрылась входная дверь, старший Спарда прицельным пинком отправил Данте наводить порядок на первом этаже. — Это наш офис, а не твой личный свинарник, — холодно отчеканил Вергилий, вручив брату пакеты для мусора. Скрепя сердце, охотник подчинился. Он был приверженцем креативного хаоса, а не отстранённого скучного порядка, однако Вергилий всегда аргументировал свои слова призывом Ямато, не оставляя шансов на дискуссию. Пока Данте, демонстративно кряхтя, как старый дед, убирался, Вергилий отправился в магазин. Он на удивление благоразумно решил, что в честь прихода гостьи следовало бы пополнить холодильник чем-то кроме здоровой пищи. Неро любил сладкое, однако получал его редко. Данте никогда не понимал, почему Вергилий так привередничал, ведь правильный рацион питания, даже позаимствованный из многочисленных книг по воспитанию, был пригоден для человеческих детей. Неро же человеком не был, хотя и демонической натуры в нём было гораздо меньше, чем в близнецах. — Верг, не смеши меня. Не будет у пацана никакого кариеса, а если и будет, то зубы у него вырастут, как у акулы, — поговаривал Данте, пока племянник находился достаточно далеко, чтобы не греть уши. Вергилий отчасти признавал точку зрения близнеца, однако его маниакальное желание быть «идеальным отцом» граничило со старыми детскими травмами. Очень тяжело обеспечить сыну достойное детство, если ты сам его не имел. К возвращению брата Данте успел пополнить ближайший мусорный бак забитыми до краёв мусорными пакетами. Младший чувствовал себя героем, который, как минимум, подмял всех демонов Ада под себя. Вергилий встретил энтузиазм Данте скептически приподнятой бровью. — Ладно-ладно. Вот сейчас увидим, что накупил наш папочка, тогда посмотрим! Данте думал, что брат облажался. Вергилий и сладкое? Да он понятия не имел, что нужно брать, однако внутри довольно скудного пакета обнаружилось настоящее сокровище: шоколадки разных вкусов, пирожные, порционные тортики. — Ты же этого никогда не ел. Как умудрился выбрать? Вергилий фыркнул. — В отличие от тебя, Данте, я знаю о существовании консультантов в магазинах, — голос Вергилия буквально был пропитан самодовольством, — чтобы тебе помогли, нужно всего лишь воспользоваться языком. — Да, — протянул охотник, предусмотрительно отступив на пару шагов от стола, поближе к выходу. Он точно намеревался отпустить какую-нибудь опасную шуточку. — Использование языка у тебя на высочайшем уровне. Мне очень помогает. Вергилий на секунду замер, явно обдумывая скрытый подтекст фразы, но когда до него дошло, о каком именно «использовании языка» шла речь, Данте уже вышмыгнул из кухни. Следующей ночью, подумал Вергилий, он откусит брату член. До прихода Неро оставалось буквально полчаса. Старший Спарда научил сына пунктуальности. Когда по двухэтажному зданию раздалась приятная трель дверного звонка, Вергилий закончил последние приготовления. Он спустился вниз, однако Данте оказался быстрее. Он уже распахнул дверь и высунул наружу любопытную мордочку. Неро стоял на пороге, взлохмаченный, как воробей. Одной рукой он сжимал ручку чужого сиреневого рюкзака, а другой — щуплую ладонь своей подруги. — Дядя, — без особого энтузиазма произнёс Неро. Он явно надеялся, что первым встретит рассудительного отца, а не его чудаковатое отражение. — Кирие, это Данте. Мой дядя. Дядя, это Кирие. Моя одноклассница. Данте улыбался, как последний кретин. У него был очень красноречивый взгляд. Если бы не Вергилий, сместивший Данте с пути сильным толчком бедра, бедная Кирие наверняка бы убежала. — Прости, я немного не успел. Твой дядя вечно влезает не в свои дела. Проходите, не стойте на пороге. Неро с благодарностью улыбнулся отцу. Тот ответил сдержанным кивком. — Идём, Кирие, не бойся! — Неро буквально затащил девочку внутрь. Только сейчас Вергилий обратил на неё внимание. Кирие не производила впечатление ребёнка, который рос в благополучной семье. Её одежда была старой, явно купленной за бесценок, рюкзак местами грязный, волосы стрижены неумелой рукой любителя, да и сама она казалась напуганной. Вергилий прислушался к своим ощущениям. Тогда, в парке, он не обратил на малютку в коляске особого внимания, однако он хорошо помнил женщину. Её внешний вид свидетельствовал о достатке. Неужели это не та Кирие? А если и та, то что случилось с её семьёй? — Па, — голос Неро отвлёк старшего Спарду от размышлений, — это Кирие. Моя одноклассница. Кирие, это мой папа. Вергилий. Девчушка бросила на старшего близнеца взгляд украдкой из-под длинной чёлки и пролепетала несвязные слова в ответ. Она сильно стеснялась малознакомого мужчину, который, к тому же, так цепко рассматривал её холодным взглядом голубых глаз. Неро фыркнул и надулся. Чего это Кирие так боялась папу? Это же папа! Строгий, сдержанный, но добрый. Неро это точно знал. — Она стеснительная. Её задирали в школе, но больше не задирают, потому что я рядом, — не без гордости произнёс Неро. Он принёс Кирие тапочки, оставил её рюкзак в прихожей и снова взял за руку. — Па, можно Кирие пообедает с нами? — Можно, — кивнул Вергилий, стараясь спиной оттеснить Данте, который нагло выглядывал из-за его плеча, — Покажи Кирие, где у нас ванная, вымойте руки и идите на кухню. Неро кивнул, улыбнулся подруге и увёл её вверх по лестнице. Вергилий наконец-то обернулся к Данте, одним взглядом пригвоздив его к полу. — Что ты творишь? — не хуже змеи прошипел старший. — Я? Ничего. Наш пацан привёл домой подружку. Я вне себя от гордости. — Они дети, Данте. И не задумываются в таком возрасте о том, что у тебя в голове. — А ты откуда знаешь? Из своих книжек? Ты-то, небось, понятия не имеешь о симпатии. Вергилий замер, напряжённо сжав челюсти. Данте понял, что явно взболтнул лишнего. В тот день он первым прочитал письмо, адресованное брату таинственной женщиной. Вергилий никогда не рассказывал о ней, будто бы не придавал самому факту существования матери своего сына никакого значения. Данте изначально думал, что его брат просто удовлетворил физический порыв. Женщина, исходя из письма, любила Вергилия, но отвечал ли он взаимностью? — Прости. Я ляпнул глупость, — шепнул Данте, боясь спугнуть брата. Он слишком усердно выковыривал Вергилия из его раковины, чтобы теперь потерять. Брат был закрытым человеком. И хотя они с Данте были парой, Вергилий никогда не проявлял свои чувства. Данте не слышал от него признаний или хотя бы тёплых слов. — Глупость у тебя в крови, — спустя минуты молчания ответил Вергилий. Его плечи напряжённо дрогнули. Он резко развернулся и пошёл на второй этаж. Данте с трудом удержался, чтобы не провести ладонью по лицу. Язык точно был его самым злейшим врагом. Как можно было сказать человеку, с которым состоишь в отношениях, что он понятия не имеет о симпатии? Охотник вяло перебирал ногами. Лестница казалась ему бесконечной, с вырастающими под ногами ступеньками. На миг Данте ощутил себя карликом, который едва передвигался, раскачиваясь из стороны в сторону на кривых ножках. Вергилий уже был на кухне в компании детей. — Мы с Кирие сидим рядом, — голос племянника был довольным, — она помогает мне с поделками и рисунками. У неё так красиво выходит, ты бы видел, па! Вергилий слушал сына с настолько внимательным видом, что Данте моментально понял: брат витал в своих мыслях. Неро щебетал без умолку. Из его быстрой, временами несвязной, речи, младший близнец понял, что в племяннике взыграл комплекс героя. Поначалу Неро попросту защитил девочку-тихоню, а потом уже привязался к ней. Данте оставалось лишь улыбнуться. Он откашлялся, привлекая к себе внимание, и подмигнул. — Неро, порадуй даму сладким столом. Кирие, ты же хочешь тортик? Данте пытался реабилитироваться. Какой ребёнок не любил сладкое? Кирие подняла большие карие глаза на Данте, и охотник впервые увидел её несмелую робкую улыбку. — Хочу, — ответила девчушка. Неро округлил глаза. Сладкое в доме водилось настолько редко, что даже Данте приходилось пополнять свои запасы тайком. — Пацан, не тормози. Открой холодильник. Неро рысью бросился к холодильнику. На несколько секунд он застыл перед открытой дверцей. Маленький, воодушевлённый, и, как показалось Данте, счастливый. Самый обычный ребёнок, который вырос в любящей дружной семье. Неожиданно охотник поёжился. Он уловил на себе взгляд Вергилия, цепкий, изучающий, но не бесстрастный. Данте неожиданно для себя понял, что брат рассматривал его едва ли не с детским интересом. Кажется, глядя на Неро, они оба ощутили иррациональное счастье. Впрочем, почему же «иррациональное»? Разве хороший родитель будет огорчён тем, что сумел создать своему ребёнку условия, которых был лишён? Данте неловко улыбнулся, Вергилий сдержанно кивнул в ответ, однако кончики его губ едва заметно дрогнули. Младший с трудом сдержал полный облегчения вздох. Кажется, сегодня старший не собирался шинковать его и медленно жарить на костре за длинный язык. Или же это перемирие было временным? Когда Неро, как истинный джентельмен, позволил Кирие выбирать среди предложенных порционных тортиков, Данте подошёл ближе к брату, положив руку ему на плечо. Вергилий ощутил, как чужие пальцы сжали ткань его тёмно-синей рубашки, но не сделал брату замечание. Сейчас они оба, что старший, что младший, были всецело поглощены маленькой победой Неро. Этот проказник с первого дня своей жизни умудрялся менять людей вокруг себя. Он сделал из ворчливого Вергилия надёжного отца, а Данте научил ответственности и хотя бы капельке благоразумия. Кирие, эта стеснительная тихая девчушка, на глазах раскрывалась. Весёлое щебетание Неро и вкусные сладости постепенно сделали своё дело. Всего лишь полчаса, и все четверо сидели за столом, пили чай и рассматривали новые поделки, которые ребята делали сегодня на занятиях. — На следующий раз нужно будет делать поделку на тему «Водный мир», — недовольно пробурчал Неро. Его совершенно не интересовали, как бы выразились учителя, предметы, развивающие творческий потенциал учеников. — Из чего можно сделать рыбку? — Из рыбки, — не удержавшись, хохотнул Данте. Вергилий не сделал брату замечание. Оба близнеца так утомились искать материалы для разного рода композиций, что готовы были приклеить на картон мёртвую рыбу. — Она же будет вонять, — с сомнением протянул Неро, однако в его глазах зажёгся бесовской огонёк. Данте игриво подмигнул племяннику. — В этом вся суть. Оставим твоей учительнице бомбочку замедленного действия. Когда на весь дом прозвенел дверной звонок, Вергилий оставил брата в компании сына разрабатывать хитроумный план против бедной учительницы, а сам направился вниз. Кирие, на удивление, семенила следом. Вергилий бросил на неё вопросительный взгляд, но не стал ничего комментировать. — Это братик. Он обещал зайти за мной в это время, — не дожидаясь вопроса, сказала девочка. Подозрения Вергилия усилились. У женщины в парке был сын. Если саму девочку, в силу маленького возраста, узнать было невозможно, то вот мальчика с колючим хмурым взглядом перепутать с кем-либо другим было сложно. Вергилий открыл дверь. На пороге, с протянутой к дверному звонку рукой, стоял высокий худощавый парень. В его лице с острыми выступающими чертами улавливалось нечто птичье. В этот момент у старшего сына Спарды отпали все сомнения. — Я полагаю, Кредо? Парень сдержанно кивнул, однако за его показательным равнодушием скрывался неподдельный интерес. Он пристально осматривал Вергилия, как человек, который отчаянно пытался сопоставить образ из своих воспоминаний с реальностью. За спиной Вергилия маленькая Кирие надевала обувь. Она уже успела натянуть куртку и взять свой потрёпанный рюкзак. — Спасибо, что присмотрели за моей сестрой. Я удивился, когда она мне сказала, что одноклассник пригласил её в гости, — глядя на Кирие, Кредо немного смягчился. Казалась, даже острые черты его лица сгладились. — Не за что, — ответил Вергилий, тут же добавив: — Но разве дети не зовут друг друга в гости? Это вполне нормально. Кредо неопределённо пожал плечами, будто бы собеседник обязан был понять ответ по этому движению. — А ещё дети гнобят тех, у кого не такие новые ботинки, старая куртка и ношенный рюкзак. Это тоже вполне нормально. Вергилий ничего не ответил. Он смотрел на этого юношу, худого, нескладного, с колючим взглядом, и отчаянно хотел спросить, что же случилось с его матерью. Если бы не Неро, пулей слетевший на первый этаж, старший Спарда не сумел бы вовремя сдержаться. — Кирие, ты уже уходишь? Так рано, — мальчишка выглядел огорчённым. — Ты даже не доела торт! Кредо вновь повёл плечом. Он впился в Неро неприветливым взглядом карих глаз, однако мигом взял себя в руки, словно сам от себя не ожидал подобной неприязни. Вергилий прекрасно помнил этот взгляд. Тот мальчик с парка смотрел так же. Тогда он боялся, что кто-то сможет забрать у него мать, а теперь — сестру. — Кирие скушает торт дома с чаем. Вы не против, Кредо? Глаза Кредо странно блеснули. Интересно, как часто этот, по сути, ребёнок, позволял себе сладости? На вид юноша был не старше восемнадцати, но его плечи как будто бы согнулись под грузом непомерной ответственности. — Не против, — наконец-то ответил юноша. Неро стоял, нахмурившись. Вергилий, проходя мимо, легко хлопнул сына по плечу. — Мы пригласим её ещё. Обещаю, — украдкой шепнул старший Спарда. Неро мигом воодушевился. Он подбежал к Кирие, сверкая улыбкой от уха до уха. Девочка немного стушевалась, но голубые глаза Неро словно затягивали её в бездну. Этот мальчик, шумный, весёлый, общительный, и такой надёжный, вселял в Кирие чувство защищённости. — Приходи ко мне на следующей неделе, Кирие! Я буду ждать! Едва заметная, робкая улыбка девочки, была самым лучшим, что Неро доводилось видеть в этой жизни. И чего другие дети задирали её? Правильно Неро сделал, что поколотил их! И всё равно, что сказала на это учительница. Вергилий, к слову, ещё не видел многословного замечания в дневнике. Мысли об этом слегка остудили энтузиазм Неро. Кредо молча наблюдал, как его сестра улыбалась какому-то незнакомому мальчишке, и внезапно ощутил иррациональное чувство ревности. Кирие давно не улыбалась. Появление Вергилия немного отрезвило Кредо. Он прикусил губу, устыдившись минутной слабости. — Держите. Я покупал это детям для их посиделок. Кредо с опаской принял пакет. Вергилий видел, как юноше хотелось заглянуть внутрь, но он сдержался. Неро проводил Кирие до двери и неожиданно это девочка, тихая, скромная и немного запуганная, быстро чмокнула его в щеку. Со стороны Вергилию показалось, что она скорее клюнула Неро носом. Кредо на миг опешил, а затем его тонкие губы изогнулись в ухмылке, однако Вергилий заметил, что парень выглядел скорее довольным, чем злым. — Спасибо Вам ещё раз, — на этот раз голос Кредо звучал практически ласково. Он забрал рюкзак сестры, повесив себе на плечо, в одну руку он взял пакет со сладостями, а в другую — ладошку Кирие. — Я всегда рад принять друзей моего сына, — Вергилий улыбнулся одними кончиками губ, а его ладонь растрепала светлые волосы Неро, сделав его похожим на лохматого воробья. Мальчик фыркнул и нахохлился, недовольно убрав руку отца с протяжным: «Ну паааааап!». Кредо выглядел практически довольным. В его глазах больше не было подозрения или же неприязни. Кирие ещё долго махала Неро рукой. Она шла спиной вперёд, рискуя упасть, а Неро активно махал ей, улыбаясь от уха до уха. Мальчишка ещё долго смотрел вслед своей подруге, даже когда она развернулась и побежала догонять брата. Если бы не Данте, спустившийся со второго этажа, Неро бы так и не ушёл с крыльца. — Обожаю свежие любовные истории. Пацан, когда свадьба? Вергилий лишь вздохнул. Данте невозможно было отучить подшучивать над другими. Охотник будто бы испытывал особый вид удовольствия, когда ставил людей в неловкие ситуации. Неро вспыхнул, как спичка, а потом надулся. — Мы просто дружим! — Да-да, я заметил, — усмехнулся Данте. Неро злобно протопал мимо дяди и, не сдержавшись, пнул его по колену. От неожиданности охотник резко выдохнул и пошатнулся. — Данте — дурак! — безапелляционно заявил Неро и умчался наверх, оставив дядю потирать ушибленное колено. — Пацан лягается, как лошадь, — капризно заявил Данте. Вергилий лишь вопросительно приподнял бровь. — Не делай вид, что тебе больно. Наша кожа прочнее человеческой, даже удар взрослого мужчины нивелируется, не говоря уже о тычке ребёнка, — Вергилий изогнул в усмешке губы, смакуя каждое слово, — не думал, что ты такой слабак, Данте. — Это было жестоко, — театрально вздохнув, ответил охотник. Он перестал притворяться и выпрямился, встав на обе ноги. — Ты же сам сказал, что я ничего не знаю о симпатии. «Приехали», — с ноткой разочарования подумал Данте, который тайно надеялся замять сегодняшний конфликт. Глупо было полагать, что Вергилий попросту забудет глупый ляп брата. Старший вообще никогда ничего не забывал. Данте не знал, как себя вести. Обычно он действовал интуитивно, но случай Вергилия был особенным. Непредсказуемый близнец за одно и тоже действие мог как и простить, так и нашинковать Ямато. Вергилий явно ждал первого шага. Он стоял, скрестив руки на груди, и выжидающе смотрел на брата. И хотя Данте находился на лестнице, ему всё равно показалось, что брат, даже с первого этажа, умудрился смотреть на него сверху вниз. Охотник с трудом преодолел последние ступеньки и подошёл ближе. — Я сказал глупость. Ты же знаешь, что тактичность — это не моё, — попытка отшутиться закончилась полным провалом. Вергилий ничего не ответил, лишь смотрел своими большими голубыми глазами, как хищник, готовый в любую секунду придушить жертву. Данте с несчастным видом провёл пальцами по своей косматой шевелюре и тихо выдохнул: — Прости меня. Вергилий вновь промолчал. Он некоторое время рассматривал Данте, словно пытался проникнуть ему под кожу, а потом неожиданно спросил: — Ты помнишь, что она написала в том письме? Данте понадобилось несколько секунд, чтобы перезагрузиться. Обычно Вергилий не был таким обидчивым. Охотник даже удивился, что его вполне привычное словесное недержание будет воспринято братом в штыки. Но один лишь вопрос Вергилия — и Данте понял, почему брата так уязвили слова о «симпатии». — Вижу, что помнишь, — не дождался ответа Вергилий. — Поэтому не смей говорить мне такие вещи, даже в шутку. Я — отец Неро и твой брат. Даже больше, чем брат. Если я не улыбаюсь тебе, как дурак, не говорю приятные вещи и не стелюсь под ногами, тогда найди себе того, кто удовлетворит твой тонкий романтический вкус. Можешь даже отыскать ту женщину, мать Неро, и сойтись с ней. Ваше понимание симпатии как раз совпадает. Вергилий хотел уйти, но Данте поймал его за руку и крепко прижал к себе. Они стояли так несколько минут, взвинченные, напряжённые, ожидая дальнейших действий друг друга. — Она была настоящей дурой, Верг. И я дурак, раз сказал тебе такое, — Данте провёл носом по шее брата. Вергилий подставился, запрокинув голову назад. — Мир? — Мир. Охотник спрятал довольную улыбку в плече брата. Вергилий же не пытался отстраниться. Сейчас в его голове витал лишь один вопрос: что сказать Неро, когда он, наслушавшись рассказов одноклассников об их родителях, захочет узнать о своей матери?