Подарок под дверью

— Я себя хорошо вёл, папочка, — Данте снял футболку и ловко отбросил её в сторону. По его грандиозному плану, она должна была чётко приземлиться на спинку стула, но судьба никогда не отличалась благосклонностью к охотнику, особенно когда он пытался впечатлить брата. — Очередная показуха, — сухо констатировал факт Вергилий, когда футболка брата пролетела мимо стула, упав на пол. — Впрочем, спасибо, что нашёл новую половую тряпку. Тебе как раз её не хватало, что начать генеральную уборку. Данте выдохнул, улыбнулся и растрепал буйную шевелюру серебристых волос. — Братец, не бубни. Ты мешаешь соблазнению. Старший вопросительно приподнял бровь. Он полулежал на кровати, читая очередную книгу из своей домашней библиотеки, и ничто в его внешнем виде — поза, взгляд, выражение лица — не говорило о готовности соблазняться. В последнее время Вергилий избегал брата и в довольно резкой форме пресекал все его притязания — ему попросту было не до этого. К сожалению, Данте понимал «нет» только до того времени, пока от воздержания его мозги не утекали в яйца. — Твоё лицо больше всего мешает соблазнению, — съязвил Вергилий, однако в его голубых глазах промелькнул интерес. Данте почувствовал себя так, будто бы ему бросили вызов. Игра в «кошки-мышки» тоже была своеобразной частью их отношений. Вергилий на собственном опыте убедился в одном: чем больше он избегал Данте, тем сильнее тот выкладывался при первом же удобном случае. — Напомню одну вещь, — младший подошёл ближе, показательно играя грудными мышцами. — У нас одинаковые лица. Вергилий усмехнулся и медленно отложил книгу в сторону. Данте воспринял жест однозначно. Он упёрся одним коленом в кровать. Матрас мягко прогнулся под его весом. Старший подался вперёд и запрокинул голову. Его пристальный взгляд снизу вверх будоражил разум Данте. Ему безумно хотелось прямо сейчас вдавить брата в матрас, не отпуская его всю ночь, но младший Спарда знал, что терпение вознаграждалось. После случая на кухне Вергилий не сводил с брата пристального взгляда. Он помнил тонкую дорожку крови, которая стекала по ладони близнеца, а едва ощутимый аромат железа щекотал ноздри, стоило Данте пройти мимо. — Тогда почему я гораздо симпатичнее? — поинтересовался Вергилий, склонив голову вбок. Он быстро облизал пересохшие губы, точно зная, что сейчас Данте наблюдал за каждым его действием. — Не знаю, — младший опасно навис сверху. Его томный взгляд заставил внутреннего демона Вергилия низко зарычать. — Может быть потому, что ты самовлюблённый засранец? Старший усмехнулся. Его пальцы сжались на плечах Данте. Отросшие когти неприятно впились в кожу. — Я разорву тебя, — прохрипел Вергилий. Когда он уже хотел впиться в губы брата полным неистовства поцелуем, вечернюю тишину дома разрушил крик: — Папа! Папочка! Что-то в голосе Неро заставило Вергилия подобраться. Буквально за секунду он спихнул с себя опешившего Данте и помчался к двери. — Снова облом, — подытожил охотник, распластавшись на полу. Кажется, сама вселенная не хотела, что один небезызвестный убийца демонов добрался до «сладкого». Вергилий не стал дожидаться близнеца. Он едва ли не высадил дверь в спальню сына плечом. — Неро, что случилось!? Резкий запах заставил старшего сына Спарды поморщиться. Нет, комната благоухала лавандой — Вергилий лично покупал ароматические свечи — запах был иного рода. Демонического. Тонкая ниточка вела прямиком к Неро. Что же случилось? Неужели их дом был обнаружен? — Пацан, а я говорил, что не нужно смотреть ужастики на ночь. Дядюшку полезно слушать. Данте вошёл в комнату чуть позже Вергилия и замер на пороге, принюхиваясь. — Что за чертовщина? — младший щёлкнул выключателем. Резкая смена освещения заставила Неро поморщиться. Он сидел на кровати, полностью закутавшись в одеяло, и, судя по покрасневшим белкам, плакал. Все внутренности Вергилия сжались в тугой узел. Он ринулся вперёд. Данте последовал за ним, нервно осматриваясь. — Неро? — тёплые руки отца вселили в мальчика чувство уверенности. Он вжался в родителя, содрогаясь от тихих всхлипов. — Папа меня бросит, — сиплым после рыданий голосом произнёс Неро. Это заявление было настолько неожиданным, что Вергилий не сумел сдержать удивления. Он бросил беглый взгляд на брата, и Данте впервые за долгое время увидел на лице близнеца растерянность. Охотник понял, что сейчас необходимо его вмешательство. — Что за глупости ты говоришь, пацан? Твой папа тебя обожает. Дядя, между прочим, тоже. С чего это мы должны тебя бросать? Неро тихо шмыгнул и утёр кулаком нос. Сейчас, закутанный в одеяло по самую голову, он безумно походил на гусеницу. Данте улыбнулся. Он хотел выковырять племянника из его кокона, но Неро внезапно выпалил: — Потому что я стал уродом! Монстром! Неожиданно Вергилия осенило. Он понял, откуда шла демоническая сила. Никакой демон не проник в комнату, оставив на Неро след. Запах принадлежал самому мальчику. — Неро, — мягко позвал Вергилий, зарывшись пальцами в светлые волосы сына. Свободной рукой он осторожно подцепил мальчика за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. — Убери одеяло. Покажи мне, что произошло. Данте с трудом удержал нижнюю челюсть в составе своего скелета. С каких пор его брат научился вести себя так…заботливо? Это точно был тот самый Вергилий, который минутами ранее в порыве страсти обещал его разорвать? Неро не спешил действовать. Он замер, как маленький грызун, ощутивший опасность. Через секунду могло последовать бегство. Вергилий не знал, как успокоить сына. Что бы он сам хотел услышать от своего отца, когда нуждался в помощи? Обычно дети, вырастая, берут пример со своих же родителей. Позитивный или негативный — это уже другой вопрос. Главное в подобных вещах — опыт. К сожалению, Вергилий им не располагал. Он мог только положиться на интуицию. — Неро, — голос Вергилий предательски дрогнул, но он взял себя в руки и, вложив буквально всю свою душу в следующие слова, произнёс: — Папа с тобой. Неро вздрогнул, нервно проглотил подкативший к горлу ком, и шепнул: — И папа меня никогда не бросит? Даже если я монстр? Монстр. Знал ли Неро истинный смысл этого слова? Если и существовало на этой грешной земле настоящее чудовище, то мальчик, сам того не ведая, называл его отцом и страшился потерять. Вергилий обязательно бы усмехнулся самоиронии, но у него не было на это времени. Он ответил решительным кивком. Неро, выждав несколько мучительно долгих секунд, сбросил на пол одеяло. — Нихрена себе, — не сдержался Данте. — Слишком…рано, — растерянно согласился Вергилий. Неро не понял, о чём говорили его родственники. Он посмотрел на свою правую руку, точнее на то, что он раньше считал своей правой рукой, и ощутил новый приступ паники. Красные плотные чешуйки покрывали некогда кожу аж до плеча, чуть переходя на шею, а яркие голубые прожилки мягко светились на контрастном алом фоне. Кончики пальцев мальчика по структуре отдалённо напоминали спектральные мечи Вергилия. — Довольно интересная форма для когтей. — Данте! — Молчу. Вергилий осторожно прикоснулся к правой руке сына, ощутив мощную энергию. Сила, что дремала глубоко внутри мальчика, не уступала той, которой обладали его родственники. Старший сын Спарды ощутил это с долей гордости, но и страха. Они с Данте наивно полагали, что Неро с огромной вероятностью вырастет самым обычным ребёнком. Возможно, его сила будет превосходить человеческую, да и проживёт он дольше, но Вергилий был уверен, что до демонического облика дело не дойдёт. Как же он заблуждался. — Я…я страшный. Ненормальный, — тихо всхлипнул Неро. Он хотел оторвать руку и забыть о ней, как о страшном сне. Вергилий осторожно прижал сына ближе, нежно перебирая его волосы. Не сдержавшись, он прикоснулся губами к его лбу. — Нет, не страшный. Ты самый красивый и самый нормальный, — уверенно заявил Вергилий. — Такой же нормальный, как и мы, — весело подмигнул Данте. — Нет, не нормальный! У папы нормальные руки! И у дяди нормальные! — настаивал Неро. Данте с Вергилием переглянулись и практически одновременно кивнули. Неро вскрикнул, когда у него на глазах отец и дядя стали преображаться. На их руках появились синие и красные пластины, а от кожи исходил такой жар, что в комнате, даже при наличии кондиционера в доме, стало невыносимо жарко. — Видишь, пацан? — Данте демонстративно щелкнул когтями. — Ты не выделяешься из нашего дружного коллектива. Вергилий протянул сыну руку, облачённую в крепкую синюю чешую, и взял его маленькую, пускай и демоническую, ладошку в свою ладонь. Неро поочерёдно смотрел на своих родственников, затаив дыхание. Красная чешуя. Синяя чешуя. Мальчик с опаской взглянул на свою руку. Неожиданно она показалась ему прекрасной. Красно-синяя. — Значит, я нормальный? — вытирая слёзы, спросил Неро. — И вы не откажетесь от меня? Вергилий улыбнулся, заглянув сыну в глаза. Сейчас он точно был уверен, что должен сказать: — Я никогда не откажусь от тебя, своего сына, — у Данте чуть повторно не отвалилась челюсть, когда он услышал продолжение, — и от Данте, моего брата. — Хоть я и придурок? — усмехнулся охотник. — Хоть ты и придурок, — подтвердил Вергилий. — Придурок, — хихикнул Неро. Данте закатил глаза. Собственный брат лишал его авторитета в глазах родного племянника! Ну и родственники ему достались! — Не оставляйте меня на ночь, — жалобно попросил Неро. — Я боюсь спать с такой рукой. Мне надо привыкнуть. Вергилий бросил на Данте вопросительный взгляд. Тот театрально вздохнул, но кивнул. И пускай детская кровать по размеру была тесновата для троих, а утром их всех ждал исчерпывающий разговор, однако никто ни о чём не жалел. Ведь они были семьёй.