Подарок под дверью

Неро нравилось не ходить в школу. Он не особенно скучал по нудному сидению за партой, да и встреча с одноклассниками не внушала ему восторга. Если бы не разлука с Кирие, Неро бы совсем не жалел о наличии своей крутой руки. За прошедшие несколько недель мальчик успел привыкнуть к красной чешуе с яркими голубыми прожилками. Ночью те светились в темноте, делая из комнаты Неро причудливое волшебное царство. Мальчик сладко потянулся в кроватке. Его синий пододеяльник с миниатюрными космическими ракетами скомкался за ночь — Неро любил спать в самых разнообразных позах. Всякое утро было добрым, когда впереди не ждала школа. Неро улыбнулся своим мыслям, соскочил с кровати и прямо в пижаме пошёл на кухню, шлёпая босыми ногами. Неро нравился их дом. Он был большим, просторным и светлым. Второго этажа вдоль хватало, чтобы три человека жили вместе, ни в чём себя не стесняя. Мальчик, на ходу приглаживая взлохмаченные после сна волосы, залез на свой стульчик и принялся болтать ножками. Он обвёл взглядом комнату, пока не сконцентрировал своё внимание на Данте. Тот нарезал овощи для простого салата: помидоры, огурцы, сметана и щепотка соли. Неро любил салаты. Если перед ним поставить целую кастрюлю, он слопает её до самого дна, а затем ещё и прогрызёт металл. — Дядя, ты проиграл папе спор? Обычно ты только посуду моешь. Данте замер, отложил нож в сторону и медленно повернул голову. — Ой, — только и мог сказать Неро. На него большими голубыми глазами смотрел Вергилий. Неро привык видеть отца с уложенными назад волосами, поэтому не признал его с распущенными, особенно со спины. Всё-таки, даже несмотря на все свои различия, близнецы оставались близнецами. — Прости, пап, я думал, что ты Данте. Вергилий усмехнулся. Раньше, ещё в прошлой жизни, он до скрежета зубов не хотел быть похожим на Данте, но сейчас всё было иначе. Близнецы — это один лик на двоих. Вергилий перестал отрицать то, что Данте — его неотъемлемая часть. Иногда, в семейном кругу, он изменял своему образу, позволяя волосам свободно падать на плечи, а строгие рубашки заменял на просторные футболки. — Не извиняйся. Если твоему дяде сделать укладку и побрить, ты будешь называть его папой. — Ровно до того момента, пока он не заговорит, — хихикнул Неро, — Данте часто болтает глупости. Вергилий улыбнулся. Да, его брат был настоящим дураком, ведь только такой по натуре человек мог отыскать его, притащить в свой дом и успешно ассимилировать. Старший Спарда помнил первые месяцы их с Данте совместного проживания: они спорили по мелочам, дубасили друг друг по поводу и без, расходились по разным комнатам, нехотя мирились, а потом всё начиналось заново. Со временем Вергилий стал более терпеливым, а Данте постепенно взялся за ум, перестав выводить брата по двадцать раз за день. За чередой размышлений Вергилий не сразу заметил, как Неро пододвинул к кухонной тумбе табуретку и взобрался на неё. — Хочешь помочь? — практически нежно спросил Вергилий. Неро улыбнулся от уха до уха и кивнул. — Я сделаю папе вкусный салат! В этот миг Вергилий ощутил нечто, чего не сумел объяснить. В его душе всё смешалось в бурный коктейль. Он был безмерно счастлив стать частью семьи, но это одновременно его пугало. А если он потеряет их? Во что превратится его жизнь без задорного блеска в глазах Данте и смеха Неро? Достаточно ли у него, Вергилия, сил, чтобы защитить тех, кто ему дорог? Голубые глаза Вергилия потемнели, как море перед штормом. Он уничтожит любого, кто покусится на его семью. Подарит ему жестокий поцелуй смерти. — Пап? Ты чего? Вергилий едва заметно вздрогнул. Кажется, он слишком долго молчал, глядя куда-то поверх плеча Неро. — Всё в порядке. Я просто задумался. Неро притянул к себе огурец и взял в правую руку нож. Поначалу захватить ручку длинными когтями было тяжело, но мальчик быстро приноровился. — О чём? Вергилий не ответил. А что ему сказать? Неро не нужно знать, как до безумия он любим собственным отцом. Старший Спарда не планировал заводить детей. Он считал себя никудышным родителем, недостойным братом и сыном. Куда ему, с расшатанной психикой, создавать собственную семью? Неро — это маленькое чудо в жизни Вергилия. Старший Спарда его не просил, но когда получил, то вцепился демоническими когтями и обвил длинным шипастым хвостом. — О том, как вернуть твоей руке прежний вид, — соврал Вергилий, заправляя свой салат сметанной. — Ты делаешь упражнения, о которых я тебе говорил? — Ага. Я представляю свою руку такой, какой он была. Сосредотачиваюсь так, что аж искры перед глазами, но ничего не выходит! Поначалу упражнения казались Неро забавной игрой, но время шло, а результаты так и не появились. Демоническая рука словно смеялась над всем семейном Спарды. — Ты говорил, что мне нужно ощутить энергию, свою силу, но мне сложно понять, каковы эти ощущения, — пробурчал Неро, уже тише добавив: — Мне кажется, я просто неумёха. — Не всё даётся сразу, — сказал Вергилий, поймав на себе полный удивления взгляд Неро. — Даже у тебя не выходит сразу? — спросил мальчик таким тоном, словно отец был, как минимум, всесильным супергероем из комиксов. В этот момент нож в руке Неро предательски соскочил с огурца, и лезвие рассекло мальчику палец. Вергилий тут же бросил все свои дела и взял ладонь Неро в свою. Порез был довольно глубоким и должен был дико болеть, однако в голубых глазах сына был лишь интерес, да и вёл он себя так, словно ему не было больно. — Промой рану под водой, — Вергилий быстро открутил кран, — я пойду за аптечкой. Неро лишь хлопнул пушистыми белыми ресницами. Он не понимал, почему отец так всполошился, но послушно сунул палец под струю прохладной воды. Когда Вергилий вернулся, он застал Неро в состоянии глубокой задумчивости. Мальчик стоял на стульчике, рассматривая абсолютно целый палец. Вергилий бросил беглый взгляд на часы. Его не было секунд пятнадцать. — Неро? — Смотри, пап! — мальчик с гордостью продемонстрировал отцу палец. Вергилий взял ладонь Неро в свою руку, словно не веря в происходящее, но кожа на месте пореза была гладкой и целостной. От лезвия ножа не осталось и следа. — Я крутой, правда? Это моя новая рука так сделала? — Нет, — с уставшей улыбкой выдохнул Вергилий, положив аптечку на стол, — кровь твоего дедушки. У Неро заискрились глаза. Кажется, новая сила перестала его пугать, как ранее демоническая рука. — А ты и Данте тоже так можете? Да? Вергилий в ответ сдержанно кивнул. Он не особо хотел распространяться о тех ранениях, которые успел получить за всю свою жизнь. Однажды Неро бы узнал о своей регенерации, но почему он не почувствовал боль? Неужели сила так укрепила его организм? Если подумать, то Неро никогда не болел. — Давай наконец-то сделаем завтрак и разбудим твоего дядю. Вечером того же дня Вергилий тщетно пытался вникнуть в содержание книги. Он сидел в гостиной на диване, закинув ногу на ногу, и периодически бросал взгляд на Данте, который листал журнальчик весьма непристойного содержания. — Всё ещё пытаешься строить из себя натурала? — невзначай поинтересовался Вергилий, и Данте явственно уловил в интонации брата насмешку с примесью недовольства. — Я предлагал тебе сняться нагишом, но ты отказался. — Не хватало, чтобы ты рукоблудил на мои фотографии. Во взгляде Данте мелькнуло нечто такое, что невольно заставило Вергилия напрячься. С младшего станется запустить руку в штаны прямо в гостиной, натянув на губы наглую улыбочку и глядя близнецу глаза в глаза. — Рука Неро не приобретает прежний вид, а отгородить его от социальной жизни мы больше не можем. Мне уже звонила классная руководительница. — Я предлагал тебе не отвечать на звонок, — пожал плечами Данте. Вергилий нахмурился. Он терпеть не мог, когда брат начинал валять дурака. — А что ты ещё предложишь? Если ты не забыл, то отдать Неро в школу было твоей идеей. С таким же успехом можно было запереть его дома до конца времён. — Неро можно перевести на домашнее обучение. Нанять парочку учителей. — Если они, разумеется, захотят работать на чистом энтузиазме. В гостиной повисло гнетущее молчание. Данте вновь уткнулся взглядом в журнал, однако пышногрудые красотки утратили для него былую привлекательность. Вергилий был прав. Рука Неро — общая головная боль для близнецов. Данте бы и дальше держал племянника дома, да только это было неправильно. — Пацан должен жить не так, как мы. Вергилий не ответил, однако Данте и так знал, что брат с ним полностью согласен. В голове охотника уже долгое время крутилась одна идея, да только он не знал, как Вергилий отреагирует, когда её услышит. — Пока пацан не научился контролировать преображение своей руки, её нужно спрятать, — Данте закрыл журнал, поудобнее устроился в кресле-груше, и выдал: — Давай замаскируем её под перелом. Пальцы Вергилий нервно впились в переплёт книги. Идея Данте балансировала на тонкой грани между абсурдом и гениальностью. — Ты предлагаешь зафиксировать руку маленького мальчика гипсом? — Неро умный, он нас поймёт. К тому же, это его стимулирует усерднее заниматься. — Никогда не думал, что ты садист, — Вергилий молчал некоторое время, — допустим, что твой план сработает. Только вопрос: где мы найдём того, кто согласится загипсовать абсолютно здоровую руку, да ещё и демоническую? На губах Данте расцвела самодовольная улыбка. — Есть у меня один неприхотливый знакомец.