Подарок под дверью

— Так, дамы, я спускаюсь, поэтому осторожнее! Данте старался скрыть клубившееся внутри раздражение. Когда он пожаловался Триш и Леди на Вергилия, который путём коварства надел на него ошейник рабства, он надеялся хотя бы на капельку сочувствия, однако охотницы не только посмеялись над ним, но и примчались в его дом, чтобы не пропустить первоклассное шоу. Вергилия же не особо интересовали страдания Данте. Он не желал слушать нытьё, отговорки и жалкие попытки договориться, поэтому благополучно выскользнул из дома. — Даже не думайте ему помогать, — пригрозил старший Спарда, когда столкнулся на пороге с охотницами. Впрочем, он слишком хорошо знал их обеих, поэтому угроза имела чисто формальный характер. Триш несла в руках две коробки пиццы, Леди запаслась попкорном, поэтому душа Вергилия, когда он покидал дом, была абсолютно спокойной. — Спускайся, Данте! За нас не волнуйся! — Леди отправила в рот смачный кусок пиццы и тоненькая ниточка сыра, сорвавшись, осталась на её подбородке. Триш ловким движением пальцев смахнула её с лица подруги. — Эй! — возмутился Данте. — Не на пол же! — Тебе всё равно его мыть, — пожала плечами демоница, вальяжно разместившись в любимом кресле охотника. Данте в очередной раз посетовал на свою глупую идею с ролевыми играми. Вергилий в розовом бикини, как выяснилось, был акцией одноразовой без возможности продления. Удовольствие прошло, и теперь Данте от блаженства и райского наслаждения отделяли километры уборки. Вергилий что, специально развёл свинарник, желая отомстить за врезавшиеся в зад стринги? А ведь Данте предупреждал, что это далеко не самый практичный вариант! Сексуальный? Безусловно. Удобный? Маловероятно. Уж точно не для Вергилия с его шортами. — Зачем вы вообще пришли сюда, если не собираетесь помогать? — Позлорадствовать, — Триш деловито изъяла из кармана пилочку. У Данте нервно дёрнулся глаз. Теперь он понимал Вергилия, который сетовал на каждую пылинку. Когда ты убирался, очень раздражали люди, которые проходили внутрь прямо в сапогах, захламляли урну картонными коробками из-под пиццы или…пилили длинные ногти на только что протёртый стол. Вергилий их что, подговорил? Неужели его брат настолько коварен? Охотник с тяжёлым «ух» опустил на пол гору коробок. Ему ещё предстояло их разобрать, решить, что подлежало уничтожению, а что имело право на жизнь, но это будет явно не сегодня. Возможно, завтра. Возможно, никогда. Данте согласен был оттягивать неизбежное, пока Вергилий бы не притащил его за ухо к многострадальным коробкам и ткнул в них лицом. — Люблю хозяйственных мужчин, — со смешинками в голосе вставила Леди, наблюдая за страданиями Данте. — Вам повезло, что мама запретила мне выбрасывать женщин из дома прицельным ударом ноги по заднице, — пробурчал охотник и вяло поплёлся обратно на чердак. Там его ожидало целое воинство коробок, жаждущее крови, пота и абсолютного внимания. Будь неладен Вергилий со своими очаровательными ягодицами в розовых стрингах. По пути на чердак Данте встретил Неро. Пацан сидел на лестнице, ведущей прямиком в Ад, не менее, и читал книгу. В такие моменты он безумно напоминал Вергилия. Охотник остановился. Племянник или не заметил его, или, как и его отец, ограничился игнорированием, но Данте одинаково устраивали оба варианта. Неро держал книгу на коленях, а его лицо было настолько серьёзным, будто бы сейчас он находился далеко за пределами дома. Точно так же выглядел Вергилий, когда читал, с ногами взобравшись на диван в гостиной. Да, Неро был активным, бойким, весёлым и общительным. Он быстро заводил друзей, не сторонился сверстников и легко завоёвывал статус любимца в новых компаниях, но иногда в нём проскальзывало нечто настолько «вергилиевское», что Данте пробивало на искреннюю улыбку. Наверное, он и сейчас улыбался, раз Неро поднялся на него взгляд и буквально отзеркалил вопрошающее выражение лица отца. Обычно в такие моменты Вергилий всем своим видом спрашивал: «И чего ты хочешь?». — Там наверху есть несколько коробок с книгами. Хочешь посмотреть? Пацан явно метался между двумя крайностями. С одной стороны, он до сих пор был зол на Данте за его глупую идею с гипсом, но с другой — книжный червь начал грызть его изнутри, порождая сомнение, а за ним — желание. — Если ты спустишь их сюда, — деловито заявил Неро, вздёрнув подбородок. — Маленький Вергилий, — беззлобно улыбнулся Данте и, проходя мимо, потрепал племянника по волосам. Неро милостиво не стал уворачиваться и стоически выдержал эту пытку, за что был вознаграждён по-королевски. Данте стащил к нему целых три коробки, битком набитые не только книгами, но и пылью. — Это всё прочитал твой отец. Все наши полки ломятся от его новых книжек, а старые я уговорил его временно сгрузить на чердак. И это «временно» длилось годами. Братья любили затягивать неизбежное до последнего, хотя и не хотели в этом признаваться. Вергилий запретил Данте перебирать книги, разрешил лишь спустить их вниз. Свою драгоценность старший Спарда не давал в руки абы кому, но Неро был его родной кровью, тем более, что все похабные журнальчики Данте хранились отдельно, и мальчик не рисковал найти среди возвышенных историй о чести, любви, долге и предательстве постер с голыми красотками в полный рост. Вергилий до сих пор смеялся с попыток Данте притворяться натуралом. Неро осторожно отложил свою книжку. Он старался выглядеть сдержанным, но стоило Данте отвернуться, как племянник едва ли не нырнул в коробки с головой. — И кому нужны эти тесты на отцовство? — усмехнулся охотник и, вздохнув, отправился на обратно, воевать с пауками и пылью. Чего только близнецы не умудрились запихнуть на чердак. Данте даже отыскал там старый телевизор, который должен был давно покоиться на свалке. Неужели они с Вергилием его не выбросили? Разгребая кучи хлама, мусора и вышедшей из строя электроники, Данте неожиданно отыскал нечто такое, что заставило его замереть и осесть прямо на грязный пол. В деревянном сундуке, под грудой старого постельного белья, лежали два меча. Когда-то они были близнецам в самую пору, но сейчас, старые и потрёпанные, они служили напоминанием об их былой жизни. Данте однажды отыскал их на каком-то аукционе. После пожара их уютный дом был разграблен, а немногочисленные сохранённые вещи растасканы неприхотливыми умельцами. Интересно, о чём думал человек, выставивший два обгорелых меча на продажу? На их трагическую историю? Ах, да, они же принадлежали несчастным детям, милым близнецам, которые сгорели во время пожара. Мечи действительно нашли покупателей. Они переходили из рук в руки, кто-то даже покрыл их лаком, пока однажды один из «сгоревших» близнецов, увидев объявление, не пришёл за товаром, предварительно выбив дверь конторы с ноги. Торговец был так поражён рвением покупателя, что отдал мечи абсолютно бесплатно. Поначалу Данте долго смотрел на них, а затем, не выдержав, затолкал как можно дальше, с глаз долой, а потом в его жизни случился Вергилий. Старший Спарда не подозревал, что Данте урвал частичку их детства, хотя имел полное право знать. Словно издалека, Данте услышал чужие голоса, и очнулся. Кажется, внизу Неро с кем-то говорил. — Пап, а можно я это возьму? Вергилий вернулся? У Данте было буквально несколько секунд. Он мог захлопнуть сундук, навсегда похоронив под одеялом их общее прошлое, а мог попытаться принять его, со всеми приятными и не очень воспоминаниями. Принять вместе с Вергилием. Данте улыбнулся и бережно взял мечи в руки. — Где твой дядя? — голос Вергилия был всё ближе. — Я здесь! И даже не отлыниваю! — выглянул сверху охотник. Вергилий стоял на первой ступеньке в своей фирменной футболке с логотипом «Бэтмена». Её подарил Неро на карманные деньги, поэтому Вергилий, хотя и не понимал мотивацию мужчины, бегающего по городу в пижаме, с тех пор носил её каждый день. Данте стоило поучиться у племянника тонкому искусству умиления Вергилия. Стоило Неро подарить футболку со словами: «Мой папа — супергерой!», — как старший Спарда моментально растаял и устроил в агентстве наводнение. — Удивительно, — Вергилий склонил голову вбок, словно спрашивая у Данте, в чём крылся подвох, — я думал, ты в очередной раз прохлаждаешься. — Вовсе нет! — возмутился охотник. — Я делом занят. Смотри, что нашёл. Данте начал резкий спуск по лестнице. Он так торопился поделиться с братом своей находкой, что совсем не заметил подозрительного блеска одной из ступенек. В один момент охотник потерял равновесие, пошатнулся, и рухнул вниз. Его нога выскочила из тапочка, а последний так и остался отдыхать на ступеньке. Вергилий не успел отойти в сторону. Он заметил мечи и замер, словно кто пригвоздил его к месту тяжёлыми воспоминаниями. Через несколько секунд Данте свалился на него сверху, и оба близнеца рухнули на пол под задорный смех Неро. — Попались! Попались! Изначально мальчик хотел отомстить только дяде, но отец не сказал своего категорического «нет», поэтому пусть тоже ощутит гнев Неро. На шум с первого этажа прибежали Леди и Триш, и буквально через считанные мгновения их смех слился с хохотом Неро. Одни только близнецы не смеялись. Данте с трудом откатился в сторону, а Вергилий даже не удосужился сесть. — Маленький засранец, — прокряхтел Данте. Он всегда был «за» любое движение, и сам часто разыгрывал домашних, но в тот короткий миг, когда он спускался по лестнице, между ним и Вергилием образовалось неуловимое взаимопонимание, доступное только близнецам. Одно лицо. Одно прошлое. Одна жизнь на двоих. Неро сложно было винить. Он разрушил интимный момент, сам того не понимая, но Данте всё равно ощутил глухое раздражение. Он никогда не бил племянника, но сейчас готов был впервые шлёпнуть его по заднице. — Неро, иди в свою комнату, — Вергилий опередил первый порыв брата, возможно, предвидев его. Он сидел на полу, скрестив между собой ноги, и держал на коленях деревянный меч, нежно поглаживая его пальцами. — Почему? — мальчик перестал смеяться, и его лицо в эту секунду выражало крайнюю степень растерянности. — Я же просто пошутил… — Неро, пожалуйста, — уже настойчивее повторил Вергилий. Если девочки и хотели вмешаться, то передумали. Вергилий их тоже попросил уйти, а заодно забрать после себя весь мусор. Только оставшись наедине с братом, старший Спарда наконец-то решился поднять на него глаза. — Они…те самые? — Данте уже успел позабыть, когда в последний раз слышал в голосе Вергилия столько волнения. Младшего хватило лишь на сдавленный кивок. Они так и стояли на первом этаже, друг напротив друга, растерянные, смущённые, и молчаливо решали, какая же участь постигнет детство, заключённое в этих игрушках. Неожиданно Данте принял стойку и зазывающее улыбнулся. Вергилий ответил ему вопросительным взглядом и как-то невпопад, будто бы оказался маленьким мальчиком, пробормотал: — Мама просила нас так больше не играть. Кажется, брат сейчас был далеко, телом здесь, а мыслями в том самом дне. — Я просто…хотел почитать, — Вергилий стоял с опущенным мечом и совершенно не знал, что делать. — А мы не до крови, — ласково, боясь спугнуть, отозвался Данте. Он сделал первый выпад, нарочно медленный, отразить его мог даже ленивый. Вергилий подставил меч. Шаг за шагом, удар за ударом, они разогревались, атаковали быстрее, энергичнее, с увлечением, на несколько минут став собою из детства. Удар, замах, выпад, отскок назад, резкий уход вправо, и вот уже Данте лежал на полу, раскинув в стороны руки, а Вергилий стоял над ним. Охотник, не сдержавшись, рассмеялся. Вергилий улыбнулся и с нежностью посмотрел на меч, а затем (невероятно!) на Данте. Охотник аж опешил от этого взгляда. — Где ты их нашёл? — Выбил несколько зубов одному торгашу, и он любезно отдал их даром. Близнецы молчали несколько секунд, а затем одновременно выпалили: — Давай их оставим! Данте вновь рассмеялся и хлопнул брата по плечу. — Я сделаю для них стенд и поставлю под откидное стекло. Взять сможем в любой момент. Вергилий кивнул, выражая своё согласие. Теперь, когда они разобрались со своим прошлым, нужно было вернуться в настоящее. К Неро.