* * *
– Заседание Визенгамота объявляю открытым! – церемониальным голосом провозгласил Альбус Дамблдор и постучал судейским молоточком по своему столу. – Сегодня мы рассматриваем предложения об изменении законодательства Магической Великобритании: такие как закон «Об обязательной регистрации магглорожденных»; закон «О полном ограничении информации о волшебном мире среди магглов»; поправка к закону «Об учете магических существ и животных»; поправка к закону «О наказаниях за преступления»; закон «О наказаниях магглов за нарушения Статута о Секретности неволшебниками». Прения возглавляют: Корнелиус Освальд Фадж, Министр магии; Долорес Джейн Амбридж, старший заместитель министра; Амелия Сьюзен Боунс, глава Отдела магического правопорядка; Бартемиус Лайонел Крауч, глава Отдела международного магического сотрудничества; Арнольд Салливан Пеасгуд, глава Отдела магических происшествий и катастроф; Амос Родерик Диггори, глава Отдела регулирования магических популяций и контроля. Верховный чародей Визенгамота – Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор. Протокол слушания ведет Мафалда Нейл Хопкирк. Предлагаю начать дебаты, господа. – Кх-м, кх-м, – Амбридж первой подняла палочку с зажженным на ней огоньком, требуя слова. – Прошу внести в протокол поправку к названию закона «Об обязательной регистрации». Его следует именовать законом «О регистрации магглорожденных и полукровных волшебников». Так же хочу представить на рассмотрение Визенгамота свой проект закона «Об ограничении прав на волшебную палочку для магглорожденных и полукровок». – Поправка отклонена, – Дамблдор сурово посмотрел на заместителя министра из-под очков-половинок, – по причине сложности формулировки термина «полукровка». Является ли полукровкой внук магического существа? Правнук? Не говоря уже о том, что закон «О применении к магглам термина ''существо''» был отклонен Визенгамотом еще в начале зимы. Вследствие чего волшебник, рожденный в семье маггла и другого волшебника, юридически полукровкой считаться не может. А ваше требование о пересмотре данного закона, мисс Амбридж, будет рассматриваться Визенгамотом только в следующем месяце. – А что насчет моего нового проекта? – Долорес ничуть не смутила отповедь Дамблдора. Столкновения их интересов во время прений давно уже слыли притчей во языцех. – Поскольку, согласно нашему законодательству, магглы не являются существами, – приятно улыбнулся ей Верховный чародей, – я не вижу никакой причины для ограничений прав магглорожденных на волшебство. – Поскольку мы рассматриваем возможность принятия закона «О регистрации магглорожденных», – сухо заметил со своей трибуны Крауч, зажигая палочку, – правило о разумном ограничении прав на палочку можно указать его подпунктом. Например, в виде наказания для несогласных регистрироваться магглокровок. – Я бы хотел наложить вето на принятие этого закона, – заявил Дамблдор. – Я считаю, что регистрация магглорожденных вызовет волну недоверия к Министерству магии, что нам сейчас совсем не нужно. Тем более, боюсь, члены Ордена Древних к настоящему времени могут быть не только среди магглов и магглорожденных. – И отчасти по вашей вине, Дамблдор! – желчно заметил со своего места Фадж. – Вы проглядели культистов под самым своим носом! Кто знает, сколько детей в Хогвартсе в итоге пострадало от этой заразы?! – Авроры прибыли на место происшествия достаточно оперативно, министр, – вставила свое слово Амелия Боунс. – Демонический прорыв был полностью обезврежен. – Ах, Амелия, – скривил губы в фальшивой улыбке Корнелиус, – под заразой я вовсе не имел в виду чудовищ! Я говорю о лжи, нашептываемой ядовитыми языками культистов в наивные детские уши! Кто знает, скольких они успели завербовать прежде, чем тайное стало явным? Глава Отдела тайн сообщил, что нет никаких сомнений в том, что Дин Томас был не единственным членом Ордена Древних в Хогвартсе. И Мерлин знает, сколько еще там осталось его сообщников! – А также за пределами школы, – парировал Дамблдор. – Многие совершеннолетние волшебники довольно близко общаются с маггловскими членами своих семей, министр. Нет никакой возможности выяснить точное количество культистов среди них, а так же культистов среди чистокровных волшебников, состоящих в дружеских отношениях с магглорожденными. Возможно, я бы и согласился с регистрацией магглорожденных, если бы она рассматривалась в качестве превентивной меры предосторожности. Однако сейчас слишком поздно обсуждать этот вопрос в подобном ключе. – В таком случае я бы хотела перейти к обсуждению поправки к закону «Об учете магических существ и животных», – Амбридж вовсе не казалась расстроенной своим проигрышем в предыдущих прениях, – а именно к временной обязательной регистрации всех существ и контролю над популяциями магических зверей, обладающих околочеловеческим интеллектом. Всем нам прекрасно известно, что магические существа и звери склонны потворствовать влиянию Древних Богов на себя из-за своей видоизмененной природы. Поэтому я считаю необходимым перемещение всех кентавров, русалок и оборотней в гетто на территории, созданные специально для этого посредством незримого расширения. Необходимо назначить сотрудников, контролирующих поведение этих популяций. Что же касается гоблинов, вампиров и прочих магических существ, то я настаиваю, чтобы все они временно находились под учетом следящих чар, подобно несовершеннолетним магам. – Вы хотите развязать очередное гоблинское восстание, Долорес? – насмешливо поинтересовалась со своего места Боунс. – Вы прекрасно понимаете, что ни гоблины, ни вампиры не одобрят слежение за собственным местопребыванием со стороны волшебников. – Достаточно наложить следящие чары на Гринготтс, – упорствовала Амбридж в этом вопросе, – и временно регистрировать всех гоблинов, покидающих свою территорию. Это позволит Министерству вовремя отследить демонический прорыв на территории банка! Или вы хотите, чтобы культисты подорвали наш экономический баланс?! – А что вы предложите насчет вампиров? – в возмущении зажег свою палочку Амос Диггори. – У них нет ограничений по месту проживания, они рассеяны по всей стране! Где вы наберете столько волшебников, чтобы следить за всеми ими?! – Спокойствие в зале! – постучал своим молоточком Дамблдор, останавливая волну пересудов, поднявшуюся на трибунах среди членов Визенгамота не участвующих в прениях. – Как Верховный чародей я считаю, что наложение следящих чар на Гринготтс в данной ситуации может иметь место при условии согласия гоблинов. Предлагаю Катберту Мокриджу связаться с Бодригом Косоглазом, возглавляющим Братство гоблинов, и обсудить данный вопрос. Что же касательно вампиров, вейл и прочих магических существ, не имеющих постоянного ареала обитания в Великобритании, думаю, будет разумным обсудить вопрос об их временной регистрации при присутствии на территориях, принадлежащих магам, таким как Диагон-аллея, Ноктюрн-аллея, Хогвартс, Хогсмид и другие поселения, а так же в Министерстве магии и в больнице Святого Мунго. – Предлагаю наложить следящие чары еще и на известные места проживания магических зверей, – сказал свое веское слово Фадж. – Сейчас Министерство магии не может себе позволить финансирование созданных с помощью незримого расширения заповедников. Так же предлагаю после завершения дебатов проголосовать об обязательной регистрации всех магических зверей. – Отлично! – нетерпеливо вскочил со своего места Арнольд Пеасгуд, взмахнув огоньком на палочке. – Теперь я хотел бы поговорить про закон «О полном ограничении информации о волшебном мире среди магглов». Сразу хочу заявить, что это не-воз-мож-но! Вы хоть представляете себе, насколько объемную работу придется провести обливиаторам, чтобы полностью удалить всю информацию о магическом мире?! – Глава Отдела тайн предложил выдать обливиаторам в пользование хроновороты, дабы упростить их деятельность, – заметила Амбридж. – Не упростить, а увеличить объем! – возмущенно парировал Пеасгуд. – И кто, по-вашему, будет должен платить им за сверхурочные?! Но даже если наше Министерство примет этот закон, всегда останется утечка данных из других стран! Мы не можем запретить магглам путешествовать. И только Мерлин знает, какой информации они могут нахвататься в своих поездках! Так что, я считаю, прежде чем обсуждать подобный закон в Великобритании, следует выдвинуть его на Международной конфедерации магов! И только при общем согласии всех Министерств имеет смысл организовывать полную изоляцию от магглов, либо наоборот, снятие Статута о Секретности, которое непременно последует, если закон «О наказаниях магглов за нарушения» вступит в силу! – Почему вы так считаете, Арнольд? – поднял зажженную палочку Бартемиус Крауч. – Лично я не вижу связи между законом «О наказаниях магглов» и уничтожением Статута. – Это потому, многоуважаемый мистер Крауч, – ядовито ответил глава Отдела происшествий и катастроф, – что вы делегировали обязанность переговоров с маггловским премьер-министром нашему ведомству, сосредоточившись исключительно на связях с иностранными волшебниками. – И это вполне разумно, – отстраненно заметил Амос Диггори, – раз уж любая потребность связаться с магглами возникает в нашем Министерстве исключительно в связи с катастрофой – с нашей или с их стороны. По трибунам членов Визенгамота прокатилась волна легких смешков. – Я приму во внимание ваши претензии, Арнольд, – сухо сказал Крауч. – А теперь, если вы не возражаете, я хотел бы услышать более подробные объяснения ваших утверждений. – Извольте, – хмыкнул Пеасгуд. – Я считаю, что закон «О наказаниях магглов за нарушения Статута» недопустим по той же причине, по которой волшебникам пришлось вводить Статут в принципе! – Из-за Древних Богов? – недоуменно посмотрел на него Корнелиус Фадж. – Из-за опасности информирования неволшебников! – твердо ответил ему Пеасгуд. – Если премьер-министр магглов будет знать, что волшебники считают себя вправе юридически наказывать магглов, он запросто может потребовать, в свою очередь, чтобы и магглы могли принимать участие в наказаниях волшебников. – А больше он ничего не хочет?! – выкрикнул кто-то с трибуны. – Кем он себя возомнил?! – Само собой, мы ему откажем, – повысил голос Пеасгуд, – но это вызовет волну возмущений в маггловском правительстве. Я практически не сомневаюсь, что они попытаются противостоять нам. – Да что они могут? – презрительно фыркнула Амбридж. – Обратиться за помощью к Древним Богам, – неприятно улыбнулся ей глава Отдела происшествий. – Ровно то, против чего мы боремся сейчас. – А что если не сообщать премьер-министру о принятии закона «О наказаниях»? – подал голос Диггори. – Я сомневаюсь, что магглы вообще знают наше законодательство. – И как вы себе это представляете?! – возмутился Пеасгуд. – Будем карать магглов, но никому про это не скажем? А с наказанными магглами что делать? Память им стирать? Тогда в чем вообще смысл наказания? Или вы считаете, что магглы не будут жаловаться своему правительству на действия магов против них?! Дамблдор снова постучал своим молоточком. – Предлагаю следующее, – сказал он, – во-первых, выдвинуть закон «О полном ограничении информации о волшебном мире среди магглов» для рассмотрения на следующем заседании Международной конфедерации магов. Во-вторых, отложить решение по закону «О наказаниях магглов» до тех пор, когда не будет ясно, согласится ли магический мир на полную изоляцию от маггловского или же нет. Если закон «О полном ограничении информации» будет принят всеми странами мира, волшебники просто не будут достаточно контактировать с магглами, чтобы за что-либо их карать. В противном случае, думаю, нашему многоуважаемому министру придется подумать о частичной отмене Статута о Секретности для информирования магглов о причинах, по которым их будет можно наказывать. Фадж что-то недовольно пробурчал со своего места. – Осталось рассмотреть поправку к закону «О наказаниях за преступления», – напомнила Верховному чародею Амелия Боунс. – Она гласит, что все волшебники, совершившие преступления по неактуальным в настоящее время политическим мотивам, при заключении от целителя из Святого Мунго об их психическом здоровье и произнесении тождественных Непреложному Обету клятв, имеют право на приостановление отбывания своего срока в Азкабане ради безвозмездной помощи Министерству магии в решении проблемы с возвращением Древних Богов. По завершении испытательного срока и при оказании неоценимых услуг магическому сообществу эти волшебники имеют право на приостановку своего наказания на неопределенное время, вплоть до момента совершения любого нового преступления вне зависимости от его природы. – Хочу заметить, что бывшие заключенные Блэк и Лестрейндж, прошлым летом согласившиеся принять участие в экспериментальном тестировании Министерством данной поправки, наилучшим образом показали себя, приняв участие в ликвидации последствий демонического прорыва в школе, – жеманно сообщила всем присутствующим Амбридж. – Так же они в достаточной степени подготовили старшекурсников в Хогвартсе для успешной помощи им в данном противостоянии. Лично я считаю, что принятие данной поправки более чем оправдано. – Будет ли данная поправка относиться к тем магам, которые тем или иным способом сумели избежать своего заключения в Азкабан, укрывшись в мире магглов или покинув страну? – с явным интересом, написанным на лице, зажег свою палочку Крауч. – Отчего бы и нет? – задумчиво посмотрел на него Дамблдор. – В конце концов, если эти волшебники сумели продержаться столько лет за пределами Азкабана, при этом не привлекая внимания Министерства новыми преступлениями, думаю, мы можем выделить им некоторый кредит доверия, разумеется, после принесения соответствующих клятв. А теперь, уважаемые члены Визенгамота, я предлагаю перейти к голосованию...* * *
Вот уже целый год камера Беллатрикс, расположенная напротив камеры ее мужа, пустовала. Отсутствовал и ее кузен, Сириус Блэк. Теперь на этаже, отведенном исключительно для Пожирателей Смерти, было всего девять человек, включая Джагсона, Долохова, Мальсибера, Руквуда, Гиббона, Пиритса, Трэверса и братьев Лестрейндж. Сколько их оставалось на воле, никто из постояльцев Азкабана не знал: посещения друзьям и родственникам запрещались, а авроры и сотрудники Министерства во время проверок были весьма неразговорчивы. Тем большее удивление вызвала у заключенных целая делегация, одним удивительным утром вступившая на их этаж. Первыми шли авроры, с помощью патронусов отгоняющие от себя шальных дементоров. За ними следовал безликий глава Отдела тайн в переливчатой мантии, волшебной палочкой освещая коридор перед собой. К нему боязливо жалась секретарь Министерства магии, то и дело сверяющаяся со списком в подрагивающих руках. А за ними... – Белла! – пронзительно вскрикнул Рабастан, прижимаясь лицом к покрытым осыпающейся ржавчиной прутьям камеры. – Белла, ты пришла навестить нас! – Белла? – камера Родольфуса находилась слишком далеко от входа на этаж, он не видел супругу, но слышал ее смех. – Белла, это ты? Ты пришла за нами? – Отец?! – удивленно воскликнул Рейнард Мальсибер, разглядев лицо пожилого человека возле Беллатрикс. – Они, наконец, позволили тебе меня проведать?.. – Лучше, сын, – посмеиваясь, несмотря на гнетущую атмосферу тюрьмы, ответил Мальсибер-старший. – Они, наконец, позволили выпустить вас на свободу! Заключенные Пожиратели Смерти приветствовали его слова радостными возгласами. – Не выпустить, – педантично поправил пожилого волшебника мистер Нободи, – а приостановить отбывание срока заключения ради помощи Министерству магии при условии принесения всех требуемых клятв и медицинского освидетельствования. О, знакомое лицо. Здравствуй, Августус. – И тебе не болеть, шеф, – хрипло усмехнулся Августус Руквуд, протягивая руку для рукопожатия сквозь решетку. – Что у вас там случилось? Отмена Статута о Секретности? Нашествие инфери? Конец света? – Почти угадал, старый друг, – скривил губы в невеселой усмешке мистер Нободи. – Поклонники Древних Богов. – А я тебе давно говорил, что любезничанье с магглами нас прикончит, – Руквуд пренебрежительно цыркнул слюной сквозь зубы. – Если бы маги десять лет назад ввели режим полной изоляции от магглов... – То такой режим пришлось бы вводить во всем мире, – насмешливо перебил его невыразимец, словно возобновляя старый спор. – А ты, вместо того, чтобы предложить эту идею Международной конфедерации, вступил в радикальную террористическую организацию. И что, в итоге, из этого вышло?.. – Судя по тому, что ты здесь, окончательные выводы делать рано, – ухмыльнулся Августус. – Или я ошибаюсь? – Увы, – развел руками мистер Нободи, – магическому миру снова требуются услуги темных магов. Какое совпадение, что лучшие из них уже собраны нами в одном и том же месте! Так что добро пожаловать на волю, старый друг. В противоположном конце коридора Беллатрикс Лестрейндж с радостным визгом обнимала за шею покинувшего камеру супруга.* * *
Впервые за одиннадцать лет Темный Лорд Волдеморт призывал на встречу своих верных Пожирателей Смерти. По здравому рассуждению он не стал делать это в доме своего ученика, традиционно избрав точкой проведения собрания мистическое место – Кричащий лес близ деревни Плакли, а датой – Литу, самую короткую ночь в году. Отдавая дань летнему солнцестоянию, Волдеморт разжег по периметру приглянувшейся ему поляны костры, полыхающие огненным жаром в свете молодых звезд. Помимо прибывшего вместе с Темным Лордом Квиррелла, Меткой которого Волдеморт воспользовался для призыва своих последователей, на поляну в Кричащем лесу один за другим аппарировали ровно двадцать шесть темных магов. Все они были облачены в черные мантии с капюшонами, а лица их скрывали белые, украшенные зловещим узором маски. Каждый узор был строго индивидуален, и Темный Лорд до сих пор помнил , какая из них кому принадлежит. Большинство Пожирателей Смерти приближалось к нему медленно и осторожно, не доверяя своим глазам. Но не все. Кое-кто бежал навстречу своему господину чуть ли не вприпрыжку. – Мой Лорд! – Беллатрикс Лестрейндж грациозно опустилась перед ним на колени, срывая маску и скаля зубы в восторженной улыбке. – Вы вернулись! Наконец-то! Они убирали маски один за другим. Такие же выражения радости и восторга были на лицах братьев Лестрейндж, Долохова, Джагсона и прочих недавних постояльцев Азкабана. Питер Петтигрю всем своим видом излучал самодовольство, уже давно готовый к возвращению Темного Лорда в магический мир. Прочие Пожиратели... Волдеморт чуть ли не физически ощущал исходящие от них волны неуверенности и страха. Он поднял голову к небу и демонстративно втянул аромат ночного воздуха своими змеиными ноздрями. – Я чую запах вины, – шипяще процедил он сквозь сомкнутые зубы. Эйвери, бесхарактерный слабак, подполз к нему на коленях, притягивая к губам подол его черной мантии. – Мой Лорд... – пробормотал он. Волдеморт с трудом подавил желание пнуть предателя. – Одиннадцать лет, – прошипел он, – одиннадцать лет прошло со дня нашей последней встречи. Но все же вы ответили на мой призыв – в точности, как и тогда. И я спрашиваю себя: где же вы были все эти годы? Что делали эти могущественные маги, когда их Лорд, которому они клялись в вечной преданности, нуждался в их услугах?.. В лесу царила тишина. Пожиратели Смерти молчали и стояли неподвижно, и только треск дерева в кострах, освещавших поляну, нарушал окружающее безмолвие. – Я не говорю о тебе, Беллатрикс, – стремительно скользнув к своей самой верной последовательнице, Волдеморт ласково провел кончиками пальцев по ее щеке. – Я знаю, у тебя были особые обстоятельства. Твой муж и его брат, и еще некоторые наши друзья, что с честью выдержали испытания, выпавшие им в Азкабане – я не виню их и горжусь верностью в их сердцах. Я готов пощадить Петтигрю – он трус, но все же этот трус вернулся ко мне, как только осознал, где я скрываюсь. Но все прочие... я разочарован, признаюсь. Неужели все они и в самом деле поверили, что в мире может существовать какая-то сила, способная навредить лорду Волдеморту? Как они могли даже подумать о моей смерти?! Те, кто своими глазами видел доказательства моего могущества?! Еще один Пожиратель Смерти бросился к его ногам. – Прости нас, мой Лорд! – вскрикнул он. – Прости нас всех! – Круцио! – яростно выплюнул Волдеморт, направив на него свою волшебную палочку. Он наслаждался, ощущая, как темная магия вновь растекается по его венам. – Я не прощаю, Селвин. И никогда ничего не забываю. Вы клялись мне в верности – и теперь вы должны мне одиннадцать лет за нарушение этой клятвы. Он повернулся спиной к распростертому на земле Пожирателю. – Беллатрикс, встань, – приказал он. – Родольфус, Рабастан, поднимитесь с колен. Боллард, Титус, Антонин, Рейнард, Перегрин, Августус, Тодд – я помню имена каждого из тех, кто с поднятой головой встретил ради меня все испытания, которыми наградило вас Министерство. Квиринус, Питер, вы тоже можете подняться с колен. Так или иначе, но вы поспособствовали моему возвращению. И... что это? Кого я вижу там, в тени? Бартемиус Крауч-младший? Я слышал о твоей смерти. Барти Крауч осторожно приблизился к своему господину. В отличии от недавних постояльцев Азкабана этот Пожиратель Смерти не выглядел чрезмерно худым или изнуренным. Он был слишком бледен, точно его кожа давно не встречала солнца, а под глазами красовались синяки от недосыпа, но улыбка на его лице казалась совершенно искренней. – Мой Лорд, – тепло поприветствовал он. – Мне просто повезло. Моя мать, умирая, своим предсмертным желанием заповедовала отцу спасти меня. Он заменил меня на нее в Азкабане, спрятав тайну под покровом многосущного зелья. Все эти годы я провел в отчем доме под Империо, не имея возможности сделать и лишнего шага без воли на то отца. – И как же ты освободился? – с любопытством осведомился Волдеморт. Барти издал отчаянный смешок. – О, я так и не смог, мой Лорд, – сказал он, невольно морщась от тяжких воспоминаний. – В некотором роде мне следует поблагодарить Древних Богов за то, что в страхе перед ними Министерство изменило свои законы так, чтобы темные маги в нашей стране более не чувствовали никакой угрозы. После последнего заседания Визенгамота мой отец собственнолично освободил меня, зная, что рано или поздно я отправлюсь на ваши поиски. Он повелел мне передать вам послание от Министерства. Они предлагают сотрудничество, мой Лорд. Сотрудничество и прощение всех прошлых грехов. Вот приглашение на переговоры. Крауч-младший извлек из кармана запечатанное письмо и с поклоном протянул его Волдеморту. Темный Лорд помедлил, но не стал к нему прикасаться. – А что скажешь ты, мой скользкий друг? – развернулся он вместо этого к Люциусу Малфою. – Я знаю, что ты в курсе происходящего с самого начала. Мне говорили, что ты не отрекался от меня, хотя и примерил на себя образ благонадежного человека. Но все же ты не пытался отыскать меня... Разве не разумнее было бы направить все свои усилия на поиски мага, достаточно могущественного, чтобы в самом начале предотвратить текущий кризис магического мира, Люциус? – Я не терял надежды, мой Лорд, – льстиво улыбнулся светловолосый волшебник. – Если бы я заметил хотя бы намек на ваше присутствие... такой, например, как вы подали Петтигрю... я бы тут же, немедленно явился бы к вам, и ничто не могло бы помешать мне! – Такой же лжец, как и всегда, Люциус, – с насмешкой покачал головой Волдеморт. – Следующие одиннадцать лет каждое твое слово будет поставлено мной под сомнение. А ты, Северус, мой ядовитый зельевар? Что скажешь ты в свое оправдание? Ты был в Хогвартсе в одно время со мной. Все видели признаки моего присутствия – и Питер, и Беллатрикс, и даже ее жалкий кузен, чье молчание, впрочем, сделало ему честь и дало шанс на спасение. Но ты?.. – Я выполнял ваше последнее повеление, мой Лорд, – сухо ответил Снейп, склоняясь в глубочайшем поклоне. – Я изображал из себя верного приспешника директора с тех самых пор, как вы самолично отправили меня в Хогвартс следить за ним и его отвратительными идеями. И уверяю вас, те сведения, что я накопил за эти годы доверия ко мне, должны хотя бы отчасти компенсировать то, что я вынужден был игнорировать ваше присутствие в школе, дабы сохранить доверие этого вызывающего жалость старика. – Круцио! – прошипел Волдеморт, и Снейп скорчился, скрипя зубами от боли. – Значит, Дамблдор вызывает у тебя жалость, Северус?! Ты жалеешь его? Может, сочувствуешь ему?! – Нет, мой Лорд, умоляю, я не так выразился! – слабо запротестовал Снейп, когда Волдеморт отменил свое заклятие. – Я только хотел показать, с каким презрением я отношусь к наивности директора! К тому, как быстро он поверил мне, человеку, который истово ненавидел его все эти годы! – Позже я выслушаю твой отчет, Северус, – с сохранившейся прохладцей в голосе процедил Волдеморт. – И если ценность сведений себя не оправдает... Он многозначительно замолк. – Мой Лорд, – решилась прервать его раздумья Беллатрикс, – расскажите нам все! Поведайте, как вы вернули себе свои могущество и силу! Вы действительно приняли грязнокровку в ученики? Или это была уловка? И почему вы приказали мне в послании, переданном Петтигрю, чтобы я не только поселилась в одном доме с кузеном, но и сама взяла грязнокровку Грейнджер под покровительство? Что все это означает, мой Лорд?! Неужели цели Пожирателей Смерти должны измениться в связи с текущими обстоятельствами?.. Темный Лорд громко расхохотался. – О моя Беллатрикс, – прошелестел он, – ты так сильна и смела, но ты совершенно не любишь просчитывать наперед свои действия. Мне требовался шпион в стане врага, который ближе прочих окажется к Гарри Поттеру. Я еще не закончил с этим мальчишкой, Беллатрикс. Но разве мальчишка поверил бы тебе, известной Пожирательнице Смерти? Он не согласился бы жить в одном доме с тобой. Но жить с женщиной, милостиво приютившей одинокую грязнокровку, осквернившую своим присутствием священный дом Слизерина... да, на это Гарри Поттер мог согласиться пойти. Волдеморт развернулся к остальным Пожирателям Смерти. – И это правда, что кузен Гарри Поттера, обыкновенный маггловский выродок, считает меня своим наставником, – с насмешкой в голосе произнес он. – Однако даже этому жалкому полумагглу хватило преданности, чтобы возродить меня в моей силе и славе – подвиг, на который многие из вас оказались не способны. Наградой ему послужит жизнь и, возможно, кое-какие знания. Но неужели вы действительно думаете, что Темный Лорд Волдеморт так ослаб за эти одиннадцать лет, что готов покорно склонить голову и принять условия Министерства магии?! Пожиратели Смерти в тревоге отводили глаза от кипящих огненной лавой багряных глаз своего Лорда. – Я – наследник Слизерина! – язвительно напомнил Волдеморт. – Выходцы из дома моего предка считали позором идти к своей цели прямым путем, точно гонимое пастухом стадо баранов. Лгать и притворяться – суть всех змей. Я приму предложение Министерства магии о мире. Потерплю несколько грязнокровок поблизости от себя. Может, даже пожму руку Дамблдору, – он насмешливо зашипел, – но в конце, когда никто уже не будет ожидать от нас никакого подвоха, когда бо́льшая часть магов примет и поймет нашу сторону, когда остатки магглов будут растоптаны под нашей пятой – тогда и только тогда мы воспрянем во всем сиянии нашей темной славы, воскресим все наши изначальные догмы и окончательно займем принадлежащее нам по праву место! – Да здравствует Темный Лорд! – наперебой вскричали воспрянувшие духом Пожиратели Смерти, запуская разноцветные лучи магии в небеса.