* * *
Новый учебный год начался совсем не так, как предыдущие. Перед тем, как запускать в Большой зал первокурсников, Северус Снейп приказал всем остальным студентам построиться перед преподавательским столом, дабы выслушать важное объявление. Группы подростков заметно старались дистанцироваться друг от друга: с одной стороны, настороженно сжимая в карманах мантий свои волшебные палочки, стояли ученики в традиционных хогвартских мантиях; с другой стороны насмешливо посматривали на них школьники-культисты, заявившиеся в Хогвартс в орденских багряных балахонах. Отдельно от всех прочих, стараясь не привлекать лишнего внимания, за спиной Грейнджер скучковались ренегаты. – Перед тем, как мы поприветствуем новых учеников в стенах нашей школы, я хотел бы дать слово мистеру Дадли Дурсли, – сухо произнес Снейп. – Он будет говорить от имени большинства учеников, состоящих в приветствуемых Хогвартсом клубах по интересам. – Благодарю, директор Снейп, – Дадли невозмутимо подошел к преподавательскому столу и занял место в центре, встав подле директорского кресла. – Прежде всего приветствую всех в стенах школы. Перейду сразу к делу. Некоторым из вас известно, что этим летом между Друзьями Темного Лорда и Лигой независимых волшебников был заключен союз. Ряды наших организаций чисты от сторонников Ордена Древних, и это нас объединяет. Нам бы хотелось, чтобы так оставалось и впредь. Мы понимаем важность перемирия и не собираемся воевать в школе с культистами или ренегатами. Однако нам бы не хотелось сидеть за одним столом с теми, кто предал чистоту человеческой расы в пользу изменений, которые коверкают их вид. Мы посовещались с директором Снейпом и убедили его, что будет лучше – и безопаснее – если сторонники каждой организации займут отдельный от остальных факультетский стол. Это же разделение коснется факультетских спален и гостиных. Дадли взмахнул палочкой, и над столом, ранее принадлежавшим факультету Равенкло, прямо в воздухе возникли изумрудно-зеленые флаги с черной окантовкой, в центре которых черными нитками была вышита Темная Метка. – Прошу перейти за наш стол всех Друзей Темного Лорда, а так же чистых от связей с Древними волшебников, готовых стать членами нашей организации, – коротко произнес Дадли, и показал пример, усевшись во главе бывшего стола Равенкло. При этом его мантия сменила окрас в цвет флагов, а вместо герба факультета появилось вышивка Темной Метки. Некоторые школьники возмущенно загалдели. Некоторые преподаватели тоже: ни о чем подобном Северус Снейп заранее не предупреждал. Меж тем вместо Дадли возле директора встал Невилл Лонгботтом. Он также махнул палочкой – и над столом Слизерина возникли темно-синие флаги с золотой окантовкой, в центре которых золотыми нитями была вышита классическая шляпа волшебника. – Прошу перейти за наш стол всех членов Лиги независимых волшебников, а так же всех наших сторонников, – церемонно проговорил вслед за Дадли Невилл. – Разумеется, приглашены только чистые маги, не замаравшие себя связями с культом Древних Богов. Когда Невилл занял место во главе стола, его мантия и факультетский герб сменили цвет, как и у Дадли: в тон зависшим над столом флагам. Члены Лиги независимых волшебников и Друзья Темного Лорда принялись шустро рассаживаться за выбранными их лидерами столами. Очевидно, что эти студенты, в отличие от остальных, о грядущих изменениях были предупреждены заранее. Вскоре слева от преподавательского стола осталась лишь маленькая группка школьников, не замеченных в связях с культом, которые до сих пор соблюдали некий нейтралитет. Неожиданно Гермиона Грейнджер шагнула к преподавательскому столу и взмахнула палочкой. Над бывшим столом Хаффлпаффа взметнулись белые флаги с фиолетовой окантовкой, на которых нитями в тон был изображен символ Даров Смерти – разделенный пополам треугольник в круге. – Всех ренегатов, а так же тех, кто желает к нам присоединиться или просто разделяет наши идеи, прошу занять места за нашим столом, – сказала она, подавая пример своим союзникам. Ренегаты шустро принялись рассаживаться. Неожиданно из толпы культистов, одетых в багряные балахоны, выбежала пара подростков и, прежде чем другие члены Ордена Древних успели их остановить, заняли места за столом ренегатов. Их балахоны тут же сменили цвет на белый. Гермиона удовлетворенно хмыкнула. Похоже, задумка Дурсли с Лонгботтомом могла пойти на пользу и ей. Оставшиеся стоять культисты переглянулись. Потом бывший равенклоец Эдди Кармайкл неуверенно взмахнул палочкой, и флаги над столом Гриффиндора окрасились в багряный цвет с серебристой окантовкой. В центре флага был вышит небольшой круг, от которого исходило семь лучей, каждый из которых заканчивался короткой перпендикулярной линией. По молчаливому согласию остальных культистов Кармайкл сел во главе стола. Остальные проследовали за своим свежепровозглашенным лидером. – Попрошу всех занять места за своими столами! – потребовал Снейп, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику директорского кресла и неодобрительно посматривая в сторону до сих пор неопределившихся волшебников. Хранившие нейтралитет школьники неуверенно принялись рассаживаться. Примерно половина села за стол Дадли. Вторая ушла к Невиллу. Рон пребывал в смятении. С одной стороны, садиться за слизеринский стол, пусть и бывший, ему не хотелось. С другой стороны, приверженцем Темного Лорда он точно не являлся. Он сожалел, что не подсуетился вовремя и не провозгласил стол Гриффиндора местом для конгрегатов. Хотя, кроме него с Симусом, настоящих сторонников Конгрегации в Хогвартсе не осталось, существовал некий шанс, что нейтральные маги присоединились бы к Финнигану и Уизли. – Пойдем к Лонгботтому, – потянул его за рукав Симус. – Все лучше, чем с остальными якшаться. Конгрегации пригодятся союзники. Может, кто из нейтралов передумает и присоединится к нам. Парвати помахала приятелям рукой из-за стола Лиги и сдвинулась в сторону по скамье, освобождая для них место. – Следующее объявление, – дождавшись, пока все рассядутся, произнес Снейп, – коснется первокурсников. В этом году церемонии распределения не будет. Первокурсники будут разделены поровну и сядут за столы Лиги и Друзей Темного Лорда. Впрочем, каждый из них вплоть до Рождества может потребовать у меня перемещения на другой факультет. Уроки в этом году будут преподаваться отдельно Лиге и Друзьям Темного Лорда; отдельно – ренегатам и членам Ордена Древних. Взаимодействие вне учебного времени между группами не ограничивается. Столы Дадли и Невилла выразили шумный протест этим словам – им явно не хотелось взаимодействовать с учениками нечистых факультетов. Ренегаты и культисты предпочитали сохранять молчание. – Теперь поговорим о заменах преподавателей, произошедших в этом году, – невозмутимо продолжил Снейп, дождавшись, пока стихнут выкрики. – Вместо Помоны Спраут, трагически погибшей этим летом, гербологию будет преподавать Сара Крокер. Рут и Далия Крокер, разместившиеся за столом Дадли, бешено зааплодировали, приветствуя свою мать. Их хлопки вежливо поддержал весь остальной факультет. – Вместо Альбуса Дамблдора алхимию с этого года будет вести мадам Перенелла Фламель, – сказал Снейп. Поднявшаяся со своего места Перенелла с вызовом глянула на сидевшего за противоположным концом преподавательского стола Гриндельвальда. Тот улыбнулся и отсалютовал ей кубком. Одна рука у Перенеллы была полностью черной и висела на перевязи, как у госпожи Марш. – Геллерт Гриндельвальд, – обратил внимание на эти переглядки Снейп, – продолжит преподавать в Хогвартсе прорицания – однако уже под своим истинным именем, а не как Гринвуд ЛеФлер. Те из учеников, которые не были посвящены в тайну личности Гриндельвальда, изумленно заперешептывались. Несмотря на принадлежность темного мага к ренегатам, интерес посещать его уроки все еще был высок. – Долорес Амбридж, Катаржина Марш и Чарли Уизли, также оказавшиеся в числе ренегатов, были отстранены от преподавания, – продолжил Снейп. – Так как Хогвартс более не имеет возможности связаться с лондонским магическим зверинцем, уход за магическими созданиями в этом году преподаваться не будет. Все ученики, которые выбрали себе этот предмет как дополнительный, будут освобождены от экзамена. Так же они могут по желанию заменить этот предмет в своем расписании на любой другой. Гилдерой Лавкрафт, наш профессор маггловедения, любезно согласился в свободное от своих факультативных занятий время обучать так же и истории магии – но только в этом году. Чары с этого года вызвался преподавать наш бывший министр Корнелиус Фадж. Это сообщение вызвало оживление за столами учеников. Некоторые отнеслись к желанию Фаджа преподавать пренебрежительно, заверяя соседей, что бывший министр совершенно никчемен как маг. Другие ожидали на уроках Фаджа каких-либо политических заявлений. – Что же до ритуалистики, – сказал Снейп, – преподаватель которой также был вынужден покинуть Хогвартс по религиозным соображениям, то ее в этом году будет преподавать мистер Нободи лично. Так же он попросил меня, чтобы один из его невыразимцев был назначен деканом факультета Ордена Древних. Не вижу причин не удовлетворить его просьбу. Деканом ренегатов с этого года будет герр Гриндельвальд. Деканом Лиги независимых волшебников – Хорас Слагхорн. Деканом Друзей Темного Лорда – Беллатрикс Лестрейндж. Лазарет в этом году открыт исключительно для ренегатов и членов Ордена Древних. Прочих учеников прошу обращаться за помощью к Иммаколате Забини. На этом все изменения в хогвартском учебном плане закончены. Профессор МакГонагалл, прошу вас впустить первокурсников в Большой зал... В дальнейшем традиционное праздничное пиршество в школе протекало своим чередом. Хотя – стоит отметить – давненько школьники за столами всех четырех факультетов не бывали столь тихими. Как и всегда, тут и там возникали союзы, планировались заговоры, строились планы мести... Но тайно и шепотом – так, чтобы не взбаламутить волшебников за соседним столом. Все же у хогвартских учеников отныне не было даже иллюзии мира.* * *
С первого сентября утро на факультете Друзей Темного Лорда каждый день начиналось примерно одинаково. После утреннего колокола и последующих водных процедур все Друзья Темного Лорда строем покидали башню, ставя в центр построения первокурсников и новичков – тех, которые не посещали регулярные тренировки в Тайной комнате. На попытки заговорить и подначки со стороны культистов они не реагировали. У входа в Большой зал группировка Дадли как правило пересекалась с Невиллом, который схожим способом приводил на завтрак своих союзников. Дурсли с Лонгботтомом кратко обменивались новостями, если таковые были, после чего расходились каждый за свой стол – завтракать. С урока на урок они так же ходили большими группами, причем старшекурсники непременно провожали младших. Если у кого-нибудь из «чистых» волшебников образовывался перерыв между уроками, его предпочитали проводить в гостиной своего факультета, а не в библиотеке. Никому из школьников не хотелось, чтобы его обвинили в подозрительном поведении и изгнали с факультета. Дадли сразу предупредил своих, что если кто-нибудь будет замечен общающимся с культистами, наказание воспоследует незамедлительно. Даже тени подозрения было достаточно для того, чтобы оказаться за дверью факультетской спальни. Если же в какой-то момент культисты становились достаточно наглыми, чтобы настаивать на разговоре, о подобном требовании следовало немедленно сообщать Дадли. По сути, и Друзья Темного Лорда, и Лига независимых волшебников чувствовали себя в Хогвартсе словно на войне. Культисты расположились куда вольготнее. Им в принципе никто ничего не запрещал. Они были вольны идти куда пожелают, делать что хотят и взаимодействовать с любыми преподавателями. Их окружала словно бы невидимая стена. С одной стороны она защищала от любых нападок, с другой стороны – сквозь нее было нельзя прорваться в поисках сторонников. Чистые маги игнорировали культистов словно пустое место. И внимательно следили друг за другом – не отступится ли кто с правильного пути. При попытке насильственно завязать разговор все Друзья Темного Лорда как один ощетинивались волшебными палочками. Впрочем, дальше угроз ни один из конфликтов так и не зашел. Спустя примерно неделю после начала учебного года в коридоре, ведущем к Большому залу, Дадли Дурсли повстречал Грейнджер. – Надо поговорить, – без предисловий сказала она, повернувшись и поманив за собой Дадли. Дурсли переглянулся с Забини и Фосетт. Сандра встревоженно помотала головой. Забини кивнул. – Я ненадолго, – ободряюще похлопав девушку по плечу, Дадли удалился вслед за Гермионой в нишу за доспехами. В этот час практически все ученики присутствовали на завтраке, так что в коридоре было пустынно. – Слушаю, – коротко произнес Дурсли, глядя на ренегатку. Та задумчиво разглядывала его своими драконьими глазами. Как-то до Дадли донесли слух, что благодаря этим глазам Грейнджер легко дается легилименция – практически на уровне Темного Лорда. – На втором курсе, – чуть помедлив, произнесла Грейнджер, – я дала Темному Лорду Непреложный Обет. Три клятвы. Одну из них тебе знать не следует. Вторую я бы и не смогла озвучить вслух. Третья – возродить или оказать помощью в возрождении Темного Лорда в случае его смерти. – Темный Лорд не умер, – автоматически возразил Дадли. – Тогда почему на меня давит Обет? – скептически посмотрела на него Гермиона. – Я допускаю, что исчезновение из мира приравнивается Непреложным Обетом к смерти. Может где-нибудь Темный Лорд все еще существует. Однако это не должно помешать нам возродить его здесь и сейчас. – В чем твоя выгода? – прямо спросил Дадли. – Я не верю, что на культистов действуют Непреложные Обеты. – Действуют, – Грейнджер поморщилась, – если следовать клятвам напрямую не запрещает кто-либо из Древних Богов. А им, в большинстве, плевать. Тем более, что я не культист, а ренегат. – А когда Непреложный Обет давала, ты кем была? – Дадли сощурился. – Тогда я надеялась как-нибудь выпутаться из этого дерьма самостоятельно, – Грейнджер поморщилась. – Как видишь, не вышло. – Не буду спрашивать, почему ты не созналась во всем Темному Лорду, – Дадли хмыкнул. – Да уж, – Гермиона фыркнула. – Полагаю, он счел бы, что Авада Кедавра окажет наиболее целительный эффект. – Это верно, – по губам Дадли скользнула легкая улыбка. – А чем моя выгода тебе помогать, Грейнджер? Ты проболталась мне о важном факторе. Может, мне просто подождать, пока ты не помрешь от неисполнения клятвы? И только потом заняться возрождением Темного Лорда, а? – Планируешь использовать хоркрукс Темного Лорда в своих целях? – Гермиона ехидно ухмыльнулась. – И ты думаешь, что он тебе это простит? Не запытает Круцио до полусмерти после возрождения? Он ведь вернется не таким, какой ушел, знаешь? В том медальоне, который ты всюду таскаешь с собой, хранится совсем иная версия Темного Лорда. Куда моложе... и злее. – Так ты знаешь, – Дадли спрятал руку в карман, положив ее на рукоять волшебной палочки. – Даже мадам Лестрейндж считает, что это всего лишь игрушка, которую Темный Лорд зачаровал, чтобы помочь мне проникать в Тайную комнату. – Знаю, – кивнула Грейнджер. – Я не враг тебе, Дурсли, поверь. Я была бы счастлива, если бы все культисты сдохли, а Древние Боги убрались из этого мира и оставили меня в покое. Только этого не случится. Так что я просто выживаю как могу. Если ренегаты когда-нибудь придумают, как отменить клятву верности Древним Богам, я буду первой, кто от нее избавится. К воскрешению Темного Лорда меня толкает не только Непреложный Обет, но и искреннее желание замедлить приход Древних в этот мир. Может быть, удастся еще что-то придумать. Может быть, Темный Лорд этому поспособствует. – А как же ваш лидер, Гриндельвальд? – поднял брови Дадли. – Я думал, ты уже нашла себе другого Темного Лорда. – О чем думает Гриндельвальд знает только Гриндельвальд, – развела руками Гермиона. – Я не доверяю ему. И, полагаю, он мне тоже. – Ладно, – вздохнул Дадли, – допустим ты меня убедила. Может, ты врешь насчет Непреложного Обета и мотивы у тебя насквозь корыстные, но тут наши с тобой желания совпадают. Проблема в том, что у меня есть хоркрукс, но я не знаю, как с его помощью сделать так, чтобы Темный Лорд воскрес. Прежний обряд воскрешения не подходит. А медальон... Темный Лорд зачаровал его так, чтобы тот разговаривал только на парселтанге. Я ни слова не понимаю из его инструкций. – О, – драконьи глаза Гермионы загадочно сверкнули, – тут тебе, можно сказать, повезло. Я прекрасно знаю, как воскресить Темного Лорда из медальона.* * *
Расставшись с Дадли, Гермиона Грейнджер направилась на седьмой этаж, в Выручай-комнату. Впрочем, сама комната девушке была не нужна. Ей просто требовалось место, где ее никто не увидит. Войдя в комнату, Гермиона приложила руку к стене. Стена неожиданно прогнулась под ее рукой, словно желе. Гермиона просунула внутрь стены обе руки по локоть, раздвигая стенки прохода. Потом протиснулась сама. Внутри прохода было темно и пахло протухшим мясом. Стенки хода покрывала отвратительная липкая слизь. Иногда они подрагивали и пульсировали, создавая ощущение, будто Гермиона ползет внутри кишечника гигантского, невидимого снаружи существа. Девушка не была уверена, сколько времени заняло ее путешествие. Просто в один прекрасный момент она ощутила своими шарящими руками не очередной извив плоти, а пустоту. И с чваканьем выпала из тела опутавшего мир Йог-Сотота. – Тергео! – очистил ее обнаружившийся по ту сторону прохода Перси. Он вместе с братом Чарли, Ритой Скитер и Саулом Крокером облюбовал для встречи одну из полянок в Запретном лесу. Она была закрыта антиаппарационным барьером, и иными путями сюда пробраться было решительно невозможно. – Одорес! – избавил Грейнджер от неприятного запаха Чарли. – Слушай, Гермиона, неужели тебе обязательно добираться до нас таким способом? – Могу начать тебе сниться, – ядовито ответила та, отряхивая мантию от каких-то неприятных ошметков, которые не удалило даже заклинание, – вот только есть небольшая вероятность того, что ты от этого свихнешься. – Спасибо, обойдусь, – Чарли примиряюще улыбнулся. – Ну, рассказывай, как там? – Как мои дочки? – присоединился к беседе Крокер. – Все Крокеры и Рон Уизли в порядке, – отчиталась Гермиона. – Близнецов нет – ушли с Конгрегацией. Даже не надейтесь, что я буду что-нибудь передавать вашим родственникам – я вам не сова. Можете попробовать попросить Скитер – лаз для анимагов, по-моему, все еще не закрыли. – Что насчет Гриндельвальда? – Перси был настроен на куда более серьезную беседу, нежели остальные. – Хранит Дары как зеницу ока, – Гермиона поморщилась. – Мне одной до них никак не добраться. Вся надежда – на сделку с хоркруксом Темного Лорда. Хотела было заключить договор до его воскрешения, но не выйдет: настоящий Сами-Знаете-Кто заколдовал свой хоркрукс так, чтобы тот мог говорить только на парселтанге. – Жалко, Поттер сгинул, – вздохнул Чарли. – Если бы он знал, что его мантия-невидимка уцелела, полез бы помогать тебе обеими руками. А то и напрямую вступил бы в конфликт с Геллертом. А уж выкрасть ее у Поттера снова было бы куда проще, чем сейчас пытаться понять, как отобрать оставшиеся Дары Смерти у Гриндельвальда. – Я бы предпочла, чтобы Темному Лорду, пусть и всего лишь хоркруксу, о Дарах Смерти ничего бы не говорили, – вклинилась в разговор Рита. – Он наверняка пожелает присвоить их себе. – И как ты предлагаешь скрыть их существование? – посмотрел на нее Чарли. – Сейчас о том, что у ренегатов есть Дары Смерти, не знает разве что глухой. – Мы можем сказать, что это – дезинформация, – настаивала Скитер. – Газетная утка. Созданная в целях завербовать к ренегатам побольше сторонников. – И как я тогда объясню ему, чем ренегаты отличаются от культистов? – хмыкнула Гермиона. – Нет, Рита, я с вами не согласна. Я считаю, Темному Лорду следует сразу показать свою силу. Но о том, где находятся Дары Смерти – не говорить. Пусть он считает, что они уже соединены и спрятаны в надежном месте. Если Темный Лорд будет считать, что меня в любом случае смогут воскресить мои союзники, ему не будет резона меня убивать. – Хитро! – восхитился Чарли. – А какая ему тогда выгода объединяться с тобой против Гриндельвальда? Если сторонники Геллерта тоже могут его воскресить? – В этом и состоит моя цель – убедить Темного Лорда, что у Гриндельвальда более нет сторонников, – объяснила Гермиона, – что ренегаты идут за ним исключительно из-за отсутствия подходящей альтернативы. Но если Темный Лорд поможет нам разобраться с прежним главой ренегатов, новая глава ренегатов с удовольствием поддержит именно его. А уж знаний, почерпнутых мной в «Некрономиконе», думаю, окажется достаточно, чтобы Темный Лорд как минимум заинтересовался таким союзником, как потенциальный иерофант. – И не убил, поскольку ты потенциально бессмертна, – добавил Перси. – Что ж... полагаю, двум бессмертным найдется о чем друг с другом поговорить. – Главное, чтобы он не понял, что два из трех Даров все еще находятся у Геллерта, – задумчиво проговорил Крокер, – прежде чем они окажутся в наших руках. Иногда я жалею, что уничтожил все хроновороты в Министерстве. В такой ситуации, как у нас сейчас, нам бы пригодилось дополнительное время. – Обойдемся тем, которое у нас есть, – твердо сказала Грейнджер, вновь умалчивая об оставшемся у нее последнем в Англии хроновороте. – Уверена, у нас все получится.