Младший брат

- Мама, это я, - Локи шагнул в светлую просторную комнату и замер на пороге, не решаясь двинуться дальше. Фригг обернулась и, легко поднявшись, кинулась к нему. Подбежав к Локи, она крепко обняла сына и, привстав на цыпочки, принялась покрывать поцелуями его лицо. - Локи, сыночек, - Верховная Богиня не скрывала слёз, льющихся из-под ресниц. – Как же я соскучилась по тебе, мой мальчик! Локи, не ожидавший такого бурного проявления чувств, некоторое время растерянно молчал, замерев на месте, а затем неловко обнял плачущую мать. И этот робкий жест заставил Фригг улыбнуться сквозь слёзы. - Я тоже по тебе скучал, мама, - тихо признался бывший маг, прижав Фригг к своей груди и зарывшись носом в её волосы. – Спасибо, мама, что вызволила меня. Мне было так плохо, - он зажмурился и вздохнул. – Спасибо! - Ах, сынок, - прошептала Верховная Богиня, гладя его по лицу, - я с радостью сделала бы это раньше, но твой отец и слушать ничего не хотел! Он был непреклонен! Сколько я ни умоляла его, сколько ни просила, он ни за что не соглашался выпустить тебя из темницы. Локи озадаченно посмотрел на неё. - А что случилось потом? – спросил он. – Почему Один изменил своё решение? - Тебе ничего ещё не сказали? – удивилась Фригг. Она хотела что-то добавить, но тут Локи, взглянув поверх её головы, заметил на кровати, где до этого сидела его мать, какое-то движение. Послышался странный звук, похожий на сонный вздох, ворох кружев зашевелился, и из него показались две маленькие ручки. - Мамочка, - раздался тоненький голосок, и брови Локи удивлённо поползли вверх. – Мамочка, ты где? – из-под одеяла, сладко потягиваясь, выбрался светловолосый маленький мальчик. Усевшись на постели, он потёр кулачками глаза и отчаянно зевнул, а Локи, увидев это чудо, уже не смог отвести взгляд от малыша. Что и говорить, ребёнок был очень красив. Даже не просто красив, а прекрасен! Заспанное личико в обрамлении мягких кудряшек было таким хорошеньким, что хотелось любоваться им вечность. Локи, затаив дыхание, во все глаза разглядывал мальчика. Больше всего его поразило, что от малыша словно исходило какое-то едва уловимое сияние, он будто светился изнутри, и от этого света на душе у Локи вдруг стало так легко и спокойно, как не было уже долгие-долгие годы. - Мама? – мальчик уставился на Фригг, и Локи от удивления задохнулся. – Мама, кто это? Одновременно с ним и бывший маг выдохнул в ухо Верховной Богини мучавший его вопрос: - Мама, кто это? – хотя он уже догадался, кем приходится Фригг этот златовласый малыш. Фригг повернулась к ребёнку, и лицо её озарила самая тёплая улыбка из тех, что Локи когда-либо видел. Верховная Богиня вернулась к кровати и усадила мальчика, одетого в длинную, до пят, рубаху, себе на колени. - Это ответ на твой предыдущий вопрос, - весело сказала она, целуя кудрявую макушку малыша. Локи, правда, уже забыл, о чём спрашивал. – Ты хотел знать, почему Один изменил своё решение? Именно по этой причине, - Верховная Богиня указала глазами на ребёнка, играющего с тесёмками на её платье. Мальчик, всё это время настороженно посматривавший в сторону бывшего мага, вдруг улыбнулся ему, и Локи неожиданно для самого себя улыбнулся ему в ответ. - Подойди ближе, сынок, - протянула к нему руку Фригг. – Присядь. – Локи осторожно опустился на краешек кровати, а мальчик, словно застеснявшись, спрятал личико на груди матери. – Локи, - Фригг заметно волновалась, - познакомься, это твой младший брат. Его зовут Бальдр. - Бальдр… - машинально повторил за ней Локи, ещё не оправившийся от удивления. – Бальдр… - словно пробуя имя на вкус, снова произнёс он. - Да, - улыбнулась Фригг. – А это, - тут она обратилась к малышу, кивнув на бывшего мага, - Локи. Он твой старший брат! - Как Тор? – спросил малыш. - Да, - ответила Верховная Богиня. – Как Тор. - Здравствуй, Локи, - произнёс Бальдр и протянул недавнему узнику ручку. - Здравствуй, Бальдр, - ответил Локи и, по-прежнему улыбаясь, пожал маленькую ладошку. Мальчик, явно заинтересовавшись, тут же соскочил с коленей Фригг и забрался на колени к бывшему магу, даже не спросив у него разрешения. - А где ты был? – глядя в глаза новоиспечённому родственнику, спросил он. Усаживаясь, он неловко покачнулся, и принцу пришлось придержать его рукой. – Почему я тебя никогда раньше не видел? Тора видел, а тебя нет. И мне никто не говорил, что у меня есть ещё один старший братик! При его словах Фригг опустила глаза, а Локи показалось, что свет, только что окутывавший его, вдруг померк, и в груди снова образовалась пустота. Значит, Один о нём даже говорить запретил. Принц горько усмехнулся, покачав головой. - Локи… - прошептала Фригг. - Не надо ничего говорить, мама, - перебил её бывший маг. – Я всё понимаю. – А потом он обратился к мальчику. – Я был очень далеко, - сказал он ему, - и про меня на некоторое время забыли. Все, кроме твоей… нашей мамы. Бальдр расцвёл, и Локи почувствовал, как начал таять лёд, сковывавший до этого сердце. - Здорово, что теперь ты вернулся! – беззаботно воскликнул малыш. – Правда, мам? Фригг кивнула в ответ и взглянула на обоих сыновей. – Бальдр, иди, поиграй, - велела она, и тот, путаясь в длинной рубашонке, унёсся в соседние покои. – Он рад тому, что у него появился ещё один брат, - гладя вслед малышу и улыбаясь, произнесла Верховная Богиня. – А уж как я счастлива снова видеть тебя, сынок! – она притянула Локи к себе и чмокнула его в макушку. Точно так же, как ранее целовала Бальдра. - Но, похоже, что кроме тебя и мальчика больше никто не рад моему возвращению, - тяжело вздохнул принц. – Я видел, как сдерживает себя Тор, желая меня ударить. И это ему едва удаётся. - Ну, зная твой острый язык, - шутливо нахмурилась Фригг, - я бы этому не удивлялась. – Она прижала голову Локи к своему плечу и теперь поглаживала его волосы. – Дай ему время, и он снова станет прежним. Всем во дворце, да и во всём Асгарде, нужно привыкнуть к твоему возвращению. А потом всё войдёт в свою колею. - Нет, мама, - тихо ответил Локи, закрывая глаза. – Ничего, как прежде, уже не будет. Ни я, ни Тор никогда не станем такими, какими были раньше. Я изменился, и он тоже. - Локи, - Фригг осторожно коснулась плеча сына, - а ты хоть раз чувствовал раскаяние в том, что сделал? Хоть раз пожалел, что погубил столько невинных людей? Локи некоторое время молчал. - Нет, мама, - твёрдо произнёс он, наконец, хотя знал, что его слова больно ранят её. И, словно в доказательство этого, услышал судорожный вздох Верховной Богини. – Нет. Я ни разу не пожалел о том, что сделал. – Принц поднялся с кровати и наткнулся на умоляющий взгляд матери. – И вряд ли со временем что-либо изменится. Прости, что причинил тебе столько боли. Фригг с жалостью смотрела на сына снизу вверх. - Мой бедный мальчик, - прошептала она, хватая его за руки. – Это моя вина. Но где я допустила ошибку? Что произошло с тобой? Этого Локи вынести уже не мог. - Я, пожалуй, пойду, - отведя взгляд, сказал он. Осторожно освободив руки, принц слегка сжал чуть подрагивавшие пальцы Верховной Богини и поднёс к своим губам. – Я очень тебя люблю, мама - признался он, - и спасибо за всё! - С возвращением, сынок, - едва слышно прошептала Фригг, глядя вслед покидавшему ее покои Локи. Попрощавшись с Верховной Богиней, Локи направился к себе. Однако, пройдя совсем немного, он замедлил шаг. Остановившись, бывший маг устало привалился плечом к стене и закрыл глаза. Голова шла кругом, и было от чего. Новоявленный младший брат, мать, всё ещё лелеющая надежду на перевоспитание своего непутёвого сына… Тут перед мысленным взором Локи возникло чудное личико Бальдра, и принц вдруг улыбнулся. «До чего же симпатичный малыш, - подумал он. – Будто светится изнутри». Младший брат… Локи фыркнул. Ну, надо же! Когда-то и он сам был младшим братом… В другой жизни. А ведь если разобраться, то никакой Бальдр ему не брат. Так же как и Тор. Принц тяжело вздохнул. А сам он теперь никто, и его положение пугающе шатко. Тут бывший маг вспомнил о словах малыша, и злость снова захлестнула его с головой. Мало того, что Один заточил его в темницу и не разрешил никому, даже матери, посещать узника, так ещё и упоминать о нём запретил! Хотел, видимо, чтобы о нём забыли навсегда, и, скорее всего, так и случилось бы, если бы не вмешательство Фригг. Вернее, Бальдра. Тут Локи с удивлением заметил, что даже при одной только мысли о златовласом мальчике на душе становилось спокойнее. Утихала злость, выравнивалось дыхание, сердце начинало биться размеренней. Не зная, чем объяснить подобное наваждение, принц тряхнул головой, прогоняя образ Бальдра из своих мыслей. - Смотрите-ка, кто здесь! – услышал он вдруг голос за спиной и резко обернулся. В конце коридора появилась известная всему Асгарду троица воинов – могучий Вольштагг, прекрасный Фандрал и вечно молчаливый Огун. Все трое неторопливо шли в сторону замершего трикстера. Локи весь подобрался, зная, что просто так друзья Тора мимо него не пройдут. - Похоже, змею выпустили погреться, - насмешливо прогудел Вольштагг. – Вот она и развернула тут свои кольца! - Что-то ты бледноват, - с показным беспокойством заметил Фандрал, окидывая принца наглым взглядом. - И худоват! – захохотал Вольштагг. – Хотя ты и раньше особой мощью не отличался, но сейчас на тебя уж совсем смотреть страшно! Кожа да кости! – и оба воина оглушительно захохотали. Огун лишь едва заметно улыбнулся. - Зато у тебя, я смотрю, брюхо уже на нос лезет! – огрызнулся Локи. – Скоро ни один доспех на себя натянуть не сможешь, боров! - Прикуси язык, ехидна! – оборвал его Фандрал, перестав смеяться. – Не тебе разговаривать с нами подобным тоном! Ты убийца и предатель! - И по-прежнему принадлежу к царской семье! – повысил голос бывший маг, расправляя плечи. – А вы лишь жалкие ничтожные подданные, забывшие о своих обязанностях! Ваш долг – чтить меня так же, как и других особ королевской крови! - Ты посмотри, как заговорил, - прищурился Вольштагг. - О, ты понимаешь его речь? – наигранно удивился красавец Фандрал, поправляя свои шикарные волосы. – А слышу лишь злобное шипение беззубой змеи! - тут он посмотрел в глаза принцу. - А если мы не станем с тобой церемониться, что тогда ты сделаешь? Побежишь жаловаться? Вот только кому? Тебя здесь все презирают! Локи понимал, что рано или поздно он столкнётся с проявлением ненависти к своей особе, и был к этому готов. Однако сейчас при виде этих сытых, холёных прожигателей жизни кровь бросилась ему в голову. Локи скривил губы в ядовитой усмешке. - А ты, великий воин, - обратился он к Фандралу, стараясь вложить в свои слова как можно больше сарказма, - видимо, у зеркала проводишь больше времени, чем на тренировочной площадке? Иначе как ещё объяснить твою дивную красоту, способную вызвать зависть любой девушки Асгарда? Ты так хорош собой, что на тебя и мужчине не грех положить глаз! - В тебе говорит твоя вечная злоба, заморыш, - угрожающе произнёс Вольштагг, нависая над бывшим магом, – и когда-нибудь ты сам ею же и захлебнёшься. Ты ничтожен и жалок! Если бы не милость Верховной Богини, боюсь, гнить бы тебе в тюрьме до самой смерти! - Ты неправильно говоришь, - замахал на него руками Фандрал. – Надо так, - он отвесил бывшему магу издевательский поклон. – Вы ничтожны и жалки, Ваше Высочество! Локи усмехнулся. - Я предполагал, что вы приготовите мне тёплую встречу, - сказал он. – Знаете, а в тюрьме были и свои плюсы. Один из них заключался в том, что там я не видел ваших зажравшихся рож, лоснящихся от обжорства и безделья! Посмотрите на себя! Праздный образ жизни превратил вас в свиней, вы похожи сейчас на убогих трактирщиков! - Закрой пасть, змея! – рванул к нему Фандрал, но был остановлен молчаливым Огуном, который единственный не принимал участия в перебранке. – Пусти меня! – прорычал красавчик, - надо научить этого мерзавца разговаривать с достойными асами! Локи улыбнулся ещё шире. - С достойными асами? – он огляделся по сторонам, даже заглянул за спины неразлучной троицы, чем, похоже, вывел из себя даже хладнокровного Огуна. – Где же они? Я не вижу здесь никого, кто мог бы назваться достойным асом! Надеюсь, вы не себя имели в виду? Фандрал, оттолкнув Огуна, схватил бывшего мага за грудки, как вдруг услышал позади себя тоненький испуганный голосок: - Почему вы ссоритесь? – воины обернулись и увидели Бальдра. Длинную рубашку сменили штанишки и белая рубашечка, отчего малыш казался взрослее. Он в ужасе смотрел на обозлённых мужчин. Увидев мальчика, Фандрал выпустил Локи, и лицо его разгладилось, просветлело. - Что ты здесь делаешь, малыш? – ласково спросил он, присев перед Бальдром на корточки. - Я маму ищу, - ответил мальчик. – А почему вы все такие злые? - Вовсе нет, - постарался заверить его Вольштагг, - мы просто разговаривали! - Я же слышал, - возразил Бальдр. – Вы кричали на моего старшего брата. Почему? - Деточка, - Фандрал выпрямился, - пойдём, я отведу тебя к маме. – Он хотел взять ребёнка за руку, но малыш отскочил от него. - Я хочу, чтобы Локи отвёл меня, - заявил он, хитро прищурившись. - Бальдр, я… - опешил бывший маг. - Пожалуйста! – мальчик состроил уморительную гримасу. – Я пойду только с тобой! - Ну, ладно, - сдался Локи, не в силах отказать ему. – Я отведу тебя. Бальдр тут же заулыбался и, развернувшись, пошёл по коридору. Локи двинулся было следом за ним, но наткнулся на выставленное мощное плечо Вольштагга. - Скажи спасибо мальчугану, - проговорил он, но уже беззлобно. Видимо чары Бальдра распространялись на всех. – Иначе мы бы с тобой ещё тут потолковали. Ну, ничего. В другой раз я прижму тебе хвост, змея! Не рад будешь, что из темницы вышел, назад попросишься! Локи высокомерно глянул на него. - С нетерпением буду ждать продолжения нашей беседы, - тихо, сквозь зубы пошипел он. - Локи, ну пошли же! – раздался голос Бальдра, который успел отбежать достаточно далеко. Увидев, что мужчины снова встали друг против друга, он вернулся, схватил бывшего мага за руку и потянул за собой. Бросив на троицу злобный взгляд, Локи осторожно сжал маленькие прохладные пальчики и повёл малыша по коридору.