Младший брат

Локи, держа Бальдра за руку, шёл по длинным дворцовым переходам. Несмотря на неприятную встречу с друзьями Тора, на сердце бывшего мага было легко и спокойно, а на лице играла тёплая улыбка. Бальдр скакал рядом, время от времени поглядывая на старшего брата. То и дело на их пути попадались придворные, которые, завидев недавнего узника, замирали, не скрывая своей неприязни, но стоило им только взглянуть на златовласого мальчика, как выражение лиц знатных асов моментально менялось. Исчезало плохо скрываемое презрение, глаза уже не глядели на трикстера со смесью злобы и страха, губы растягивались в улыбке. Локи сразу обратил внимание на эти метаморфозы. Бальдр обладал каким-то невероятным даром гасить любой негатив вокруг себя, а для самого трикстера он и вовсе служил громоотводом. Локи фыркнул. Даже если бы рядом не было этого мальчика, он и не подумал бы скрываться. Встречая по пути придворных и сталкиваясь с их неприветливыми взглядами, бывший маг не опускал глаз и смотрел на склоняющиеся перед ним и Бальдром головы высокомерно и холодно. Так они и шли по дворцу – высокий худой мужчина и маленький белокурый мальчик. - А куда мы идём? – спросил вдруг Бальдр. Локи, не ожидавший такого вопроса, резко остановился и озадаченно посмотрел на малыша. - Я думал, ты хочешь найти маму, - удивился он. – Разве нет? - Нет, - отозвался мальчик, - она сейчас занята, за мной нянька присматривала. – Тут он посмотрел на бывшего мага и хитро улыбнулся. Снова потянув его за руку и вынуждая идти вперёд, Бальдр весело рассмеялся, а Локи подумал, что его смех похож на перезвон маленьких серебряных колокольчиков. – Я хотел побыть с тобой, - честно признался малыш. Локи усмехнулся, глядя на него сверху вниз. - Ну-ка, признавайся, - шутливо потребовал он, - ты ведь не просто так оказался в том коридоре? Хотел защитить меня от той троицы? Вместо ответа Бальдр расхохотался ещё громче, а Локи, потрепав его мягкие светлые кудряшки, вдруг подхватил его на руки и подбросил высоко в воздух. Малыш взвизгнул от восторга, и, когда бывший маг легко поймал его, доверчиво обхватил шею старшего брата руками. - Пойдём в мои покои, - предложил Бальдр, глядя в глаза трикстеру, - я покажу тебе свои игрушки. - Послушай, - Локи хотел было поставить мальчика на землю, но тот не дал ему этого сделать, ещё крепче вцепившись в одежду принца. – Ты замечательный малыш, но у меня есть неотложные дела, - тут Бальдр посмотрел на него таким просительным взглядом, что бывший маг сразу же сдался. – Ну, хорошо! Пошли, покажешь мне свои игрушки… Так, с младшим братом на руках, Локи прошёл по нескольким коридорам и снова оказался в покоях Бальдра. Теперь он смог как следует разглядеть его комнату. В светлом просторном помещении было до невозможности уютно. Огромные окна прикрывали светло-зеленые шторы, вдоль стен стояли мягкие пуфики и невысокие шкафчики, на полках которых теснились самые разнообразные игрушки, а в дальнем углу примостился маленький резной столик, где лежало несколько ярких книжек. Опустив малыша на пол, Локи огляделся, затем подошёл к столику и взял одну из книг. Взглянув на обложку, он вдруг тепло улыбнулся. - Смотри, - сказал он, садясь на толстый пушистый ковёр рядом с Бальдром и протягивая ему книгу, - в детстве это была моя любимая сказка. Мама уже читала тебе её? Ты знаешь, о чём она? - Да, - мальчик кивнул. – В этой сказке говорится о том, как добрый волшебник умом и хитростью поборол злого великана, обвёл того вокруг пальца. Я тоже люблю эту книжку, только великан там очень страшный! - Давным-давно, когда я был маленьким, - Локи задумчиво пролистал несколько страниц, - мама читала эту сказку перед сном нам с Тором. Почти каждый вечер. Правда, Тору эта история не очень нравилась, ему по душе были совсем другие сказки… - Почитай мне, - неожиданно попросил вдруг Бальдр. - Что? – от такой просьбы бывший маг слегка растерялся. - Почитай мне, - повторил малыш, поднимаясь с пола и с ногами забираясь на постель. Локи некоторое время неуверенно вертел книжку в руках, потом тоже поднялся с ковра и уселся на кровать рядом с Бальдром. «Почему бы и нет?» - мелькнуло в голове трикстера, и он открыл первую страницу. Как оказалось, читать сказки Бальдру было занятием не из лёгких. Малыш всё время перебивал бывшего мага, комментировал почти каждое предложение, задавал кучу вопросов, в том числе и не относящихся к книге, тыкал в картинки маленьким пальчиком. И потому чтение довольно короткой сказки заняло неожиданно много времени. Тоненькая книжка была прочитана почти до середины, когда дверь в покои неожиданно распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Тор. - Бальдр! – рявкнул он, да так, что малыш подскочил, а Локи выронил книгу из рук. – Почему ты убежал без спроса? Полдворца тебя ищет, няньки с ума от беспокойства сходят! Хорошо, что Фандрал видел, в какую сторону ты пошёл. – Тут он, наконец, обратил внимание на бывшего мага. – А ты что здесь делаешь? – в голосе бога Грома послышалось недовольство. Локи резко поднялся с кровати и уже открыл было рот, чтобы ответить наследнику престола в своей обычной язвительной манере, но Бальдр его опередил. - Он мне сказку читает, - сказал мальчик, - я его попросил. Ты же вечно занят! Но Тор его не слушал. В несколько шагов преодолев расстояние между собой и Локи, он, вплотную приблизившись к бывшему магу, вырвал детскую книжку у того из рук. Однако бог Грома не рассчитал своей силы, раздался звук рвущейся бумаги, и несколько страниц оказались разорванными на две части. Бальдр моментально разревелся. - Моя книжка! – захлёбывался он слезами. – Моя любимая ска-а-азка! - Ты в своём репертуаре, братец! – прошипел Локи, подбирая с полу разноцветные бумажные клочки. - Это всё из-за тебя! – помогая ему, шипел в ответ немного смущённый Тор. – Ты вообще не должен здесь находиться! Тебе здесь не место! - Не тебе указывать мне место! – парировал Локи. – Ступай лучше, успокой нянек! Пусть больше не ищут Бальдра, он со мной. Надеюсь, хоть с этим ты справишься? Иди, а я постараюсь утешить мальчишку! Тор начал выходить из себя. - Ты слишком много позволяешь себе, братец! – прорычал он. – Твоя свобода весьма условна! Иди в свои покои и не высовывайся оттуда лишний раз! Бальдр заревел ещё сильнее. - Я не хочу, чтобы Локи уходил! – возразил он сквозь слёзы. – Ты сам уходи! Ты мою книжку порва-а-ал! - Прости меня, малыш, - бог Грома опустился на колени рядом с кроватью, но мальчик отвернулся от него и зарылся лицом в подушку. До Локи и Тора доносились его приглушённые рыдания. – Ну, Бальдр! – Громовержец дотронулся до мальчика, но тот дёрнул плечом, сбрасывая его руку. Наследник трона тяжело вздохнул. - Знакомая картина, не правда ли? – зашептал Локи, склонившись к самому его уху. - Давным-давно другой твой младший брат так же лежал, уткнувшись носом в подушку, и плакал оттого, что ты в очередной раз сломал его любимую игрушку! И такое случалось очень часто! - Да замолчи ты! – с досадой воскликнул Тор, поднимаясь с колен. Ему и так было не по себе оттого, что он довёл малыша до слёз, а тут ещё этот… - Бальдр, я же нечаянно. Прости меня! - Уйди! – донеслось из подушки. – Я всё маме расскажу! Тор некоторое время беспомощно топтался возле плачущего мальчика, потом обернулся к Локи, который стоял с видом победителя, скрестив руки на груди. - Пытаешься завоевать его доверие? – тихо произнёс он. – Думаешь, своей показной заботой ты сможешь пустить пыль в глаза окружающим? Никто и никогда не поверит тебе! - и, недобро взглянув на бывшего мага, бог Грома направился к выходу. – Если хоть один волос упадёт с головы этого ребёнка, - начал он, обернувшись на пороге, - то… - Знаю, знаю, - Локи раздражённо махнул рукой, - шкуру с меня спустишь! Иди уже! Покачав головой, Тор вышел из покоев, а бывший маг присел на краешек кровати и погладил по спине всё ещё рыдающего мальчика. - Эй, - тихо позвал он. – Не плачь, это дело поправимо! Бальдр тут же вынырнул из подушек и повернулся заплаканным личиком к Локи. - Правда? – жалобно спросил он, вытирая кулачком слёзы. - Конечно! – заверил его бывший маг, а сам подумал: «Эх, мне бы хоть крупицу моей прежней силы, и я за пару мгновений восстановил бы книгу! Но, чего нет – того нет. Будем обходиться тем, что есть под рукой». – Ты знаешь, - обратился он к немного успокоившемуся малышу, - я ведь тоже когда-то был волшебником. Бальдр, широко распахнув глаза, удивлённо уставился на Локи. - Добрым? – наивно спросил он. - А-а-а… м-м-м… - растерялся трикстер. – Ну… в общем… Да, как в твоей любимой сказке! Только вот волшебство у меня, к сожалению, закончилось… - Но это не беда, мы постараемся обойтись и без него! Бальдр улыбнулся и с восхищением глянул на принца. - А меня научишь? – с благоговением спросил он. - Конечно, - серьёзно ответил Локи. – Пожалуй, сейчас и приступим! И, усевшись за маленький столик – Бальдр на детском стульчике, а бывший маг на полу, поджав под себя ноги - они занялись «волшебством». После того как книга была аккуратно склеена, Бальдр потребовал продолжить чтение, ведь Тор прервал историю на самом интересном месте. Как ни странно, но уходить Локи совершенно не хотелось, и он, снова устроившись на ковре и усадив мальчика себе на колени, продолжил читать вслух любимую сказку малыша. За этим занятием их и застала Фригг. Увидев столь трогательную картину, она подошла к сыновьям и, усевшись рядом с ними, принялась с интересом рассматривать картинки в книжке. - Мама, - Бальдр дёрнул её за рукав, когда сказка закончилась, - Тор нечаянно порвал мою книжку, а Локи её починил! Он настоящий волшебник! И он очень добрый! Фригг тепло взглянула на бывшего мага и ласково погладила его по щеке. Затем она велела Бальдру готовиться ко сну, и тот, тяжело вздохнув, с сожалением взглянул на старшего брата. - Мне пора спать, - сказал он, - А ты завтра ко мне придёшь? - Обязательно! – пообещал Локи. Он поднялся с пола, помог встать Фригг и направился к выходу. - Спокойной ночи, Локи! – крикнул Бальдр напоследок. - И тебе, малыш, тоже, - бывший маг обернулся и помахал мальчику рукой. – Добрых тебе снов. Спокойной ночи, мама! Вернувшись в свои покои, Локи растянулся на постели. «Какой чудный малыш» - думал он, разглядывая потолок. Повалявшись некоторое время на кровати, он встал и подошёл к окну. Проходя мимо зеркала, бывший маг бросил мимолётный взгляд на своё отражение и удивился перемене, произошедшей за столь короткий срок в своей внешности. Черты по-прежнему болезненно бледного лица смягчились, горькая складка на лбу разгладилась, а взгляд перестал быть тусклым и безжизненным. А ещё Локи улыбался. Улыбался так, как никогда прежде – лёгкой, едва заметной, тёплой улыбкой. Подойдя к окну и распахнув настежь обе его створки, принц облокотился на подоконник и полной грудью вдохнул прохладный вечерний воздух. Как же хорошо дышать настоящей, живой свежестью, а не затхлым воздухом тюремной камеры. Жаль, конечно, что ему запрещено покидать пределы дворца, и он не может прогуляться по окрестностям, но это ничего… А ещё, сидя на широком подоконнике и глядя в быстро темнеющее небо, бывший маг думал о том, что во всём дворце по крайней мере две души искренне его любят. Мама и младший братишка. А этого уже более чем достаточно.