🦁🦁🦁
В школе же, Апаланир бегал, как угорелый. На одной из перемен, Джейн и Эдди решили ему подать руку помощи с картами. — Спасибо. Что ж так не везёт сегодня? — А почему тебя вдруг так внезапно позвали? — спросил Эдди. — Маргарет не разрешила помочь Эдварду. Сказала: «У нас другие обязательства». Вот как мне ему теперь в глаза посмотреть?! Я дал слово! — А она откуда узнала? — Кажется, я подозреваю… После уроков Джейн зашла в кабинет редакции и закрыла ноутбук. — Ты чего делаешь? — А ты? Из-за тебя, Апаланиру стыдно будет потом в глаза другу посмотреть! Он же по обещал помочь. — Он город должен защищать, а не левым прохожим помогать, — сказал Гарри и открыл ноутбук. — Во-первых, ты несёшь чушь. Как герой, он помогает всем, кому нужна помощь. Во-вторых, Эдвард не левый прохожий, а солист Львиного рыка. В-третьих, у Эдварда проблемы с кузеном, и себя он защитить не может. Ты представляешь, как сильны Немейские львы? — спросила Джейн, закрыв ноутбук. — Так пускай нанимает телохранителей. Говорю же, Тигр и Ягуар ЗАЩИЩАЮТ город от Скринф! Они не местная полиция, которая разбирается с грабежами и т. п. — Я тебя предупреждаю Гарри. Один раз, они тебя спасли, потому что их попросила твоя бабушка. Но второй раз, ты рискуешь серьёзно пострадать. И это будет, на твоей же личной совести. Фея вышла из школы. Немного постояв на крыльце, она пошла куда глаза глядят. И СЛУЧАЙНО натолкнулась на машину, где Артур и Ленни устроили трапезу пончиками. — Джейн! Привет! — первым сказал горгулья. — Артур! Не ожидала… привет, Ленни. — Садись! Чего на холоде стоять? — Хорошо… Джейн села назад, и ей тут же протянули коробку с пончиками. — Спасибо, но я не голодна. Арчи, тебе случайно не давали поручение — охранять Эдварда Гука и его тётю? — Апаланир сказал? — спросил Ленни. — Ну, да. Попросили глядеть в оба. — Можно с вами? Ленни аж поперхнулся какао. — Ты чего? Совсем?! Это же опасно! — повернулся Артур. — Сама знаю. Но если Апаланир не может, то я сама хочу помочь Эдварду. В драку не полезу. Послушайте, если кузен Эдварда увидит вас, то дело обретёт серьёзные последствия. И чтобы обойтись малой кровью, вы будите сидеть в засаде и следить за нами, а я приглядывать. Неожиданная атака собьёт его с толку. Я думаю, что до появления Дейзи и Апаланира, можно будет выстоять. Только вызвать их надо будет, как только появится враг. Как вам такой план? — Ты же понимаешь, что нам влетит и от Маргарет, и от Апаланира? — прокашлявшись, спросил Ленни. — Вину возьму на себя. Пожалуйста! — Хорошо, хорошо. О, Белый дракон, лишь бы ничего не полетело коту под хвост, — сказал Артур.🦁🦁🦁
Наследующий день, Апаланир проснулся в плохом настроении и ушёл. Джейн же отправилась к Эдварду, встречать с ним его тётю. — Ты не обязана… — Не волнуйся, в долгу не останусь. И не держи на Апаланира обиду. Если бы Гарри, внук Маргарет, не рассказал об этом, то всё прошло как по маслу. А так, за нами приглядывают. Твой кузен и на 10 метров не приблизится. — Никогда не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — тяжело вздохнув, сказал Эдвард. Они ждали в аэропорту. Наконец, в длинном бежевом пальто, как бизнесвумен с журналов, к ним начала подходить Аврора, тётя Эдварда. — Эдвард! Как мило, что ты пришёл встретить меня! А кто эта прелестная юная леди? — спросила Аврора, обнявшись и обменявшись поцелуями в щеки с племянником. — Здравствуйте! Подруга вашего племянника. Наш с ним общий друг должен был прийти, но неотложные дела появились, поэтому я решила взять роль экскурсовода на себя. — Как мило. У тебя хороший вкус на друзей. Пошлите! Я хочу посмотреть на ваш Мифополис! Эдвард взял пальто и чемодан. — Ты же вроде не знаешь город? — Апаланир сказал? — Что-то вроде того… — Я на отлично знаю историю города и все памятники, думаю, ей будет интересно послушать о Тигре и лесных существах. — Ну-ну… Троица села в лимузин. — До вечера у нас есть уйма времени. Не покажите ли самые интересные места? — У Мифополиса очень интересное прошлое. И настоящее тоже. Каждый день что-то происходит. У меня куча историй. — И что же такого интересного есть в прошлом? Джейн начала с жаром рассказывать об Гражданской войне, потом о опасных существах, об обороне города от мстящих. И наконец дошла до самой изюминки — Тигр. — Вы так воодушевлённо рассказываете об этом Тигре, будто лично знакомы? — Конечно же лично. Мы познакомились в прошлом году, в начале лета. Сначала у нас были натянутые отношения. Но когда он внезапно исчез, после победы над мстящими, то я поняла, что слишком равнодушно к нему относилась. Один раз он спас меня от своего кузена и бешеного пса и чуть не погиб. — Ты очень отважная, раз хочешь помочь. — Не волнуйтесь, если НЕЗВАНЫЙ гость появится, то я тут же сообщу двум агентам, что приглядывают за нами. Поверьте, Тигр единственный, кто сможет одолеть его. — Будем надеяться, что драки не будет. — Но тогда Эдварду не будет житья! Куда бы он не пошёл, везде его могут поджидать. Надо дать отпор сегодня. Чтобы больше таких мыслей не появлялось. — А Тигр разве также не отучил своего кузена? — Ой, Руди просто бесится, что у Апаланира с рождения сила была, и он самый сильный в семье. К тому же Скринф не даст своему сыну убить Апаланира, ведь хочет сама одержать победу. — Как у вас тут всё интересно… Мы приехали! Пошли, Джейн. Ты наша гостья. Лимузин остановился у двухэтажного каменного дома. — Это посольство нашей семьи. — Богато живёте. — Не пугайся, если остальные будут рычать. Ты первая гостья на такой церемонии. — Эдвард, со мной под одной крышей живут два дракона. Несколько больших львов, с непробиваемой шкурой, меня не испугают. К тому же я буду сидеть у дверей. — Я хотела бы, чтобы ты села с нами за одним столом. Рядом со мной. Никто тебя не тронет. — Хорошо… Троица прошла коридор с картинами и портретами. И зашла в столовую. Все встали. — Окажите нашей гостье достойный приём. И ведите себя подобающе, не как дикие звери. — ХОРОШО!!! Джейн предложили стул и пододвинули, положили на её колени салфетку. — Сначала званый ужин, а потом и церемония. — Было бы конечно лучше, сначала провести церемонию, а потом праздновать. Но вам виднее. — Если все не поедят, то драки во время церемонии не избежать, — сказал Эдвард. — Это твоя девушка? — спросили напротив. — НЕТ! Мы друзья! — Лиззи, это неприлично. Она просто замещает своего друга, — сказала Аврора. — А ты кого-то присмотрел? Эдвард промолчал. Зато слегка покраснел. — В следующий раз, я вас познакомлю, понятно? — пробубнил он. — Ну, хорошо. — А почему она так интересуется? — Это моя старшая сестра. — Понятно. Хорошо, что я единственный ребёнок в семье. — Как я тебе завидую. — А лучшим музыкантом ты стал? — не унималась Лиззи. — Да. Львиный рык знают даже во внешнем мире. — А конкуренты есть? — Ну, Гром уже догоняет нас… — Ты должен их разгромить! — сказала Лиззи и подскочила со стула. — Зачем? Мы в хороших отношениях. — Апаланир, которого я замещаю, помог Львиному рыку на одном из музыкальных фестивалей. Он же играет в Громе. — Мне бы также общаться со всеми существами, — сказал сосед Лиззи. — Несмотря на свою природу, драконы очень дружелюбны… ну, некоторые. Я знакома только с 6. Все за столом удивились. — Ты дружишь с драконом?! Сразу с шестью?! — спросил кто-то на другом конце стола. Только Аврора сидела спокойно и наслаждалась трапезой. — Да. Есть конечно, злые. Но Апаланир, его дядя и родители с сестрой, а также Звездочёт, очень доброжелательны и добры к другим. Когда мстящие напали на город, то остальные защищали Мифополис и были готовы пожертвовать собой. Апаланир меня один раз уже спасал. — Удивительно! — сказала Лиззи. — Я не вижу в поддерживании с драконами дружеских отношений… с теми кто этого хочет… ничего плохого, — заключила Аврора. — Апаланир, второй изгнанник из леса, который живёт в городе. — А первый кто? — Скринф… — А Хоуп? — спросил Эдвард. — Она всего лишь ищет свой путь в городе. Своей силой владеет также профессионально, как её брат. Сейчас она учится в музыкальной школе играть на скрипке и пианино. У неё хорошо получается. Друзей в лесу у неё нет, потому она живёт тут. К тому же её сила противоположна силе Скринф, и потому пока что в бой с ней вступает она. — В каком смысле противоположна? — спросил кто-то. — В Опасном лесу у стай драконов есть поверье, что сила одного дракона чёрной чешуёй противоположна силе какого-нибудь дракона с белой чешуёй. Это поверье берёт корни в Гражданской войне, противостоянии драконов зла и добра. — Простите, что прерываю, но думаю: пора начинать, — сказала Аврора и встала. Все остальные тоже. — Вернёмся к ужину после церемонии. — Я вас догоню! Нужно позвонить. — Я её подожду, — сказала Лиззи. Джейн отошла и связалась с Артуром. — Церемония начинается. Надеюсь, незваный гость не близко? — А что вы всё это время делали? — У них был ужин. Так что? — Возможно, он придёт уже после церемонии. — Легче не стало, Ленни. Лишь бы он во время церемонии не явился. Если что-то изменится, звоните мне и посылайте смс о помощи Дейзи и Апаланиру. — Хорошо. Удачи. — Пошли, что-ли? — Да, конечно. Все сели на свои места.🦁🦁🦁
Тем временем. — Ну, что? Нигде не видно злюку? — спросил Артур. — Он движется к нам. Ты лучше глянь, как проходит церемония? Может он даже не успеет? Горгулья взял ноутбук. — Странно, сигнала нет. — В смысле нет? — Либо он нас обманул, либо там глушилки… Я пойду, гляну. А ты присоединяйся, когда отправишь смс! Артур превратился и взлетел. И заглянул в окно. Церемония спокойно проходила. — Что же так долго думал? Я уже заждался! В темноте вспыхнули глаза. Артур отпрыгнул на крышу. — Как ты обманул радар?! — Я не настолько глуп, как ты думаешь. Как все думают. Я ещё вчера расставил в зале церемонии глушилки и убрал все камеры. Так, что ты им не поможешь. — Это мы посмотрим! Тайфун (кузен Эдварда) набросился на горгулью, и они проломили крышу, прервав посвящение. Лев прижал Артура к полу и осмотрелся. — Простите, что опоздал к первой части ужина. Были неотложные дела. — Тайфун, ты должен понимать, что не имел никакого права приходить. — А я думал, что ты обрадуешься нашей встрече, когда приедешь. И будешь спрашивать про меня? — Ты давно умер для нас! — сказала Лиззи. — Жаль, я хотел по хорошему. А теперь расправлюсь со всеми вами! — Ты? Против всех нас? Ты не настолько силён! — сказала Лиззи. — Если вы ещё не поняли, я — реинкарнация нашего предка! Самого сильного Немейского льва и самого первого! Лиззи сняла свой камень и прыгнула. Только вот большая и спутанная грива не дала ей вцепиться в горло. Она отпрыгнула и выплюнула комок шерсти. — Фу! Ты что никогда её не расчёсывал? Там одни колтуны! — Я ко всему был готов! — В атаку! — Нет! Не надо! — сказала Джейн. Все превратились обратно и нападали по очереди. Артур, Лиззи, Джейн, Аврора и Эдвард вышли из посольства через чёрный выход. — Я попросил Ленни отправить смс Апаланиру и Ягуару. Они должны с минуты на минуту прилететь. — Они не помогут. Только зря отдадут свои жизни. Только Эдвард может остановить Тайфуна. — Я?! Чего?! Но, тётя! Я музыкант, а не воин! — Ты должен это сделать, брат! Используй свою силу! — сказала Лиззи. — У меня её нет… — А о чём речь? — спросил Артур. — В мире ходит поверье, что все львы храбрые животные и цари зверей. А так как мы — Немейские львы, существа из греческих легенд, то этот дар волшебный. И у каждого открывается в разное время. Он умножает силы, чтобы победить врага, — объяснила Аврора. — Этот дар должен открыться у Главы нашей семьи, до посвящения. Но никак после. — Я думаю, Эдвард просто боится брать на себя такую большую ответственность. Боится сделать неверный шаг. И я, как вожак стаи горгулий, понимаю его. Иногда решения вожака другим могут не понравится. Только вот власть никогда не была простой задачей. Есть великие вожаки и мудрые, но плохих… может где-нибудь, только не в Мифополисе! — Апаланир должен был стать вожаком своей стаи. Так сказали Звёзды. А он этого не хотел. Потому передал право отцу и был изгнан из леса, став своего рода Легендой! Несмотря на острое нежелание быть лидером и брать ответственность, он сейчас ведёт Гром к победе в соревновании между школами, и как Тигр несёт ответственность за всех жителей города. Ему от судьбы так и не удалось убежать. — Не нужно бояться попросить помощи! — сказала Лиззи. — Не волнуйся, я буду помогать тебе, пока не уйду из подлунного мира. — Хорошо, тогда пойдём и разберёмся с ним!.. Кроме тебя Джейн. Девушка обиделась, но не сдалась. Она зашла внутрь и забралась наверх, на второй этаж. В посольство уже забежали Апаланир с Дейзи. — Помощь не нужна? — Разобраться с драконом тоже было в моём списке. Сразу после получения власти. — Хочешь разобраться со мной? Так давай! Только потом не беги жаловаться мамочке! Апаланир снял доспехи и отдал Артуру, а сам стал молнией. — У меня непробиваемая шкура! Ты не сможешь меня ранить! — Разобраться с тобой, не моя забота. Я лишь отвлекаю. Подняв вокруг Тайфуна ураган из молний, он отвлёк его. Сквозь ураган прыгнула Дейзи и оставила на морде след от когтей. Тайфун зарычал от боли и ослеп на время от крови. — Невозможно! — Нет ничего невозможного! Тайфун рявкнул, и окна задрожали. Все начали уклоняться от лап льва. — Кажется он потерял голову от гнева и власти, — сказал Апаланир и отпрыгнул. — А мне кажется, у него уже давно крыша съехала, — ответил Артур, увернувшись. — Вместо того, чтобы болтать, нужно заняться делом! — Берегись! От удара, Дейзи упала без сознания. — Бери её и уходи. Я сам с ним разберусь! Артур взял Дейзи и ушёл. Апаланир вырвал клок гривы, открыв горло. Но тут же его впечатали в стену. Тайфун подошёл ближе и схватил за горло. — На что ты надеялся?! Что в силах одолеть меня? Меня невозможно убить! Только равный мне по силе на такое способен. Но его нет здесь! — От меня тоже не избавишься, лишь придушив. Я встану вновь и снова пойду в бой..! А тебе с манией величия знаешь, куда лучше пойти? — Ты меня заинтересовал… — К чёрту… Или в пустоту! Чтобы уж наверняка. Лишь бы подальше отсюда! — сказал Апаланир, задёргавшись. — Оставь моего друга в покое! Ты никогда не был дальновиден! Поэтому никогда не понимал, что Я тот, кто должен остудить твой пыл! — сказал Эдвард, уже принявший львиный облик. — А мне и не надо было. Ты всегда был пацифистом. И потому воином тебе никогда не святило быть. — Воином нет. Но вожаком, другой разговор! — сказал Апаланир. — Закрой пасть! — рявкнул Тайфун и вбил Апаланира глубже в стену. — Я сказал ОСТАВЬ ЕГО! — оскалился Эдвард и одним прыжком преодолел небольшое расстояние до кузена. — Как хочешь… Два льва покатились. А дракон заметил огромную люстру. Но не ожидал увидеть Джейн и поднялся к ней. — Что ты тут делаешь?! — Решила помочь нашему другу. — Джейн… — Давай дома поговорим? А сейчас, нужно ослабить цепи. — Именно для этого я и пришёл… Ослабив цепи с двух сторон, ребята ждали удобного момента. Внизу, два кузена всё ещё катались, вцепившись друг в друга. Тайфун прижал Эдварда к полу. — Ты проиграл! — Напротив! Победа на моей стороне! И знаешь почему? Потому что у меня есть друзья, которые помогут, а у тебя этого нет и не будет! Лиззи вонзила зубы в горло, которое открыл Апаланир. Брат и сестра отбежали подальше. Тайфун попятился и не заметил, что остановился под люстрой. — Этого не может быть, — сказал Тайфун, пытаясь остановить льющуюся кровь. — Если бы не ты, я никогда не смог открыть свой дар. — Я же сказал, что ты пойдёшь к чёрту! И в этот раз сдержу слово! Давай! Люстра стремительно полетела вниз и разбилась. — Спасибо! Ребят! Вы лучшие! — Обращайся! — Мы, что всё пропустили? — спросил Артур, зайдя с очнувшейся Дейзи обратно. — Дейзи! Эдвард обнял девушку, которая пребывала в шоке. — Я же говорил, что он от тебя без ума? — сказал Апаланир, спустившись. — Секретный агент и из кошачьего семейства? Ты мне уже нравишься, — сказала Лиззи. — Благодарю тебя Джейн, за храбрость, которую ты проявила. И вам я тоже благодарна, Апаланир и Артур, за помощь, — сказала Аврора и поклонилась. — А кто это? — спросил Апаланир у горгульи. — Аврора, тётя Эдварда. Она много лет подряд была главой семьи Немейских львов. — Вот бы и мне такую же крутую и доброжелательную тётю, — вздохнул дракон. — А у вас такой нет? — Есть. И она тоже возглавляет. Но организацию Белого духа. И мы с ней в натянутых отношениях. — Скринф приходится тебе тётей?! — удивилась Лиззи. — Фактически да. Но мы её с сестрой таковой не принимаем. — Если хотите, то можете остаться на вторую часть ужина. Церемония окончилась. — Простите, но мне нужно отвести Джейн обратно домой, пока её мама окончательно с ума не сошла. — Я останусь с Дейзи, — сказал Артур и вернул монету.🦁🦁🦁
Дома, Анжелика отчитала дочь за безрассудство. — Ты поступила из добрых побуждений, но почему сразу не предупредила?! И для чего полезла в драку? — Прости, мам. Я лишь хотела помочь Эдварду! И в бою особого участия не принимала. Ну, если только люстру скинула вместе с Апаланиром. Ко мне относились с уважением, и я завела двух друзей. — И кого же? — спросил Щенок. — Лиззи, старшая сестра Эдварда, и Аврора, их тётя. Характер Лиззи напомнил мне характер Хоуп. — Это мне льстит! — Сестрица, все звёзды рано или поздно падают. — Это был длинный день, может завтра договорим? — Да, ведь тебе перед Маргарет нужно будет отвечать. Почему ты участвовала в миссии Артура и Ленни? — сказал Апаланир. — Я пойду выпью ещё валерьянки… Все начали расходиться. — Надеюсь, ты не будешь держать зло на меня? — Я не держу долго обиды. И на твоём месте поступил бы наверное также. И не делай так больше. Я не могу постоянно тебя спасать. — Чего? Когда ты меня спасал? — Если бы я не сказал Анжелике, что ты наверное пошла помогать Эдварду, она бы всю полицию на уши подняла. — Допустим. А что? Тебе не нравится меня спасать? — Это личное… Дракон покраснел.🦁🦁🦁
Утром, после завтрака парочка отправилась к зданию правительства. Там уже были и Ленни с Артуром, и Дейзи, и сама Маргарет. — Хорошо погуляла? — спросил Апаланир у напарницы, которая лишь рассеяно кивнула, не посмотрев другу в глаза. — И как понимать твоё вмешательство? Это было безрассудно! — Мне это вчера уже сказали. Вы правы, я поступила глупо. И беру вину на себя. Просто если бы Гарри не наябедничал, то всё прошло бы куда лучше. — Я была крайне удивлена твоему присутствию на этой миссии. Только вот ни Артур, ни Ленни не стали говорить, каким образом ты там оказалась? Случайно или умышленно? — У меня была только одна цель — помочь другу. И всё. — Ладно, прощаю. Но чтоб это было первый и последний раз. — Маргарет, если позволите? — Конечно, говори Апаланир. — Нам пора готовиться к войне с Белым духом…