Морское счастье

– Им нужна вода, – подытожила Мэгз еще через час. – Теперь самое время. Они точно не справятся сами. Иди. Финник вскочил со своего места. Хорошо, что ему больше не придется сидеть в зале – это выводит его из себя. А пока, спускаясь в отдельный холл для спонсоров, можно размяться и на секунду почувствовать облегчение. Жаль, что он ничем не может помочь им сам – несмотря на наличие денег, ни один победитель, ни тем более ментор не имеет права выступать в качестве спонсора. Для начала нужно найти того, кто согласится оплатить твою услугу – это является самым важным. Если твоим трибутам или тебе хватит обаяния и удачи – значит, помощь спонсоров у тебя в кармане. А с этим справиться будет не так уж и трудно. Потенциальные спонсоры располагаются в зале на другом этаже. Здесь же находится табло с прейскурантом цен на ту или иную услугу для трибута. Если желаемого предмета нет в списке – его могут изготовить отдельно, но за более крупную сумму. Именно так он получил трезубец на своих Играх – тот был поистине уникальным. Больше никто на его памяти не удостаивался подобной привилегии. Спустившись в зал, Финник осмотрелся по сторонам. Кого выбрать в качестве спонсора? У него определенно есть выбор, но нужно оставаться внимательным и присмотреться к кандидатам поближе. По их поведению и манере вести себя нужно безошибочно выделить того, кто согласится оплатить услугу – времени на ошибку нет. Трибуты могут пострадать в любую минуту. Финник поймал на себе чей–то взгляд. Присцилла. Ее супруг – важная личность, а она сама – одна из самых известных людей в Капитолии. Она являлась одной из первых, кому его продал Сноу тогда, еще в самом начале своего кошмара. Он это помнил. У Финника скрутило желудок. Сейчас он относился к клиентам по–другому, тогда – слишком болезненно. Он почувствовал вкус рвоты, поступающий к горлу. Присцилла продолжала смотреть на него, не отводя взгляда. Вдохнув в грудь побольше воздуха и словно задержав дыхание, он направился в ее сторону. В конце концов, их разговор будет недолгим. Они услышали шелест возле себя. – Что это? – спросила Энни. – Кажется, Финник вспомнил о нашем существовании. Это подарок! – Эрик нес к ней серебряную жестяную банку, такую знакомую им по предыдущим просмотрам Игр. Только теперь она выглядела куда привлекательнее. Кажется, она даже ярче блестит на солнце. Неужели такое бывает? – Надеюсь, это вода, – Энни не смогла скрыть в своем голосе радости. Эрик открыл крышку и присмотрелся. – Это суп, – выдал он свой вердикт после недолгого изучения. – Тут есть две ложки. Ну что, приступаем? – Организаторы не включили в список воду, – оправдался Финник, вернувшись к Мэгз. – Видимо, это часть их плана. Я решил отправить им суп – хоть какая–то жидкость. – Ты все сделал правильно, – Мэгз похлопала его по руке. От ее прикосновения исходило тепло – и это придавало ему уверенности. Финник улыбнулся ей и поймал себя на мысли: он должен сделать все, чтобы Мэгз прожила дольше. Она – единственная, кто его понимает и кому он может довериться. Больше никто не знает всего, что с ним происходит. Она так ему нужна. – Что ж, похоже, ситуация с поиском воды обостряется. В дело вступает спонсорская помощь. Трибуты четвертого Дистрикта первыми получили подарок, что вполне неудивительно. Думаешь, это какой–то знак, Клавдий? – спросил Цезарь у своего коллеги. – Думаю, это знак того, что воду они так просто не получат. В отличие от наших профи. У них на руках все карты. – Это уж точно, – заливисто расхохотался Цезарь. – Похоже, их добыча оказалась самой выигрышной. – Почему у нее такой привкус? – один из профи выплюнул всю воду, едва сделав первый глоток. Возле Рога Изобилия они собрали почти две трети добычи – в трех рюкзаках оказались фляги с водой. На текущий момент это был единственный источник воды – остальные участники по–прежнему страдали от жажды. – Наверное, лучше сразу пояснить телезрителям, в чем дело. – Да, это действительно важно, – согласился с Цезарем Клавдий. – Все дело в том, что эта вода является не совсем обычной. Она обладает занятным составом – в ней содержатся важные химические элементы, которые позволят трибутам оставаться сильными довольно долго. – Хочешь сказать, в ней содержатся какие–то стимуляторы? – Можно сказать и так. Вполне вероятно, что им даже не понадобится еда – в любом случае, это весьма выгодное приобретение. – Что теперь будем делать? – спросил Эрик, когда с супом было покончено. – Нам нужно найти еду – этого надолго не хватит. Скоро опять захочется есть. – Это уж точно – банка была совсем мизерной. Неужели Финник не мог прислать ничего лучше? Глядя на экран, Финник тяжело вздохнул. – Не говори так, – оборвала его Энни. – Давай приступать к работе. Что ты думаешь насчет деревьев? Может, там есть что–то съедобное? Животных я пока не наблюдаю. Он осмотрелся. – Нужно пройтись. Оставайся здесь, – заявил он. – Нет, я пойду с тобой, – она тут же поднялась с места. – Но… – Я не хочу оставаться одна. Мне страшно, – произнесла она почти шепотом, подойдя к нему ближе. – Не оставляй меня, ладно? Эрик почувствовал, что ничего не может с собой поделать. В один миг вся его деловитость улетучилась. Он почти потерялся в ее глазах. – Ладно, – вздохнул он, стараясь отвести от нее взгляд. – Давай лучше туда, влево. Через полчаса поисков они что–то заметили. – Я вижу какие–то плоды на верхушке. Но нам их не сбить – только если залезть наверх и спилить. – Давай я, я легче… – Нет, я сам, – возразил Эрик, тут же цепляясь в ствол – чтобы не дать ее времени на раздумья. Будет лучше, если Энни будет делать как можно меньше работы. Слишком неосмотрительно. Вскарабкавшись примерно на метр ввысь, Эрик с глухим ударом падает наземь. – Что такое? – подбежав к нему, Энни помогла Эрику подняться на ноги. – Что произошло? Все же было нормально… Она посмотрела на его руки – они были сплошь покрыты кроваво – красными ожогами. – На них нельзя взобраться, – выдохнул он. – Они что–то сделали с деревьями. Стоит подняться выше – и при малейшем прикосновении они начинают обжигать, словно печка. Они продолжала разглядывать волдыри – они становились хуже с каждой минутой. – Чертовски больно… – Мазь! – неожиданно выкрикнула она, вспомнив о чем–то. – У нас же есть мазь! Энни бросилась к рюкзаку и вытащила оттуда баночку. – Может, это сработает? Он хотел возразить, но боль была слишком невыносимой. – Даже не думай возмущаться, – предостерегла она, заметив его взгляд. Эрик усмехнулся. – Мы знаем друг друга слишком долго, верно? – Это точно, – улыбнулась она, намазывая мазь густым слоем. – Этого у нас уже не отнимешь. – О, это так трогательно… – Это точно, Цезарь! Детская дружба – что может быть более очаровательным? Финник заскрипел зубами. – Что будем делать? – спросила Энни, закончив. – Нам нужно искать еду. К ее ногам упал еще один серебряный парашют. – А Финник сегодня сама щедрость. Что это там? – спросил Эрик, оторвав взгляд от своих рук. – Нож. – Еще один? – Наверно, это какой–то знак… – Он не пригодится для охоты, – уверенно заявил он после краткого изучения. – Может, им можно что–нибудь срывать? – Зачем? Я не вижу никаких съедобных растений, или… – Может, мы сможем сплести что–нибудь из травы? Руками ее не сорвать. Они осмотрелись – в лесу было полно подобной растительности – но ее стебли были слишком прочными, чтобы разорвать их просто так. – Можно сплести сеть, – угадал Эрик. – И замаскироваться как следует, – предложила Энни. – Вот, – она протянула ему нож из рюкзака, оставив второй себе. – Справишься, или руки еще болят? – Уже легче, – улыбнулся он. Раны затягивались на глазах. – Тогда за работу. Скоро совсем стемнеет, – сказала Энни, осмотрев небо. – А вот это уже интересно, Цезарь. Похоже, четвертому Дистрикту сегодня везет. – В любом случае, им сейчас куда лучше, чем Дистрикту номер двенадцать, – скривился Цезарь. Команда профи нашла оставшуюся участницу этого Дистрикта, и теперь перед ними разворачивалась весьма нелицеприятная картина убийства. – Похоже, меня сейчас стошнит… Девушке только что распороли живот, показав в прямом эфире все внутренности. – Да уж, зрелище не из приятных. Интересно, как быстро профи найдут остальных?