Морское счастье

- Дистрикт 3 – 1 участник. Дистрикты 5, 6 и 7 – также по 1-ому участнику. Дистрикт 9, 11 и 12 – по 2 участника. - Итого 10 трибутов за один день… - Многовато, - Энни подсела к Эрику, выйдя из импровизированного шатра, который послужит им новым укрытием на ближайшую ночь. – Мне казалось, все будет по-другому. Он заметил, что она что-то плетет, ловко перебирая пальцами. - На миску не похоже. Это для воды, верно? - произнес он, выхватив предмет из ее рук. Забирая его, он едва коснулся ее ладони - прикосновение оказалось почти обжигающим. Или ему только кажется? - Так, на всякий случай, - смущенно заявила она. – Вдруг мы все-таки найдем воду. Тогда нам нужен какой-то сосуд. Финник облегченно вздохнул. Его старания увенчались успехом. Они поняли все: и насчет охоты, и воды. Теперь их шансы выжить становятся куда более реальными. - И то верно. Надеюсь, удача, наконец, будет на нашей стороне. Энни подсела ближе, прижавшись к нему сбоку. Он крепко обнял ее, прижав еще ближе к себе. - Замерзла? – спросил он. В голове мелькнула мысль о том, что эта ситуация может легко вывести Финника из себя. Так ему и надо. - Нет, - возразила она, однако возражение оказалось неубедительным: у Энни буквально стучали зубы. Эрик рассмеялся. - Ты совсем не умеешь врать, - заявил он. Энни взглянула на него сверху вниз. - Это слишком заметно? Кажется, она не обижалась. - Прости, но да. Ты такая наивная…, - вырвалось у него прежде, чем он сумел остановиться. Глядя в монитор, Финник не спускал глаз, стараясь не упустить ни секунды. Зачем он это делает? Почувствовав, что сейчас будет, Энни отпрянула в сторону. - Не надо, - едва слышным шепотом произнесла она. – Я, пожалуй, пойду спать. Она поднялась на ноги, но Эрик перехватил ее, заставив стоять на месте. - Прости меня, я не подумал, - в его голосе не было ни капли фальши. – Извини. Больше этого не повторится. Она лишь кивнула, и направилась в плетеную хижину. - Запомни, я никогда не дам тебя в обиду, - крикнул он ей вслед. - Я знаю, – она обернулась, одарив его и всех зрителей самой нежной улыбкой на свете. Казалось, она так сияла, что излучала тепло. Его почувствовали все, даже сквозь экраны и расстояние. Даже Финник. Он улыбнулся в ответ – словно улыбка предназначалась только ему. Он так отвлекся, что не почувствовал на себе чужих взглядов – впервые за все это время. Обычно он чувствовал их на себе собственной кожей, но сейчас он оказался один в своем мире, и наслаждался этим. - Интересно, когда они найдут воду? Ничего не понимаю, - выпалила Мэгз, когда он подсел к ней. Было уже поздно, но она все отказывалась идти отдыхать – слишком переживала за своих подопечных. И так каждый раз. Несколько лет назад, после смерти обоих трибутов, ее хватил паралич – правда, капитолийская медицина сумела поставить ее на ноги. Но Финник это помнил, и ее присутствие на Играх в качестве ментора его также и расстраивало – Мэгз пережила слишком много для одной жизни. - Тебе нужно отдохнуть. Иди, я потом тебе все расскажу. С ними все будет в порядке. Он сжал ее ладонь – она сжала ее еще крепче. Силы Мэгз было не занимать. Именно она позволяла ей оставаться одним из самых пожилых победителей за всю историю Голодных Игр. - Нет, - заупрямилась она, словно девчонка. – Я хочу дождаться момента, когда прояснится загадка с водой. - А ты упрямая, Мэгз, - расхохотался он. – Говоришь, так и не нашла подходящего спутника жизни? Да ты их, наверно, с ног сбивала своим характером! Вот вечно он так – резко переходил на личные темы. Но Мэгз это не беспокоило – она обожала этого задорного мальчишку. Ему можно простить все, что угодно. Она улыбнулась ему своей кривой улыбкой. - Интересно, как долго трибуты могут прожить без воды? На экраны вывели изображения трибутов пятого и шестого Дистриктов – с начала Игр они не выпили ни капли. Жажда мучила их все сильнее. - С учетом физиологии, они могут протянуть довольно долго. Но не думаю, что все сведется к этому. Слишком уж банально для таких гениальных создателей Игр! Цезарь залился звонким хохотом. - Да и ставки на Играх пойдут плохо, - подхватил Клавдий. – Думаю, скоро эта проблема разрешится сама собой. Он оказался прав – возможно, рейтинги действительно могли сползти вниз, а это означает ужасную неудачу для всех, кто принимает участие в создании Игр. Около трех часов ночи Энни растолкала Эрика. - Проснись, ну же! Вставай! - Что, что происходит? – заявил он спросонья. Энни сияла от счастья. - Дождь, на улице дождь! Вода! Ее можно пить! Давай набирать ее скорее! Они вышли из своего укрытия – и не увидели ничего вокруг – ливень был очень мощным по силе. - Как хорошо, что ты сплела посуду! - Эрик сиял от счастья. – Теперь нам хватит воды на целый день! - Интересно, а остальные собирают воду? - спросила Энни, подставляя сосуд для воды. - Не думаю, что профи нуждаются в ней. И он был прав. Оценив обстановку, профи тут же устремились в путь. Они поняли: их противники, скорей всего, спят. А если нет – они не заметят их приближения. Да, они идут вслепую – но ведь и жертва не двигается с места. Чего им терять? В начале пяти часов утра они находят свою жертву – девушка из Дистрикта номер десять уснула так крепко, что упустила все. И воду, и собственную смерть. - Убьем так, или сначала разбудим? – спросил участник из Дистрикта два, приставив к ее горлу нож. - Убей так. Так куда зрелищней – такого никто не пропустит, - заявил кто-то из остальных. - Надеюсь, профи нескоро доберутся до них, - посетовала Мэгз. - Не должны. Они в разных участках Арены. У них есть время. - Пожалуй, мне нужно прилечь. Ты тоже иди, отдыхай, - Мэгз поцеловала его в щеку. Для этого Финнику пришлось согнуться в половину своего роста. Он ничего не ответил – ему было не до этого. Сон – слишком большая роскошь. Он волновался зря – за ночь с Энни и Эриком ничего не случилось. Как и следующие два дня. Они совершенствовались в охоте, сплетая новые виды сетей – для разной дичи, в то время как Финник и Мэгз начали сменять друг друга на своем нелегком посту. К счастью, трибуты справлялись без них. Проливной дождь шел каждую ночь почти в одно время – это давало им источник воды на следующий день. В подарках от менторов они пока не нуждались. Убитая девушка из Дистрикта десять оказалась не единственной жертвой за эти дни. Ее напарник тоже погиб – на него упало дерево, которое нанесло ему смертельные ожоги. Оставшийся трибут из Дистрикта пять попал в лапы переродкам – гибридам льва и медведя, которые нанесли ему смертельный удар, а оба участника из дистрикта восемь пострадали от профи. Итого еще пять новых жертв. В начале третьего дня Игр Финник проверял карту перемещения Игр. - Профи подбираются все ближе, - недовольным голосом выдавил он. – Я не знаю, что им нужно делать, чтобы выжить. Столкновение может оказаться слишком неожиданным. - Не переживай, - произнесла Мэгз. – Они еще далеко. - Они уже почти пересекли западную часть Арены – туда, где находятся Энни и Эрик. Словно кто-то ведет их по указке. Может, так оно и есть? Мэгз еще раз вгляделась в карту. - Такое расстояние не преодолеть за один день. У них есть время. Финник отошел в другую часть зала. Он не хотел ничего слышать. Трибуты четвертого Дистрикта направлялись на север – Эрик счел эту дорогу более безопасной. - Местность меняется, - заявила Энни после нескольких часов дороги. – Здесь гораздо суше, чем там, где мы были вчера. - Это точно. И растительность совсем другая. Предлагаешь вернуться? Невдалеке они услышали взрыв пушки. - Это где-то рядом. Что будем делать? – в отчаянии спросила Энни. - Давай туда, - Эрик указал ей на высокие кусты слева. – Спрячемся и заодно узнаем, кто это был. Спрятаться не получилось – кусты оказались редкими. Вместо этого они вышли на огромную поляну. В ее центре лежал парень из Дистрикта шесть. Рядом с ним – странного вида птица размером с огромного пса, которая выедала его сердце. Под их ногами хрустнули ветки – птица отвлеклась, и устремила свой взгляд на них. Послышался истошный крик – она звала на помощь соратников. С противоположной стороны леса показались новые тени. - Бежим, - приказал Эрик. – Быстро! Они побежали куда-то в сторону. Птицы – за ними. Сначала переродки бежали по земле, затем же с необычайной легкостью взлетели, высматривая свою жертву с неба. Эрик оказался хорошим стратегом – они постоянно меняли направления, выбирая все более запутанные и изощренные дорожки. Такие сразу не разглядишь. Это сработало. Через долгих четыре часа погоня прекратилась. Позади они слышали тот же истошный крик – но на этот раз он начинал стихать. Птицы улетали назад на поляну. Эрик и Энни согнулись, держась за бока. Бег лишил их сил. - Кажется, оторвались, - сказала она. Прийти в себя не получалось. - Да, - ответил Эрик. Он все еще не мог отдышаться. Это было очень… быстро. Интересно, в какой части Арены мы сейчас? - Не знаю. Но очень похоже на то, где мы были раньше. Эрик отступил назад. Послышался новый треск - и через секунду он оказался в ловушке. Эрик не заметил подвоха, и сейчас оказался окружен сетью. Собственной сетью. Финник в ужасе перевел взгляд на монитор – за это время профи прошли вперед и затем оставались на месте. А вот Эрик и Энни сами пришли к ним в руки – птицы вели их сюда неслучайно. Это ловушка. - Эрик! – послышался крик. Энни подбежала к нему, но ничего не могла сделать – сеть была слишком искусной даже для ее рук. - Нож, у меня должен быть нож, - трясущимися руками она попыталась развязать свой рюкзак. Со стороны послышались звонкие аплодисменты. Оттуда выходил профи – парень из дистрикта один. На его лице сияла радостная улыбка. Сейчас будет горячо. - Это просто чудесно. Попасться в собственную ловушку. Спасибо, что оставили пару сетей здесь, когда уходили. Они очень нам пригодились. Здорово, правда? Энни достала нож. Руки дрожали, но она продолжала сжимать его в руках. - На твоем месте я бы этого не делал, дорогуша, - бесцеремонно заявил профи. Она не сводила с него глаз – это и послужило очередной ошибкой. Все профи были здесь. Пока она слушала, второй парень подошел сзади и ударил ее по голове. Энни почувствовала яркую, почти неземную боль. Она потеряла несколько секунд, а когда очнулась, тот парень уже крепко держал ее, сцепив ей руки. Теперь она никуда не денется. Остальные уже вытащили Эрика из сети. Он сопротивлялся, но вырваться не мог. Его поставили на колени. - Ты ничего не хочешь сказать своей подружке? – спросил кто-то, приставив к нему нож. - Энни, прости. Я не знал, что так выйдет… Энни смотрела ему прямо в глаза. - Энни, я очень тебя… - Заканчивай эти сопли, - девушка из Дистрикта один сгорала от нетерпения. – Ну же! Она подбежала к Эрику и, выхватив свой меч, сделал один удар. Энни закричала. К ее ногам скатилась голова Эрика. Его глаза были по-прежнему устремлены на нее. - Красиво, - сделал вывод напарник девушки, сделавшей удар. – Только слишком грязно. Кровью было залито все вокруг. Энни начало трясти, сначала мелко, затем все больше. Из глаз текли слезы, но сама она словно примерзла к месту – она казалась почти неживой. Финик замер дыхание. - Энни… Он подбежал ближе к экрану, словно это поможет ему оказаться там. - Что делать с этой? - Не оставлять же ее тут… - Подождите, - остановила их участница из Дистрикта два, вспомнив что-то. - Это почему же? - с наглым видом заявили остальные. - Энорабия говорила, что ее можно взять в союз. Она ловкая и может сплести нам такие же сети. Финник в ужасе обернулся и нашел Энорабию в зале. Та сверкала от счастья, попивая очередной коктейль. Увидев его, она сверкнула своими искусственными зубами, как бы показывая всем видом: «Я свое обещание выполнила». - Это вряд ли, – возразил ее друг. Он уже отпустил руки своей пленницы, и Энни подползла к телу Эрика. Обняв его и оставшись в луже его крови, она начала что-то нашептывать ему. – По-моему, ей снесло крышу. Давайте оставим ее так. Все равно подохнет. Осмотрев ее сумки и забрав нож, они устремились в северную часть арены. - Как печально, - Клавдий был почти растроган. – О, посмотрите, что делает участница Дистрикта номер три! А она не теряет времени зря. Их сочувствие было недолгим. Тем временем девушка оказалась почти на самой границе Южной части Арены. Она уже сообразила, что дальше ей не пройти, но странное заграждение сильно манило ее. Что там может быть? Поднявшись на самую высокую точку, она смогла разглядеть то, что было спрятано с другой стороны. Река. Заграждение было дамбой. - Похоже, Игры приобретают новый оборот, не так ли? Финник не видел ничего вокруг. Прислонившись к экрану, он продолжал смотреть на Энни. Та отпустила тело Эрика и зажала уши руками. Раскачиваясь из стороны в сторону, она начала кричать со всей силы. В ее голове продолжала крутиться картина казни. Взмах меча – и перед ней то, что осталось от Эрика. И его глаза. Настолько живые, что они пугают ее до смерти. Кажется, он все еще наблюдает за ней со стороны. Ее сковал страх, и она полностью подчинилась ему. Финник сжал ладони в кулак, и со всей мочи ударил по экрану. Тот заискрил, и вскоре потух. Он сел на диван и тоже обхватил голову руками, стараясь спрятаться от внешнего мира.