Дорога к Оракулу

      Оракул отвела старшую Франс на второй этаж, где они прошли коридором со множеством портретов в богатых золотых рамах со всё теми же гербами рода Темперо. В конце, рядом с тяжёлой дубовой дверью, висел портрет самой богини Знания в божественном её виде. Картина, казалось, светилась, так что Агате пришлось прикрыть глаза ладонью. Рядом был портрет самой первой Оракула, бледной девушки с белыми волосами и красными глазами, одетой неожиданно просто по сравнению с изображёнными на других картинах предками Лимен.       — Госпожа Иллифр всегда бросается в глаза, верно? — хозяйка дома издала смешок, заметив, что взгляд Агаты задержался на самом непримечательном портрете. — Вы не первая. Не переживайте.       — Вы на неё не похожи, — осторожно заметила Франс. Лимен пожала плечами.       — Я знаю. Она ведь первый Оракул, а я одна из последних. Заходите, — она толкнула дверь, и та поддалась неожиданно легко. — И снимите уже шляпу. И оставьте саквояж, богов ради.       Агата оглянулась и оставила саквояж и шляпку на кресле, стоявшем прямо около двери. Комната, в которую они вошли, оказалась спальней, и на удивление уютной. Было видно, что здесь хозяйка не стремилась поражать гостей роскошью убранства, хотя на потолке и над кроватью с балдахином всё равно были установлены недешёвые магические шарики из стекла. Вторая дверь из комнаты была приоткрыта, и Агата увидела за ней тёмную ванную. Третья же вела на широкий балкон.       — Чувствуйте себя комфортно, — Лимен затворила дверь и вдруг положила ладони на плечи Франс. — Позвольте я помогу с пальто.       Она медленно расстегнула пуговицы и осторожно сняла пальто с Агаты. Та удивилась, но решила не сопротивляться неожиданному дружелюбию хозяйки.       Лимен уложила пальто во всё то же кресло и вдруг шлёпнула герцогиню пониже спины.       — Мадам! — мгновенно возмутилась Агата, только отступив на шаг и повернувшись к Оракулу. Та усмехнулась.       — Да, да. Рано. Ну так, значит… Может, всё же вина?       — Госпожа Темперо, я хочу знать, как воскресить моего мужа, — Франс нахмурилась. — Вы написали, что есть способ. Вы сказали, чтобы я продала последние золотые украшения, что у меня остались, и мчалась к Вам через телепорт. Чтобы я ничего не говорила детям. И сейчас Вы меня мучаете своими непонятными… Ух!       — Ладно-ладно, не кипятитесь, — Лимен захохотала. Агата почему-то зарделась. Никто в жизни не вёл себя с ней так развязно, как эта дама. А ещё всемирно известный Оракул… — Сейчас… Кое-что Вам покажу, милая моя.       Она распахнула дверь на балкон, и в комнату проник тёплый ветерок. Лимен вышла наружу, развернулась спиной к перилам и облокотилась о них. Агата застыла на пороге.       — Я могу вернуть твоего мужа, конечно, — начала Лимен, растягивая слова. — В конце концов, так вышло, что его душа оказалась в моих руках…       — Он здесь? — перебила её Франс. Оракул усмехнулась.       — Его душа, дорогуша. Чем ты слушаешь?       — Я… не понимаю, госпожа.       — Сейчас.       Лимен выпрямилась и подняла руки. Одну она повернула внутренней стороной ладони вверх, а пальцами второй щёлкнула над ней. В ладони Оракула тут же зажёгся небольшой, но яркий, несмотря на дневной свет, огонёк.       — Это… это он? — прошептала застывшая на месте Агата. Лимен таинственно улыбнулась.       — Сама взгляни.       Агата сделала несколько нерешительных шагов к ней. Пламя над ладонью Оракула было странно спокойным и чистым, и на секунду женщине показалось, что она видит в нём знакомые черты…       Агата подалась вперёд, и Лимен вдруг отвела руку.       — Но-но, дорогая, — она усмехнулась. — Я не занимаюсь благотворительностью.       — Что Вы хотите за него? — Агата вдруг склонилась так низко, как только смогла по правилам этикета. Голос её задрожал. — Я-я готова на всё, что угодно.       — На это я и рассчитывала, — Лимен улыбнулась так широко, что если бы Агата смотрела на её лицо, её бы это насторожило. — Однако я предполагала, что тебе будет интересно узнать, откуда она у меня.       — Е-если Вам угодно, госпожа… — Агата выпрямилась, сложив ладони. — Откуда у Вас душа моего Тайрона?       — Выгодная сделка, и это всё, что я скажу, — Лимен ещё немного отдалила руку с душой и игриво ткнула гостью пальцем в кончик носа. — Тебе несказанно повезло. Иначе Тайрон переродился бы только спустя век. При лучших обстоятельствах.       — Б-благодарю… — Агата стала было снова склоняться, но Оракул остановила её, положив руку ей на плечо.       — Тише-тише. Так вот. Не знаю, право, что ты будешь делать с душой Тайрона, но…       — Госпожа! — в дверь комнаты вдруг постучали несколько раз. Лимен мигом изменилась в лице. Стиснув зубы, она закатила глаза, тяжело и протяжно выдохнула и ответила раздражённо:       — Что, Софисти? Ты идиот? Я веду переговоры!       — Госпожа Коноэ приехала!       — Скажи ей подождать! У меня дела!       — Она сказала, что это важно…       — У меня всё важно, придурок! Катись отсюда к своей чёртовой матери, демон!       — К-как скажете, госпожа… — мужской голос вздохнул и затих. Оракул раздражённо поправила халат, начавший чуть-чуть сползать с плеча, тряхнула головой и потрогала огонёк в своей ладони. Тот засветился ярче, но странно попытался отклониться от пальца Оракула.       — Так. Мы остановились на оплате, — Лимен усмехнулась. Если бы Агата не была увлечена душой в её руках, то заметила бы, как тон хозяйки дома стал куда менее вкрадчивым и властным. — Верно?       — Всё, что угодно, госпожа Оракул…       — Услуги твоего весьма интересного тела, Эгги.       — В каком смысле? — она наконец перевела взгляд на саму хозяйку дома. Лимен улыбалась.       — Разочек переспать со мной — и получить своего драгоценного мужа обратно. Побыстрее. Дальше — не моя забота. Я даже помогу с телепортацией обратно.       — Спать… с Вами? — переспросила Агата. Оракул склонила голову набок.       — Да. Секс. Я имею в виду это. Хех. Ты красивая, вполне мой типаж… И, судя по видению, весьма умелая, — Лимен поперебирала пальцами руки, в которой держала душу, в воздухе, и чуть приблизила её к Франс. Агата нахмурилась.       — Нет.       — О, правда?       — Нет! — она даже отступила на шаг, чтобы не искушать саму себя. Взгляд Агаты снова оказался прикован к душе. — Даже если… даже если это и правда Тайрон… я не изменю ему. Даже ради того, чтобы вернуть его.       — Подумай ещё раз, — Лимен провела поверх огонька пальцами. — Подумай хорошенько. И присовокупи к этой мысли вот что. Демоны высокого рода, к которым я принадлежу, могут питаться душами.       Агата затаила дыхание.       — Вы… не посмеете. Вы не станете…       — Посмею, стану, — Лимен спокойно кивнула. — Демоны высокого рода могут питаться душами. А души драконов очень вкусные, чтобы ты знала.       — Вы не станете… — Агата рванулась вперёд, но Оракул со смешком увернулась и очутилась на другом конце балкона.       — Ещё как стану, — Лимен высунула язык и медленно, издеваясь, провела им по кромке оранжевого пламени. — А знаешь, что самое прекрасное? Я стираю память души прежде, чем съесть её.       — В-вы не… не… — Агата почувствовала, как по щекам покатились слёзы, но в голове был только странный ступор. Вот он, Тайрон, просто дотянуться… Но в каких злобных руках он был! — П-пожалуйста…       — Посмею. Стану.       Оракул схватила огонёк обеими руками. Агате показалось сквозь слёзы, что он дёргается, пытаясь вырваться, но демон держала крепко. Ну точно, демон… Демоны, такие…       Вдруг позади Лимен поднялась ещё одна фигура с рогами. Сама Оракул её не заметила, а Франс толком не могла разглядеть из-за слёз и дрожи.       — А для начала я его посмакую, — Оракул поднесла душу ко рту и снова облизнула. Агата не могла сказать наверняка, но, кажется, фигура за спиной у Лимен приложила палец к губам. — Но если ты вдруг решишь прямо сейчас согласиться, знаешь ли…       — Н-нет, пожалуйста… — Агата снова сделала маленький шажок к демону и сложила руки в мольбе. Голос уже слушался плохо, приходилось глотать слёзы, но женщина пыталась говорить спокойно и убедительно. — Я… я отдам В-вам дом. З-заставлю Теодора расторгнуть договор с-с Эмеральд-дами и отдам его В-вам. Все свои деньги, ч-что остались. Б-буду работать В-вашей служанкой… Т-только не з-заставляйте меня оск-квернять его память…       — Заставлю, — Лимен, кажется, вернула себе самообладание, и улыбка её стала издевательской. — Да брось. Всего лишь один секс в обмен на воскрешение мужа. Если очень постараешься — сделаю скидку и даже помогу с этим.       — Госпожа Оракул…       — Эфа тебе «госпожа Оракул», — Лимен фыркнула и прижала душу к губам, глядя прямо на Франс, не мигая. Агата попыталась что-то сказать, но тут поверх рук Оракула легли тёмные руки рогатой фигуры, всё это время находившейся за её спиной.       — Бу! — воскликнул незнакомый мужской голос, и тёмные ладони надавили на ладони Лимен. Оранжевый огонёк блеснул в последний раз и исчез во рту у демона. Рогатая фигура немедленно исчезла, а Оракул зашлась в кашле.       Агата смотрела на неё несколько секунд, пока слёзы переставали течь из её глаз. Лимен схватилась одной рукой за перила, а второй стала с силой бить себя по груди, не переставая кашлять.       — Тайрон… — бесцветно произнесла Агата, осознавая, что произошло. Затем она вдруг развернулась, медленно добрела до кресла, где оставила саквояж, открыла его и достала из вороха листов, которыми был наполнен её багаж, небольшой серебряный кинжал.       — Ты… что… дура… — прохрипела Лимен, кое-как восстанавливая дыхание, всё ещё пытаясь освободить горло. Франс подняла руку с кинжалом и несколько раз вонзила лезвие себе под рёбра, стиснув зубы, чтобы не издать не звука. После она выронила кинжал и схватилась за кресло, чтобы осесть на пол осторожно, не упасть лицом вниз. Увидев это, Оракул оттолкнулась от перил, едва не упав, приложила средний и указательный пальцы к горлу и нечеловеческим голосом проревела на весь дом, — Софистикато! Живо сюда!