***
Кинжал и вправду оказался порт-ключом, и несколько мгновений спустя Гермиона уже стояла в комнате, не отличавшейся ни стилем, ни богатством. Это место — явно не Малфой-мэнор. — Здравствуй. Девушка обернулась на голос, в тёмном углу комнаты в кресле сидела Нарцисса. Рядом стояло ещё одно кресло, наверняка предназначенное для Гермионы, а между ними столик, на котором расположились чайник, две чашки, сахарница, блюдечко с лимоном и вазочка с печеньем. — Не волнуйся, это всего лишь комната в гостинице при Дырявом котле, — пояснила она, увидев, как Гермиона озирается по сторонам. — Спасибо, что согласились встретиться со мной. — Тому явно была серьёзная причина, вряд ли бы ты стала писать мне просто так. Рассказывай, что он выкинул в этот раз. — Не он. Это я натворила и не знаю, что теперь делать. Справившись с неловкостью, Гермиона села в кресло и попыталась объяснить суть проблемы, старательно обходя саму причину его недовольства. — Значит, произошло нечто, после чего он не появлялся дома три дня и сейчас не хочет с тобой общаться? — Нарцисса нахмурились. Снейп был слишком горд для того, чтобы признаться самому себе в некоторых вещах. Девочка оказалась куда смелее, чем она могла бы подумать. Может, что-нибудь из этого и выйдет. — Да, именно так. Вы же знаете его дольше чем я, может быть… — Знаю, но помочь ничем не смогу. Он горд настолько, что упустил в своё время женщину, которую любил. Эта же гордость привела его к… туда, куда привела. Ей самой бывало сложно понять Снейпа, она, урождённая Блэк, даже близко не могла представить, что он чувствовал, живя с отцом — маглом, запрещавшим даже думать о магии. Он не был желанным ребёнком. Эйлин Принц любила только одного человека, любила до дрожи, до беспамятства. Прощала ему и пьянство, и даже побои. Ему же она родила сына, вот только как оказалось, Тобиас надеялся на то, что ребёнок не унаследует её способности. Несчастный мальчик, родившийся только для того, чтобы стать даром для мужа и отца. Наверное, он не мог рано или поздно не прийти в ряды Лорда. Кто как ни Реддл мог бы понять Снейпа? По крайней мере, тогда, когда он ещё был человеком и хоть что-то чувствовал. Том всегда был красноречив, талантлив и способен привлекать к себе людей. Ведь и они когда-то пошли за ним, слишком поздно разглядев в нём опасного маньяка. — Знаешь, Северус никогда не выносил чувства долга. Если он кому-то был должен, то стремился сразу отплатить. А ты как-никак ему жизнь спасла, хотя и не совсем осознанно. Но потом… Поверь, сейчас им движет совсем другое, долг он тебе вернул и вполне мог бы мирно жить себе в одиночестве. Нарцисса и сама не могла поверить поначалу в то, что он решил забрать эту девчонку из госпиталя. Тому не было абсолютно никаких причин, и необходимость продолжать лечение была столь надуманной, что это было видно любому. Однако, Снейп это сделал. И даже вытащил её в гостиную тогда. Единственное объяснение заключалось в том, что он хотел представить её им. Будь Гермиона случайным человеком для него, ему бы и в голову не пришло подобное. — Мне кажется, что я всё испортила, — Гермиона опустила голову, рассматривая свои колени. — Тебе кажется. Кстати, отличный чай, очень рекомендую.***
Может быть, этот разговор и не дал ей ответов, но заставил задуматься о том, что причиной его поведения, вполне возможно, было не то, что он счёл это оскорблением или глупостью, а самый банальный страх. Гермиона вернулась домой тем же путём: недаром Малфои слыли мастерами по созданию магических артефактов. Двухсторонние порт-ключи были не столь уж частым явлением, так как их создание требовало много сил и довольно специфических знаний. Однако, кинжал был именно таким артефактом. Не снимая мантию, Гермиона вышла из своей комнаты и спустилась в лабораторию. Лично для себя она всё решила, а ему придётся или принять её, или выгнать. Ещё в детстве Северус усвоил: если хочешь, чтобы тебя оставили в покое — сделай вид, что очень занят. У него не было срочных заказов, состояние Гермионы перешло в ту стадию, когда от его зелией не было никакого толка, но всё равно он весь день просидел тут. Так было проще спрятаться и от неё, и от самого себя. Однако, постукивание трости, на которую до сих пор опиралась девушка при ходьбе, заставило его насторожиться. — Что вы тут делаете? Габби не передал… — Габби всё передал. Я пришла к вам… К тебе… Она подошла вплотную, обхватила руками его шею, выронив трость на пол, и снова поцеловала его. — А вот теперь решай, хочешь ли прятаться тут и дальше или будешь жить. Мне кажется, не я одна впала в кому на пять лет, кое-кто и подольше моего в ней застрял.