Сын оборотня

Артур и рыцари вышли из леса к руинам замка как раз в тот момент, когда дракон разрушил башню, а потом сжигал старинную крепость. Когда все закончилось, они нашли Мерлина, избитого падающими камнями, обожженного и совсем без сил. И, конечно, взяли с собой в Камелот. Артур пригрозил, что лично убьет каждого, который осмелится донести Утеру, кто такой на самом деле слуга принца. Он понимал, что и сам нарушает закон, и заставляет других это делать. Страшно было и подумать о том, что было бы, если король узнал бы об открытом предательстве сына. Но Артур не мог оставить своего друга здесь умирать. Только потом Мерлину действительно придется покинуть Камелот. Слишком много глаз видели его превгращение. Хотя и верил своим рыцарям, Артур не хотел все время заставлять их изменять королю. Рано или поздно тайна откроется. * * * Зная, что Мерлин не может больше быть его слугой, Артур нанял другого человека. Это был тихий и скромный юноша. Он старался как можно меньше путаться принцу под ногами, выполнял свою работу и почти не разговаривал. Новый слуга не был слишком услужлив и это радовало наследника престола, потому, что вышколеных идеальных слуг он не мог терпеть. Ему не хватало Мерлина и трудно было представить себе, что больше ничего не будет как прежде. Не потому, что он не доверял другу, но потому, что Мерлину было небезопасно оставаться в Камелоте. Неприятно было и то, что Артур вспоминал, как он говорил с чародеем. Принц лишь надеялся, что Мерлин знает, что друга околдовала таинственная девушка, и он на самом деле не думает так, как говорил тогда. ,,Ты пожалеешь," - сказал Мерлин, когда принц его обижал, и теперь Артур действительно сожалел о том, что случилось. Принц кадждый день навещал чародея, который спал в своей комнатке у Гаюса. Старый лекарь успокаивал сына короля, что Мерлину нужно лишь отдохнуть, магия восстановится и излечит его. Наследник престола не рассказал Гаюсу о том, что Мерлин открылся перед рыцарями. Он сочинил более менее правдоподобную историю, как Мерлин убил злую колдунью, как потом его похитило чудовище, а потом они нашли слугу в руинах старинного замка. Артур видел, что лекарь беспокоится о Мерлине, которого любил как сына, и не хотел расстраивать его прежде времени. Гаюс всегда был добр к принцу. Не поддельно, не из-за того, что Артур - сын короля. Он лечил ушибы и раны не только телесные. Гаюс всегда выслушивал мальчика, а потом и юношу. Помогал советами или просто тем, что позволял тихо посидеть в своей комнате, похожой на жилище знахаря, колдуна. Это успокаивало и создавало уют. Артур любил старого лекаря , любил своего друга Мерлина и теперь не знал, что делать. Он не сможет уберечь Гаюса от боли разлуки с его ,,почти сыном", не сможет уберечь себя от потери человека, который за два года стал ему братом. Конечно, наследник престола ни в коем случаи не мог никому признаться, как дороги ему эти люди. Но от этого было еще труднее. Артур не позволял себе быть слабвым, не позволял сказать, что беспокоится и что не хочет терять никого из своих близких. Чаще всего принц приходил к отцу, уже предвкушая то, что король будет им гордиться. Артур превосходно выполнял все задания Утера, он был одним из лучших рыцарей Камелота, несмотря на свой юный возраст. Он был счастлив, встретив теплый взгляд отца. Знал, что суровый и вечно занят делами королевства Утер его любит. А теперь он предал отца! Прячет колдцна, оборотня! Пока тайну Мерлина знал лишь сам, все это Артуру казалось игрой. Чародею он доверял, знал, что тот лишь помогает Камелоту и не видел ничего плохого, что скрывал тайну друга. А теперь, когда заставил рыцарей молчать, понял, что открыто изменял. Как теперь посмотреть отцу в глаза? Что будет, если Утер узнает? Пугало не грозящее наказание, а то, какой это будет удар для единственного родного человека - отца. Как Артур хотел открыто поговорить с королем! Рассказать ему обо всем и быть понятым. Ведь Гаюс тоже был колдуном, а Утер разговаривал с ним как с другом, слушал его советы. Король не казил и не наказывал мага, позволял ему жить в Камелоте и даже иногда просил помогать волшебством. И тем же временем был злейшим врагом всего магического. Но принц знал, что отец не поймет его, а если и поймет, то не покажет этого. Даже с сыном он был в первую очередь королем. Потому принц ходил с тяжестью на душе и не мог найти выхода. Вечерами, в свободное время, Артур пересматривал записи отшельника, жившего в пещере. Когда увидел рисунок молодой женщины и странно знакомого ребенка, он понял, что незнакомец - пропавший отец Мерлина. Это потверждало и то, что в своих записях Балинор упомянул имена жены и сына. Это было грустно. Артур помнил, как Мерлин с любовью рассказывал об отце, как надеялся его найти. С Балинором точно случилось что-то плохое, и Мерлин вряд ли увидит его живым. Хорошо, что взял эти записи. Чародею будет больно узнать о вероятной гибели папы, но останется хоть что-то на память - его последние слова, его мысли об оставленной семье. * * * Мерлин спал несколько дней и проснулся совсем здоровым и отдохнувшим. Он оделся и вылез из своей комнатки. Гаюс привычно варил какое-то зелье. Приторно воняло сладким запахом цветов и болотной жижой. - Мерлин! - широкая улыбка осветила лицо старика. Он потер руки о свой балахон и обнял подопечного. Потом оттолкнул его, внимательно осматривая. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо... Ты оставил мне завтрак? Гаюс улыбнулся и из под-подушки вытащил кастрюлю с тушеными мясом и овощами. - Я ждал, что ты сегодня проснешься. Еда еще теплая. Он наполнил миску до краев и поставил перед Мерлином, который уже сидел за столом. -Ты не будешь? - Мерлин ел, как будто голодал целый месяц. - Я уже позавтракал. Артур каждое утро присылает еды из королевской кухни. Чародей удивленно поднял глаза. - С каких то пор? - Он заботиться о тебе. С тех пор, когда вернулись, он каждый день приходит и еду присылает. Говорил, что ты их всех спас от какого-то чудовища... Мерлин опустил ложку на стол. Он вспомнил все, что произошло. Чары ламии, странное поведение рыцарей и принца, похищение, находку в башне и то, как он уничтожил логово чудовищ. Он колдовал и превращался в дракона на глазах у рыцарей! - Что-то случилось? Что не так? Мерлин никогда не мог скрыться от внимательного взгляда лекаря. - Рыцари узнали, кто я. Не было выхода, я колдовал при них. Но почему я здесь, а не в темнице? - Этого надо спросить у Артура. Он и раньше знал, кто ты такой... Дверь распахнулась, и в комнату привычной энергичной походкой вошел сам наследник престола. - Ну что, живой? - спросил, внимательно осматривая Мерлина. - Да. Вроде, - улыбнулся чародей. - Кажется, я должен сказать тебе спасибо. - Да ладно, пустяки. Я пришел убедиться, что ты в порядке. Когда позавтракаешь, заходи в мои покои. * * * Когда Мерлин пришел к Артуру, в комнате принца не было. Видимо, он где-то задержался. Мерлин сел за стол и подпер руками голову. Он представлял себе, что разговор будет невеселым. Артур все не приходил. Чтобы отвлечься, чародей осматривал бумаги, оставленные на столе и заметил небольшую книгу. Открыв ее, увидел рисунки, какие-то чертежи. Записи были смутно знакомыми. Мерлин задумчиво листал книгу, как будто погружаясь в прошлое. Так в детстве папа учил его писать дневник или записи о природе. С рисунками, пояснениями, с оставленными между листьями книги лепестками интересных цветов и листьями растений. Мерлин вдруг узнал мелкий, изьящный почерк. Так писал папа! Уставился на рисунок, в котором была изображена мама и он сам в детстве. Глаза сами наполнились слез. Это папины записи! Балинор их писал, когда жил отдельно от семьи. Было радостно держать в руках книгу, в которой мысли, замечания, чувства дорогого человека, и одновременно больно, ведь это - последние записи, последние слова папы. Как книга оказалась в покоях Артура?! Мерлин вздрогнул. Вернулся принц. Как ужаленый, чародей схватил книгу и рванул из комнаты вон, оставив наследника трона стоять с открытым ртом.