II
5 апреля 2020 г. в 14:48
Седрик шёл по коридорам королевского дворца, настроение его было не из самых лучших. Мало того, что очень важный заключенный смог сбежать из-за тупости охранников, которые хоть и понесли заслуженное наказание за это, но жажду крови это не утолило, так ещё и отряд, что был отправлен в погоню за сбежавшим, полностью уничтожили.
Картина, которая предстала на месте его уничтожения, была словно из фильмов ужасов, которые Седрик видел в мире людей. Повсюду кровь, кишки, отрубленные конечности, головы некоторых солдат были отрублены или раздавлены всмятку. Работал явно профессионал, который пришёл на выручку повстанцу, ведь у того просто не было сил на это после их разговоров.
Лорд до сих пор вспоминает те моменты с упоением. Он помнит звук каждой ломающейся кости лидера повстанцев, как его тело начинали покрывать гематомы после ударов и как кровь стекала по телу мальчишки, лишь стоило немного пройтись по ней кинжалом. Но этот юнец не поддался, что вызывало хоть и малое, но уважение у него.
Большинство из повстанцев ломались уже через день, но их лидер был не робкого десятка. Всем в Меридиане уже известно, что этот юнец связан с новыми стражницами и, возможно, он знает, где прячется Принцесса, но в лучших традициях каких-нибудь детских сказок, которыми торговал Седрик, Каллеб держался. Ни раскалённое железо, ни пытки водой, ни даже ломание костей не развязало ему язык. Для какого-то жалкого мальчишки он был больно вынослив.
Настолько гадёныш вынослив, что сбежал при первой возможности, но ему не повезло, его пропажу быстро обнаружили, после чего послали группу преследования. Ту самую, о гибели которой Лорд обязан доложить своему правителю. Седрик давно является советником Короля и прекрасно понимает, что сейчас почувствует весь его гнев на себе, но выбора не было. Если он попытается скрыть это или пошлёт докладывать кого-то другого, будет только хуже.
Его Милорд никогда не отличался излишним благородством, это можно понять лишь по тому, как он выкачивает жизненную силу собственного народа для того, чтобы захватить другие миры. Благородные правители так не поступают, но Седрика это не волновало. Благодаря Фобосу, он достиг огромных высот, ему были доступны лучшие девушки и девочки Меридиана, королевская казна, как он думал, в тайне от Короля стала его по причине того, что Фобоса мало интересовало, что творится в его собственном мире. Лорд смог неплохо обогатиться. Всё бы было идеально, если бы бывший принц был менее вспыльчивым и жестоким, но жить, как говорится, можно.
Пока Седрик шёл мрачнее тучи, думая о предстоящем разговоре, стражники расступались от него. Да, Король Меридиана, по мнению Лорда, был жестоким, но обычные жители знали, что его советник ничем не лучше, а, может, даже хуже, если верить слухам. А повода им не верить не было. Знатные особы видели Лорда в домах весьма определенной направленности, где среди огромного списка услуг была одна очень мерзкая: «Ночь с маленькой принцессой». Так это называлось у них, и всем было понятно, о какой ночи идет речь, но люди боялись что-либо говорить, ведь сколь умён и хитёр «Лорд Змей», как его называли за спиной, столь же он и жесток. А жить хотелось всем.
Многие считали, что советник стоит своего Короля, но здраво опасались говорить об этом вслух. О его похождениях ходили легенды, а верхушкой всего этого был возможный каннибализм, так как войны видели Лорда, пожирающего ещё живых противников, что явно прибавляло ему устрашения. Но сейчас всё это было неважно, ведь рядом с Королем советник становился послушной марионеткой. Насколько бы страшен и ужасен не был бы Лорд Седрик, Князь Фобос был гораздо сильнее, поэтому конфликтовать с ним было не на руку. Каждый, кроме повстанцев и новых стражниц, это принимал и жил с этим.
О, как обрадовался народ Меридиана, когда узнал, что спустя много лет тирании Короля и неловких попыток повстанцев всё это прекратить, у них появилась надежда в лице Чародеек. Но как они ошибались… Когда люди узнали, что новые стражницы — это не могущественные чародейки, как это было раньше, а лишь дети, которые недавно узнали о своих силах, надежда на освобождение исчезла. Все знали силу Фобоса, каждый житель Меридиана чувствовал её на себе в той или иной мере, и люди понимали, что тем, кто и месяца не изучал магию, не победить того, кто потратил на это пару десятков лет.
Понимал это также и Седрик, поэтому, дойдя до дверей в кабинет Короля, он глубоко вдохнул, выдохнул, приготовился к трудному разговору и, наконец, постучал в дверь.
— Войдите! — послышалось из кабинета.
— Милорд, добрый вечер. — Седрик вошёл в кабинет, почтительно поклонился и встал в центре комнаты.
— Седрик, что тебе нужно? — спросил Король, отрываясь от прочтения свитков.
— Милорд, я пришёл доложить Вам о небольшом инциденте, который произошёл недавно, — советник старался говорить спокойно, но внутри он уже весь извелся от мыслей о том, что его сейчас ждёт.
— Докладывай, только быстро, у меня нет времени на всякие мелочи, — Фобос не любил, когда его беспокоят во время работы, поэтому надеялся, что дело не очень важное.
— Конечно, Милорд. Сегодня из своей камеры сбежал лидер повстанцев.
— Что?! — Фобос аж вскочил со своего кресла и яростно выплеснул немного магии, вследствие чего некоторые пергаменты, что были на столе перед ним, разлетелись.
— Мне жаль, Милорд, — сказал Седрик, опустив голову.
— Как это произошло?! — Фобос был зол, это уже был далеко не первый побег этого гадёныша, и если в первый раз простить можно было, то теперь Король спросит со своего советника по полной.
— Стражники, что следили за ним, как выяснилось, заснули из-за снотворного, что подмешали в их еду. Пока они спали, лидер повстанцев выбрался из кандалов, после чего сбежал.
— Что со стражниками? — Короля мало интересовала судьба этих идиотов, но он обязан спросить, ведь если Седрику не хватило мозгов их наказать, придется напомнить об этом.
— Понесли заслуженное наказание.
— Какое именно?
— Раз они так любят сон, я подарил им целую вечность для него, — сказав это, Лорд хищно улыбнулся, возможно, именно в этот момент в нем слегка проснулась его хищная натура.
— Хорошо. Что со сбежавшим? Ты отправил кого-нибудь на его поиски? — Фобос немного успокоился и сел уже обратно в своё кресло, весь его вид показывал, как он устал от тупости некоторых своих подченненых, настолько устал, что приходилось даже перепроверять своего советника. Фобос не был дураком и знал, что Седрик крадёт из казны, но это было столь незначительно в связи с грядущими планами, что можно было и простить глупца, что решил, будто тот умнее своего Короля.
— Конечно, Милорд, но, к сожалению, произошло непредвиденное.
— Что ещё? — Фобоса это уже не удивляло, удача этих повстанцев была чем-то невооброзимым, словно сама судьба не хочет, чтобы они все передохли в темницах замка.
— Всех их убили.
— Да ты издеваешься, — Фобос был на удивление спокоен, но где-то внутри он уже был готов к такому повороту событий. — Что за идиотов ты послал и сколько их было?
— Двадцать обученных солдат, Милорд. Для захвата слабого и полуживого человека этого было даже слишком, но я не мог позволить ему сбежать.
— Но всё-таки позволил, — вставил шпильку Фобос.
«Вот до чего доводит излишняя самоуверенность, Седрик», — подумал Король.
— Да, Милорд, и я готов понести наказание.
— Что именно случилось с солдатами, которых ты послал? Там были следы этих стражниц? Это они спасли своего дружка?
— Нет, Милорд, это был какой-то воин, — спокойно ответил Лорд.
— С чего такие мысли?
— Всех солдат убили в ближнем бою, судя по ранам и количеству отделённых частей тела. Их порубили.
— Не поясничай, Седрик, ты уверен, что это был один воин, а не группа повстанцев?
— Это был точно одиночка, так как все тела находятся практически рядом друг с другом. Из чего можно сделать вывод, что атаковали солдаты одного противника, а раны нанесены очень точно и одним оружием.
— Известно, что за воин это был? — Фобос прекрасно понимал, что среди глупых повстанцев не может быть воина, что в одиночку мог бы порубить столько солдат, а значит это третья и пока не известная сила.
— Нет, Милорд, все, кто там был, мертвы.
— Ясно. — Фобос принял задумчивый вид.
— Что прикажете, Милорд?
— Меня не интересует, как, но ты должен найти этого ублюдка и принести мне его голову. Лидера повстанцев также найти, но привести живым: он хорошая приманка для этих девчонок.
— Как прикажете, Милорд.
— А теперь вон из моего кабинета!
— Да, Милорд.
— И Седрик.
— Что такое, Милорд?
— Не думай, что я забуду о твоей оплошности, в своё время ты понесёшь наказание, а пока у меня более важные дела.
— Конечно, Милорд.
Седрик поклонился Королю и тихо вышел из кабинета. Уже находясь за его пределами, советник выдохнул — всё прошло просто великолепно, что большая удача. Конечно, Фобос сказал что Седрик еще получит, но это будет в будущем, а не сейчас. Советника это очень радовало. Подумав о том, что неплохо будет сегодня сбросить стресс в одном борделе, Лорд решил, что лучше перед этим отправиться в казармы. Нужно будет ещё собрать несколько отрядов и отправить их искать лидера повстанцев и этого неизвестного воина. А когда их местоположение станет известно, можно отправить и Охотника разобраться с этой проблемой.
— Надеюсь, когда я приду, «Принцесса», ещё не будет спать, хотя если и да, это неважно. Для такого важного клиента, как я, могут разбудить.
Седрик поправил свой плащ и отправился в сторону казарм отбирать, вероятно, на убой новых солдат. Даже дураку понятно, что того воина найти и победить будет нелегко.