Тёмный Рыцарь: Путешествие в Меридиан

      В этот раз Натану и Калебу не нужно было скрываться и прятаться от возможных дозорных, поэтому они довольно быстро вернулись в деревню. Бедная на вид деревушка всё так же горела, и даже начавшийся дождь в очередной раз не смог потушить огромные языки пламени, что пожирали это когда-то полное жизни место. Натану всё меньше и меньше нравился этот мир. Если его прошлый был похож на фэнтезийную сказку с красивыми эльфийками и обычными людьми, а также гномами, которых Рыцарь не успел повстречать, то этот… Он угнетал, забирал надежду на лучшее и давил своей атмосферой. И это ведь только его первый день здесь! О том, что будет дальше, он не хотел даже думать.       — Что теперь будет с этим местом? — спросил Дрейк у лидера повстанцев.       — То же, что и с остальными. Довольно скоро о том, что здесь произошло, узнают другие деревни, и, если у кого-то остались родственники, они приедут сюда, чтобы похоронить членов своей семьи, — Калебу было грустно осознавать, что на большее жители Меридиана не способны.       — И всё? — Натан не понимал, как можно смириться с подобным. Как можно просто приехать, чтобы только похоронить мёртвых?       — Ну, возможно, кто-то из этих родственников вступит в наши ряды, но это маловероятно. Люди уже давно смирились со всем. Мало тех, кто до сих пор готов бороться с властью Князя, — ответил Калеб. Он понимал, что всё должно быть совсем иначе, что у людей должна проснуться злость на такую несправедливость, а не укрепиться покорность.       — Я не могу представить, как лишь один человек смог довести целый мир до подобного состояния и как люди это терпят. Неужели они не понимают, что так жить нельзя? — это кодекс говорил в Натане. Он Тёмный Рыцарь. Он должен защищать и спасать народ от тирании знати, но как можно спасти тех, кто словно и не ищет спасения?       — Я и сам часто задавался этим вопросом, Натан. Был период, когда этот вопрос мучал меня каждую ночь перед сном, — вдруг разоткровенничался Калеб, чьё лицо стало грустным, а взгляд был направлен в небо. — Каждый раз засыпая, я спрашивал себя: «Что с этим миром не так? Почему мы выживаем, а не живём?». Было ещё множество вопросов, но основными были именно эти. И знаешь, что я понял? — в этот момент повстанец выглядел гораздо старше своих лет, словно кто-то прибавил ему пару десятков лет, а может больше.       — Что? — Натаниэль чувствовал, что Калеб просто хочет высказаться, поэтому решил выслушать его.       — Мы сами всё это допустили, а со временем просто адаптировались. В пятнадцать я взял под управление разношёрстную компанию людей и нелюдей, которые гордо называли себя «Повстанцами». Почти в этом же возрасте Фобос смог захватить власть, лишь стоило его родителям исчезнуть, и со временем подмять под себя всю знать и их знания. Двенадцать лет он правит и становится лишь сильнее, а мы, повстанцы, лишь слабеем. Воля людей подорвана, надежда на лучшее мертва, силы сражаться кончились. На каждое наше действие у него найдётся противодействие. На одного из членов повстанцев, по статистике, есть несколько десятков орков. Всё это время мы сражались с ветряными мельницами, но сейчас я верю, что со стражницами у нас есть шанс.       — Они настолько могущественные? — Калеб уже не в первый раз упоминал этих «стражниц», и Натану было интересно, что они из себя представляют.       — Ха-ха-ха, нет конечно! Пока нет, — Калеб искренне засмеялся, вспоминая их первую встречу, когда неизвестные ему девчонки даже портал не могли закрыть. — Но я верю, что у них огромный потенциал и когда-нибудь они смогут спасти Меридиан.       — Откуда столько веры в девчонок, которые, с твоих же слов, ещё только учатся?       — Просто верить больше не во что, — смотря на Натаниэля, ответил Калеб, голос которого переполняла усталость, а в глазах тлел слабый, но так присущий войнам огонёк. — Я, как лидер повстанцев, прекрасно понимаю, в какой мы глубокой заднице. Может быть, ещё лет восемь назад у нас и был шанс справиться самим, но теперь нам нужна помощь извне. Иначе ещё через десять лет такого правления спасать будет уже просто некого.       — Мне жаль, что с вами такое произошло, — Натану действительно было жаль.       Он видел, что в этом взъерошенном пареньке есть душа воина. Что он готов отдать жизнь, чтобы сделать этот мир лучше, но ему просто не хватало сил. У него не было магических навыков, самой лучшей экипировки, артефактов, которые усиливали бы его мощь, но он всё равно стремился изменить этот мир, несмотря ни на что.       — Спасибо, — Калеб почувствовал себя чуть лучше, после этого разговора. Среди повстанцев он не мог себе позволить сказать подобное — их боевой дух и так был почти сломлен, и если они увидят слабость в их лидере, он совсем мог пропасть. А Стражницы… Ну, они ещё не готовы к такой правде.       — Ты очень сильный человек, Калеб. Не знаю, как бы повёл я себя, будь на твоем месте с теми же ресурсами, но ты молодец, что не сдался, несмотря ни на что, и продолжил сражаться.       — Приятно слышать подобное от такого сильного воина, как ты, — Калеб невольно улыбнулся. Ему действительно было приятно, что человек вроде Натана его похвалил.       — Я не настолько сильный, как ты думаешь или как тебе могло показаться в начале, Калеб. Даже у меня есть слабости, — вспоминая свои битвы с Соло и Акселем, ответил Тёмный Рыцарь.       — Не может быть, — Калеб почувствовал, что только что смог приоткрыть какую-то больную тему для Натана.       — Да, но не будем об этом. Я так понимаю, нам остался последний рывок, и мы наконец попадём в твою таверну? — Натан решил уйти от неудобной для него темы.       — Да, ещё где-то примерно час, и мы дойдём до Ольгерда, а там можно будет перекусить и поспать. - Калеб решил, что пока, столь личные темы можно отложить.       — Ясно. Слушай, а твоему Ольгерду вообще доверять можно?       — Несомненно. Он пострадал ничуть не меньше от бесчинств Князя, поэтому смысла ему нас сдавать нет.       — Это хорошо.       — Эх, жалко у тебя нет коня, подобно истинному рыцарю! Чёрного, например, под стать твоим доспехам, — сказал в шутку Калеб, направляясь в сторону таверны.       — Есть и целых два, но сейчас я не могу призвать одного из них — он пострадал в бою и поэтому отдыхает, — как ни в чём не бывало, ответил Натан. От такой неожиданной информации Калеб чуть не споткнулся.       — Что, прости? — уточнил брюнет, поворачиваясь к Рыцарю.       — Говорю, у меня два коня, — невозмутимым тоном сказал Дрэйк.       — А-а-а-а… Значит, у тебя два коня, а мы, как два идиота, идём уже несколько часов пешком?       — Это у меня два коня, а у тебя ни одного, поэтому из солидарности я иду с тобой.       — Какая честь, Натаниэль, огромное, блять, спасибо, — Калеб был в шоке. Всё это время у Натана были лошади! — Почему ты раньше об этом не сказал? Ну, например, в начале этого гребаного пути?       — Ты не спрашивал — я и не говорил, — как всегда, спокойно ответил Дрейк.       — А самому не догадаться? Да будь мы хоть на одном коне, мы бы уже давно были в таверне и отдыхали.       — Возможно, — Натаниэля забавляла вся это ситуация, и он не видел смысла спорить с парнем.       — Так может хоть сейчас призовешь его? Бога ради, Натан, я уже с ног валюсь.       — Ладно, но только у меня есть условия, — вздохнув, согласился Рыцарь.       — Что угодно, Натан! Только, пожалуйста, быстрее, — почти умоляюще просил парень.       — Во-первых, не пугайся его. Это мой конь, и он ничего не сделает тебе, — по крайней мере Натан на это надеялся. — Во-вторых, во время поездки не кричи от страха и не прижимайся ко мне, словно девчонка.       — Господи, Натан, призови ты уже этого чертового коня. — Знал бы Калеб, насколько он был близок к истине.       — Ты сам попросил. Приди, Тенегрив! — воскликнул Тёмный Рыцарь.       Возле них тут же образовался тёмный туман, из которого гордо вышел конь. Он был иссиня-черного цвета, глаза ярко светились красным, и от них исходила темная энергия во все стороны. Весь его вид кричал, что он пришёл из мира Тьмы к своему хозяину.       — Твою мать, — сказал Калеб, стоя с открытым ртом.       — Я предупреждал, — Натан внимательно следил за реакцией парня.       — Ты где его откопал? В аду? — Повстанец не мог понять, откуда у Натаниэля появился такой конь.       — Там, где взял, больше нет. — Это правда, Тенегрив существовал в Игре в единственном экземпляре, и Натан был его счастливым владельцем.       — Ты случайно не старший брат Фобоса? А то, по антуражу и силам, похож, — решил снять напряжение очередной шуткой Калеб.       — А ты очень проницательный, Калеб, — ответил Рыцарь, залезая на своего коня. И, как всегда, нельзя было понять, шутит он или серьёзно.       — Не может быть, — на секунду брюнет даже поверил ему.       — Не задавай глупых вопросов, Калеб, и не получишь столь же глупых ответов, — сказал Натан, протягивая руку своему напарнику.       — Ха-ха-ха, я запомню. Кстати, а к чему было второе условие? — устраиваясь поудобнее, уточнил парень.       — Сейчас узнаешь. Но! — И они сорвались с места настолько быстро, что лидер повстанцев чуть не вылетел с седла.       — АААА!!! — закричал Калеб.       — Я предупреждал! — выкрикнул Натан, крепко усевшись в седле и держась за поводья.