Тёмный Рыцарь: Путешествие в Меридиан

      После того, как Натаниэль вышел из ломбарда, ему понадобилось не более минуты, чтобы поймать одно из мимо проезжающих такси. Водителю, который решился его подвезти, он сказал название ресторана, и тот понял его без лишних слов. Дрейку казалось, будто бы все знают, где находится это место, кроме него. Ехали они в тишине, таксист, к счастью, оказался немногословный, а не как это обычно бывает, и Натану просто не хотелось разговаривать с кем-то сейчас. Всю поездку его мысли были лишь о том, что будет дальше. Он прикидывал варианты по возвращению в мир Сиэль, думал о том, как спасти Меридиан, а также сделать стражниц сильнее.       Он чувствовал, что без их участия не обойтись. Конечно, это не значило, что ему недостаточно сил, чтобы справиться лично, просто он трезво смотрел на данную ситуацию. Рыцарь понимал, что для этого мира он чужак, который в любой момент может из него исчезнуть так же неожиданно, как и попал, но долг, а точнее кодекс велит ему спасти народ Меридиана, и он воспользуется всеми доступными ресурсами, чтобы это получилось как можно быстрее, и вдобавок, в случае его исчезновения, они не проиграли.       Не много ли он на себя берёт? Натаниэль так не думал. Он осознавал: восстание сейчас существует лишь за счёт лидерских качеств Калеба, а также слабой веры в то, что всё ещё можно вернуть старые времена, но бой на площади показал, что это будет непросто, а точнее невозможно. Стражницы слабы, повстанцы, как вид, вымерли, а народ смирился, пока враг набирает силы. Возможно, будь у защитниц завесы нормальные учителя, они бы справились лучше, но по рассказам Калеба, которые слышал Натан во время их небольшого путешествия, девушки абсолютно не знают свой потенциал, а тренировки у них проходят по методу «как чувствую, так и делаю».       Дрейк уже понимал, что именно будет делать в этом мире. Ещё будучи в игре, Тёмный Рыцарь довольно часто сражался с магами, изучал их способности и тактики против них. Сейчас же он передаст свой опыт девушкам, а также попытается раскрыть их боевую мощь. Он видел, что могут девушки, когда те были на площади, но также понимал, как бестолково стражницы этим пользовались.       Их стихии должны дополнять друг друга, они могли бы совмещать свои способности, чтобы многократно усилить их, но в итоге каждая сражалась как могла, а не как нужно. Чего стоило усилить пламя ветром? Или, например, превратить площадь в непроходимое болото с помощью магии земли и воды? Даже обычная связка ветра с водой могла создать цунами или ледяную тундру, но стражницы словно не знали об этом.       Дрейк знал, что этим девушкам предстоит тяжёлый путь, если после случившегося они захотят остаться стражницами, но также осознавал, что без командной работы и хоть какого-нибудь опыта им путь в Меридиан заказан. Они не выживут там, их элементарно задавят числом, а также знаниями, которые однозначно имеются у человека, сумевшего захватить власть в столь юном возрасте и удерживать на протяжении многих лет.       — Мы приехали, — вдруг сообщил таксист.       Натан так задумался, что даже не заметил, когда машина уже остановилась, а водитель сидел в ожидании оплаты.       — Сколько? — уточнил альбинос у водителя, доставая деньги из кармана.       — Пятнадцать долларов, — постукивая пальцем по счётчику, который был на приборной панели, ответил мужчина.       Натаниэль поискал среди купюр хотя бы несколько номиналом меньше ста долларов, и ему повезло. Видимо, тот старьевщик достал почти что последние из своего сейфа, поэтому у Рыцаря было несколько двадцаток.       — Прошу, — сказал Натан, протягивая одну купюру. — Сдачи не нужно.       — Благодарю, — ответил таксист за предоставленные чаевые.       Расплатившись с ним, альбинос вышел из машины, и та сразу же уехала в поисках новых клиентов. Натан осмотрел место, в которое он приехал. Это был типичный китайский ресторанчик зелёных и золотых тонов, выполненный в классическом стиле. По бокам от входа было две статуи китайских львов-стражей, а над дверью вывеска с двумя драконами. Сразу понятно, что прибыл он в нужное место.       Решив, что стоять перед входом бессмысленно, Натаниэль зашёл внутрь ресторана с надеждой, что найдёт здесь Калеба или кого-нибудь из стражниц, ведь только к ним он мог обратиться в этом мире, за исключением Бланка, который сейчас, скорее всего, сидит в какой-нибудь помойке и ждёт наступления вечера.       Он зашёл внутрь, и перед взором Натана предстал обычный ресторанчик, который не хватал звёзд Мишлен с неба, но была здесь своя уютная атмосфера и приятная азиатская музыка на фоне. Посетителей было немного, но все тут же обратили внимание на появление Натаниэля. Некоторые девушки смотрели, вздыхая, на что их парни начинали злиться, а кого-то удивляла его белоснежная кожа, которая является редкостью в этом городе, но гости почти тут же успокоились и перестали пялиться на него с открытым ртом.       К новому «клиенту» тут же подошла милая бабуля в зелёном кимоно. Волосы её были аккуратно уложены в пучок, осанка невероятно прямая, а вид излучал мудрость. Тёмный Рыцарь сразу понял, что это не простая старушка, которая подрабатывает в ресторане будучи на пенсии. Чувствовалась в её движениях сила, и не физическая, а духовная, будто бы это женщина прошла не одну битву.       — Здравствуйте, молодой человек, — поприветствовала она альбиноса. — Я так понимаю, Вы друг Калеба? — сразу же уточнила старушка.       — Да, — спокойно ответил Натан, радуясь тому, что повстанец предупредил людей о нём.       — Следуйте за мной, пожалуйста, — улыбаясь, попросила она и пошла в дальнюю комнату, подальше от чужих глаз.       Натаниэль без лишних слов последовал за ней, прикидывая, что это за пожилая женщина. Но также он искренне надеялся, что сейчас встретится с Калебом, и это небольшое приключение закончится. В честь этого можно будет перевести дух, прикинуть дальнейшие планы, так как насколько бы ни был силен Натан, он не справится без разведки, четкого плана и вариантов, при помощи которых можно свергнуть Фобоса без лишних потерь. Убить тирана легко, но как удержать власть после его смерти и кому её вручать? Вот главные вопросы, которые Натану хотелось бы обсудить с лидером повстанцев.       — Позвольте представиться. Ян Лин, владелица этого ресторана. Я рада, что с вами всё хорошо, — начала разговор женщина, когда они с Натаном зашли в кабинет. — Во-первых, позвольте мне выразить Вам благодарность, Натаниэль, за то, что Вы спасли девочек, а также мою внучку, — сказала азиатка после того, как села за стол и жестом пригласила Рыцаря устроиться напротив.       — Я лишь делал то, что должен, — присев на мягкое кресло, ответил альбинос.       — Понимаю, — улыбнулась старушка. — Но не каждый готов рискнуть своей жизнью ради незнакомых людей, Вы поистине достойны называться Рыцарем.       — Возможно, — не стал спорить он.       — Как Вам так быстро удалось попасть к нам? Если честно, мы думали, что придется, как минимум, готовить восстание для вашего спасения, или же поисков тела, — поинтересовалась она.       — Небольшая толика удачи, а также помощь одного зелёного бизнесмена, — спокойно поведал Натан.       — Так Вам посчастливилось встретиться с Бланком, — сразу поняла, о ком идёт речь, женщина. — Радует, что он показал Вам путь и Калебу не придётся с шашкой на голо штурмовать темницы замка.       — Как он? — решил он узнать о судьбе своего товарища.       — Нормально. Он был очень зол после всего произошедшего, — развела она руки в стороны. — Его можно понять, всё-таки девочки совершили огромную глупость. Он чувствовал ответственность за случившееся, поэтому хотел отправиться в Меридиан как можно быстрее.       — Надеюсь, Вы ему не позволили? — уточнил Натаниэль.       — Нет, конечно. Я хоть уже и не молода, но не настолько выжила из ума, чтобы отправлять детишек в Меридиан после всех этих событий.       — Приятно слышать, — порадовавшись, что не произошла очередная непоправимая ситуация, ответил Рыцарь. — И где он сейчас?       — В спортзале моего друга, — посмотрев на часы, сказала она. — Калеб был слишком перевозбуждён, поэтому я отправила его «выпустить пар».       — Хех, — Рыцарь сразу прикинул, как бы Калеб выпускал его в своём мире. — Понимаю. Надеюсь, он скоро вернется?       — Сразу после нашего разговора я ему позвоню и попрошу прийти. И остальных стражниц тоже.       — Ясно, — спокойно ответил Натан. — Так значит, есть ещё что-то, что Вы хотите обсудить тет-а-тет?       — Да, это касается Хай Лин, — сразу стала серьёзной она, но было видно, как осунулись её плечи, а груз, что сейчас был на ней, стал давить сильнее.       — И что с Хай Лин? — Натан понимал, что, скорее всего, сейчас он услышит то, что ему явно не понравится, поэтому готовился к худшему.       — Вы спасли её, и только благодаря Вам, она сейчас жива, но её состояние… — Женщине было очень тяжело говорить, перед глазами стояло бледное лицо её любимой внучки, которое по цвету почти не уступало мужчине напротив неё.       Натан не стал давить или просить продолжить, он молча наблюдал, как женщина собирается с силами и возобновляет свой рассказ.       — Состояние Хай Лин критическое, — огорошила она альбиноса. — Зелья, которые Вы дали, позволили ей выжить, но в больнице ей всё равно потребовалось переливание крови. Когда дело дошло до изучения внутренних повреждений, врачи уже не могли помочь, — каждое слово ей давалось тяжело, ведь сейчас она должна сказать горькую правду, которая буквально вчера уничтожила надежды всех Чародеек. — Сейчас Хай Лин калека. Она потеряла полный контроль над своими ногами, а врачи говорят, что она больше никогда не сможет ходить.       Натан прикрыл глаза и попытался успокоиться. Сейчас его обуревали эмоции, которые нельзя было толком назвать.       — Но худшее не это, а то, что некоторые осколки в её теле угрожают жизни, а также причиняют адскую боль. Сейчас врачи ввели её в искусственную кому, планируется провести несколько операций по их извлечению, но надежды почти нет, — добила его женщина.       — Мне жаль, что я не смог сделать тогда большего для неё и обрёк на такие муки, — искренне признался Натаниэль. — Простите меня.       Конечно, он не знал стражниц, не был обязан их спасать, а уж тем более вытягивать с того света, но он всё это сделал, поэтому чувствовал некую ответственность за то, что не успел тогда вовремя или не придумал другой план.       — Вам не за что извиняться, Натаниэль, — хоть она и сказала это, но Натан так не считал. — Вы сделали всё, что было в ваших силах, никто бы не справился лучше Вас.       Он не стал ей ничего отвечать, а просто пытался понять, что делать дальше, ведь теперь о стражницах, как о полноценной боевой единице, можно было забыть, если не навсегда, то на долгие месяцы реабилитации.       — Девочки, а также Калеб, рассказали, что у Вас были какие-то зелья, которые помогли залечить раны Хай Лин. Они ещё остались или рецепт их создания?       — Да, но на вашей внучке они сработали не так, как обычно. Эти эликсиры созданы, чтобы залечивать любые раны прямо во время боя, но на Хай Лин они не сработали даже в половину своей силы, — пояснил Рыцарь для Ян Лин.       — Возможно, я знаю, в чём причина… — Это была лишь догадка, но женщине всё ещё хотелось верить в лучшее.       — И в чём же? — поинтересовался он.       — Когда стражницы завесы находятся в своей боевой форме, они получают защиту к магии. Возможно, Ваши не сработали из-за того, что в том обличии тело автоматически сопротивлялось магии, которая была в зелье.       — То есть, если дать ей зелья сейчас, то, возможно, они сработают лучше? — у Натана появилась небольшая надежда, что он сможет исправить свою ошибку.       — Я не знаю, — грусть переполняла голос Ян Лин, но вместе с тем была и надежда. — Но искренне надеюсь, что это правда.       — Когда мы сможем проверить это? — Альбиносу хотелось побыстрее разобраться с этой проблемой, чтобы знать, в каком составе они будут сражаться в будущем.       — Думаю, сегодня вечером. Сначала нужно предупредить всех о Вашем появлении, чтобы они не натворили глупостей за моей спиной, — беря трубку, ответила женщина.       — А они могут? — Натана теперь начало беспокоить, что женщина так спокойно отпустила Калеба, а также не посадила стражниц в ресторане подле себя.       — Я забрала у них карту, а также предупредила о последствиях в случае ослушания.       — Думаете, это поможет? — скептически спросил Натаниэль.       — Всегда работает, — немного с усмешкой ответила она и набрала номер на телефоне.       Прошло буквально пару секунд, и телефон взяли.       — Калеб, Натаниэль у меня, мы ждём тебя.