Вспоминая будущее

      Хогвартс, 5 месяцев назад.       — Меня срочно вызывают в Лондон. Полагаю, это не займет много времени.       — Думаете, это разумно, оставлять Хогвартс сейчас?       Снейп с сомнением взглянул на стоящего рядом волшебника, пытаясь определить по выражению его лица, большей частью скрытого седой бородой, стоит ли им всем волноваться.       — У Камня достаточно защитников.       Может он бороду отрастил, чтобы играть в покер? Никогда не поймешь о чем думает.       — Ступай, — послышался за их спинами сварливый голос. — Мы уж тут как-нибудь справимся. Тоже ведь не лыком шиты.       Аластор Грюм, опираясь на свой посох, махнул входящим следом за ним мракоборцам, и те заняли места в противоположных частях комнаты, сменив своих коллег. Таково было установленное Министерством правило: четверо мракоборцев всегда должны дежурить возле Камня, охраняя его и днем, и ночью. Памятуя о судьбе философского камня, добиться разрешения переместить Камень сюда, оказалось делом трудным, но выполнимым. Видимо МакГонагалл всё-таки обладает неким обаянием.       Северус невольно вгляделся в артефакт, установленный на невысоком постаменте в центре комнаты. Кроваво-красный рубин сиял в лучах солнечного света ярким пламенем. Сила, исходящая от него, ощущалась даже на расстоянии. Невозможно представить, что испытает человек, если она проникнет в него. Безграничную мощь? Адскую боль?       За последние дни он проштудировал все книги, какие только были в его распоряжении и где было хоть малейшее упоминание о Камне, но нигде не было ни намека о дальнейшей судьбе человека, получившего такую силу. Дамблдор просит его о невозможном!       — Никто не сунется в Хогвартс за Камнем, — волшебный глаз в глазнице Грюма крутанулся вокруг своей оси и уставился на Снейпа. — Здесь он в безопасности.       — Точно также говорили и о Министерстве, — губы зельевара скривила презрительная усмешка.       Меньше чем через час после того, как Камень забрали в Хогвартс, некто проник в Отдел тайн. Ничего украдено не было, но все прекрасно понимали за чем приходил вор. Впрочем, как сказал Фадж, это всего лишь предположение, ведь нарушителя так и не поймали. Чему Северус, признаться, не был удивлен.       Бывший мракоборец пронзил Северуса недовольным взглядом, но крыть ему в общем-то было нечем. Наблюдавшая со своего места за их маленькой баталией Тонкс едва заметно усмехнулась, закатив глаза. Лучшая ученица Грозного глаза, она частенько спорила с ним, подтрунивая над его маниакальной паранойей.       — Тебя что-то беспокоит, Северус?       Внимательный взгляд голубых глаз не отпускал его, в очередной раз даря неприятное ощущение, что его пытаются прочитать. Северус честно пытался игнорировать его, пока они с директором спускались на первый этаж, но отмолчаться, видимо, не выйдет.       — Мне неизвестны планы Темного лорда и это меня беспокоит. Мы действуем вслепую.       Его это тревожило. Либо Темный лорд ему не доверяет (впрочем, доверяет ли он вообще хоть кому-то), либо настолько желает заполучить Камень, что держит в тайне любые детали своего плана.       — Так обычно и бывает, — философски пожал плечами Дамблдор, выходя на залитый солнечным светом двор.       Северус остановился в дверях, наблюдая, как сухопарая фигура старика неторопливо спускается по ступеням школы.       — Вы не воспользуетесь камином?       — Сегодня чудесная погода, — улыбнулся Дамблдор. — Пожалуй, я прогуляюсь.       Кто-то мог бы подумать, что он собирается идти до Лондона пешком (с него станется!), но знающие люди сразу бы догадались, что старик имеет ввиду ворота школы, отделяющие территорию Хогвартса от остального мира. Именно там заканчивали свое действие чары, наложенные на школу и запрещающие трансгрессию на ее территории.       — И тебе советую, — усмехнулся директор.       — Много работы, — хмыкнул Снейп, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.       Вот бы и ему такое спокойствие, как у Дамблдора.       Но увы, даже его холодный разум находился в смятении, мешая сосредоточиться на работе, и, в конце концов, Северус отложил в сторону годовой отчет, что он готовил для МакГонагалл. Предчувствие беды толкало его вновь вернуться в заветную комнату.       В коридорах Хогвартса всегда было тихо в летние каникулы. Студенты разъехались по домам, и кроме нескольких профессоров и обслуживающего персонала, в школе никого не было. Непривычные звуки Снейп услышал еще издали. Звуки выкрикиваемых заклинаний.       Он ускорил шаг, врываясь в комнату, где хранился Камень. Открывшаяся картина заставила его похолодеть от ужаса. Тонкс в одиночку сражалась с тремя своими коллегами, с трудом держа оборону.       Северус медлил лишь мгновение, быстро оценив обстановку. Теперь ясно, как Темный лорд собирался заполучить Камень. Ему не нужно нападать на Хогвартс в открытую, он будет действовать тайно, раскрыв себя лишь в самом конце. Заклятие Империус или истинная вера в темного волшебника — сейчас неважно, что именно заставило этих троих предать своих товарищей по Министерству. Главное сейчас было — не подпустить их к Камню.       Оглушающее заклятье сорвалось с палочки Снейпа, но выбранный им противник ловко уклонился, уходя с линии атаки, и между ними тут же закипел бой. Волдеморт выбрал хороших дуэлянтов, что говорило о серьезности его желания заполучить силу, таящуюся в Камне.       В коридоре послышались торопливые шаги, и в комнату вбежала МакГонагалл в сопровождении высокого мужчины в костюме с иголочки. Северус сразу узнал его — Бенджамин Стрипхолл, глава Отдела тайн. Он лично доставил Камень в Хогвартс, и теперь появлялся здесь чуть ли не каждый день.       В них тут же полетели всполохи заклятий. Минерва среагировала мгновенно, метнувшись за колонну, а вот Стрипхоллу повезло меньше. Заклятье угодило ему точно в грудь, выбросив из комнаты.       С появлением МакГонагалл дела защитников пошли гораздо лучше — силы сравнялись. Минерва и Северус сражались рядом, закрывая собой постамент с артефактом. Краем глаза Снейп видел, как неподалеку бьется Тонкс.       Изловчившись, Северус нанес удар по своему противнику, тот рухнул на пол, и его тело тут же увязло в нем едва ли не наполовину. Камень снова затвердел, и предатель оказался вмурован в пол, лишенный возможности шевелиться. Впрочем, он и не пытался. Не теряя времени, Снейп направил свою палочку на противника Тонкс, которой никак не удавалось пробить его защиту. Предупреждая маневр зельевара, мужчина швырнул в него заклятьем. Это было последнее, что он успел сделать — точный удар юной сотрудницы Министерства магии уложил его на лопатки. Выпущенное в Снейпа заклятье пролетело мимо, ударившись в постамент и опрокидывая его. Словно в замедленной съемке Северус наблюдал, как медальон слетает с подставки, ударяясь о каменный пол, и осколки разлетаются во все стороны, исчезая в яркой вспышке.       — Осторожно!       Крик Минервы прозвучал неожиданно, и Северус не успел среагировать. Всё произошло слишком быстро. Он почувствовал, как она с силой ударила его в плечо, толкая за колонну. Второе заклятье, прилетевшее от последнего еще сражающегося предателя, ударило в то место, где секунду назад стоял Снейп, сбивая МакГонагалл с ног. Ее палочка отлетела в сторону, покатившись по каменным плитам. Но в тот момент это показалось не самым страшным, что произошло. Куда страшнее был магический смерч, формирующийся на месте разбитого медальона. Необузданная магия, бывшая в заточении многие столетия, вырвалась на свободу, сверкая яркими всполохами. Они пульсировали и переливались, прекрасные в своей первозданности и смертельно опасные для любого, кто угодит в их сплетение.       Северус почувствовал, как полы его мантии приподнимаются, и неведомая сила начинает затягивать его в этот светящийся водоворот. Чтобы удержаться на месте, он ухватился за колонну, возле которой стоял. По другую сторону его примеру последовала Тонкс и единственный уцелевший предатель.       В распахнутые двери, ковыляя, вбежал Грюм с поднятой палочкой, но и ему пришлось искать за что ухватиться, чтобы не быть втянутым в бурлящий водоворот энергий. Его волшебный глаз вращался как сумасшедший.       — Северус!       Женский крик прорезал оглушительный свист все набирающего силу ветра. Минерва распласталась на полу, из последних сил цепляясь за каменные выступы пола, но сантиметр за сантиметром ее затягивало в магический смерч.       — Северус! Помогите!       Она тянула к нему руку в попытке дотянуться, и он протянул свою в ответ. Их разделяло не более десятка сантиметров, ему нужно лишь немного усилий, и он спасет ее. Вытянет.       «Если дойдет до уничтожения Камня, — в голове вновь раздался вкрадчивый голос Дамблдора, — его сила должна достаться человеку, который никогда не перейдет на сторону Волдеморта. И если потребуется, пожертвует собой ради спасения всех нас».       Эти слова предназначались ему. Он должен стать носителем этой силы. Силы, которая скорее всего рано или поздно уничтожит его. Но почему он? Почему Дамблдор всегда выбирает именно его, заставляя рисковать жизнью? Неужели он должен всю жизнь расплачиваться за ошибку прошлого? Может настал черед кого-то другого?       Их с Минервой взгляды встретились.       — Снейп! Что ты делаешь? Помоги ей!       Она еще продолжала тянуться к нему, но в глубине зеленых глаз уже рождалось понимание. Она уже знала, что сейчас произойдет. Мужская рука дрогнула.       — СЕВЕРУС!!!       Порыв ветра разомкнул женские пальцы, и она заскользила по полу, исчезая в ослепительном вихре магических энергий. Комнату сотряс женский крик, и яркая вспышка поглотила ее. Пронесшаяся по комнате невидимая волна сбила всех с ног. А когда Северус открыл глаза, все уже стихло. Ни ветра, ни вихря — ничего, а в центре комнаты, рядом с опрокинутым постаментом лежала Минерва. Она не двигалась. Кенсингтон, Лондон. Ноябрь 1995 года.       Снейп резко открыл глаза, но образ не исчез, продолжая смотреть на него, пронзая насквозь. Прошлое и настоящее слились для него в единый бесконечный круг. С одной лишь разницей. Тогда, в каменном зале Хогвартса, за мгновение до катастрофы, Минерва всё поняла. Она знала, что он пытается сделать. Ей не выбраться, и потому она смирилась, взяв на себя ношу, предназначавшуюся ему. За короткий миг он успел прочитать в ее глазах боль, ненависть, обиду… и смирение. Если бы Дамблдор попросил ее сделать это, она бы не колебалась ни мгновения с самоотверженностью, присущей лишь ей, принесла бы себя в жертву. Ведь это ради победы. Ради спасения жизней. И плевать, что сама она может этого не увидеть. А вот он так не смог. Струсил. Засомневался. Задумался. Может потому что его Дамблдор просил рисковать гораздо чаще, чем ее. Минерву он оберегал, пусть и не показывал этого, но это было именно так. Он, Северус, видит.       И вот, он стоит в темном коридоре ее дома в Кенсингтоне, чувствуя на себе ее взгляд, в котором сейчас нет ничего, кроме подозрения. Конечно, ведь она видит его второй раз в жизни… ее новой жизни. Нужно было лучше ее спрятать. Дамблдор допустил ошибку, недооценил рвения последователей Темного лорда. А ведь Северус предупреждал. Но его не послушали.       — Так, я звоню в полицию.       От ее решительного тона Северус невольно вздрогнул. Он так и не ответил на ее вопрос.       — Вы в опасности.       — Это я уже слышала.       Она положила фонарик на столик рядом и, дотянувшись до выключателя, щелкнула тумблер — коридор залил желтоватый свет электрической лампы под потолком. Ее пальцы заметно подрагивали, когда она взяла трубку.       — Вы волшебница, — вдруг выпалил Снейп, запоздало понимая, что объяснения следовало бы начать совсем не с этого.       — Что? — она всё еще держала трубку у уха, но последнюю цифру номера еще не набрала.       — На самом деле мы давно знакомы, — Северус на мгновение замолчал, — с моих одиннадцати лет, если быть точным. Но вы меня не помните. Пять месяцев назад с Вами произошло… — черт, как же ей сказать об этом? — несчастье, Вы лишились памяти. Вас спрятали здесь, дав новые воспоминания. Мы думали, так Вы будете в безопасности. Но люди, пытавшиеся навредить Вам, нашли Вас и скоро будут здесь. Я должен увести Вас отсюда, иначе может случиться непоправимое.       В коридоре повисла тишина. Может стоило просто схватить ее в охапку и трансгрессировать подальше отсюда? Чтобы он сейчас ей ни сказал, она всё равно не поверит. Она считает себя маглом и понятия не имеет, какой могущественной волшебницей является. Черт, она даже о магическом мире не знает.       — Значит, я могу колдовать?       Ее вопрос застал Снейпа врасплох. Он молча кивнул, с удивлением наблюдая, как она медленно, не спуская с него взгляда, опускает руку к телефонному аппарату и сбрасывает номер, который до этого набирала. Уже неплохо, значит, полиция здесь не появится в ближайшее время.       — И мне угрожает опасность? Какие-то злые… волшебники?       — Пожиратели смерти.       Из трубки слышались протяжные гудки. Ну же, положи ее, мысленно молил Снейп. И словно услышав ее безмолвную мольбу, Минерва решительно опустила трубку на рычаг. Северус невольно выдохнул.       — Вы не вор, — вдруг проговорила Минерва, снова поднимая трубку. — Вы псих, — она набрала номер за считанные секунды. — Алло, служба спасения? В мой дом влез какой-то…       Неведомая сила вырвала трубку из ее рук, так что та отлетела в сторону вместе с телефон. Женщина тихо вскрикнула от неожиданности, вжимаясь в противоположную стену.       — Как Вы это сделали? — прошептала она, с плохо скрываемым ужасом глядя на волшебную палочку, которую Северус теперь держал поднятой и направленной точно ей в грудь.       — С помощью магии, — его голос звучал ровно и спокойно. Что ж, теперь деваться уже некуда. Он влез в это дерьмо по самую макушку и дело нужно довести до конца. — Всё, что я говорил, правда.       Он сделал к ней шаг, но Минерва с неожиданной прытью бросилась прочь от него вверх по лестнице. В Снейпа полетел тяжеленный подсвечник, и мастеру зелий пришлось отпрыгнуть назад, так что тяжеленный снаряд пролетел мимо. Но бесценные секунды были потеряны. Когда он оказался на втором этаже, в глубине коридора хлопнула дверь, и в дверном замке повернулся ключ. Северус скривил губы — неужели она еще верит, что его это остановит?       Конечно, она сбита с толку и напугана. Это естественно в ее случае. И при других обстоятельствах он бы просидел под дверью столько сколько потребовалось бы, объясняя ей, что происходит, прося прощения за совершенную ошибку, уговаривая поверить. Вот только времени у него на все эти сантименты сейчас нет.       Дверь распахнулась мгновенно. Внутри оказалось темно. Весьма предсказуемо, надо признать. Плохо. Плохо, профессор МакГонагалл. Минус пять очков с Гриффиндора. Стоило ему переступить порог, как из темноты на него кинулась женская фигура, но Снейп был готов, и Минерва угодила в подставленные руки зельевара. Несколько минут она усиленно брыкалась, пытаясь освободиться, но Северус крепко держал ее, зажав рот рукой. Не хватало еще, чтобы она своими криками перебудила всех соседей.       — Вы видели, на что я способен, — угрожающе прошипел он ей в самое ухо. — Если не успокоитесь, тоже сделаю и с Вами. Хотите остаться невредимой, перестаньте сопротивляться.       Ход сработал — она затихла в его руках, только продолжала шумно дышать, и сердце в груди колотилось, как сумасшедшее. Северус вдруг осознал, что на ней нет ничего кроме ночной сорочки, и невольно разжал объятия. Минерва тут же отскочила от него на другую сторону комнаты, машинально приглаживая растрепавшиеся волосы. Выглядела она сейчас как взъерошенный воробей, пытающийся выглядеть гордо и уверенно, но ее выдавал взгляд — ей было до ужаса страшно.       — Знаю, Вы ничего не понимаете и напуганы, — как можно спокойнее и мягче проговорил Северус, демонстративно опуская волшебную палочку. — Но я действительно здесь, чтобы защитить Вас. Вы в большой опасности, и чем скорее мы покинем этот дом, тем будет лучше.       Они и так уже слишком задержались. Если Мактавиш не соврал, пожиратели смерти вот-вот будут здесь. А если с ними будет и сам Темный лорд, им с Минервой живыми точно не уйти.       — Магии не существует, — покачала головой МакГонагалл. — Бред какой-то! — она бросила на Снейпа полный сомнения взгляд. — Вы просто хотели ограбить меня, а теперь дурите голову, чтобы я не вызвала полицию.       Северус коротко вздохнул. Его вся эта ситуация уже начинала порядком раздражать. — Если магии не существует, — проговорил он, направляя волшебную палочку на ближайшую книжную полку, — то как возможно вот это?       Мгновение, и стоящая на полке фарфоровая статуэтка птицы ожила, превратившись в маленькую канарейку. Пташка заметалась по комнате в поисках выхода, но еще один взмах волшебной палочкой, и фарфоровая статуэтка упала на пол, разлетевшись на десятки осколков. МакГонагалл охнула от неожиданности, шумно выдохнув.       — Не беспокойтесь, — поспешил успокоить ее Снейп. — Она никогда не была живой.       — Это был подарок ученика, — недовольно проговорила она. — Может достаточно уже разносить мой дом?       — Вы сами хотели доказательств, — пожал плечами Снейп. — Теперь Вы мне верите?       — А Вы бы поверили на моем месте? — вскинула брови она.       Ну, хоть уже не шарахается от него, уже хорошо.       — Нет, — честно признался Северус. — Но выбора у Вас всё равно нет. Хотите Вы того или нет, но я заберу Вас отсюда. Даже если придется применить силу.       Она с опаской покосилась на его палочку. Можно только предположить, какой бедлам сейчас творится в ее голове, где всегда всё было разложено по полочкам, как в библиотеке.       — Я не могу идти в таком виде.       — У вас пять минут, — начал было Снейп, но в этот момент где-то в коридор послышался приглушенный хлопок аппарации.       Слишком поздно. Они опоздали.       — Будьте здесь.       Он бесшумно скользнул в коридор и почти сразу же столкнулся с двумя пожирателями смерти. Оба в черных балахонах и масках, чтобы нельзя было разглядеть лиц. Но зато они узнали его. И это дало Северусу несколько спасительных секунд. Один из нападавших отлетел назад точным ударом оглушающего заклятья, скатившись по лестнице вниз. Судя по характерному хрусту шейных позвонков, больше он уже никому не причинит вреда. Второй оказался более проворным, быстро сориентировавшись и уйдя с линии атаки, так что следующее заклятье Снейпа пролетело мимо, ударившись в стену и выбивая тучу кирпичных осколков. Северус чудом успел поставить защиту, и прилетевшее заклинание ударилось в его магический щит. Не давая противнику перевести дух, Снейп тут же ударил в ответ, но пожиратель смерти неожиданно исчез, трансгрессировав прямо из коридора. Черт, неужели он отправился к Темному лорду?       Северус не успел мысленно закончить страшную для себя мысль, как услышал за спиной новый хлопок. Он резко обернулся, уже понимая, что не успеет отбить заклинание. В этот раз противник оказался умнее, всего на всего аппарировав ему за спину. Глупо вышло: пришел ведь спасти, а в результате либо погибнет, либо окажется в плену пожирателей смерти. Вот Волдеморт удивится, когда узнает, кто его предавал все эти месяцы.       Снейп успел заметить скрытое маской лицо в обрамлении черной ткани балахона, а потом странный треск прорезал воздух. Пожиратель смерти затрясся, точно в лихорадке, и рухнул на пол. Позади него стояла Минерва все еще в простой ночной сорочке, с растрепанными волосами и полными ужаса глазами, сжимая в руке странный предмет, на конце которого подрагивали электрические искры. Так вот чем она его ударила тогда в переулке.       — Идемте, — он шагнул к ней, попытавшись взять за руку, но она неожиданно отскочила, направляя в его сторону тот самый искрящийся предмет. Черт, опять снова-здорово! — Мне казалось, мы уже миновали эту часть нашего знакомства.       — Они… они хотели… — она опустила взгляд на лежащую у ее ног фигуру в балахоне.       — Похитить Вас, да, — подтвердил Северус, направляя палочку на поверженного врага. Нужно было убрать из его воспоминаний любые факты, связанные с пребыванием Северуса в этом доме. Пусть думает, что это Минерва оказала им столь яростное сопротивление, а потом сбежала. Это несколько охладит их пыл. Если повезет.       МакГонагалл наблюдала за его манипуляциями с каким-то отрешенным видом. Северусу ее взгляд не понравился. Так смотрят те, кто знает, что им не спастись. Он уже видел этот взгляд на ее лице. Тогда в Хогвартсе. За мгновение до того, как всё произошло.       — Минерва, послушайте, — он бережно взял ее за руку, заставляя поднять глаза. — Всё будет хорошо. Я позабочусь о Вас, обещаю.       — Я Вас совсем не знаю, — растерянно прошептала она.       — Знаете. Просто забыли об этом.       Мгновение она всматривалась в его лицо, словно действительно пыталась вспомнить. На короткую долю секунды Северус поверил, что ей это удастся. Но, естественно, этого не произошло. Ее память была похоронена где-то глубоко, в самых отдаленных уголках ее сознания. И никто не знал, как вновь вернуть ее.       — Хорошо, — наконец, проговорила она. — Что мне нужно делать?       — Держаться за меня как можно крепче, — усмехнулся Снейп. — Сейчас мы трансгрессируем в другое, безопасное место.       — Транс…. Что? — не поняла она.       — Не важно, просто держите меня за руку.       Объяснять ей основы аппарации сейчас не было времени.       — Но мои вещи, — попыталась возразить МакГонагалл, оглядываясь на свою спальню.       — На это больше нет времени.       Снейп крепче сжал женскую ладонь, и водоворот трансгрессии захватил их, в одно мгновение перенеся в маленький сквер на площади Гриммо напротив дома 12. Северус вновь ощутил твердую землю под ногами и повернулся к МакГонагалл, но та тут же согнулась пополам, судорожно закашлявшись. Кажется, ее едва не стошнило. Черт, наверное забыв о своих магических способностях, она заодно и обнулила свой опыт в трансгрессии. Теперь придется привыкать заново.       — В первый раз всегда тяжело, — успокаивающе проговорил Снейп, помогая женщине выпрямиться. Она выглядела ужасно бледной. — Но потом станет легче.       — Никогда больше так не делайте, — сдавленно проговорила Минерва, с трудом сглатывая ком в горле. — Это ужасно и отвратительно.       — Это самый быстрый способ оторваться от преследования, — отрезал Снейп, вновь беря женщину за руку. — Идемте.       Они пересекли улицу и поднялись по ступеням ближайшего подъезда. Минерва зябко повела плечами. На дворе стояла ноябрьская ночь, и в одной ночной сорочке ей было более чем свежо.       Дверь распахнулась от одного прикосновения палочкой, и через мгновение они уже стояли в темной прихожей. Северус прикрыл за ними дверь, украдкой наблюдая, как Минерва растерянно рассматривает мрачный интерьер штаб-квартиры Ордена Феникса. Прежде она частенько бывала здесь, но сейчас этот дом был ей абсолютно незнаком.       Откуда-то сверху послышались торопливые шаги, и, перепрыгивая едва ли не через три ступеньки, со второго этажа спустился облаченный в пижаму и халат хозяин дома. По его заспанному лицу скользнула тень ненависти, когда он увидел Снейпа, но затем взгляд его переместился на спутницу Северуса.       — Минерва! — воскликнул Сириус Блэк, невольно опускаясь на нижнюю ступеньку лестницы. — Ты же мертва!       Брови МакГонагалл взметнулись вверх. Теперь на Снейпа смотрели две пары совершенно удивленных глаз.       — Где она?       Аластор Грюм проковылял по коридору, гулко стуча костяной ногой по дощатому полу, но Северус успел перехватить его до того, как тот толкнул дверь кухни, где сейчас собрались члены Ордена Феникса.       — Полегче с ней, — тихо проговорил зельевар. — Она всё еще в шоке.       — Значит, всё по-прежнему?       То ли Снейпу показалось, то ли в грубом голосе Грозного глаза мелькнула печаль.       Освободив свое плечо от руки Снейпа, бывший мракоборец вошел в кухню. Минерва сидела за дальним концом длинного стола в накинутом поверх ночной сорочки халате Блэка, перед ней дымилась недопитая чашка чая. При появлении Грюма она невольно вздрогнула, почти с ужасом взирая на изуродованное лицо вошедшего. Да, Аластора Грюма нельзя было назвать красавцем. Приснись такое во сне, проснешься седым почти наверняка.       — Память действительно так и не вернулась, — поморщился бывший мракоборец, как будто ему только что пришлось проглотить лимон, облокачиваясь на свой посох и с каким-то задумчивым видом разглядывая МакГонагалл.       Стоящая рядом Тонкс незаметно пихнула его локтем. Она и Люпин первыми прибыли на вызов Блэка. Следом через камин появились Артур и Молли Уизли. Отойдя от шока при виде воскресшей из мертвых МакГонагалл, миссис Уизли в присущей ей заботливой манере занялась обустройством Минервы в доме. Правда никаких вещей у гостьи с собой не было, так что пришлось ограничиться подготовкой для нее комнаты наверху и горячим чаем.       — Нужно сообщить Дамблдору, — проговорил Люпин.       Он и Сириус сидели по обе стороны от МакГонагалл, словно два верных стража. Ее ученики. Охраняют свою бывшую преподавательницу. Вот только от кого?       — Его не будет несколько дней, — покачал головой Грюм. — Я отправил ему послание, но до его возвращения мы сами по себе.       — Куда он все время исчезает? — задала интересующий многих в этой комнате вопрос Тонкс, и все разом посмотрели на Снейпа.       Но Северус остался нем. Можно было бы сказать, что он не знает, что в принципе верно, потому что директор не докладывает ему о своих личных планах путешествий. Но сохранить таинственность, дав всем почву для подозрений, что он знает больше них, хоть немного потешит его самолюбие.       — На какое-то время тебе, Минерва, придется остаться здесь, — так и не получив ответа на вопрос Тонкс, заключил Грюм. — Так будет безопаснее всего. На дом наложены мощные защитные заклинания. Здесь тебя не найдут.       — Почему их нельзя наложить на мой дом? Я не могу сидеть здесь в четырех стенах, у меня есть работа, жизнь…       — Больше нет, — отрезал Грюм, даже не дав ей договорить. — Может Снейп тебе и не рассказал, но тебя ищут, в первую очередь темный волшебник, чье имя…       — Волдеморт, — столь же бесцеремонно перебила его МакГонагалл, с удивлением наблюдая, как некоторые в комнате вздрогнули. — Северус мне рассказал.       — Видимо он забыл упомянуть, что мы не произносим Его имя вслух, — волшебный глаз в глазнице перевернулся, воззрившись на замершего позади зельевара прямо сквозь череп своего владельца.       Северус и бровью не повел.       — Я хочу вернуться к себе, — упрямо возразила МакГонагалл.       — Забудь об этом. Скорее всего твой дом уже уничтожен. Да и какой смысл? — пожал плечами Аластор. — Твоя жизнь и воспоминания не настоящие. Зачем за них держаться?       — Может потому что кроме них у меня ничего не осталось? — дрогнувшим голосом прошептала Минерва. Она медленно поднялась из-за стола. — Я никого из вас не помню, ваш мир для меня чужой. Будете винить меня в том, что я пытаюсь вернуться в свой, пусть не родной, но ставший для меня таковым?       Ее слова достигли цели, заставив присутствующих сбавить обороты. Даже Грюм, что-то невнятно крякнув, опустил глаза.       — Конечно, нет, — первым заговорил Люпин, мягко беря Минерву за руку. — Мы лишь пытаемся тебя защитить. Мы тоже растеряны, как и ты. Все мы были на твоих похоронах, оплакивая твою гибель, а теперь ты стоишь перед нами живая. Мы не смогли помочь тебе тогда, позволь сделать это теперь.       В кухне повисла тишина. Все взгляды были обращены к МакГонагалл. Для Северуса эта женщина всегда была эталоном храбрости, разумности, из любой ситуации она выходила с высоко поднятой головой, несгибаемая и непоколебимая. И даже сейчас за пеленой растерянности и боязни неизвестности, он всё равно чувствовал стержень внутри нее.       — Хорошо, — наконец, проговорила она. — Я останусь здесь, — она обвела взглядом притихших волшебников, — пока не разберусь, что здесь происходит. И я хочу встретиться с этим вашим… Дамблдором. Кем бы он ни был.       Атмосфера сразу сделалась менее напряженной. Все понимали, что Минерву нельзя выпускать из дома, но никто не решился бы применить к ней силу. Разве что Грюм, но вот его Северус уж точно не подпустил бы и близко к МакГонагалл. Хватит с нее потрясений на один день.       — Думаю, нам всем стоит отдохнуть, — хлопнула в ладоши миссис Уизли. — Ночь была долгой. Уверена, хороший сон тебе не повредит, дорогая, — она приобняла Минерву за плечи, но кажется, та не оценила столь щедрую заботу. — Пойдем, я покажу тебе комнату.       МакГонагалл нашла взглядом Снейпа, и Северус без труда угадал, о чем она думает.       — Лучше это сделаю я.       Он распахнул перед Минервой дверь, и они вышли в коридор. Краем глаза он заметил, как миссис Уизли попыталась последовать за ними, но была остановлена мужем. Артур верно оценил ситуацию. Из них всех, как это ни парадоксально, сейчас Минерва лучше всего знала именно Снейпа, и будет лучше, если рядом с ней сейчас будет человеком, которому она хоть немного может доверять. Если она вообще теперь на это способна.       Следом за Минервой Северус вошел в небольшую спаленку, отделанную в темно-зеленых тонах, как и большинство комнат в доме. Дар факультету семьи Блэков. При виде мрачных тонов, МакГонагалл передернула плечами, но от комментариев воздержалась.       — Знаю, у Вас много вопросов, — он наблюдал, как она села на краешек кровати, задумчиво поглаживая тяжелое покрывало.       — Это еще очень мягко сказано.       Он никогда не был хорошим собеседником, а уж утешать женщин не умел и подавно, и потому чувствовал себя сейчас не в своей тарелке.       — Завтра мы обо всем поговорим, неторопливо и обстоятельно. А сейчас Вам действительно стоит отдохнуть. Здесь Вам ничто не угрожает и…       — Я в безопасности, — кажется, она попыталась передразнить его. — Знаю. Это самая частая фраза за последние несколько часов. Вот только я вовсе не чувствую себя в безопасности.       Должно быть она ждала от него слов утешения или еще чего-то, Северус понятия не имел, что ему делать. Поэтому принял единственное верное, как ему казалось, решение.       — Отдыхайте, — коротко проговорил, собираясь выйти из комнаты.       — Северус, — вдруг окликнула его Минерва, когда он уже собирался прикрыть за собой дверь. — Спасибо, что спасли мне жизнь.       Он молча кивнул, закрывая дверь, отгораживая себя от этой женщины и от всего, что с ней связано. Он спас ей жизнь? Он спас ей жизнь. Если бы она только помнила… Если бы только знала.