Вспоминая будущее

      — Что значит, она исчезла?       На этот раз Северус даже не пытался скрыть свои эмоции. Все только стало налаживаться, и вдруг на тебе!       После той памятной ночной прогулки Минерва как будто бы успокоилась, смирившись со своей участью. И всякий визит Снейпа на площадь Гриммо теперь сопровождался их долгими беседами. Он рассказывал ей о мире магии, а она слушала, порой затаив дыхание. И Снейпу это нравилось. Ему казалось, она тянется к нему. Кто бы мог подумать, профессор МакГонагалл, гордая шотландка, перед которой он всегда трепетал, будучи еще студентом, улыбалась ему, доверчивая и такая беззащитная. Ему это льстило. Как будто они поменялись местами: она — неразумная ученица, а он ее учитель, распахнувший для нее окно в новый дивный мир.       И всё было бы прекрасно, если бы на горизонте вечно не маячил Блэк. Этот щенок, пользуясь тем, что Минерва жила в его доме, постоянно был рядом с ней. И вроде бы всё логично — ученик заботится о своей учительнице, нуждающейся в помощи. Но Снейпа его присутствие ужасно раздражало. Он даже подумывал предложить Дамблдору забрать Минерву с площади Гриммо, но подходящего повода не нашлось.       До сего дня.       Вполне обычный визит обернулся катастрофой. С первой секунды, как он открыл дверь, стало ясно, что что-то произошло. В гостиной о чем-то громко спорили Грюм, Тонкс и Блэк. Кажется, Грозный глаз кричал на Сириуса. Впрочем, звуки, что он издавал, больше походили на рычание дикого зверя.       Обстоятельства возникшего затруднения выяснились быстро. Минерва всё утро находилась на кухне, заявив, что хочет что-нибудь испечь. Сириус с Люпином что-то обсуждали в гостиной, а Тонкс воевала с Кикимером за право порыться в старом чулане Блэков, где, по словам Сириуса, должна была храниться раритетная метла для полетов 1873 года. Тонкс, как истинный поклонник квиддича, не могла упустить возможность прикоснуться к истории.       В результате Минервы хватились не сразу. Исчезновение обнаружил появившийся в компании Кингсли Бруствера Грюм. В результате Кингсли и Римус отправились искать беглянку на улицу, в то время как остальные тупо выясняли отношения. Грюм никогда не упускал возможности раздать «по заслугам». И если Тонкс действительно выглядела виноватой, искренне сожалея о своем промахе, но Блэк в присущей ему надменной манере, вины своей не признавал.       — Мы не можем ходить за ней по пятам двадцать четыре часа в сутки, — яростно возражал он, прожигая Грюма столь же гневным взглядом. — Она взрослая и прекрасно понимает всю серьезность ситуации.       — Да? — с явной издевкой переспросил Аластор. — Скажи ей об этом. Если, конечно, мы ее найдем! А если она уже в руках Темного лорда?       — Им ни за что не вычислить местонахождение штаб-квартиры Ордена, — обиженно отмахнулся Сириус. — И я сильно сомневаюсь, что именно в это время возле дома оказался пожиратель смерти.       Грюм что-то недовольно прорычал, качая головой. Его волшебный глаз крутился в глазнице, как сумасшедший.       Северус несколько минут молча наблюдал за развернувшейся словесной дуэлью, в душе радуясь промаху Блэка. Но проблемы это не решало. Минерву нужно было найти. И притом, срочно. Значит, всё это был лишь хорошо сыгранный спектакль? Ее смирение, расположение, что она выказывала ему и которое он принял за чистую монету. Она ведь даже платья снова начала носить магловские, которые ему нравились. И он, дурак, повелся. Ведь на самом деле она всего лишь усыпляла бдительность.       — Вы так и собираетесь спорить, — тихий голос зельевара разом перекрыл крики обоих мужчин, — или, наконец, присоединитесь к поискам?       Оба спорщика резко замолчали.       — Полагаю, вы трое вызовете меньше интереса у маглов, — недовольно буркнул Грюм, явно имея ввиду свою нестандартную внешность. — Впрочем, Сириус может обратиться в пса, у них нюх лучше.       — Да как ты… — начал было Блэк, но в этот самый момент в прихожей хлопнула входная дверь.       Все разом выскочили в коридор.       — Что-то не так?       Минерва поставила пакет с продуктами на пол и, сняв пальто, аккуратно повесила его на крючок. Насупленные физиономии собравшихся явно поселили в ней сомнения, потому что взгляд зеленых глаз вдруг сделался настороженным.       — Где ты была? — первым опомнился Грюм.       — В магазине, — пожала плечами МакГонагалл, указывая на стоящий у ее ног пакет из магловского супермаркета. — У нас продукты закончились, а я собиралась испечь вишневый пирог. Сириус говорил, что он ему очень нравится.       — Вишневый пирог, значит? — прорычал Грюм. — Да ты в своем уме? Какую часть фразы «не покидать дом» ты не поняла?       В коридоре повисла напряженная тишина. Глаза Минервы на мгновение вспыхнули недобрым блеском. По поджавшимся губам Северус безошибочно определил — сейчас грянет буря.       — Магазин расположен через дом отсюда, это даже ближе, чем если бы я гуляла в сквере, куда ты самолично отпустил меня вчера. Мне надоело быть пленницей в этом доме, — медленно, чеканя каждое слово, проговорила МакГонагалл. — Даже Сириусу позволено покидать его время от времени.       — Он не… — начал было Грюм, но Минерва перебила его, не дав сказать и пары слов.       — Ходячая магическая бомба? О да, он всего лишь обвиненный по ошибке беглый заключенный. Он не носитель разрушительной магии, способной уничтожить всех вокруг. Спасибо, Аластор, твоими стараниями я ни на минуту об этом не забываю. Целый месяц одно и тоже! Вы все хотите мне помочь, защитить, позаботиться… да вот только результата нет!       — Всё не так просто, — зло бросил ей Грюм.       Кажется, ее слова задели его за живое.       — А мне что прикажешь делать? Сидеть тут всю оставшуюся жизнь?       — Если потребуется.       На мгновение в коридоре повисла тишина. Минерва всматривалась в мрачное лицо бывшего мракоборца, словно надеялась разглядеть там хоть каплю сожаления, но Грозный глаз был настроен решительно. Сострадание было чуждо этому старому вояке, проведшем большую часть своей жизни в битве с темными силами, какую бы личину они не принимали. И его лицо и тело были ярким тому доказательством. Порой Северусу казалось, что всех, кто его окружает, Грюм оценивает исключительно с точки зрения полезности для их войны с Темным лордом. Вот и Минерва для него оружие, которое либо они смогут использовать против Волдеморта, либо сделают всё, чтобы он сам до него не добрался. Порой он забывал, что Минерва живой человек.       — А если меня это не устраивает? — она демонстративно скрестила на груди руки, отвечая ему не менее яростным взглядом. — Применишь ко мне магию?       — Если потребуется, — прорычал Грюм, демонстративно доставая волшебную палочку. — Не хочешь помогать нам по-хорошему, значит, будет по-плохому.         — Только попробуй применить ко мне магию, — угрожающе прошипела МакГонагалл, вся напрягаясь, словно готовая к нападению кошка.       — Думаешь, не посмею? — лицо Грозного глаза исказила гримаса ярости.       Северус инстинктивно дернулся, намереваясь встать между ней и Грюмом, но не успел. Все произошло практически мгновенно. Пылающая праведным гневом МакГонагалл резко взмахнула рукой, и старый мракоборец, успевший нацелить на нее свое «оружие» отлетел назад, пробив спиной дверь кухни.       Все невольно шарахнулись по сторонам, вжимаясь в стены узкого коридора. Никто не понимал, как это могло произойти, и взгляды присутствующих медленно обратились к застывшей в изумлении волшебнице.       Минерва испуганно разглядывала собственные руки, как будто не веря, что только что именно она отправила Грюма влет через весь коридор. Снейп заметил, как женские пальцы мелко подрагивают, и дрожь постепенно охватывает всё ее тело.       — Минерва…       — Я… я не хотела, — она отступила назад, поднимая на него полный смятения взгляд. — Не понимаю, как это вышло…       Стены вокруг них задрожали, отчего несколько портретов, не выдержав, рухнули на пол, и их обитатели тут же гневно заголосили, сыпля ругательствами. МакГонагалл затравленно то оглядывалась по сторонам, явно не понимая, что происходит, то вновь смотрела на свои ладони. Воспользовавшись ее замешательством, Северус подскочил к ней, хватая женщину за плечи и заставляя поднять взгляд. Он уже понял, что сейчас может произойти.       — Смотрите на меня, — повелительным тоном произнес он, и МакГонагалл подчинилась.       В зеленых глазах плескался страх, готовый поглотить их всех. Если ему не удастся успокоить ее, им всем конец. Он чувствовал, как магия внутри нее колеблется, стремясь вырваться наружу.       — Ничего плохого не произошло. Просто успокойтесь, и всё пройдет. Вам просто нужно успокоиться.       — Я пытаюсь.       Она на мгновение прикрыла глаза.       — У меня не выходит, — ее голос звенел от страха и напряжения. — Это сильнее меня.       — Сделайте глубокий вдох. Вот так…       Как послушная ученица Минерва повторяла за ним едва ли не каждое движение, но всё было тщетно.       — Минерва, успокойтесь!       — Перестаньте говорить мне «успокойтесь»! Меня это нервирует!       Она вырвала руки из его ладоней и обхватила голову руками, падая на колени. Северус опустился на пол следом за ней. Скорее машинально, чем осознанно, он прижал дрожащую женщину к себе, мысленно готовясь к самому худшему. Кажется, он что-то тихо нашептывал ей, поглаживая по спине. В соседней комнате раздался оглушительный треск и грохот падающей мебели, и Снейп прикрыл глаза, сильнее стискивая Минерву в объятиях. Да, вот и всё, он снова провалил задание Дамблдора. Что-то ему не везет в последнее время. Сплошные неудачи. Но эта, видимо, станет последней, потому что пережить выброс магической энергии такой силы ему вряд ли удастся. Минерва, как ходячая бомба, а он не просто в зоне поражения, он сейчас держит эту самую бомбу в руках.       — Я впервые увидел Вас в дверях Хогвартса много лет назад, когда еще был ребенком и впервые оказался в школе. Вы встречали первогодок на парадном крыльце перед тем как отвести в Большой зал на церемонию распределения. Я тогда подумал, что не встречал женщины более величественной и прекрасной чем Вы. Вы внушали страх и уважение. Даже когда я вернулся в Хогвартс в качестве преподавателя, я продолжал побаиваться Вас. Признаюсь, это ужасно раздражало. Словно я опять стал школьником, нервно дрожащим под строгим взглядом учителя. Минул не один год, прежде чем мне удалось побороть свой детский страх. И чем меньше он становился, тем больше я понимал, что не встречал женщины храбрее и сильнее, чем Вы. Кто угодно мог оказаться на Вашем месте в тот злополучный день, но никто не смог бы справиться с этой силой, — он сильнее прижал ее к груди, сам невольно зажмуриваясь перед стремительно надвигающимся концом. — Никто кроме Вас, Минерва.       Он почувствовал, как женские пальцы инстинктивно сжались, впиваясь в ткань его сюртука, и как МакГонагалл напряглась в его объятиях. Сердце в груди вдруг пропустило удар, словно их и не должно больше быть. И в следующее мгновение дом перестал дрожать. Всё затихло.       Минерва уткнулась лицом ему в плечо, тяжело дыша, будто только пробежала стометровку. Ее еще била мелкая дрожь, и Северус осторожно помог ей встать, поддерживая за талию.       Из дверей кухни, кряхтя, выбрался Грюм, тяжело опираясь на свой посох. Былого гнева на его лице больше не было, скорее он казался встревоженным и, Северус даже не сразу поверил собственным глазам, напуганным. Он прошел мимо молча наблюдавшего за ним Блэка.       Снейп ощутил, как Минерва прижалась к нему, и вышел вперед, загораживая ее собой.       — Я усвоил урок, — мрачно проговорил Грюм, топчась перед ними, словно провинившийся школьник. — Возможно, я и перегнул палку. Прости меня, Минерва.       Сперва Снейп подумал, что бывший мракоборец просто пытается нивелировать конфликт, опасаясь нового срыва МакГонагалл. Теперь-то им ясно, что может произойти, если она вновь разозлится и потеряет контроль. Но присмотревшись, он понял, что волшебник говорит искренне. В конце концов, они с Минервой старые товарищи, хоть порой Грюм и забывает об этом.       МакГонагалл молча кивнула.       — Я поступила глупо, — после непродолжительной паузы, проговорила она. — Мне не стоило уходить, никого не предупредив.       В отличие от нее, остальные отдавали себе отчет в том, какие силы сокрыты внутри нее. Для Минервы же это стало полной неожиданностью. Одно дело, когда тебе все твердят, как ты опасна. И совсем другое ощутить эти силы внутри себя.       Взаимные извинения явно способствовали разряжению царившей в коридоре атмосферы. Все заметно расслабились.       — Как Вы? — негромко спросил Северус, пока Грюм что-то втолковывал Блэку, отведя того в сторонку.       — Нормально, — Минерва попыталась улыбнуться, но получилось не очень. — Пытаюсь понять, что чувствовала в тот момент. Это… будто разрушает тебя изнутри. Я словно ощущала тьму внутри себя, не думала, что такое возможно.       — В волшебном мире возможно многое, — покачал головой Снейп. Что ж, может это и неплохо. Теперь она понимает весь масштаб катастрофы, и это поможет избежать подобных ситуаций в будущем. — Вам нужно отдохнуть. Вы неважно выглядите.       — А насчет пирога это правда? — отделавшись от Грюма, Сириус с надеждой смотрел на всё еще стоящий в прихожей пакет с продуктами, часть которых, включая спелые бордовые ягоды, выпала, раскатившись по полу.       Снейп недовольно вздохнул, собираясь обрушить на Блэка поток негодования, но его опередила Минерва.       — Правда, — она отстранилась от Северуса, продолжавшего уже скорее на автомате придерживать ее за талию. — К обеду как раз будет готов, — она повернулась к угрюмо молчавшему Снейпу, верно угадав причину его недовольства. — Со мной, правда, все в порядке. Не люблю строить из себя больную. Лучше уж заняться делом, — в ее глазах блеснул лукавый огонек. — Останетесь на обед?       — Я не поклонник вишневых пирогов, — сухо проговорил Северус. Значит, она теперь Блэку пироги печет. Замечательно. Что будет дальше?       — Тогда приготовлю что-нибудь еще, — как ни в чем не бывало, пожала плечами Минерва. Снейп мог поклясться, что она раскусила его с одного взгляда. И как ей это удается? — Что-нибудь, что Вы любите.       Она принялась поднимать с пола рассыпавшиеся продукты, но Снейп сделал это гораздо быстрее с помощью магии и сам взял пакет из ее рук. Ее пальцы все еще были холодны. Да и выглядела она бледнее обычного.       — Превосходно, — одобрительно кивнула Минерва, игнорируя его пристальный взгляд, и направилась на кухню, поманив Снейпа за собой. — Так какое у Вас любимое блюдо? Раз уж Вы сегодня разоткровенничались, почему бы не выдать и эту тайну.       Она тихо рассмеялась, но перехватив тяжелый взгляд Северуса, попыталась придать лицу серьезное выражение.       — Я уже начинаю жалеть о своих словах, — буркнул Снейп.       Хорошо, что никто кроме нее не слышал его признаний. Особенно Блэк. Он бы вряд ли забыл такое.       К обеду собрались почти все члены Ордена Феникса, и обед плавно перетек в ужин — на такое количество гостей готовить пришлось гораздо больше, и на помощь Минерве пришли Молли Уизли и Тонкс. Последняя то и дело бросала испытывающие взгляды в сторону о чем-то весело болтавшего с Блэком и Артуром Уизли Люпина, и пару раз Римус отвечал на ее взгляд едва заметной улыбкой. Наблюдавшая за этим обменом взглядами МакГонагалл забрала у девушки из рук морковь для рагу, которую та так и не почистила (зато дважды успела порезаться) и принялась чистить ее сама.       — Если так и будете обмениваться лишь взглядами, дальше дело не пойдет, — негромко, чтобы не услышали окружающие, проговорила Минерва, не прерывая своего занятия.       — О чем это ты? — Тонкс удивленно на нее посмотрела, но Минерва так красноречиво изогнула бровь, что деваться было некуда, и девушка лишь грустно вздохнула. — Понятия не имею, как еще привлечь его внимание. Иногда мне кажется, что для него я просто одна из тех, с кем ему приходится работать в Ордене. Если бы не совместные миссии, он бы меня совсем перестал замечать… Ой!       Потянувшись за доской для резки, она случайно опрокинула миску с только что нашинкованным салатом. Минерва лишь недовольно покачала головой, наблюдая, как Тонкс исправляет дело рук своих с помощью магии.       — Есть разные способы, как привлечь внимание мужчины, — проговорила она. — Дай ему понять, что он интересен тебе не просто как соратник, что ты хочешь узнать его поближе.       — И как это сделать?       Даже во времена обучения в Хогвартсе Нимфадора не смотрела на свою учительницу с большим вниманием. Кажется, она даже дышать стала через раз.       — Для начала улыбайся ему, демонстрируй ему свою открытость: никаких закрытых поз со скрещенными на груди руками. Заведи с ним разговор, так ты узнаешь, что ему интересно и что он за человек. Если представится возможность, как бы невзначай коснись его рукой. И главное — это уверенность в себе, не тушуйся. Будь собой… — она с сомнением посмотрела на восстановленную миску с салатом.       — Легче сказать, чем сделать, — обреченно вздохнула Тонкс.       — Всё не так сложно, как может показаться, — ободряюще погладила ее по плечу МакГонагалл. — Если мужчина тебе нравится, за его внимание придется бороться. Пусть даже и с собственной неуверенностью.       Кажется, ее слова немного приободрили Тонкс, и до начала обеда она больше ничего не разбила и не перевернула. Впрочем, возможно, потому что Минерва и Молли, уже наученные горьким опытом, старались держать ее подальше от стола.       — Это еще что такое? — Сириус с сомнением посмотрел на блюдо, которое МакГонагалл только что поставила на стол среди прочей еды. — Похоже на непрожаренные оладьи.       — Это боксти, — неодобрительно покачала головой Минерва, машинально опуская ладонь на плечо сидящего возле нее Снейпа. Сириусу ее реакция напомнила те уроки по трансфигурации времен его ученичества, когда ему не удавались простые заклинания, и их декан была недовольна его ошибками, прекрасно понимая, что он способен на большее. — Традиционное ирландское блюдо.       Она бросила быстрый взгляд на Северуса, но тот даже бровью не повел, гипнотизируя образец культуры его предков хмурым взглядом. Он привык к общим трапезам в Хогвартсе, но здесь, в доме Блэков, царила куда более семейная атмосфера, и Северус чувствовал себя неуютно, явно выбиваясь из общей массы сидящих за столом людей.       Приготовленное Минервой блюдо действительно напоминало толстые оладьи, но сделаны они были из картофеля, являющегося традиционным ингредиентом ирландской кухни вот уже несколько столетий.       — Так вот что, оказывается, любит Нюниус, — язвительно усмехнулся Блэк. — Картофельные оладушки. Мило. Я бы даже сказал… кхм…кхм… — он невольно закашлялся, перехватив испепеляющий взгляд МакГонагалл. — Выглядит аппетитно.       Он тут же положил верхний из оладий себе на тарелку и следующие несколько минут не поднимал глаз, делая вид, что увлечен дегустацией.       — Вообще-то, боюсь, это единственное, что я умею готовить из блюд ирландской кухни, — честно призналась Минерва, занимая свое место напротив зельевара.         — Я не знала, что ты ирландец, — удивленно воскликнула Тонкс, не спуская пристального взгляда с МакГонагалл и Снейпа.       — На половину, — буркнул зельевар, явно недовольный тем, что находится в центре внимания.       — Вы бывали на родине, Северус? — уже более мягко спросила Минерва, явно стараясь его разговорить.       — Нет.       — А я часто езжу в Шотландию, — Минерва на мгновение замолчала, слегка нахмурившись. — Вернее, думаю, что ездила.       — Ездила, не сомневайся, — успокоил ее Грюм, накладывая себе полную тарелку аппетитно пахнущего рагу. — Ты преподавала в Хогвартсе, а он и так в Шотландии. Так что считай, ты обычно проводишь там большую часть времени.       — Зов крови, — усмехнулась Минерва, не глядя протягивая руку к корзиночке с хлебом, но вместо свежей выпечки она ощутила тепло мужской ладони, и они со Снейпом одновременно отдернули руки. Впрочем, даже нескольких секунд касания хватило, чтобы сердце в груди пропустило удар.       — У шотландцев и ирландцев, кажется, общие корни, — припомнил Артур Уизли.       — Это не совсем так, — Минерва ловко поймала графин с соком, который только что чуть не опрокинула Тонкс, и отставила его подальше от девушки. — Шотландцы потомки пиктов и скоттов, образовавших в 9 веке единое королевство — Альбу. Пикты исконные жители территории современной Шотландии, а вот скотты приплыли из Ирландии. Часть скоттов, переселившихся в Шотландию, создала государство Дал Риаду, первоначально имевшее территорию как в Шотландии, так и в Ирландии. Король Дал Риады Кеннет МакАлпин объединил в 843 году своё королевство с королевством пиктов Фортриу, образовав государство Альба. В английский язык это государство вошло под названием Scotland, то есть «страна скоттов». Так что, скорее современные шотландцы в некоторой части произошли от ирландцев.       Все невольно посмотрели на Снейпа, и Минерва едва заметно улыбнулась, буквально чувствуя его смущение, смешанное с недовольством за собственные эмоции. Каким бы уверенным в себе он ей не казался, Северус явно не любил находиться в центре внимания. Столь противоречивые черты в его характере ей нравились. Чем больше она узнавала его, тем больше понимала, что за маской мрачного равнодушия скрывается совсем другой человек: добрый, умеющий сопереживать, заботливый. И ей было совершенно непонятно, зачем он прячет себя настоящего.       — Прекрасный обед.       Мистер Уизли довольно похлопал себя по животу, одной рукой приобнимая жену и целуя ее в щеку. Обед постепенно подошел к концу, и члены Ордена стали потихоньку расходиться, торопясь вернуться каждый к своим делам. Минерва неторопливо убирала посуду со стола, погруженная в собственные мысли.       — Теперь я всё поняла, — возникшая рядом Тонкс заставила МакГонагалл вздрогнуть от неожиданности, так что она едва не уронила тарелку. Девушка буквально сияла, полная энтузиазма. — Спасибо за наглядный пример!       Она с благодарностью похлопала женщину по плечу и с самым воодушевленным видом упорхнула куда-то в сторону коридора, куда минуту назад вышел Люпин.       — О каком примере она говорила? — с интересом спросила Молли, глядя вслед убежавшей колдуньи.       — Понятия не имею, — честно призналась Минерва, и взгляд ее невольно упал на наблюдавшего за ней с другого конца комнаты Снейпа.       Их взгляды на мгновение встретились, и на губах женщины сама собой расцвела улыбка.